Ты нищенка Убирайся с дороги, пока я охрану не позвала! Из-за тебя все!
Я растерялась и шагнула в сторону.
Анна Анатольевна побрела, сгорбившись и шаркая ногами. Я стояла пригвожденная к полу. Что это была за реакция? Что случилось из-за меня? Но догонять не стала. Именно в это момент я поняла, что с семьей Стрельниковых нам не по пути. Сквозь огромное стекло я видела, как она села в машину и уехала. Единственное чувство, которое я испытывала в тот момент, было разочарование, которое просто убивало.
Степан, здесь была Анна Анатольевна, сказала я, как только он вернулся.
Правда? И что?
Не знаю. Она была странная, как полусумасшедшая. Может, перепутала меня с кем-то?
Не может быть! Вы виделись уже несколько раз. Интересно, что она здесь делала? Такие трущобные больницы не ее формат.
Он кинулся к стойке регистрации, я села на диван: опять закружилась голова. Степан вернулся со странным выражением лица.
Пойдем отсюда, глухо сказал он, схватил за руку и потащил к машине.
Ты что-то узнал?
Ничего особенного, коротко ответил он и замолчал, угрюмо глядя на дорогу.
Мне стало плохо, я сконцентрировалась на своем желудке, который вдруг взбунтовался не на шутку, и так не узнала тогда, что случилось в семействе Стрельниковых.
А дальше дальше я перестала заниматься поисками Антона. Известие о беременности перевернуло мою жизнь и перевело ее в совершенно другое качество.
***
Я удивленно смотрела на Степана и ждала, пока он окончательно переварит информацию и успокоится.
Степа, ты сядь, не мельтеши! попросила его Людмила. Голова кружится от твоего мелькания. Азамат! позвала она мужа, который убежал подальше от скандала. Принеси мне таблетку.
А тебе можно? выглянул из кухни муж. Какую?
Эх, мужики! Ничего не знают!
Людмила встала и, потирая рукой поясницу, пошла на задворки кафе. Степан тоже перестал бегать и затормозил напротив меня.
Рита, ты прости меня, наконец сказал он, но при этом отвел глаза в сторону.
За что? Его странное поведение еще больше испугало меня.
Я думал, что он с тобой просто поиграл и бросил. А он еще и женился! Ничего не понимаю. Смысл какой?
Вот и я не понимаю. Он вышел утром из дома и пропал. Уже пять лет прошло. Думаю, это его мать подсуетилась и убрала Антона подальше от меня, чтобы он не наделал глупостей.
Хочешь, я разыщу этого ублюдка?
Правда, Рита, давай! вставила свои пять копеек Людмила. Какой бы строгой мать ни была, за пять лет он мог бы подать весточку. Разводись, и дело с концом. Степан тебе поможет. Хоть завтра начните этим заниматься.
Ничего не получится, глухо ответил Степан.
Сейчас можно оформить развод даже без согласия и присутствия одной стороны, не согласилась Людмила.
У нас ребенок, возразила я. Значит, развод можно оформить только через суд, и без отца это сделать невозможно. И потом свидетельства у меня нет, отметка в паспорте не стоит. Можно было, конечно, по книге бракосочетаний восстановить документ, но зачем? Положить его в коробочку и забыть?
А ты займись. Давай накажем эту семейку! У тебя же единственная наследница растет. Пусть алименты платит, если жить вместе не хочет!
Нет! крикнула я. Нельзя, чтобы он узнал о Леночке. Его матьстрашный человек! Я зажмурилась, представив, что Стрельниковы захотят отобрать у меня ребенка, и потрясла головой. Нет! Ни в коем случае! И вообще, давайте закроем эту тему! Все прошло, быльем поросло. Мне нравится моя жизнь. Тихая, спокойная, без потрясений. Давайте обедать. Все скоро остынет.
Какое-то время мы ели молча. Степан, видимо не ожидавший таких новостей, угрюмо возил вилкой по тарелке.
Людочка наклонилась ко мне и зашептала:
Ладно, хочешь быть соломенной вдовой, черт с тобой! Но для здоровья мужика найди, чтобы настроение поднялось. Посмотри на себя, красавица какая, а сидишь в деревне.
Там тоже парни есть.
Ага! Мотористы и комбайнеры.
Любимовка не колхоз, засмеялась я.
Согласна, но мы тут вот о чем подумали. Азамат, иди к нам.
Короче, Рита, начал Азамат. У нас к тебе есть деловое предложение.
Какое?
