Ну что ж, сказала Фрида, думаю, хватит терзать моего друга. Прошу пройти со мной, и указала крылом на лестницу. Все трое поднялись на второй этаж, прошли по коридору и оказались в хорошо знакомой Кафтану комнате.
Сибул была поражена роскошью и размерами жилища совы, но свои впечатления предпочла держать при себе.
Как только Кафтан заметил очередной любимый диван, он легко вскочил на него, поджал лапки и свернулся в бублик, продолжая следить за каждым движением Фриды.
Сова, храня молчание, посмотрела на Сибул и махнула крылом в сторону дивана, приглашая старуху присесть рядом с котом.
Время тянулось медленно, пока Фрида искала магический шар, который она никогда не оставляла на одном и том же месте.
Вот он! Наконец-то!!! радостно вскричала сова, но уловила взгляд Сибул, и её радость мгновенно угасла.
Что-то не так? спросила старуха.
Не знаю, прошептала Фрида, у меня шестое чувство срабатывает, не верю я тебе до конца. Ладно, подойди ко мне, Сибул, и слушай внимательно. Сейчас мы обе будем смотреть в центр шара, и, что бы ни происходило, твой взгляд должен быть направлен только туда! Всё, что от тебя требуется, это думать о чём-то хорошем! Никаких плохих, подлых и тёмных мыслей в твоей голове быть не должно! Иначе ничего не получится!
Сделав небольшую паузу, Фрида ухмыльнулась и сказала в пустоту:
«Никаких подлых мыслей это вообще возможно?»
Затем она посмотрела на Сибул, словно ожидала ответа именно от неё.
Возможно что? спросила старуха и насупилась.
Возможно ли то, что в твоей голове могут отсутствовать тёмные мыслишки? Я лично очень в этом сомневаюсь! отрезала Фрида.
В их напряжённый диалог внезапно вмешался Кафтан:
Фрида, прекращай и давай уже начинать, не нужно сомневаться! Ты ведь сама всегда говорила, что всё в этой жизни меняется.
Фрида только пожала плечами. Возможно, этот жест ничего не выражал, а возможно, выражал смятение, но сова всё-таки заставила себя сосредоточиться на магическом ритуале.
Ой, чуть не забыла! взволнованно произнесла Фрида и стала что-то искать у себя под левым крылом, какая же я стала рассеянная! Она достала небольшой камушек, напоминающий фасоль, и аккуратно уложила его в коробочку на пыльном столе.
Закрыв крышку коробочки и не комментируя свои действия, Фрида вновь повернулась к Сибул, которая бросила острый взгляд на сову. Кафтан тоже был удивлён; в его голове промелькнула мысль, что у Фриды всё ещё есть секреты от него, и это его расстраивало.
Но Фрида продолжала действовать, сделав вид, что ничего не произошло.
А теперь тишина, ни звука! Смотри в центр шара, Сибул, а ты, Кафтан, зажги вот эту круглую свечу и не выпускай её из лап. Протянув коту свечу, Фрида вместе с Сибул уткнулась в шар, а Кафтан чиркнул спичкой и поднёс пламя к фитилю.
Комнату словно закачало, и стало невероятно холодно. У кота затряслись лапы, но он изо всех сил сжимал доверенную ему горящую свечу. Послышался шум листвы, и постепенно комната стала наполняться неярким светом и теплом. Наконец можно было разглядеть фигуру стоящей Фриды. Казалось, что она находится где-то в лесу. Кафтан совершенно явно видел сову, которая под покровом ночи стояла среди деревьев и при этом смотрела на шар, только что находившийся в комнате. Кот потряс головой и, не выпуская свечи, присел на диван.
Ощущения, переполнявшие его в этот момент, были странными. Кот спрашивал себя, каким же образом он мог видеть Фриду в лесу, а сам при этом находиться на диване в комнате?
Затем его посетила мысль, что с Фридой что-то не так сова выглядела не совсем обычно.
И спустя пару мгновений он понял, в чём дело, и чуть было не заорал от ужаса. Вспомнив о том, что Фрида просила тишины, Кафтан сдержал свои эмоции и прикрыл лапой рот, удерживая вопль.
Фрида стояла совершенно лысая, на ней совсем не осталось перьев. Её крылья больше не были похожи на совиные, а скорее походили на руки человека.
Растопырив странные руки, сова держала их вокруг шара, парившего в воздухе. Тело Фриды было совершенно гладким и серым, а немигающий взгляд был направлен в одну точку, словно стараясь удержать в невесомости магический предмет.
Шар изнутри был наполнен туманом, а в центре этого тумана совершенно чётко просматривалось фиолетовое сердце, сотканное из сгустков плотного дыма.
Тишина поглощала каждый сантиметр комнаты или, правильнее сказать, поляны, где находилась Фрида, но самым странным было то, что нигде не было видно старухи Сибул.
Видение, которое наблюдал кот, длилось недолго возможно, пару минут. И вдруг комнату опять затрясло, снова подул сильный и прохладный ветер, свеча погасла, и мгновенно стало совсем темно. Кафтан напряг всё своё кошачье зрение, чтобы отыскать на полу свечу, которую он всё же не удержал и в какой-то момент выронил из дрожащих лап.
Отыскав в темноте спички, он чиркнул одной из них, и неяркое пламя осветило часть погружённой в глубокую тьму комнаты.
«Вот ты где», прошипел кот и протянул почти погасшую спичку к фитильку огарка.
Свеча вновь озарила часть помещения, и первой, кого увидел кот, была старуха Сибул. Она таращила во тьме свои жуткие глазёнки, но по-прежнему молчала, как ей и велела сова.
Затем Кафтан осветил ту часть помещения, где он, предположительно, только что видел поляну. Фрида сидела в углу комнаты недалеко от магического шара, уткнувшись носом в пол, и выглядела измученной.
К счастью, её крылья и внешний облик были прежними. Несмотря на измождённый вид, тело Фриды по-прежнему было укутано густыми перьями, и Кафтан наконец смог вздохнуть с облегчением.
Постепенно комната становилась всё светлее и светлее, предметы приобретали привычные очертания, и свечу можно было погасить.
Фрида заговорила первой, ведь никто не смел нарушить тишину раньше, чем это сделает сама сова.
«Мне нужно отдохнуть и прийти в себя. Оставьте меня ненадолго, а сами, что ли, попейте кофейку», обратилась Фрида к коту и устало улыбнулась. В одно мгновение сова уснула, отключилась от внешнего мира так, словно она была подключена к электропитанию, а кто-то просто выдернул вилку из розетки.
Кафтан решил, что ему следует немного навести порядок в комнате, а уж потом они с Сибул отправятся пить кофе или чай.
Сибул, обратился кот к старухе, подожди немного, мне нужно прибраться. Ты, кстати, как, почувствовала изменения? Твои боли прошли?
Проходят потихоньку, всё сработало! Фрида очень помогла.
Ух ты! Рад за тебя и рад, что Фрида сделала правильный выбор. Пару минут, и пойдём пить чай.
Кот бережно положил свечу на одну из полок в шкафу, где Фрида обычно хранила всё, что ей требовалось для проведения магических ритуалов.
Затем он взял стеклянный шар и взгромоздил его на самое видное место в комнате, подумав, что в следующий раз, когда Фриде понадобится шар, она не станет его долго искать. Всё, что лежало в беспорядке на полу, Кафтан заботливо отправил на свои места и направился к двери.
Но внезапно он с тоской посмотрел на диван и не смог удержаться. С урчанием Кафтан бросился на диван и принялся точить свои коготки, сладко посапывая в обивку подушек.
Сибул с удивлением наблюдала за происходящим и думала о том, что вряд ли сможет разделить страсть кота к дивану. Однако она точно знала, что может воспользоваться драгоценным временем и не тратить его зря.
Старуха хорошо помнила, что у Фриды был маленький секрет, который сова не захотела делить даже с котом. Ей не давала покоя мысль, что камушек, который так берегла Фрида, находится от неё на расстоянии вытянутой руки, и если он был так дорог сове, то ей самой пригодился бы не меньше.