Глава первая
Яркие лампы заставляют щуриться, в попытках разглядеть в толпе подругу. Оля ушла за соком уже больше пяти минут назад, но так и не вернулась. Полупьяные подростки дёргались под какой-то современный трек, бьющий по ушам. К счастью (или проклятью) рост в метр восемьдесят пять дал мне возможность искать знакомые лица свысока.
Давайте знакомиться. Меня зовут Вероника Камбарова, мне семнадцать и, я люблю читать. С самого рождения в толпе своих сверстников я сильно выделялась и умом, и сообразительностью, и головой, которая выглядывала сантиметров на тридцать среди всех. Моя мама хотела вырастить принцессу или леди, поэтому почти всю жизнь я занималась танцами. Признаться честно, мне это даже нравится (хотя период бальных танцев я хочу забыть, особенно то унижение, когда все стоят в парах, а ты одна посреди зала, словно столб). Вопреки распространённому мнению, талант баскетболистки не рождается вместе с «каланчой», но порой на уроках физкультуры могу закинуть пару-тройку мячей в корзину.
Про одежду, наверное, лучше промолчать, но не могу. Каблуки я последний раз видела на манекене в магазине, а джинсы, одновременно закрывающие и талию, и щиколотки, не встречала в принципе. Возможно, в той жизни я сделала что-то плохое, но ничего изменить не могу. А какой смысл заморачиваться над макияжем и волосами, если всё остальное смотрится, словно кукольное платье на толстом коте моей тёти? (Это было всего один раз).
Оля Низовскаямоя лучшая подруга со второго класса, только она в отличие от меня смогла выбрать занятие себе по душе. А именновоздушная гимнастика. Маленький рост и постоянные тренировки смогли сделать из неё чемпионку области по танцам на подвесном кольце. Конечно, это не единственный её подарок судьбы, кроме него есть: идеальная фигура «песочные часы», возможность носить нравящуюся обувь и одежду, к тому же любой парень будет выше неё.
Возможно, последний пункт бесит меня больше всего. Каждый представитель мужского пола будет выглядеть рядом с ней гармонично. Даже самый мелкий Миша из параллели в паре с Олей выглядит мужественно. Честное слово, будь моя воля, я бы ввела закон, что все девушки, не достигшие роста более 170 см, не имеют права занимать парней выше 180 см. Эти «гномы» могут позволить себе выбирать из почти восьмидесяти процентов населения планеты, а мы не можем найти себе хотя бы кавалера на вечер.
Вот на встречу мне шёл Богдан Коллеровхоккейная надежда городаи один из немногих парней, кто выше меня (пускай и на пару сантиметров).
Как дела? приветствие вышло слишком радостным для простого знакомого, но даже его парень не удосужил вниманием. Класс! Теперь хочется сквозь землю провалиться.
Ты чего стоишь как столб? А, хотя блин, прости, неизвестно откуда рядом появилась Оля, протягивающая высокий фужер с тёмно-бордовым напитком. Первый же глоток неприятно горчит, заставляя вернуть бокал подруге.
Ты же знаешь, я вино не пью.
Забыла. Чего какая кислая? Такое ощущение, что тут появилось то приведение из Гарри Поттера, которое радость вытягивает. Ну это как его
Дементор. Читать внимательнее надо. Опять опозорилась перед Богданом. Ну за что мне это? Спорим, если бы ты к нему подошла, он бы с радостью ответил, сказала я, поймав отражение в зеркальной стене. Мужские джинсы (одни из немногих нормальной длины) были сильно стянуты ремнём на талии, футболка-платье заправлена на уровне нижних рёбер, а длинные каштановые волосы собраны в высокий хвост. Обычно, в таком «наряде» парни заборы красят.
Ну что же, это полный провал, без капли сожаления заявила подруга и отпила большой глоток из фужера. Может стоит успокоиться? Купить много книг, как ты любишь, завести сорок котов и умереть в одиночестве и колючей шерсти?
Класс, спасибо, что приободрила. Никогда не забуду, в тон ей ответила я, выходя из чужого дома. Ночная прохлада приятно обожгла кожу, вызывая мурашки. Тишина успокаивала голову после громкой музыки, словно вытягивая из неё пульсирующую по вискам боль.
