Ой, что вы делаете! крикнула Алиса, дрожа от страха за маленького. Ой! В носик попадете! В такой миленький носик! Она схватилась руками за голову: огромное блюдо просвистело в миллиметре от младенца и едва не снесло ему нос.
Если бы мы не вмешивались в чужие дела, недовольно прохрипела Герцогиня, Земля вращалась бы гораздо быстрее.
Да, но кому это нужно? возразила Алиса с радостью (с тех пор, как она упала в колодец, ей ни разу не выпадал случай блеснуть на людях своими познаниями). От этого могло бы пострадать время. Понимаете, Земля делает один оборот за двадцать четыре часа. Если она вдруг начнет вращаться быстрее, и ее не удастся застопорить
Затопорить? недослышав, переспросила Герцогиня и прибавила: Не мешало бы взять топор и кое-кому, чересчур грамотному, оттяпать голову.
Алиса обеспокоенно взглянула на Кухарку поняла ли та намек Герцогини? Но Кухарка снова колдовала над котлом и, кажется, ничего не расслышала. Алиса приободрилась и продолжила:
Да, за двадцать четыре часа, по-моему или за двенадцать
Ах, не морочь мне голову своими числами, поморщилась Герцогиня. Она и так заморочена!
Баюкая малютку, она завела песню, наподобие колыбельной, и принялась самым немилосердным образом встряхивать несчастного младенца после каждой строчки.
Без мыла, без губки намыливать шею
Сынку своему я отлично умею
За то, что назло мне весь день напролет
Чихает и как заведенный орет!
П р и п е в:
(Его исполнял дуэт в составе Кухарки и ребенка под управлением Герцогини.)
У-а! У-а! У-а! У-а!
Герцогиня разошлась вовсю. Она яростно подбрасывала младенца. Бедняжка прямо-таки зашелся от крика. Алиса с трудом разобрала слова второго куплета.
Без палки, без плетки сегодня по шее
Сынка своего я, конечно, огрею
За то, что не рад он и горло дерет
Когда ему матушка перец дает!
П р и п е в:
У-а! У-а! У-а! У-а!
Лови! неожиданно заорала Герцогиня и метнула Алисе малыша. Можешь его понянчить, если он тебе не надоел. Мне пора: скоро вечерний королевский крокет, а я еще не одета.
И выбежала из кухни.
Кухарка швырнула ей в спину сковородку, но промахнулась.
С младенцем Алисе пришлось повозиться. Бедный малыш, непривычный к чужим рукам, топырил в разные стороны ручки и ножки (это было очень похоже на морскую звезду), пыхтел, как паровой котел, и изо всех сил извивался. Алиса долго не могла к нему приноровиться.
Наконец она сообразила, как с ним справиться: туго-натуго стянула пеленку и ухватила его за правое ушко и левую ножку, не давая вырваться. Вместе с ним Алиса вышла на свежий воздух. «Если его не забрать, подумала она, он, чего доброго, умрет через пару дней».
И прибавила вслух:
Оставить малыша с ними преступление!
Как бы в знак согласия, ребенок громко хрюкнул.
Перестань хрюкать! погрозила ему пальчиком Алиса. Это некрасиво.
Младенец снова хрюкнул. Алиса недоуменно взглянула на него и обомлела. Носик у него был какой-то странный, пуговкой, и напоминал не столько нос, сколько свиной пятачок, а узенькие глазки были совсем непохожи на детские.
«Может быть, он не всхрюкнул, а всхлипнул?» спросила она себя и посмотрела, не появились ли у него слезы на глазах.
Глаза младенца были сухи.
Запомни, мой милый, строго сказала ему Алиса, с поросятами я не вожусь.
Несчастный ребенок еще раз не то всхлипнул, не то всхрюкнул (Алиса не поняла), и некоторое время они двигались молча.
Интересно, что я с ним буду делать дома? на ходу рассуждала Алиса.
Не успела она подумать об этом, как младенец захрюкал пуще прежнего. Алиса невольно взглянула ему в лицо и ужаснулась. На этот раз ошибиться было невозможно: у нее на руках лежал не кто иной как поросенок, и было весьма глупо продолжать с ним нянчиться. Она распеленала его, поставила на землю и вздохнула с облегчением, когда он бодро засеменил к лесу.
По-моему, сделала вывод Алиса, приличный поросенок гораздо лучше скверного мальчишки.
