Поднимаю голову, и луч света проходит по макушке каштановых волос, а затем по тёплым глазам цвета оттенка благородной почвы. Боже, я даже глаза ни с чем сравнить не могу, как только с грязью. Не быть мне более социальной
Ты в порядке? Парень, стоящий напротив меня, с озорной улыбкой вглядывается в моё лицо, а я в его.
Боже мой это был бы отличный улов для Инги. Вот такие шикарные парни за ней бегают. Не за мной.
Оглядываюсь, чтобы проверить, со мной ли говорят. За спиной стена. Ну, порой люди и не такое делали в моём присутствии, так что
В уборной толпа, вряд ли ты пробьёшься туда не против?
Что?
Он со мной говорит. Клянусь, этот парень смотрит прямо на меня и говорит со мной, но я не всё слышу из-за повышающейся громкости музыки, да и голос у него странный. Точнее, его речь.
Он медленно наклоняется ко мне. Отодвигаюсь назад и прижимаюсь к стене. Теперь он очень удивлён, но через секунду смеётся. Конечно, надо мной. Почему нет?
Хам! кричу и скольжу по стене, чтобы сбежать отсюда. Завтра весь университет будет знать о чём-то таком, но даже они не будут в курсе, как и я сама. Наблюдала уже Инга обожает попадать в подобные ситуации, но, в отличие от неё, я не умею выходить из них с таким же достоинством.
Расталкивая студентов, на всякий случай, ищу взглядом Меган, но не вижу. Нахожусь уже в метре от выхода из бара, как меня толкает в спину гогочущая пьяная туша, и я по инерции, как пуля, несусь вперёд. Будь я на каблуках, то была бы уже мертва. Вот это был бы нонсенс. Но, благодаря кедам, всего лишь падаю перед входом под смех студентов и реплик о том, что кто-то, то есть я, перебрал.
Коленки жутко ноют, я, хныча, поднимаюсь на руки и готова просто разреветься от стыда, унижения.
Как невежливо! Меня резко подхватывают под мышки и несут клянусь, меня тащат по зелёной траве за угол бара.
Я буду кричать
Не стоит, я уже тебя прекрасно слышу. Ты как? Вот это называется неудачный вечер, да? Меня сажают на выступ, и я вижу перед собой того парня, с которым столкнулась внутри. Хотя и так можно было догадаться по ужасному акценту.
Ты что ты хочешь? Да, я выгляжу, как чучело, и воняю хуже самого ужасного бездомного, но никто не имеет права так открыто насмехаться над неудачами людей, ясно? Я
Эй-эй, остынь, ты выглядишь потрясающе, только вот Больно? Странный парень подхватывает мою ногу и немного приподнимает. Я с ужасом наблюдаю за ним. Инга подослала? Она может такое уже было.
Мда, тебе нужно обработать царапины. Ты упала. Как ты?
Я?
Впадаю в ступор. Красивые, отливающие цветом дорогого тягучего виски глаза смотрят в мои. Спасибо сестре за постоянные сравнения глаз её партнёров. Я в этом абсолютный профан.
Ага. Ты ведь упала. Тебя снёс этот невоспитанный, тошнотворный и вонючий представитель планеты. Обезьяна, одним словом. Никаких манер.
Я нормально. Я не стоило сюда приходить, шепчу, дёргая ногой. Только сейчас вижу кровь на коленках и немного порванное платье. Прекрасно. Репутации и так нет, теперь будет хуже.
Сиди здесь, хорошо? Я сейчас! Парень подскакивает на ноги и через секунду скрывается в баре.
Ну да, сиди здесь, а я пока сбегу от тебя. Ты идиотка, раз думаешь, что такой парень, как я, будет
Сейчас немного тебя реанимируем.
Ты вернулся, шокировано говорю я.
Конечно, вернулся. Взял воду, водку и салфетки. Если будет больно, не дерись. Сейчас я сделаю тебе больно, но это будет единственный раз, когда такое случится. Хорошо?
Медленно киваю, как ногу пощипывает, а затем обжигает водкой. Сцепляю зубы и терплю.
Умница. Хорошо держишься, если учесть, что
Да-да, моей внешности ничего не поможет, тихо добавляю.
Парень специально сильнее обжигает алкоголем вторую ногу, и я бросаю на него злобный взгляд.
Надеюсь, что ты не в медицинском. Если да, то скажи, не пойду к тебе на приём, бубню я.
Ты что, действительно
Ага, спасибо, что помог, но больше можешь не говорить. Я
Дин, произносит он и неожиданно протягивает руку.
Что?
Меня зовут Дин. Моё имя Дин. Имя моё, понимаешь? Дин. А ты?
Реджи то есть я Реджина. Быстро пожимаю его руку, но он крепче обхватывает её тёплыми пальцами, от которых становится не по себе, и подносит к губам, оставляя на них поцелуй. Больной какой-то.
Королевское имя, замечает он.
Скорее, насмешка судьбы.
Осторожно вырываю свою руку. Ну, как осторожно, я слегка ударяю его по подбородку. Ничего, переживёт.
Хм
Может быть, сама не понимаю, чему я улыбаюсь.
Ты красивая очень необычная. Дин садится рядом и снова берёт меня за руку.
Так не люблю я этот телесный контакт.
Маньяк? Инга подослала? Спор? Шутка? Оборотень
Он смеётся, качая головой.
Спасибо, мне это было нужно. Очень нужно. Тяжёлое утро. Где твой парень? Я могу его позвать или
Парень? Не занимаюсь такими глупостями. Я приехала учиться, резко перебиваю его и вырываю руку. Пьян, наверное, раз флиртует. А он явно флиртует со мной. Нет СО МНОЙ!
Похвальная целеустремлённость. Неужели, на этот вечер не нашлось учебника, Реджи? усмехается Дин.
Нашлось. Но ещё нашлась одна подруга, которая притащила меня сюда и сбежала, обидевшись на что-то, что я даже не имела в виду. Эти женские глупости так раздражают
Осекаюсь, Дин снова смеётся, прикладывая руку к груди.
Реджи, ты потрясающая! Ты не так похожа на этих девушек свободные американки, так вы себя называете. А ты очень странная, и в то же время мне это нравится.
Эм, ты что мне здесь баллы выставляешь?
Нет, что ты я искренне поражён. Так значит ты учишься там? Дин указывает взглядом на темноту позади нас, где располагаются здания университета.
Да. Ты тоже? У тебя странный акцент. Или это проблемы с речью? Ты знаешь
Я бы предпочёл второе, но, увы, всего лишь акцент. Девушки считают его очаровательным. В ответ скептически выгибаю бровь.
Они тебе льстят. Порой даже сложно что-то понять, приходится напрягаться, а люди не любят напрягаться, они просто выбирают то, что им выгодно. Ты хорошо одет, и у тебя симпатичная мордашка, так что девушки, пока ты, картавя, что-то говоришь, подсчитывают, сколько у тебя денег в кармане. Ой, прости, я чёрт
Молодец, Редж, сколько раз Инга говорила: «Не открывай рот, будешь умнее выглядеть».
Дин странно смотрит на меня, хотя всё этим вечером странно, а затем улыбается.
Надо же, никто ещё не был со мной настолько откровенным. А как же моя галантность? Я обработал твои раны, принёс сюда и успокоил. У тебя явно истерика начиналась
Любите вы, парни, придумывать себе то, чего нет. Ещё скажи, что я на тебя запала и поэтому смотрю на твои губы. Нагло перевожу взгляд на его рот. Он постоянно улыбается. Это ненормально. Парни озабоченные придурки, а их я видела немало рядом с Ингой. Так что опыт имеется. Сестры, конечно же.
Не запала? Он игриво наклоняет голову вбок, и его пальцы касаются моего бедра.
Я сейчас тебе врежу и поправлю твой прикус. У меня чёрный пояс по тхэквондо, вру, сбрасывая его руку.
Дин вновь смеётся. Это что, у него на родине так принято?
Итак, Реджи воинственная, значит, я могу уйти и оставить тебя, верно?
Конечно, твоё право, Дин самовлюблённый, киваю я.
И не будешь жалеть?
Ни капли.
Вообще, нисколечко?
Даже думать не буду. Забуду тебя через секунду.
А я буду думать о тебе. О глазах с отблеском звёздного неба в тёмном, бушующем море, которое не поддаётся никаким словам и обещаниям. О твёрдом характере, не сломленном предрассудками и окружающим миром. О живом и остром уме, ради которого я бы ещё раз встретился с тобой. О смехе, искренне подаренном тобой. Жаль очень жаль, что ты меня забудешь. Приподнимаю брови, слушая театральную речь Дина. Серьёзно?
Ничего? Сердце не забилось быстрее? вглядываясь в мои глаза, интересуется он.
Ни капли, кусая верхнюю губу, отрицательно качаю головой. Врушка. Со мной говорит потрясающий парень, и пусть у него очень заметный акцент, но он, действительно, ему идёт. Со мной ГОВОРИТ парень, и я ещё не упала в обморок и не ударила его. Я
Решение не изменилось? Забудешь обо мне?
Определённо, киваю, стараясь сдержать смех от вида его разочарованного взгляда.
Даже смерть перед ней бессильна эм
Губ не тронул тлен могильный. Вот сейчас во сне, ты улыбнёшься мне. Мда, ты очень галантен, Дин, аж Шекспир пищит от ужаса, всё же смеюсь от такой жалкой попытки процитировать школьную программу.
Ошибаешься, Реджи, я добился успеха. Ты улыбаешься и даже не во сне. Это лучшее, что со мной произошло сегодня.
Дин нежно проводит рукой по моему запястью и обхватывает пальцами ладонь. Он медленно поднимает её к своим губам, не сводя глаз с моего лица. Я о таком только в книжках читала, да и то не во всех. Обычно это были сказки о прекрасном принце и бедной, но умной и старательной, томной красавице, которую почему-то никто, кроме очаровательного принца, не смог оценить по достоинству.
Увы, томная красавица слишком много о себе возомнила
Глава 1Пять лет спустя
Она ещё там?
А где ей быть?
Ты заходила?
Не-а
Инга!
Что? Я не знаю, что ей сказать. Сама разревусь, если увижу её такой же разбитой, как несколько часов назад.
Чёрт, надо узнать, как она. Она ела?
Какой там. Даже у меня кусок в горло не лезет. Вот он
Тяжело вздыхаю и качаю головой, слыша разговор сестры и подруги за дверью.
Мы же не можем бросить её вот так одну сегодня. Какие есть мысли?
Стать убийцами?
Хороший вариант, Инга, но подумай ещё раз.
Окей, умница, думай сама. Ты же мозговитая, а я красивая
Когда-то была. Сейчас ты просто жалкая брошенка
Тише
Чёрт!
Всё стихает. Может быть ещё тише, чем сейчас? О-о-о, да. Может. Поверьте, может быть так тихо, что даже слышно сердцебиение и скрежет унижения. Такое, увы, бывает. И конечно же, только у меня.
Наберись храбрости и постучи.
А почему я?
Ты её лучшая подруга, Мег.
Ты её сестра, Инга.
Давай вместе?
На счёт три, да?
Закатываю глаза и поднимаюсь с кровати. Хватаю сумку, и сама распахиваю дверь.
А-а-а!
Ты что орёшь, дура? Мег ударяет сестру по плечу.
Я испугалась! Она же выскочила прямо перед нами!
Я всего лишь открыла дверь. Я устала от вас и ваших перешёптываний, сухо произношу.
Редж, милая, ты как? Хочешь торт? Остался со
Меган! Вина, дорогая? Алкоголь сейчас самое то
Подруга держит в руках тарелку с куском торта, а сестра с натянутой улыбкой покачивает бутылкой алкоголя.
Ни то ни другое, отрицательно качая головой, расталкиваю их и прохожу вниз.
Редж, зачем тебе сумка? Мы будем кого-то убивать? Девушки сбегают следом за мной.
Нет. Смертей на сегодня не запланировано. Открываю сумочку и проверяю документы, деньги и карточки.
Тогда куда ты уходишь? К себе? Зачем? Давай, я сначала там приберусь и
Да-да, зачем тебе идти в твою квартиру, пока вещи этого мудака там, а? Останься дома, ладно? Хочешь, включим твой любимый фильм или закажем пиццу? Или я могу найти на сегодня самую крутую вечеринку и познакомлю тебя с кем-то? Или
О-о-о, да, прекрасно, Инга, ей сейчас только и нужен ещё один козёл в жизни! Ей и так
Я еду в свадебное путешествие.
От моих слов повисает молчание.
Хм, ещё раз? недоверчиво переспрашивает Мег.
Сестра делает глоток вина, а потом кривится, опускаясь на край дивана.
Вы слышали. На работе я взяла отпуск. Билеты не сдать, как и путёвку. Так что единственный вариант решения проблемы отправиться в оплаченный мной тур. Пожимая плечами, застёгиваю сумочку и поправляю пиджак.
