Думаю, есть пара мест, с которых мы можем начать свои поиски, осторожно заметил он. Неплохо будет, если ты позвонишь в центр исследования сна и узнаешь, какие сплетни ходят о Гэвине Харди. Никто не посчитает странным, если ты задашь парочку вопросов. Что ни говори, а Гэвин как раз шел на встречу с тобой, когда его сбили. Вполне естественно, что ты расстроена и хочешь знать, что случилось.
Что же, неплохая идея, задумчиво согласилась Изабел. Прежде всего свяжусь с Кеном Пейном. Я и так хотела поговорить с ним.
«Интересно, кто этот Кен Пейн? Бывший бойфренд? Но иногда лучше не допытываться».
Прекрасно.
Что еще?
Эллис немного подумал, пытаясь найти для нее наиболее безопасные задания.
Неплохо бы просмотреть бумаги и заметки, присланные адвокатом Белведера.
Изабел смешно наморщила нос:
Да там работы лет на тридцать, не меньше!
Начнем с самых последних и пойдем назад.
Имеет смысл, согласилась она. Сегодня же вечером и примемся за работу.
Ее энтузиазм был почти заразителен. Но пришлось снова напомнить себе, что он пресыщенный старый профессионал.
Договорились, кивнул Эллис. Изабел взглянула на часы.
Нужно бежать на лекцию. Может, придешь к ужину? Я позвоню Кену, и мы сможем вместе поработать над исследованиями Белведера.
«Ничего личного, внушил он себеничего личного. Только ужин и чтение заметок старика Белведера».
Неплохой план, высказался Эллис вслух.
Глава 20
Сфинкс, насколько мне известно, мир только сейчас покачнулся у нас под ногами, объявила Изабел в пять часов вечера. Можно с уверенностью сказать: что бы ни было на уме у Эллиса прошлой ночью, когда он целовал меня, сегодня он сплошная деловитость.
Ничуть не расстроенный такой новостью, Сфинкс тяжело прыгнул в кресло у окна, свернулся в большой мохнатый клубок и впал в состояние медитации.
В данный момент он целиком сосредоточен на идее найти Винсента Скаргилла, продолжала Изабел жаловаться. Жаль, конечно, но я боюсь, что пылкий секс со мной больше не стоит во главе его приоритетов.
Сфинкс раздраженно забил хвостом. Возможно, ему надоела беседа. Но Изабел решила, что скорее всего его смущал разговор о сексе у людей.
Я смогу произвести впечатление на Эллиса, только если буду выглядеть такой же невозмутимой профессионалкой, как он сам. Она вынула из пакета помидоры и выложила на кухонный стол.
Я хочу, чтобы он воспринимал меня всерьез. Строить глазки и показывать ножки строго воспрещается. Когда мужчина сосредоточен на поимке плохого парня, романы его не интересуют. Может, когда-нибудь потом. Надеюсь.
С улицы прозвучал низкий рокот мощного мотора «мазерати». Сфинкс навострил уши.
Сердце Изабел исполнило бешеный танец.
О Господи, он уже здесь!
Она поспешно выложила из пакета оставшиеся продукты: кусок козьего сыра, две большие связки свежего шпината и пачку замороженного слоеного теста.
Сфинкс лениво пошевелился, спрыгнул на пол и направился в прихожую. Очевидно, он уже научился узнавать звук машины Эллиса.
Я не пытаюсь произвести на него впечатление своей cтряпней, заверила Изабел кота, вытаскивая из пакета бутылку безбожно дорогого калифорнийского каберне. Мужчина, поглощенный своей миссией, вряд ли обращает внимание на еду. Ужин будет самым простым. Я бы испекла пирог с помидорами и козьим сыром и сделала чудесный салат из шпината независимо от того, ожидаю или нет гостя к ужину. И тут она застыла, пораженная ужасной мыслью. О Господи, да ведь это вовсе не мужская еда! О чем я только думала?! Следовало бы купить лососины, зажарить на филе и подать со спаржей и ржаным хлебом! Запечь картофель! Мужчины обожают картофель. А я?! Пирог с козьим сыром?! Это несчастье, Сфинкс!
В самый разгар панического самобичевания в дверь постучали.
Соберись. Возьми себя в руки. Ты профессионал, черт возьми. Держись хладнокровно!
С трудом переставляя ноги, она поплелась к двери. Сфинкс, очевидно, тоже решил поприветствовать гостя и направился в прихожую. На крыльцо поднимался Эллис с итальянским портфелем в руках, по виду таким же дорогим, как «мазерати».
