Все в порядке, заверила Изабел. Он тянется не за пистолетом.
За чем же в таком случае? пробормотал Дейв, не сводя глаз с портфеля.
Вот. Эллис вынул журнал.
Это было в гостиной Кэтрин. Что-то в нем показалось мне странным, но что именно, я не понял. Знал только, что он не вписывается в обстановку. Попытался найти объяснение в сновидении Пятого уровня, но и это не помогло. Он окинул Изабел ироническим взглядом. Возможно, потому что было недостаточно информации. Однако убеждение, что этот журнал очень важен, только усилилось.
Вы украли это из ее квартиры? вскрикнул Дейв и, выхватив журнал у Эллиса, непонимающе уставился на обложку.
Изабел заглянула ему через плечо и увидела снимок кобры.
Фу! Змея!
Лицо Дейва еще больше помрачнело. Он медленно поднял глаза и с отчаянием уставился на Эллиса.
Где, говорите, вы это нашли?
К нескрываемому удивлению Изабел, перед тем как ответить, Эллис снял темные очки.
На полу. Почти рядом с тем местом, где лежала Кэтрин. Думаю, меня удивило то, что во всем доме других выпусков этого журнала не было. И квитанции на подписку тоже. Поэтому и предположил, что Кэтрин купила его на лотке. Она что, интересовалось природой и дикими животными? Но, кроме этого журнала, в квартире не нашлось никакой литературы на эту тему.
О черт, сдавленно прошептал Дейв, не в силах отвести глаз от кобры, словно эта тварь загипнотизировала его. О черт!
Эллис внимательно наблюдал за парнем.
Объясни, Дейв, тебя так интересует сам журнал или змея?
Кобра. Шок явно сменился гневом. Лицо Дейва запылало. Это аватара, живое воплощение его божества.
Не понял, покачал головой Эллис.
Дейв положил журнал на стол так осторожно, словно боялся, что кобра может напасть.
Кэтрин участвовала в одной из больших фэнтезийных игр онлайн. В таких играх задействованы тысячи людей по всему миру. В определенное время они могут играть одновременно.
И что же? спросил Эллис.
В той, где участвовала Кэтрин, было задействовано много городов, больших и маленьких. Игроки наделены различной властью и умением. Они соревнуются за то, чтобы завладеть большей зоной. И каждый игрок имеет воплощение своего божества.
Воплощение, созданное компьютером? уточнила Изабел.
Верно. Дейв по-прежнему смотрел на кобру. Игроки наделяют своих божеств теми свойствами характера, или странностями, или темпераментами, какие считают нужным. Они также выбирают символы или гербы для своих знамен и щитов. Знаете, как делали это рыцари и аристократы в средние века.
Изабел вздрогнула.
Вот и говори об окружении, позволяющем людям выпустить на волю подавляемые эмоции.
Именно, кивнул Дейв. Предположительно это стратегическая игра, но у многих участников едет крыша. Они буквально живут в виртуальной реальности. Все равно что видеть бесконечные люцидные сны Пятого уровня.
Изабел заметила, как Эллис при этом замечании вскинул брови, но промолчал.
Я читала о таком синдроме, сказала Изабел Дейву. Цель некоторых игроковне выиграть, а жить в игре. Через свои аватары они вступают в отношения с другими участниками.
Дейв громко сглотнул.
Некоторых эта игра затягивает. То же самое случилось с Кэтрин месяца три назад.
После смерти Скаргилла, тихо подсказал Эллис.
Да, кивнул Дейв. Я пытался втолковать сестре, что она слишком увлекается, но она и слушать ничего не желала. Видите ли, когда они начали встречаться, Кэтрин показала Скаргиллу эту игру. С тех пор они стали играть вместе. Думаю, ее одержимость игройэто способ отдать дань его памяти. Но как-то, за пару недель до ее гибели Он вдруг осекся.
Что случилось, Дейв? мягко спросила Изабел.
Кэтрин словно ожила и выглядела почти прежней. Я думал, что она потихоньку выходит из депрессии. Надеялся даже, что у нее появился новый парень.
А ты расспрашивал ее? резко бросил Эллис.
Конечно. Дейв снова посмотрел на фото кобры. Она ответила, что у нее никого нет, однако все постепенно налаживается. И добавила, что не хочет говорить об этом по телефону, и пообещала рассказать все при встрече. Только в следующий раз я увидел ее в гробу.