Это плохая идея, Редж. Как бы это же свадебное путешествие. Ты сделаешь хуже себе. Лучше выплакаться или напиться, в конце концов. Но не ехать Редж, тебе больно будет одной. Плохо
Нет, издаю смешок и прочищаю горло. Нет, Мег. Плохо это когда ты стоишь у алтаря, и прямо у тебя на глазах твой жених сбегает со своей секретаршей. Больно это когда на тебя все смотрят в полной тишине, после его слов: «Прости, я не могу». Хуже это когда после побега жениха его семья, коллеги, друзья начинают перешёптываться и давиться от смеха, напоминая в который раз, что жених вовремя понял свою ошибку и сбежал, ведь невеста абсолютно ему не подходила. Отвратительно, что это снимали не только на видеокамеру, но и на телефоны, а кто-то даже транслировал в «Инстаграм». И ладно бы кто-то, а это была моя сестра
Я же удалила. Кто знал, что так будет Клянусь
И ещё я могу добавить, что хреново это когда ты оплачиваешь чёртов медовый месяц, платье, которое выбрал он, и оно офигенно дорогое, а в итоге ни то ни другое не нужно. Если вспомню что-то ещё, что может случиться с человеком, и это назовётся словом «хуже», то сообщу. Но думаю, что всего перечисленного достаточно, чтобы собрать вещи и свалить в то место, которое выбрал сбежавший жених. Ой, да, невеста-то я была. Итак, есть ещё возмущения по поводу моих планов на МОЙ медовый месяц, который я собираюсь провести одна неизвестно где? Оглядываю девушек.
Нет, вообще, никаких возмущений! Сестра поднимает руки вверх.
Мазл тов!
Инга, чёрт возьми! Ты даже не еврейка! Какое к чёрту «Мазл тов»?
Ну а что? Правда? Ты молодец, Редж! Правильно! Пошёл этот мудак туда, куда пошёл, да? Пусть. Мы справимся, да? Ты держишься! Ух, держишься хорошо! Мазл тов!
Хрюкаю от смеха на возгласы сестры. Как была ненормальной, так и осталась. Но любимой психопаткой.
Ладно если ты решила
Да, Мег, решила. А что мне остаётся? Скулить из-за него? Принимать соболезнования по поводу утраты единственного парня, взглянувшего на меня? Терпеть перешёптывания на работе? Не хочу. Просто не хочу. И я не собираюсь терять деньги из-за него, понятно? Я еду отдыхать и проведу время в тишине и спокойствии без всех этих похоронных лиц, резко говорю ей.
Ну да, ты права, мнётся Мег.
Что ж, тогда до встречи через четыре недели. Надеюсь, что за это время вы съедите этот торт, выбросите моё платье и будете изредка проверять квартиру. Я оставила список дел на тумбочке в своей спальне, как и чек из химчистки. Платье висит в шкафу
Мда, что должно случиться, чтобы реакция у тебя была, как у нормального человека, а? Инга склоняет голову набок, снова отпивая вино из бутылки.
Мег бросает на сестру злой взгляд.
А что? Не права я? Права. Мою сестру бросил жених, с которым она встречалась пять лет. Пять чёртовых лет. Она просрала с ним свою молодость
Это ты о себе или о ней?
Обо всех! И вот смотри. Она собралась в свой медовый месяц одна, написала список дел для нас. И я уверена, что при этом даже слезинки не проронила. Стоит в этом своём строгом костюме, наготове сумка с вещами, и так равнодушна. Не знаю, то ли я в восхищении, то ли подумываю о сеансе психотерапии для неё.
Не слушай её, подруга отмахивается от Инги и подходит ко мне.
Тебя отвезти?
Нет, я вызвала такси. Мой рейс через три часа, успеваю в аэропорт. Забронировала себе место ещё вчера, так что у меня всё
Схвачено. Мужика бы ты так за яйца хватала, Редж!
Инга! зло выкрикивает подруга, поворачиваясь к сестре.
Я не права? Я права. Ей нужен мужик. Вот такой прямо сильный мужик, чтобы, когда она держала его за яйца, он, придавливая ей горло, показал, кто в доме хозяин. А этот? Нытик нежный! Мне он сразу не понравился
Конечно. «Ой, Редж, он такой милый. А какие цветы он приносит. А какие у него глазки. А какие у него щёчки». Фу на тебя. И ей сейчас никакой мужик не нужен. Ей и одной хорошо, понятно? Никто её не заслужил, особенно ты. Сестра называется. Ты должна была её поддержать
А я что не поддерживаю? Мазл тов! И мужик ей нужен! В этой ситуации мужик ей нужен так же, как кислород!
Сказала та, у кого три неудачных брака за спиной. Конечно, ты же у нас гуру отношений, раз мужики от тебя бегут моментально. Ей будет хорошо там одной! И она не любит все эти приключения! Она выбирает стабильность и безэмоциональность, поняла?
В этом-то и была ошибка, Мег! Ему не хватило страсти, этой женской хитрости или хотя бы коготков.