Мы, он посмотрел на присутствующих, хотим, чтобы ты бросила свою Любимовку. Я сделала круглые глаза, и он поправился: Ну, не совсем бросила. Можешь домик оставить как летнюю дачу. Переезжай в Москву.
Вот это номер! я растерялась. Вы меня не слышите? Мне жить негде, снимать квартиру не на что. И Леночке нужен детский сад и друзья.
Рита, я же предлагаю тебе свою квартиру.
Нет! У тебя я не буду чувствовать себя дома. Ты прости, Степан, но в моей жизни столько неразберихи, что втягивать в нее еще и тебя я не хочу.
Я уже влез, тихо сказал он и отвернулся.
У меня опять закололо сердце, появилось неприятное чувство, будто меня обманули. Степан точно что-то скрывает. Но что?
А ты не торопись. Выслушай сначала Азаматика. Людочка ткнула мужа в пухлый бок. Давай.
Рит, я хочу расширяться.
И что?
Гарик прикупил по случаю разорившуюся кофейню по соседству. Помещение просто отличное и полностью готовое к работе. Немного пошаманитьи конфетка будет! Для убедительности он смачно поцеловал щепотку пальцев. А оборудование в кухне какое! Зашибись!
А я тут при чем?
Я предлагаю тебе место директора и шеф-повара в этом кафе и полную свободу. Хочешьпеки свои торты и пирожные, хочешьсделай комплексные обеды и завтраки. Как назовешь, так и будет. Сама придумаешь, как людей привлечь.
Предложение было не просто соблазнительное, а убийственное. Мгновенно вылетело из головы странное поведение Степана. Именно о такой работе для меня когда-то мечтала бабушка. Я слушала Азамата и едва сдерживала слезы. Разве я могла подумать, что этот жадноватый человек и его разбитная супруга станут для меня настоящей семьей!
А жить
Об этом тоже не волнуйся. В кофейне есть отличное помещение из двух комнат, бывший кабинет директора. Его можно переоборудовать под квартиру. Соглашайся, Ритка. Лучше тебя у нас кандидатуры нет. Гарик вложился, а что делать с приобретением, не знает, умолял Азамат. Забегаловок кавказской кухни в районе полно.
Рит, я тоже помогу. Вот как рожу, так и помогать буду, тронула меня за локоть Людочка. У тебя выпечка такая, будто ты волшебное слово знаешь. Здесь вокруг полно учебных заведений. Студентики бегать будут, влюбленные захаживать. Стенку с фото сделаешь.
А меня охранником возьмешь? спросил Степан.
Мозги закипели от напряженной работы. Что делать? А если попробовать? Вернуться в Любимовку никогда не поздно.
Ладно, согласна.
В голове уже закрутились идеи.
Ура! закричала Людочка. Давайте сфотографируемся. Скрепим наш договор. Азамат, тащи свою волшебную камеру! Дети, идите к нам!
Азамат пристроил фотоаппарат на барную стойку, а мы столпились у стены с фотографиями: Степан, я, Людмила и Азамат. Дети встали перед нами и взялись за руки. Затвор камеры щелкнул.
О, смотрите, как мы отлично получились! сунул нам под нос экран камеры Азамат. Рита, можно я это фото на сайт нового кафе выложу? Боюсь уже без твоего разрешения что-то делать.
У кафе и сайт есть? удивился Степан. Круто!
А как же! Рита с дизайнером поработает и еще лучше его сделает.
Не знаю, растерялась я, потому что в последние годы забросила странички в соцсетях, не хотела, чтобы кто-то видел Леночку.
Ну, Рита! Хватит быть затворницей! Что тут такого? Это же просто фото, одно из многих.
Ладно, уговорили.
Как кафе новое назовешь?
«Белая черемуха».
Почему? воскликнули все хором.
Скоро узнаете, улыбнулась я.
Глава 9
Антон
Утром, как только проснулся, я схватил телефон и стал разыскивать номер кафе, где работала Рита. Я вспомнил, как легко нашел его в тот день, когда встал на ноги после пневмонии. Однако в этот раз все оказалось непросто. Сколько я ни набирал номер, который увидел на сайте кафе, абонент был недоступен.
Я недоуменно посмотрел на телефон. Что случилось? Азамат закрыл свое заведение? Или сменил номер? Придумать что-то новое я не успел: дверь отворилась и на пороге появились отец и Дима. Они всегда приходили в это время, чтобы помочь мне справиться с утренними процедурами.