Изабел осторожно коснулась его плеча. Несколько минут все молчали.
Наконец Эллис взял журнал у Дейва.
Спасибо, тихо сказал он. Ты подтвердил кое-какие мои предположения и дал немало полезной информации. Теперь моя очередь объяснить все, что знаю и что мне кажется несомненным.
Дейв явно боролся с собой, пытаясь взять себя в руки.
Я слушаю, вздохнул он наконец.
Строго говоря, почти все, что я собираюсь рассказать, подпадает под разряд секретной информации, начал Эллис. По крайней мере во всем, что касается Лоусона. Однако ты и так знаешь гораздо больше, чем полагается, о работе, которая ведется в «Фрей-Солтер», так что меня это не волнует. В любом случае ты имеешь право знать, что происходит. Речь идет только о моей точке зрения. Тебе интересно, как я все это вижу? Он наскоро изложил Дейву последовательность событий. Все, кроме меня, считают, что Скаргилл погиб, заключил Эллис. И твердят, что я одержим мертвецом. Но я почти уверен, что Скаргилл жив. Он показал на кобру. И ты только сейчас дал мне очередное доказательство, что мои предположения верны.
Потрясенный Дейв медленно сел.
Не понимаю, почему вы считаете этот журнал доказательством? Кэтрин, возможно, купила его как сувенир, потому что на обложке была изображена аватара Скаргилла.
Да, вполне вероятно, что ты прав, но не думаю, что просто так нашел его почти рядом с тем местом, где лежала Кэтрин. Насколько я понимаю, она сумела схватить журнал как раз перед выстрелом и, падая, выронила его. Поэтому на нем нет крови.
Скаргилл бы наверняка заметил журнал и узнал свое божество!
Журнал лежал коброй вниз, когда я его нашел, пояснил Эллис, Полагаю, Скаргилл вообще не увидел обложки.
Дейв продолжал изучать журнал, словно пытаясь прочесть слова полузабытого языка, которые можно разобрать, если приложить немало усилий.
Полицейские утверждали, что квартира была разгромлена и ограблена.
Если я прав, все это проделал Скаргилл, чтобы инсценировать убийство с ограблением. Вспомни, он фанат компьютерных игр. Но теперь, когда мы знаем, что журнал имел для нее особое значение, как считаешь, почему Кэтрин убили, когда она держала его в руках?
Глаза Дейва озарились пониманием и свирепой гордостью.
В последние минуты жизни она сделала все, чтобы назвать убийцу.
Скорее всего так и было, кивнул Эллис. Дейв сжал голову руками.
Она оставила это для меня. Должно быть, знала, что я единственный, кто способен понять, в чем дело. Я был в ее квартире. Однако к тому времени, как доехал до нее, в комнатах все уже было убрано.
Ты не должен себя винить, Дейв, сказала Изабел, положив руку ему на плечо. Даже если бы ты увидел журнал сразу после убийства и понял его значение, сомнительно, чтобы в полиции стали тебя слушать.
Видишь ли, Скаргилл официально мертв и кремирован, мягко напомнил Эллис.
Дейв покачал головой:
Это безумие.
Вовсе нет, сказал Эллис, если принять в расчет мою теорию, что Скаргилл до сих пор жив. Тогда все становится на свои места.
Последовало долгое молчание.
Как ты нашел меня, Дейв? спросил наконец Эллис. Дейв снова уставился на снимок кобры и, казалось, не слышал вопроса.
Что? рассеянно переспросил он.
Как ты разыскал меня? терпеливо повторил Эллис. Не то чтобы я намеренно скрывался, но не слишком многие знают, что сейчас я в Роксана-Бич.
А, вот вы о чем!
Дейв пожал плечами.
Отыскал в Интернете. Это вовсе не трудно, Вы можете считаться крутым секретным агентом, когда работаете на «Фрей-Солтер», однако все остальное время занимаетесь вполне легальным бизнесом. Имеете корпоративные кредитные карты, водительские права и «мазерати». Неужели вас так уж трудно найти? Особенно еще и потому, что, по вашим же словам, вы и не скрывались.
Эллис довольно улыбнулся.
Ты так же хорошо разбираешься в компьютерах?
Допустим. А что?
