Даже не думай об этом, сурово говорю я и получаю в ответ злобный взгляд.
Время отъезда быстро приближаетсяосталась всего неделя. Я должна сказать Майку про Африку и спросить, сможет ли он побыть Арчибальду нянькой. Мой сосед где-то работал всю неделю, и его не было видно. Я начала собирать вещи и складывать их в чемодан. Уже заказала деньги в банке, а моя виза пришла из посольства Кении как раз сегодня утром. Приступы волнения и паники все время следуют один за другим. Миссис Сильвертон очень обрадовалась, что я последовала ее советам, и рассказала много полезного.
Пока я надеваю теплые меховые сапоги, Майк стучит в дверь. Хоть я и уверена, что это «особый стук», все равно сперва смотрю в глазок. Льюис не перестал преследовать меня, несмотря на то, что Джерри, кажется, поговорил с ним. По-видимому, он не может контролировать своего друга так, как жену. Нина сказала, что если Льюис будет продолжать преследовать меня после моего возвращения из Кении, то мне надо будет обратиться в полицию. Только разве они будут заниматься этим? Льюис, конечно, докучает мне, но не думаю, что может причинить настоящий вред. Он звонит несколько раз в день, и я никогда не отвечаю. Раз в несколько вечеров он появляется у моей двери. Иногда оставляет шоколад, однаждырозового плюшевого мишку с вышивкой на груди «ЯТЕБЯ». Изредказаписку с мольбой о свидании. Время от времени я замечаю, как он прячется во внутреннем дворике возле салона, но никогда не входит внутрь. Разве этого достаточно, чтобы пойти в полицию? Вот если он начнет совать собачье дерьмо в щель для писем или посылать оскорбительные смски с требованием видеть меня в белье или что-нибудь в этом роде, тогда мне придется пересмотреть свое решение. Пока же я еще надеюсь, что он устанет гоняться за той, кто вовсе им не интересуется, и найдет какую-нибудь не столь подозрительную и разборчивую женщину, которая его полюбит.
Я впускаю Майка. Под мышкой он держит коробку с фейерверками.
Готова и сгораешь от нетерпения? говорит он, хлопая в ладоши. Думаю, он имеет в виду вечеринку. Но эти же слова могли бы относиться и к моей поездке, о которой, кстати, надо ему рассказать.
Майк одет в мягкую теплую куртку. На немджинсы и сапоги, а на головеразноцветная перуанская шапка чульо. Она связана из красной, белой и желтой шерсти, а свисающие уши заканчиваются яркими красными кисточками.
Ты одет несколько необычно.
Купил ее, когда несколько лет назад шел по Тропе Инков, объясняет он, крутя кисточками. В Андах было жутко холодно по ночам. Хорошо, что у меня была эта шапка. С тех пор она лежала на дне платяного шкафа. Таня ни за что не хотела, чтобы я ее надевал. Так что это одно из преимуществ холостяцкой жизни. Он натужно смеется. Теперь я могу надевать ее, когда захочу. И вот подумал, что пора бы ее проветрить. Это немного рискованно для добрых людей, живущих в Нэшли. Думаешь, мистер и миссис Кодлинг-Бентем впустят меня в этой шапке в свой сад?
Уверена, что впустят. Я улыбаюсь. Она тебе очень идет. Вижу, что Майк все равно сомневается. Я не знала, что ты из тех, кто любит приключения, поддразниваю я.
Раньше я делал много всего такого. Он печально пожимает плечами. Ну, до того, как встретил Таню, конечно. Я побывал в Гималаях, Бутане, Южной Америке, Индиивезде. Но она этого не любила.
Жалко.
Он пожимает плечами.
Возможно, когда-нибудь я вернусь к этому.
А я собираюсь в приключение, признаюсь я.
Майк в удивлении поднимает глаза.
Я только что забронировала недельную поездку в Кению. Еду на сафари. Я кладу пирожные в коробку, пока говорю это, а потом надеваю пальто. Роскошный кемпинг в Масаи-Маре.
Мой сосед безмолвствует.
И не смотри на меня так. Я знаю, что я парикмахер, но мы не обязаны проводить отпуск в Бенидорме. Мне хочется испытать что-то новое.
А что тебя сподвигло? озадаченно спрашивает Майк. Ты никогда не говорила, что хочешь уехать.
Всего на неделю, смеюсь я. Не на полгода. Ты готов?
Если ты готова.
Я целую Арчи в голову.
Иди, прячься под диван, советую я. Мы очень скоро вернемся.
Вид у кота такой, будто он с удовольствием показал бы мне средний палец, если бы мог.
