Но если необыкновенный танцевальный марафон могли наблюдать все желающие, то увидеть рождение жеребенка, предоставлялось не каждому. Лошади обычно жеребятся по ночам и часто роды не начинаются до тех пор, пока кобыла не останется в полном одиночестве. Поэтому перед родами кобылы Дарины в конюшне был установлен специальный монитор, на котором можно было видеть все происходящее.
Макс разрешил девчонкам быть поблизости и наблюдать вместе с ним, когда начнутся роды. Минуты ожидания тянулись неимоверно долго. Все сидели молча, уставившись в экран. Вдруг из-под хвоста кобылы показалось обтянутое пленкой копытце. КобылаДаримасделала шаг, копытце вздрогнуло, и наружу вывалилась тонкая передняя ножка. В конюшне поднялась суматоха. Если Дарима не разродится за двадцать минут, то и она и жеребенок могут погибнуть. Макс и еще несколько человек бросились помогать кобыле. А девчонки молча сидели в комнате и не могли оторвать глаз от монитора.
Наконец-то раздался хлюпающий звук, и маленькое живое существо соскользнуло в объятия Макса. Макс аккуратно опустил жеребенка на пол и замер. Жеребенок несколько минут лежал без движения, словно адаптируясь к новым условиям, а потом без труда поднялся и, пошатываясь, сделал несколько неуверенных шагов.
Смотри, он похож на большую лошадь, но только зачем-то поставленную на ходули, прошептала Ира, вытирая слезы умиления и радости.
Подумать только, спустя несколько месяцев ноги будут служить ему не хуже крыльев, и он научиться пить ветер, сжимая Ирину руку, отозвалась Оля.
Появление маленького, трогательного жеребенка Нуно стало важным событием в жизни девчонок. Они повзрослели. И обе, как-то вдруг поняли, что дарить радость другимэто очень здорово. Это даже намного приятнее, чем ждать подарков для себя.
Девчонки перестали по утрам кричать во все горло. Они теперь разговаривали спокойными, тихими голосами. А для сморщенного, старческого лица, которое неизменно появлялось из окна, девчонки приносили яблоки, конфеты, баранки. Лицо недоуменно морщилось, потом молча высовывалась из окна старая дырявая авоська на веревочке. Авоська, нервно подрагивая, медленно опускалась вниз, а потом молниеносно взмывала вверх. Лицо издавало радостный возглас: «Э-эх!» и исчезало за грязными стеклами.
Жизнь шла размеренно и привычно, словно трамвай по рельсам. Ранний подъем, шестичасовой рабочий день в лаборатории института Гидропроект, вечерние прогулки по Москве, сон, подъем
Осень началась как-то вдруг. За одну ночь пожелтели все деревья на Беговой. Ветер срывал золотую листву и швырял под ноги прохожим. На трамвайных путях появились надписи: «Осторожно, листопад!»
Оля с Ирой стучали каблучками по тротуару и нараспев декламировали стихи:
Осень сыплет нам с тобою золото под ноги,
Разноцветным покрывалом устланы дороги,
В тонкой нити паутины солнца луч сверкает,
И от музыки нездешней сердце замирает.
Девчонки спешили в конюшню к своему любимцуНуно, который стал совсем большим красивым жеребцом. В нем не было уже ничего от смешного головастика на ходулях. Но все равно, глядя на Нуно, Оленька вспоминала ночь его рождения, и трогательный восторг разливался по всем клеточкам ее тела.
Однажды утром Макс заговорщическим тоном сообщил девчонкам:
А у нас пополнение. Полюбуйтесь скорееэто Чезарередчайший андалузский жеребец.
Эффектный светлой масти конь с сильной мускулистой шеей глянул на девчонок своими темными выразительными глазами и тряхнул головой.
Ах, какой же ты красавец, Чезаре! восхищенно выдохнула Оля.
А Макс обнял девчонок за плечи и поведал о том, что латинский стиль выездки появился в тысяча пятисотых годах на юге Европы. Корни Латинской школы уходят в крито-микенскую цивилизацию к древним римлянам, берберам и неаполитанцам, хранившим свои методы подготовки боевых лошадей в строжайшем секрете. Позднее латинскую школу выездки переняли французские аристократы, готовившие эффектные конные представления для балов. Именно они заметили, что Латинская школаэто, скорее, конный балет. Хотя изначально лошадей и всадников готовили для сражений с неповоротливыми тяжело вооруженными рыцарями.
Основная же особенность лошадей Латинской школы в том, что центр тяжести животного смещен на задние ноги. Это дает дополнительную свободу передним ногам и корпусу лошади, позволяя всаднику без видимых усилий менять аллюры и выполнять сложные маневры.
Лошади, обученные по латинской школе, способны выполнять почти все элементы высшей школы на вожжах, то есть когда человек не сидит верхом, а идет рядом или позади, держа поводья. Со стороны кажется, что лошадь сама танцует под музыку, исполняя сложные пиаффе, пассажи и прыжки, закончил свой рассказ Макс.
Позади кто-то громко захлопал в ладоши. Максим резко обернулся и с радостным криком: «Александр!» бросился сжимать в объятиях высокого, крепко сложенного юношу.
Девчонки принялись внимательно разглядывать того, кого назвали Александром. Загорелое широкоскулое лицо обрамляли темно-русые, аккуратно подстриженные волнистые волосы. В больших карих глазах светились озорные огоньки. Темным пушистым бровям и длинным ресницам могла позавидовать любая модница. Нос у Александра был прямой со слегка расширенными ноздрями, губы пухлыми ярко-красными, словно их подкрасили.
А вот темно-коричневый кримпленовый костюм Александра, сшитый, наверное, при царе Горохе, вызвал у девчонок приступ смеха.
У него и ботинки клоунские, хихикнула Ирина.
Александр повернулся к смеющимся девчонкам и строго проговорил:
Ну и что из того?
Оля почувствовала, что лишилась точки опоры, земля ушла у нее из-под ног. Два шага, разделяющие их с Александром, она прошла по воздуху. Прошла, чтобы дотронуться до его руки и сказать, глядя в его огромные карие глаза:
Вы скоро станете моим мужем!
Что? переспросил Александр, удивленно подняв брови.
Вы бу-де-те мо-им му-же-м! повторила Оля чуть громче.
Александр расхохотался. Лицо Макса то же расплылось в улыбке. А Ира, сильно дернув Олю за рук, зашипела:
Ты что, Ольга, рехнулась? Он же бродяга, первый встречный, а ты сразу
Милая девушка, все еще продолжая смеяться, проговорил Александр, вы на себя в зеркало смотрели?
И не один раз, ответила Оля, ничуть не смутившись. Она смотрела в его карие смеющиеся глаза и видела в них свое отражение. Маленькая, худенькая с двумя тонкими косичками. Самая обыкновенная девчонка, каких миллионы.
Значит, вы плохо на себя смотрели, Александр сощурил свои большие глаза, и Оля увидела, как ее отражение стало похоже на булавочную головку.
В вас, милая девушка, нет ничего особенного. Выобычная серенькая мышка
Нет! возразила Оля. ЯЗолушка! Или гадкий утенок, если хотите, который
Мне не интересно, понимаете? Александр стал серьезным.
Нет, не понимаю, ответила Оля, продолжая смотреть в его глаза.
Вы мне не нравитесь. Совсем не нравитесь. Мало того, вы у меня вызываете неприязнь. Я все понятно объяснил? она отрицательно помотала головой.
Александр рассердился не на шутку. Время, которое он собирался провести с Максом, приходилось тратить на какую-то безумную девчонку.
Девушка, вы несете бред, на который я не желаю тратить свое драгоценное время. Прощайте.
Александр повернулся, собираясь уйти. Но Оля тронула его за рукав и, улыбнувшись, спокойно проговорила:
Знаете что, Александр, я вам докажу, что внешностьэто не самое главное человеческое достоинство. Главноеэто душа. Поверьте, я не собираюсь проситься к вам в постель, я просто думала, что нам есть о чем сказать друг другу.
Нам? Александр резко развернулся. Да я вас вижу в первый и, надеюсь, в последний раз, милочка
Вы меня уже видели там, на лестнице, улыбнулась Оля.
На какой лестнице? опешил Александр.
Мы шли с вами по темной лестнице вверх. Вы прижимали мою руку к своему боку чуть прикрыв глаза, проговорила Оля.
Может, вы еще скажете, что беременны от моего взгляда?
Пока нет, улыбнулась она. Но у нас с вами обязательно будут дети.
Ну, хорошо. Пусть будет по-вашему. Но знаете ли вы, милочка, что я дал себе слово жениться только на Александр начал на ходу придумывать профессию своей будущей жены. Ему хотелось выбрать что-нибудь такое, чтобы эта навязчивая девчонка замолчала раз и навсегда. Но в голове вертелись только Французская да Английская королевы, а в старом папином костюме он себя королем не чувствовал, поэтому следовало выбрать что-то более приземленное.
А почему, приземленное? подумал Александр и, скрестив руки на груди, сказал:
Я непременно женюсь на стюардессе!
Замечательно! захлопала в ладоши Оля.
Что замечательно? передразнил ее Александр.
А то, что я самая настоящая стюардесса и есть! Оля показала ему язык и скрестила руки на груди.
Ты? Александр побледнел и сделал несколько шагов назад.
Да! Я настоящая стюардесса! Оля стояла пред ним, высоко подняв голову, и улыбалась.
А что же в таком случае, моя крошка, ты делаешь здесь, на конюшне?
Жду тебя, Сашенька, прошептала Оля. А вот бороду ты зря сбрил. Она тебе очень шла.
Оля сделала несколько шагов вперед и погладила Александра по щеке. Он перехватил ее руку и строго сказал:
Во-первых, бороды у меня никогда не было. А во-вторых, в Москве проживает восемнадцать миллионов человек. Большая часть населенияпредставительницы слабого пола. Каждая будет лезть из кожи вон, чтобы мне понравиться. Но при этом каждая из них не будет тойединственной, которая нужна именно мне. Зарубите себе на носу: я мужчина! Поэтому я буду решать сам, кого мне выбрать из миллионов. У вас же, милая, нет никаких шансов. Ясно?
Пусть так, но вы должны запомнить, что меня зовут Ольга, Оленька, Оля. И еще: лучше меня вы никого не найдете среди ваших миллионов, потому что я именно та единственная, которая вам нужна. И еще, поэт Василий Федоров очень умно заметил:
Ах, как нам часто кажется в душе,
Что мы, мужчины, властвуем, решаем.
Нет, только тех мы женщин выбираем,
Которые нас выбрали уже!
Прощайте. Мне пора. Лечу, понимаете ли, в жаркие страны.
Оля вырвала свою маленькую руку из его большой руки и быстро пошла прочь.
Ольга, ты совсем с ума сошла или наполовину? возмущенно заговорила Ирина, когда они вышли за ворота ипподрома. Оля ничего не ответила.
Зачем ты на этого Александра напала? Заладила, как попугай: «Замуж, замуж Я самая-самая. Мы с вами на темной лестнице Вам так борода шла» Тьфу. Слушать было противно. Оля молчала. Зачем тебе надо было нести весь этот бред про стюардессу? Ты же сидишь в лаборатории бумажки перекладываешь. В институт с горем пополам поступила. Какая ты к черту стюардесса? Да ты хоть раз живую стюардессу видела?
Живую нет, мертвую видела, зло ответила Оля.
Дура.
Возможно. Но, понимаешь ли, Ириша, у меня вдруг возник азарт. Мне захотелось доказать этому пижону в старом кримпленовом костюме, что я самая
Верещагина Ольга, я тебя не узнаю. Опомнись. На дворе осень, а не весна. Надо к спячке готовиться, а не с ума от любви сходить.
Рано нам о спячке думать, Ирка. Надо готовиться к бою, Оля резко остановилась и скороговоркой выпалила:
Поехали в Шереметьево в стюардессы поступать!
Теперь я вижу, что ты основательно рехнулась, сочувственно произнесла Ира и покрутила пальцем у виска. Поезжай-ка ты на работу, успокойся и, будем считать, что сегодняшней встречи не было.
Нет, Ирка, я поеду в стюардессы поступать, упрямо мотнула головой Оля. Ты со мной или нет?
Нет. Я на работу, а вечером в институт. Между прочим, учебный год начался.
Ну и пусть начался. Я больше в Архитектурном учиться не хочу, не мое это. Не интересно мне.
Нельзя бросать то, что начала. Надо дела до конца доводить, назидательным тоном сказала Ира.
Умница ты моя, Оля поцеловала подругу в щеку. Вот я и буду доводить начатое до конца. Обязательно стану стюардессой, а Александр станет моим мужем. И я буду ой, а как его фамилия?
Буйвол-Кот какой-нибудь, ехидно проговорила Ира.
Пустяки. Главное, чтобы человек был хороший, улыбнулась Оля.
Вот именно, Ира постучала Оле по лбу. Надо сначала узнать, хороший он человек или нет, а потом про замужество речи вести. А ты сразувы будете мои мужем! Ольга, а вдруг он из тюрьмы? Вдруг он вор-рецедивист? Ира сама испугалось собственных слов.
Иришка, успокойся. Для волнения нет никаких причин, потому что я этого Александра уже видела. Мы вели философские беседы о смысле жизни
Когда это было, дорогая? застонала Ира.
Оля задумалась. Действительно, когда все это было?
Когда же? Когда же?
Когда-то
Когда-то давным-давно
В хрустальный бокал наливали
Вы мне дорогое вино.
Вы мне говорили о вечном,
О солнце и облаках,
О том, что нетленные души
Мы носим в бренных телах.
Тела эти пеплом иль прахом
Однажды на землю падут,
А души голубками белыми
На Божий отправятся суд.
Когда же, скажите, когда же
Мы с вами отправимся в путь?
Когда ж, наконец, мы узнаем,
В чем жизни земной нашей суть?
Когда же была их первая встреча с Александром? Оля не могла сказать точно. Мало того, она не была вполне уверена, что эта встреча вообще была. Скорее всего, это был сон, необычный, вещий сон. Иначе, как объяснить, что совпало все, кроме бороды. «Но борода вырастет», подумала Оля и улыбнулась.
Я все-таки догнала вас, мой незнакомец. А то, что вы шагнули с огромной высоты вниз, теперь имеет объяснение. Вы хотели, чтобы я стала стюардессой. Все встает на свои места: голубое небо, белые облака, самолет Я непременно стану стюардессой! Я вас не разочарую. Я превращусь в лебедя, в бабочку, в цветок, в жеребенка Нуно Нет. Я превращусь в самую лучшую женщину в мире, в самую нужную женщину в мире. Вот увидите. Вот увидите!
3
В аэропорту Шереметьево Оля разыскала отдел кадров службы бортпроводников. День был неприемный. В длинном коридоре было тихо. Оля долго переписывала со стенда о приеме на работу нужную информацию. А потом осмелилась заглянуть в кабинет с надписью: «Начальник Отдела кадров Службы бортпроводников», чтобы попросить анкету.
Приема на работу нет и не будет! строго выкрикнула пожилая дама, глянув на Олю поверх очков.
Вообще нет или есть надежда? тихо спросила Оля и подумала, что дама ведет себя так строго, чтобы оправдать должность начальника ОК. Наверное, быть строгими начальникам положено. Но тут же перед глазами возник образ Геннадия БорисовичаГешиначальника отдела, в котором работала Оля. Геша был замечательным человеком, прекрасным организатором в меру строгим и очень рассудительным. Но в его подчинении работало всего двадцать человек. А строгая дама возглавляет ОК целой службы бортпроводников, в которой трудится людей в сто или даже тысячу раз больше, поэтому-то у нее такой вид. На самом же деле онадушка, как и Геннадий Борисович.
Надежда есть всегда, засмеялась дама, сразу став милой, доброй и очень симпатичной.
У Оли отлегло от сердца. Она не ошиблась. Строгая начальница ОКпросто душка!
Сколько тебе лет?
Двадцать.
Иностранный язык знаешь?
В школе учила, промямлила Оля.
Значит, в анкете напишешь: читаю и перевожу со словарем, пояснила дама.
Оля согласно кивнула. Хотя все ее познания в английском языке заключались в знании нескольких фраз, запомнившихся на всю жизнь.
А запомнились фразы только лишь потому, что учитель английского языка КВНКорней Варфоломеевич Новиковпостоянно твердил их на протяжении шести учебных лет.
КВН стремительной походкой входил в класс, швырял на стол классный журнал и, оглядев всех учеников взглядом инспектора по делам несовершеннолетних, начинал урок.
Good afternoon, dear children.
Причем это «dear children» звучало, как «разбойники-пираты».
My name is Korney Варфоломеевич. Запомните: Вар, а не Вор. Слово «name» имя по-английски пишется так: на-ме.
Он выводил на доске «NAME» и произносил: «на-ме». Все ученики хором повторяли: «наме». А после уроков придумывали веселые каламбуры: