От нестерпимой жары Делайла оттянула ворот и нечаянно задела рану на шее ногтем, еле сдержавшись от громкого стона. Про что она как раз забыла, так это про пластыри. На сей раз любовь к свитерам с высокими воротниками спасла ее, но вряд ли сможет выручать всегда, так что Делайла осторожно направилась в туалет за аптечкой.
А позже Вейн, как и всегда, заехал за своей подругой. Радостная, давно не видевшая Дефенса, она бросилась ему на шею, заливаясь звонким, счастливым смехом. Вейн даже не ожидал, что его так встретят, но, тем не менее, с улыбкой прижал ее к себе. Делайла облегченно выдохнула и только сейчас поняла, насколько соскучилась. Больше ни за что она не позволит им разругаться хотя бы на час.
А это еще что? лицо его внезапно посуровело, стоило ей оторваться от него.
Проследив за взглядом Вейна и смекнув, что он смотрит на ее шею, она мигом закрыла пластыри воротом и обеспокоенно поглядела на него. Улыбки и след простыл. Плохо дело. Что же он скажет? Ясное дело, будет злиться на то, что Делайла ему ничего не сказала, а то и еще хужеринется восстанавливать справедливость.
«И не думай, Вейн, мы ведь только помирились!» с досадой выкрикнула про себя она.
Ты вчера мне сказала, что с тобой все хорошо, и что тебя никто не трогал, стиснув зубы, проговорил Вейн.
Я и не лгала! тут же откликнулась она.
Тут уж пришлось рассказать всю историю, вплоть до того, как Орлеан помогал ей, даже провожал до дома. Лишь в конце своего пересказа Делайла поняла, что о последнем следовало умолчать, ибо Вейн схватился за голову и стал ходить взад-вперед.
Ты доверилась дружку Стоунера?.. негодующе спросил он.
Здесь и Делайла начала возмущаться. Все же тот человек помогал ей, вытаскивал из глупых ситуаций, разговаривал, не думая о том, как к ней относятся другие. Она не могла позволить никому несправедливо обвинять тех, кто этого не заслуживал, уж тем более людей, по ее мнению, честных и благородных.
Доверилась и не пожалела, спокойно, но с нотками гнева произнесла она, сдерживая ком в горле и обиду на то, что он не верил ей. И ты мне доверься.
Вейн, только сейчас заметив ее состояние, смягчился и вновь обнял ее.
Я прибью эту семью, слышишь? яростно прошептал он Делайле на ухо.
Она посмотрела на него, как на сумасшедшего, схватившись за его плечи. Страхи только подтверждались.
С ума сошел? ее голос даже сорвался. Их восемь, не меньше, не надо строить из себя героя! Обещай, что ни за что не станешь пытаться отомстить!
Вейн долго молчал, раздумывая над ответом, но через несколько секунд устало выдохнул и обреченно закивал, садясь в машину, сопровождаемый подозрительным взглядом Делайлы. Еще какое-то время она укоризненно глядела на него, а затем сама нырнула вслед за ним. Тут же прозвучало рычание мотора, и ребята помчались по дороге на огромной скорости, от которой просто дух захватывало. И хотя ей было очень страшно за их жизни, Делайла не решилась останавливать Вейнавдруг лишь усугубит его мрачное состояние.
Вейн, прошу, не гони так, наконец, настороженно попросила она, когда у нее не осталось сил сдерживать испуг.
Он, кажется, очнулся и резко снизил скорость, отчего Делайлу неплохо пригнуло вперед. Та нахмурилась и тяжело выдохнула, вцепившись в бока кресла и искоса взглянув на Вейна. Тот ехал дальше с непроницаемым видом и ничего вокруг не замечал. Вот и как с ним разговаривать? Оправдываешься перед ним, оправдываешься, а он как назло будто не верит ей! Кажется, она начинала потихоньку забывать, каким иногда ее друг бывает противным. Еще и серая погода сегодня не радовала, хотя обещали хорошую и ясную.
Что там у тебя сейчас? поинтересовался Вейн, когда они уже прибыли в школу и теперь кучковались в холле.
Химия, тут же откликнулась она, поправляя сползающую с плеч сумку.
Отлично, у меня тоже.
Ты понял последнюю тему? спросила Делайла, когда они заходили в кабинет, переполненный учениками, не обратившими на вошедших ровно никакого внимания.
Не очень, если честно, покачал головой Вейн. Что с тобой? Ты ведь соображаешь в ней лучше остальных предметов!
Делайла виновато закусила губу и искоса посмотрела на него.
Я прослушала последний урок И не смотри на меня так!
Пойдешь в кружок, попросишь помощи у ботаников, ухмыльнулся он, взглянув на часы. А то у кого я списывать буду?
«Думаю, списывать тебе скоро будет точно не у кого» угрюмо буркнула про себя Делайла, вспоминая минувшую ночь, но вслух ничего не сказала. Ее мысли заполонила Нерине, которая по-прежнему действовала через чужие руки. Сначала одноклассницы, а теперь брат. Кто следующий станет ее марионеткой? Почему бы ей самой не разобраться с Делайлой, почему постоянно кто-то вместо нее? Неужели Нерине так боялась запачкаться? Потому что страха в ее глазах Делайла не видела никогда. Лишь холодную злобу, презрение и, как ни странно, глубокую тоску. И она разглядела бы гораздо больше, если бы хоть разок оказалась с Нерине на близком расстоянии
«О чем я думаю? Собственной смерти, что ли, захотела?» покачала головой Делайла и уткнулась носом в тетрадь.
Сосредоточиться на уроке и изучить материал. Сосредоточиться и изучить материал! Химия и биология нужны для поступления в университет!
Но с другой стороны чтобы туда поступить, необходимо для начала дожить, верно? Выжить, в ее случае. И преградой к этому служила не только Эсли с ее братцем. Стоунер
«Да опять Стоунер!» вконец разозлилась Делайла и тихонько постучала себя учебниками по макушке, чем привлекла внимание нескольких девчонок позади, и те глупо захихикали, но их смех заглушил звонок на урок.
В класс тут же впорхнула изящная учительница химии, сопровождаемая свистом парней, среди которых, к огромному изумлению Делайлы, оказался и Вейн. Перехватив ее вопросительный взгляд, он беззвучно рассмеялся и покачал головой, как бы говоря, что просто пошутил.
В остальном занятие прошло очень даже спокойно. Впервые за долгое время Делайле удалось собраться с мыслями, и она снова наконец начала что-то понимать. Хотя ближе к завершению ее концентрация внимания все-таки опять дала слабину.
«Тебе стоит поговорить с Нерине лично, к чему вам воевать?» решило посоветовать подсознание именно тогда, когда Делла старалась разобраться в новой формуле, и едва не взвыла от досады, что у нее в очередной раз не вышло справиться с собой. Неужели она действительно так думает? Неужели рассчитывает, что с Нерине возможно договориться, донести до нее бесполезность их вражды? Ну и бред же иногда приходит ей в голову! Причем в самые ответственные моменты!
«Но в то же времячто я теряю? В конце концов, все наши беды от недопонимания, разве нет? Ох, я пожалею об этом» печально рассуждала Делайла и, окончательно сдавшись, упала на парту. Больше до нее сегодня ничего не дойдет.
Я в туалет, а ты побудь здесь, попыталась отделаться от Вейна она, когда наступило время перемены. Если уж ей пришло в голову разыскать Нерине и выяснить отношения раз и навсегда, то явно без своего вспыльчивого друга, который совершенно не оценил бы ее сумасшедшей затеи. Делайла и сама не горела особым энтузиазмом и жутко сомневалась в успехе, но и изводить себя до конца жизни тоже не намеревалась.
Я постою на входе, невозмутимо заявил он, сломав подруге весь план. После недоразумения, произошедшего вчера, я никуда тебя одну не пущу.
Делайла еле сдержалась от того, чтобы не закатить глаза, и вместо этого лишь устало выдохнула. Что ж, глупо было предполагать, что Вейн отстанет от нее хотя бы на мгновение после событий прошлой ночи, только ей-то что теперь делать? Ни во время школы, ни до, ни после она ни за что не останется наедине. А может, это и к лучшему?..
Не понимая, радоваться ей или печалиться, Делайла смиренно направилась к туалетам в сопровождении Вейна, хотя ей туда было совершенно без надобности. И тем не менее она задержалась, потому что пыталась пораскинуть мозгами в одиночестве и ни на что не отвлекаться.
Ты долго, насупленно заметил он, когда Делайла вышла.
Прости, ты же знаешь, как на унитазе хорошо думается, отозвалась она, скрывая сарказм. Таки храм великих мыслей. Не могла не использовать представившуюся возможность.
