Нет, конечно, не против. Глаза устают от целого дня работы за компьютером, и приглушённый свет помогает им немного расслабиться. Понимаю. Я налил тебе вино, как извинение за то, что напугал, поворачиваюсь и с улыбкой передаю ей бокал.
Оу, спасибо, но всё нормально, Кент. Говорю же, я часто встречаю клиентов, которые не умеют держать себя в руках. Не волнуйся. Я могу сесть на этот стул? Вопить не будешь? Дженна с улыбкой показывает взмахом руки на барный стул, и я киваю ей, давая своё разрешение. Она первая, кто туда садится. Чёрт. Пока Дженна забирается на высокий стул, её юбка поднимается немного выше, оголяя коленки, и это самые изумительные женские коленки, которые я видел. Идиот. Пялюсь на женские коленки.
Итак, мы можем поговорить? интересуется Дженна, делая глоток вина.
Хм, да конечно, я же для этого пригласил тебя, наверное. Почему постоянно в горле собирается слюна, и мне приходится его прочищать. Может быть, к врачу сходить?
Беру свой бокал и сажусь рядом с Дженной. От неё приятно пахнет. Те же духи, что и в первый день знакомства.
Странно, да?
Очень. Уточни только, что именно.
Ты и я в твоей шикарной квартире после чудовищной драки, за которую мне, признаюсь, немного стыдно. Обычно я не веду себя так, не кричу и не бью никого сумочкой, если только меня не пытаются обокрасть. Меня ни разу не пытались обокрасть, так что это впервые. Ну и, конечно, меня ни разу не тащили на плече в машину. Это пикантно, она издаёт смешок и заправляет локон тёмных волос за ухо.
Обычно я тоже никого не таскаю на плече и не угрожаю применением силы, пытаясь уложить в постель, замечаю, отчего Дженна, делающая глоток, откашливается, и до меня доходит то, что я ляпнул.
Боже, я не это имел в виду. То есть, я хотел сказать, что не собираюсь укладывать тебя в постель, быстро добавляю и занимаю свой рот вином. Так намного лучше. Чёрт, я выгляжу идиотом.
Я поняла, но прозвучало двусмысленно. Тем более я не готова к чему-то такому. Я
Ты не против, если я разденусь? Соскакиваю со стула. Галстук уже невыносимо сдавливает горло. Я весь мокрый и потею, как на спринте.
Надеюсь, что не полностью. Конечно, я уверена, что у тебя хорошее тело, но не нужно им красоваться передо мной. Вряд ли я смогу оценить его по достоинству.
Я имел в виду пиджак и галстук. Мне некомфортно.
Оу, конечно. Это же твоя квартира. Хоть голым ходи нет, не при мне, но при ком-то другом ходи. В общем, вино такое необычное. Вкус странный, но приятный. Дженна покрывается румянцем сильнее, отводя глаза, когда я растягиваю узел галстука. Да она нервничает не меньше моего. И она хочет меня. Вау, меня хочет женщина, хотя я козёл!
Это подарок от благодарных клиентов. Я сам не покупаю вина, времени нет на расслабление и выпивку. Бросаю пиджак и галстук на барную стойку и закатываю рукава.
Почему у тебя нет времени? Ты богат и тебе не нужно думать о том, чем платить по счетам. Я видела выписки твоих вкладов, и они впечатляют.
Чтобы быть богатым, надо работать каждый день. Я не могу себе позволить развлекаться. Наверное, я слишком ценю время, потраченное на работу, и не люблю швыряться деньгами. Именно поэтому я и богат. Я умею разумно тратить деньги.
Значит, Эдди сказал правду о том, что ты зациклен на соревнованиях и ни с кем не встречаешься, потому что считаешь это бесполезной тратой времени? интересуется Дженна, когда я сажусь рядом и подливаю ей из бутылки вино.
Эдди идиот, который лезет не в своё дело. Я ни с кем не соревнуюсь, и он не имел права рассказывать тебе обо мне.
Брось, Кент. Обо мне он тоже выложил всё сразу. Поверь, мы сравняли счёт по неумению правильно распределять время на противоположный пол, и я тебя не осуждаю. Сама такая же. Работа и сон. У меня нет ни друзей, ни мужчины, с которым я могла бы проводить время. Всё нормально.
Почему у тебя нет друзей? Ты же давно в Чикаго и должна была обзавестись ими. Ты болтливая. Порой даже слишком. Хмурясь, смотрю на неё. Снова будет лгать. Она пытается втереться мне в доверие, чтобы соблазнить. Но это я должен соблазнять, мне не нравится, что эта женщина пытается оседлать меня во всём.
