Ну да.
Слушай, что за мужики пошли: «Дорогая, мне некогда заниматься романтикой, сколько тебе дать, чтоб ты мне дала?» прогнусавила Лора, имитируя мужской голос.
Подруги рассмеялись.
Можно подумать, у меня на лице написано, что я только и мечтаю о том, чтобы меня поимел вот такой вот «мачо», скривилась Надя. И почему красивые мужики всегда такие самовлюбленные козлы?
А он красив? Как его там? Джек?
Джейк. Джейк Ли. Даже имя себе взял не китайское, с осуждением в голосе сказала Надя.
Может, он из Гонконга или вообще возвращенец?
Да черт с ним. Надеюсь, больше никогда его не увижу.
А я бы хотела взглянуть, задумчиво проговорила Лора. Люблю красавчиков.
Тогда, если он снова появится на горизонте, отправлю его прямиком к тебе.
Ну уж нет. Он твой, подмигнула Лора.
Иди ты, Надя запустила в подругу подушкой. Все, отстань. Мне надо подготовить реферат.
Лора стала самой близкой подругой Нади в Китае. Она была из Польши. Лора, как и Надя, сначала приехала в Китай на год на языковые курсы. Девушек поселили в одну комнату, а потом оказалось, что и язык они будут изучать в одной группе. С самых первых дней они стали не разлей вода. Спустя год обе девушки подали документы на получение гранта для поступления в магистратуру. Однако Надя решила изучать китайскую литературу, а Лора в качестве будущей профессии выбрала преподавание китайского как иностранного. Теперь они учились на разных факультетах, но по-прежнему жили вместе. Между собой девушки сначала общались на английском или на китайском, но теперь, спустя три года жизни бок о бок в Китае, все чаще переходили на смесь русского и польского. Их сближал совместный быт и желание найти родственную душу в стране, где все было чуждым и непонятным, особенно первые месяцы в Китае. Но во многом девушки были очень разными. Взять хотя бы внешность. Лора была на целую голову выше Нади. У неё были темно-каштановые волосы и чёрные глаза. Ее фигура отличалась излишней худобой. Там, где у Нади были приятные округлости женской фигуры, у Лоры не было ничего. При такой внешности она могла бы стать идеальной моделью или манекенщицей, и многие удивлялись, что Лора отказывалась брать подработки в модельном бизнесе.
Лора была натурой удивительной и противоречивой. Если Наде часами приходилось сидеть и зубрить иероглифы, то Лоре нужно было всего лишь один раз их написать, чтобы запомнить. То, что другим давалось путём усидчивости и упорной работы, она усваивала играючи. При таком таланте к языку, однако, она учила его совершенно бесцельно. Попав в Китай по программе обмена между вузами, Лора осталась здесь только потому, что ей понравилась страна и она никак не хотела бросать Надю, говоря, что в Польше у неё не было таких замечательных подруг. После университета Лора мечтала объехать весь мир и стать популярным блогером-путешественником. Дело оставалось за малым: найти спонсора на ее грандиозные планы. Если Надя четко знала, чего хочет, то Лора зачастую парила в облаках. Увлекаясь всем, она не увлекалась ничем, редко доводя начатое до конца. Надя была рациональной и приземлённой, Лора же вечно пускалась в романтические авантюры. Надя постоянно посмеивалась над подругой, когда та собиралась на очередное свидание.
Наступил вечер, и девушки решили сходить куда-нибудь поужинать. Надя готовить не любила, а Лора не умела, поэтому на кухню студенческого общежития они заглядывали только в экстренных случаях. Питались обычно в университетских столовых, которых было аж 3 по всему кампусу. Зачастую выбирались и за пределы университета, вокруг которого было огромное множество разнообразных кафе и забегаловок, предлагавших блюда на любой вкус. В отличие от общежитий китайских студентов, корпус для иностранцев находился за пределами университетского кампуса, но в непосредственной близости от него. Это было большим плюсом, так как можно беспрепятственно покидать общежитие в любое время и возвращаться, когда душа пожелает. Никаких ограничений не было. Китайским студентам повезло меньше, так как для них действовал комендантский час: двери общежитий закрывались в 10 часов вечера. После этого часа попасть к себе в комнату было практически невозможно. Китайцам не разрешалось готовить в общежитии, там не были оборудованы кухни, а за хранение в комнате электроприборов типа рисоварок или электросковородок могли строго наказать, вплоть до исключения из университета. Душевая была одна на всех на целый этаж, в комнатах жило по 4-6 студентов.
