- Дарен, - включил самую лучшую версию себя и подмигнул ей, - но ты можешь называть меня Тот самый.
- Стопе, Макоуел! Аниту не тронь. Она моя хорошая подруга. Не смей гадить.Колин со смехом встал между нами, а девушка стрельнула глазами.Вот так и знал, что ты влезешь со своим охмурением. Не трогать.Он указал пальцем на администратора, а она лишь рассмеялась.Хватит ржать. Лучше покажи нам наш столик.
- Иди за мной, балбес.Произнесла Анита и повела нас в самую гущу разврата, где девушки крутились на шестах, играла громкая музыка, и витала атмосфера кайфа.
Вдохнул глубоко и расправил плечи. По взгляду Колина понял, что сегодня соревнований не избежать. Так и получилось. Уже через час голова шла кругом от коктейля, который я в очередной раз влил в себя. Друг втягивал приятный дым из кальяна и смеялся, когда ему на ухо что-то шептала сисястая блондинка. Я же поднялся и хотел пройти на улицу, чтобы немного вдохнуть свежего воздуха и освежить голову. Пробрался сквозь толпу и вынырнул из шумного помещения. Возле входа было несколько человек и охрана, но я прошел к ограждению и облокотился. Именно в этот момент услышал, что телефон в кармане разрывается. Когда достал его, не поверил глазам.
- Ванесса, какими судьбами?С поддельной радостью спросил и прикрыл лицо рукой, втягивая в себя кислород.
Тетушка звонила часто, и с ней я разговаривал, наверное, по той причине, что она не притворялась. Ванесса не знала о том, что я приемный сын, и не пыталась наставить на путь истинный в отличие от других.
- Дарен, зачем тебе вообще телефон, если ты отвечаешь на звонки раз в пять лет?!Грозно пробубнела женщина, а я улыбнулся.
- Не ври, Несс, за пять лет я ответил больше, чем на один звонок.
- Ох, и задам же я тебе, когда увижу!Гневно выдала тетя, а я рассмеялся.
- Боюсь, это случится не скоро, или ты собираешься в Нью-Йорк?Съехидничал я, хотя прекрасно знал, что Ванесса никогда не оставит свою работу и квартиру даже на денек.
- Это ты собираешься в Сан-Франциско, племянничек, - спокойно сказала она, а у меня с лица медленно сползла улыбка, - не перебивай. Просто послушай меня, Дарен.Тетушка вздохнула и продолжила, заставляя меня сильнее вцепиться в ограждение возле клуба.Мне позвонила Луиза и сообщила, что у твоего отца сегодня был сердечный приступ. Сейчас он в больнице. Еще не знаю, что там и как. Сама собираю вещи, чтобы лететь к нему. Ты должен его навестить. Хотя бы навестить. От одного дня ты не умрешь.
- Нет. Назови хоть одну причину, по которой я должен сесть самолет?Сдержанно процедил сквозь зубы, стуча кулаком по металлическому пруту.
- Ему стало плохо после разговора с тобой. Если у тебя осталась капля совести, то ты послушаешь меня.Ванесса произнесла эти слова так холодно, что я скрипнул зубами.
- У меня нет совести. Вообще. Нет. О каких каплях ты говоришь?!Алкоголь сделал свое дело.
Мне теперь наплевать на их слова и действия. У них своя жизнь, а у меня свой путь. Все, как и должно быть. Тетушка ничего не ответила, а только шумно вздохнула.
- Всего хорошего, Несс. Удачного полета!Сбросил вызов и отключил телефон, убрав его в карман брюк.
Быстро зашагал в клуб, где старался выбить мысли из головы алкоголем, но не помогало. Если я полечу, то увижу ее. Сучку, которая убила во мне человека одним точным ударом в сердце. С этими воспоминаниями необходимо было что-то делать, поэтому я осушил бокал и поймал призывный взгляд Аниты за стойкой. Девушка явно скучала, а Колин был увлечен двумя блондинками. Усмехнулся, когда администратор поманила меня пальчиком и пошла к двери. Прости, друг, но она сама напросилась.
Медленно поднялся и пошел за добычей, которая кусала губы. Она поместила мне руку на плечо и нагло заглянула в глаза.
- Ну что? Тот самый, моя смена подошла к концу. Не откажешь мне в маленьком празднике?Прошептала Анита мне на ухо, наклонившись и водя пальчиками по плечу.
- Как я могу отказать такой красотке?Расплылся в довольной улыбке, пока она вела меня за собой в кабинет.Я в твоем полном распоряжении на ближайшую ночь.
Глава 3. Сью
- Вот так просто возьмешь и сорвешься к дорогому папочке?Скотт валялся на постели и смотрел в потолок, вертя в руках одну из моих фирменных домашних маек.
Я же усердно кидала вещи из шкафа на кровать и молилась, чтобы состояние отца не ухудшилось. Ванесса так корректно сообщила о его сердечном приступе, что у меня тоже чуть сердце не остановилось.
- Да, Скотти, - вырвала у него тряпку из рук и скривилась, - я полечу к отцу, потому что нужна ему сейчас, и мне наплевать, кто и что подумает или сделает.
- Сью, - парень поместил руки под голову и бросил на меня уставший взгляд, - а если там он будет?
- Кто?Действия по выбрасыванию одежды из шкафа ускорились, чтобы не думать о том, кого он имеет в виду.
- Твой любимый братец.Друг вопросительно поднял брови, а я продолжала сохранять невозмутимое выражение лица, вытаскивая чемодан и укладывая в него необходимые вещи.
- Будет, так будет. Мне все равно.Пожала плечами, стараясь не представлять эту встречу.
Я знала, что дело Дарена в Нью-Йорке процветает. Папа говорил, что не может до него дозвониться, и братец не особо шел на общение. Имел полное право, конечно. Уже после я поняла, что была неправа. Нельзя было бить в лоб новостью и лгать. Эмоции сыграли со мной злую шутку, но теперь ничего не исправить, да и оправдываться будет глупо, ведь пять лет прошло. У него, наверняка, есть любимая девушка или даже жена. Наши чувства остались позади. В прошлом, а сейчас настоящее, от которого зависит будущее, и мне не хотелось его портить воспоминаниями.
- Кого ты обманываешь, Сью?Скотт сел на постели и посмотрел на меня, словно сканировал на вранье.Ты для меня, как открытая книга. Вот сейчас, - он изобразил перелистывание страницы, - оп, вот, смотри, - парень тыкал указательным пальцем правой руки в левую ладонь, заставляя меня улыбаться, - прямо здесь написано красными крупными буквами, что ты мне лжешь. Если бы забыла этого недоумка, то давно бы уже нашла себе кавалера.
- Мне не до кавалеров, Скотти, милый, ты же знаешь. У меня совсем другие планы на ближайшее будущее.Отмахнулась от него с обворожительно сценической улыбкой и принялась дальше кидать вещи в чемодан, но внутри все трепетало и скукоживалось одновременно от мысли о Дарене.
Его фото в социальной сети свидетельствовали о насыщенной жизни. Я следила за ними первое время, а потом перестала, потому что не хотела расстраиваться. После наших недолгих отношений в груди осталась огромная дыра, которую я еле затянула толстыми нитками, образующими уродливы шов. Я летала в Сан-Франциско раз в месяц или два, но всего лишь на два-три дня, чтобы побыть с папой и навестить могилу матери.
- Ты мне лучше скажи, почему не приехал вчера?Спросила, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей.
Скотт тяжело вздохнул и поднялся, запуская пальцы в волосы. По нему было видно, что он не спал толком этой ночью и о чем-то думал.
- Прости, Сью, - парень устало провел рукой по лицу и виновато взглянул на меня, - сначала тренировка, а потом пришла Джесс, и
- Устроила скандал?Я вопросительно подняла одну бровь и сложила руки на груди.
Джессикадевушка Скотти. Улетная длинноногая блондинка со вторым размером груди и огромными голубыми глазами. Современная кукла Барби, сладкая, как карамелька, но занудливая и очень ревнивая, по крайней мере, ко мне. Скотт познакомился с ней через пару месяцев после того, как мы перебрались в Дейли-Сити, и с головой ушел в этот роман. Только, на мое удивление, он не забывал обо мне. Всячески старался помочь, приглашал на каждый бой, старался быть на всех моих выступлениях, особенно в подозрительных местах, и просто находился рядом, когда мне это было нужно.
Мари умотала со своим ненаглядным в Нью-Йорк и звонила вечерами, когда находила на это время. Мне ее очень не хватало. Подруга обладала позитивной энергией, которая возвращала меня к жизни раз за разом, а теперь приходилось искать источник внутри себя.
- Да, как всегда, Сью.Скотт запихал руки в карманы джинсов и подошел к окну, всматриваясь куда-то вдаль.Ей же только повод дай, и она напридумывает кучу всего, чего и быть не могло.