Медленно, постоянно подстраиваясь под пьяный (и без того маленький) шаг Оли, мы пошли домой. Блондинистые волосы средней длины, когда-то уложенные в аккуратные кудри, растрепались, придавая своей хозяйке ещё больше красоты и естественности. Чёрный короткий топ выгодно открывал подтянутый пресс, а обтягивающие джинсы, словно вторая кожа подчёркивали натренированные (пусть и недлинные) ноги. Образ завершали босоножки на шпильке.
Да, Оля была красива, и довольно часто пробуждала во мне тёмные голоса зависти. Ведь, она не должна была каждый день ходить в одном и том же, банально из-за того, что не могла найти другую одежду нужного размера.
Знакомый одноэтажный коттедж появился в моём поле зрения спустя десять минут ходьбы. Подруга на моём плече уже почти уснула, изредка что-то бормоча. Кровообращение в руке остановилось настолько, что пальцы почти не гнулись.
Стучу в дверь, жду. Быстро дверь открывает Евгения Витальевнаеё мама. Такая же низенькая как дочь женщина, но достаточно полноватая.
Здравствуйте! Вот привела Вам, приветливо сказала я, кивком головы показывая на уснувшую на плече девушку.
Спасибо огромное! ответила женщина, перенимая ношу. Оля во сне что-то протестующе промычала, но быстро притихла, когда её голова коснулась диванной подушки. Может чаю?
Нет, спасибо! Очень поздно, я лучше домой, протараторила я, выходя из дома.
Единственным напарником по пути домой оказался плеер. Сильно поцарапанный красный корпус, переживший много падений и путешествий, привычно лёг в руку. За распутыванием наушников я прошла ещё метров триста, поэтому первая песня зазвучала только в конце квартала.
Одинокое жёлтое такси проехало по переулку, освещая мне путь. Не надо было идти на эту вечеринку. Знала ведь, что ничем хорошим это не кончится. Теперь стыдно появляться перед Богданом, а ведь он был моей единственной надеждой пойти на школьный бал в конце года неодинокой. Но если смотреть на всё с другой стороны, то у меня есть ещё почти восемь месяцев, чтобы к концу мая найти себе пару. Вот, уже есть цель. Осталось правильно расставить задачи.
Ладно, возможно я ботан. Совсем немного
Наконец, в конце улицы появился двухэтажный дом. В окне гостиной горел свет, доказывая, что родители ещё не спят. Наручные часы показывали 22:21. Кому-то сейчас влетит.
Быстро захожу в коридор, разуваюсь и пытаюсь незаметно пройти к лестнице, ведущей на второй этаж, но видно не судьба.
Вероника Камбарова! Остановись и объяснись! раздался громогласный папин бас и приближающиеся шаги. Спустя от силы секунд десять в коридоре напротив меня стояли мои родители. Мамины волосы были аккуратно убраны в хвост, показывая, что в ожидании меня их расчесали раз десять. На руках как всегда Венянаша чихуахуа, с редкостно неприятным характером.
Двадцать минут! Всего двадцать минут! почти взмолилась я, опираясь на перила лестницы.
Вот именно! Целых двадцать, а если быть точнее, то двадцать пять! строго сказала мама, смотря на циферблат настенных часов. Стрелки, словно издеваясь, поспешили перейти ещё на минуту вперёд. Сейчас сентябрь, а это значит, что нужно ответственно готовиться! В конце концов ты в десятом классе! наставительным тоном закончила она, поправив пояс халата.
Это никак не отражается на учёбе. Я уже сделала всё известное домашнее задание на неделю вперёд! Всего одна вечеринка! Я даже не пила, почему это должно плохо на мне сказаться? Тем более вспомни свои слова, сказанные мне лет десять назад, мама: «Мне нужно ходить на танцы, хотя бы для того, чтобы на дискотеке не стоять, как столб!». Все довольны? Теперь на дискотеках я просто танцую, как столб! сказала я, поднимаясь по ступенькам. Крыша быстро приближалась, напоминая, что надо нагнуться.
Кстати, по поводу танцев. Мы думаем, что тебе надо возобновить занятия, спокойно сказал папа, провожая меня взглядом.
Хорошо, я поищу в ежедневнике свободные пару часов и завтра позвоню в хип-хоп студию
Нет, ты не поняла. Мы думаем, что тебе надо возобновить занятия в бальной секции, сказала мама тоном, не требующим возражений. От удивления резко выпрямляюсь, ударяясь головой об потолок и настенное бра. Рука неосознанно тянется к ушибленному затылку, растирая.
