Он хочет подойти ко мне и обнять, но передумывает. Наконец он тоже желает мне всего наилучшего, машет мне и исчезает из моей комнаты. Машет. Это все. Два года отношений просто смыто в унитаз. И мне бы радоваться, что все так закончилось, но остается какая-то печаль. Часть меня просто хочет все забыть. Вскоре ко мне на балкон приходит Тэйлор. Она просто участливо стоит рядом, не важно, захочу я поговорить или нет. Но я точно знаю, что мне нужно.
Солнце еще не зашло, когда я выхожу из квартиры в черной кожаной юбке, в бирюзовой кофте без рукавов, похожей на ниспадающий водопад, и темной кожаной куртке. Сегодня я в лакированных лабутенах и даже без темных теней на глазах выгляжу опасно.
Подожди меня! кричит Тэй.
Я быстро оглядываюсь. Стону. Она тоже принарядилась. Ее стройную фигуру обтягивает платье-футляр, на ногах сандалии из ремешков. Сверху болеро, напоминающее боа из перьев. На другой это все могло бы выглядеть безвкусно, но моей разбирающейся в моде соседке наряд весьма к лицу.
Ну и куда ты собралась?
Гулять с тобой, нельзя?
Не злись, но я хочу побыть одна.
Одна, на тусовку?
Да. Можно и в компании чувствовать себя одиноким.
Ладно, но где веселье? Давай просто побудем в одиночестве вместе.
Я так понимаю, ты не отстанешь?
Не-а, с легкостью отвечает она и пожимает плечами.
Я тяжело выдыхаю и просто принимаю все как есть. У меня нет сил спорить. Не сегодня. Мы берем такси и едем в Нижний Манхэттен, там пару недель назад открылся новый клуб. Мы с Тэйлор отрываемся по полной, даже пока стоим в очереди на вход. Обсуждаем новый выпуск «Холостяка», мы можем часами говорить о драмах и наших любимчиках. Вскоре мы наконец заходим внутрь.
Наши головы вибрируют от басов новых звезд хип-хопа, которых я с удовольствием слушаю во время тренировок. Мурашки по телувот что я ценю в музыке. Всего за пару секунд хорошая песня завлекает меня в свои сети. Мы идем прямо к бару, я заказываю Тэйлор «Маргариту», а себе пиво.
Странно ходить в бар без Грейс и парней, но мне нравится проводить время только с тобой, смеется Тэйлор.
Действительно, мы никогда не ходили тусоваться одни. Обычно мы ходим гулять компанией, но я рада вечеру с подругой. Было время, когда я терпеть не могла Тэй и почти с ней не разговаривала. Я чуть было не позволила недопониманию разрушить нашу дружбу. Дэниел был влюблен в нее всю жизнь, но никогда не говорил ей об этом. Его любовь зашла так далеко, что он несколько месяцев притворялся геем, чтобы Тэйлор переехала к нам. Я не могу не улыбнуться, вспоминая ту неразбериху.
Что такое? спрашивает Тэй, тоже улыбаясь.
Да я вспомнила, как ты была наивна и не замечала, что мой брат боготворит землю, по которой ты ходишь.
В ее глазах вспыхивают мечтательные искорки при мыслях о моем брате.
Наивной? Я просто была тогда осторожной и растерянной. Мне нужно было сначала исцелиться, прежде чем влюбиться в Дэна.
Понимаю, но на вас невозможно было спокойно смотреть. Мне хотелось кричать, что вам пора начать что-то делать, как в книге, где главные герои все время ходят вокруг да около и никак не притронутся друг к другу.
Я все же надеюсь, что у нас все было не так плохо.
Вы именно в том направлении и двигались, пока наконец со всем не справились.
Ну да, это был просто потрясающий опыт. Твой брат может
Я быстро закрываю уши руками, чтобы ничего не слышать:
Без подробностей. Я не хочу знать, каков мой брат в постели.
Тэйлор хватается за живот от смеха:
Обычно именно ты любишь говорить на такие темы.
Я не хочу знать ничего, что связано с личной жизнью моего брата, понятно?
Ладно-ладно, успокаивает меня она, и я снова улыбаюсь, так как, конечно же, не злюсь на нее.
Мне понадобилось время, чтобы исцелиться, и возможно, то же самое будет и с тобой.
Моя улыбка гаснет.
Я знаю, почему ты захотела прийти сюда на неделе.
Да ладно, Шерлок? Ты меня видишь насквозь?
Ты хочешь сегодня напиться и в идеале подцепить кого-то.
А это плохо?
Совсем нет. Но никто не должен напиваться в одиночку. А то мало ли что.
Ты хочешь защитить меня?
Конечно. Я маленькая и незаметная, но умею дать сдачи. Все-таки мой пареньтелохранитель и научил меня паре трюков.
Ну, теперь я спокойна, хихикаю я.
Я буду охранять тебя, пока у тебя не появится парень, который сменит меня.
Полагаю, тебе придется долго ждать. Я не хочу отношений. Эти сердечные дела просто не для меня. Возможно, я стану королевой свободных интрижек. Возможно, это мое призвание.
Ну, если это так, она оплачивает наши напитки и пододвигает ко мне бутылку пива, я вижу кое-кого, кто хотел бы стать твоим любовником номер один. Она подбородком указывает на другой конец бара, и я с улыбкой поворачиваюсь в том направлении.
Пожалуй, вечер задался: мужчина, который мне подмигивает, кажется, горяч. С бородой, татуировками, загорелой кожей и привлекательной улыбкой.
О-ля-ля. Беру его.
Тебе упаковать?
О нет, дорогая. Этот отличный экземпляр сегодня будет как раз распакован.
Улыбка, подмигивание, и вот уже предмет моего сегодняшнего желания подходит ко мне. Хоть я и не стройная модель с обложки журнала, но у меня много самоуверенности, а это притягивает мужчин лучше осиной талии.
Глава 8
Дрейк
Песня под настроение: DrakeGods Plan
Я никогда не понимал эту глупость «понедельникужасный день». Мне нравится понедельник, потому что я люблю свою работу, и каждый понедельникхороший день. Во-первых, потому, что в конце недели я наслаждаюсь женщинами, а во-вторых, потому, что я с энтузиазмом начинаю новый успешный рабочий день. Я ивент-менеджер, то есть я зарабатываю деньги, планируя и продавая незабываемые моменты. Идет ли речь о частном праздновании дня рождения, благотворительном мероприятии или полном концертном залемне всегда удается удовлетворить клиента, чтобы тот был готов снова выбрать нашу компанию.
Для успеха этих мероприятий нужен не только я, но и вся моя команда. И пусть мои помощники постоянно меняются, но им еще не удавалось провалить работу. До этого момента. Мой VIP-клиент, знаменитый и талантливый рок-музыкант, занимающийся музыкой уже многие годы, получил лично от меня подтверждение, что сможет провести свой концерт и одновременно записать акустический альбом в старой пустой церкви.
Теперь все грозит рухнуть, потому что мои бездарные помощники не смогли взять в руки телефон и получить у властей разрешение на использование помещения. Возможно, самого большого вреда можно было бы избежать, если бы у них хватило мужества признать свои ошибки. Но они, видите ли, боялись моего гнева. И не зря. Потому что я орал на них так долго, пока чуть было не лишился голоса. Потом я поручил Кингстону приготовить мне чай с медом, прежде чем уволить его на глазах у всех.
Немного успокоив горло, я сам звоню властям, но все тщетно. Меня упрекают, что на меня нельзя положиться и у них есть сомнения. После двадцатиминутной битвы, благодаря моему очарованию и приглашению на концерт для моей собеседницы и ее мужа, мне наконец дают зеленый свет. Я чувствую такое облегчение, что буквально падаю на стул.
Я даже не заметил, что все это время задерживал дыхание, а мои мышцы с силой напрягались. А ведь я уже три года работаю в сфере организации мероприятий. Я добился высокого положения, ночами работал ради успеха, создавал пул клиентов, основал свою собственную фирму и успешно делаю то, что делаю. Я умею работать с деталями, хорошо знаю своих клиентов и круг их друзей, и мне легко удается налаживать новые контакты.
Но моей фирме все это не поможет, покуда я не могу положиться на своих работников. Я суровый начальник, требую от подчиненных заинтересованности. Хочу, чтобы они выкладывались по полной, потому что только так можно справиться с конкуренцией. Многие почивают на лаврах и не учитывают, что это очень конкурентная область. Кто спит, тот теряет, поэтому я не могу позволить себе, чтобы помощники портили работу своим страхом передо мной.
В офисе призрачно тихо. То самое затишье перед бурей. И она разразится со всей силой. Этот понедельник запомнят все. После того как мне удалось спасти проект, мне необходимо передохнуть. Так что я покидаю кабинет, игнорируя всех неспособных работать идиотов, и направляюсь на наш офисный балкон. В основном туда ходят покурить. Проходя мимо стола Серены, я замечаю, что ее нет на месте. До этого момента ее отсутствие не бросалось в глаза.
Где Бейкер? шиплю я в тишине.
Джоан отваживается открыть рот.
У нее сегодня запись к врачу, она придет попозже.
И почему я ничего об этом не знаю?
К сожалению, мы не знаем почему, сэр.
Ну, ни на что не способны!
Когда она придет, пусть сразу идет в мой кабинет!
Джоан испуганно кивает, но я уже не обращаю на нее внимания и выхожу в жару Нью-Йорка. Хорошо подышать свежим воздухом, он прочищает голову. Мне все равно нужно уволить Фредерика и Джоан. Не потому, что они сделали ошибку, а потому, что позволили страху им помешать. Будучи еще практикантом в ивент-фирме, я все время испытывал страх, если начальники замечали мои ошибки, но страх не мешал мне признавать эти ошибки.
В этой сфере можно выстоять, только используя страх как защиту. Тогда ты можешь добиться успеха. Я не раз предлагал Серене стать моей личной помощницей вместо того, чтобы работать на целый офис. Но она отказалась. По многим причинам, как она говорит, но я уважаю ее решение. Когда три года назад я искал секретаря, на эту должность пробовались многие, но тест не выдержал никто.
Вспоминая об этом, я улыбаюсь. Я устроил проверку всем кандидатам. Я намеренно флиртовал с ними, потому что хотел узнать, заинтересует ли их такое поведение. Результаты пугали. Почти все готовы были раздвинуть ноги, если бы я этого захотел, все. До Серены. Она влепила мне пощечину и спросила, все ли у меня дома. Для меня очень важно разделять работу и личную жизнь. Я бы никогда не стал флиртовать с сотрудниками или трахаться с ними. Они должны уважать своего босса, считать его тем, кто дает им возможность развиваться, помогает им проявить себя. А именно так я и отношусь к своим сотрудникам. Упругий член не должен мешать работе.
Когда Серена меня отшила, я понял, что эта женщина мне здорово поможет построить мое предприятие благодаря ее самоуверенности и таланту. Она это делает и по сей день. Теперь я могу путешествовать по миру и наблюдать за результатами работы офиса онлайн, потому что знаю, что всё в компании под контролем. Но идея разделения работы и личной жизни оказалась несостоятельна: два года назад мой брат забежал ко мне в офис и влюбился без памяти в мою секретаршу. Ему пришлось пустить в ход все средства, чтобы убедить ее пойти на свидание, потому что она думала, что Броди, как и я, подцепляет кого-то нового каждые выходные. Но уже на первом свидании она поняла, что, кроме фамилии, у нас с братом не так много общего.
Теперь они обручились и осенью поженятся, что невероятно радует меня и маму. Она спит и видит, когда наконец станет бабушкой и будет боготворить внуков, которых уже давно ждет. Она знает, что у меня нет ни с кем отношений и детей не планируется, так что Броди для неелошадь, на которую поставлены все ставки. Порыв ветра возвращает меня к реальности, и я понимаю, что стою на открытом балконе в костюме в сорокоградусную жару. Я опираюсь руками о перила и смотрю в никуда. Жара невыносима, так что я решаю вернуться в прохладный офис, но вдруг мой взгляд падает на соседнее здание. А точнеена окна фитнес-зала. Там стоит женщина, у нее в руках тяжелый кожаный мяч, размером с арбуз, и она тренирует ноги и зад. Женщина стоит ко мне спиной, но этот восхитительный зад мне кажется знакомым.
Возле нее появляется какой-то тип, скорее всего личный тренер, разговаривает с ней. Она работает быстрее, мотивированнее, и я удивляюсь ее целеустремленности. Почему-то я не могу оторваться от нее. Отсюда мне видно, как по ее спине стекает пот. Отложив мяч, она дает тренеру пять, поворачивается, и тут я ее узнаю. Эддисон. Да эта женщина меня преследует! В личной жизни, в моих мыслях, а теперь и на работе, где обычно я ни на что и ни на кого не отвлекаюсь. Я ей нравлюсь, это очевидно. Она хочет меня, ее поведение это выдает, но только физически. Можно испытывать к кому-либо страсть, но при этом без симпатии. Кажется, именно это и происходит между мной и этой невероятной женщиной.
Я мог бы сделать все по полной программе и пригласить ее на свидание, пусть даже это не в моих правилах. Но я боюсь за свои яйца, я уверен: ее реакция не будет благосклонной. Я мог бы обо всем забыть и пойти дальше, все-таки женщин, запросто согласных пойти ко мне домой, много, но тут я снова вижу эту женщину в фитнес-зале. Она не просто привлекательнаяв ней таится пламя, перед которым мне трудно устоять. Внезапно рядом со мной появляется Серена, прослеживает мой взгляд и тоже смотрит в фитнес-зал.
Ты же знаешь, нельзя подсматривать за незнакомыми женщинами в фитнес-зале.
Что? Но тебе же самой это нравится? отвечаю и поворачиваюсь к ней.
Она закатывает глаза и саркастично отвечает:
Конечно. Ведь это так романтично, если я становлюсь поводом для мастурбации. Повзрослей, Дрейк, говорит она, бросает быстрый взгляд на фитнес-зал и серьезно смотрит на меня. Что случилось, Дрейк? Там настроение как на кладбище. Она кивает в сторону офиса.
Они натворили бед.
О-о. Где Кингстон? Надеюсь, ты его не убил и мне не придется прятать твою задницу от ищеек.
Краткий миг тишины прошел, теперь мне нужно заниматься делами.
Нет, он жив, но уволен.
Я обо всем ей рассказываю. Как пришлось мне приложить все усилия, чтобы успокоить власти, но проблемы уже были созданы, мы показали себя в плохом свете, позволили усомниться в нашем профессионализме, такого раньше никогда не происходило, и меня это злит, потому что я хочу быть лучшим и избегать ошибок.
Эти идиоты заслужили увольнение.
Я жду, что Серена со мной согласится, но она задумчиво смотрит на себя. Но не на туфли, а на живот.
Дрейк, шутки в сторону. Ты знаешь, как я ценю твою работу и поражаюсь твоему рвению.
Но?
Но ты не можешь увольнять всех сотрудников из-за одной ошибки. Летний сезон вот-вот закончится, и начнутся прибыльные предложения. Ты будешь ездить, а я не смогу все время быть рядом.
Конечно, я могу их уволить, они это заслужили, потому что им не хватило мужества признать свои ошибки. Я знаю, что сейчас мне нужно будет много ездить и придется искать замену, но нам всегда это удавалось. Потому что мы чертовски отличная команда и подожди! Что значит, ты не сможешь всегда быть рядом? только сейчас я вспоминаю слова Джоан, что Серена была у врача. Что-то случилось? Все хорошо? Я не могу скрыть беспокойство, хотя и стараюсь не рисовать себе всякие ужасы. Это могло быть стандартное обследование, но помимо Броди и мамы Серена единственная, кого я считаю своим другом и своей семьей.
Она делает громкий вдох-выдох, и тут на ее лице появляется широкая улыбка.
Я хотела первым сообщить об этом Броди, но раз ты близок к панической атаке, то первым узнаешь ты.
Она кладет руку на живот и гладит его. Это не преувеличениеона просто светится от счастья, так что солнце кажется всего лишь дешевой лампочкой.
Я беременна, радостно шепчет она, словно сама не может поверить в это и ей сначала нужно попробовать эти слова на вкус.
Обычно у меня всегда есть наготове нужные фразы, моя работа зависит от правильного распределения времени, от шарма и умения вести переговоры, но сейчас Сейчас я забыл все слова. Малыш, ребенок. То, что я не могу понять, я даже не знаю, как с ним обращаться.
Ты станешь дядей, счастливо щебечет она, и тут до меня доходит: мама станет бабушкой, о чем она уже давно мечтала, с тех пор как Серена и Броди сошлись, мой брат лопнет от радости, а я вскоре потеряю лучшую в мире секретаршу.
Вижу, тебе нужно это осмыслить, но ты хотел знать, зачем я ходила к врачу. Теперь ты знаешь, и я надеюсь, ты будешь молчать. Броди не должен знать. Я хочу его удивить.
Да, я промолчу, естественно, я рад за тебя. За вас обоих. Иди сюда. Я быстро ее обнимаю и, отстранившись, смотрю на остальных, которые притворяются, что не наблюдают.
Еще одна причина их уволить.
Я уволю этих придурков.
На твоем месте я бы не стала этого делать.
Нет?
Нет. Потому что агентство-посредник, которое находило нам новых работников, уже отправило нас в черный список, так как мы отпугиваем сотрудников больше любых других фирм.
Я не виноват, что они присылают нам неспособных подхалимов и лизоблюдов.
Дрейк. Ты за один год потерял девять квалифицированных и опытных людей, потому что ведешь себя как придурок. Они тебя боятся. Если бы ты их не уволил, они бы сами со временем ушли. Как я уже сказала, я уважаю твою работоспособность, но твое умение управлять оставляет желать лучшего.