- Что на этот раз?Я кинула еще несколько тряпок в чемодан и закрыла его.
- Мы с тобой прячемся по клубам и трахаемся.Выдал он и повернулся ко мне с кривой улыбкой на лице.
- Ничего оригинальней придумать нельзя было?Я хмыкнула и упала на постель, глядя в потолок.
- Не знаю, Сью.Парень подошел и рухнул на кровать рядом со мной.Я уже устал от ее ревности. Просто поперек горла.
- Ничего. Ты же ее любишь.Сложила руки на груди и мечтательно вздохнула.
Скоттипарень мечты. Добрый, заботливый, сильный, понимающий. Жаль, что я не могу чувствовать к нему что-то большее, чем сестринская любовь. Маргарет даже ревновала некоторое время, но потом успокоилась. Мы некоторое время лежали, но потом пришлось подниматься и ехать к Ванессе, а от нее в аэропорт. Тетушка была задумчива и вынужденно улыбалась, пока я прощалась со Скотти.
- Мне тебя будет очень не хватать, негодяй.Я прижалась к парню и ощутила, как он крепко сжал меня в объятиях.
- Ничего. Еще успею надоесть. Держись там, и если что, то звони. Поняла?Кивнула ему и помчалась на посадку.
К счастью, весь полет я проспала. Не совсем сладко, и без слюньки, но это было лучше, чем переживания по поводу встречи с братом. Ванесса время от времени смотрела на меня, когда мы ехали в такси, но была молчаливой. Лишь спросила о работе, с которой меня отпустили на две недели, естественно, за собственный счет. Хорошо, что у меня было много сбережений, и я могла себе позволить подобную роскошь. До особняка Макоуелов мы добрались достаточно быстро, и я нервно сжимала ручку чемодана, смотря на родной дом, где было многое. Приятное и не особо.
- Чего стоишь, Сью?Спросила тетушка, пока я пребывала в прошлом.Пойдем, милая.Она подошла ко мне и приобняла за плечи.Дарен не прилетит. Не беспокойся.
- Почему?С недоумением спросила и медленно передвигала ноги к входу.
- Ох, Сью, он не может простить обмана. С одной стороны, понимаю, а с другой, уже столько лет прошло, пора бы уже забыть обо всем и жить дальше.
Я проглотила неприятный комок в горле и отвела взгляд в сторону. Нас встретила Луиза, папина сожительница. Он сошелся с ней через год после моего поспешного отъезда. Его избранница была ухоженной женщиной, не бизнес-леди, а домашней кошечкой, которая ждала, готовила, холила и лелеяла его. Отец души в ней не чаял, да и мне Луиза тоже нравилась. Женщина обладала невысоким ростом, пышными формами, привлекательными чертами лица, темными волосами и спокойным характером.
Она проводила нас наверх, и я с тяжелым вздохом вошла в свою комнату, где так ничего и не изменилось. Воспоминания. Как жаль, что их нельзя стереть ластиком, словно ничего вовсе не было. От взгляда на кровать, где Дарен безобразно нагло лишил меня девственности, внизу живота все скручивалось тугим узлом, поэтому я побыстрее распаковала чемодан, сходила в душ, переоделась и спустилась вниз. Ванесса и Луиза мирно пили чай в кухне, и я к ним присоединилась.
- Луиза, а когда мы можем навестить папу?Спросила, наливая себе чая.
- Ох, Сью, сегодня уже не получится, - она тяжело вздохнула и виновато посмотрела на меня, - но завтра с утра мы можем все к нему пройти. Думаю, Брайен будет очень рад. Конечно, печально, что Дарен проигнорировал его попытку помириться, но - Женщина махнула рукой, а Ванесса заметно напряглась.Хорошо, что все обошлось. Теперь Брайен убедился в том, что это все бесполезно.
Я замерла, переваривая то, что сказала Луиза, но, наверное, тугодумие мной овладело.
- Не поняла? Какая еще попытка примирения?Спросила и глянула на Ванессу, но та с укором смотрела на Луизу.
- Твой отец позвонил Дарену, - начала женщина, отпивая чай из чашки и кривясь, - с желанием помириться, но тот в очередной раз нагрубил, и
- Луиза! Не надо.Шикнула на нее Ванесса, и это еще больше заставило меня нервничать.Все уже позади. Сами разберутся.
- Нет уж, - я с грохотом поставила чашку на стол, - говорите, что вы от меня скрываете?!