Остановившись перед Изабел, Эллис вежливо осведомился:
Что-то случилось?
Случилось? Что могло случиться? Нет, разумеется, нет, заверила Изабел, довольная своим беспечным тоном. Заходи. Я открою вино. Поговорим о наших планах, пока я готовлю ужин.
Может, Эллис хоть на время забудет о своей охоте на человека при виде слоеного пирога?
Эллис поставил портфель у кресла в маленькой гостиной и наскоро огляделся, пока Изабел хлопотала на кухне. Прошлой ночью он не обратил внимания на обстановку и сейчас сгорал от любопытства.
Мебель, похоже, сдавалась вместе с домом. Диван, стулья, журнальный столик и лампы выглядели старыми, потертыми и дешевыми. Ветераны, пережившие немало летних жильцов.
Удивительно, что вкусы и стиль Изабел никак не проявились в этой комнате. А ему казалось, что такая женщина обязательно оставит свой отпечаток на окружающей обстановке. Почему же здесь все так безлико? Возможно, у нее просто не было времени заняться дизайном интерьера.
Единственным нестандартным штрихом была подборка книг в застекленном книжном шкафу.
Эллис просмотрел несколько названий и улыбнулся. Как и ожидалось, это была разнокалиберная подборка, от серьезного академического исследования снов до дешевых откровений псевдоэкстрасенсов.
«Научное исследование снов» Уильяма Домхоффа стояло рядом со сборником эссе Юнга о снах и популярным руководством, объясняющим, как истолковать символы, появляющиеся в сновидениях. Поразивший в свое время весь ученый мир труд Фрейда по психологическому анализу снов соседствовал с экспериментальными исследованиями снов при не полностью выключенном сознании, проведенными Стивеном Лабергом. Легендарные исследования сна, проведенные Диментом, были засунуты между экземплярами сложной системы кодирования снов Холла и Ван де Касла и томом, содержащим теории Патриот Гарфилд по тому же предмет.
Наверное, именно здесь надеялся увидеть свои работы Мартин Белведер. Рядом с Фрейдом, Юнгом, Домхоффом, Лабергом и другими. Что же, возможно, Изабел когда-нибудь осуществит мечту старика.
В любом случае Белведер был прав, доверив бумаги ей. Если кто-то и способен взять на себя задачу посмертного опубликования его работ, так это, конечно, Изабел.
Вино открыто! жизнерадостно объявила она. И если ты голоден, у меня есть закуски.
Меня дважды просить не придется.
Эллис пересек гостиную и уселся у стойки на один из вертящихся стульев с высокими спинками. Несмотря на серьезность ситуации и отчетливое понимание того, что Изабел скорее всего приготовила бы ужин для любого гостя, он не мог не ощущать глубочайшего удовольствия. Почему-то эта уютная домашняя сцена казалась невероятно правильной и закономерной, словно внутренний голос упорно твердил, что именно здесь его место, именно этого он ждал все годы.
А может, проблема была только в том, что он и припомнить не мог, когда кто-то в последний раз готовил для него ужин.
Изабел поставила на стойку бокал вина и маленькое блюдо с оливками, морковными палочками, светлой хрустящей джикамой, сыром и крекерами.
За будущую совместную работу аналитика и клиента! весело провозгласила она.
Эллис подумывал о гораздо более интимных отношениях, но сейчас вряд ли было уместно говорить об этом.
За нас, сказал он, в свою очередь, гадая, уж не потому ли она так стремится заполучить его в клиенты, что не желает видеть в нем любовника?
Телефон в гостиной пронзительно зазвонил как раз в тот момент, когда Изабел сделала первый глоток вина. Кому она так срочно понадобилась?
Извини, пробормотала Изабел и, поспешно отставив бокал, обогнула дальний конец стойки. Алло, бросила она в трубку, но тут же удивленно вскинула брови:Доктор Белведер? Я не ожидала да. Да, спасибо, у меня все в порядке. Слышали о бедном Гэвине Харди? Да, прошлой ночью его сбил неизвестный и скрылся с места происшествия. Какая трагедия! Что? О, понимаю.
Эллис не сводил с нее глаз, с каждой минутой все больше настораживаясь. Что все это значит?
Очень мило с вашей стороны, но я уже решила, что буду делать дальше, вежливо продолжала Изабел, встречаясь взглядом с Эллисом. Я больше не хочу работать в рамках лаборатории. Они меня стесняют. Да, совершенно верно, я собираюсь открыть консалтинговую фирму. Что? Она нахмурилась и отвела трубку от уха. Сэр, вы слишком громко говорите.
