Да мне плевать на твою работу и твою неуязвимость! возмущённо воскликнула Алёна. Супермен чокнутый. Я же перепугалась до полусмерти.
До полусмерти? переспросил Шарицкий, окинул оценивающим взглядом, заключил: А выглядишь ничего так, живенько.
И опять захотелось, как делала в детстве, присесть на корточки прямо там, где стоишь, накрыть голову руками, потому что иначе вот от этого «типичного Шарицкого» никак не спастись, только спрятаться, переждать и перетерпеть, пока не отпустит. Нормальные методы тут бессильны, его не переговоришь, потому что ты-то дёргаешься, а ему, что ни скажи, хоть бы хны.
Правда, сегодня он не ограничился беспощадным троллингом. То ли пожалел Алёну, то ли повзрослел и остепенился сам, но, по крайней мере, после совсем коротенькой паузы продолжил:
Ещё и весьма очаровательно. Прям очень-очень очаровательно.
12
Алёна благосклонно кивнула.
Ладно, не подмазывайся. Не буду тебя убивать. Лучше скажи, как ты здесь оказался.
У меня работа тут недалеко, охотно пояснил Шарицкий. Может, знаешь? Учебный центр МЧС.
Знаю. Это там дальше, за университетом.
Угу, подтвердил он, глянул в нужном направлении. А ты, значит, в университете. Неужели преподаёшь?
Кажется, это не лечится, ни жизненным опытом, ни временем. Алёна угрожающе прищурилась.
Опять нарываешься?
Шарицкий улыбнулся, и какое-то время они просто смотрели друг на друга. Выясняли, что осталось прежнего, а что изменилось, ну и, наверное, пытались восполнить впечатления за те годы, когда вынужденно не виделись.
Андрюха вроде бы стал ещё выше, раздался в плечах. И каштановый чуб никуда не делся, только теперь был уложен более аккуратно и прилично. И, если честно, Алёне очень приятно его видеть. И чуб, и Андрюху.
А давно ты вернулся?
Да где-то полгода уже, опять охотно доложился он. Жаль, что раньше не пересеклись.
А вот я даже не знаю, с сомнением протянула Алёна. После такой-то встречи. Надо ж было додуматься! А вдруг бы ты обознался, и это оказалась бы не я?
Да ни за что бы. Не обознался, убеждённо возразил Шарицкий. Ну а если бы всё-таки подобное случилось, просто бы извинился.
Ага, Алёна усмехнулась. Или сказал бы: «Девушка, я влюбился в вас с первого взгляда, а потомудавайте знакомиться».
Не-не-не, Шарицкий мотнул головой, вот такое точно не прокатит. Перед женой потом будет неудобно.
Перед женой? Не то, чтобы совершенно неожиданно как факт, скорее, не совсем уместно относительно моментаони ведь едва только повстречались после долгой-долгой разлуки. Потому и вырвалось опять не слишком осознанно:
Тыженат?
И, похоже, прозвучало так, будто воспринималось Алёной, как относящееся к разряду абсолютно невозможного, запредельного. Но Шарицкий, как обычно, выдал спокойно:
Яженат. Разве что пауза между словами показалась чуть более значимой. Пока в Иваново учился, познакомились.
Ах, да ведь, согласилась Алёна, Иваново. Уж там-то с невестами проблем нет.
Точно.
А после Андрюха, конечно, предложил посидеть где-нибудь, чтобы с едой или хотя бы напитками, и они устроились в ближайшей кофейне и ещё поболтали. И позже не раз встречались, не договариваясь заранее, полагаясь на случайное стечение обстоятельств, чтобы снова посидеть и поболтать, чисто как давние друзья.
Но почему вдруг Алёна вспомнила про Шарицкого? Именно сейчас, встретившись с Глебом, когда вроде бы совсем не к месту. Сразу подспудно определилась, где, в случае чего, искать защиту? Ведь Андрюха единственный, кто знал, кто терпел её стенания и закидоны и пытался хоть как-то поддержать. Но только теперь-то всё этозачем?
Что было, то было и давно уже прошло. От прежних полудетских навязчивых чувств не осталось и следа. Бояться больше нечего.
Она и не боялась, не переживала, ей было любопытно, и она спросила у Глеба:
И как ты здесь оказался?
Да был тут недалеко, и решил на обратном пути Димку захватить, пояснил тот, оглянулся на сына. Он ведь здесь учится.
Я догадалась, уклончиво произнесла Алёна.
Дима стоял возле машины, чуть ссутулившись, засунув руки в карманы, катал ногой случайно оказавшуюся под ней угловатую, похожую на полупрозрачный камешек льдинку. Услышав своё имя, вскинулся, тоже посмотрел в их сторону. Не сказать, что заинтересованно, но Глеб поторопился выложить в подробностях:
Димка, это же Алёна. Раньше мы жили в соседних квартирах. Ты, наверное, не помнишь, но она иногда сидела с тобой, с маленьким. Если нам нужно было куда-нибудь уйти, а тебя оставить не с кем. Ты ещё, когда чуть постарше стал, говорил, что вырастешь и на ней женишься. Он переводил взгляд с одного на другого, но под конец остановил его на сыне: Или всё-таки немного помнишь?
Нет, нехотя откликнулся тот, глядя в сторону.
При этом выражение на лице у Димы было таким, словно у него ныл зубтерпимо, но неприятно и надоело. Ну, или словно он держал во рту кружок лимона. Тоже терпимо, но как же кисло. Видимо, ему не слишком по душе пришлись эти умилительные откровения из глубокого детства.
Он развернулся к машине, распахнул переднюю дверь, а, усевшись, сразу захлопнул, словно сигнал подал, к отъезду. Но Глеб не спешил, задумчиво смотрел на Алёну.
А вот совсем и не хочется просто так разбегаться. Если уж встретились. Слушай, Алёнка, а поехали к нам? В гости. Ведь так давно не виделись. Чем дольше Глеб говорил, тем сильнее вдохновлялся собственной идеей. Поехали, а? Ну, пое-ехали. протянул он жалостливо, а глаза при этом хитро улыбались. Те самые серые глаза, так невероятно любимые когда-то. И голос тот же. И если зажмуриться, наверное, вполне удастся представить, что всё это происходит двадцать лет назад. Ведь удивительно же, что вот так случайно пересеклись. Неожиданно и приятно. Слушай, ну действительно. И Лиля наверняка будет рада с тобой увидеться.
Лиля? Будет рада? А вот это действительно интересно.
Если бы Глеб просто назвал имя, Алёна, скорее всего, сразу бы ответила «Нет», а фраза зацепила, даже толком не объяснить, чем. В ней не было смысла, и в то же время содержалось его слишком много. Она зараз воспринималась и как абсолютно бредовая нелепость, и как насмешка, и как вызов.
Наверное, это было ужасной глупостью или внезапно взыгравшим отчаянным подростковым сумасбродством, но очень уж захотелось взглянутьнасколько же Лиля обрадуется её появлению? И Алёна решительно произнесла:
Хорошо, я согласна. В гости так в гости.
13
(прошлое)
Понятно, что к Лиле Алёна не могла относится непредвзято, но у той, как нарочно, и поводов для этой предвзятости нашлосьхоть отбавляй. Она, конечно, не была уродиной (уж на уродину-то Глеб точно бы не запал), но ведь и ничего особенного. Вот абсолютно ничего особенного. А если ещё и придираться, то и поприкалываться есть над чем.
Во-первых, лицо это круглое, пухлые розовые щёчки, которые, казалось, можно увидеть, даже если смотреть со спины. Хотя сама Лиля толстой не была, но и худой тоже не была, скорее, фигуристой. Ярко выраженные «песочные часы». Ноопять же, если придиратьсято, что ниже талии, уменьшительно никак не назовёшь. Вообще даже не попка, а однозначнопопа. И нижняя губа, видимо, по тому же принципу, широкая, полная, словно всё время чуть капризно выпяченная. Или не капризно, а типа чувственно. А глаза скучно-серые, как небо в промозглый пасмурный день.
Даже фамилия у Лили была какая-то умильно-идиотская, то ли Котяткина, то ли Коняшкина. И уж совсем для полного комплекта несуразностей и нелепостей, она оказалась старше Глеба. На два года. Ста-ру-ха.
Ну вот и скажите пожалуйста, что Глеб в ней нашёл? Чтобы влюбиться по уши, чтобы голову потерять, чтобы думать о ней и даже каждый разговор рано или поздно, но всё равно сворачивать к этой своей Лилечке.
А ведь очень похоже звучит «Лиля-Лёлька», но по значимости даже рядом не поставить. Одналюбимая девушка, втораяну так, соплюшка мелкая, которая вечно под ногами вертится, почти родственница. «А-а! Это Алёнка, соседка. Росли вместе». А дальше так и просится «Всего-навсего».
Только Лиля не купилась. Может, ей какая-то особая интуиция подсказала, не ум, а приземлённая чисто женская проницательность, природный инстинкт, сразу опознавший соперницу, но она довольно быстро догадалась о настоящих Алёниных чувствах к Глебу.
