Потому что ты каждый день где-то пропадаешь, Нина Степановна стояла на пороге и вглядывалась в лицо дочери: не пьяная ли? Вроде нет. На улицах опасно вечером. И ночью.
У меня баллон есть.
Какой еще баллон?
Газовый.
Как газовый? Где ты взяла?
Жорка дал.
А кто такой Жорка?
Жорка это Жорка, дочь плюхнулась на кровать, посмотрела на растерянное выражение лица матери, рассмеялась и добавила: Приятель, ма. Мы тусим вместе.
Где вы тусите?
А это уже мое личное дело.
Тебе пятнадцать
Спасибо за информацию, перебила Надя и зевнула. Я спать хочу, ма.
Нина Степановна потопталась еще немного на пороге, моргнула, посмотрела на дочь.
Ну ладно. Спи тогда, сказала и вышла.
Села перед телевизором, но включать не хотелось. Не хотелось даже вытаскивать листок из кармана халата, чтобы снова посмотреть на заветное имя. Нина Степановна смахнула слезу с левой щеки. Сердце осталось лежать в кармане.
Глава 5, в которой Коля ошибается насчет сердца в клетку, а Катенька вместе с Ниной Степановной собирают осенние листья
Николай! Вынь наушники сейчас же! взвизгнула Алла Ивановна, учительница физики.
А? Коля вынул один наушник и уставился на нее.
Бэ! Наушники быстро убери!
Я быстро не умею, могу убрать медленно, равнодушно ответил Коля и класс разразился хохотом.
А ну-ка замолчали все! вскричала Алла Ивановна. Когда Коля шутил, она теряла управление классом. Вот и сейчас все продолжали смеяться, не обращая на учительницу никакого внимания. Вон из кабинета, Панов!
Вон так вон, равнодушно сказал Коля, сложил книжки в рюкзак и направился к выходу. Алиса Водовозова, Ира Пономаренко, Аня Велтистова и Даша Клубина восхищенно посмотрели ему вслед. Класс притих.
Коля расположился в коридоре, на подоконнике, совсем рядом с кабинетом завуча. Но его это не волновало. В конце коридора возилась уборщица, поглядывая на Колю, но его и это не волновало. На уроке физики, пока он слушал музыку, его посетила мысль: а вдруг листок с сердцем подкинула не мелкая Лидка, а какая-нибудь симпатичная девушка? Например, Алиса Водовозова. Она всегда так недвусмысленно смотрит на него, а он делает вид, что не замечает.
Коля решил проверить это во что бы то ни стало. И прямо сейчас. Он посмотрел в конец коридора: там все еще размахивала тряпкой эта тетка. Как ее называют? Тетя Нина.
Тетя Нина! позвал он.
Нина Степановна делала вид, что моет пол, а сама украдкой наблюдала. Колю выгнали из класса это как пить дать. Опять что-то натворил. Вышел, хлопнул дверью, уселся на подоконник, засунул наушники в уши. Поглядывает на нее. Что это? Почему это? Нина Степановна низко опустила голову вдруг увидит, что она покраснела и принялась неистово тереть черные полосы от кроссовок на линолеуме.
Тетя Нина! услышала она его голос и вздрогнула всем телом. Он знает, как ее зовут? Только вот эта «тетя». Как бы она хотела, чтобы Коля назвал ее просто Нина
Ой, он идет прямо к ней. О господи! Ой! Ой!
Нина Степановна терла полосы на линолеуме все неистовей.
Тетя Нина, услышала она совсем близко, где-то над своей макушкой. Помогите, пожалуйста.
Нина Степановна распрямилась. Щеки предательски горели. Она взглянула в синие глаза и чуть не рухнула на пол. Но удержалась, оперевшись о швабру.
Тетя Нина, загляните в семнадцатый кабинет и скажите, что Алису Водовозову вызывают к директору, парень смотрел с надеждой, а Нина Степановна почти ничего не соображала, глядя в эти глаза. Она со всей силы сжала швабру.
Мне нельзя, продолжал Коля, расценив молчание уборщицы как недоверие. Меня выгнали, скажут, что это просто шутка. А это не шутка, он поднял указательный палец и покачал им из стороны в сторону.
«Какой красивый палец, подумала Нина Степановна, проследив за этим движением. Какой красивый Коля».