«Громко»это было слабо сказано. Эллис слышал вопли Белведера с другого конца комнаты. Слов различить он не мог, но в интонациях нельзя было ошибиться. Белведер впал в бешенство.
Нет, я ничего не знаю о контрактах, запрещающих мне работать с тремя анонимными клиентами, холодно сообщила Изабел. Мало того, я вообще не видела никаких контрактов. Если у вас есть письменные доказательства, я, разумеется, хотела бы показать их адвокату Изабел снова помолчала. Нет, мне очень жаль, сэр, но такой информации у меня не имеется, процедила она и, осекшись, растерянно пробормотала:Он бросил трубку!
Позволь мне прояснить ситуацию, вмешался Эллис. Белведер предложил тебе вернуться на старую работу?
Да, и со значительным повышением жалованья, улыбнулась Изабел. Знаешь, было ужасно приятно дать ему от ворот поворот. Она вернулась на кухню и снова подняла бокал. По-моему, он был крайне встревожен. Очевидно, обнаружил, что анонимный Клиент 1 платил немалые деньги за мои услуги.
Что он сказал насчет гибели Харди?
Изабел нахмурилась:
Он слышал об этом. Но, похоже, остался совершенно равнодушен. Сейчас для него главноевернуть меня в центр. Когда я отказалась, он разозлился и потребовал, чтобы я объяснила, как связаться с Клиентами 1 и 2.
Но не 3?
Нет. Она помедлила и решительно покачала головой. У меня сложилось впечатление, что он знает только о двух анонимных клиентах.
А когда ты отказалась давать ему любые сведения, которые помогли бы найти этих клиентов, он угрожал тебе судом, если уведешь их из центра?
Похоже, теперь я настоящий игрок. Верно? самодовольно усмехнулась Изабел.
О да, усмехнулся Эллис.
Изабел нерешительно посмотрела на него:
Скажи, он блефовал, когда говорил, что двое анонимных клиентов подписали контракты, и я просто не имею права консультировать их за пределами центра?
Успокойся, ни я, ни Лоусон не подписывали никаких контрактов, заверил Эллис. Не хотели оставлять бумажный след. Ты вполне законно можешь нас консультировать. Кстати похоже, что Клиент 3 тоже ничего не подписывал.
Изабел взяла нож и принялась резать томаты.
Как, по-твоему, Рэндолф так бесчувственно и жестоко отнесся к случившемуся с Гэвином Харди, потому что каким-то образом причастен к смерти бедняги?
Если это Рэндолф убил Харди, не получив прежде информации о трех таинственных клиентах, значит, положение у него совсем безвыходное.
Верно. После ужина я позвоню своему другу Кену Пейну и узнаю, что творится в центре. Он всегда первым узнает все сплетни. Изабел подошла к холодильнику, но тут же повернулась и встревоженно спросила:Ты любишь слоеное тесто?
Зависит от того, что ты собираешься с ним делать?
Испечь и подать на ужин.
Эллис медленно улыбнулся:
Если так, я обязательно все съем.
Глава 21
До Кена Изабел дозвонилась только в десять часов. Он очень ей обрадовался.
Изабел, я сам хотел позвонить тебе, но все это время был немного занят. Знаешь, я пошел на прием к кардиологу и не успел оглянуться, как меня уже везли в операционную.
И что это оказалось?
Аневризма аорты. Смерть уже подстерегала меня. Но врачи успели вовремя. Теперь я дома, и все идет лучше некуда.
Кен, я просто счастлива это слышать.
Они сказали, что это заболевание часто бывает наследственным и скорее всего именно аневризма убила моих отца и деда. Ее трудно диагностировать, потому что болезнь протекает бессимптомно до той минуты, когда аневризма разорвется. А тогда обычно бывает слишком поздно. Приступ очень похож на обычный инфаркт, и так обычно и пишут в отчете о причинах смерти.
Но теперь все хорошо?
Теперь я совсем как новенький. По крайней мере так утверждают врачи. Сьюзен тоже здесь, со мной. Кен вдруг замолчал. Изабел уже хотела окликнуть его, как он заговорил снова:Она просит поблагодарить тебя за все. И я, разумеется, полностью ее поддерживаю. Я у тебя в долгу, Изабел.
Как здорово, что все закончилось благополучно!
А ты как? Я еще не выходил на работу. Но слышал, что там творится настоящий кошмар.
Это уже не моя проблема. Я устроилась инструктором в компанию зятя. Будет чем оплачивать счета, пока я не открою свою консалтинговую фирму. Слышал о Гэвине Харди?
Да, Джейсон звонил мне сегодня днем. Какой ужас, верно? Что делал Харди в твоей глуши?
Изабел взглянула на Эллиса, сидевшего на корточках перед одной из шести коробок с бумагами Мартина Белведера. Он раскладывал документы по датам.
Открыв после ужина первую коробку, оба очень расстроились, обнаружив, что заметки, описания снов и неопубликованные журнальные статьи свалены, как попало. Адвокаты хоть и сохранили все, что посылал за эти годы Белведер, все же не сочли нужным как-то систематизировать массу материала.
Гэвин пытался раздобыть деньги на игру в Лас-Вегасе, осторожно заметила Изабел. Он предложил мне продать информацию о конфиденциальных клиентах, которую обнаружил в компьютере старика Белведера. Но был убит, прежде чем я успела с ним потолковать.
Данные о конфиденциальных клиентах? Похоже, Гэвин не лгал. Он был неплохим парнем, но просто помешался на игре.
Да, он жил исключительно ради поездок в Вегас. А Джейсон больше никаких сплетен не передавал?
Упомянул, что многие стряхивают пыль со своих резюме. Я подумываю последовать их примеру. Ходят слухи, что после смерти старика финансирование почти свелось к нулю. Кое-кто даже заключает пари, объявит себя Рэндолф банкротом или нет.
Изабел поджала под себя ноги и нахмурилась. Эллис беззастенчиво ловил каждое слово.
Похоже, ситуация становится серьезной.
Вот и все новости. Если не считать того, что Рэндолф Белведер и Амелия Нетли более чем подружились за последнее время.
Шутишь! удивилась Изабел. Когда я работала там, никто ничего не подозревал. Я уж точно ни о чем не догадывалась.
Если верить Сандре Джонсон, они встречались еще при жизни старика.
Сандра должна точно знать. Она сидит прямо перед кабинетом Белведера и ничего не упустит.
Впрочем, и в раю не все безоблачно. Сандра слышала, как после твоего ухода Амелия и Рэндолф ссорились за закрытыми дверями.
Кен, ты поистине неисчерпаемый источник интересных новостей!
Они еще немного поболтали, после чего Изабел попрощалась и повесила трубку.
Эллис оставил бумаги, встал и стал массировать плечо. Изабел заметила его прикушенную губу и напряженное лицо.
Хочешь, дам тебе таблетку обезболивающего? спросила она, поднимаясь с дивана.
Я в полном порядке, процедил Эллис. Пейн сообщил что-нибудь полезное?
К сожалению, нет. Он поправляется после операции и не был на работе почти с того дня, как я ушла. Ничего интересного, если не считать, что Рэндолф спит со своей подчиненной, Амелией Нетли. Боюсь, нам это вряд ли поможет.
Каков следующий пункт в твоем списке?
Изабел заглянула в лежащий рядом с телефоном блокнот.
Сандра Джонсон. Она была секретарем Мартина Белведера. Рэндолф ее унаследовал.
Изабел уже потянулась к телефону, когда в маленькой прачечной рядом с кухней раздался приглушенный лязг, сопровождаемый глухим стуком.
Эллис развернулся молниеносно, как в полицейском боевике, метнулся к портфелю и выхватил оттуда пистолет.
Прежде чем Изабел успела опомниться, он ударил по выключателю, погрузив комнату в темноту.
Эллис
Ложись на пол! приказал он.
Но
Быстро!
Изабел скорее почувствовала, чем увидела, как он шагнул к кухне. Все происходило с такой скоростью, что она перестала что-либо соображать. И тут ей в голову пришла ужасная мысль.
Не стреляй! Это всего лишь Сфинкс! крикнула она. Вошел через собачью дверцу в прачечной. Пожалуйста, не трогай его!
Последовало короткое молчание. Через несколько секунд свет снова залил кухню.
Эллис стоял на пороге прачечной, вытянув руку с пистолетом. Лицо его было угрожающе мрачным.
Да, Сфинкс, ничего не скажешь, тебе крупно повезло, бесстрастно проговорил он.
Ничуть не взволнованный тем, что благополучно избежал смерти, Сфинкс приветствовал Эллиса ленивым помахиванием хвоста и проследовал к своей миске.
Изабел облегченно вздохнула.