Уйти оказалось очень трудно. Юля буквально заставила себя смирить гордость, зажать возмущение в кулак и вернуться в дом. Конечно, ни о каком покое и речи не шло, она заметалась по комнате, уговаривая себя, что ничего плохого не происходит. Просто её муж общается с другой женщиной, гостьей, проявляет уважение и гостеприимство. Развлекает одинокую барышню смешными историями. Но эта одинокая барышня, всё же не выглядит брошенной и несчастной.
Прошло ещё минут сорок, прежде чем Юля услышала шаги Сени в коридоре. И не придумала ничего лучшего, чем притвориться спящей. Зачем сама не понимала, наверное, в какой-то момент струсила или испугалась посмотреть мужу в лицо и увидеть на нём радость и удовольствие от общения с другой женщиной, побоялась заподозрить нечто больше, чем и без того измучила себя за прошедшие минуты. Повернулась на бок и затихла. А Арсений разделся, выключил свет и лёг в постель. А после того, как лёг, вдруг вздохнул, как-то по-особенному довольно. По всей видимости, успел успокоиться и о старшем брате больше не думал. Об Игнате он подумал рядом с женой, а рядом с красавицей Ланой, думал о чём-то другом. А ещё ещё от него пахло чужими духами. Приятным, чуть сладковатым ароматом, но Юле захотелось зажать нос рукой. Почему-то раньше никогда не задумывалась, что может попасть в подобную ситуацию. Вроде бы абсолютно житейскую, все жёны время от времени ревнуют своих мужей, и даже к конкретным женщинам, видят в них соперниц, но Юля почему-то не думала, что будет настолько обидно. Обидно, можно сказать, на ровном месте, просто от того, что любимый человек обратил своё внимание на кого-то другого, посмеялся с другой женщиной и чувствует себя от этого довольным и, возможно, хоть немножко, но счастливее, чем с женой.
Скорее бы она уехала. Осталось потерпеть несколько дней.
Утро началось с приготовления и подачи очередного завтрака. Вот только сегодня Юля готовила без настроения. Муж ещё спал, просыпаться не собирался, а она подавала завтрак и должна была улыбаться гостям. Да ещё свекровь заметила её хмурое лицо и принялась приставать с вопросами, а Юля пыталась уйти от неприятной темы, ссылаясь на занятость и головную боль.
Взяли моду на головную боль всё списывать, услышала она недовольное ворчание свекрови. У меня в твои годы голова не болела, некогда было даже думать об этом. Муж, дети не до больной головы было.
Юля отвечать не стала, поспешила уйти в гостевой дом. А там детские крики, беготня, родители, правда, детишек быстро приструнили и усадили за стол, кушать кашу. А затем к завтраку спустилась Лана. Опять, не смотря на довольно раннее утро, при макияже, тщательной причёске волосок к волоску, в модном брючном комбинезоне, при взгляде на который Юле захотелось завистливо вздохнуть.
Доброе утро, пропела гостья. Правда, кинула настороженный взгляд в сторону хихикающих за соседним столом детей.
Доброе, заставила себя проговорить Юля. Поставила перед постоялицей поднос с её привычным завтраком.
Я сегодня завтракаю одна? Не люблю есть одна. Арсений не составит мне компанию?
Юля уставилась на столичную штучку, как она считала, весьма красноречиво. И чётко разделяя слова, сказала:
Мой муж занят. Он не может составлять вам компанию по каждому зову. У него куча дел и обязанностей.
Лана присела за стол, а на Юлю кинула любопытный взгляд.
Правда? Что ж, тогда мне следует извиниться за то, что так бесстыдно его отвлекаю.
Вот именно, что бесстыдно, подумала Юля. Негромко пожелала всем приятного аппетита и покинула столовую.
К счастью, Лана уехала раньше, чем Арсений соизволил появиться на кухне. Юля слышала, как Николай Васильевич вызывал для неё такси, а спустя каких-то двадцать минут нахальная постоялица отбыла в большой город, вроде как собираясь сделать маникюр. Болтала с кем-то по телефону в саду и с печальным видом разглядывала свои ногти.
Надеюсь, что смогу найти приличного мастера, говорила она, вздыхая. Ох уж эта провинциальная жизнь. Согласись, Валера поступил со мной по-свински, вдруг заявила девушка. Привёз меня в эту глушь, чтобы здесь бросить. Нет, я не переживаю!.. Пусть возвращается к жене, не велика потеря. Но ты же знаешь мою ситуацию с квартирой, мне нужно срочно придумать, как решить проблему. В конце концов, не позволять же ему выставить мои чемоданы за дверь? Если он так поступит, я ему точно не завидую. Я тогда соберу все свои вещи и заеду жить к его жене. Вот тогда посмотрим, что он скажет. Я целый год терпела его бесконечное нытьё, и что за это получила? Пинок под зад? Ничего у него не выйдет, дорогая. Ты же меня знаешь.