Женщины переглянулись, а я поднялась и оперлась руками о край стола, показывая, что настроена решительно.
- Брайену стало плохо после разговора с Дареном.Наконец, выдавила из себя Луиза и развела руки в стороны, когда тетушка пригвоздила ее взглядом.Она имеет полное право это знать.
Я рухнула обратно на стул и прикрыла лицо рукой, восстанавливая дыхание. Так и знала, что ждать от братца понимания и прощения не стоит. Он слишком злопамятен. Мне срочно необходим был глоток свежего воздуха, поэтому я извинилась и побрела во двор, где долго ходила по тропинке взад и вперед, не находя себе места. Я представляла, в какой форме Дарен высказался, но если даже нахождение отца в больнице его не смягчило, то это слишком запущенный случай.
Не нашла ничего лучше, чем взять ключи от отцовской машины и поехать на кладбище. Я быстро прошла к могиле и поместила на нее цветы, после чего уселась возле плиты и принялась рассказывать матери все, что накопилось внутри, иначе эмоции грозили разорвать меня на части. Возможно, со стороны такие действия казались странными, но мне было все равно. После долгого монолога я сидела и смотрела на чистое небо родного города.
Когда телефон в кармане зазвонил в очередной раз, поднялась, но не стала смотреть, кто звонит. Провела рукой по могильной плите и глянула на соседнюю. Чистая и ухоженная. Отец старается не забывать о своих женщинах, пусть и умерших. Тоска щемила в груди, но я все-таки заставила себя отойти от могил и направиться к выходу. Шла по тропинке и вспоминала, как Дарен ждал меня на мотоцикле. Скотт прав. Мне пора найти себе парня, иначе буду жить одна или с кошками до самой смерти. Я вышла за пределы кладбища, достала телефон и ключи из кармана. Как только хотела открыть дверку, чуть не закричала от испуга. На мое плечо легла мужская рука. Вздрогнула и резко обернулась, а сердце в этот момент просто упало на землю и спряталось под машину.
- Сью, ты не представляешь, как я рад тебя видеть!
Глава 4. Дарен
Проснулся с тяжелой головой и жутким сушняком, словно меня кинули в пустыню и забыли там на пару дней, за которые жар проник в каждую клетку тела. Поднялся, огляделся и с облегчением выдохнул. У себя в квартире. Один. Признаков присутствия какой-то дамочки в помещении не было. С трудом поднялся и хмыкнул. Надо же было так ужраться, что даже одежду не снять. Прошел в кухню, открыл холодильник и достал бутылку с водой. Осушил ее за несколько жадных глотков, чувствуя, что голову раскалывают медленно и мучительно больно. Принялся искать таблетку и очень обрадовался, когда все-таки ее отыскал. Выпил чудодейственное средство и побрел в душ, где проторчал около тридцати минут, наслаждаясь холодными струями воды.
После того, как головная боль прошла, и захотелось жить, а не умереть на кровати, я смог поесть. Вспоминал вчерашний вечер и идиотская улыбка лезла на лицо. Анита зазвала меня в кабинет не для того, чтобы устроить фееричный секс, как я себе надумал. Девушка поставила на стол бутылку элитного вискаря и достала карты. Мы резались в покер, пили и разговаривали. Она оказалась интересной собеседницей и хорошим игроком. Я давно так весело не проводил время, и плевать, что не удалось зажать в углу какую-нибудь телку.
Правда, пожалел, что не спросил ее телефон, когда вызвал себе такси и свалил, но у меня есть адрес клуба и график смен администратора. Колин будет не в восторге, но я не собирался мутить с его знакомой. Просто хотелось встретиться еще раз без алкоголя и поговорить. Может, даже сходить на свидание. Привлекли меня ее красивые глазки и точеная фигурка с не менее слаженными мозгами.
Чтобы окончательно прийти в норму, полетел в тренажерку, где меня уже ждал помятый Колин.
- Сразу видно, что ты вчера хорошо провел время.Усмехнулся, кидая полотенце на тренажер.Неужели красотки так попили твою кровь?
- Не то слово, - друг хмуро попивал воду из бутылки и хмурился, - кажется, что яйца ссохлись.
- Прошу без подробностей. Моя тонкая и чувствительная натура этого не вынесет.Рассмеялся, ложась под штангу.
- Конечно, не вынесет. Ты такого даже в порно не видел.Хмыкнул Колин и пристально посмотрел на меня.А ты, куда вчера пропал?