Ей вспомнились некоторые знакомые ребята, из которых вышли бы порядочные свиньи. «Было бы неплохо найти способ превращать плохих мальчишек в поросят», подумала Алиса и вздрогнула от удивления: на ближайшем дереве сидел Чеширский Кот и с улыбкой смотрел на нее.
По-видимому, он находился в хорошем настроении, но, судя по его очень длинным когтям и зубастому рту, требовал к себе уважительного отношения.
Котик, кис-кис-кис, робко сказала Алиса, опасаясь обидеть его подобным обхождением.
Кот заулыбался еще шире и, кажется, не думал обижаться.
Алиса осмелела.
Будьте добры, скажите, куда мне идти? спросила она.
Смотря по тому, куда тебе надо, ответил Кот.
Мне все равно начала Алиса.
Значит, все равно, куда идти, ответил Кот.
только бы попасть куда-нибудь, закончила Алиса.
Именно туда ты и попадешь, обнадежил ее Кот, если не остановишься на полпути.
Возразить на это было нечего. Алиса снова спросила:
А вообще отсюда можно к кому-нибудь попасть?
Пойдешь туда, взмахнул Кот правой лапой, попадешь к Шляпнику. А если сюда, и он взмахнул левой, к Мартовскому Зайцу. Выбор невелик: оба полоумные.
Зачем мне полоумные? запротестовала Алиса.
Ничего не поделаешь, усмехнулся Кот. Здесь все полоумные. В том числе и я. Да и ты тоже.
Я не полоумная, возразила Алиса. С чего вы взяли?
Это не вопрос, снисходительно уронил Кот. Будь ты просто умная, ты бы здесь не оказалась.
В душе Алиса с ним, разумеется, не согласилась, но вслух спросила:
С чего вы взяли, что вы полоумный?
Как тебе сказать, задумался Кот. Возьмем, к примеру, пса. Обычного пса, не полоумного. Возьмем?
Возьмем, согласилась Алиса.
Видишь ли, продолжал Кот, когда пес злится, он рычит, а когда радуется, виляет хвостом. Я же наоборот: когда злюсь, виляю хвостом, когда радуюсь, рычу.
Вы не рычите, а мурлычете, уточнила Алиса.
Что ж, тебе виднее, не стал спорить Кот. Ну, мне пора. До встречи на вечернем королевском крокете.
Меня туда не приглашали, огорчилась Алиса. А я так хочу поиграть в крокет!
Я и говорю, до встречи, попрощался Кот и исчез.
Подобные штучки Алисе были уже не в диковинку. Тем не менее она продолжала разглядывать ветку, на которой только что сидел Кот, пока тот снова не появился.
Чуть не забыл, сказал Кот, куда ты дела ребенка?
Он превратился в свинку, и я его отпустила, ответила
Алиса так, словно в поведении Кота не было ничего необычного.
Этого следовало ожидать, кивнул Кот и исчез вторично.
Алиса минуты две постояла, подождала, но он, к ее большому сожалению, не появился, и она направилась сюда, то есть в ту сторону, где, по словам Кота, проживал Мартовский Заяц.
«Полоумный Заяц лучше полоумного Шляпника, думала она. Кроме того, сейчас май: может быть, в мае зайцы перестают быть мартовскими?».
Она подняла голову и снова увидела Кота, сидевшего на прежнем месте.
Я не расслышал, ты сказала: в свинку или в псинку? спросил он.
Я сказала: в свинку, ответила Алиса. Если можно, исчезайте и появляйтесь не так быстро. У меня из-за вас в глазах рябит.
Нет проблем, кивнул Кот и показал, как он умеет исчезать постепенно.
В первую очередь пропал кончик хвоста и только в последнюю улыбка, которая еще некоторое время висела в воздухе после полного исчезновения хвоста, туловища и головы.
«Ну и ну! подумала Алиса. Кот без улыбки это еще куда ни шло, но улыбка без кота это это самое удивительное, что я видела в жизни».
Немного погодя, она уже подходила к дому Мартовского Зайца. Его дом нельзя было спутать ни с чьим другим: на крыше, крытой заячьей шерстью, стояли две трубы, напоминавшие по форме заячьи уши. Дом был очень велик. Алиса рискнула приблизиться к нему не раньше, чем выросла при помощи кусочка гриба из левой руки до двух футов. Хотя и после этого ее сомнения не рассеялись.
