Да, я строгий, но лишь потому, что хочу, чтобы они старались. А они, едва что-то идет не так, как они хотят, тут же прячут голову в песок.
Вскоре у меня родится ребенок, и я не смогу больше работать в офисе. Тебе понадобится кто-то надежный, кто разбирается в организации вечеринок и не боится тебя. Там внутри все дрожат от страха, потому что ты никогда не даешь им ни единого шанса. Так не может продолжаться.
Возможно, она права, возможно, я ожидал, что все мои сотрудники готовы работать так же ожесточенно и рьяно, как и я. Нет, мне не нужны клоны, я лишь хочу, чтобы все участвовали в работе, и надеюсь, что стану им отличным примером.
Пожалуй, надо ослабить повод и дать им шанс. По пути в кабинет я обсуждаю с Сереной новую встречу. Одна компания хочет отпраздновать пятидесятилетие со дня основания. Серена поясняет мне, о ком идет речь, когда я слышу телефон. Обычно Джоан отвечает после второго звонка, но в этот раз он продолжает трезвонить.
Кто-нибудь, возьмите чертову трубку! нужно будет еще подумать о послаблениях. Где они оба, черт побери! рычу я, но никто не шевелится.
Серена обходит меня, приближается к столу, чтобы взять трубку, но звонок прекращается.
Черт, шипит она, поднимая взгляд. В ее руках лист бумаги и счастливой она больше не выглядит.
Что случилось? Я подхожу к ней и узнаю косой почерк Джоан.
Они уволились. Оба.
Глава 9
Эддисон
Песня под настроение: RihannaLove on the brain
Мужчина с татуировками и бородой не тот, за кого я его приняла. Я ожидала байкера, ярого типчика, который прижмет меня к стене и так страстно зацелует, что я запутаюсь, где заканчивается он, а где начинаюсь я. Но я ошиблась. Этот тип «чувствует энергию» и подошел ко мне только потому, что ему «понравились мои негативные волны, которые он хотел получше изучить». Я быстро отправила его к черту, как только он произнес слово «энергия».
От расстройства я выпила больше, чем изначально собиралась. Вообще-то я стойко переношу крепкие напитки и отлично хожу на высоких каблуках, так что мне не стоит переживать, что я завалюсь где-нибудь пьяная. После двух стаканов я отказалась от плана кого-нибудь подцепить, потому что даже если я с кем-то познакомлюсь, у меня нет желания общаться, не говоря уже о сексе. Тэйлор оставляет меня с моими мыслями и уходит танцевать, но не спускает с меня глаз. Я притворяюсь, что не замечаю, но на самом деле я ей благодарна за заботу.
Я заказываю еще по напитку и, погрузившись в размышления, смотрю на стойку, когда вдруг ко мне кто-то подсаживается. Я поднимаю взгляд, но мне приходится задрать голову, потому что этот тип гораздо выше меня. На нем рубашка-поло, брюки и конверсы, а его светлые волосы почти белые.
Прости, что беспокою, но я наблюдал за тобой некоторое время и просто хотел спросить
Прости, не интересует, бормочу я и беру свой напиток, чтобы уйти к Тэйлор. Внезапно мне захотелось вернуться домой.
Ладно, это больше похоже на вопрос, чем на утверждение. Я не хотел к тебе подкатывать, просто спросить: ты, случайно, не Э. Кэмерон? Ты очень на нее похожа.
Я замираю и испуганно смотрю на него. Я на многое сегодня рассчитывала, но вот уж не думала, что кто-то меня узнает. Я даже не знаю, как вести себя, и не придумываю ничего лучше, чем ответить:
Нет. Прости, меня зовут Эддисон, и я просто работаю в офисе.
А, понятно. Без проблем, хорошего вечера.
Спасибо, тебе тоже.
Я пытаюсь улыбнуться, но это слабая попытка притвориться, что все в порядке. Я залпом выпиваю «Маргариту», которую заказала для Тэйлор. Надо успокоиться. Бросаю быстрый взгляд на Тэй, которая, к счастью, все еще двигается под музыку и не замечает моей паники. Я глубоко вдыхаю и задаюсь вопросом, что я вообще тут делаю. Эта встреча с Воном с самого начала была обречена на провал, ведь если быть честной, я искала в ней чувства, которых больше нет. Я цеплялась за иллюзию, что еще люблю Вона, но это уже давно не так. Он даже не позволял у него ночевать. Боже мой! Я должна была давно все понять. А еще я расстроена, что он кого-то нашел, или лучше сказать, я ему завидую. Я чувствую себя одинокой еще с тех пор, когда мы были вместе.
Какая-то часть меня мечтает о таком мужчине, который меня поддержит, будет уважать меня, любить меня, но не станет пытаться укротить. О том, кто будет ценить огонь во мне. Кандидат, подходящий под последний пункт, уже есть: Дрейк. Моя погибель. Я уверена, что именно он нужен мне в постели: горячий, внимательный и страстный. А его юмор, его задор, его глазавсе это легко может проникнуть в мое сердце, хотя там нет места.
Я беру свое пиво и с досады делаю большой глоток. Откидываю голову назад, закрываю глаза и наслаждаюсь прохладой на языке. В клубе душно и становится уже слишком жарко. Открыв глаза, я быстро сглатываю, едва не выплюнув пиво в лицо Дрейка.
Эддисон, если бы ты и так мне давно не нравилась, сейчас бы я это осознал.