Я неболтливая, но в последнее время разговариваю только по работе, а это не обычный трёп. Наверное, выговариваюсь. А с друзьями так получилось. Они отвернулись от меня, потому что мой бывший козёл, пожимает плечами Дженна.
Хэйли? уточняю я.
Его полное имя Дорхи, но все его зовут Хэйли. Он работает на «Nation Geographic». Фоторепортёр. Постоянно ездит в командировки в разные уголки планеты и делает снимки животных, племён и остальной чепухи. Мы были вместе шесть лет, познакомились на моей выпускной вечеринке в университете. Он пришёл с друзьями, странное стечение обстоятельств, а я была со своим парнем. Можно сказать, что он отбил меня, заставив обратить на себя внимание. Он был моим креслом.
Креслом? Серьёзно? усмехаюсь я.
Ага. Знаешь, в квартире всегда есть предмет мебели, который ты покупаешь по необъяснимым причинам. Он вроде бы хороший и добротный, но в то же время ты забываешь о нём, ведь он не особо уютный. Хэйли был таким. Он просто был, как и кресло у меня в квартире. Сначала всё было очень интересно, как с новизной покупки. Хэйли рассказывал про свою работу, а я только начинала работать в банке. Он встречал меня по вечерам, готовил сюрпризы после своего возвращения, и мы копили деньги на что-то серьёзное. Хэйли жил в моей съёмной квартире. А потом это кресло стало всего лишь предметом мебели, на которое я перестала обращать внимания, и он ничего не требовал. Его командировки участились. Я получила возможность перейти на новую должность в другой банк. Он отговаривал меня, обвиняя в том, что тогда у меня, вообще, не будет времени на нас. Но оставаться на старом месте я больше могла. Там для меня был карьерный потолок, а я хотела двигаться дальше. Хотела доказать и ему, и семье, и боссам на старом месте, что я достойна большего, чем быть просто девочкой на побегушках. В общем, я добилась новой должности и хорошей зарплаты. И как только я перешла в другой банк, то пришлось отдавать все силы, чтобы произвести хорошее впечатление. В один из таких дней Хэйли сказал мне о том, что не ограничивал себя в развлечениях в командировках. Дженна делает паузу, смачивая горло вином.
То есть, он изменял тебе?
Точно. Я была настолько уставшей, что просто смотрела на него и ничего не чувствовала. Он кричал, обвинял меня во всяких глупостях, а я пошла спать.
Правда? Твой парень, с которым ты была шесть лет, признался в множественных изменах, а ты пошла спать? смеюсь я.
Представляешь? Я пошла спать, потому что с ног валилась от усталости. И я заснула, а утром его уже не было. Сначала я думала, что это просто сон, и звала Хэйли, но он собрал вещи и свалил вместе с нашими деньгами, которые мы откладывали на покупку дома и, вероятно, на свадьбу. Это расстроило меня больше, чем его уход. Признаться семье в том, что меня попросту кинули и обокрали, я не могла. Просто сказала им, что не получилось, и у меня нет времени на семью. Конечно, они винили меня, ведь от Хэйли были в восторге. Он сблизился с моей семьёй и до сих пор общается с ней, хотя женился месяц назад, вроде бы, а, может быть, больше, я не запомнила. Сестра с упрёком сказала о том, что я упустила такой шанс. Конечно, вор и изменщик.
Тебе следовало сказать им правду, Дженна.
Ну да, следовало, но я не смогла. Понимаешь, моя семья простая. Они обычные работяги, которые пашут землю, засыпают в неё зерно и ждут урожая. Они открыты для всех людей и очень гостеприимны. Они далеки от мира предательства, жестокости и вранья. Наверное, я их так защищаю. Да и не хотелось выглядеть дурой в их глазах. Мне было двадцать восемь, а меня провёл вокруг пальца Хэйли и снял все деньги со счёта, который считался общим. Веришь? Я банковская служащая, знающая все финансовые махинации, а свои деньги сохранить не смогла. Да и бог с ними. Надеюсь, они сделали его счастливым. Я просто плюнула на него и на друзей. Хэйли наговорил им гадостей про меня, сказав, что я зазналась и превратилась в бесчувственную стерву, которая не хочет больше опускаться до их уровня. Они поверили. А я сделала вывод, что, значит, мне с ними не по пути. Они отсеялись сами. Меня это, конечно, расстроило, и я начала копаться в себе. В общем, взяла себя в руки и продолжила жить дальше. Сейчас я переехала в хорошую квартиру, у меня приличный счёт в банке и прекрасные перспективы. Теперь твоя очередь, Кент. Дженна улыбаясь, допивает вино, а я озадаченно приподнимаю брови.
Моя очередь?