Видишь, в чем дело, я не слишком большой мастер поиска в Интернете, а к моим обычным источникам сейчас обратиться нельзя. Мне нужна помощь.
Знаете, я еще не до конца уверен, что это не вы убили Кэтрин, пробормотал Дейв и, посмотрев на Изабел, добавил:Но я согласен, что снимок кобры в квартире Кэтрин прямо указывает на Скаргилла.
Эллис сверился с часами.
Мне нужно спешить. Так ты хочешь помочь мне найти убийцу сестры или нет?
Можно подумать, вы не знаете ответа, проворчал Дейв.
Глава 32
Дочитав до половины первую лекцию на тему «Развитие творческого потенциала в сновидениях», Изабел поняла, что потерпела фиаско.
В аудитории царила атмосфера нетерпеливой скуки. Один из слушателей в первом ряду действительно заснул уже через пять минут после начала. Другие непрерывно поглядывали на часы. Тамсин, обозревая происходящее из глубины аудитории, казалась чрезвычайно расстроенной.
«Ладно, значит, я не создана быть преподавателем метода Кайлера. Еще одна карьера не удалась».
Тот факт, что она все это время лихорадочно гадала, чем сейчас занимается Эллис, отнюдь не помогал сосредоточиться на работе.
Изабел украдкой посмотрела на стенные часы. Еще полчаса!
Она отдала бы все на свете, чтобы спуститься со сцены и удрать, однако нужно было заканчивать лекцию.
Люди обычно помнят только те сны, которые видели перед пробуждением, а очень часто не запоминают и их. Но исследователи убеждены, что большинство из нас видят сны всю ночь. Это можно легко доказать: достаточно разбудить человека посреди ночи и спросить, что ему приснилось. Поверьте, он вам расскажет. И возможно, гораздо больше, чем вы хотите знать.
Никто не рассмеялся.
Мужчина, сидевший в третьем ряду, поднял руку. Изабел заметила его раньше отчасти потому, что он один из немногих был с бородой. Борода была коротко подстрижена и подчеркивала высокие скулы и четкую линию нижней челюсти. Кроме того, он в отличие от остальных, казалось, искренне заинтересовался ее лекцией.
Да? жизнерадостно спросила Изабел.
Мне хотелось бы понять, сказал он красивым баритоном, почему мы не помним свои сны?
На этот счет существуют различные теории, однако многие исследователи сходятся на том, что наше внимание просто заторможено. Мы не можем сосредоточиться на сне, если только он не бывает особенно ярким. Изабел подняла блокнот. И это приводит нас к первому этапу процесса развития творческого потенциала наших снов. Для пущего эффекта она помедлила, как учили на курсах инструкторов. Делайте заметки. Держите рядом с кроватью ручку и блокнот. Или попробуйте включать диктофон. Если проснетесь посреди ночи, запишите все, что можете припомнить о своих снах. Ваша цельсоздать дневник сновидений. Изабел широко взмахнула указкой, пытаясь привлечь внимание оживленно переговаривавшихся в задних рядах людей. Кончик указки задел за трибуну, сметя на пол тщательно разложенные карточки с тезисами.
Какой-то момент все присутствующие, включая Изабел, зачарованно смотрели на разлетевшиеся карточки.
Простите пробормотала она и, нагнувшись, стала лихорадочно собирать их. Разговоры в задних рядах стали громче.
Изабел выпрямилась, положила карточки на трибуну и оглядела аудиторию. Почти все либо перешептывались, либо беседовали вслух. Зазвонил чей-то сотовый, и у хозяина телефона хватило наглости поднести трубку к уху.
Нет, просто поверить невозможно! Это настоящий кошмарный сон. Может, не такой ужасный, как очередная история преступления, но все же
Изабел с усилием взяла себя в руки. Нужно потянуть время.
Этап второй, продолжала Изабел сквозь зубы, просматривать дневник сновидений в конце каждой недели. Там вы сможете найти повторяющиеся темы и идеи, но мой советне тратить время на более традиционный метод истолкования, основанный на символах. На заре исследования снов считалось, что каждый элемент имеет вполне определенное, но иное значение. Не то, каким мы его видим во сне. Если вам приснилась закрытая дверь, вы пугаетесь перемен. Если приснилось зеркало, в котором вы не видите своего отражения, значит, беспокоитесь о том, какими кажетесь окружающим, и тому подобное.
Мужчина с коротко подстриженной бородой снова поднял руку:
А что плохого в таком методе? Я всегда слышал, что символы, которые мы видим во сне, очень важны.
Тамсин, сидевшая в последнем ряду, отрицательно качнула головой. Понять ее было нетрудно. Тамсин хотела, чтобы Изабел оставила эту тему и вернулась к дневникам записи сновидений. Но нельзя же игнорировать единственного в аудитории человека, который действительно слушает ее лекцию!
Изабел улыбнулась:
Идея о том, что наши сны в основном содержат критические символы, которые требуют истолкования, очень древняя и дошла до нас из различных культур, поспешно начала она, пытаясь ускорить объяснения. Но в двадцатом веке ее безоговорочно поддержали Юнг и Фрейд, а также и другие, использовавшие психологический подход к исследованию снов.
В соседнем ряду поднялась еще одна рука. Изабел предпочла ее не заметить.
Считается чрезвычайно рискованным придавать большое значение символам по той простой причине, что существует множество интерпретаций различных символов, как и людей, которые пытаются их истолковать, продолжала она. Некоторые истолкователи считают, что закрытая дверьэто символ страха перемен, другие объясняют, что это рациональный барьер, стоящий между нашей цивилизованной природой и более глубокими и самыми примитивными мыслями и подавленными желаниями.
Женщина, поднявшая руку, очевидно, не выдержала ожидания.
Однако закрытая дверь должна что-то означать, настаивала она.
Изабел пожала плечами:
Дверь может быть всего лишь дверью и не иметь какого-то особого смысла. Может, днем вы заметили эту дверь краем глаза, проходя по коридору. В этом и состоит проблема с символами сна. Если пытаетесь использовать их для истолкования значения ваших снов, советую не полагаться на сонник или теории об универсальных архетипах. Вместо этого думайте о предметах и событиях в ваших снах с точки зрения личного контекста.
Тамсин обреченно опустила плечи, очевидно, смирившись с поражением.
Что такое контекст? не унимался бородач. Изабел повернулась к нему:
Я говорю о том, что происходит с вами в вашей жизни. Вам предстоит какое-то решение относительно смены карьеры? Если так, может, эта дверь действительно символизирует страх перемен или необходимость сделать выбор. Но принимайте решения в состоянии бодрствования. Не ищите отгадок во сне. Решение, которое кажется во сне правильным и рациональным, на деле может оказаться спорным и неверным. Учтите, что сон и бодрствованиедва совершенно различных состояния разума.
А я считал, что этот курс лекций о том, как пользоваться снами для получения творческих идей, проныл кто-то в пятом ряду.
Зазвонил еще один телефон, и мужчина в десятом ряду полез в карман.
Тамсин в отчаянии закрыла лицо руками.
«Только бы этот кошмар кончился», подумала Изабел. Она понимала, что выхода нет. И даже не могла утешить себя мыслью, что вот сейчас проснется и обнаружит, что это был всего лишь сон. Она в надежном капкане.
Эллис подвинул по прилавку двадцатидолларовую банкноту, немедленно исчезнувшую в кармане передника пухленькой, добродушной на вид владелицы кафе. Женщина даже позволила называть себя Дейзи.
Я знаю только, что док был очень педантичен в своих привычках, объяснила она, подаваясь вперед и показывая пышную грудь. Он каждый вечер ужинал здесь, и в тот вечертоже. Попросил фирменное блюдо. По четвергам он всегда просил фирменное блюдо. Индейка и картофельное пюре. Свое любимое.
Он не выглядел больным?
По мне, так он был совершенно здоров. Дейзи пожала полными плечиками. С сердечниками всегда так бывает. Все в порядке, а через минуту ты труп.
Не всегда, мягко заметил Эллис. Во многих случаях возникают начальные симптомы. Тошнота. Одышка. Боли в груди.
Если у него что-то и было в этом роде, я не заметила. Он все съел. У дока был прекрасный аппетит. Один из моих лучших посетителей.
Вы не знаете, куда он отправился после того, как ушел от вас? спросил Эллис, делая пометку в блокноте.
Знаю, конечно. Сказал, что собирается в центр. Будет сидеть допоздна в своем кабинете. Там его и нашли мертвым за письменным столом.