Как спалось? спросил отец.
Хорошо.
Твои друзья скоро уезжают, поторопись, если хочешь попрощаться.
Ну, не думаю, что они сбегут тайком. Нет причины. Дима, выйди, я хочу с батей потолковать.
Охранник внимательно посмотрел на меня и закрыл за собой дверь. Так, у меня мало времени: Димкаглаза и уши матери. Она ему за доносительство приплачивает.
Папа, я хочу разыскать Риту, с места в карьер начал я.
Нет! была первая реакция отца, для меня неприятная. Ни в коем случае! Хочешь опять погрузить семью в хаос?
А разве Рита виновата в моей аварии? Не она была за рулем.
Но ты из-за этой девушки как безумный был. Сбежал из дома, заставил нас с мамой волноваться.
Сейчас точно не сбегу, не смогу, усмехнулся я. Только это причина?
Тебя обнаружили в незнакомом районе Москвы, без паспорта. Хорошо, студенческий билет нашли в кармане. Позвонили в университет, а секретарь кафедры уже разыскала маму. Я как вспомню тот кошмар, так перекреститься хочу. Отец и правда поднес ко лбу пальцы, сложенные в щепоть, но остановился. Тебя еще и перевезти из захудалой больницы не разрешали, пока ты был в тяжелом состоянии. Мать чуть с ума не сошла от горя, ругаясь со всеми врачами.
Пап, эту историю я уже слышал сто раз, не меньше. И все равно, помоги. Неужели не видишь, мои друзья полны сил и здоровы, а яЗапрещенный прием, но мне хотелось добиться своего.
И что будешь делать, если найдешь девушку? Пять лет прошло. Она могла выйти замуж, родить детей. Только боль себе причинишь.
Вот я и хочу узнать, все ли у нее хорошо. Я в последние дни только об этом и думаю, горячо зашептал я, поглядывая на дверь, за которой вполне могли прятаться чуткие уши. Ты представь ситуацию. Парень встречается с девушкой, говорит, что любит ее, а сам пропадает.
Меня так и подмывало сказать, что разыскивать я собираюсь не случайную знакомую, а жену, о которой родители ничего не знают. «Черт! Может, и правда признаться? Батя меня не сдаст», крутилась в голове мысль.
Любая на ее месте подумала бы, что ее бросили. Обиделась бы и возненавидела мужчин, засмеялся отец. Классика жанра.
Рита не любая. Машка сказала, что она меня разыскивала. Вот я и забеспокоился.
Да? Погоди! Отец хлопнул себя по лбу. Мама столкнулась с ней случайно в той больнице, куда тебя привезли.
Когда это было? У меня даже пальцы вспотели от волнения.
Ситуация поворачивалась совершенно неожиданным образом. Я точно помню, что взял с собой для разговора с родителями в качестве подтверждения и свидетельство о браке, и паспорт, где стоял штамп. Я уже не раз думал о том, как получилось, что эти документы пропали, а студенческий билет так кстати оказался на месте? Причем память отказывалась выдавать на-гора тот момент, когда я положил его в карман. На свадьбе он мне точно был не нужен. Разве что машинально.
Или
Но об этом думать не хотелось. Я не мог поверить, что мама, чтобы вернуть меня домой, дошла до такой подлости. Какой бы жесткой и принципиальной она ни была, я знал, что она меня любит.
Эти мысли нет-нет да возникали в моей голове. Я гнал их подальше, но не мог окончательно избавиться.
Объяснение напрашивалось только одно: меня ограбили, пока я лежал без сознания на дороге. Это дело одной секунды: наклониться, схватить сумку, с которой я был, и убежать. Мать подключила все связи, чтобы найти преступника, но, как назло, на этом перекрестке камер наблюдения не было, а единственная камера, установленная над входом в маленький магазинчик, оказалась нерабочей.
Попытались разыскать припаркованные у обочины машины, но к моменту прибытия полиции большинство из них уже отправились по своим делам. У тех автомобилей, которые еще оставались на месте, видеорегистраторы не засняли ничего предосудительного. Сам факт аварии видели редкие прохожие, но издалека, и все произошло так быстро, что свидетели путались в показаниях. Никто не назвал ни марку машины, ни ее цвет.
Так расследование заглохло на корню, едва только начавшись.
Па-па, когда это было? повторил я свой вопрос.
Погоди! воскликнул отец. Я уже и не помню. Аня вскользь обмолвилась о встрече, и все. Я давно об этом забыл, вот ты вспомнил Риту, и сразу всплыло в голове. Надо маму спросить.