Ещё нужны аргументы, почему я считаю эту идею глупой? задала я риторический вопрос, показывая на голову.
Может ты и считаешь, но мы нет. Ты должна уметь красиво двигаться, а не эти ваши современные дёрганья, развернувшись ко мне спиной, сказала мама и вышла из комнаты.
Пап, ну ты же понимаешь, что это бред? Я занималась бальными танцами много лет назад и уже тогда мне не смогли найти пару. Что я буду делать сейчас?
Понятия не имею, но советую пораскинуть мозгами. Твоя мать уже утром позвонила в студию, завтра тебя ждут, с нотками сочувствия рассказал папа, уходя вслед за мамой.
Глава вторая
Уроки тянулись мучительно медленно, особенно биология. Когда нам в сотый раз рассказывали про деление клетки, хотелось взвыть. Несмотря на это, стрелки часов приближались к трём часамначалу танцевальных занятий. Дурацкая длинная юбка вместе с шортами, майкой и туфлями лежала в сумке в шкафчике, дожидаясь своего часа. Меньше всего после этой классной духоты мне хотелось натягивать на себя тугую тренировочную форму. Ладно, будем надеяться, что я хоть что-то помню в этих «па» и «ча-ча-ча».
Как только я смогла углубиться в историю первой революции, громкий звонок оповестил всех, что муки закончились. Ученики, словно ураган, носились по коридорам, распахивая дверки шкафчиков, раскидывая тетради и громко шумя. Хотелось закрыть уши ладонями и убежать отсюда как можно дальше. Около подоконника меня ждала Оля, которая умудрялась одновременно ровнять ногти пилочкой и отвечать на сообщение в соцсетях.
Привет, поздоровалась я, но вместо аналогичного приветствия подруга подняла на уровень моего лица свой идеально наманикюренный палец и шикнула.
Секунду! Я должна ответить! ещё с минуту я просто стояла рядом в ожидании, когда она перестанет печатать. Я сейчас поеду маме в салоне помогать, ты со мной?
Нет, у меня тренировка в бальной секции, без особого энтузиазма ответила я, надеясь, что вопросов не последует.
Ты? На бальных танцах? Это где таких партнёров находили? с явным пренебрежением кинула Оля, не отрывая взгляд от экрана смартфона.
Понятия не имею, но явно не горю желанием поддержать эту идею, сказала я, вытаскивая из шкафчика спортивную сумку.
А зачем идёшь? Без обид, но ты несильно подходишь для этой сферы, заключила Оля, убирая пилочку в изящную кожаную сумку на локте. Гениальное творение дизайнеров, покрытое множеством железных заклёпок, идеально гармонировало с общим видом девушки. С грустью осматриваю свой спортивный чёрный рюкзак, потому что с детства предпочитаю красоте удобство.
Родители, лаконичный и понятный ответ для девяносто девяти процентов подростков. Открываю металлическую дверку шкафчика. Спортивная сумка, лежащая внутри даже на вид, смотрелась ужасно. Быстро запихиваю в неё уже ненужные учебники и спешу поскорее уйти.
Непривычно тёплая для наших краёв сентябрьская погода ещё позволяла носить ветровки. Моя спортивная куртка нараспашку при каждом шаге цеплялась за лямку сумки, иногда даже заставляя останавливаться и поправлять её.
Чтобы дойти до секции мне придётся полчаса идти по уклону к реке, где располагается главная достопримечательность городанабережная. Хотя, если честно, то ничего особо выдающегося тут нет. Постоянные крики детей с площадок и батутов, ларьки с фастфудом и мороженым каждый сто метров, узкая полоска парка, отделяющая пешеходную зону от дороги, холодный ветер с воды и редкие выставки или выступления местных «знаменитостей». Конечно, тут есть немноголюдные места, но чаще всего их ранним утром занимают художники или любители чтения на природе.
Вот дорога, наконец-то, вернулась в горизонтальное положение, когда я ступила на брусчатку набережной. Поток холодного воздуха заставил сразу застегнуть ветровку и спрятать руки в карманы, предусмотрительно сжав их в кулаки. Справой стороны раздавалось приятное шуршание волн, когда, время от времени, они разбивались об песок. Это даже успокаивает.
