Делайла, мысленно хватаясь за сердце, медленно направилась к парню, остановившемуся у одной из колонок. Похоже, только одному человеку из шайки требовался бензин, что безумно радовало, даже облегчало груз на душе.
Парень снял шлем, тряхнул длинными каштановыми волосами и просканировал взглядом подошедшую девушку, громко присвистнув, отчего та залилась краской.
Что такая милашка забыла в такой дыре? озарился он улыбкой. Проедемся?
Делайла не могла понять, раздражена она или же, наоборот, смущена, но одно она точно знала: не стоило ей так вот обольщаться, даже простительно будет перепугаться, ведь с такими комплиментами обычно лезут маньяки в подворотне, да и кто ей проехаться предложил? Вовсе не интеллигент там какой-нибудь!
Сколько вам бензина? вежливо, но напряженно спросила Делайла, оглядываясь по сторонам, пытаясь проследить за действиями банды, которая расположилась подальше от их дружка.
Сколько посчитаешь нужным, цыпа, парень расплылся в еще большей улыбке и, не сводя взгляда с растерявшейся Делайлы, вытащил деньги и отдал ей.
Та выхватила купюры и чуть ли не бегом направилась к Квинту, чтобы тот отдал сдачу и залил бензин.
Дай воды скорее! Делайла начала обмахиваться и, предчувствуя слабость и жар во всем теле, схватилась за стойку.
Ты ужасно бледная! забеспокоился Квинт. Они что-то сказали тебе?
Делайла одним махом осушила полупустой стакан холодной воды и быстро замотала головой. Парень передал ей сдачу, и она решила, что если мигом отдаст деньги, то все закончится, и шайка уедет.
О ней я вам говорил, донеслось до ушей Делайлы. Смотрите, какая конфетка.
Парни присвистнули словно за компанию, кроме двух, и этих двоих она узнала, сделав шаг назад. Теперь ее даже не интересовали заинтригованные ею мальчишки. А чему здесь, собственно, удивляться? Аавилл везде теперь преследовал ее, ну а Орлеан искал, над чем бы посмеяться.
А вы не расходитесь, у нее дружок есть, криво ухмыльнулся Стоунер и глотнул пива из жестяной банки. Прости, что разочаровал, Рей.
Банда испустила наигранный вздох. Блондин, превосходивший своих друзей по габаритам, кроме, разумеется, скалы Аавилла, долговязого Орлеана и еще какого-то весьма крепкого молчаливого мужчины, сказал, глядя прямо в глаза совсем потерявшей связь с миром Делайле:
Жаль, я ее сегодня скрутить хотел.
Все, кроме этих же двух персонажей и еще парочки неизвестных ей, мерзко загоготали. Делайла, хоть и понимала, о чем речь, вместо того, чтобы бежать с воплями, вросла в землю от непоколебимого страха.
До сегодняшнего дня я думал, что у тебя отменный вкус, Фрэнк, ведь вчера я видел тебя с более обжигающей штучкой, Аавилл покачал головой, как бы разочаровываясь в своем приятеле.
Фрэнк резко перевел взгляд с Делайлы на Стоунера и замотал головой, вытаращив глаза.
Никогда не суди по внешности. Она той еще стервой оказалась.
Вот тут-то Аавилл поглядел на ненавистную девчонку.
Чего уставилась? Иди работай, пока можешь.
Повелительный грубый тон вернул Делайле способность двигаться, и только сейчас она осознала, что лучше убираться подобру-поздорову. Самое время.
Она возмущенно засопела, приняла раздраженный, но обреченный вид, яростно сунула сдачу улыбающемуся с сожалением мальчишкекажется, его звали Рей, шумно развернулась и полетела прочь. До нее еще доносились обрывки разговора шайки. Заговорил Орлеан:
С каких это пор, Фрэнки, тебя стало интересовать, есть у твоих вертихвосток парни или нет?
Я заколебался соскребать их дружков от пола, которые мчались ко мне разбираться, узнав, что их любимые подружкидешевые шалавы, не более.
Снова взрыв хохота. Делайла спряталась за колонну и схватилась за голову.
Ты говорил, Стоунер, у меня плохой вкус, начал Фрэнк. Что насчет твоего? Слыхал я, ты себе такую выбрал, что самому осточертела.
Смех.
Кретиныустало выдохнул Аавилл. По-моему, я не раз говорил, что никого я не выбирал. Рыжая стерва сама решила, что имеет право абсолютно на все в этом городе, в том числе и на меня.
Дальше Делайла не слушала. То, какую жизнь вели отморозки из банды, ужасно ее смущало. Разве в этом она заключалась? В деньгах, запугивании и гулянках? Неужели просто она ничего не понимала?
«Я не праведница. И вообще я есть хочу, меня совершенно не волнуют незнакомые мне люди!» попыталась отвлечься она и сдвинулась с места. В этот же момент прямо перед ней пронесся мотоцикл, а затем объехал вокруг нее несколько раз, постепенно сужая круг, очевидно, желая припугнуть, и остановился перед ней, абсолютно остолбеневшей.
Парень снял шлем, и на Делайлу устремился холодный, мрачный взгляд темно-карих глаз, прожигавший ее насквозь. Сколько ему пришлось учиться, чтобы так испепелять взором, настолько, что хотелось бы забиться в угол и никогда оттуда не выходить? Почти таким же внушением обладал сегодняшний посетитель. Да даже телосложение, реакция, бесстрастие, глаза, лицо все одно и то же!
«Черт тебя подери, это твой отец пожаловал мне кучу денег!..» Делайла расширила глаза от шока, удивляя этим и Аавилла, ведь он-то ждал испуганного вида, стынущей крови в жилах, а не разочарования в своих ожиданиях. Даже интересно стало наблюдать за тем, как в нем проявлялось что-то новое, помимо вечной злости.
И куда же подевался твой друг? с насмешкой спросил он, не пожелав растеряться надолго, ведь это не входило в его стиль. Неужто с ним что произошло?
Делайла сжала кулаки и повернула голову в другую сторону, однако попытки просто обойти Стоунера не предпринялабоялась, что только сильнее навредит. Такому человеку вообще фиолетово на то, что почувствуют при его издевках другие, и здесь Делайла задалась вопросом: что будет ощущать он, когда через эти пытки пропустят и его? Что скрывается под железными масками у таких людей, что толкает их на извращения, издевательства над другими?
Аавилл, Аавилл, не мог предположить, что ты проявляешь интерес к мальчикамраздался насмешливый тон неподалеку. Наша рыжая красотка ему, значит, не нравится, и теперь я совершенно точно знаю, в чем дело!
Бертран и Стоунер разом обернулись на голос, обнаружив загибающегося Орлеана. Делайла, вспомнив слова парня и прокрутив их в голове, сама невольно рассмеялась, и сдерживать себя не находила сил. И хоть к теме это не относилось, Делайла очень хотела знать, каким образом Файеру, никогда не унывающему оптимисту, удавалось так неожиданно появляться и именно в нужный момент.
Когда ты наконец заткнешься, Орлеан? раздраженно буркнул Аавилл.
Да ты не бесись, чувак, я же никому ни слова не скажу, Орлеан выпучил глаза, отступив на шаг назад и подняв руки вверх, будто сдаваясь, а потом перевел хитрющие глаза на Деллу. И ты никому не скажешь, ага?
Делайла не могла нормально ответить, ее весьма забавляла игра парня, доводящая Стоунера до белого каления, смех сдавливал ребра, поэтому она подняла два больших пальца вверх.
Круто! Орлеан тут же оживился, глаза загорелись, и он, как горный козел, подскочил к другу, схватившись за его плечо и повиснув на нем. Теперь у нас будет одна общая тайна! Как в Гарри Поттере!
И вовсе Вейн мне не пареньвымолвила, наконец, Делайла, сама не зная зачем.
Орлеан на миг перестал виснуть на плече Аавилла, посмотрев на нее с раскрытым ртом, но тут же снова затараторил с еще более широкой усмешкой:
Это же здорово! Вот видишь, твой любимый свободен, и никаких гей-клубов по выходным! Ну или по будням Ты же ничего ко мне не чувствуешь?
Файер, бестия ты рыжаяСтоунер не договорил, схватив друга за ворот.
Тот на секунду растерялся, но уже через мгновение лукаво сузил глаза и криво ухмыльнулся. А вот Делайла начала беспокоиться.
Ты такой хорошенький, когда пытаешься делать серьезную мину, Орлеан оттянул щеки Аавилла, приговаривая: Ути-пути-пути!
Этой выходки было достаточно, чтобы Стоунер скривился и быстро разжал руки, словно ошпаренный. Делайла снова засмеялась. Ей происходящее показалось милым? Может, есть что-то в этом вроде как садисте, или так просто казалось?
Пацаны, я Гарри Поттер! разорвал тишину восторженный голос Орлеана.
Я же говорил, что его и без пива нехило вставляет, сразу же усмехнулся кто-то из банды.
А продолжения разговора Делайла не узнала, потому что и время смеяться закончилось, ведь Аавилл-то стоял тут и гневно смотрел на нее, совсем не настроенный на шутки, а тем более с ней. Если Орлеану все балаганы прощались, то какой-то там Бертранвряд ли.
Продолжим. На чем мы остановились? Стоунер сделал шаг вперед, не сводя холодного, пронизывающего до костей взора.
Не лезь к бедной девочке, приведет она тебе завтра твоего красавчика, имей ты совесть и терпение, снова явился Орлеан, хватая друга за локоть со строгим видом, словно приходился ему отцом.
Делайла озарилась сияющей улыбкой, посмотрев им вслед, и уже хотела уйти, как Файер окликнул ее.
Не забудь завтра познакомить наших голубков, подмигнул он ей.
Делайла улыбнулась, немного зажавшись. Ее все еще смущал Файер, хоть он ни разу не причинил ей вреда, не дал усомниться в себе. Он, наоборот, всегда, как она заметила, приходил ей на помощь, пусть и скрыто.
Это все? усмехнулась Делайла.
Орлеан с улыбкой пожал плечами. Она вдруг нахмурилась, бросила тому, чтобы он подождал, а через минуту объявилась на горизонте с большим пластиковым пакетом в руках и вручила его Файеру. Тот, заглянув туда, чуть не выронил пакет из рук, и ошалело поглядел на Делайлу.
Я, конечно, понимаю, что спас тебя, но это же целое состояние! его голос сорвался на шепот. Ты ограбила банк? Почему меня не позвала?
Отец Аавилла дал мне их, с некой печалью произнесла Делайла. Хочу, чтобы ты вернул хозяину. Мне это не нужно, тем более от подобной семьи.
Орлеан впервые смотрел на Деллу, как на сумасшедшую. Отец Аавилла знал такое незначительное лицо? Просто немыслимо. Да еще и деньги к ее ногам бросил. Что-то не то здесь творилось. Зная этого скрягу и официального подонка, Файер с уверенностью мог сказать, что такое добродушие мэр выявил неспроста.
Делайла, а ты уверена, что это был мистер Стоунер?
Такое поразительное сходство сложно не заметить! горько улыбнулась она, отойдя на шаг назад. Как близнецы Я не могла спутать.
Файер, нахмурившись, стал мысленно собирать портрет старшего Стоунера из воспоминаний и отметил, что они в действительности почти неразличимы. Но зачем ему понадобилось отдавать такую сумму незнакомке? Он сыну-то жалел порой отстегнуть денежек, хотя и не оставлял без дорогих вещей, дабы не заподозрили люди чего
Ладно, я отдам.
Спасибо, Орлеан, Делайла благодарно улыбнулась ему, отчего тот и сам забыл, что заставило его хмуриться. Черт с этим папашей, отдаст бабки Аавиллу и дело с концом. Тот разберется.
* * *
Вставать жутко не хотелось. Работа, хоть и очень легкая и некропотливая, вымотала отчего-то все силы Делайлы. Быть может, это с непривычки от нового распорядка дня, а может, от недосыпа, ведь обычно она досыпала вечером, когда все дела заканчивались, а теперь в какое же время тут поспишь?
Тем не менее, как бы там ни хотелось отключиться от связи с миром, никуда не идти, а все же пришлось. Какому ударнику захочется скатиться на плохие оценки? Разве что это случается как раз от лени
«Еще пять минуточек» подумала Делайла, спрятав лицо в подушку и с головой накрывшись одеялом.
«Нет, не встану» все же пришла Делайла к конечному итогу, когда время привести свои слова в действие пришло.
Делайла! донесся голос мамы снизу. Сколько можно валяться? Если тебе так мешает твоя работа, то и не стоит ходить на нее!
Сон мигом слетел и растворился где-то в комнате, словно мираж. Делла незамедлительно соскочила с кровати, снося все на своем пути, как попало натягивая на себя одежду, какая только под руку попадалась. В конечном счете оказалось, что кофта вывернута наизнанку. Делайла раздраженно зарычала, переодеваясь, как подобает на самом деле, а потом скинула абсолютно все книги и тетради в сумку. Ее уже не волновало, какие будут сегодня занятия, слова мамы совершенно выбили ее из колеи. Нельзя сейчас лишаться работы, другого шанса может и не представиться, а Делайла знала, как редко ей сопутствовала удача.
Вейн не приехал этим утром за подругой, и та, хоть и понимала, что все из-за ссоры, произошедшей вчера, все равно беспокоилась за него. Оставалось уповать на то, что в школе она хотя бы просто увидит его. И все же она злилась. Вейн ничего не сказал ей, а после ссоры не позвонил и так и не объяснился. Что ж, как знает, позже образумится.
Делайла очень надеялась, что застанет Вейна, как только объявится в школе, она даже глянула в его расписание, копию которого он отдал ей на всякий случай, но почему-то заявиться к нему в класс так и не решилась. Все-таки у нее еще весь день впереди, довольно велика вероятность, что они еще увидятся. Очень интересно, как же он отреагирует на ее появление. Неужто сбежит?
На уроке Делайлу вновь никто не отвлекал, не отбирал ее вещи, не кидался всем, что под руку попадетсябыло очень даже спокойно. В чем же обстояла причина таких тотальных изменений? Чего не досказал Орлеан тогда? Эти большие вопросы не оставляли ее голову в покое, потому что не находились ответы. Только где их искатьне ясно. Даже думать ни о чем более не хотелось. Совсем не до этого. И на лекциях учителя никак не сосредоточиться, да и ему, кажется, все равно, слушают его или нет, лишь бы тихо сидели и не нарушали дисциплину, а никто и не нарушал, все сидели и спали. Их любимая заводила Нерине Эсли отсутствовала на уроке, а это означало, что класс будет бездеятельно проводить минуты обучения. Да и чему они учились, даже когда их главарь находился с ними? Разве что тому, как унизить и довести человека до самоубийства.
День, проведенный в школе, прошел как в тумане. Вейн под руку не попался, равно как и Эсли, которая ну очень любила Бертран, а сегодня проводила время без издевок над ней не понять где. Как же она это переживет? И все же наверняка Нерине знала, на что шла, раз уж не явилась повидаться со своей неприятельницей и унизить ее, дабы потешить самолюбие и лишний раз самоутвердиться. Но куда же пропал Вейн? Он вообще явился в школу? Хоть бы позвонил, сказал, что с ним все хорошо
Ну все, стерва, ты доигралась, Делайла даже и сообразить, что сейчас произошло, не успела, как ее бесцеремонно схватили за локоть и грубо развернули к себе. Я прекрасно вижу, что между тобой и Аавиллом происходит!
Нерине объявилась так неожиданно, что ее даже не успели испугаться. И несмотря на гнев, исказивший ее красивое лицо без единого изъяна, сверкала Эсли, как всегда, во всем своем великолепии. Она наконец преодолела какие-то неведомые Делайле трудности внутри и решилась напасть лично, без посредников и даже свидетелей, что могло означать лишь одно: если уж Нерине преодолела себя и сама взялась за дело, то ситуации хуже не придумаешь. Опасность возросла до невиданных ранее вершин, но Делайла не собиралась бездействовать. Надоело.
Она не могла точно сказать, какой сбой произошел у нее в голове, но ее переполнила невыносимая ярость, которая разорвала в клочья копившееся годами терпение, устранила весь страх, породила волю, как тогда в классе, когда пришлось ударить Стоунера. Эмоции вновь захлестнули Делайлу с головой, и она совсем не понимала, что делает, ее контроль будто перехватил кто-то незнакомый и теперь манипулировал им как хотел.
Оставь меня в покое, дрянь! Делайла оттолкнула от себя прицепившуюся Эсли с такой силой, что той пришлось сделать более пяти шагов назад, чтобы не потерять равновесие.
Нерине опешила от внезапной дерзости и поначалу даже забыла свое имя, однако ненадолго. Уже через момент ее перекосило так, что трудно стало называть красавицей. Она не понимала, на что злится больше: на то, что ее посмели толкнуть и оскорбить, или на то, что Бертран все-таки хоть и на секунду, но отбросила свои приличия. Нерине разочаровалась? Она-то уже начинала верить, что Делайла действительно такая добрая и смиренная, какой всегда казалась.
Что ты сейчас сказала? медленно подошла к остолбеневшей Делайле Нерине, растягивая слова.
Так быстро реабилитироваться в ситуации, как эта ведьма, Делла не могла, ей требовалось время осознать свой поступок. Удивление от самой себя притормозило размышления, сковало тело, как раба, словно говоря: «Вот, ты дала отпор, а теперь стой смирно и не брыкайся, все равно ничего не поможет». И только тогда, когда Делайлу схватили за горло и вжали в стену со всего размаху, сознание вернулось к ней, как и та храбрость, что позволила отбросить от себя Нерине. Делайла расплылась в широкой ухмылке, довольная такой реакцией, словно ей было наплевать, что с ней сделают, лишь бы поглядеть на тот необъятный гнев, хорошо ощущавшийся даже в воздухе, наэлектризованном от ожидания и напряжения. Весь мир как будто замер, наблюдая за противостоянием двух совершенно противоположных сущностей, а Делайлу будто не удивляли ее странные перемены.