Если хотите знать мое мнение, самым примечательным во всей этой истории было даже не то, что Уэндовер в конце концов получил по заслугам. Самое удивительное, что ясновидящая осталась цела после обрушившегося на нее гнева Итана.
Вот как?
Итан не переносит, когда кто-то наживается на чужом горе. А после того случая он к тому же презирает всех, кто называет себя ясновидящими, считая их самозванцами и шарлатанами. Честное слово, когда Итан узнал, каким образом эта особа водила меня за нос, он пришел в такую ярость, что я думала, он ее задушит.
Полчаса спустя Зоя прощалась со всей компанией у дверей своей квартиры. Она посмотрела на Джеффа и Тео:
Спасибо за прекрасный вечер, молодые люди.
Если хотите, можете еще когда-нибудь с нами пойти, великодушно предложил Джефф.
Благодарю за приглашение, это было бы замечательно. А я в следующий раз обещаю запастись мороженым.
Мальчишек очень удивило и разочаровало открытие, что в небольшой морозилке Зоиного холодильника не хранится запаса мороженого. Джефф и Тео перенесли удар очень мужественно, но Зоя взяла себе на заметку, что в следующий раз нужно будет исправить эту оплошность. Она сама удивилась, когда осознала, как сильно надеется, что этот самый следующий раз непременно будет.
Я люблю мороженое с шоколадной крошкой, предупредил Тео.
Буду иметь это в виду, пообещала Зоя. Бонни искренне улыбнулась:
Было очень приятно с вами пообщаться.
Зоя испытывала большое искушение рассказать Бонни, что у них очень много общего в том, как они потеряли мужей. И все же она сдержалась. Зоя понимала, что в ее новой жизни открывать душу так же опасно, как и завязывать романтические отношения.
Еще раз спасибо за прекрасный вечер, сказала она.
Нам обязательно нужно будет его повторить. Бонни повернулась к сыновьям, сделав рукой жест, словно отгоняла голубей. Пошли, ребята, дадим дяде Итану спокойно попрощаться с Зоей.
Джефф и Тео неохотно отошли от двери и поплелись по коридору. Бонни замыкала шествие. Из дальнего конца коридора послышался голосок Тео:
Дядя Итан собирается поцеловать Зою?
Это не твое дело, ответила Бонни. Пошевеливайтесь, молодые люди.
Итан подождал, пока маленькая процессия начнет спускаться по лестнице.
Да, дядя Итан собирается поцеловать Зою.
Он взял ее за плечи и медленно привлек к себе. У Зои возникло странное ощущение, будто у нее где-то под ложечкой пузырится шампанское.
«Не вздумай к нему привыкать! Все равно из этого ничего не получится. А если и получится, то ненадолго!»
Однако острое любопытство вытеснило осторожность. За прошедший день Зоя не раз задумывалась, была ли их страстная ночь только следствием стресса и выброса адреналина, которые испытали они оба. И вот Итан приблизил губы к ее губам, и она получила однозначный ответ. Если прошлой ночью их страсть разжигали только адреналиновые пары, значит, тот же наркотик, причем в не меньшей дозе, действовал на них и сегодня. Сколько же нужно времени, чтобы его следы выветрились?
Итан почувствовал ее отклик и углубил поцелуй. Его руки скользнули по Зоиным плечам, и она ощутила его пальцы сзади на своей шее. Затем он приподнял большим пальцем ее подбородок, повернув голову так, чтобы ему было удобнее целовать Зою. Он так крепко прижимал ее к себе, что она чувствовала контуры его возбужденного тела.
Дядя Итан, ты идешь? донесся откуда-то снизу детский голосок.
Тише, сказала Бонни, давайте подождем его в саду.
Итан с ясной неохотой поднял голову.
Ну вот, меня зовут. Нужно идти. Боюсь, сегодня мне будет трудно уснуть.
Зое подумалось, что горящий страстью взгляд получается у Итана таким же выразительным, как и ледяной прищур, хотя и совсем по-другому. Ей пришлось несколько раз глотнуть, только после этого она смогла заговорить.
Спокойной ночи. Зое очень не хотелось отпускать Итана, и она провела пальцами по воротнику его рубашки, делая вид, что разглаживает складки. Еще раз спасибо, что пригласил.
Всегда пожалуйста.