Что, извини? или я пьяная, или слова потеряли всякий смысл.
Я знал много женщин, но ни одна из них не пила пиво с таким наслаждением, как ты.
Ах, вы просто не доходили до напитков. Я слышала, что ты побил рекорд в этом клубе, учитывая, скольких ты отымел в туалете.
Естественно, это ложь, но кажется, моя неприязнь к нему стала привычкой. Дрейка бы шокировало отсутствие язвительного комментария с моей стороны, и я не хочу его расстраивать. Кхм. Сарказм.
Ах, откуда ты знаешь? Не ты ли была под номером тридцать два?
Да, точно, и ты был так хорош, что я сразу об этом забыла. Ага, пустячок.
Я хочу уйти, потому что он снова отлично выглядит и мне сложно вытерпеть его взгляд, но он хватает меня за локоть и удерживает. Или типа того.
Все в порядке?
А почему нет? Я в клубе и отлично провожу время, так что можешь возвращаться в недра ада, Люцифер.
Дрейк криво мне ухмыляется и весело качает головой. Мои колени подкашиваются, но я все еще стою.
Ты невероятна.
Ах, такое я постоянно слышу, когда ко мне пытаются подкатить. Но со мной это не работает. Прости за лишние хлопоты.
Раздается классная песня Рианны, и я собираюсь сбежать на танцпол, но Дрейк легко притягивает меня к себе, так что моя спина прижимается к его крепкой груди. Я ахаю, но не от страха, а от удивления. При столкновении рука Дрейка оказывается на моих бедрах, он зарывается лицом в мои волосы, я хочу отстраниться, но не могу. Мое дыхание становится прерывистым, когда я понимаю, что ощущаю его крепкие мышцы.
Это не подкат, шепчет он мне на ухо, касается носом моей шеи и поднимается выше. Ты сильная женщина, Эддисон. Я увидел, что ты занервничала, когда тот тип с тобой разговаривал, я хотел прийти тебе на помощь, как рыцарь в сияющих доспехах, но ты сама со всем справляешься, тебе не нужно, чтобы тебя защищали. Ты способна все сделать сама.
Почему? шепчу я, но, возможно, во мне говорит алкоголь. Почему ты так в меня веришь?
По телу пробегает дрожь, его руки крепче сжимаются на моих бедрах, я чувствую его напряженный член. Вот же дерьмо!
Потому что перед такой женщиной я не могу устоять.
Мое сердце подпрыгивает от его слов: он, не моргнув глазом, поднимает мое треснувшее чувство достоинства. Я поворачиваюсь в его объятиях, и он не сопротивляется. Теперь я стою лицом к нему, моя грудь прижата к его груди. У меня такое чувство, что я в невесомости. Вероятно, это снова из-за алкоголя, по крайней мере, я стараюсь себя в этом убедить. Вот так мы и стоим, глядя друг другу в глаза и забыв, что нас окружает толпа людей. В его бирюзовых глазах я вижу себя, и мне становится страшно. Взгляд Дрейка темнеет, когда он смотрит на мои губы, и я точно знаю, что он хочет сделать. Он хочет меня поцеловать. Как тогда на Новый год. И тут я вспоминаю. Транс, в котором он, как вампир, удерживал меня, улетучивается, и я вспоминаю Дрейка в тот день, слышу его шепот: «Мне не нравится такой типаж женщин, что мне с ней делать».
Я отстраняюсь от него, отталкиваю его. Дрейк, кажется, удивлен, но у меня нет ни желания, ни времени объяснять ему, что в моих глазах он уже давно ушел в аут, так что я просто сбегаю. Он ошибается, я не такая сильная, как он думает. Но мне не удается далеко уйти: он хватает меня за руку и так резко поворачивает к себе, что мои локоны аж подпрыгивают. Теперь мы стоим посреди танцующей публики и, тяжело дыша, смотрим друг на друга. У меня такое чувство, что воздух вокруг нас наэлектризован.
Почему ты все время убегаешь от меня?
Потому что так лучше для меня, Дрейк.
Да? И что я сделал, что тебе приходится бегать от меня?
Ты сказал, что я не твой типаж, но все равно бегаешь за мной, будто я тебе нравлюсь! Ты ходячее противоречие!
Алкоголь не мешает мне бегать, а мой и без того хорошо подвешенный язык становится еще активнее. Дрейк удивленно смотрит на меня. Естественно, он не понимает, на что я намекаю, но я не хочу об этом говорить. Я хочу просто вернуться домой, но Дрейк удерживает меня железной хваткой, хотя боли не причиняет.
1
Прости (англ.)
2
Аллюзия к американскому фильму «Счастливчик Люк», снятому режиссером Теренсом Хиллом в 1991 году.
3
Аллюзия к американскому фильму «Один дома».
4
«Лос-Анджелес Лейкерс» американский профессиональный баскетбольный клуб.
5
Адская кухня (англ. Hells Kitchen) район Манхэттена, также известный как Клинтон. Свое название район получил из-за высокого уровня преступности.
6
Интернет-травля, оскорбления.
7
Late-night Talk Showжанр ток-шоу, популярный в Соединенных Штатах. Как правило, он состоит из юмористических монологов о новостях дня, гостевых интервью, комедийных зарисовок и музыкальных представлений.
8
Известная американская программа, которая выходит на ТВ с 2002 года.