От Орлеана научилась? скрестил руки на груди Вейн.
Ой, перестань!
Да в чем он ее обвинял, в конце концов? Будто бы она совершила что-то постыдное. Можно подумать, Вейн рассчитывал на то, что будет единственным человеком возле нее всю жизнь. Неужели ему самому еще не надоело охранять ее день и ночь? Это так глупо!
Но даже после второго урока химии Делайла направлялась в кабинет, где располагался кружок, под строгим присмотром друга детства. Хотя казалось бы, что могло случиться в их обители ботаников? Люди вроде Нерине и Аавилла вообще брезговали соваться туда, к тому же им было просто не по себе, когда те, кого они гоняли по всей школе, собирались в одном месте. Наверняка догадывались, что стадо овец имело способность превращаться в волков в экстренных ситуациях. В конце концов, они же не такие отчаянные тупицы, чтобы задирать целую свору озлобленных подростков, которым больше нечего терять. И Вейн понимал это, как никто. Почему тогда снова увязался за ней?
«Ладно, оставим попытки до лучших времен», сдалась Делайла и обвела взглядом класс, когда они пришли. За дальней партой как раз сидел нужный ей человек.
Привет, Полтихо поздоровалась она, совсем не желая отвлекать щупленького, невзрачного паренька. Прости, что торможу работу. Я принесла твою тетрадь.
Пол, медленно оторвавшись от дела, посмотрел на Делайлу так, словно видел ее в первый раз, и только потом память стала возвращаться к нему.
А, да, отозвался парень, снова утыкаясь в писанину. Положи сюда.
Делайла пожала плечами и выполнила просьбу Пола. Вейн уже было потащил ее из класса, как она мгновенно вспомнила, что ее сюда привела не только одолженная тетрадь.
Послушай, у тебя есть что-нибудь про самые сильные яды в мире? быстро спросила она, а Вейн даже споткнулся, когда услышал вопрос.
Есть, ответил Пол, потянувшись в рюкзак и вынимая оттуда другую тетрадку, еще толще предыдущей. Начиная с двадцать седьмой страницы. Только пожалуйста, постарайся прочитать за неделю.
Делайла даже ликующе поклонилась парню в знак благодарности и аккуратно сложила тетрадь в сумку. Она, конечно, знала, что у Пола Харрисона, самого заядлого ботаника в школе, всегда хранилось что-нибудь особенное, чего и в учебниках не найдешь, но все равно удивилась, что ее вопрос пришелся точно по адресу. За своей радостью Делайла и не заметила, что Вейн не сводит с нее глаз уже с минуту.
Так-так, заговорил он деловым тоном. Самые сильные яды в мире, а? Хочешь отравить Нерине Эсли?
Всего-то навсего хочу поступить на медицинский, довольно ответила она.
Ага, а потом отравить Нерине Эсли, когда она поступит пациенткой в больницу, не отставал Вейн с дурацкими шуточками.
Я не собираюсь никого травить! надулась Делайла и тут же изумленно остановилась, видя, как Вейн сворачивает в другой коридор. Ты куда?
У меня сейчас математика, забыла? До встречи, Фредерик Янг!
Делайла показала ему язык, сделавшись, тем не менее, печальнее. Мог бы и раньше предупредить, она бы морально подготовилась к тому, что останется без защиты. С другой стороны, разве она не стремилась как-то оторваться от него? Жаль времени на осуществление задуманного совсем не оставалосьблизилась биология. Ну ничего, после нее будет большая перемена. И никакого Вейна рядом.
Но даже на уроке, когда Делайла, казалось бы, все для себя с Нерине решила, то есть встала на пути к решению проблемы, внимание ее вновь рассеивалось и ускользало. Словно существовала еще какая-то деталь, которую Делайла не могла заприметить и поймать. Что же ее беспокоило?
Можно выйти? подала неуверенный голос она.
Учитель обреченно указал на дверь и снова стал упиваться рассказом, а Делайла поспешила удалиться вон. В пустом, прохладном коридоре ей вполне могло стать легче. Она и не подозревала, что в учебное время у нее могли возникнуть какие-то проблемы, когда остальные находились на занятиях. Но
Я как чувствовал, что поймаю тебя, донесся грубый тон до Делайлы, и она сразу оторвалась от окна. Да у нас с тобой связь, как ни кошмарно это признавать.
Стоунер, презрительно сощурилась она и вросла в пол, стоило ей только увидеть, как он угрожающе к ней направляется.
