Что ж, парни, мы некоторое время смотрели Демиду Ивановичу вслед, а потом я понял, что ещё чуть-чуть и момент будет упущен. На Игната Ивановича особой надежды нет, поэтому давайте сразу договоримся: Один за всех и все за одного.
А ты, Михаил, Прокудин-Горский подозрительно прищурился, в командиры метишь?
Видишь ротмистра Орлова? я кивнул на выступающего перед Воинами Макса.
Ну вижу, нахмурился Игорь, и что с того?
А видишь капитана Оута? я показал на Воина, который что-то выговаривал двум взводам УГов.
Я не слепой, Михаил, с едва заметным раздражением протянул Прокудин-Горский. Не тяни кота за причинное место.
Наши одноклассники с интересом прислушивались к спору, и только моя пятёрка да Толстой, не скрываясь, ухмылялись.
На что способен Оут все мы прекрасно помним.
Одноклассники машинально кивнули, вспомнив Пустынную Волну.
Ну а ротмистр Орловэто тот самый Макс из острога, про которого я рассказывал.
Это он одолел одержимого перевертыша в поединке? ахнул Саша Горчаков.
Он, Александр, я с гордостью кивнул, будто лично порвал Тигру пасть. Кстати, готовься, тебя сто процентов привлекут к разведке.
Почему? не стерпел Безухов. Я тоже хочу в разведку!
Александр у нас тактик, я пожал плечами, к тому же лесник и пограничник. В лесу чувствует себя как рыба в воде. А тебе, Фёдор, чтобы стать разведчиком, нужно учиться ходить по лесу
Откуда ты знаешь? перебил меня Александр. Про лесника и пограничника?
Здрасти-приехали, я с удивлением посмотрел на парней. Так на первом уроке каждый из нас представлялся.
Хорошая память, усмехнулся ГиДэрека, но я лишь хмыкнул в ответ.
Уж кто-кто, а Антуан точно знал сильные и слабые стороны наших одноклассников. И даже получше меня.
Ты разговор в сторону-то не уводи, напомнил о себе Прокудин-Горский. При чем здесь капитан Оут и ротмистр Орлов?
Технически, правильно было бы говорить не капитан Оут, а капитан Шевченко, но Оут по какой-то причине скрывал свою фамилию от всех.
Я его фамилию узнал случайно, при принятии Воина в ближники при помощи свободного слота Преданности.
Сейчас узнаешь, улыбнулся я, наблюдая за тем, как что Макс, что Оут, распускают своих подчиненных и направляются в нашу сторону.
Так, судари, Макс подошёл первый и, мазнув взглядом по дворянским нашивкам, скомандовал. Ноги в руки и к вашей магине. Сейчас будет ритуал очищения от запахов. А после ставим палатки, ужинаем и отбой. С вашей малой дружины два дежурных.
Сказав все, что хотел, он с тщательно скрываемой ревностью посмотрел на Оута.
Тот ответил ему точно таким же взглядом и добавил свои пять копеек.
Судари, сегодня я возьму на себя смелость назначить вам командиров. Я знаю, что вы гимназисты и гордитесь этим, но пока вы находитесь под моим командованием я буду обращаться к вам по уставу. Кадет Толстой! Кадет Прокудин-Горский!
Я! тут же отозвался опытный Толстой.
Я! Игорь, хоть и растерялся, но тут же взял в себя в руки.
К ужину создать два взвода, каждый из которых сможет оперативно решать задачи, как в лесной, так и на пересеченной местности. Ясно?
Так точно! в этот раз Игорь с Иваном ответили синхронно.
Ну раз ясно, значит выполнять, в голосе Оута лязгнула сталь, И к магине своей не забудьте подойти. Все, кроме кадета Иванова.
Штабс-капитана, с едва заметной ноткой превосходства поправил его Макс.
Да? удивился Оут и посмотрел на меня, Когда успел?
Я только было открыл рот, как Оут махнул рукой.
А ладно, сейчас в шатер придем, там и расскажешь.
Капитан Оут! Разрешите обратиться! Игорь, похоже, так и не успокоился.
Хах! Я улыбнулся про себя, ожидая ответ Оута, после которого Игорёк ещё не скоро оправится.
Разрешаю, кадет.
Куда вы хотите забрать Михаила?
Как это куда, кадет Прокудин-Горский, удивился Оут. на Военный совет, конечно же.
Глава 9
Пока мы шли к шатру вождя северян, который Макс с Оутом решили использовать как временный штаб, я обдумывал только что произошедший разговор.
По идее, можно было прямо сказать парням куда я иду и, главное, зачем.
Все мои одноклассники кроме Дмитро и Адена уже сражались под моей аурой, но я не исключал возможности, что кто-то мог забыть про этот факт.
По идее, мне было несложно сказать про ауру и про то, что это мой надел, но меня останавливали две вещи.
Первоебанальная лень и совсем чуть-чуть злорадства.
Ведь если разумный не желает хоть немного подумать и проанализировать ситуацию, кто я такой, чтобы мешать ему оставаться в заблуждении?
Да и потом, было приятно сбить спесь с Прокудина-Горского, который возгордился своей командирской должностью.
Второеполитика.
Я ни на секунду не забывал с кем учусь, и при любой возможности старался показывать, что я круче любого из дворян.
Причем не выпячивал этот факт, как это пытался делать Громов, а старался подать все таким образом, чтобы было органично.
Ведь если что-то пойдет не так, и по достижению десятого ранга я не смогу попасть на Порог, то придется работать с тем, что есть.
А я, как бы гильдийские не мечтали об обратном, делал ставку на дворян.
Это в моем мире даже самый подготовленный дворянин не устоит перед десятком вооруженных крестьян и рабочих.
И, если посмотреть нашу историю, становится ясно: единственное, на что могут рассчитывать власть имущиеэто деньги и связи.
Здесь же все по-другому.
Дворянеэто не просто самые ушлые ребята, чьи предки силой, умом и подчас коварством выбили привилегии для своих семей.
Здесь дворяне и родовичиэто Сила.
Может поэтому что князь, что дворяне не считают гильдийских опасными врагами?
Когда ты можешь сотрясать горы и щелчком пальцев стирать с земли вражеские армии, какое тебе дело до трепыханий торгашей?
Но местная знать, на мой взгляд, упускала очень важный момент, а именно технологии и деньги.
Несколько УГов могут потягаться с низкоуровневым Воином, а одаренный наемник заставит попотеть любого дворянина.
И именно поэтому я выбрал простую, но эффективную стратегию.
Воевать с гильдийскими сначала за влияние и ресурсы, а потом и за рынки сбыта. Ну и дружить с дворянами на равных, при любом случае демонстрируя силу.
Сила равно уважение. Уважение равно крепкие связи с порядочными людьми. Связи равно влияние.
И, судя по моим одноклассникам, такая стратегия приносит свои плоды.
Что Дубровский, что Толстой воспринимают меня не просто как равного, а как старшего. Да и остальные ребята тоже.
Детская психика пластична, и, закрепив осознание этого факта сейчас, в будущем скепсис по отношению ко мне и моему роду исчезнет окончательно.
Мне вспомнилось высокомерно-пренебрежительное настроение, с которым старший Громов общался со старшим Пылаевым, и я усмехнулся про себя.
Ничего, ещё немного и им всем придется со мной считаться.
О чем задумался, штабс-капитан? подколол меня Оут, возвращая в здесь и сейчас.
О превратностях судьбы, я улыбнулся Оуту, заходя в шатер.
Кстати о превратностях судьбы, подключился Макс, каким-таким макаром целый капитан до сих пор управляет малюсенькой заставой в Пустыне?
Да так, усмехнулся Оут. Но я ни о чем не жалею. Оно того стоило. К тому же, если бы не Застава, этих УГов, он кивнул себе за спину, не было бы.
УГи же предоставляет Золотой меч, возразил Макс. При чем здесь захудалая Застава?
Для гимназистоввозможно, Оут пожал плечами. Но все мои Воины или в своих, или в моих УГах. Точнее, он покосился на меня, в наших.
Ого! в глазах Макса мелькнуло уважение, но следующей фразой он все испортил. Не знал, капитан Оут, что ваш угасающий род настолько богат.
Оут зло прищурился и хотел было ответить, но я не дал ему этой возможности.
Как и твой, Макс.
Я строго посмотрел на высокоранговых Воинов, которые, ещё немного и устроят дуэль.