Мы выходим в холодную ночь. На небекрасные, зеленые и золотые всполохи от ракет. Наше дыхание облачком висит в воздухе, пока мы с Майком идем рядом по переулку.
Это было внезапным решением, объясняю я Майку, когда он открывает калитку в сад Кодлинг-Бентемов, и мы вместе ступаем на дорожку.
Мистер и миссис Кодлинг-Бентем живут в величественном древнем доме из камня цвета меда. Он стоит рядом с церковью, по другую сторону от дома приходского священника, и вместе эти здания составляют часть доброй старой Англии. У нас больше нет ни лорда, ни его леди, но если бы были, то Кодлинг-Бентемы были бы прекрасными кандидатами. Они состоят в счастливом браке уже больше пятидесяти лет, их детидипломаты, военные и тележурналистыразъехались по всему миру. Кодлинг-Бентемов очень уважают в деревне, и не только потому, что они открывают ворота своего изумительного поместья для всех жителей каждый раз, когда требуется: зимойна Рождество; веснойна барбекю и сельские танцы; летомтоже на барбекю. А сегодня будет вечеринка с фейерверком.
Здесь уже человек двадцать, то есть практически все население деревни. На полпути к саду уже горит костер, сияя ярким пламенем. На террасе рядом с домом накрыт стол, там горячий суп и чесночный хлеб. Викарий жарит колбаски на гриле, а из кухни струится аппетитный запах картофеля в мундире и перца чили. Конечно, попозже мне очень захочется все это попробовать. Я передаю свой шоколадный вклад, а Майк уходит, чтобы положить свою коробку с фейерверками поверх огромной груды таких же.
Когда он возвращается, то сразу же говорит:
Но, надеюсь, это никак не связано с тем мерзавцем, который преследует тебя?
Ну отчасти. Я пытаюсь притвориться беззаботной, чтобы скрыть, как это беспокоит меня на самом деле.
Мистер и миссис Кодлинг-Бентем приветствуют нас и протягивают пластмассовые стаканчики подогретого вина с пряностями. Аромат замечательный, а теплый алкоголькак раз то, что нужно.
В нем есть чуточку бренди, говорит миссис Кодлинг-Бентем, объясняя крепость напитка. Это согреет ваши сердца.
Давно мне не согревали сердце, говорит Майк.
Значит, сегодняшний вечер для тебя счастливый.
Мы направляемся к костру и становимся так, чтобы лицом чувствовать теплоту. Мороз уже пытается кусать пальцы на руках и ногах.
Знаешь, Дженни, в следующий раз, когда появится этот тип, позвони мне. Я тут же прибегу и скажу ему пару ласковых.
Не хочу впутывать тебя в свои проблемы, Майк. Ты и так уже сделал для меня больше чем достаточно. Кроме того, у меня есть отпуск, который необходимо использовать. Именно сейчас я могла бы сказать ему про женитьбу Пола и про ребенка, но зачем? Ведь тогда я буду выглядеть как грустная старая дева, которая никого не интересует.
Я мог бы поехать с тобой.
Такая мысль никогда не приходила мне в головупросить Майка сопровождать меня. Честно говоря, первой мыслью, пришедшей мне в голову, было «не позаботится ли он об Арчи». Это плохо? Не хотелось бы думать, что я считаю Майка само собой разумеющимся.
Об этом я даже не подумала.
Ты бронировала поездку онлайн? Я могу сегодня же вечером попытаться присоединиться к тебе. Если тебе хочется, конечно.
Это было бы замечательно, говорю я. Если Майк будет рядом со мной, мне будет намного спокойнее. Да и уживаемся мы хорошо. Я еду на следующей неделе.
О, черт, возьми, говорит он, и его хмурый взгляд не соответствует веселой расцветке его шапки. Так скоро?
Я киваю.
На той неделе я буду на конференции и никоим образом не могу пропустить ее, ведь я готовлюсь стать боссом. В любое другое время не было бы никаких проблем.
В свете костра я вижу беспокойство на его лице, и мне приятно, что он волнуется за меняведь я в одиночку еду в неизвестную страну.
А есть вероятность, что ты перенесешь поездку? Мне годится любое другое время.
Я качаю головой.
Мы будем безумно заняты следующие несколько месяцев. Моя начальница позволила мне уехать только потому, что у нее не было выбора.
Жаль, говорит Майк. Чертовски жаль.
Да уж, думаю я. Мне бы очень хотелось, чтобы он поехал со мнойи не только потому, что он лучше меня обращается с фотокамерой.
Кто-то начинает пускать фейерверки, и ливень серебряных искр освещает кусты гортензии и клены. Майк потирает руки.