Вдруг справа от меня раздался громкий крик:
Подходите! Попытайте удачу! кричал высокий темноволосый парень в белой толстовке с капюшоном. Он стоял рядом с доской, на которую были приклеены воздушные шарики, рядом был стенд с плюшевыми игрушкапризами, а в руках у него были дротики. Метрах в тридцати находилась маленькая кафешка, с летней верандой, где ещё стояли пустые столики. Приглядевшись, я узнала Егора Лаврентьевамоего старого одноклассника в начальной школе. Ещё с первых дней он меня знатно бесил.
Десять лет назад.
Первый класс.
Дети бегали по классу, украшенному яркими плакатами и шариками, пытаясь познакомиться как можно скорее. Атласные бантики на волосах и воротничках уже слились в одно яркое пятно, которое пытались запечатлеть на фотографии родители с последних рядов. Наблюдая за своими чадами, кто-то смахивал слёзы, от осознания, как быстро они выросли, мамы заставляли детей быть дружелюбнее, а папы кричали в уже образовавшуюся драку советы, как правильно поставить руки для удара. «Весело»!
Я думаю, не нужно подсказывать, кто участвовал в первой драке?
Да, это я.
И вот это темноволосая ошибка природы.
А что? Смотрите сами.
В центре образовавшегося круга стояла высокая для своих лет девочка, крепко сжимавшая лямку своего тяжёлого рюкзака. Серьёзное оружие. Напротив, стоял парень на полголовы ниже.
Дылда! Посмотрите, какой жираф! «Растишки» в детстве переела, а? глумился Егор, тыча пальцем. В ответ на это на его голову обрушился довольно сильный удар рюкзаком.
Если ты гномом родился, то это не я виновата! в тон ему ответила девочка, замахиваясь ещё раз. На этот раз удар перехватили подоспевшие родители, которые уже начали лекции на темы «Ты же девочка!» или «Так нельзя!». В тот день нас впервые заставили пожать друг другу руки в знак «примирения», которое быстро переросло в школьную войну.
Наше время.
Подложить баночку краски в рюкзак? легко! Спрятать форму перед физкультурой? вообще без проблем! Облить соком? раз плюнуть! Превратить лучшие годы жизни друг друга в Ад? умеем, любим, практикуем.
Конечно, много чего изменилось с тех пор. Егор вырос почти до двух метров, но не перестал дразнить меня «каланчой», а я перестала бить его рюкзаком (ну почти).
Уже хочу пройти мимо, накинув на голову капюшон, как меня окликнули.
Камбарова! Ты, что ли? Иди сюда, жираф, попытай удачу! с явным презрением кричал парень, протягивая мне несколько дротиков.
Моя удача кончилась, поэтому я встретила тебя. Куда ещё её проверять? с насмешкой ответила, наблюдая, как на лице собеседника появилась широкая улыбка.
Давай! Попадёшь хотя бы три раза из пяти, и я угощу тебя какао!
С чего бы такая щедрость? не веряще, спросила я. Признаться честно, какао был одним из моих любимых напитков, а учитывая, что я ещё и сладкоежка, он мог легко свести меня с ума.
Уверен, что не попадёшь, вот оно что. Так и хочется доказать свою меткость, заодно выпив чашку вкусного напитка, но что-то в этой истории нечисто.
Не, я не буду из твоих рук еду принимать. Ещё отравишь, а у меня жизнь только начинается, так что пока! крикнула я и поспешила удалиться.
Лишь громкое: «Трусиха!» было мне ответом.
Глава третья
ЭТО. БЫЛО. УЖАСНО.
В принципе, этой фразой всё сказано. Серьёзно. Мне давно не было так стыдно. Во-первых, не нужно было вступать в секцию, пропустив хотя бы два занятия, если, конечно, Вы не хотите чувствовать себя отстающей. Во-вторых, банальные танцы при росте сто восемьдесят пятьэто явный мазохизм. Когда меня заставили обуть туфли, я вообще стала почти два метра, когда вокруг все (в том числе и парни) были ростом меньше ста семидесяти. Ужас!
Меня два часа заставляли держать спину ровно, улыбаться, отбивать каблуками ритм и т.п. Если бы не моя любовь к этому виду спорта и уважение к преподавателям, то я давно бы хлопнула дверью и ушла.
Ноги нещадно болели после танцев, пока я шла обратно по набережной. Холодный ветер обдувал голую шею, но я не оставляла попыток завернуться в воротник получше. Тонкие джинсы не могли достаточно сохранять тепло, как бы я не старалась. Уже чувствую, как завтра заболит горло.