Нет! Не надо. Ну хотя бы примерно.
Так, дай подумать. Отец потер виски, а я, если бы мог, точно заплясал бы от нетерпения.
Точно, ты уже вышел из комы, но еще лежал в той больнице, а перевезли мы тебя через месяц. Получается, примерно через две-три недели.
Значит, это было позже того случая, о котором говорила Машка. Видишь, Рита меня не бросила!
Тогда почему не нашла? Достаточно было назвать в регистратуре твою фамилию. Успокойся Антон, значит, не хотела иметь ничего общего с парнем-инвалидом. Эти провинциальные девчонки ищут везде свою выгоду.
Я разозлился. Еще не хватало, чтобы отец оскорблял мою девушку!
Рита не такая! сердито выпалил я.
Желание рассказать отцу, что я накануне злополучной аварии женился, сразу пропало. И просить о помощи больше не было смысла. Сам попытаюсь разобраться.
Верю, что ты так думаешь, но все же стряхни с глаз иллюзии, посмотри на ситуацию здраво.
Отец был сто раз прав, но я решил дойти до конца. Я верил, что Рита не такая, как о ней говорят. Хотел думать, что она тоже где-то вспоминает меня.
Мы весело позавтракали все вместе. Я проводил друзей и попрощался с ними на веранде. Мы договорились встретиться еще через какое-то время. Бей пожал мне руку, Пашка потрепал по плечу, Маша быстро чмокнула в щеку.
Вот и все! Прощайте, старая жизнь и прежние отношения. Я наблюдал, как Маша, спускаясь по лестнице, подхватила Блонди под руку. Тот нахмурил брови и спрятал глаза, но я вдруг понял, что он обрадовался. Может, теперь он наконец-то успокоится? Зверь, сидевший в нем, станет ласковым и послушным.
Антон, через час мы едем в клинику, сказала мама и вошла в дом.
Я остался на веранде и задумался. Как мне разыскать Риту? От нечего делать я рассматривал карту того района Москвы. А если позвонить в другое кафе? Рестораторы должны быть знакомы. Я набрал номер забегаловки под названием «Ситора». Наверняка из той же оперы, судя по названию.
Слушаю, ответил бодрый женский голос. Сколько порций хотите заказать?
Простите, вы не могли бы мне помочь? Вы знаете хозяина кафе «Кафе-Хаус»? Оно недалеко от вас расположено.
Нет, ответили мне и повесили трубку.
Вот черт! Я набрал номер кофейни «Белая черемуха». Такого названия в Москве я не встречал и ни на что особенно не рассчитывал.
Азамата Григорьевича позовите! сразу сказал я без долгой прелюдии.
Какого Азамата? Голос звучал с легким акцентом, я облегченно выдохнул.
Хозяина «Кебаб-Хауса».
А-а-а, Азамата! Его здесь нет.
Я не могу до него дозвониться. Никто не берет трубку.
Слюшай, дарагой! Азамат кафе закрыл на ремонт. У него жена рожает. Скажи, что передать?
Интонация говорившего показалась мне знакомой. Я напрягся, пытаясь вспомнить. То, что я разговариваю с человеком, знающим толстого кавказца, заставило меня задрожать.
А Риту позвать можешь? выпалил я.
Сказал и сжался. На что рассчитываю, идиот? Примут еще за приколиста. Телефон, прижатый к уху, подрагивал.
Рита-Маргарита, иди к телефону!
Кто спрашивает? услышал я далекий, но такой родной голос.
Волнение перехватило горло. Воздух с трудом проникал в легкие и шумно вырывался обратно. От кончиков пальцев неподвижных ног начали подниматься мурашки. Они иглами пробежались по тощим икрам, поднялись по бедрам к животу и выше. Левая рука онемела и повисла плетью, правая уже тряслась, будто в судороге. Теперь я боялся уронить телефон, в котором слышались приближающиеся шаги.
Да, кто говорит? раздалось у меня прямо в ухе.
Это я, прошептали губы едва слышно.
Я набрал в грудь воздуха, чтобы продолжить, и вдруг захрипел. Пальцы разжались и выронили трубку. До угасающего сознания донесся далекий удар, потом короткие гудки, и свет померк.
Глава 10
Рита
Решение изменить свою жизнь далось мне очень трудно. Я долго сомневалась, а потом вдруг решилась в один момент и сказала себе, что лучше сожалеть о сделанном, чем о несделанном.