Вот потому Шарицкий и стал не единственным посвящённым. Но то, что он знал, это ещё, пожалуй, и к лучшемухоть есть с кем пооткровенничать, поделиться своей горечью. А вот то, что Лиля
В присутствии Глеба она себя нормально вела, только поглядывала снисходительно, свысока (ещё ведь и на полголовы была вышекак назло!) или с пониманием, типа сочувственно, что совсем уж унизительно. Но тогда они особо и не общались. Алёна предпочитала побыстрее смыться, чтобы не видетьих, вдвоём. Это же хуже пытки, если даже думать о подобном больно и противно. Но зато, когда они случайно встретились один на одинвот тут Лиля и проявила себя по полной.
Столкнулись возле подъезда, подойдя к нему с противоположных сторон. Алёна как всегда дорогой «ворон считала» и потому не заметила до последнего. А то бы непременно или свернула куда-нибудь, якобы очень понадобилось, или притормозила, например, шнурок завязать, потому что видеться лишней раз с Лилечкой у неё никакого желания не было, а уж тем более ехать вместе с нею на лифте, стоять на одной площадке у соседних дверей и смотреть, как Глеб пускает её к себе. А вот Лиля, вполне возможно, разглядев Алёну издалека, специально подстроила так, чтобы они оказались в одном месте в одно время. Недаром же заговорила первая:
Ну, привет!
Угу, буркнула в ответ Алёна.
Не собиралась, но остановилась, потому что Лиля преграждала дорогу. Тоже ведь нарочно так сделала.
Как дела в школе? поинтересовалась та с фальшивыми вниманием и заботой. Двоек не нахватала?
А чего бы вдруг, Алёна фыркнула, мне двойки хватать?
Ну как? Лиля развела руками. Безответная любовь. Не до уроков. Сплошное страдание, сопли в подушку.
Алёну от её слов сначала бросило в жар, потом в холод. Ощущения такие же, как во сне, когда внезапно обнаруживаешь, что пришла в школу голой. Провалиться захотелось сквозь землю, или уж, по крайней мере, закрыть лицо руками и убежать. Нофиг ей! Не дождётся!
Правда достойного ответа в голову не пришло, только и получилось, что сердито пробормотать:
Какая ещё «безответная любовь»?
Ой, да ладно, не прикидывайся, Лиля насмешливо скривила уголок рта. Давно ты по Глебу сохнешь?
Не твоё дело, огрызнулась Алёна.
А что ещё ей оставалось делать? Ведь, что ни скажи, абсолютно бесполезно. Отрицатьне поверит, согласится, но сделать вид, что тебе чужое мнение по барабанутоже не получится. Потому чтонет-нет-нет, не бывает здесь по барабану. Когда кто-то узнаёт о тебе такую вот тайну, ты для него становишься уязвимым до предела. И не важнозащищаться или нападать, враг всё равно окажется сильнее, он ведь точно понимает куда и как бить, чтобы сразу насмерть, и не промахнётся, если специально этого не захочет.
Ну как же «не моё»? То, что касается Глеба, и меня касается. Мы же с ним вместе. Разве что беспокоится мне тут не о чем. Он на малолеток не западает.
Алёна незаметно сжала кулаки, прищурившись, уставилась на Лилю.
Зато ты западаешь, да? На тех, которые младше. С чего бы это? Неужели те, кто постарше, на тебя не клюют? Ты для них, что ли, тупая слишком? Потому и нашла себе кого помоложе и поглупее?
Если Лилю и задело, то она сумела не показать этого, просто на мгновение нахмурила брови, сжала губы, но глаза не отвела и не промолчала.
Я Глебу передам, что ты о нём думаешь.
А вот у Алёны подобной выдержки не было, и она сорвалась, почти прокричала:
Да я ему и сама скажу, какой он дурак, что на такую повёлся. Хотя я понимаю, почему. Ты ж не отказываешь, сразу даёшь.
И сама смутилась от последних фраз, ещё и гораздо сильнее, чем Лиля. А таи отвечать ничего не стала, опять усмехнулась, опять посмотрела сверху-вниз, словно без слов сказала:
«Ну, гавкай, гавкай, Моська малолетняя. А Глеб-то всё равномой! Мой! И ты прекрасно это понимаешь. И то понимаешь, что ничего тут сделать не сможешь. Оттого и гавкаешь, и бесишься».