Макс, Оутмой ближник. И он был первым одаренным, который доверился сопливому форточнику. И мы вместе превратили Богом забытую Заставу в процветающий экономический и военный центр.
Я огляделся по сторонам, в поисках стула, но в шатре кроме постеленных на земле ковров и большого сундука ничего не было.
Оут, по идее, может расторгнуть наше соглашение и заняться развитием своего рода, а может основать младшую ветвь Ивановых-Шевченко. И деньги, и личная сила ему это позволяют. Вот так-то, Макс.
Я посмотрел на задумавшегося Воина и продолжил.
Что до УГов, то на Заставе у нас своя Мастерская, в которой скоро помимо УГов будет дан старт производству высокотехнологичных протезов.
И все равно, Макс покачал головой. Я примерно представляю сколько стоит один УГ, и никакие соляные и каменные шахты не способны выдать прибыль, которой хватит на покупку несколько дюжин УГов.
Хм, а Макс в курсе нашего с Оутом небольшого бизнеса, и это, в принципе, хорошо.
Конечно, усмехнулся я, пришлось потрясти гильдийских. Откуда, ты думаешь, взялись ресурсы на постройку крепости?
Князь начал было Макс, но тут же осекся.
Вот-вот, кивнул я, усаживаясь на ковер, и жестом предлагая Воинам присоединиться. У князя лишних денег нет. Я бы на его месте последний год вкладывал все средства в строительство укреплений, контрразведку и производство УГов.
Я немного поерзал, устраиваясь на ковре поудобней.
А у нас с собой, на секундочку, целый Лего-Дворец.
Лего? удивился Оут, опускаясь рядом. Не помню такого.
В плане разобранный конструктор, пояснил я. Кстати, сколько накопители ещё действовать будут?
Полчаса, Оут даже на часы не взглянул. Я уже послал ребят с рюкзаками делать схроны по периметру будущих укреплений.
Схроны? уточнил я. То есть все-таки сейчас строиться не будем?
Разведка докладывает, что вокруг слишком много небольших отрядов северян. Твой учитель сказал, что у нас максимум двенадцать часов, а потом нужно будет отсюда уходить.
Я вообще предлагаю на ночлег не останавливаться, вставил Макс, усевшись по-турецки. Нужно идти в лес и разбить лагерь там.
За неделю к лагерю наши ребятки такую тропу протопают, что северянам нас и искать не придется, возразил Оут.
Прошу прощения, я, почуяв надвигающийся спор, вновь взял удар на себя. Прежде, чем мы начнем обсуждать, что делать дальше, давайте договоримся насчет командования.
А чего тут договариваться? нахмурился Макс. Или у капитана Оута и штабс-капитана Иванова имеются какие-то предложения?
Я усмехнулся, оценив намек Макса на свое звание ротмистра.
Прежде, чем мы перейдем к конкретике, у меня есть вопрос касательно Руслана
Сейчас, от ответа Макса многое зависело. Если окажется, что он не знал, что Русланпредатель, то все останется по-прежнему. Если знал, то открываются интересные перспективы.
Моя ошибка, вздохнул Макс, не успел Вика предупредить. Он у меня давно на карандаше был, изредка сливал через него дезу полицаям. Но под конец столько всего навалилось, что забыл совсем.
То есть Виктор был не в курсе?
Виктор вообще человек доверчивый, неохотно ответил Макс. Но верный.
Ты и его проверял? удивился я.
Я всех проверяю, Макс со значением посмотрел на Оута.
Отлично! все, пока что, складывалось, как нельзя лучше. Господа офицеры, предлагаю следующее.
Я достал свой блокнот и открыл его на закладке.
Вы оба первоклассные Воины. Оут отбил Пустынную Волну и провел безукоризненную спасательную операцию, попутно уничтожив наемный отряд Алых. Про подобранных пилотов УГов и вовсе молчу.
От Оута в эмоциональном плане повеяло гордостью, а от Макса тщательно скрываемой завистью.
А Макс несколько лет держал порядок в остроге, умудрившись не просто сохранить бОльшую часть личного состава, но и привлечь зэков на путь Чести. Ну а про поединок с перевертышем-Тигром знает все княжество.
На этот раз эмоции были диаметрально противоположные.
Ещё раз, вы оба круты. Если хотите выяснить кто все-таки кручеделайте это, во-первых, на тренировочных мечах, во-вторых, ночью, чтобы никто не видел, как два высших офицера дерутся словно школьники.
