До Мэгги сразу дошло, что она не запаслась солидной легендой, чтобы объяснить присутствие Джоша внешним обитателям. Ее взгляд метнулся к Джошу, умостившемуся за столом и оттуда пристально за ней наблюдавшему.
Это из серии неожиданного, Клей, попыталась она объяснить. Клей ОКоннор был прекрасным человеком, но ей не хотелось, чтобы кто-нибудь вне узкого кружка домочадцев знал о том, что она наняла детектива. Все расскажу вечером. Увидимся в шесть.
Мэгги
Мне нужно бежать, Клей. У меня лепешки в духовке. Пока.
Мэгги повесила трубку и послала Джошу сердитый взгляд.
Проблемы? осведомился мягко Джош.
Нам следует придумать убедительную причину вашего пребывания здесь в особняке, Джош. Не хочу, чтобы люди в Перегрин Пойнте знали, что я наняла частного детектива. Это может привести к дополнительным хлопотам.
Верно, вторил Полковник. Когда мы решили вас нанять, то решили держать истинные цели вашего пребывания здесь в секрете.
Джош взглянул на Мэгги. Выглядел он задумчивым.
Не думаете ли вы, что ваш дружок ОКоннор не удержит язык за зубами?
Мэгги передернуло.
Я не беспокоюсь, что он не будет молчать. Боюсь, он посмеется надо мной. Он и так думает, что у меня паранойя.
Понимаю, кивнул Джош. Не беспокойтесь. Я приготовлю хорошую легенду к его приходу. Шесть часов, говорите?
Да.
Мэгги сняла металлический чайник с плиты и наполнила заварочный чайник кипятком. Неизвестно по какой причине она ощущала неловкость. Она поняла, что не знает, как истолковать выражение глаз Джоша.
Лицо Джоша осветилось озорной усмешкой.
Предоставьте это мне. Рад сообщить, что вы в хороших руках, Мэгги.
Мэгги пронзила его подозрительным взглядом. Ей не понравилось, как это прозвучало.
Может, лучше нам поработать над легендой вместе.
Забудьте. Это по моей части.
Но, Джош
Полковник вмешался, прерывая их.
На этот раз, Мэгги, он прав. Оставьте все эти дела нашему парню. Он профессионал.
Думаю, лепешки готовы, подсказал Джош. Между прочим, у нас почти вышел весь джем. Внесите лучше это в ваш список покупок, Мэгги.
Спасибо, что напомнили, процедила Мэгги сквозь зубы.
Для этого я здесь. Замечать все детали.
Одесса радостно заулыбалась.
Такое утешение знать, что вы готовы ко всему, Джош.
Точно, согласилась Ширли. Как всегда говорил мой Рикки, когда ты хочешь, чтобы дела шли как надо, найми профессионала.
Джош улыбнулся.
Уверен, Рикки знал все о найме профессионалов, Ширли.
Этим вечером Мэгги собиралась на обед с некоторым трепетом. Она весь день переживала по поводу «легенды», которую, по общему мнению, должен был изобрести Джош. Чем ближе было к шести часам, тем больше она волновалась об этом.
Девушка одела к обеду черное платье с длинными рукавами, облегающим ее узкую талию, его пышная юбка расходилась раструбом ниже колен. Она распустила волосы, которые теперь свободно покрывали ее плечи, и подбирала серьги, когда раздался стук в дверь.
Клей здесь, сообщила Ширли. Дай я на тебя посмотрю, милая. Мэгги открыла дверь спальни.
Скажи, что я скоро буду, ладно?
Хорошо. Эй, знаешь что? У меня есть ожерелье, которое идеально подойдет к этому платью. Надень его. Сейчас принесу.
Не надо, Ширли, в самом деле голос Мэгги замер, поскольку Ширли уже исчезла внизу в холле.
Через несколько минут она снова появилась со старомодным усыпанным фальшивыми бриллиантами ожерельем.
Вот оно, дорогая. Будет идеально.
Мэгги выдавила слабую улыбку, не желая задеть чувства Ширли отказом надеть эту кричащую драгоценность.
Спасибо, Ширли.
Она застегнула длинную нитку камней вокруг шеи. Ожерелье свисало до талии. Фальшивые бриллианты радостно подмигивали, когда у нее вздымалась грудь. Мэгги взглянула в зеркало и заулыбалась. Безвкусный блистающий облик был в своем роде привлекателен.
Хорошо проведи время, милая. Помахала рукой Ширли, спускаясь с лестницы. Глядя на тебя, вспоминаю те дни, когда Рикки водил меня во все лучшие места.
Спасибо, что одолжила ожерелье, Ширли.
Спускаясь по лестнице, Мэгги услышала голоса в гостиной. Когда она распознала мягкие глубокие интонации Джоша, то заспешила, быстро преодолев последние несколько ступеней. Она должна присутствовать, когда он представит на свет свою легенду. Джош в какой-то степени непредсказуем. Она вошла в гостиную как раз тогда, когда Джош и Клей пожимали друг другу руки.
Приятно познакомиться Джош, сказал Клей. Я слышал, у Мэгги кто-то остановился. Полагал, она закрыла пансион до зимы.
Наш общий друг убедил ее сделать для меня исключение, легко объяснил Джош. Я пишу книгу, и мне необходимо тихое место для работы. Друг посоветовали Перегрин Мэнор, и попросил Мэгги позволить остаться мне здесь на месяц.
Он повернулся к Мэгги, вошедшей в дверь.
Разве не так, Мэгги?
Писатель. Ну, конечно. Это было идеально. Почему она сама до этого не додумалась? Она с облегчением улыбнулась и тут же повеселела. Джош мог быть время от времени занозой в одном месте человеческой анатомии, но иногда он просто гений. Представиться писателем, ищущим уединение и вдохновение, было блестящим ходом, объясняющим его пребывание в особняке.
Да, верно, подтвердила Мэгги, сияя. Общий друг уговорил меня. И поскольку Джоша не волнует, что мы обновляем по мелочам здание, я решила сделать исключение. Ты готов, Клей?
Еще бы. Ты выглядишь сегодня великолепно, Мэгги, Клей улыбнулся ей, и его улыбка отразилась в его бледно голубых глазах. Он был привлекательным мужчиной, излучающим обаяние и дружелюбие, так помогающие ему в его карьере агента по недвижимости.
Этим вечером Клей оделся в дорогой шерстяной жакет и слаксы. На руке его было толстое золотое кольцо с бриллиантом и золотые часы на запястье. Волосы песочного цвета были гладко уложены с помощью мусса и фена, и рядом с Джошем он выглядел лощенным и утонченным.
Каким-то образом контраст между двумя мужчинами создавал такой эффект, что Джош смотрелся определенно грубым и опасным. Главным образом, потому что Джош еще не переоделся к обеду, снисходительно решила Мэгги.
На нем все еще были джинсы, кроссовки и рабочая рубашка. Его темных волос, вероятно, никогда не касался мусс, и Мэгги стало любопытно, не сознательно ли он спустился, одетый в джинсы и рабочую рубашку, чтобы его «легенда» выглядела более правдоподобной. А он, в самом деле, похож на писателя, подумала она. Не то, чтобы она их повидала на своем веку.
Нам пора, улыбнулась Мэгги Клею.
Не беспокойся, милая, сказал Клей с очаровательной улыбкой. Это всего лишь Перегрин Пойнт, а не Сиэтл. Мы можем не беспокоиться, что потеряем столик в Серфе или в ресторане Сэнд.
Да, я знаю, но я голодна, Мэгги взяла его под руку и потянула к двери. Она не хотела, чтобы он болтался здесь, задавая вопросы. Легенда Джоша могла рассыпаться, если Клей начнет проявлять чрезмерное любопытство.
Желаю хорошо провести время. Пробормотал Джош вслед. Слова звучали вежливо, но Мэгги почувствовала нечто странное в его тонечто-то неопределенное.
Спасибо, Мэгги глянула через плечо и вздрогнула от короткой вспышки, мелькнувшей в глазах Джоша. Она нахмурилась.
Когда вас ждать обратно? спросил Джош. Он прислонился плечом к косяку и скрестил руки на груди.
Не беспокойтесь, парировала Мэгги с прохладной улыбкой. У меня свой ключ. Я ведь владелица этого дома, помните?
О, да. Верно.
Мэгги вздохнула облегченно, когда за ними с Клеем дверь надежно закрылась.