Потом она села в такси и уехала, а Юля продолжала стоять на веранде и в задумчивости натирать хрустальную вазу.
Что ты делаешь? послышался голос Сени за спиной. Юля обернулась и посмотрела на мужа, очень внимательно. После чего дёрнула плечом и отвернулась. А ему в ответ сказала:
Думаю.
О чём?
О том, какие все люди разные. Вот возьми нашу постоялицу, Лану.
А что с ней? Сеня не помедлил, не напрягся при упоминании имени женщины, с которой вчера провёл большую часть вечера. Он спокойно присел за стол, рядом с которым Юля стояла, налил себе в стакан компот из графина и вытянул ноги.
Юля тёрла вазу, очень усердно.
Кажется, у неё проблемы с деньгами. И с квартирой. И, вообще с совестью.
С чего ты взяла?
Этот Валерий, с которым она приехала Сеня, он женатый человек.
Вместо того, чтобы впечатлиться или хоть как-то проникнуться, поддержать жену в её негодовании, Сеня лишь безразлично пожал плечами.
Это не наше дело.
Понятно, что не наше, но всё же Тебе всё равно? Сеня, эта женщина жила за счёт женатого мужчины. Это ужасно. Мне мама всегда говорила
Юль, такие, как Лана всегда стараются устроиться в жизни поудобнее, перебил её муж. Тебе не понять.
От подобного замечания Юля замерла, после к мужу повернулась, смотрела на него в полном недоумении.
В смысле, мне не понять?
Сеня осознал, что сморозил глупость, но выкручиваться из неловкой ситуации ему было лень, нужно было думать, что сказать, и поэтому он лишь взглянул на Юлю с мольбой.
Ты сама понимаешь. Ты другая.
Надеюсь, это комплимент.
Наверное. Просто ты другая. А Лана Арсений вольно повёл рукой в воздухе, пытаясь найти подходящее определение, но вместо этого лишь сказал: Это Лана.
Я не понимаю, что это значит, отказалась принимать его позицию Юля, чувствуя всё большее беспокойство. А Сеня, судя по всему, начал впадать в раздражение, потому что перестал следить за словами.
Она молодая, красивая, уверенная в себе. На таких мужчины ведутся.
Замечательно, проговорила Юля, испепеляя любимого взглядом. А я не молодая, не красивая, и на меня мужчины не ведутся. Наверное, потому, что я не на маникюр хожу, а вазу тут тру, потому что твоей маме она показалась пыльной.
А Сеня вдруг взял и не стал с ней спорить.
Может быть. Хотя бы, могла сделать маникюр лишний раз. У Милки же свой салон.
Ах, то есть, ты ещё и платить за это не собираешься? Хочешь, чтобы я была ухоженной за счёт подруги, а не за твой?
Арсений помрачнел, смотрел на Юлю тяжёлым взглядом, после чего поднялся. А жену упрекнул:
Вот что ты начинаешь с утра пораньше? Что за очередной бзик? Тебе нельзя ничего сказать, ты сразу начинаешь меня в чём-то обвинять!
Я ни в чём тебя не обвиняю! рассердилась она. Это ты меня обвиняешь в том, что я какая-то не такая. Не такая сногсшибательная и ухоженная, как Лана. Вот только знаешь, что я тебе скажу? Как бы она тебе не нравилась и тебя не восхищала, ты точно не герой её романа! Юля кинула полотенце на стол, вазу поставила и сообщила: Я иду в магазин.
А завтрак?
Найди маму!
Наверное, это очередной кризис в отношениях. Юля читала об этом. Год отношений, после которого люди определяются, быть ли им вместе дальше, потом три года, дальше семь Что там дальше, пока даже помыслить трудно. Они с Сеней успешно проскочили первую кочку, а сейчас, судя по всему, бодро подскакивают на второй, побольше. Все слова мужа отчего-то воспринимались по-особенному остро. Даже его намёк на то, что она перестала делать маникюр, без которого раньше жить не могла. Сеня хочет, чтобы она красиво и стильно одевалась, ходила по салонам красоты, без конца его вдохновляла и воодушевляла своей лёгкой и безмятежной улыбкой. И не думает о том, что у неё совершенно не остаётся на это времени и сил. Юля не то что не могла, боялась представить реакцию свекрови, если невестке придёт в голову оставить её одну справляться с постояльцами, а самой отправиться на маникюр, тем более к Миле, в город. Это действо займёт, по меньшей мере, половину дня. Алевтина Ивановна точно в восторг не придёт. Да и что Юле делать с длинными ногтями, да ещё в стразах, как у Ланы? Месить тесто, мыть полы, выскребать грязь из щелей под плиткой в ванных комнатах? На новые наряды ей денег не выдают, потому что бюджет в доме, по большей части, общий, и на что и сколько тратить решают родители Арсения. Вот и получается, что улыбаться, тем более безмятежно, Юле нечему, поводов находится мало. Но она улыбается, и бывает счастлива, когда находится рядом с мужем, когда они что-то делают вместе, когда планируют своё, отдельное, независимое от его родителей, будущее. Но, видимо, Сене этого стало мало в какой-то момент.
Обидно.
Проходя мимо дома бабы Клавы, Юля невольно сбавила шаг. Потому что увидела распахнутую настежь входную дверь, а на дороге, рядом с домом, был припаркован солидного вида внедорожник. Чёрный, угловатый и сверкающий. Юля шла мимо очень медленно, а в какой-то момент и вовсе остановилась. Всё-таки она впитала в себя атмосферу, что царила в последнее время дома у Тетериных, и теперь ей увиденное казалось неправильным. По крайней мере, неестественным. Словно, на самом деле, чужой человек нахально влез на их территорию. Юля была не частым гостем в доме Клавдии Поликарповны, но принять тот факт, что дом достался чужому, для неё уж и подавно, человеку, оказалось непросто. Было жалко. Не денег жалко, не наследства, а некой таинственной ауры, которая витала над домом, а теперь Юля её никогда почувствовать не сможет. Дом же, огромный, хмурый, несмотря на то, что весь был украшен изразцами, смотрел на неё равнодушно, как на чужую. Юля так засмотрелась на дом, на окна, которые будто глаза таращились на неё, что не сразу заметила Игната, что появился на крыльце. Он вышел не ради неё, если бы вдруг приметил из окна. Игнат говорил по телефону, и головой по сторонам не крутил, но Юлю всё же заметил в какой-то момент. Кивнул ей и сказал:
Привет, Золушка.
А она вдруг перепугалась до ужаса, одного звука его голоса, потом его насмешливого взгляда, всего его внешнего вида, будто не она вчера поучала мужа и говорила, что на Игната специально всем городом наговаривают, а он невинный, несчастный и везде не при чём. Невольно сделала шаг назад, глупо тараща на тёмного мужчину глаза, потом всё-таки вспомнила о приличиях, и громко и отчётливо проговорила:
Здравствуйте. И поспешила дальше по дороге, запретив себе оборачиваться. Но чувствовала, чувствовала, что ей смотрят в затылок. Вот только не верилось, что смотрит Игнат, он, наверное, уже успел позабыть о ней. Это дом провожал её взглядом, насмешливым и снисходительным, точно таким, какой был у бабы Клавы. Её душа осталась в этом доме, и теперь наблюдала за происходящим, и продолжала строить козни, посмеиваться и даже пальцем грозила. Просто никто больше не видел.
Чуть позже, возвращаясь из магазина, Юля снова встретила Игната. На узких улочках маленького городка, не встретиться было странно. Но на этот раз она увидела его издалека, на центральной площади. Сначала заметила его машину, а после и его самого. Он помогал выйти из автомобиля благообразной женщине в возрасте, по всей видимости, своей маме. И Юля опять сбавила шаг, с любопытством наблюдая. За два года жизни в этом городе, она никогда не встречалась с Ольгой Кудеповой. Как-то не довелось. А, возможно, довелось, на улице или в магазине, но, естественно, ей не пришло в голову обратить на женщину внимание, не зная, кто она. А вот теперь Юля к ней с интересом приглядывалась, видела, как Игнат, такой большой и сильный, весьма трепетно поддерживает мать под локоток, а, дай ему волю, наверное, на руках бы донёс до магазина через дорогу, и ничего зазорного в этом бы для себя не увидел. А его мама сияла радостной улыбкой, что-то говорила сыну без умолка, и с удовольствием принимала помощь и держала сына за руку. Хотя, по виду, совершенно в помощи не нуждалась. Женщиной она была моложавой, выглядела хорошо и бодро. Просто она очень радовалась тому, что сын, наконец, рядом.
Наблюдала за ними не только Юля. Она в какой-то момент обвела улицу взглядом и заметила ещё любопытствующих, но матери и сыну ни до кого дела не было. Они были заняты собой, и Юле вдруг стало неловко. Она, получается, тоже за ними подглядывала, подсматривала, хоть и без дурного умысла. Заставила себя отвернуться, и поспешила домой.
Вечером Юля узнала, что Игнат всё же связался с отцом. По телефону или, возможно, они так же, как и она, столкнулись на улице, известно ей не было, но Игнат предложил встретиться и обсудить возникшие вопросы по наследству.