Насчет высших офицеров я приукрасил, но Воинам понравилось.
Оба тут же приосанились, но оценивающие взгляды, бросаемые друг на друга, никуда не делись.
Далее, Макс, без обид, но пока ты на службе князя, у нас с тобой будут деловые отношения. Оутмой ближник, и ему я доверяю на все сто.
Понимаю, неохотно выдавил из себя Макс. Княже сказал, что моя служба закончилась с острогом, но он будет рад, если я вернусь в Большую дружину. К концу операции я должен сделать выбор. Но в любом случае, свои обязательства я выполню сполна. Можешь на меня положиться.
Я кивнул, показывая, что принял слова Воина всерьез и заглянул в свой блокнот.
Ну раз так, то начнем.
Сделав паузу, я посмотрел на Воинов, и увиденное мне понравилось.
Сосредоточенные лица, на эмоциональном плане личные эмоции ушли, а им на смену пришли внимательность и собранность.
Как вы знаете, это мой надел. Князь пожаловал мне не только дворянство, но и территорию под родовые земли. Поэтому я здесь полновластный хозяин.
Прозвучало это как-то хвастливо, что ли? Но Воины и не подумали усмехаться.
Сразу скажу, что лезть со своими умными советами под руку не буду. Но только в том случае, если мы договоримся о разграничении зон влияния.
От Воинов повеяло интересом, и я с воодушевлением продолжил.
Сразу оговорюсь, это мое личное видение, и если вы не согласны, прошу, не стесняйтесь возражать.
Макс согласно кивнул, а Оут мне поощрительно улыбнулся.
Итак, наша задача не просто стать занозой для северян, но создать точку напряжения, которая поможет оттянуть войска северян от Града и переломить ход войны. А учитывая, что это мой надел, мы должны сделать все так, чтобы после ухода северян не осталось выжженной земли.
С удовольствием послушаю, как такое можно провернуть, проворчал Макс.
Для начала разберемся с вашими должностями, мне, конечно, хотелось перейти к своей идее, но я не зря набрасывал план беседы в блокнот. Понятно, что Макс старше по званию, но у Оута больше опыта руководства в военных операциях.
Ну это спорно, не согласился Макс.
Далее, я проигнорировал недовольство Воина. Я предлагаю поступить следующим образом. Оут берет на себя управление, скажем так, внешней военной политикой надела, а Макс занимается внутренней, а именно контрразведкой.
Воины дружно покосились друг на друга и задумались.
И я примерно представлял о чем. Если считать надел небольшим государством, то Оуту открывалась прямая дорога в генералы армии.
Макс же, при условии, что он все сделает правильно, получал возможность напрямую влиять на внутреннюю политику, то бишь мог метить в серые кардиналы.
Оба направления были по-своему опасны, но и заманчивы.
Я учел эмоциональный портрет каждого из Воинов, я сделал каждому из них индивидуальное предложение.
В чем будут заключаться мои обязанности? задумчиво протянул Макс.
В первую очередь, нейтрализация шпионов северян. Частично разведка, подготовка диверсионных групп. Разрушение коммуникаций противника, передача дезинформации, наводка на жирные цели, типа склады с артефактами или высокопоставленные северяне.
Заманчиво, протянул Макс, а я с облегчением выдохнул.
На эмоциональном плане Воин так и искрил любопытством и азартом. И я его даже понимаю: военные игры разведокэто те же шахматы, только в реальном времени.
Кто кого переиграет, тот и победил.
Что по координации? уточнил Оут.
Пока что предлагаю оставить главным Макса, задумчиво протянул я. Во-первых, он ротмистр, во-вторых, у него, по идее, будет более широкое понимание текущей ситуации. Макс ставит задачи, а тактическое исполнение полностью твоя кухня.
Согласен, неохотно кивнул Оут.
Сработаемся, Макс протянул капитану руку.
Непременно, усмехнулся Оут, отвечая на рукопожатие.
Некоторое время я с любопытством наблюдал как Воины пытаются сломать друг другу руки, но вскоре мне это надоело, и я продолжил.
Далее, у нас есть несколько неучтенных факторов.
Девчата, поморщился Макс, неохотно разжимая ладонь.