Как долго он уже здесь? Спросил Клей, помогая ей сесть на переднее сиденье своего серебристого «Мерседеса».
Недолго. С неделю.
Кажется, он чувствует себя как дома. Клей закрыл дверь и проследовал на сиденье водителя.
Что за общий друг? Один из тех, кто, полагаю, останавливался здесь?
Мэгги испытала мгновение паники. Вопрос был совершенно естественным при данных обстоятельствах, ей следовало быть к нему готовой. Проклятье, она бы приготовилась, если бы Джош взял на себя труд рассказать его заготовленную «легенду» перед появлением Клея. Но нет же, ему понадобилось произвести на нее впечатление своими талантами. Она с ним позже поговорит, решила Мэгги.
О, у нас есть общие знакомые в Сиэтле, беззаботно ответила она. Сказать по правде, пока Джошу не пришло в голову остановиться в особняке на время ремонта, я об этом даже не подумала. Без постояльцев этой зимой наши доходы немного истощились. Обычно на уик-энды у нас все занято, даже в ноябре и декабре.
Клей кивнул, выражая явное участие.
Знаю. Следующие месяцы будут сложными, милая. Думаешь, это стоит того?
Мэгги вздохнула.
Я должна приложить все силы, чтобы спасти это место, Клей. Мы уже говорили об этом.
Милая, я восхищаюсь твоей добротой, но прими совет экспертаэтот старый особнякбелый слон (собственность, требующая разорительного ухода, но не приносящая никакой пользыПрим. пер.). Ты прекратишь делать бесполезные вливания в него и, наконец, так или иначе, продашь. Лучше избавиться от этого места сейчас и получить чистую прибыль.
Рот Мэгги сжался. Не первый раз уже Клей предлагал продать особняк. Она должна пойти на это, с его точки зрения. Это будет идеальным решением.
Клей занимался недвижимостью, в конце концов. Он в этом разбирался.
Знаю, ты вероятно прав, Клей. Но дело в том, что у меня обязательства перед Полковником, Одессой и Ширли. Я должна постараться.
Клей отнял одну руку от руля и похлопал ее по руке.
Понимаю. Только помни, если ты изменишь решение, я буду рад помочь тебе найти покупателя. И даже не возьму с тебя проценты.
Как можно отказаться от такой сделки?
Мэгги печально улыбнулась. Спасибо. Я возьму на заметку.
В ОДИННАДЦАТЬ ВЕЧЕРА Мэгги снова стояла на пороге дома, желая Клею спокойной ночи. К несчастью с каждым разом ей все труднее и труднее было избавляться от него.
В глубине сердца Мэгги знала, что единственное, что ей нужно было от Клея, это случайная дружба. И от этого она начинала испытывать чувство вины. Клей давил на нее, настаивая на более близких отношениях. Она думала, как долго еще ей придется принимать его приглашения, прекрасно понимая, что никогда не влюбится в него. Возможно, пришло время вежливо покончить с этим.
Клей, начала она, вынимая ключ из сумочки. Я тут подумала
И я тоже. В гостиной света нет, значит, Полковник и остальная компания отправились на покой. Почему бы тебе не пригласить меня на стаканчик, и мы бы подумали вместе?
Мэгги закусила губу.
Дело в том
Прежде чем Мэгги успела вставить ключ в замок, дверь открылась. В полумраке нарисовался Джош.
Послышалось, что тут кто-то есть, пояснил он, потянувшись, чтобы включить свет у входа. Смотрел телевизор в кабинете. Входите. Можем выпить кофе или еще что-нибудь. Играете в карты, ОКоннор?
Явно раздраженный, Клей сощурил глаза.
Простите, картами не увлекаюсь. Мэгги предупредила, что рано собралась лечь. Я лучше пойду.
Он чопорно кивнул Мэгги.
Спокойной ночи, дорогая.
Мэгги озабоченно улыбнулась, отдавая себе отчет, что Клей расстроился, обнаружив у дверей Джоша.
Это был прекрасный вечер, до свидания.
Я позвоню. Клей спустился по ступенькам и направился к своему «мерседесу».
Джош печально покачал головой.
Вот все они так говорят.
Мэгги сердито глянула на него, шагнув в холл.
Что касается Клея, то он сказал правду. Он позвонит.
Да, вероятно позвонит.
Джош помог ей снять пальто.
Пойдемте в гостиную. Я припас для вас чашку горячего шоколада.
Шоколад. Вы случайно не ждали меня, Джош? И лучше бы вам ответить «нет». Потому что, если я хоть на мгновение подумаю, что вы специально устроили эту сцену у дверей, чтобы заставить Клея отправиться пораньше домой, то просто приду в ярость.
Он смерил ее оскорбленным взглядом, когда прохромал в гостиную и включил одну из ламп. Я-то думал, вы захотите обсудить, чего я достиг в нашем расследовании.
Мэгги уставилась в его широкую спину.
Вы и в самом деле добились какого-то прогресса?
Чему вы удивляетесь? Это моя работа, знаете ли. Сколько раз вам напоминать, что я профессиональный следователь?
Не пойму, и почему сей факт все время вылетает у меня из головы, мрачно отозвалась Мэгги.
Глава 5
Джош налил заранее приготовленный им горячий шоколад. Только он это сделал, как почувствовал, что напряжение, снедавшее его весь вечер, наконец-то начало таять. Тут он осознал, что ждал Мэгги с момента, как она вышла под руку с другим пятью часами ранее. Одна только сила воли удерживала его от хождения из угла в угол последний час.
Вся компания в лице Полковника, Одессы и Ширли уверяла его, что Мэгги никогда не задерживается допоздна с Клеем ОКоннором, но ему от этого легче не становилось. Джош нутром чуял, что это только вопрос времени, когда ОКоннор попытается уговорить Мэгги на более позднее свидание.
Может, даже сегодня ночью. Джош распознал решимость в глазах ОКоннора, когда Мэгги примчалась в гостиную поздороваться с ним в шесть часов. Уж тут сомневаться не приходилось.
В течение вечера Джош пришел к заключению, что Мэгги не планирует оказаться в постели Клея ОКоннора, пока он, Джош, болтается по соседству. Если она и собиралась разделить с кем-нибудь постель, так это только с ним, уверял себе Джош.
Мужчина знал, что привлекает ее сразу же, как только ее увидел. Он также хорошо понимал, что хотел ее с той первой ночи, когда она, наклонившись над его кроватью, прикладывала пакеты со льдом к ноге. А сейчас он точно так же усвоил, что подверг себя мучительной пытке, представляя, как другой мужчина касается ее.
Это бесконечное ожидание возвращения Мэгги преподало Джошу урок в том, как неуловимо за последние несколько дней он пришел к мысли, что Мэгги принадлежит ему. От всколыхнувшегося чувства собственника, которое вдруг возникло в его душе, рука слегка дрогнула. Чайник, что он держал, звякнул о край чашки Мэгги.
Мэгги в ужасе нахмурилась.
Только не уроните его. Тетя Агата однажды сказала мне, что он передавался в семье из поколения в поколение.
Несмотря на то, что вы явно считаете обратное, я не полный растяпа. Джош надежно пристроил чайник на краю стола. Он подумал, чтобы сказали Маккрей и его остальные сотрудники БИС, если бы узнали, что его новая клиентка считает его неуклюжим и невезучим. Дерьмовую же репутацию он заработал здесь, подумал Джош.
Мэгги улыбнулась с намеком на нечто, вроде извинения, когда увидела, что чайник спасен.
Весьма ценная вещь, этот редкий чайник. Если я когда-нибудь буду вынуждена продать это место, нужно будет сделать оценку всех предметов обстановки и определить, сколько они принесут прибыли, чтобы обеспечить некоторую финансовую безопасность Полковника и остальных обитателей.
Джош осторожно пристроился на диване рядом с Мэгги.
Откуда ветер дует?
Что?
Я о продаже особняка. Всякий раз в разговоре со мной вы давали ясно понять, что даже не рассматриваете такой вариант.
Мэгги вздохнула и откинулась на спинку дивана. Она бессознательно поигрывала длинным ожерельем из фальшивых камней, которое все еще было на ней. В неярком свете камни сверкали, как бриллианты.
Мы обсуждали это с Клеем за ужином, объяснила Мэгги. Я говорила вам, что он агент по недвижимости. И, несомненно, очень сведущий.
Знаю. Видел Мерседес и золотой перстень на мизинце.