По сравнению с ними иностранные студенты наслаждались как полной свободой, так и комфортом. В комнатах жили по два человека. В корпусе имелась хорошо оборудованная кухня, а душ и туалет были в каждой комнате. И хотя в начале каждого учебного года у иностранцев проводилось собрание по правилам безопасности, на котором их просили не готовить в комнатах, но строго на кухне, не курить в помещениях, а делать это в специально отведённой комнате или на улице, отключать электроприборы из сети, не гулять допоздна и т.п., все они постоянно нарушали правила, а администрация закрывала на это глаза. Мадам Луих вечный и бессменный администраторвечно бранила студентов за несоблюдение правил, ночные загулы и курение на балконах комнат. Однако стоило преподнести ей небольшой презент в виде шоколадки из России или африканского шарфика и она тут же забывала, почему только что ругалась на чем свет стоит.
Надя и Лора вышли из общежития. Было шесть часов вечера, но солнце уже почти село. В Китае один часовой пояс, а потому в некоторых регионах ночь начиналась в 6 вечера, а рассветало уже в начале четвёртого.
Куда пойдём? спросила Лора.
Только не в столовую, я уже успела устать от еды там.
Может, тогда сегодня сходим, поедим нашей любимой лапши?
Отлично, я всегда «за».
Заведение, куда они направились, было небольшим, но чистеньким. На первом этаже лапшичной стояло всего шесть столов, и все они уже были заняты. Сделав заказ, девушки поднялись на второй этаж. Здесь оказался незанятым всего один столик, за которым и разместились подруги. Пока они ждали свои блюда с лапшой, на лестнице послышалась русская речь, и Надя обернулась посмотреть, кто бы это мог быть.
О боже, только его тут не хватало, пробормотала Лора.
Они увидели вошедшего Дамира с незнакомым парнем. Он тоже заметил их.
Надя, Лора, привет, красавицы, широко улыбнулся Дамир, усаживаясь за их стол. Не против, если мы присоединимся?
Против, злобно рявкнула Лора.
Да брось, все же кругом занято.
Дамир бесцеремонно уселся рядом с Надей, а его другу пришлось сесть бок о бок с Лорой.
Найдите другой ресторан.
Лора, ты в своём репертуаре, хмыкнул Дамир.
Лора и Дамир когда-то встречались. Их отношения были бурными, но недолгими. Когда Надя и Лора только приехали в Китай, Дамир здесь уже слыл корифеем. Казалось, он знал в Даляне всех и вся. Он был симпатичным и обаятельным парнем. Душой любой компании. Он быстро увлёк девушек на свою орбиту. Однако если Надя сразу поняла, что Дамиробычный тусовщик, у которого нет ни цели, ни стремлений, то Лора по уши влюбилась. Любить его оказалось сложно, потому что Лора была не единственной девушкой в его вселенной. Их было много. Он любил всех, а вернее не любил никого. Когда Лора поняла, что, чтобы быть с Дамиром, ей придётся делить возлюбленного ещё с десятком поклонниц, она решила, что с неё хватит. Через пару месяцев они расстались. Расстались некрасиво, со скандалом, о котором, казалось, знало все иностранное студенчество. С тех пор много времени прошло, но Лора до сих пор не могла спокойно реагировать на присутствие Дамира. А может, она все ещё продолжала любить его? Кто знает.
Познакомишь нас со своим другом? решила сменить тему Надя, понимая, что Дамир никуда не уйдёт, а Лора завелась и готова к скандалу.
Это Олег, он только приехал.
Ребята обменялись приветствиями.
Ты впервые в Китае? поинтересовалась Надя.
Да, для меня все только начинается, улыбнулся парень.
Здорово, я даже завидую, сказала Лора. Для нас здесь уже все приелось.
Тем временем принесли их блюда, и ребята принялись за еду. Пока ели, они время от времени перекидывались фразами, но разговор не клеился. Лора всем своим видом показывала, как ей неприятно общество Дамира, а тот делал вид, что не замечает ее. Быстро покончив со своей лапшой, Дамир сказал Олегу:
Я пойду расплачусь, а ты доедай побыстрее. У нас ещё куча дел сегодня.
Кто бы сомневался, вставила Лора.
Когда Дамир ушёл, Надя спросила:
Дамир взял тебя под своё крылышко?
Типа того, улыбнулся Олег. Он мне очень помог в учебной части, а потом в общежитии. Я пока плохо понимаю по-китайски. В России всего год учил язык.
