После того, как поговорили о делах, мы с Робом болтали еще час. Не то чтобы у меня была куча дел в воскресенье, когда я не был во Флориде, навещая маму. Оказалось, что у нас было много общего. Мы оба думали, что «Shake Shack» (прим. Сеть закусочных быстрого питания) переоценивают, что рождественская елка Рокфеллера должна быть вне закона (или, наоборот, что туристы должны быть вне закона. Но тот или другой должен был уйти ради здравомыслия горожан), и что «Янки» были лучшим, что когда-либо случалось с нашим Нью-Йорком.
В метро, возвращаясь на Манхэттен, я перебирал входящие сообщения на телефоне. Мне пришло электронное письмо от отца, как и всем сотрудникам в нашем офисе.
Это было напоминание о приглашении на гала-концерт в отеле «Лоран Тауэрс» в следующие выходные. Первоначальные приглашения были отправлены несколько недель назад. Прежде всего, мы чествовали движение #MeToo, собирая деньги для пожертвований нескольким женским приютам по всей стране. LBC обратила внимание на #MeToo, неустанно гоняясь за историями о сексуальном насилии и гендерной дискриминации с тех пор, как движение взорвалось. Отец гордился тем, что занимает твердую позицию и в то же время пользуется своим положением, чтобы заманить женщин в свою постель. Список бывших и нынешних сотрудниц, с которыми он спал, был длиннее, чем «Война и мир», и столь же тревожным. Перемещение Джудит на наш этаж было его грубым способом попытаться проникнуть и под ее платье, и под мою кожу.
Я бы разоблачил его за секунду, если бы не тот факт, что в этот момент он оправлялся от своего четвертого сердечного приступа, недавно развелся и слишком устал, чтобы сопротивляться. Я любил честную борьбу и не нуждался в еще одной смерти на своей совести. Поэтому ждал, когда он тихо уйдет со своего поста, чтобы принять его должность и навсегда разорвать с отцом все связи.
Подтвердив приглашение на это дурацкое мероприятие, покачал ногой, пытаясь отвлечься. Женщина передо мнойлет под тридцать, симпатичная, блондинка, оттенка шампанскогоулыбнулась мне из-за своего романа «Книжного клуб Опры» в твердом переплете. Я не улыбнулся в ответ, так как не искал перепихона ради перепихона. Я не был игрокомчто бы это ни значилои, в отличие от некоторых, не относился к сексу как к национальному виду спорта.
Моя связь на одну ночь с Джудит была одной из немногих. Обычно я распределял их примерно через пару месяцевровно столько, чтобы поддерживать мой сексуальный аппетит и либидо удовлетворенными, не беспокоясь о том, что мой член отвалится от неизвестной болезни. Во всяком случае, я не так давно трахался с Джуд и, если бы это зависело от меня, вскоре пошел бы на второй раунд.
Женщина сунула книгу в сумку, встала и направилась к дверям, ожидая, когда они откроются. Она бросила на меня еще один взгляд, на этот раз задумчивый.
Занят? произнесла она одними губами.
Я кивнул.
Все лучшие уже заняты, вздохнула она и вышла наружу.
Мне следовало подумать о Лили, когда я подтверждал свой статус. В конце концов, это она ходила с моим кольцом, которое стоило значительно дороже, чем квартира Джудитсемейная реликвия, которую следовало передать Камилле.
Но все, о чем мог думать, это о девушке, которая кричала на меня в баре на прошлой неделе, а потом искала меня взглядом своих зеленовато-карих глаз и не выходила из моих проклятых мыслей еще долго после того, как я вернулся в свою квартиру.
И в душе, где сжимал член в кулак и представлял, как ее умный, дерзкий рот обхватывает его, когда кончал на свой светлый кафель.
Хэштеги #CharityGala и #MeToo смотрели на меня с кремового баннера, когда я вошел на мероприятие, отмечаемое на массивной террасе на крыше отеля «Лоран Тауэрс». Гладкие розовые и персиковые ковры, розы, струящиеся из скульптур, как реки, и длинные столы, покрытые бархатными черными скатертямисколько бы денег ни собрал здесь мой отец, они не покроют и половины того, что стоил этот вечер.
Я был в смокинге и хмурился. Лили тащилась рядом со мной в своем золотом шифоновом платье, в котором было слишком много ткани, но все же обнажало большую половину ее сисек. Не то чтобы меня это волновало. Знал, что Лили тоже спит с кем попало. Я не был лицемером и относился к ней так же собственнически, как к куску дерьма, на который чуть не наступил вчера утром, выходя из поезда. Не хотел брать ее с собой, но понимал, что нам нужно выступить единым фронтом. Кроме того, это была хорошая возможность для меня расспросить о ее семье, большинство из которых мне действительно нравились.
