Вейн на время потерял дар речи, не в силах вообще что-то возразить.
Знаешь, сейчас абсолютно нет смысла показывать свое упрямство только потому, что тебе там что-то показалось, Вейн развел руками. Смотри на вещи правильно. Файер может и не принимать участия в выходках своего дорогого друга, но то, что он его приближенный и в любой момент сдаст тебя с потрохаминеоспоримый факт. Не мне прояснять тебе эту ситуацию, Делла, твоя наивность погубит тебя.
Делайла прислонилась к стене, размышляя над словами Вейна.
«Он прав, думала она, все не так радужно, но не могу ведь я всю жизнь надеяться и доверять лишь одному человеку, а от всего остального мира отречься! Так, извините, тоже сгинуть недолго. Орлеан в действительности кажется мне тем человеком, который не попадает под влияние Аавилла, неважно, что Вейн думает об этом. Быть может, я и правда слишком наивна?»
Она тряхнула головой, глубоко вздохнула и прошла мимо Вейна, сопровождаемая его обескураженным взглядом. Сосредоточиться бы сейчас на занятиях, отвлечься хорошенько, да вот только при таких обстоятельствах это невозможноприходится глядеть в оба.
И тем не менее класс встретил ее очень мирно, а если точнееникто ее вовсе не замечал. Все занимались своими делами: кто-то скакал по кабинету до изнеможения, кто-то раскладывал пасьянсы, другие громко хихикали на передних местах, а одна из близких подружек Эсли вообще упивалась жадными поцелуями с незнакомым здоровяком, и эта сцена не вызывала ничего, кроме омерзения. В общем, тут царила собственная атмосфера, только отсутствовало несколько человек в лицах Стоунера, Файера и Эсли. Интересно, они вообще явятся? В принципе, это даже неважно, просто немного странно Может, задумали что?
Делайлу так обеспокоило то, что трое подростков не пришли на урок, что ни о чем другом во время занятия и думать не могла. Устремила свой взгляд куда-то вперед и размышляла над всем тем, как и из каких ситуаций ей придется выкручиваться. Она глубоко сомневалась, что друг всегда подоспеет ей на помощьэто абсолютно невозможно. Однако если подобное тому, что произошло в туалете, повторится, Вейн сдержит обещание и все доложит миссис Бертран, что уже нехорошо. Этого не должно произойти.
Ты так загруженно выглядишь, заметил Вейн. Обиделась на меня?
А разве мне можно расслабиться? ухмыльнулась Делайла. Кто бы позволил? И нет, я вовсе не в обиде.
Вейн бесшумно выдохнул и уставился на доску, словно тоже заразился желанием размышлять. Делла даже обрадовалась тому, что он на какое-то время отвлекся от нееможно спокойно все детали продумать. Вообще, она очень любила пораскинуть мозгами, но ей далеко не всегда удавалось применять на практике то, до чего она додумывалась. Когда против тебя выступает целая толпа разъяренных школьников, сложно сразу что-то сообразить, чтобы спастись, да и попробуй вспомнить, как в каких ситуациях лучше поступать. Тут и себя-то забудешь от страха, чего уж говорить.
Из плена навязчивых мыслей Делайлу вырвал неожиданно быстро прозвеневший звонок. Ученики стали оживать, просыпаясь от приличного по времени сна, и собирать вещи, к которым за урок даже не прикоснулись. Только Делайла и Вейн по неведомой причине не слишком торопились.
Пусть лучше выйдут, шепнул Вейн ей. Не хочу, чтобы тебя исподтишка кто-то толкнул или еще что.
Она нахмурилась, едва он сказал это. После той дурацкой стычки в туалете Вейн стал настоящим параноиком, и его абсурды становилось трудно выносить. Да, он волновался за свою подругу, старался оберегать ото всех напастей, но потихоньку превращался в фанатика, и она очень хотела сделать ему замечание, однако все же решила промолчать, дабы не накалять обстановку. Вейн и так в последнее время взвинченный.
Мне надо зайти в кружок, она значимо поглядела на него. Отпустишь?
Ни за что, пойдешь со мной.
Здесь Вейн был непоколебим.
В кружке этой переменой собралось достаточно народу, чтобы создать приличной громкости шум, как только Делайла объявилась в проходе. Все набросились на нее с расспросами, чуть с ног не сбили, пытались вытянуть хоть слово из растерявшейся Бертран, а она стояла и лишь хлопала ресницами, выслушивая так и сыпавшиеся вопросы со всех сторон. Что же, ее храбрость имела не только отрицательный эффект.
Делла, почему ты ничего не сказала матери? Это трио посадят? С ними что-то сделают? Почему ты не переведешься? Тебе не страшно здесь находиться?
Отстаньте вы от нее, разрядил обстановку детский девчоночий голос. Дайте хоть отдышаться.
Спасибо, Сэм, наконец сказала Делайла.
Саманта подмигнула и улыбнулась, снова отвернувшись к своей работе, которую не могла продолжать при поднявшемся шуме; но теперь, когда ребята немного остудили пыл, можно было спокойно заниматься дальше.
А все же интересно, что с теми троими сделают, усмехнулся кто-то.
Да ничего, буркнул Вейн раздраженно. Никто даже не знает, что Деллу искалечили.
По толпе прошелся удивленный и осуждающий шепот. Даже Саманта резко обернулась в сторону друзей и, округлив глаза, выпалила возмущенным тоном:
Но так нельзя! Разве они не заслужили наказания?
Теперь уже пришла очередь ребятам посмотреть на девочку недоуменно и скептически.
И об этом говоришь ты, серьезно? сощурился самый вспыльчивый человек из здешнего общества, Марк Беннингтон, и невесело рассмеялся.
Сэм отвела пристыженный взгляд влево и умолкла, но распалившийся Марк не желал успокаиваться.
Скажи мне, сколько раз уже твои обидчики получали по заслугам, ну? Что, нечего сказать? Где твой энтузиазм, где та гребаная справедливость, о которой ты нам говоришь? Почему мы все здесь-то, по-твоему, а они там, на вершине? Скажут они о ее ранах, а дальше что? Ты вообще в курсе, что папаша Эсли заседает во главе полиции?
Делайла, заметив, как Марк в пылу злости направляется к Саманте, кинулась к девочке и загородила ее собой, оказавшись как раз перед его разгневанным лицом. Вейн подался вперед, готовый в любой момент защитить ее.
Все, достаточно, тихо и напряженно произнесла Делайла, пронзительно глядя в глаза Марку. Мы все здесь в отчаянии, не один ты. Если и мы разругаемся к чертям, нас просто разорвут. Все хотят справедливости, даже ты, хоть и веры в нее не осталось ни капли, так что лучше отойди.
Все молчали. Вейн сглотнул комок в горле, закрывая глаза и стискивая зубы; Делайла часто дышала, не сводя напряженного взгляда с Беннингтона, который, в свою очередь, думал, что ответить.
Кто бы говорил. Что делала тогда ты, когда на тебя напали? Марк сделал шаг вперед. Насколько я знаю, ты и не сопротивлялась.
Заткнулся, понял? грубо развернул к себе Марка Дефенс, незаметно подойдя сзади.
Вейн! укоризненно посмотрела на друга Делайла, а затем вновь перевела взгляд на конфликтного мальчишку. Какая разница, сопротивлялась я или нет? Я стою перед тобой абсолютно такая же, какой была. Я не убежала от проблем, я продолжаю смотреть им в лицо, хотя мне тоже страшно. Я не обратилась в полицию, не сказала ничего матери, потому что плевать хотела на этих отморозков. Да, бесполезно бороться с ними при помощи других продажных людей, но не бороться вообщебезумие.
Беннингтон снова хотел что-то ответить, но Вейн снова дернул его за руку и прорычал:
Делла, умоляю, сваливаем из этого дурдома, иначе я точно ему вмажу.
Расслабься, закатила глаза Делайла и повела его прочь из класса. У нас сейчас как раз физкультура, вымести свою злость на мячиках.
Вейн вздохнул и расслабился, прислушиваясь к совету. Тело его уже не было так напряжено, и страх с волнением за него поубавились.
А как быть с раздевалкой? вдруг остановился он, пристально уставившись на нее.
Делайла споткнулась, додумав мысль за него.
Не говори мне, что собираешься со мной!
Вейн нервно рассмеялся и почесал затылок. Делайла смерила его неодобрительным взглядом, хмыкнула и быстро устремилась вперед, дабы выказать все свое недовольство. Он лишь развел руками и поспешил догнать ее. Наверное, действительно не стоило так за ней гоняться.
А на уроке физкультуры, к большому неудовольствию, намечалась игра «вышибала». Конечно, по жестокости ни в какое сравнение не шло с тем, с чем чуть ли не каждый час, каждую минуту сталкивалась Делайла, но все же в игре довольно больно и часто вышибали мячом именно слабых, неспособных быстро уворачиваться, неловких людей, а перспектива получить еще пару побоев Делайлу не радовала совершенно. Все, что ей оставалось, это развивать ловкость, которой она почти не располагала.
Тем временем Аавилл, его дорогой друг Орлеан, Эсли и ее верные подружки явились, как по заказу. Глаза их уже сверкали в предвкушении предстоящего, что жутко пугало. Делайла мысленно звала Вейна, но он отошел минут пять назад со словами: «Сядь на скамейку, пока меня не будет». Что ж, пора воспользоваться замечательным советом, хотя Делайла не особо хотела его слушать, но ничего не поделаешь. Либо лишишься зубов, либо будешь хорошей девочкой и просто сядешь. Это ведь несложно, правда?
Но стоило только сесть на скамью, как послышался вопль негодования из уст Эсли:
Эй! Бертран отлынивает, верните ее!
Чтобы не доставлять лишних проблем учителю, как неделю назад, Делайла со вздохом поднялась, позабыв обо всех своих опасениях, и вышла на площадку для игры, сопровождаемая многозначительными взглядами Нерине, Аавилла и Орлеана. Но куда больший интерес горел в глазах у Стоунераон буквально пожирал ее своим холодным взором, таким же, как сегодняшним утром, а у бедняги только ледяные мурашки по телу и побежали, проникая под кожу, вновь замораживая изнутри, заставляя кровь перестать бурлить в венах, замедлить свой ход, дать слабину организму, подкосить ноги. Как нехорошо Что же будет? Хоть бы не драка. Нет, нельзя показывать хищнику страхон только быстрее набросится. Надо просто дождаться Вейна. Продержаться до его прихода.
Уже минут десять Делайла бегала по площадке, словно обезумевшая, то и дело уворачиваясь от мяча, у которого существовала лишь одна цельБертран. Она не могла понять, каким образом он все время оказывался у Стоунера, но Аавилл постоянно метил в нее, совсем не давая такой роскоши, как элементарный отдых. С одной стороны, неплохо бы поддаться, дабы больше не терроризировать жалкие остатки кислорода в легких, однако кто мог сказать, какой мощи придется удар? Судя по хищному оскалу Аавилла, перегнет ее неслабо, поэтому лучше еще побегать.
Жгучая боль отозвалась эхом в груди, в ушах зазвенело, притупляя слух. Перед глазами все поплыло, как в замедленной съемке, заболела область живота. Похоже, попал мяч именно в него. Такое неприятное ощущение, словно сейчас стошнит. Но главное в данный моментвовсе с ног не свалиться и не стать беспомощной, иначе станет хуже.
Я убью тебя, Стоунер! прорычал гневный, до боли знакомый голос.
Делайла, услышав его, перестала хватать ртом воздух и резко повернула голову в сторону высказавшего протест на действие Аавилла, однако увидела уже двух сцепившихся парней в неистовой драке. Девчонки испуганно вскрикивали, отбегали назад и с ужасом взирали на разгоревшуюся схватку; зато парни на месте не сидели, а напротив, пытались разнять озверевших мальчишек. Вейну рассекли губу, а под глазом поставили лиловый фонарь. Удивительно, как за такое короткое время он получил столько украшений. Аавилла же Делайла не разглядела из-за того, что он стоял спиной к ней, да этот парень ее особо и не интересовал: ее голова заполнилась мыслями о пострадавшем Вейне, которому она ничем не могла помочь.
Наконец драку удалось прервать, когда подошел учитель. Оба парня тяжело дышали, смотрели друг на друга так, словно хотели убить взглядом на месте, однако никто из них больше не рвался в схватку, хотя такое желание прослеживалось в глазах обоих.
К директору, учитель тоже не выглядел спокойным и радостным. И ты, и ты.
Аавилл ухмыльнулся, но промолчал. Видимо, даже на какие-то элементарные возражения он не был способен сейчас. Учитель долго ждать не намеревался и, схватив обоих за шиворот, поволок из зала. Делайла так и стояла на месте, не в силах что-либо предпринять от сковавшего ее шока.
Битва за нашу принцессу пока окончилась вничью! картинно сложив руки рупором, выкрикнул Орлеан с улыбкой. Они же безнадежные неудачники Может, мне тоже попробовать роль ее поклонника? Это стало так популярно!
Девчонки захихикали, раскусив новую забаву Файера. Только вот Эсли не находила в этом ничего смешного. Нерине вообще была вне себя от переполнявшей ее ярости. Казалось, ее ярко-рыжие волосы сейчас вспыхнут и будут полыхать пламенем, а сама она вырвет сердце первому, с кем столкнется на пути.
Не обольщайся, дрянная девчонка, с Аавиллом ничего не будет! выпалила Нерине, подойдя к Делайле, больно схватив ее за руку и встретившись с ее серыми глазами. А если и будет, то никто тебе уже не поможет Помяни мое слово, я не шутила про кислоту
С этими словами она мгновенно вылетела из зала, и тишина заполонила его. Девушки на скамейках не осмеливались и пискнуть, а Делайла лишь обреченно выдохнула и уже собиралась выйти, как ее остановил из ниоткуда показавшийся перед ней Орлеан.
Куда же вы направились, о дева? Неужто вы расстроились от слов этой мегеры?
Делайла захлопала ресницами от неожиданности, а потом залилась звонким смехом.
Мне уже плевать на ее обещания, с печалью на лице провозгласила она. На данный момент я просто хочу убедиться, что с Вейном все хорошо. Да и вообще, не трать на меня время. Аавилл будет не доволен.
Как только Делайла вышла, Орлеан картинно зарыдал, заставив оставшихся девчонок охнуть от умиления.
Она не достойна твоего внимания, иди к нам! мило улыбнулась одна из них Орлеану, приглашая занять место рядом с ними.
Файер выпрямился, поднял голову и окинул девушек оценивающим взглядом, отчего они вновь захихикали и стали перешептываться.
Я знал, что меня оценят. И поскольку вы разглядели мой шарм, в качестве приза я остаюсь.
И Орлеан подсел к ним, начав развлекать своими шуточками. Естественно, никто не мог даже заподозрить, что на самом деле состояние у него было совсем иным, вовсе не настроенным смешить народ. Но не показывать же себя с той самой обеспокоенной стороны, с какой Орлеан всегда старался не держать позицию. Депрессии в этой школе и без того хватало, и не стоило ей прогрессировать, а Файерубыть похожим и на изгоев, и на тиранов. Он больше не будет первым и никогда не отнесет себя ко вторым.
* * *
Ну-с, из-за чего все это, друзья мои? сложив руки пирамидой, спросил директор с улыбкой.
Парни недоуменно переглянулись, совсем не понимая и не разделяя настроя главы школы. Где глаза, мечущие молнии, где куча нотаций, сопровождаемых раскатами грома? Похоже, весь рассказ учителя по физкультуре его, напротив, весьма позабавил, потому что директор находился в чудесном настроении. А может, он просто любил наблюдать за растерянностью учеников.
Он чуть не убил мою лучшую подругу, буркнул Вейн и сурово посмотрел на все еще радостного директора.
Мистер Файер еле сдержал смешок и всем своим видом показал, что ждет продолжения рассказа.
Ну да, попасть мячом в животэто очень смертельно, прорычал Аавилл.
Не смертельно, когда мяч бросает не идиот вроде тебя!
Вейн уже хотел вновь наброситься на Стоунера прямо здесь и сейчас, порвать его на куски, изувечить так, чтобы тело было невозможно опознать, но директор снова вмешался своим невозмутимым тоном:
Стало быть, из-за девушки? подмигнул он. Эх, молодежь, вот в мое время
И мистер Файер пустился в длинный рассказ о своей молодости, полностью отдавшись ностальгии, и делился впечатлениями от всего того, что с ним происходило; в глазах его, казалось, отражались все воспоминания, а парни же сидели и откровенно зевали, опершись о столешницу. Аавиллу показалось, что еще немного, и он захрапит; Вейн думал, что лучше выслушивать тысячу обвинений, чем рассказы о прошлом их дорогого мистера Файера.
* * *
Делайла стояла возле кабинета директора. Вернее, беспокойно ходила из стороны в сторону, скрестив руки на груди и что-то бормоча себе под нос. В конце концов, она прислонилась к стене и стала ждать, хотя и успокоиться ей полностью не удалось.
Послышались шаги, и спустя секунду объявился Орлеан со своей знакомой, вечно блуждающей по лицу улыбкой. Невольно и ей пришлось улыбнуться ему. Ну не видела она в нем что-то плохое, не могла разглядеть мрак в его глазах! Общаться с ним она не собиралась, но и сторониться тоже, что бы там Вейн ни говорил.
Долго ждешь? спросил он, наконец.
Достаточно.
Не боишься разговаривать со мной? усмехнулся Орлеан, тоже прислонившись к стене напротив нее. Друг твой разве не читал тебе лекции обо мне?