Наверное, Алёна никогда не забудет этот пренебрежительный взгляд, и выражение самоуверенного превосходства на лице, и усмешку, ужасную снисходительную усмешку, с которой взрослые смотрят на маленьких глупеньких детей. Никогда не забудет. И просто так не оставит. Не получится. Иначе Алёну разорвёт на части. Или она с ума сойдёт, причём, не для вида, а на самом деле.
14
(прошлое)
Уже давно разошлись, а у Алёны по-прежнему всё внутри кипело и булькало, словно в жерле вулкана перед страшным извержением. Она даже ночью почти не спала, только забывалась на недолго, наверное, максимум на полчаса, и опять просыпалась, и только с одной мыслью: ну нельзя так всё оставлять! Лилечка обязательно должна поплатиться за пережитое Алёной унижение, за то, что легко разгадала не доверяемую никому тайну, ещё и поизмывалась над ней. Только вотчто бы такое сделать в ответ, чтобы противник почувствовал себя на Алёнин месте и пережил бы всё то же самое? А ещё бы лучшене пережил.
Утром она специально пораньше из дома вышла, чтобы уж точно опередить Шарицкого и отловить того ещё по дороге. Увидела его издалека, устремилась навстречу, а когда поравнялись, ухватила и нетерпеливо дёрнула за рукав:
Пойдём!
Так я и так иду, откликнулся Шарицкий.
Не туда, коротко пояснила Алёна и потянула его с привычной дороги в сторону. Есть разговор.
А школа? разумно напомнил он.
Алёна застыла на месте, возмущённо глянула на друга.
Школаподождёт! В конце концов, тебе что важнееона или я?
Шарицкий задумался. Вот реально задумался! Потом пожал плечами и сообщил совершенно серьёзно:
Трудно сказать. Я в таком ключе ещё ни разу не рассматривал.
А-а-а-а! Жутко захотелось ударить его по голове, сумкой. Алёна так бы и сделала, если бы не рассчитывала. Не на сумку, конечно, а на Андрюхину голову. Та ей нужна. Чтобы слушала и, возможно даже, высказала что-нибудь более полезное и умное, чем вот это, которое прозвучало пару секунд назад.
Далеко его Алёна не потащила, через пару дворов к детскому саду. Если войти на его территорию и устроиться на веранде углового участка, получится достаточно уединённо. Пока малышня не высыпала на прогулку, точно никто не побеспокоит, ну и какое-никакое укрытие от довольно холодного ветра, беспорядочно мечущегося между домами и высокими старыми деревьями.
Там Алёна и поведала Шарицкому о вчерашнем разговоре с Лилей, кое о чём умолчав, местами чуток приврав и сгустив краски. Андрюха как последний бесчувственный пенёк особого сострадания не высказал, просто протянул вопросительно:
И-и?
Что «и»? рассердилась Алёна. Ты, что, не понимаешь? Я же не могу всё так оставить.
Хочешь отомстить? деловито уточнил Шарицкий.
А что ж я, по-твоему, вот так молча проглотить должна всё, что она мне вчера наговорила? Алёна громко выдохнула. Ну и не совсем отомстить. Показать. Какая она на самом деле. Чтобы все узнали. И Глеб.
Придумала что-нибудь? поинтересовался Андрюха. Правда особого энтузиазма ни на его лице, ни в голосе она не заметила.
Ну-у, протянула с сомнением. Можно номер её телефона написать. На стене в автомате.
И не только номер, а ещё и подходящую подпись, чтобы точно знали, зачем и к кому обращаться.
А смысл? Шарицкий озадаченно поморщился.
С какой Луны он вообще свалился? Такого известного прикола не знает.
Чтобы все подряд ей звонили.
Андрюха кивнул, типа, уяснил, но тут же задал новый вопрос:
А откуда ты её номер возьмёшь?
В справочнике поищу.
Так там же вряд ли она написана. Наверняка кто-нибудь из родителей. И фамилия не одна такая.
Ну можно же проверить. Позвонить по всем номерам и попросить позвать Лилю. Имя-то редкое. Вряд ли с кем ещё совпадает.
Алёна раздражалась, правда совсем немного, оттого что Андрюха прикапывается, оттого что раз за разом приходится искать объяснения. Но ведь это даже хорошо, что он сейчас все эти вопросы задаёт, значит, потом над ними думать не придётся. И, пожалуй, обзванивать владельцев телефонов с одинаковой фамилией тоже лучше Шарицкому, чтобы Лиля, если вдруг сама поднимет трубку, не узнала Алёнин голос.
Ну и как тебе? под конец поинтересовалась она. Что думаешь?
Думаю, Шарицкий сделал короткую паузу, а после выдал невозмутимо и твёрдо: что это глупо. И дажеподло.