Джош к тому же выкачал из Полковника, Одессы и Ширли все крупицы информации, которые у них имелись на Клея ОКоннора. Правда, не получил больше того, о чем уже догадывался.
Он, в самом деле, думает, что мне стоит избавиться от этой обузы, продолжила Мэгги. Говорит, я выбрасываю деньги в трубу, стараясь содержать дом. Он пристает ко мне с этой идеей, чтобы сократить мои потери за несколько недель.
Когда вы начали встречаться?
Два месяца назад, Мэгги повертела в своих руках чашку. Он прекрасный человек, знаете ли.
Нет. Откуда мне знать?
Ну, так и есть, пробормотала она.
Затем укоризненно посмотрела на него.
Кстати, это мне кое-что напомнило. Я мельком упомянула нашего «общего друга», и Клей спросил меня о ней. Или о нем. Вам следовало бы посвятить меня в вашу «легенду» для прикрытия, Джош.
Что вы ему рассказали? спросил Джош беспечно.
Немного. Только что друг живет в Сиэтле. Затем сменила тему.
Похоже, сами хорошо справились.
Тем не менее, в будущем держите меня в курсе. И раз уж мы заговорили об информации, отчитайтесь сами.
Джош пожал плечами.
Думаю, мы смело можем исключить версию Ширли о том, кто стоит за неприятностями в особняке. Я навел кое-какие справки О Рикки Стяни Кольцо, и ответ пришел сегодня.
О, да. Ваши компьютерные изыскания. Мэгги с готовностью улыбнулась. И что вы выяснили?
Джош решил, что не имеет смысла просвещать ее, что он все получил, сделав простой звонок в свою родную контору, где один из служащих провел быструю проверку.
Рикки вышел из тюрьмы пять лет назад. По всем расчетам он был образцовым узникомпроводил большую часть времени, обучая других заключенных грамоте. Со времени освобождения он, как водится, посвящает двадцать часов в неделю местному проекту обучения грамоте. Живет тихо в пригороде Портланда и не выказывает абсолютно никаких признаков, что собирается вернуться на грешные пути. Его настоящие доходы заключаются в казначейских и государственных ценных бумагах, которые он приобрел давным-давно, еще до тюрьмы. Короче, Рикки полностью исправился.
И ничего не указывает на то, что он собирается мстить?
Именно.
Мэгги задумчиво уставилась на шоколад.
Ладно, я никогда и не думала, что объяснение Ширли сработает. А что насчет племянников Одессы?
Кое-какую проверку я сделал. Все трое живут на Восточном побережье. Ни один из них никогда не совершал путешествие в Вашингтон, и, по-видимому, не собирается. Двое из них адвокаты, а один работает в банке. Я также проверил акции золотых приисков, которыми владеет Одесса.
И остается только Полковник со своими экспериментами с топливом, не так ли?
Джош почти собрался сказать ей, что из того, что он увидел в работе Полковника, можно и эту версию спокойно отмести. Не существует способа, позволяющего превратить воду в горючую субстанцию. По крайней мере, не тем методом, что придумал Полковник. Но тут Джош решил, что сохранит эти откровения на будущее. Ему же как-то надо отрабатывать еще три недели.
Я еще прорабатываю версию Полковника и вашу идею, что кто-то преследует вас из-за изумрудной броши тети, учтиво поведал Джош.
Полагаю, вы думаете, что моя версия столь же идиотская, как и остальные, витающие здесь.
Почему вы так говорите?
Он смерил ее удивленным оценивающим взглядом. Ее тон обеспокоил Джоша. Это была не та оптимистичная простодушная Мэгги, которую ему довелось узнать за последнюю неделю.
Вы чем-то удручены сегодня, не так ли?
Немного, призналась она. Девушка поставила горячий шоколад на стол, откинула голову назад и уныло стала смотреть в окно в темноту ночи.
Клей весь вечер твердил о том, как разумно продать особняк. У него добрые намерения, я знаю. Но все же было так грустно слушать его практичные аргументы, почему мне следует избавиться от этого места. Он сказал, я не оказываю Полковнику, Одессе и Ширли услугу, стараясь спасти дом.
Вот как?
Мэгги устало кивнула.