Будешь тусоваться с Дамиром, станешь понимать ещё хуже, сказала Лора.
Почему?
Лора права. Если ты приехал учиться, то поменьше общайся с Дамиром. Он вообще в университет не ходит, одни сплошные клубы, бары, вечеринки.
Но он классно по-китайски говорит.
Говорит классно, но ни одного иероглифа прочитать не сможет. Он язык учит на улице.
Ну, это тоже не плохо, улыбнулся Олег.
Да, если хочешь быть вечным тусовщиком. Профессию на улице ты не получишь, знаешь ли.
Тут вернулся Дамир, и Наде пришлось быстро закончить свои нотации:
Просто поверь нам на слово, держись от Дамира подальше.
Готов? спросил подошедший Дамир.
Да, пошли. Девочки, рад был знакомству.
Взаимно, улыбнулась Надя. Лора махнула Олегу на прощание.
Когда молодые люди ушли, Лора, передернув плечами сказала:
Ещё одна погубленная душа.
Ты так говоришь, будто Дамирсам дьявол.
Он хуже дьявола. Он ничтожество, которое мнит себя королем.
Императором Китая.
Точно, император для всех новичков. Только потом оказывается, что корона у него из бумаги.
Да уж, Дамир пустил жизнь под откос, вздохнула Надя.
Черт с ним.
Ты плохо на него реагируешь. Тебе нужно забыть всю эту историю с ним.
Да я и забыла, но когда он появляется на горизонте, начинаю беситься. Ничего не могу с собой поделать.
Тебе нужно в кого-то влюбиться. Клин клином вышибают.
Кстати, про влюбиться, заговорщически улыбнулась Лора. Я тут кое с кем познакомилась.
Опять? Надя закатила глаза. Когда ты только успела, только же приехала.
Вот как раз когда приехала.
Пошли домой, расскажешь по дороге.
Девушки спустились на первый этаж ресторанчика, заплатили за ужин при помощи телефона, отсканировав QR-код. Они медленно направились назад в общежитие. Вечер стоял по-летнему тёплый, даже жаркий. Они не спеша шли мимо уличного рынка, где продавали всякую всячину, начиная едой и заканчивая одеждой. Здесь можно было купить жаренных в кляре кальмаров, ужасно пахнущий «вонючий» тофу, мясные или овощные шашлычки, креветок и многое другое. Небольшие лотки с едой каждый вечер заполоняли улицы Китая. Они были своеобразной визитной карточкой страны. От разнообразия яств рябило в глазах, а от ароматов кружилась голова.
Итак, что за таинственный незнакомец? беря подругу под руку, спросила Надя.
В аэропорту по прилету встала я в очередь на такси. Прямо перед моим носом их отъехало штук десять, а тут, как назло, больше ни одного. Минут через десять подошёл какой-то парень. Стали ждать такси вместе. В результате он вызвал «диди» (частный извозчик в Китае) и предложил подвезти меня.
И ты согласилась?
Конечно, мы и так прождали полчаса, я устала от перелётов сначала до Пекина, потом в Далянь. Ну и плюс парень был очень симпатичный.
Кто бы сомневался, улыбнулась Надя.
Да-да, и вежливый, и воспитанный. В общем, мы обменялись вэйсинами (*мессенджер, популярный в Китае). Он теперь мне строчит каждый день. Приглашает на ужин.
Отлично, сходи. Вдруг и правда он окажется нормальным парнем.
Я ему сказала, что одна не пойду, так как плохо его знаю. Поэтому
Постой, постой! Я знаю, куда ты клонишь. Я пас, Надя сделала отрицательный жест рукой.
Надь, но ты моя лучшая подруга. Кого мне ещё с собой звать? Эту Аню что ли?
Да в нашей общаге десяток девчонок, кто будет рад составить тебе компанию и вкусно поесть на халяву.
Нет, мне нужна ты, Лора заискивающе глянула на подругу. Ты единственная, у кого мозги на месте и кто видит людей насквозь.
Если бы.
Ну, Надь!
Что с тобой поделать? сдалась Надя. Только не раньше, чем через выходной.
Он зовёт в эту субботу.
Скажи, что не можешь. Пусть помучается в ожидании. Или иди без меня.
Ну уж нет. Тогда через субботу. Только точно!
Ты же меня знаешь. Раз обещаю, значит, так и будет.
Глава 5
Уважение. Искренность. Честность. Открытость. Доверие. Понимание. Надежность. Эти слова снова и снова всплывали в голове Джейка. Он запомнил их и неосознанно прокручивал в мыслях. Запомнил и повторял, как какую-нибудь мантру.
Прошло две недели с тех пор, как состоялся этот злосчастный разговор с Надей, а он все не мог выкинуть эту девчонку из головы. Ведь не было в ней ничего особенного. Джейк не понимал, чем ей удалось так его зацепить. В отличие от многих китайцев он не испытывал особого пиетета перед иностранцами. Китаянка, русская, американка, ему было наплевать на национальную принадлежность женщин. Это, видимо, связано с тем, что он пять лет прожил в Штатах и много путешествовал по миру. Джейк делил женщин по другому принципу: на тех, с кем он мог бы провести вместе пару недель и выйти в свет; на тех, с которыми можно было переспать один раз и забыть; на тех, кто не вызывал в нем ни малейшего интереса. Все было просто. Все было просто до этой злополучной встречи с Надией. Он никак не мог понять, к какой категории относилась она.
Бесспорно, она была красива. Миниатюрная, даже маленькая, но стройная. Белокурые волосы и огромные глазища. Светло-серые. Смотревшие на него с таким презрением. Да, вот оно! Наверное, именно это его и зацепило. Ни одна девушка не смотрела на него с презрением и насмешкой. Обычно все они, как одна, были сладко-вежливы, обаятельны, кокетливы. А эта? Казалось, он ей ни капельки несимпатичен. Неужели и правда несимпатичен? Или это такой умелый ход конем, чтобы ещё больше завлечь его? Не может быть. Было похоже, что она, как маленький ребёнок, не умела притворяться. На ее лице и в глазах сразу отражались все эмоции, все чувства.
А что чувствовал он? Хотел бы он с ней переспать? Бесспорно, она его привлекла, как только вошла в бар в том романтичном платьишке с воздушной юбкой. Вся такая невинная и нежная. Ему сразу захотелось эту юбку задрать. Даже сейчас, по прошествии стольких дней, он помнил то первое ощущение. Сначала ему показалось, что весь ее женственный образ, полный наивности, наигранный. Тем более, когда вскоре после прихода она уронила сумочку. Он сразу решил, что ошибся, что она только строит из себя наивную студенточку, а на самом деле она очередная охотница за богатеньким любовником. Но сейчас он понимал, что ошибся. Она не играла, а была сама собой. Простой, хоть и привлекательной, безыскусной девчонкой. Однако и наивной она не была. Как она чеканила слова. Доверие, надежность, честность. Да она просто издевалась над ним, кидая в лицо слово за словом. Надо признать, впервые в жизни женщине удалось поставить его на место. Он даже не успел ничего ответить, а она уже исчезла.
Джейк задумался, была ли Надия одной из тех, с кем можно появиться в компании его друзей или на какой-нибудь вечеринке? Джейк не был уверен. Всё-таки ей не хватало лоска и шика, отличавших женщин того круга, в котором он вращался. Однако несмотря на это, она была красивее многих девушек, которых ему доводилось знать. В ней не было всей этой мишуры и гламура, под которыми обычно скрывалась пустота. Вместо этого Надия казалась естественной в своей простоте, живой, настоящей.
Сначала она его взбесила своими «искренностью и честностью». Джейку хотелось думать, что Надияотличная актриса, ничем не отличающаяся от тысяч ей подобных. Потом он решил выкинуть ее из головы. Забыть. Но вот какая штука. Чем больше он заставлял себя не думать о ней, тем больше думал. Чем больше думал, тем сильнее хотел снова увидеть.
Черт! Ему скоро стукнет тридцать, а он чувствует себя незрелым юнцом, который мечтает увидеть, хотя бы одним глазком взглянуть на объект своих фантазий. Джейк дошёл до того, что чуть ли не каждый вечер наведывался в «Счастливые времена», но Надя там больше не появлялась. Вот и сегодня он снова сидит на барном стуле с полупустым бокалом вина. Плохого вина, надо сказать. Уж в этом-то он знал толк. Хотя что хотеть от бара, где основные клиентыстуденты да обычные китайцы со средним доходом. Джейк обычно посещал заведения классом выше, но с хозяином «Счастливых времён» Джаном Вэем они были знакомы ещё со школы и поддерживали приятельские отношения. Он давно не был в Даляне, а потому после шикарных питейных заведений Шанхая, где бурлила ночная жизнь, бар Джана Вэя ему даже нравился. Здесь редко было шумно. Обычно среди недели клиентов было мало. Вот как сегодня. А значит у хозяина имелось время поговорить со старым другом.