Я была благодарна за такую возможность и чуть не упала, когда мне позвонили. У меня будет шанс попасть в отдел новостей, просто нужно было пробиться наверх.
На данный момент мне необходимо было убедиться, что сохраню эту работу за семьдесят тысяч в год. Это был не только отличный способ сделать первый шаг к достижению цели; это также могло помочь мне убедить папу пройти еще один курс химиотерапии.
Блог о стиле жизниметко названный «Кутюр»располагался на пятом этаже здания, на том же этаже, что и бухгалтерия.
Они относятся к нам как к не настоящим журналистам, предупредил меня Грейсон, он же Грей, болтливый парень, который нанял меня. Сиденья унитаза в этом месте пользуются большим уважением, чем блог красоты и развлечений. А также они получают лучшие задницы, я уверен. Здесь, в бухгалтерии, буквально нет горячих людей.
Я пришла накануне, чтобы забрать свой бейдж, электронную карту и заполнить документы. Работа предлагала медицинскую страховку и бесплатный тренажерный зал. Короче говоря: если бы могла жениться на этой работе, я бы позаботилась о том, чтобы она была счастлива, и каждый вечер делала бы ей массаж ног.
Я приехала на полчаса раньше, поэтому остановилась в кондитерской и купила сладкого на весь этаж. Секретарь, рыжеволосая девушка примерно моего возраста по имени Кайла, уже сидела за своим столом и что-то печатала, когда я вошла. Предложила ей пончик, и она какое-то время изучала меня робким взглядом, как будто я пыталась продать ей незарегистрированный пистолет.
Они вкусные. Правда. Мы с мамой каждую субботу приезжали из Бруклина на Манхэттен, только чтобы полакомиться ими, сказала я и улыбнулась.
Люди здесь, в LBC, не очень общительные. Она нервно постучала по столу.
Ну, а я не такая. Поэтому Пожала плечами.
Кайла взяла пончик в шоколадной глазури и проводила меня в кабинет. Это был не настоящий кабинет, а кабинка в офисе с открытой планировкой: бежевая на белом фоне и клинически угнетающая своими однотипными пластиковыми перегородками и скрипучими офисными стульями. В каждой кабинке было по четыре стола. Я разделю свою с сотрудниками «Кутюр». Всего нас будет трое.
Грей будет здесь с минуты на минуту, сказала Кайла между стонами удовольствия.
Я бросила свой несочетающейся рюкзак под стул, стоявший перед одним из столов без фотографий и безделушек, и выглянула в окно. Отсюда открывался прекрасный вид на отель «Лоран Тауэрс», где я провела ночь с Селианом. Прошло три недели, а мне все еще казалось нереальным, что незнакомый мужчина был внутри меня несколько раз. Еще более странным был острый укол сожаления, который пронзал мою грудь каждый раз, когда я думала о деньгах, которые украла у него. Я поклялась никогда больше так не делать и попыталась убедить себя, что вся эта ночь была не в моем характере.
Грейсон прибыл через двадцать минут. Он выглядел как дитя любви Курта Хаммела из сериала «Хор» и горячего брата твоей лучшей подруги, и был одет как Вилли Вонка. Темно-бордовый бархатный блейзер, в котором он был сегодня, на любом другом смотрелся бы преступно. Войдя, театрально махнул рукой, его глаза все еще были прикрыты огромными очками от «Прада». Он потягивал свой кофе из «Старбакс» и провел мне экскурсию по этажу, который начинал заполняться персоналом. Бухгалтеры и секретари мрачно кивали мне, когда мы проходили мимо.
Не стесняйся стереть из памяти каждое лицо, с которыми я тебя познакомил, и использовать это пространство, чтобы вспомнить ритуал красоты Дуа Липы, потому что никто из них не разговаривает с нами и не признает нашего существования. Нас незаконно и жестоко депортировали с шестого этажа, также известного как отдел новостей, после инцидента-который-нельзя-упоминать в прошлом году.
Грей опустился в свое кресло и провел пальцами по своим иссиня-черным волосам.
Это сделало работу над «Кутюр» чрезвычайно сложной, но мы все еще справляемся.
А что случилось? Я уперлась локтями в колени.
Большие боссы потеряли кое-кого важного.
Какое это имеет отношение к вам?
Этот кое-кто была нашим боссом, и каждый раз, когда они смотрят на нас, они видят ее. Вот почему они никогда не смотрят на нас.
Я протянула руку и сжала руку Грея, как раз в тот момент, когда с важным видом вошел мой другой коллега. Вернее вошла.
Ах, мои собратья прокаженные и сообщники по модным преступлениям. Она протянула мне руку с ногтями, выкрашенными в синий и зеленый цвета. Меня зовут Эйва.
Я пожала ей руку. Она выглядела лет на двадцать с небольшим и, как и Грей, была шикарной с ног до головы. С загорелой кожей, большими кудрями и кошачьими глазамиплюс красное кожаное мини-платье и винтажные желтые сапоги, она могла бы составить конкуренцию любой поп-принцессе.
Это что, наряд биполярной медсестры? Она сердито посмотрела на мое белое платье.
Открыла рот, чтобы объяснить, что я слежу за модными тенденциями так же, как ее клавиатура, но тут девушка расплылась в улыбке, а Грейсон рассмеялся со своего места за столом, качая головой.
Платье с запахом и конверсы? Серьезно? Она вытерла слезы из уголков глаз.
Что тебя больше беспокоит, платье из комиссионки или кеды? Я прикусила нижнюю губу.
Почти уверена, что та часть, где ты выглядишь, как ребенок, увлеченный «Джамбо Джусом», который совершил набег на шкаф миссис Клинтон. У тебя есть имя? Эйва скользнула взглядом по моему телу.
Джудит. Но все зовут меня Джуд.
Хей, Джуд, пропела она и подмигнула.
Уверен, что она не слышала этого раньше, Эв. Грейсон повернулся на стуле к монитору, дважды щелкнув по значку конверта.
Когда мне было лет семь, соседские ребята решили, что я слишком сорванец, чтобы носить такое женское имя. Джудит умерла медленной смертью, кашляя каждый раз, когда мне нужно было заполнить официальный документ.
Джуд может прикоснуться языком к кончику носа и пукнуть подмышками.
Джуд может научить вас кататься на скейтборде.
Джуд знает, как делать водяные бомбочки.
Кстати, о тревожных вещах, мистер Лоран сделает объявление сегодня в три, так что, может быть, и хорошо, что маленькая мисс Риз Уизерспун одета в такое уродливое платье, что оно должно быть вне закона.
Я бросила взгляд на Эйву, и она щелкнула жвачкой у меня перед носом.
Он дамский угодник, но не волнуйся, сын сажает его на поводок.
Часы шли, поглощая минуты и втягивая их в целый день, лишенный солнца. Я потратила их на изучение множества тревожных способов заморозить, растопить и стереть целлюлит до смерти. Когда часы пробили три, зазвенел лифт. Но это было единственное, что радовало в данном случае. Время остановилось. Так же как щелканье клавиш, и треск радиостанций по этажу вместе с общей болтовней. По тому, как воздух нависал над моей головой, словно меч, я догадалась, что прибыл мистер Лоран, владелец «Кутюр» и LBC.
Грейсон оттолкнулся от стола и жестом велел нам с Эйвой выйти из нашей кабинки. Я вытерла холодный пот с ладоней о платье.
Главная достопримечательность здесь. Будем надеяться, что Лоран-старший никого не облапает, а Лоран-младший не уволит нас всех, потому что у него месячные. Покачивая бедрами, Грей прошел в главный вестибюль.
Я усмехнулась. Значит печально известные нью-йоркские королевские особы, Лораны, были занозой в заднице. Для меня это не имело никакого значения. Очень сомневалась, что они работают на этом этаже или что я их часто увижу. Слышала о Матиасе Лоране, французском магнате. Он казался слишком важным, чтобы болтаться с нами, смертными, на пятом этаже, корпя над отчетами или пробуя образцы новых духов.
Как только мы вошли в уже заполненную приемную, у меня отвисла челюсть. Она упала на пол, и мой язык выкатился изо рта, как красная ковровая дорожка в мультяшном стиле.
«Иисус Христос».
Я практически слышала, как Иисус в моей голове размахивает кулаком: «Перестань произносить мое имя всуе каждый раз, когда вспоминаешь о совершенном грехе». У него была веская точка зрения. В таком темпе мне нужно было бы произнести так много молитв о прощении, что я не закончила бы до своего тридцатилетия.
Передо мной стоял горячий французский турист, который три недели назад творил с моим телом нечестивые вещи, выглядя не менее богоподобным, чем в ту ночь, за одним исключениемтеперь он выглядел намного пугающе.
На Селиане были светло-серые брюки, которые, казалось, были пришиты прямо к его телу, белая сшитая на заказ рубашка и грозный хмурый взгляд. Он выглядел готовым обезглавить Кайлу и скормить ее конечности толпе людей, собравшихся вокруг него. Рядом с ним стоял седовласый мужчина на дюйм ниже его.
У Матиаса Лорана были маленькие, черные, пустые глазаполная противоположность темно-синим глазам его сына. Но на его лице был такой же неодобрительный хмурый взгляд, который заставлял вас чувствовать себя грязью под их шикарными туфлями.
И, вероятно, столько же полномочий, чтобы уволить вашу покорную слугу.
Давайте перейдем сразу к делу. Технически, это вопрос бухгалтерии, но мы решили пригласить «Кутюр», так как вы, ребята, денежная прорва глубже, чем Кидд Майн (прим. Кидд Майн Шахтарудник цветных металлов, расположенный неподалёку от Онтарио, Канада), начал Селиан, глаза-сосульки, которые я называла ирисами, все еще были сосредоточены на экране его телефона.
Мои глаза закатились, а колени угрожающе подогнулись.
У него был американский акцент. Не Французский. Американский. Плавный. Знакомый. Обычный. Он выпаливал фразы со скоростью света. Я слышала его, но не могла понять слова. Шок охватил мое тело, когда кусочки головоломки встали на свои места. Мой грязный секс на одну ночь был моим боссом. Моим лживым американским боссом. И теперь мне предстояло иметь с этим делонадеюсь, очень долго, потому что я отчаянно нуждалась в этой работе.
Кто-то щелкнул пальцами, и мой взгляд метнулся от лица Селиана к Грейсону.
Он хмуро смотрел на меня.
Ты выглядишь так, будто изо всех сил стараешься не заплакать или испытываешь по-настоящему сильный оргазм. Надеюсь, что это последнее, и ты испытываешь некое жуткое-слэш-потрясное состояние. Ты в порядке?
Я кивнула, выдавив улыбку.
Прости. Никаких оргазмов, происходящих под этим платьем. Просто на секунду отключилась. Вранье. Я была на грани оргазма, просто вспоминая, как хорошо чувствовала, когда Селиан раздвигал мои бедра своими большими мозолистыми руками и погружал свой язык в мою щель.
Затем слова перестали обрушиваться на головы всех присутствующих, как обжигающий душ, и я поняла, что на самом деле есть что-то хуже, чем слышать, как Селиан говорит на своем идеальном американском английском. И это было совсем не то, что слышать его слова. Потому что теперь сосульки были направлены на меня, как взведенный пистолет.
Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Он смотрел на меня ровно секунду, прежде чем его внимание переключилось на Грейсона.
Я понятно выразился, Грегори? спросил он.
«Грегори?»
Совершенно ясно, сэр, ответил Грейсон дрожащим голосом.
Селиан дернул подбородком в мою сторону.
Твоя протеже не годится для девушки с обложки.
«Боже. Чертов. Ублюдок».
Мужчина узнал меня, и я это знала. Его глаза загорелись, растапливая лед и становясь темнее в ту минуту, когда наши взгляды встретились. Он помнил, и, наверное, его убивало то, что я здесь настолько, что он хотел закопать меня.
«Я хочу вернуть свой айпод», сказал ему мой взгляд. У меня было больше трех тысяч песен на этой штуке, и все они были слишком хороши, чтобы тратить их на этого придурка.
Джуд Хамфри. Младший репортер. Это ее первый день, почти умоляюще подчеркнул Грейсон. Он непроизвольно двинулся в мою сторону, как будто ему нужно было физически защитить меня от острого на язык монстра в костюме.
Я подавила улыбку, когда поняла, что сказала Селиану, что моя фамилия Спирс. Ну, он определенно не был Тимберлейком. Он был Лоран. Американским монархом до мозга костей. Миллиардером, влиятельной силой, и, судя по нашей единственной встрече, неистовым плейбоем.
«Этот человек был внутри тебя», мысленно взвизгнула я. «И не один раз. Его член был так глубоко погружен в тебя, что ты кричала. Ты все еще можешь ощутить соленый, землистый вкус его спермы. Ты знаешь, что у него есть родинка на пояснице. Знаешь, какой звук он издает, когда опустошается в женщину».
Я мысленно поблагодарила свой разум за то, что он испортил мои трусики на публике, и кивнула.
Рада встрече, сэр. Протянула ему руку, и мое лицо вспыхнуло от смущения, вызванного выбором слов.
Все смотрели на нас, а в комнате было не меньше пятидесяти человек. Селианесли это вообще было его имяпроигнорировал мою протянутую руку. Вместо этого он повернулся лицом к стоящему рядом мужчине.
Матиас, есть еще какие-нибудь мудрые слова?
Матиас? Разве это не его отец? Насколько холоден может быть этот человек с ледяными голубыми глазами?
По-моему, ты затронул все аспекты, сказал Большой Босс, и у него действительно был сильный французский акцент, так что, по крайней мере, в этой лжи было зерно.
Матиас пристально смотрел на меня, словно мог прочесть на моем лице тайну, которую мы с его сыном разделяли.
Селиан повернулся ко мне, расстегивая запонки и закатывая рукава на жилистых предплечьях.
Бухгалтерия может вернуться к своей незавидной работе. «Кутюр» так же свободен от этой встречихотя и не прощен за свой ужасный блог. Мисс Хамфри? Он нетерпеливо щелкнул пальцами и уже шагал по узкому коридору, зная, что я буду преследовать его, как щенок, и, без сомнения, наслаждаясь этим фактом. Нам нужно кое-что уладить.
«Кость, стояктоже самое, верно?»
Я бросила на Грейсона умоляющий взгляд: «Пожалуйста, спаси мою задницу». Его взгляд отвечал: «Я бы так и сделал, но мне дорога жизнь».
Я последовала за Селианом по коридору, торопливо шлепая конверсами по полу. Мужчина пробрался сквозь толпу бухгалтеров, затем остановился у углового офиса, открыл дверь, рявкнул: «Вон!» человеку внутри и наклонил голову, приглашая меня войти. Так я и сделала. Он закрыл дверь, и мы остались вдвоем.
Два фута пустого пространства между нами.
Взгляд Селиана говорил о войне.
Что не сулило мне ничего хорошего, поскольку у него были бомбы, а у меня едва хватало палок.
Куда исчез твой акцент? спросила я с вымученной улыбкой.
Куда исчезли мои гребаные деньги? ответил он тем же легким тоном, но ухмылка на его лице была другой. Греховной.
Мое лицо вытянулось. Я была настолько дезориентирована, увидев его здесь, что совсем забыла, что это тоже произошло.
Я взяла его, выдохнула, с трудом сглотнув.
Ну, я притворялся. Он имел в виду акцент.
Так совпало, что я тоже. Не имела в виду акцент.
Я только что вспомнила пари, которое мы заключили в «Le Coq Tail». Если он не заставит меня кончить, мне разрешалось забрать все его деньги. Честно говоря, я никогда в жизни не кончала так сильно, но не собиралась этого признавать. Не после того, как он во второй раз за день заставил меня почувствовать себя дурой, изобразив дурацкий французский акцент, чтобы сбить меня со следа на случай, если я захочу обменяться номерами.
Мисс Хамфри, он хмыкнул с жалостью, как будто я была очаровательной и раздражающей одновременно, словно щенок, писающий на его туфли за две штуки баксов. Пройдет еще много времени, прежде чем ты перестанешь думать о моем члене каждый раз, когда мастурбируешь в конце долгого рабочего дня под своим дешевым одеялом.
Я убью его.
Я поняла это в ту же секунду.
Может быть, не сегодня и, возможно, не завтра, но это должно было случиться.
Я выдохнула и скрестила руки на груди.
Прости, что взяла твои деньги. Мне было неприятно извиняться перед ним, но я должна была сделать это ради своей совести, не говоря уже о моем служебном положении.
Селиан смотрел сквозь меня, как будто я ничего не сказала.
Я ожидаю, что ты будешь держать язык за зубами по поводу нашей маленькой Он замолчал и пробежал взглядом по моему телу, но не так, как будто хотел меня. Скорее, хотел избавиться от меня.
Я захлопала ресницами.
Вы что, язык проглотили, сэр?
Нет, но близок. Мужчина прислонился плечом к двери, заставляя все вокруг бледнеть по сравнению с тем, как сексуально он выглядел. Твоя киска получила мой язык, несколько раз, на самом деле. А также мой член, пальцы и, честно говоря, все остальное в том номере, на что я мог поместить тебя. Я избавлю тебя от грязных подробностей, потому что, во-первых, ты была там, и, во-вторых, мы будем держаться строго профессионально. Понятно?