Идём!
Помедлив, он добавил музыкантам:
До вечера!
Валентайн и Сабрина пошли к «Доджу».
Газанув, Вал уехал с парковки. Друзья разбрелись кто куда.
Вал на автомобиле вёз Сабрину в центр города.
Через десять минут Вал и Сабрина прогуливались рядом по городскому парку.
Ты временно занимаешься музыкой, пока не окончил университет? решила выяснить Сабрина.
Серьёзно. Намерен продолжать. А университет для общего развития и, возможно, пригодится в финансовых делах группы. По утрам штудирую учебники. Вечером не могу играем у Ричарда.
Может, зря ты не просчитал предложение Купера?
Нет, не сомневался Вал. Ещё и Ларс брыкается. Декруэ не появился. Вилли советует секретаршу Декруэ чем-то заинтересовать, а она убедит его нашу группу послушать.
Вал смотрел и на дорожку, и на Сабрину. Так они очутились у озера. Идя вдоль берега Сабрина проговорила:
У нас в школе, в классе, был тип, певший под аккомпанемент.
Тебе пел?
Подружке.
Вал ступал в смятении:
Наблюдаешь за облаками?
Да.
Увлекательно?
Да, улыбнулась Сабрина.
Понятно, вымолвил музыкант.
Вал, глядя вперёд, взял за руку Сабрину. Она улыбнулась.
Сложная профессия? продолжил Вал.
Ну, в общем непростая. Я делаю фотоснимки разных погодных условий.
Вал прохрипел, смотря прямо:
Покажи.
Позднее.
Поужинаем вечером? музыкант повернул голову к Сабрине.
Мне пора уже, Сабрина вынула кисть из руки Вала. Я занята.
Погуляем ещё.
Нет, я побежала, Сабрина шагнула в сторону.
Автомобилестроитель ждёт?
Вал послушай Мы с Гарри нашли взаимопонимание. А ходить и с ним, и с тобой Так что, Сабрина смущённо зрела за пределы паркового леса.
Да, это чрезмерная нагрузка на сапожки, Вал в заминке ног и в замешательстве помотал головой от озера к тропинкам и обратно.
Созвонимся.
Я довезу тебя до дома.
Вал и Сабрина заторопились из парка.
Он, отрешённый и проваливавшийся куда-то, управлял автомобилем. Уже ехали в пригороде по знакомым ей улицам. Вот дорогой особняк справа. Сабрина обозначила рукой у стекла:
Здесь.
Вал подкатил к обочине. В его очах расплывались: лужайка, мощёная дорожка, строение с многоскатной крышей.
Это твой дом?
Да. Я пошла. Пока! Сабрина обхватила дверную ручку.
В салон проструилась мелодия телефона Вала, и он прочёл надпись:
Миссис Уильямс, наш преподаватель.
Музыкант проглаголил в гарнитуру:
Да, миссис Уильямс.
Валентайн, завтра у вас экзаман. Ты не упустил это?
Вал словно спросонья просипел:
Д-да, миссис Уильямс, всю неделю помню.
В аудитории проверим. Всего доброго!
До свидания, миссис Уильямс.
Валентайн навил гарнитуру в ладони:
Три дня учебник в руках не держал! Утром тестирование. Миссис Уильямс мне наскажет!
Ещё есть время.
Пока! Я позвоню тебе ещё?
Телеграфируй как продвигаются дела, что миссис Уильямс нагундит, Сабрина вышла из автомобиля.
Выбрался и Вал: он встал в нескольких сантиметрах от дверцы. Сабрина вымучено растянула губы для Вала и зацокала к дому. Валентайн провожал её взглядом. Студентка за порогом снова попыталась улыбнуться и закрыла дверь.
Вал протоптался десять минут около автомобиля и дома Сабрины.
На улице урчали моторы, доставляя владельцев с работы домой. Вал на капоте «Доджа» безразлично взирал перед собой, раз в пять минут, щурясь вдаль на поросшие лесом холмы с разлившимся на них красным заревом. Впереди над землёй завис раскалённый диск солнца.
Вал бодро соскользнул с капота и подошёл к борту автомобиля: он порывисто отворил дверцу и сел за «бублик».
Вал на взводе вёл автомобиль, проезжая мимо суеты на проспектах вечернего города.
Музыкант размашисто спешил по лестнице подъезда своего дома. У двери квартиры Валентайн, выловив ключ из кармана джинсов между флешки и бумажек с заметками, резковато вертнул в замке. Он распахнул деревянный щит с номером и стиснул рукоять секунд на десять: тёмная немая комната встречала его. Вал захлопнул дверь и скоро запер. Перескакивая через ступени, он устремился из подъезда.
Стемнело. Вал рулил «Доджем», не включая музыку. Он обогнал автомобиль и прибавил газ: ещё обход и перестроение. Тот спорт-седан на огромных колёсах и с хромом на выхлопных трубах, что мчал в левой полосе, Вал шатнул потоком воздуха, пролетая справа на «Додже».
В ветровом стекле «Доджа» виднелся дом Сабрины, и он приближался
Вал перевёл рычаг коробки передач в паркинг и посмотрел на особняк.
Музыкант стоял напротив входа в дом. Он поднял голову на окна второго этажа ряд тёмных и с включенным светом прямоугольников. Вал нерешительно подступил к двери. Кнопка звонка. Сейчас он нажмёт, и Вал застыл в раздумье. Через минуту он оглянулся на освещённые жилища с другой стороны улицы.
Вал поднёс руку к звонку и не надавил: он упёрся в стену. Побыв где-то рядом, Вал зашаркал к автомобилю.
Он сидел за баранкой, смотря то перед собой, то на окна её дома.
Всю ночь Вал в комнате за столом при свете настольной лампы читал нещуплый том.
Глава третья
И утром Вал листал толстый учебник в читальном зале университета. У него под рукой лежали ещё три пособия. Студенты за столами в лихорадке занимались экспресс-читкой давно «изученных» параграфов и разделов. Вал пробегал по вопросам на листе бумаги, затем находил текст в учебнике. Кнопочный телефон Вала в беззвуковом «вы-ы-ы» «поехал» по парте и на экране выскочила надпись: «Болдуин». Вал набрал SMS: «У книг».
В коридоре Вал сделал звонок по мобильному через гарнитуру.
Привет, Сабрина! Что делаешь?
Голос Сабрины резанул в наушнике:
Привет! Я на лекции, не могу сейчас говорить. Перезвони позже.
Расстроенный Вал спрятал трубку в карман и отправился в аудиторию.
Миссис Уильямс, шестидесяти лет, ещё в физической форме, оторвалась от проверки стопок макулатуры с закорючками студентов и сняла очки:
Вот ваши тесты.
Вал взял со стола скреплённые степлером листы с вопросами и нашёл себе свободное место у окна. Достав ручку, он принялся за тесты.
В зале пятнадцать студентов ломали головы: кто-то сосредоточенно «загибал» галочки, многие сидели, вперив взгляд в бумагу, некоторые юлозили руками под столами, пытаясь вынуть шпаргалки с особо ценными фактами по предмету. Валентайн в темпе «отгадывал» тесты. Вдруг он прекратил и перечитал вопрос: музыкант почесал лоб. Покрутившись по сторонам, Вал заглянул в лист студента рядом и вернулся к вопросу. Размышляя и путаясь, он разбирал и собирал ручку.
Пять студентов корпели над тестами. Вал поднялся с листами к преподавателю.
Написал. Пожалуйста! Вал положил тесты на стол.
Добродушная миссис Уильямс быстро проверила их:
Вы справились. Если будете уделять больше времени занятиям догоните остальных. Удачи!
Спасибо.
Повеселевший Вал упругим шагом покинул аудиторию.
Из университета он вышел уже с серьёзным видом и замялся у входа. Три восемнадцатилетние студентки, в том числе Сьюзи с конфетой, обсуждали что-то у дверей. Вал, дабы освежить, полюбопытствовал:
Как назывались те конфеты вы угощали в том месяце?
В обёртке? осведомилась Сьюзи.
В коробке.
Весеннее суфле.
Не, тёмные, отклонил Вал.
Хрустящие? Или кисленькие?
Сладкие.
Они все с сахаром, уверила Сьюзи.
С фруктами внутри.
Ну-у, эти, как их, Сьюзи искала помощь у подружек.
По коробке опознаю, Вал двинулся по дорожке.
После дня хлопот Вал на автомобиле подъехал к лужайке Сабрины. Он стоял около борта «Доджа» и смотрел на её дом. Вал зашагал к двери с коробкой дорогих конфет. Он с ходу нажал кнопку звонка.