Зоя нехотя отпустила воротник его рубашки. Итан отошел на шаг и остановился в коридоре, не торопясь уходить. Зоя очень медленно закрыла дверь и методично заперла ее на все три замка. Только закрепив на двери цепочку, она услышала, что Итан двинулся по коридору к лестнице. Зоя обессиленно прислонилась к двери и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь беспристрастно оценить собственные ощущения. Итак, у нее определенно немного кружится голова, почти как от спиртного. В некоторых частях ее тела ощущается приятное покалывание. И это шипение под ложечкой все еще не прошло. Ей пришлось бороться с желанием открыть дверь, броситься вдогонку за Итаном и затащить его обратно в квартиру. Ее остановило только сознание, что внизу его ждут Бонни и племянники.
Если подвести итог, то ощущения были очень возбуждающими. Прямо как реальная жизнь.
Глава 14
Устроившись на заднем сиденье автомобиля, Джефф и Тео оживленно обсуждали Синглтона Кобба и его компьютер. Стараясь не привлекать внимания сыновей, Бонни понизила голос:
Знаешь, Зоя мне очень понравилась. Она совсем не похожа на женщин, с которыми ты обычно встречаешься.
Тебе так показалось? Итан не отводил взгляда от дороги. Я настолько давно не встречался с женщинами, что уже и не помню, какими они были.
Не заводи меня. Если хочешь помериться, у кого длиннее период воздержания, то со мной тебе нечего сравниваться.
Итан быстро бросил на Бонни вопросительный взгляд. Он ничего не сказал, но в свете огоньков приборной доски было видно, что его губы слегка скривились в улыбке. Бонни знала, почему его удивила ее реплика насчет долгого воздержания, она удивила и ее саму. Бонни не раз корила Итана за слишком поспешные решения в его личной жизни, но впервые с тех пор, как не стало Дрю, она заикнулась о том, что у нее самой личной жизни нет вообще.
После исчезновения мужа все помыслы Бонни были направлены на то, чтобы создать для Джеффа и Тео безопасную, стабильную жизнь. Меньше всего Бонни думала о том, чтобы с кем-то познакомиться, тем более, начать встречаться. Она не могла бы объяснить, почему мысль о личной жизни посетила ее именно сегодня. Возможно, причина в том, что она увидела Итана и Зою вместе. Когда они оказывались рядом друг с другом, даже посторонний ощущал проскакивающие между ними искры.
Когда я сказала, упорно продолжала Бонни, что Зоя не такая, я имела в виду, что она не похожа на твоих бывших жен.
И что из этого? Все мои жены отличались друг от друга.
Ничего подобного, вернее, не совсем так. У тебя есть склонность к определенному типу женщин.
И что же это за тип, интересно?
Все три твои бывшие жены были красивыми, умными и по-своему приятными, но у них были две общие черты. Во-первых, в тебе их привлекало то, что ты казался им этаким крутым парнем, загадочным, волнующим, может быть, даже опасным.
А под этой личиной кроется скучный зануда, ты это хотела сказать? Могла не трудиться мне объяснять, Девон уже сделала это до тебя.
Нет, под маской крутого парня ты вовсе не зануда. Бонни помолчала, подбирая слова. Но ты сложный человек.
Сложный. Итан тоже помолчал, как будто пробуя это слово на вкус. Звучит не намного лучше, чем зануда.
Сложный мужчинакрепкий орешек для женщин. И вторая черта, которая объединяет твоих бывших жен, как раз и состоит в том, что ни одна из них не хотела тратить время, разбираясь в твоих сложностях. Наоборот, каждая из них хотела, чтобы ты постоянно носился с ее сложностями. И давай смотреть правде в глаза, все они обходились тебе очень дорого.
Угу.
У тебя потрясающее самообладание, а в некоторых вещах ты, пожалуй, даже немного одержимый. Эти особенности очень помогают тебе в работе, но отнюдь не облегчает отношений с женщинами.
Одержимый?
Нет, не так, покачала головой Бонни, я неудачно подобрала слово. Я хотела сказать, что ты решительный. Сосредоточенный. Целеустремленный. Ты идешь до конца, пока не найдешь ответы на все вопросы. Если ты принял решение, то не позволишь никому и ничему отвлечь тебя от цели. Ты посмотри, во что тебе обошлось расследование убийства Дрюты лишился и компании, и семьи.
Дело того стоило.
Бонни внимательно посмотрела на Итана:
Ты всегда готов платить по счетам, верно?