Ага. Я открылась тебе, пришло время тебе сознаваться в причинах своего одиночества. Как ты, такой шикарный, богатый, красивый и успешный мужчина, оказался один? Я думала, что ты каждый день меняешь супермоделей в постели.
Она считает меня шикарным?
Я не одинок, вру, подливая ей вино.
Эдди сказал
Он ничего не знает обо мне. Ты права, Дженна, я шикарный, богатый и самый идеальный мужчина. Как я могу быть одиноким? усмехаюсь.
Ты сам говорил вчера об этом. Ты хочешь, чтобы Эдди занял твоё кресло, чтобы заняться личной жизнью, напоминает она.
Я не обязан отвечать.
Но я же рассказала тебе о себе.
Ты могла не делать этого. Тебе не соблазнить меня, Дженна. Прищуриваюсь я, придвигаясь к ней ближе.
Что? Кем ты себя возомнил, Кент? Я не собираюсь тебя соблазнять. Мне не нужны отношения с мужчиной, особенно разовые, возмущается она.
Конечно. Давай посмотрим правде в лицо. Ты ненавидела меня. Дралась со мной. Вопила, как ненормальная, а потом смиренно пошла ко мне, да ещё и назвала своё имя консьержу. Ты явно пришла сюда с какой-то целью. Пуговицы на твоей рубашке расстёгнуты. Ты расслабилась, считая, что я пожалею тебя и позволю воспользоваться мной этой ночью. Но нет, Дженна, ты не соблазнишь меня, и я не разрешу тебе оседлать меня.
Ты боже, Кент, ты больной! Я даже не заметила, что у меня блузка расстегнулась, и считала, что мы могли бы стать хотя бы друзьями, чтобы решить вашу проблему с Эдди! Ты что, серьёзно считаешь себя настолько неотразимым? Пфф, вот ты придурок, фыркая, Дженна быстро застёгивает блузку и спрыгивает со стула.
Я поймал тебя с поличным, и ты убегаешь от меня, довольно замечаю.
Ты меня не поймал. Я пошла к тебе сама, чтобы помочь решить все разногласия с Эдди. Да, я уже втянута в эти ваши соревнования, и меня заботит то, как ты обращаешься с этим прекрасным пареньком. Но я не планировала соблазнять тебя, а особенно седлать. Чушь какая! Я всего лишь пыталась наладить общение, и мне твои деньги не нужны! Я обеспеченная женщина и уж точно не собираюсь лизать твой зад! Хам! бросает она, направляясь в гостиную.
Конечно, так и поверил. Слишком яро она защищается сейчас.
Допиваю вино и следую за ней. Дженна обувает туфли, кривясь, видимо, от отёков, возникших после алкоголя.
Прекрати, Дженна, это нормально, что я тебе нравлюсь. Обычно я так действую на всех женщин, но, действительно, не планировал укладывать тебя в постель, произношу, встречая взгляд разъярённых зелёных глаз.
Не забудь ублажить своё эго в одиночестве, Кент. Ты лгун не меньше моего. Тебе не хватает общения с людьми, потому что ты закрытый в себе неуверенный мальчишка, который вырос финансово, но не мозгами. И я хотела сделать доброе дело, потому что мне нравится Эдди. Он напоминает мне моего брата. И я уж точно простила тебя за твою эксцентричность и оскорбления не из-за твоей внешности. Чёрт, не могу надеть эту проклятую туфлю! Помоги мне! Что ты стоишь? Отбрасывая волосы назад, Дженна скачет на одной ноге к моему дивану.
Не смей садиться, рычу я.
А я сделаю вот так. Нравится? Эта наглая истеричка плюхается и ёрзает по дивану своей задницей.
Я тебя сейчас сброшу с него. Живо поднимайся!
Помоги туфлю надеть, остолоп слепой!
Снова твои уловки, чтобы завлечь меня?
Ах ты! Дженна замахивается, и я вовремя успеваю пригнуться, когда в меня летит туфля.
Ты же убить меня можешь этими каблуками! возмущаюсь я.
Это то, чего я и хотела! Приятный Кент мёртвый Кент! Какая я дура! Думала, что ты просто боишься общения и всего лишь опасаешься быть нормальным! А ты придурок, каких поискать надо! Пойду босиком!
Пролетая мимо меня, Дженна скачет и снимает туфлю с ноги, подбирая вторую.
Наконец-то, ты признала, что дура! И я не боюсь общения! У меня его полно! Оно меня даже раздражает! Ты не можешь пойти босиком, ты поранишься!
А тебе какое дело, поранюсь я или нет? Ты дубовый шкаф! Тебе чужды нормальные человеческие эмоции! Ты хам! Терпеть тебя не могу! И уж поверь, я дам Эдди ссуду! Плевала я на тебя! Дженна выставляет вперёд туфлю, угрожая мне ей.