Кто знает, вдруг Заяц еще не поумнел? сказала она вслух. Эх, напрасно я не пошла к Шляпнику!
Глава VII. Чай по-дурацки
Перед домом стоял накрытый стол, за столом сидели Мартовский Заяц, Сурок и Шляпник. Сурок спал без задних ног. Мартовский Заяц и Шляпник облокачивались на него, используя в качестве подушки, пили чай и переговаривались через голову спящего зверька.
«Как они с ним обращаются! пожалела Сурка Алиса. Впрочем, он спит и, наверное, ничего не чувствует».
Троица почему-то теснилась на одной стороне стола, хотя места было сколько угодно.
Не успела Алиса подойти поближе, как они замахали руками:
Занято! Занято!
Кем занято, позвольте спросить? возразила Алиса и смело уселась в большое кресло рядом с Мартовским Зайцем.
Сока не желаете? жизнерадостно осведомился Заяц.
Алиса внимательно осмотрела стол, уставленный чайной посудой, и сказала:
У вас же нет никакого сока.
Конечно, нет, согласился Заяц.
Нельзя предлагать гостям то, чего нет, наставительно сказала Алиса. Это невежливо.
А ходить в гости без приглашения можно? парировал Заяц. И тем более садиться за стол? По-твоему, это вежливо?
Предупреждать надо, смутилась Алиса. Я думала, вы ждете гостей, если поставили на стол столько приборов.
Стричься надо чаще! подал наконец голос и Шляпник, все это время внимательно разглядывавший Алису.
Воспитанные люди не делают замечаний другим! вспыхнула Алиса.
У Шляпника прямо глаза полезли на лоб от удивления. Он ничего не ответил на замечание Алисы, а только спросил:
Что общего между вороном и письменным столом?
«С этого и надо было начинать! подумала Алиса. Загадки я люблю».
А вслух сказала:
Думаю, что я смогу найти отгадку.
То есть ты можешь найти ответ на поставленный вопрос? уточнил Мартовский Заяц. Ты и впрямь так думаешь?
Да, я думаю именно так, подтвердила Алиса.
В таком случае, почему ты не говоришь того, что думаешь? упрекнул ее Мартовский Заяц.
Как это не говорю? растерялась Алиса. Уж я-то, во всяком случае, всегда говорю то, что думаю то есть нет: я думаю то, что говорю. Впрочем, это одно и то же.
Вовсе нет! воскликнул Шляпник. Ты еще скажи: «я вижу то, что ем» и «я ем то, что вижу» одно и тоже.
Ты еще скажи, поддержал его Заяц, «я понимаю то, что читаю» и «я читаю то, что понимаю» одно и тоже.
Ты еще скажи, не открывая глаз, неожиданно включился в разговор Сурок, «я делаю то, что хочу» и «я хочу то, что делаю» одно и то же.
Ну, ты мог бы это сказать о себе запросто, засоня! поддел его Шляпник, после чего наступило тягостное молчание.
Между тем Алиса тщетно пыталась свести воедино все свои довольно скудные сведения о воронах и письменных столах.
Паузу прервал Шляпник.
Какое сегодня число? спросил он.
Кажется, четвертое, подумав, ответила Алиса.
Шляпник вынул из кармана часы, недоверчиво на них взглянул, встряхнул, приложил к уху, снова встряхнул, снова приложил к уху и, наконец, с раздражением обратился к Зайцу:
Так я и думал. Отстают на два дня. А все твое масло!
Масло было хорошее залепетал Заяц.
Хорошее! передразнил его Шляпник. Ты же смазывал часы хлебным ножом! Вот в них и попали крошки.
Мартовский Заяц с виноватым видом взял из рук Шляпника часы, тщательно осмотрел, ополоснул в чашке, подверг вторичному осмотру, и это, по всей видимости, окончательно сбило его с толку.
Честное слово, хорошее масло было пробормотал он.
Алиса с нескрываемым интересом следила за ним и за его манипуляциями с часами. До чего же это были странные часы!
Почему ваши часы показывают не часы, а дни? спросила она.
Почему бы и нет? буркнул Шляпник. По-твоему, часы должны показывать годы, что ли?
Зачем же, торопливо принялась объяснять Алиса, все и так знают, какой нынче год, он же такой длинный!
Все, кроме меня, тоскливо сказал Шляпник
Алиса смешалась: Шляпник вроде бы говорил самыми простыми словами, но понять его она была не в силах.
Нельзя ли узнать, что вы имели в виду? как можно учтивее спросила она.
Да вот Сурок нынче что-то разоспался, объяснил Шляпник и опрокинул Сурку на голову чашку чая.
Тот недовольно поежился и пробормотал сквозь сон:
Ну да, ну да, я совершенно с вами согласен
Он и не думал просыпаться.
Итак, что общего между вороном и письменным столом? спросил Шляпник.
Не знаю, вздохнула Алиса. И что же?
Этого не знает никто, таинственно шепнул Шляпник.
Даже я, подтвердил Заяц.
Алиса в недоумении покачала головой.
По-моему, устало произнесла она, задавать вопросы, на которые нет ответа, значит, понапрасну терять время. А ведь его можно употребить с большей пользой.
Сразу видно, что ты не знаешь Времени, изрек Шляпник. Его невозможно потерять, а тем более употребить с пользой. С Ним вообще шутки плохи.
Опять я вас не понимаю, с досадой сказала Алиса.
Это и понятно, презрительно улыбнулся Шляпник. Ты же о Нем понятия не имеешь.
Нет, имею, озадаченно сказала Алиса. Мне чуть ли не каждый день приходится выкраивать время, чтобы поиграть.
Так я и предполагал! победоносно оглядел ее Шляпник. Времени не по вкусу, когда Его кроят. Если бы ты относилась к Нему с уважением, ты могла бы из Него веревки вить. Скажем, не хочется тебе рано вставать, ты Ему только мигни и стрелки мгновенно перескочат на полвторого! И ты идешь обедать, а не в школу.
( Красота, прошептал Мартовский Заяц.)
Как же я буду есть, не проголодавшись? сказала Алиса.
Не хочешь есть не ешь, пожал плечами Шляпник. Впрочем, ты могла бы попросить Время и постоять, пока у тебя не появится аппетит.
А вас Время слушается? спросила Алиса.
Шляпник вздохнул.
Видишь ли, уныло сказал он, мы Его чем-то обидели. В марте я был приглашен к Королеве петь в концерте. Только я вышел на сцену, только завел:
Ты ныряй, сова ночная!
«Где ты?» я к тебе взываю.
Помнишь эту песню?
Кажется, да, не стала спорить Алиса. И что было дальше?
А дальше, продолжал Шляпник, было вот что:
Ты ныряешь под водой,
Как башмак в траве лесной!
Ты ныряй
Сурок вздрогнул и заверещал во сне:
Ты ныряй, ныряй, ныряй! Ты ныряй, ныряй, ныряй
И если бы Шляпник с Зайцем не толкнули его, он бы, наверное, нескоро унялся.
Не успел я закончить куплет, снова заговорил Шляпник, слышу, Королева кричит: «Как он смеет убивать наше Время! Отрубить ему голову!».
За что! вскрикнула Алиса. Какая жестокость!
С того дня, совершенно убитым тоном продолжал Шляпник, Время не обращает на нас ни малейшего внимания, а на часах у нас всегда пять А вот он, Шляпник указал чайной ложечкой на Мартовского Зайца, этого перенести не смог: ополоумел.
Поэтому вы все время пьете чай? догадалась Алиса.
Увы, понурился Шляпник, это месть Времени. Мы поминутно пьем чай и у нас нет ни минуты на мытье всей этой посуды.
А если вам нужна чистая чашка, вы пересаживаетесь? снова догадалась Алиса.
Разумеется, кивнул Шляпник. Так вот и кружимся.
А когда вы опишете полный круг допытывалась Алиса.
Довольно, перебил ее Заяц. Я не могу этого слышать. Пусть лучше юная леди расскажет нам какую-нибудь историю.
Я не знаю никаких историй, смутилась Алиса.
Пусть тогда Сурок расскажет! в один голос крикнули Шляпник и Заяц и снова пихнули засоню локтями.
Хватит спать! Вставай! теребили они его.
Сурок медленно разлепил веки.
И вовсе я не спал, сонно просипел он. Я все слышал, друзья мои.
Расскажи нам что-нибудь, потребовал Заяц.
Да, пожалуйста, попросила Алиса.
Поживей, торопил Сурка Шляпник. И смотри не засни на полуслове, как всегда.