Он сказал, что они будут лучше финансово обеспечены, если я продам дом и разделю прибыль между ними. Я не знаю, Джош. Может, я дура, что стараюсь спасти его. А что, если вы не найдете ничего таинственного в том, что здесь происходит? Что, если только большой старый дом медленно приходит в упадок?
Эй, давайте не торопить события и не делать заранее наихудших предположений.
Джош сразу понял свое нежелание, чтобы Мэгги столкнулась с реальностью так скоро.
К своей досаде, его вдруг поразило дикое спонтанное желание помочь спасти ее мечту.
Плохо дело, напомнил он себе. Геройство никогда не вознаграждается.
Но было слишком поздно. Джош знал, что уже ищет способы броситься на помощь.
Может, Клей прав, Джош. Может быть, для Полковника, Одессы и Ширли будет только лучше, если я продам это место сейчас. Знаю, они любят его, и для них это дом, но
Дайте мне доделать работу, у нас еще три недели, быстро перебил ее Джош. Только дайте мне время, которое оговорено в контракте. Это все, что я прошу. Ладно?
Она молча повернула голову и глянула на него повлажневшими глазами.
Но что вы можете сделать помимо того, что доказать несостоятельность наших версий? Что, если ничего странного не происходит?
Он нежно очертил рукой ее лицо и наклонился ближе.
Мэгги, вы наняли меня урегулировать эти дела. Дайте мне сделать мою работу до конца оговоренного месяца, и посмотрим, что из этого выйдет.
Джош коротко усмехнулся и легко провел своим ртом по губам Мэгги.
Что вы теряете? Я работаю за гроши, помните?
Ох, Джош. Даже не знаю. Я вначале так была уверена, но Клей говорит
Забудьте об ОКонноре, ладно? Джош провел подушечкой большого пальца по ее нижней губе. Вы не позвонили Маккрею, не так ли?
Разумеется, нет.
Она затихла, глядя на него. Ее губы слегка дрогнули.
С какой стати, я должна это делать.
Мэгги, дорогая, ты очень добрая, но немного наивная.
И он прижал свой рот к ее губам и на этот раз не отнял его.
Мэгги держалась напряженно, когда он медленно углубил поцелуй. А затем, к его неслыханному удовольствию, она откликнулась. Джош ощутил, как все его тело незамедлительно отозвалось на обещание ее волнующей нежности. Кровь запела, дрожь желания пробрала до глубины души.
Затем она пошевелилась снова, пробуя обвить руками его за пояс. Она беспокоилась о его ребрах. Джош осторожно нажал, и ее губы раскрылись.
В напряжении страсти, которую он мог только сдерживать, мужчина осознал, что уже борется за свой самоконтроль. Мэгги действовала на него слишком возбуждающе. Он вдруг ощутил ненасытный голод. Но слишком рано тащить ее в постель. Если бы он попытался, то без сомнения напугал бы ее. Нужно действовать постепенно, внушал он себе. Но он больше не был уверен, что сможет ждать. С ним ничего подобного не случалось. По крайней мере, долгие годы, насколько он мог припомнить.
Джош?
Мэгги, дорогая. Только позволь мне коснуться тебя. Любимая, пожалуйста.
Он устроил ее бережно на подушках старинного викторианского дивана и неуклюже устроился сверху. Она была нежной и округлой, ее мягкие формы полностью подходили его твердому, грубому, как неотесанная древесина, телу. Внутри засело немыслимое желание оберегать ее, позволить ей отвечать ему по своему желанию и в своем собственном ритме.
Джош застонал; хриплый звук, в котором ощущалась потребность, опутанная цепями силы воли, исходил откуда-то из самой глубины его души. Он прошелся губами по щеке Мэгги и опустился к шее. Затем поднял голову, посмотрел на нее сверху и увидел изумление и неуверенность в ее прекрасных глазах. А затем рассмотрел в глубине ее нежную страсть, что пробивала себе дорогу к жизни.
Джош потянулся к лампе и выключил ее. Тени окутали их.
Джош. Джош.
Его имя на губах Мэгги пронеслось лишь тихим шелестом в темноте. И вызвало трепет желания, вспышкой пронесшегося сквозь него.
Я здесь, любимая.
Он провел пальцем по внутренней стороне ее V-образного выреза платья, прочертив линию к самой нижней точке как раз над грудью. Затем он медленно повел палец обратно к горлу, туда, где в нежной впадинке бился ее пульс.
Ты очень странный человек, сказала серьезно Мэгги.
Он заколебался при этом.
Почему ты так говоришь?
Не знаю. В тебе точно кроется что-то необычное, отличительное.
Отличное от чего? настаивал Джош.
Отличающееся от других мужчин, которых я когда-либо встречала.
Джош немного расслабился. В полумраке мелькнула его улыбка.
Ладно, полагаю, я это переживу. Не самый вдохновляющий комплимент, который получает мужчина при подобных обстоятельствах, но, положим, я смогу по-своему его проинтерпретировать.
Она вопросительно коснулась его щеки кончиками пальцев. Ее все еще подернутые поволокой глаза были очень серьезны.
А что может служить более вдохновляющим замечанием?
Он стал медленно расстегивать большие черные пуговицы спереди на платье.
Ты могла бы сказать, что я невероятно сексуален.
Так и есть, просто подтвердила она с трогательной честностью. Но я полагаю, ты уже осведомлен об этом.
Слова пронзили его как молния. Рука застыла на очередной пуговице, когда он остановился и глянул сверху на нее.
Мэгги.
Хмм?
Она теребила пуговицы на блузке.
Мэгги, любимая, ты в самом деле так думаешь? Полагаешь, что я привлекательный?
Да. Самый сексуальный мужчина, которого я встречала.
Ох, Мэгги.
Он задохнулся в приступе ликующего смеха и крепко обнял ее.
Я прощаю тебе все отвратительные щелчки, которыми ты награждала меня последние несколько дней. Я даже забуду, что ты называла меня «тридцать три несчастья».
Она расслабилась в его объятиях и издала тихий смешок, уткнувшись носом в его грудь.
Тебе нравится, когда тебя называют сексуально привлекательным?
Здорово слышать это от тебя. Мне это очень, очень понравилось.
И Джош снова занялся расстегиванием пуговиц на ее платье.
Главным образом, потому что я думаю, как ты невероятно, поразительно, удивительно сексуально привлекательна.
Она снова засмеялась. В неожиданном порыве она ухватилась за него.
Джош, должно быть больше.
Он втянул воздух, когда его ребра выразили протест в ответ на ее пылкое объятие.
Будет тебе больше, любимая.
Джош облегченно вздохнул, когда она отпустила его.
Много больше. Дай мне только шанс показать тебе.
Платье он, наконец, расстегнул и теперь любовался результатами своих трудов. Нить ожерелья струилась по верхним изгибам ее груди. Он скользнул рукой внутрь и нашел теплую вершину, венчающую красивую чашу в тонком кружеве. Когда он, едва касаясь, провел большим пальцем поверх этой нежно очерченной идеальной формы, то ощутил, как бархатный сосок ожил и затвердел. Он почувствовал, как девушка затаила дыхание.
Расслабься, Мэгги. Доверься мне.
Я верю тебе. Это, конечно, сумасшествие. Но я верю.
Она обхватила руками его шею и поцеловала жестко очерченную линию подбородка.
Джош почувствовал, что она готова сдаться, и ощутил благоговейный трепет. Нежно даримое ему тепло заставило его мощно осознать собственную мужскую сущность. Он почувствовал себя так, будто ему преподнесли редкий и прекрасный дар, и он не осмеливался разрушить свершившееся, потребовав от Мэгги больше, чем она готова дать в настоящий момент.
Джош скользнул рукой вниз и нащупал край платья. Он потянул его вверх, обнажая бедра, и вздохнул, почувствовав тепло между ее ног. Затем опустил губы на грудь, увлажнив языком сквозь кружево сосок. Когда девушка застонала, он основательно начал ее пробовать.
Медленно он спустил шелковые чулки к ее лодыжкам. Затем снял их с ее изящно очерченных ног. Скользнул руками обратно по ногам и мягко развел ее бедра. Она слегка сопротивлялась, но в итоге сдалась под его нежным настойчивым давлением.
Палец слегка коснулся гнездышка, что хранило ее секреты.
Джош.
Голос ее охрип от страсти. И также от неуверенности. Он снова провел пальцами по ней и почувствовал влажное тепло. И крепко поцеловал ее.