Он пожал плечами:
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Благодаря такому подходу к жизни ты стал блестящим сыщиком, но эта же черта в тебе немного пугает.
Ну вот, приехали. Сначала я сложный, потом одержимый, а теперь еще и пугающий. Вижу, при таком раскладе у меня нет никаких шансов на серьезную личную жизнь.
Я этого не говорила. Я пыталась объяснить тебе, что некоторые черты твоего характера, в чем-то даже и привлекательные, могут помешать женщине в общении с тобой.
Значит, думаешь, я обречен на бесконечную смену женщин?
Я думаю, с расстановкой сказала Бонни, что тебе нужна такая женщина, которая умела бы управляться с особенностями твоего характера, которые и составляют твою сущность.
Немного помолчав, Итан спросил:
А как тебе кажется, Зоя смогла бы?
Не знаю. Бонни решила быть честной до конца. Но вот что я тебе скажу: на мой взгляд, она такая же сложная натура, как и ты.
Зоя сидела на краю кровати, плечом прижимая к уху телефонную трубку, а руками пытаясь снять туфли.
Короче говоря, из-за того, что произошло после убийства его брата, Итан теперь ненавидит ясновидящих.
Ты не ясновидящая, сказала Аркадия. Ты просто необычайно чувствительна к атмосфере некоторых помещений.
Аркадия, давай называть вещи своими именами, я действительно женщина со странностями.
Но ты же не собираешься рассказывать Итану о своих странностях? В этом нет никакого смысла. Да Итан бы тебе и не поверил.
Я знаю. Зоя легла на спину поверх одеяла и стала смотреть в потолок. Он бы решил, что я сумасшедшая. Или мошенница. Или и то, и другое.
Да.
Бонни сегодня вечером рассказала жуткую историю. Тот тип, который нанял убийцу, чтобы убрать ее мужа, вышел из зала суда свободным. Точно так же закончилось бы дело, если бы я смогла заставить хоть кого-нибудь поверить в то, что
Не произноси этого вслух.
Извини.
По мнению Аркадии, о событиях, имевших место в ее и Зоиной прошлой жизни, не следовало говорить вслух ни в какой форме, а уж тем более по телефону. Но Зое иногда бывало трудно не говорить о прошлом, возможно, причиной было то, что многие загадки так и остались неразрешенными. «Синдром незавершенного действия», как сказала бы ее психотерапевт из Занаду, доктор Макалистер. Но обсуждать прошлое, не подвергая себя опасности, Зоя могла только с Аркадией.
По крайней мере в случае с братом Итана правосудие в какой-то степени восторжествовало, хотя и за счет его невезения, заметила Аркадия.
Невезения? Дорогая моя, если правда, что Уэндовер умер только потому, что напился пьяным и свалился за борт собственной яхты, то я готова съесть собственную шляпу.
Аркадия издала низкий грудной смешок.
Значит, ты собираешься встречаться с Итаном и дальше?
Зоя вспомнила жар их прощального поцелуя.
Да, у меня такое ощущение.
Это хорошо, тебе нужно почаще выходить в свет.
Одно дело выходить в свет, и совсем другоеиграть с огнем.
Просто ничего не усложняй и постарайся получить удовольствие от жизни. Зоя, ты этого заслуживаешь, у тебя были два очень трудных года.
Зоя приподнялась на локтях.
Правильно. Будь проще и мягче.
«Как у Аркадии все просто получается», подумала она. Но беда в том, что Зоя сильно подозревала, что с Итаном Труэксом ничего простого быть не может.
Она поднялась с кровати и взялась за край одеяла.
Ладно, мне нужно поспать, на утро у меня назначена встреча с водопроводчиком.
Очень интересная встреча!
Да.
Зоя откинула одеяло. И замерла в ужасе. На простыне, прямо рядом с подушкой лежал стандартный, отпечатанный типографским способом официальный бланк учреждения.
Боже!
Зоя! Голос Аркадии резко изменился. Что с тобой? Что случилось?
Зоя смотрела застывшим взглядом на бланк, не в силах произнести ни слова. Она сразу узнала неброский логотип, напечатанный в верхней части бланка. Маленькое, стилизованное под карандашный рисунок изображение кирпичного дома, примостившегося на берегу озера. Под рисунком было напечатано строгим элегантным шрифтом название учреждения: «Кэндл-Лейк-Мэнор». Ни адреса, ни телефона.