Что-то горько-сладкое растекалось во всем ее существе.
Поможете? спросил парень.
Нина Степановна кивнула, засунула швабру в ведро и поплелась на негнущихся от волнения ногах (он разговаривал с ней! Он попросил помощи у нее!) к кабинету. Постучала и почти сразу просунула в щель голову:
Эээ Здравствуйте. Тут Алису Водовозову к директору вызывают. Срочно, говорят, промямлила она. В горле вдруг пересохло, сердце заухало в груди. Она обвела взором класс, с первой парты третьего ряда медленно поднялась высокая светловолосая девушка и растерянно посмотрела на учительницу.
Иди, Алиса, Алла Ивановна взглянула на девушку поверх очков и строго добавила: Раз тебя вызывают. К директору, подчеркнула она последнее слово. Учительница была уверена, что раз вызывают, значит, Алиса что-то натворила. А ведь хорошистка, и туда же!
Алиса вышла. Нина Степановна направилась к ведру, стараясь ступать беззвучно, чтобы не упустить, о чем они там говорят, за ее спиной.
Это я тебя вызвал, услышала она голос Коли. Дошла до ведра, наконец, и стала смачивать тряпку, поглядывая на Колю с Алисой. Парень сидел на подоконнике, а девушка уперла руки в боки и взирала на него.
Ну и зачем?
Поговорить надо.
Ты пока поговори, а я пойду, девушка развернулась, но Коля ухватил ее за локоть.
Это что еще за финт? поинтересовался он.
У меня урок.
Прилежная девочка, когда кто-то рядом, он кивнул в сторону Нины Степановны. А как подкидывать мне любовные послания, так ты первая?
Чего?!
Того!
С дуба рухнул? Башкой ударился?
Если не ты, то кто?
Да хоть кто! вскрикнула взбешенная Алиса. Ира Пономаренко, Аня Велтистова, Даша Клубина, Таня Симоненко!
Спасибо за список, улыбнулся парень. Насчет Тани Симоненко я не знал.
Алиса прикусила губу, поняв, что наделала.
Лучше бы ты, сказал Коля, все еще улыбаясь.
Алиса переступила с ноги на ногу, стараясь не смотреть на Колю.
А что там было написано? спросила она, глядя в пол.
Нарисовано сердце и в нем мое имя.
Детский сад. Так делает только мелкотня.
Вот я и подумал на тебя, малышка, ласково сказал Коля, прищурившись и улыбаясь.
Дурак.
Алиса резко повернулась и пошла к кабинету, а Коля остался сидеть на подоконнике.
Нине Степановне нужно было поменять воду в ведре. Когда она вышла из туалета, коридор был пуст.
Прозвенел звонок с шестого урока. Нина Степановна оставила ведро и швабру в подсобке, а сама спустила на первый этаж, подошла к двери продленки. Слышно было, как шумели дети. Она даже различила звонкий голос Катеньки, переливистый Анин и бойкий Димин. Украдкой заглянула в щелочку. Даша заметила ее стояла у самой двери и воскликнула:
Нина Степановна пришла! Нина Степановна пришла!
Той пришлось заглянуть в кабинет, чтобы поздороваться с учительницей продленки.
Заходите к нам, Нина Степановна, сказал Дима. Мы делаем жирафа из бумаги.
А я! А я! подскочила к ней Катенька, схватила за руку и стала затягивать в класс. А я вам секрет хочу сказать!
Анна Сергеевна виновато проговорила женщина, входя в кабинет вслед за Катенькой.
Конечно, заходите, Нина Степановна, сказала учительница. Посидите с нами, если хотите.
Она была признательна уборщице, та не раз выручала, когда ей нужно было отлучиться. Сидела с детьми. Даже вон Катеньку провожает до дома, когда за ней мама не успевает приходить.
Нина Степановна смущенно улыбнулась. Ей хотелось узнать, что там за секрет у Катеньки. А еще ей было грустно, что Коля так смотрел на Алису и назвал ее «малышкой». Но она старалась об этом не думать.
Она уселась вместе с Катенькой за последнюю парту и та принялась ей шептать на ухо. Получалось щекотно и неслышно. Нина Степановна похихикала немного и предложила Катеньке:
А давай переписываться, она положила на парту листок. Ты напишешь на нем свой секрет, я прочитаю и отвечу.
Давайте! глаза у Катеньки загорелись, она схватила ручку и стала карябать неровные крупные буквы, высунув язык от напряжения.
«Лиза лубит Диму. Дима лубит Свету», вот что у нее получилось.
«А Света кого любит?» написала Нина Степановна.
Катенька не выдержала, бросила ручку и принялась жарко, шумно шептать:
А Света тоже любит Диму! Антон видел Светин листочек с сердечком и рассказал, что это она ему написала. А Дима не может сказать Свете ничего. Он боится и краснеет! Я сказала Свете. А она не может сказать Диме ничего, потому что тоже боится и краснеет!
Ничего себе, развела руками Нина Степановна. Надо с этим что-то делать.
Да! моментально согласилась Катенька. Я хочу запереть их в кладовке, где рисунки всякие лежат. Там как будто маленькая комната. Они тогда поговорят.
А как ты это сделаешь? заинтересовалась Нина Степановна.
А я скажу, что мне нужно поговорить со Светой, а потом скажу, что мне нужно поговорить с Димой. И скажу: в кладовке. А они придут туда. Я закрою.
Подопри дверь стулом тогда, посоветовала Нина Степановна.
Ладно, важно кивнула Катенька.
А сама ты кому нарисовала сердечко? спросила женщина. Ей вдруг стало интересно. Вчера она не заметила: Катенька прикрывала рукой.
А это секрет.
Даже от меня? удивленно вскинула брови Нина Степановна.
Катенька взяла ручку и написала: «Антон». Значит, все-таки Антон. Нина Степановна улыбнулась.
«Надо будет запереть их в кладовке», подумала она, потому что знала, что Антону тоже нравится Катенька.
После шести часов дети разбрелись по домам. Нина Степановна помыла пол на первом этаже. Катенька сидела на скамейке при входе: за ней никто не пришел. Нина Степановна отнесла все в подсобку, надела свое клетчатое пальто, прихватила сумку, взяла Катеньку за руку и они пошли.
Они любили ходить по листьям. С каждым днем листьев на тротуаре становилось все больше. Катенька подбирала самые красивые и делала из них букет. Обычно. Но сейчас она шла тихая, глядела себе под ноги, шкрябала носками ботинок по асфальту.
Что такое, Катенька? спросила Нина Степановна.
Девочка сделала несколько шагов, опустив голову еще ниже, но вдруг остановилась. Плечи ее мелко затряслись.
Катенька, ты плачешь?
Да, тихо-тихо проговорила девочка.
Почему? Тебя кто-то обидел? Нина Степановна присела перед ней и старалась заглянуть в лицо, но Катенька пряталась. Ресницы ее были длинными и мокрыми.
Нет, не обидел, почти беззвучно сказала та.
А что тогда? Что не пришли за тобой? Мама работает, наверное.
Нет, не из-за этого.
А из-за чего?
Не из-за чего.
Ну Катенька. Скажи. Мы придумаем что-нибудь.
Я не знаю, проговорила та и шмыгнула носом. По лицу текли ручьи. Я когда сказала, что Света любит Диму, а Дима Свету, она судорожно всхлипнула, а потом еще сказала, что запру их в кладовке
Ну?
Я не буду.
Что?
Запирать их в кладовке.
Почему, Катенька?
Я не знаю, девочка заплакала в голос. Я когда сказала, что Дима любит Свету, мне сразу стало не так. Я перехотела, чтобы они поговорили и перестали краснеть друг на друга.
«Вот оно что, подумала Нина Степановна. Значит, все-таки не Антон, а Дима. Ох уж этот Дима!»
Я сама хочу в кладовку с Димой! всхлипнула Катенька. Нина Степановна едва заметно улыбнулась. Первая любовь. Катенька не понимает, что с ней происходит. Она видела, как краснеют другие, а теперь и сама будет.
Скажи ему, посоветовала Нина Степановна.
Я боюсь, проговорила девочка и еще раз всхлипнула. Слезы перестали течь, она с надеждой посмотрела в доброе лицо Нины Степановны. Скажите вы ему.
Сказать? Хорошо, скажу.
Нет, испугалась девочка. Да. Нет. А он
Что он?
Лицо Катеньки стало серьезным и каким-то взрослым. Дорожки на щеках высохли.
Он же Свету любит.