Обсудить, если есть, что обсуждать, повторил слова старшего сына Николай Васильевич и зло сверкнул глазами в сторону. Он так сказал.
И где вы будете встречаться? поинтересовался Сеня. Зачем-то глянул на Юлю. Или он снова заявится к нам в дом?
Нет. Мы решили встретиться в бабкином доме.
Не знаю, что ты собираешься с ним обсуждать, вздохнула Алевтина Ивановна. Судя по всему, из города он уезжать не торопится. Разгуливает по улицам, как по собственному имению. Да Ольгу на машине катает. В голосе свекрови слышалось неподдельное возмущение. А она вся разряженная, улыбается!.. Сыночка всем демонстрирует.
Тачка у него крутая, вдруг заметил Арсений. Она одна, наверное, стоит дороже, чем бабкин дом.
Николай Васильевич на сына посмотрел в упор, нахмурился.
Серьёзно?
«Гелендваген», пап. Уж, во всяком случае, не меньше.
Свёкор недовольно выдохнул, отвернулся ото всех. По всей видимости, размышлял с какой позиции ему разговаривать со старшим сыном при встрече. С позиции силы теперь вряд ли получится. А уж отцовского наставления и подавно. Юля за свёкром украдкой наблюдала, не потому что ей было очень интересно или как-то беспокоил происходивший разговор, она старалась не прислушиваться, устав от обсуждения одних и тех же проблем, но говорить об этом вслух ей, конечно же, не стоило. И сейчас, отвлёкшись от переписки с Милой в телефоне, она подняла глаза, посмотрела на свёкра, на его спину, на его напряжённую позу, и вдруг подумала о том, что Игнат на него всё же похож. Да, Николай Васильевич ниже ростом, но эта напряжённость, упёртые в бока руки и даже выдвинутый вперёд упрямый подбородок, которого Юля сейчас видеть не могла, но прекрасно себе представляла всё это было и в Игнате. А вот в Арсении, странным образом, подобной схожести с отцом не было, Сеня с Лерой были похожи на мать. И во всей этой ситуации, Юле больше всего было жаль Игната. По крайней мере, она чувствовала острую несправедливость по отношению к нему со стороны Тетериных. Скорее всего, и баба Клава её чувствовала, и, возможно, замечала ту же схожесть мальчика с родным внуком, поэтому и решила так поступить. Даже в завещании написала: «Я восстанавливаю справедливость». И Юля, чем больше слушала о прошлом и проникалась происходящим вокруг, тоже всё чаще задумывалась о творящейся несправедливости. Было неприятно, прискорбно узнавать столь нелицеприятные вещи о своих родственниках, особенно о муже, и поэтому она старалась не вмешиваться в разговоры, чтобы снова не остаться виноватой. В данной ситуации Тетерины показывали свою не лучшую сторону, казались мелочными и жадными, всё делили шкуру убитого не ими медведя.
Из-за своих ощущений, чувства противоречия, Юля не могла настроить себя против Игната Кудепова, что бы и от кого о нем не слышала. Надо сказать, что про его возвращение в город говорили не только Тетерины, говорили все кругом. В магазинах, на рынке, на площади. Раньше Юля не представляла, что нужно совершить такого, чтобы о тебе сплетницы на центральной площади города судачили. Пусть сплетницы в возрасте, и городок очень маленький, больше напоминающий деревню. Но так, наверное, даже хуже, когда все знают всех, а половина друг другу доводится пусть и дальней, но роднёй. Вот поэтому и не забываются истории тридцатилетней, двадцатилетней давности. Родственники всё помнят, и на кухне, под чаёк, без конца припоминают. Кто в кого был влюблён, кто кого бросил, а кого обманул. И если бы не лето, не туристический сезон в разгаре, все в городе только и были бы заняты смакованием слухов и позабытых деталей, большинство из которых уже не имели под собой никаких оснований. Историю появления на свет Игната Кудепова вновь раздули с новой силой. Ведь получается, что Клавдия Поликарповна официально признала его Тетериным, почитай, всё наследство семьи оставила незаконному правнуку, назло остальным родственникам. А наследство было немалое, было что терять.
И единственный человек, который к сплетням вокруг оставался спокойным, даже равнодушным, был сам Игнат. Он гулял по городу, возил маму по магазинам, ужинал в ресторане. Об этом Юля узнала, стоя в очереди в магазине. Женщины обсуждали, ведь племянник одной знакомой, работает официантом в самом дорогом ресторане городка, в котором обычно обедают и ужинают лишь столичные гости да иностранцы, которым все цены нипочём, и вот этот племянник и разболтал всем вокруг, что Игнат Кудепов ужинал у них, и оставил приличную сумму денег. И даже ему, болтливому, оставил хорошие чаевые.