На место, отведенное для письма, были наклеены вырезанные из газеты буквы:
«Прискорбно, что вас здесь нет».
Ниже шли еще строчки:
«Возможность не вернуться в палату 232 предоставляется за отдельную плату. Дальнейшие инструкции вы получите в ближайшее время».
Зоя? В голосе Аркадии слышалась тревога. Почему ты молчишь? Что-нибудь случилось?
Случилось, прошептала Зоя.
Глава 15
Итан взялся обеими руками за резные бронзовые ручки и открыл двустворчатую дверь, украшенную позолотой. Войдя в крошечный холл, он раздвинул бархатный занавес и немного постоял, глядя в чернильную темноту неосвещенного кинотеатра.
Зоя не просто помедлила перед входом, она специально нашла предлог не заходить в комнату, которая, казалось бы, была самой интересной в доме.
Итан нащупал на стене выключатели и включил часть ламп. Светильники из стекла и бронзы озарили приглушенным светом два ряда кресел и проход между ними. Итан присмотрелся к креслам получше. Позолоченное дерево, темно-розовый бархат. Он пытался понять, что Зоя усмотрела в обстановке кинотеатра такого, отчего ее бросило с дрожь. А в том, что на пороге этой комнаты ее бросило в дрожь, Итан был абсолютно уверен.
Постояв еще некоторое время, он выключил свет, вышел в коридор и пошел в свой кабинет. Дневник Эбнера Беннета Фута лежал там, где он его и оставил, на письменном столе. Итан сел за стол, раскрыл дневник на том месте, на котором остановился раньше, и продолжил чтение.
«Моя прекрасная Камелия пригласила к нам на удлиненный уик-энд нескольких своих знакомых. Я представляю, как все это будет: женщины будут прекрасны, а мужчины, без сомнения, будут развлекать их хвастливыми историями. Шампанское и джин будут литься рекой, и к полуночи все перепьются. Моя возлюбленная так молода и наивна, что не понимает пустоты этих людей.
Не могу сказать, чтобы я ждал этого уик-энда с нетерпением, но и воспротивиться я тоже не могу. Для Камелии очень важны ее друзья. Когда я уговаривал мой Цветочек выйти за меня замуж, она согласилась только при том условии, что я позволю ей принимать гостей так часто, как ей захочется, не стесняясь в расходах. Догадываюсь, что этот «удлиненный уик-энд» обойдется мне в кругленькую сумму, но это не имеет значения, если мой Цветочек будет довольна.
Единственное, что меня радует: сегодня утром я просмотрел список гостей и не нашел в нем фамилии Хилла».
Это шантаж, сказала Аркадия.
Сидя за столом напротив подруги, Зоя нервно обхватила кружку с горячим чаем двумя руками. Она никак не могла унять дрожь. Зоя дрожала как в лихорадке и чувствовала себя так, словно снова побывала в каком-нибудь ужасном помещении.
Да. Представь себе, до этого я и сама додумалась.
В зале кафе стоял гул голосов, оркестр негромко исполнял джазовую композицию, и подруг это вполне устраивало, так как звуки скрывали от чужих ушей их непростой разговор. «Ласт эксит» после девяти вечера превращался из обычного кафе в ночной клуб. Зоя и Аркадия заняли уединенную кабинку в глубине зала, отсюда было хорошо видно сцену, но они не смотрели на музыкантов.
А меня уверяли, что я стану невидимой, как если бы укрылась за толстой бронированной стеной! в сердцах воскликнула Зоя. Эх, добраться бы мне до брокера, который продал мне эту так называемую защиту!
У Торговца безупречная репутация, возразила Аркадия. Не может быть, чтобы он перепродал твои данные кому-то еще.
Зою снова пробил озноб, и она еще сильнее сжала кружку.
Ты понимаешь, что если он продал меня, то вполне мог проделать то же самое с тобой?
Не думаю, что он продал хотя бы одну из нас. Торговец очень давно занимается этим бизнесом, и ни у кого ни разу не возникало повода усомниться в его надежности.
Но кто-то же узнал, где живу я, значит, мы не можем исключить, что тот же человек знает и про тебя.
Поверь, за последние полчаса я сама не раз об этом думала, сказала Аркадия.
Зоя попыталась разложить по полочкам те немногие факты, которыми они располагали.