Снова за своё? Хватит уже манипулировать этой ссудой! Это будет катастрофой и для тебя, и для меня, и для Эдди! И раз уж я хам, то ты невыносимая истеричка! Прекрати размахивать своими туфлями! У меня до сих пор спина болит от твоей сумочки! Не хочу, чтобы вот этим ты выколола мне глаз!
Ты не заслуживаешь ни понимания, ни терпения, ни такого брата, как Эдди. Он лучше тебя во всём, Кент. Ты король только одиночества. И ты виноват в этом сам, шипит она.
Что ты сказала? рычу, наступая на неё, но она не двигается. Упрямо приподнимает подбородок и поднимает на меня взгляд.
То, что слышал. Или у тебя от старости и со слухом проблемы? язвительно тянет Дженна.
Я тебя сейчас
Что? Ударишь? Изнасилуешь? Прибьёшь? Не удивлена, что именно так ты отреагировал! Ты кусок дерьма, Кент Мёрфи, и мне стыдно за то, что я ошиблась, увидев в тебе приличного человека, с которым могла просто поговорить.
Острый нос её туфли утыкается мне в грудь, причиняя слабый дискомфорт, но я всё же делаю ещё шаг к этой невыносимой и ненормальной истеричке.
Ты специально всё это говоришь, чтобы я тебя поцеловал, тем самым угомонив свои эмоции и выплеснув всё в иное русло. Но я не буду этого делать, твоя уловка не сработала, Дженна. Мои супермодели лучше, чем ты. И уж поверь мне, они не носят столько поролона на себе.
Зелёные глаза становятся ярче от нанесённого личного оскорбления. Хорошо-то как. Я её задел!
Думаешь, я не знаю это? Голос Дженны меняется. Становится тише. Она горько усмехается.
Но я не хочу, чтобы ты меня целовал. Не для этого я пришла сюда. Не везёт мне с мужчинами, даже с общением с ними. Хочешь знать, почему на мне столько поролона? Пожалуйста. Хэйли говорил, что ему стыдно быть в компании своих друзей и их девушек, потому что они все шикарные силиконовые модели, а я не дотягиваю до них. Мне нужно компенсировать свои минусы, выдающимися фальшивыми плюсами. Он накупил мне белья с этим ужасным поролоном и выбросил остальное, заставляя быть достойной его в компании. А после его ухода я просто не успевала зайти в магазин и купить новое бельё. Это было последним, о чём я думала, на самом деле. Вы, мужчины, только и умеете, что унижать нас и вешать на нас какие-то комплексы и ярлыки, заставляя в них верить. Но именно у вас огромные проблемы с самооценкой. Вы не можете поверить в то, что женщина готова быть не только телом, но и другом, готовым вас выслушать. Прости, что я ввела тебя в заблуждение, Кент, своим приходом. Это было ошибкой. Очередной моей глупой ошибкой.
Девушка печально опускает голову и обходит меня, направляясь к журнальному столику, чтобы забрать свою сумку.
Чёрт! Этот Хэйли мне везде палки в колёса понаставил! Даже поругаться нормально не даёт! А мне это так нравится
Глава 8Кент
Моя жизнь была устроена чётко по расписанию. Я всегда знал, где окажусь через час или через сутки. У меня не было запланированных безумных встреч с женщинами, которых я готов был привести к себе и затем ругаться с ними, пока задница не треснет. Вообще, я ругаться не особо люблю. Ну как не люблю, мне нравится считать себя боссом и ставить подчинённых на место. Наверное, я не самый приятный тип, но я им плачу за то, чтобы они меня терпели. А вот одной женщине мне не претит совать деньги, ради ещё одной возможности ощутить странный прилив крови ко всем выпирающих частям. Да, даже к носу. И ладно, так уж и быть, признаю, я не хочу, чтобы Дженна уходила. Моя квартира словно ожила в её присутствии. Хорошо, я тоже стал каким-то другим.
Подожди. Прости. Я же не знал, что твой бывший козёл настолько глубоко. Прочищая горло, успеваю схватить девушку за запястье.
Всё в порядке. Ты не лучше, фыркая, она дёргает рукой, но я сильнее сжимаю её.
Дженна, прости. Слышишь? Я извиняюсь. На самом деле, я подобного не делаю. Женщины пытаются меня соблазнить, затащить в постель, переспать со мной и считать, что их жизнь устроилась благодаря моим финансовым счетам. Иного во мне не видели. Поэтому я бросил это неблагодарное занятие. Пять лет. У меня никого не было пять лет, и я все силы отдал работе, быстро тараторю. Зачем? Боже, зачем я это сказал? Зачем вот так взял и признался в том, что я полноценный придурок?!