Твои родители в порядке? Наши руки были сцеплены вместе, но я смотрел прямо перед собой.
Они скучают по тебе. Она не могла ответить даже на простой вопрос «да» или «нет».
Твои сестры? Я проигнорировал ее умоляющий тон.
Я тоже скучал по ним. Но проводить с ними время как ни в чем не бывало было невозможно.
Да, у Скарлетт и Грейс все в порядке.
А Маделин? В ее семье было много эстрогена. Ее отца окружали три дочери, мать и жена.
У бабушки все замечательно. Она очень хочет, чтобы ты навестил ее. Сказала, что даже испечет твой любимый пирог.
Возможно, проскрежетал я, имея в виду именно это. Маделин Дэвис была гребаной рок-звездой.
Как только мы с Лили вошли в комнату, я начал искать глазами Джудит, как тринадцатилетний подросток, только что обнаруживший свой член. Это было не намеренно, но все же инстинктивно. Мне хотелось посмотреть, что на ней надето, как она накрасилась и с кем. По моим догадкам это были Гэри и Эйва. Она, казалось, проводила с ними много времени, хотя у нее сложились прочные отношения с Кейт, Джессикой и Брианной.
Лили сделала раздражающую вещь, которую она обычно делала в тех редких случаях, когда мы были на публике, и потянула меня за рукав, чтобы убедиться, что я был не более чем в трех дюймах от нее. Мы обменивались любезностями с группой постоянных гостей мероприятияпрокурором, двумя судьями и бывшим продюсером конкурирующей сети. Мой отец неторопливо направился к нам, вместе со спутницей, которая выглядела только что из средней школы, от его смеха у меня по спине побежали неприятные мурашки. На ней платье от «Oscar de la Renta», и она сияла так, словно он только что сорвал звезды с неба и положил их ей на ладонь.
Селиан, Лили, какая красивая пара. Он по-отечески похлопал меня по спине, обнял Лили и расцеловал в обе щеки.
Она вздрогнула в его объятиях, пытаясь успокоить дыхание, и сделала шаг назад.
Мистер Лоран.
Пожалуйста, зови меня Мэтт, усмехнулся он, разбрызгивая свою фальшивую улыбку вокруг, как пердеж скунса.
Да. В конце концов, ты его довольно близко знаешь. Я взглянул на свой «Ролекс» и возобновил поиски Джуд.
Уверен, что Лили это заметила, но не могла найти в себе сил противостоять. Ее горло дернулось, и она покраснела рядом со мной.
Это Шардоне, представил отец свою спутницу.
Я холодно улыбнулся.
Привет. Как тебе весенние каникулы, Шардоне?
Селиан! сердито бросили Лили и Матиас в унисон.
Прости, это было невежливо с моей стороны. Весенние каникулы закончились, верно? Выпускные экзамены, наверное, убивают тебя. Дай угадаю, ты болельщица? Любишь Гарри Стайлза? Думаешь «13 причин почему»это адаптация Библии?
Было еще больше недовольства и жалоб, но все отошло на задний план, как только я заметил Джудит среди моря черно-белых платьев и пышных причесок. В голубом платье до колен и с тем неприметным выражением лица, которое, казалось, говорило на тайном языке моего члена, она выглядела как Золушка после хорошего траха, ее волосы цвета ирисок были закручены вверх, а выбившиеся пряди спускались по шее и щекам.
Мой рот изогнулся в довольной ухмылке от того, как красиво и элегантно, но в тоже время непритязательно она выглядела, ее красота была скромной и чистой. А затем мой взгляд переместился на человека, с которым она разговаривала.
Феникс Таунли.
Я знал, что он вернулся в Штаты. За время пребывания в Сирии и Израиле он стал загорелее, казался выше, стройнее и мускулистее. Парень держался с еще большей уверенностью, чем раньше. Он сказал, что вернулся, чтобы провести некоторое время со своей семьей, но, насколько я понимаю, для него это был отличный повод устроиться на неполный рабочий день в LBC и провести остальное время, напоминая мне, что в моем сердце дыра размером с его кулак. Феникс одет в синий смокинг (придурок), и что бы он ни говорил Джудит, она находила это забавным, потому что игриво толкала его в грудь.
Лили говорила мне что-то на заднем плане, но, если это было не предупреждением о том, что здание в огне, мне было все равно. Я знал, что не имею права вмешиваться в разговор Джуд и Феникса и устраивать сцену. Явиться с невестой на буксире и потребовать чье-то время было бы особенно дерьмовым шагом, даже по моим очень низким стандартам.
Шампанское? Один из официантов протянул к нам поднос.
Лили взяла два бокала и протянула мне один, прислонившись грудью к моей руке.
Думаю, из них получится хорошая пара, сказала она, проследив за моим взглядом.
Я проигнорировал ее, залпом опрокинув шампанское, и подошел к Кейт, поставив бокал на стол по пути. Лили последовала за мной, как зловоние мочи на станции Таймс-Сквер. Кейт, стоявшая ко мне спиной, обернулась с улыбкой. Я обнял ее и ее жену Далилу. Рыжеватые волосы Кейт торчали колючками, а платье почему-то казалось особенно черным. Она одарила Лили ледяным взглядом, на который та даже не потрудилась ответить.
Я тоже, да? сказала она, сославшись на тему вечера, и закатила глаза.
Кейт была одной из самых откровенных феминисток, которых я знал. Весь этот вечер был большим лицемериемот моего отца до всех вокруг него.
Я изогнул бровь.
Не я устанавливаю правила. Просто следую им. Сегодня.
Мы провели десять минут, разговаривая о работе, с Лили, вцепившейся в мою руку так, словно иначе пол поглотил бы ее целиком, когда Кейт, пыхтя сельдереем, спросила:
А где Матиас, Селиан?
Почему меня должно волновать, где мой начала я, мои взгляд уже метнулся к тому месту, где в последний раз видел Джудит, и обнаружил, что он разговаривает с ней, положив руку ей на поясницу.
На.
Её.
Чертов.
Зад.
«Я предупреждал тебя, папа. И ты облажался».
Тяжелый камень скрутился у меня в животе. Сжав кулаки, я начал пробираться сквозь толпу, направляясь к ним, даже не замечая, что происходит вокруг. Плохо соображал и уже собирался оттащить его от девушки за воротник и ударить кулаком в лицо.
Единственное, что остановило меня, когда добрался туда, было осознание того, что именно этого он и хотелчтобы я потерял контроль и устроил сцену из-за женщины, которая не была Лили. Так что, присоединившись к ним, с вежливой улыбкой схватил сигару, которую мой отец пыхтел ей в лицо, и небрежно бросил ее в наполовину полный бокал шампанского.
Не возражаешь, если я вмешаюсь?
Вообще-то да, ответил Матиас, окидывая взглядом Лили, которая наконец остановилась в нескольких футах от него, зная, что лучше не присоединяться к нам.
После того, что случилось, она старалась держаться подальше от моего отца. Лили знала, что, признав его существование, играла с огнем, который мог сжечь леса и испепелить нашу престижную помолвку.
Ну, жизньштука тяжелая. Лучше к этому привыкнуть. Как ты, Хамфри?
Отлично. Девушка бросила на меня панический какого-черта-ты-делаешь взгляд, вцепившись в свое шампанское.
Матиас уставился на меня так, словно собирался сделать что-то, о чем потом пожалеет, поэтому я вошел в его личное пространство двумя плавными шагами, шепча ему на ухо:
Я мог бы взорвать всю твою гребаную вечеринку, рассказав им, что ты сунул свой член в рот моей невесте, когда она была в очень компрометирующем положении, работая на тебя временным секретарем, потому что тебе пришлось уволить свою старую, которая трахала тебя достаточно долго, чтобы ожидать больше, чем средняя зарплата в Нью-Йорке. Но сегодня мне не придется этого делать, правда, отец? Ты отступишь и уберешься подальше от Джудит Хамфри, как я тебя и просил. Потому что в следующий раз, когда мне придется напомнить тебе, чтобы ты держался от неё подальше, я не буду милым, и она не будет раздражена. Она испугается. За твою жизнь.
Я сделал шаг назад и увидел, как краска отхлынула от его лица. На секунду мне показалось, что у него снова случится сердечный приступ. Затем Матиас кивнул головой на прощание Джудит и поспешил прочь, выглядя, как призрак самого себя. Мы оба смотрели, как он присоединился к своей спутнице. Я знал, что, если не поторопиться, Лили подойдет к нам теперь, когда Матиас ушел.
Он пытается приударить за тобой, сказал я Джудит, слишком злой, чтобы смотреть ей в глаза, не огрызаясь дальше.
Это наше дело, а не твое, спокойно сказала девушка, ставя изящный бокал с шампанским на столик позади себя.
Весенний воздух был свежим и холодным, и все ее тело под этим платьем покрылось мурашками.
Перестань быть с ним милой.
Нет, это ты прекрати вмешиваться в мои отношения с другими людьми, Селиан. Ты не имеешь права.
Полагаю, сейчас не самое подходящее время говорить ей, что Феникс Таунли, который всего несколько минут назад вышел на террасу, вероятно, чтобы нюхнуть пару дорожек, был придурком, которого отправили на Ближний Восток после того, как он был пойман за приемом героина с наркоманкой в своей квартире в Челси.
В последний и единственный раз, когда мы были вместе в этом отеле, мы с Конверс были в гораздо более дружеских отношениях. Честно говоря, я сыт по горло всей этой дерьмовой ситуацией, когда мы только и делали, что ссорились. Мы были на одной волне. Обе наши жизни были сплошным беспорядком. И мы могли бы заставить друг друга забыть. Я провел рукой по её плечу, пока люди вокруг наблюдали как модные гости, наши коллеги смеются, танцуют и напиваются за свою долгую рабочую неделю.
Неуместный физический контакт? Я тоже, поддразнила она, ссылаясь на тему вечера, но улыбка на ее губах была озорной.
Мисс Хамфри, пожалуйста, произнеси всю фразу целиком «Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне» так, чтобы у меня действительно был стимул не делать того, что я хочу сделать с тобой.
Джуд ничего не сказала, теребя тонкое золотое ожерелье, лежащее на ее ключицах.
Потом она прошептала:
Что ты хочешь сделать со мной?
«Не можешь остановить это, да? Я тоже не могу».
Я ухмыльнулся.
Ты не очень хорошо следуешь указаниям, да? Я отказываюсь попадать в неприятности даже ради хорошего секса.
Неприятности с твоей компанией или с твоей спутницей?
Мое свидание фальшивое, но моя приверженность моей компании реальна.
Джуд задумалась, прикусив губу.
Тогда это не доставит тебе неприятностей.
В суде это не пройдет. Скажи прямо. Используй свои слова Я. Хочу. Этого.
Я не знаю, что означает «это».
Я покачал головой, делая шаг в сторону от нее.
Джудит взвешивала ситуацию, все еще играя с ожерельем. Мельком увидел, как Кейт разговаривает с Лили, и понял, что она никогда и за миллион лет не заговорит с Лили по собственной воле. Она делала это для меня.
Сорока шестилетняя лесбиянка, которая считала белых мужчин из высшего общества Сатаной, была моим ведомым. Думаю, что хотел бы, чтобы это было высечено на моем гребаном надгробии.
Джуд сглотнула.
Я хочу, чтобы ты сделал это со мной чтобы «это» ни значило. Итак, что ты хочешь со мной сделать?
Ну, Хамфри, я очень хочу впиваться пальцами в твою задницу, сказал я непринужденно, улыбаясь коллеге, когда он отсалютовал мне, и вежливо кивая ему, разглаживая свою выглаженную рубашку, поедая твою киску, пока каждая капля твоей влаги не окажется на моем языке.
Боковым зрением я видел, как Джудит сглотнула, и, черт возьми, от этого мой член дернулся. Мне нужно было убраться отсюда, пока не стало совершенно очевидно, что я грязно разговариваю со своим сотрудником, щеголяя стояком, который вполне мог разорвать мои трусы и смокинг, и при этом, возможно, даже согнуть сталь.
У тебя есть невеста, пробормотала она.
Фальшивая невеста. Не притворяйся, что ты этого не знаешь. Наши отношенияфикция, и мы лишь наполовину пытаемся это скрыть.
Мы с Джуд все еще делали вид, что непринужденно разговариваем о работе, когда я коснулся ее руки на столе, к которому она прислонилась. Кончик моего мизинца коснулся ее. Я уже и забыл, как хорошо она чувствовалась, и это меня бесило, потому что в последнее время мало что радовало.
Я этого не знаю, ответила она.
Что ты хочешь, чтобы я сделал? Поцеловать тебя на глазах у всех этих людей? Я готов. Конечно, мы оба попадем в беду, но я это сделаю.
Ты бы не стал
Я развернулся к ней и прижал руку к ее пояснице, притягивая ближе. Девушка чуть не выпрыгнула из собственной кожи.