Кажется, я нужен там. Меня ждет мужская работа.
Так иди. А я выпью это чудное вино. Оно очень хорошо идет.
Оставь немножко и для меня, велит он и направляется к группе мужчин с фейерверками.
Ну почему мальчишки никогда не взрослеют?
Я любуюсь садом, из которого открываются просторы Бакингемшира, вместе со всеми охаю и ахаю при вспышках фейерверка, и все мысли об Африке бесследно исчезают.
Глава 21
У меня стресс. Еще так много всего надо сделать, а до отъезда в аэропорт остались считанные минуты, если не секунды. Майк уже ждетон взялся меня подвезти. Сейчас он чистит мой холодильник, а я должна сесть на крышку чемодана, чтобы он закрылся, при этом я и понятия не имею, что в нем лежит.
Это тебе не понадобится? спрашивает Нина, держа в руках утюжок для волос.
Не думаю, что там есть электричество, Нина.
Она недоверчиво смотрит на меня.
Как же ты собираешься выпрямлять волосы?
Пожалуй, львы не будут возражать, если на одну неделю я останусь в своем естественном виде, как ты думаешь?
Все еще не пойму, почему ты не можешь поехать на Ибицу, бормочет она шепотом. Ну, если он тебе не нужен она отбрасывает утюжок в сторону, то тебе точно понадобится вот это. Нина бросает на кровать пару упаковок презервативов и закатывается от смеха. Как раз в этот момент входит Майк, и я чувствую, что мое лицо начинает гореть.
У нее же должен быть шикарный отпуск, Майк, правильно?
Я торопливо подбираю презервативы, но не знаю, что с ними делать.
С большим количеством выпивки и необузданным сексом, добавляет подруга.
У Майка появляется встревоженное выражение.
Но не слишком много необузданного секса. По его лицу видно, что он бы предпочел, чтобы у меня вообще не было никакого секса, и я согласна с ним.
Не будет ничего такого, Нина, строго говорю я, пряча презервативы в прикроватную тумбочку. Это будет вовсе не такой отпуск.
Примечания
1
Консервативный клубв Великобритании такие клубы входят в Ассоциацию консервативных клубов и объединяют людей консервативных взглядов. Эти клубы также проводят общественные и спортивные мероприятия.
2
Барбара Уиндсоризвестная английская актриса, род. 6 августа 1937 года.
3
Бюстгальтер фул-капполная чашка или закрытые. Закрывают практически всю грудь. Бюстгальтеры с такой чашкой доминируют на рынке бюстгальтеров больших размеров.
4
Марбельягород в Испании.
5
Мальдивыостровное государство к югу от Индии.
6
Коста-дель-Сольрегион южной Испании.
7
Ибица, Майоркаострова в Средиземном море, принадлежат Испании.
8
Лансаротеостров в составе Канарских островов, принадлежащих Испании.
9
Диворсеразведенная женщина.
10
Джудит Чалмерсанглийская актриса и телеведущая, известная своей программой о путешествиях, род. 10 октября 1935 года.
11
Милтон-Кинсгород на юге-востоке Великобритании в 72 км на северо-запад от Лондона.
12
Гок Ванбританский стилист (матьангличанка, отецкитаец).
13
«Ауди ТТ» маленький спортивный автомобиль.
14
Прическа номер одинстрижка наголо.
15
Здесь автор использует цитату: «Весь мирмоя устрица, которую я вскрою мечом», Шекспир, «Виндзорские насмешницы», сцена 2.
16
Майкл Бублеканадский певец, автор песен, актер.
17
Популярная песня английской группы The Feeling.
18
Ким Вудберн и Эгги Маккензиведущие английской телепрограммы «How Clean Is Your House» («Насколько чист твой дом»).
19
Кэти Прайсанглийская певица, модель.
20
Джонатан Россанглийский телерадиоведущий.
21
Игл Пиглгерой популярных мультфильмов, игрушка (тряпичная кукла).
22
Богнор Реджискурортный город в Западном Суссексе Англии.
23
Заповедник Масаи-Мара расположен на юго-западе Кении и, по сути, является северным продолжением Национального парка Серенгети. Заповедник назван в честь племени масаитрадиционного населения регионаи реки Мара, которая разделяет его.
24
Ночь Гая Фокса, также известная как Ночь костров и Ночь фейерверковтрадиционное для Великобритании ежегодное празднование в ночь на 5 ноября.
25
Чульоголовной убор индейцев аймара с высокогорных Андов, нынешних Перу и Боливии.
26
Тропа Инковтуристический маршрут, позволяющий увидеть достопримечательности индейского племени инков.
27
Бенидормгород в Испании.