Ну почему на нее так действовали его глаза? Даже Эсли, рекордсмен по запугиваниям и издевательствам, не обладала способностью так нагонять страх, как его навевал Аавилл. И если к Нерине можно было привыкнуть со временем, то Стоунер оставался для нее ожившим ночным кошмаром, который вроде и не наносит вреда напрямую, но заставляет нервы натягиваться, словно струны. Не зря ведь от него все шарахались, а некоторые старались подлизаться, лишь бы в будущем обеспечить себе безмятежную жизнь. И, возможно, Делайле еще не выпадал случай, чтобы Аавилл предстал перед ней во всей своей красев той самой, какой его часто описывали другие, но она понимала, что его все-таки стоило опасаться.
Пока Делайла стояла, одновременно завороженная глубиной глаз Стоунера и потерянная в догадках, чего же именно добивался от нее этот человек, он давно успел вжать ее в стену. От него исходил морозхотя на сей раз тело его горело, а дыхание опаляло ее щеку. Ужасно хотелось вырваться, убежать, не вспоминать о близости, что сейчас между ними пролегла. Стыдно, стыдно, стыдно, как же стыдно, но почему?..
«Чего ты медлишь, черт возьми» шумно выдохнула Делайла, чувствуя, как сердце разбивается в кровь о грудную клетку, а сбившееся дыхание перехватывает.
«Ты же убить меня хочешь, правда? Так убей, прямо сейчас! Прямо сейчас пронзи меня ножом!» кричала ее душа, забившись в агонии ожидания. Тут-то Аавилл и схватил ее за плечи, не сводя с нее гневного взгляда. Он понимал, что им движет чувство ярой злости, неудовлетворенностиведь эта наглая девчонка унизила его перед столькими людьми, подорвала его авторитет и продолжала ходить перед его носом, как нарочно; но не знал, что делать дальше, пусть и желал поставить ее на место.
В тот же момент Делайла встретилась со Стоунером взглядом и сильно похолодела, заметив в его глазах отражение себя и не сразу осознав, что та исходящая злость, которую она видит и чувствует, принадлежит не столько Аавиллу, сколько ей самой. И потихоньку становилось страшно, однако сейчас ее страх был довольно странным, отличным от того, какой она привыкла испытывать каждый день.
Что тебе нужно? еле собравшись с силами, невнятно пробормотала Делайла, однако тот понял ее.
Для начала хочу знать, какого черта мой отец стал вдруг разбрасываться деньгами, Стоунер тисками сжал ее запястья, пытаясь сделать больнее. Делайла начинала терять остатки самообладания.
О да, он очень хотел бы это знать. До безумия, до невыносимой мигрени в голове, от которой бы она разлетелась на тысячу кусочков. Отец его омерзительный отец и вдруг каким-то образом связанный с Бертран. С Бертран, которую он, Аавилл, приметил для себя и ни для кого другого. Да, мысли о том, что эта грязная оборванка, возможно, принадлежала его папаше, заставляла его кровь в венах бушевать с неистовой силой. Наверное, поэтому он даже неожиданно для себя выловил Бертран в коридоре и прижал к стенке. Хотел заглянуть в ее глупые серые глаза, в которых несколько недель назад хоть и горела ярость, светилась и невинность, чистота. Чистота, что так обжигала Аавилла, как если бы демона уничтожала святая вода. Эти чувства «Они нужны мне»шипело чудовище глубоко внутри Стоунера. Он должен был убедиться, что Бертран все та же.
Откуда мне знать? неожиданно рассмеялась Делайла, вжавшись в стену, только бы охладить себя и хоть немного отдалиться от Аавилла. Тебя бы неплохо спросить об этом, вы ведь с отцом что с лица, что с характера одно и то же, у вас обоих даже поступки необоснованные.
Лучше бы она молчала. Казалось бы, куда уж ближе, но ее буквально припечатали к стене, снова, сильнее.
«Боже отпусти меня, это ужасно» Делайла запрокинула голову, воздух кончался.
А ну заткнись, прошипел он ей на ухо, осторожно сжимая ее шею. Я нисколько не похож на него, даже думать так не смей.
«Издеваешься? А что я вообще могу, по-твоему?» Делайла еле оставалась в сознании. Теперь уж себя точно деть некуда, не удалиться от Стоунера, от ненавистного мальчишки, который ей жизнь отравляет, а онаему. Жарко, господи, как жарко