«Ему всего восемь лет, хотелось сказать Нине Степановне. Это не навсегда!.. А в семнадцать лет навсегда? вдруг подумалось ей. А в пятьдесят? Не все ли равно, сколько лет? Кажется, что любовь в восемь это несерьезно. С высоты взрослого возраста кажется. А вон какие глаза у Катеньки: серьезные и грустные. Мда»
Давай соберем букет из листьев, и ты ему подаришь завтра? предложила женщина. Может, он догадается, что ты его
Тссс! Катенька приложила палец к губам и глазами, полными укора, уставилась на нее. Это Большой Секрет.
Нина Степановна улыбнулась девочке, показала жестом, что закрывает рот на замок, нагнулась и подобрала красивый оранжевый лист. Катенька все с тем же грустно-серьезными выражением на лице принялась собирать листья. А ведь это самая смешливая и шумная девочка в классе! Вот что с людьми делает любовь.
Глава 6, в которой Нина Степановна постучалась, ей сказали «Войдите», а сердце в клетку вернулось в ящик, дополненное и исправленное
На двери была табличка: «Психолог», и Нина Степановна постучалась.
Войдите.
Она вошла. Со школьным психологом она уже разговаривала, но просто, между делом, по всяким пустякам. Перебрасывалась ничего не значащими фразами. А сейчас пришла по делу.
Здравствуйте, сказала она и сразу как-то сникла. С чего начать? Что можно сказать, а что лучше скрыть?
Проходите, пожалуйста, Нина Степановна, психолог указала на стул.
Она села, уставилась на свои покрасневшие от воды руки.
Я вот посоветоваться хотела, пробубнила себе под нос не поднимая глаз.
Смелее! Я здесь именно для этого, подбадривала та.
Это такой вопрос деликатный. Как бы сказать
Говорите прямо. Все, что вы скажете, останется в стенах этого кабинета, уверяю вас.
Тогда Нина Степановна подняла взгляд на психолога. Инна Павловна Вы сказали, надо говорить прямо. Так вот, я влюбилась.
Это же прекрасно!
Но я не знаю, что теперь делать, Нина Степановна с надеждой взглянула на Инну Павловну. Вероятно, на психолога все смотрят с надеждой, подумалось ей.
Признайтесь! Смело и прямо!
Но как? округлила глаза женщина. Я хочу сказать, как это сделать? И как он воспримет? Он же Он
Ну же?
Он такой я ему не подойду. Мы разные, понимаете?
Все так думают. Не нужно решать за человека, подходите вы ему или нет! воскликнула Инна Павловна. Пусть он сам решает. Ваше дело сказать ему прямо о своих чувствах.
Но это невозможно!
Все возможно, Нина Степановна. Надо только верить.
«Если бы она знала», подумала та, но вслух сказала:
Как мне признаться ему
Назначьте встречу и скажите. Глядя прямо в глаза.
А по-другому как-то можно? замялась женщина. Она представила себе такую ситуацию и ей стало нехорошо.
Напишите ему, если боитесь встречи.
Написать? Нина Степановна вспомнила свое нарисованное сердце. А что? Можно написать на другой стороне письмо и снова кинуть в ящик
Лучший способ кому-то признаться в любви это сказать об этом. Или написать, сказала Инна Павловна.
Да, да, закивала Нина Степановна, встала со стула. Спасибо. Вы мне очень помогли.
«Решено. Напишу ему письмо. Прямо и смело, и будь что будет! воскликнула она мысленно. Только подписываться не стану», и, так же мысленно, вся съежилась, подумав о предстоящем признании.
Дома она нашла листочек с сердцем в кармане халата и на оборотной стороне вывела:
«Дорогой Коля!
Я долго не могла решиться, но вот решилась. Давно тебя люблю, тону в твоих синих глазах, как в море. Не могу без тебя, Коля».
Подумала, подумала, что бы такое еще добавить. Стала искать в книжке «Поздравления на все случаи жизни» подходящие слова. Нашла такие (из раздела «День святого Валентина»):
Улыбку нежную твою
Рисую в клеточках тетради.
Тебя люблю, тебя молю
О поцелуе и о взгляде.
Не проходи мимо меня,
Махнув ресницами с истомой.
Тебя люблю, я вся твоя,
Хоть и с тобой мы не знакомы.
Переписала стихи на листочек и закончила загадочной фразой: