ОБЕЩАНИЕ МУЖЧИНЫ
БРЭНДА ДЖЕКСОН
Серия «Семейство Грейнджер»
Книга 2
Мужчину связывает слово. В семье заключается его сила. А его сердце принадлежит ему одному.
Популярный музыкант Кейден Грейнджер провел годы, убегая от любви, обязательств и семьи. И все же, несмотря на славу и богатство, он знает, что уважение и восхищение, в которых он нуждается, могут исходить только от одного человека - той самой женщины, которая не хочет иметь с ним ничего общего.
Шайло Тиммонс, занимающаяся благотворительностью светская львица, наконец-то наладила свою жизнь, после того, как ее отношения с Кейденом закончились, и она не спешит возвращаться к роману с мужчиной, которого оставила у алтаря.
Весь успех в мире не будет значить ничего, если Кейден не сможет удержать Шайло. Теперь у него есть шанс возобновить свои обещания... но не слишком ли поздно?
Пролог
Пятнадцать лет назад
Она готовилась умереть....
Сильвия Грейнджер судорожно сглотнула, глядя в холодные, как лед, глаза. Она опустила взгляд на пистолет, направленный на нее. Единственным шансом было заговорить его, по крайней мере выиграть время до того, как ее муж, Шеппард, приедет в лодочный домик на их встречу. Он должен быть здесь с минуты на минуту. Она начала говорить, прося, почти умоляя.
Пожалуйста, не делай этого. Они играют с нами, настраивая друг против друга. Почему ты этого не видишь?
Серьезно?
Да.
От ехидного смешка у нее по коже побежали мурашки.
Неужели ты до сих пор ничего не поняла, Сильвия? Никаких «они» не существует. Я лишь заставлял тебя верить, что есть другие, просто чтобы посмотреть, можно ли тебе доверять. Ты провалила испытание.
Мысли Сильвии пришли в неистовство. Других не существует? Это не может быть правдой. Но увидев в его глазах торжествующий блеск, она поняла, что это правда.
Но... но как?
Я не обязан ничего тебе объяснять по поводу того, как веду свои дела. Ты умна, но недостаточно, потому что предала меня.
Но все совсем не так.Она говорила быстро, страх распространялся по всему телу, проникая в кости.
Еще один смешок.
Да, так. Ты доказала, насколько лжива. Твоя смерть станет благом для всех... особенно для твоего мужа. Он понятия не имеет, чем ты занимаешься.
Когда он взвел курок, Сильвия медленно попятилась.
Пожалуйста. Тебе это не сойдет с рук,сказала она в отчаянии.Шеп уже идет сюда. Ты не сможешь уйти так, чтобы он не узнал
От зазвучавшего смеха у нее по всему телу пробежал холодок.
Смогу и сделаю все, чтобы это сошло мне с рук. Слишком многие задействованы в игре, чтобы потерпеть неудачу. Сцена подготовлена. Яглавная звезда, и твои услуги больше не нужны.Пистолет поднялся выше, и в тот же миг раздался выстрел.
Боль пронзила грудь Сильвии, и не успела она моргнуть, за первым выстрелом последовал второй. Она рухнула на пол и, глядя в темные, злые глаза, сделала последний вдох.
Глава 1
Наши дни
Руки Шайло Тиммонс дрожали, когда она отложила газету, которую только что прочла. Эмоции, подавляемые ею последние четыре года, снова вспыхнули, и она отказывалась позволить им взять над собой верх. Кейден Грейнджер больше никогда не причинит ей боли, она позаботится об этом.
Услышав, как ктото кашлянул, она оглядела комнату и увидела брата, стоящего в дверях ее кабинета. В детстве Седрик был ее героем, старшим братом, в котором нуждалась и которого заслуживала каждая девочка. Он был ее защитником. Даже сейчас он пытался ее защитить... особенно с тех пор, как Кейден вернулся в город.
Шайло, это не Кейден,сказал он, имея в виду газетную статью, которую она только что прочитала.
Нет, но вполне мог быть и он. Седрик, ты читал, что там написано?
Он пожал плечами, прежде чем войти в кабинет и закрыть за собой дверь.
Нет необходимости. Об этом трезвонят все местные новости с тех пор, как несколько дней назад история получила огласку.
Шайло глубоко вздохнула. Всю прошлую неделю она провела в Калифорнии, в самом сердце долины Напа, делая покупки для торжественного открытия винного магазина, открытого ею несколько недель назад. Когда вчера вечером она вернулась домой, было уже поздно, и поскольку она не смотрела телевизор, то и не включала его. Вместо этого она приняла душ и легла спать, зная, что неделя в магазине выдастся напряженной. Она готовилась к вечеринке, которая прославит ее фирменный магазин.
Она сидела за столом, собираясь сделать первый глоток кофе, но ничто не могло подготовить ее к тому, что она увидела в утренней газете. Заголовки кричали жирными буквами: «Грейнджер едва избежал смерти».
Буквально затаив дыхание, она прочитала, что Джейса Грейнджера, старшего брата Кейдена, похитили из гаража «Грейнджер Аэронавтикс». Он находился на волосок от гибели, когда ФБР обнаружило его на складе, где его держали заложником. Были произведены аресты, и власти пытались установить, существует ли возможная связь между похищением и расследованием кражи коммерческой тайны «Грейнджер Аэронавтикс». Конечно, в статье не преминули упомянуть читателям, что отец Джейса, Шеппард Грейнджер, отбывал тридцать лет за убийство своей жены Сильвии, случившееся пятнадцать лет назад.
Шайло встала и подошла к окну. Если бы она откинула голову назад и посмотрела направо, то увидела бы двадцатитрехэтажное здание «Грейнджер Аэронавтикс». Неужели прошло уже больше месяца с тех пор, как она в отсутствие матери присутствовала на собрании акционеров? В тот день она отдала решающий голос, позволивший трем братьям Грейнджер сохранить контроль над семейной корпорацией. Джейс и младший брат Кейдена, Далтон, отнеслись к ней дружелюбно, но Кейден не произнес ни слова. И она не могла забыть убийственные взгляды, которые он на нее бросал.
Тебе нужно жить дальше, Шайло. Ты пыталась рассказать Кейдену правду о том, что случилось, и...начал Седрик.
И он не захотел слышать ничего из того, что я должна была сказать.Шайло обернулась, вспомнив ту ночь несколько недель назад, когда она отправилась в Саттон-Хиллз, поместье Грейнджеров, чтобы рассказать Кейдену, что она недавно обнаружила, что ее родителиотец в частностиразрушили ее жизнь. Мама тоже не была безгрешна во всем этом грязном деле, потому что знала, на что способен ее муж.
В ту же ночь Шайло уехала из родительского дома и поселилась в городе, после того, как устроила матери выволочку. Отцу досталось бы больше, если бы он был жив, чтобы услышать это. Но он умер несколько месяцев назад, вероятно, думая, что унес с собой в могилу все свои секреты. Тем не менее, один секрет он не смог скрыть полностью. И по чистой случайности она наткнулась на правду.
Она заметила озабоченное выражение лица Седрика.
Я начала жить дальше, Седрик. Честно. Однако не простила маме той роли, что она играла во всем этом. Но, будь уверен, Кейден больше ничего для меня не значит.Точно так же, как он дал ей понять, что она больше ничего не значит для него. Он зашел так далеко, сказав ей, что даже смотреть на нее не может. Его слова ранили, разрушая ее и без того сломленный дух. Слова, сказанные им той ночью, были жестокими, безжалостными и такими незаслуженными. Она сомневалась, что когда-нибудь простит его за это.
Надеюсь, однажды ты найдешь в своем сердце силы простить маму, Шайло. Она нуждается в тебе больше, чем когда-либо. Теперь она совсем одна в этом огромном доме. Лучше бы ты не уезжала.
Она чувствовала, что слова Седрика несправедливы.
Не вижу, чтобы ты торопился домой,резко сказала она.
Только потому, что мне нужно быть ближе к больнице. Конечно, ты понимаешь.
Да, она все понимала. После окончания мединститута Седрик вернулся в Шарлоттсвилль, а она после окончания колледжа осталась жить в Бостоне. Она приехала в родной город только после того, как семь месяцев назад мама стала умоляла ее вернуться домой. В то время отец умирал от рака легких. Она прибыла домой всего за несколько недель до его смерти.
Мы с тобой оба знаем, что отец использовал маму как марионетку, больше, чем нас,сказал Седрик, прерывая ее мысли.Сэмюэль Тиммонс ожидал, что все будут подчиняться его приказам. И мы так и делали.
Не все время,возразила Шайло.Когда мы стали старше, начали думать своей головой,сказала она, вспоминая то время. Только после того, как они оба уехали учиться в колледж, они наконец-то смогли по-настоящему понять, как обстоят дела дома.
Я сожалею о том дне, когда мама и папа запретили нам общаться с Джейсом, Кейденом и Далтоном Грейнджерами. Это было неправильно. После того, как их отца посадили в тюрьму, они, вероятно, нуждались в друзьях больше, чем когда-либо. Вместо этого они стали изгоями,сказал Седрик.
Шайло тоже жалела об этом. Только что их семьи были близки, а на следующий день родители запретили им с Седриком иметь что-либо общее с Грейнджерами. И все потому, что родители считали, что Шеппард Грейнджер убил свою жену. Они не хотели, чтобы их дети общались с детьми обвиненного в убийстве. Она помнила мистера Грейнджера как хорошего человека и, хоть убей, не могла себе представить, чтобы он кому-нибудь навредил. И она знала, Кейден с братьями убеждены в невиновности отца.
В детстве Джейс был моим лучшим другом, а я потерял его,сказал Седрик, прерывая ее мысли.Я тебе говорил, что он даже не узнал меня в ту ночь, когда приехал в больницу после того, как у его дедушки случился сердечный приступ?
Да, Седрик упоминал об этом, и если он снова об этом заговорил, значит, это его беспокоило. Шайло глубоко вздохнула, вспомнив, что в детстве Кейден был ее лучшим другом. А позже, после окончания колледжа, она нарушила приказ отца, разыскав Кейдена, и они стали любовниками.
Ну, раз ты уверена, что продолжаешь жить, как насчет Уоллеса?
Она приподняла бровь.
Кто это?
Уоллес Эйкен. Еще один кардиолог, который перевелся из больницы в Мэриленде. Он хороший парень, и мне нравится. Я познакомил вас в прошлом месяце, когда ты заезжали ко мне в больницу. С тех пор он несколько раз спрашивал о тебе. На прошлой неделе сказал мне, что хотел бы пригласить тебя на свидание.
Шайло не могла вспомнить мужчину, о котором говорил Седрик, а это означало, что он не произвел на нее неизгладимого впечатления. Но тогда, по сравнению с Кейденом, это удавалось очень немногим мужчинам. Но теперь уже нет.
Ладно. Устрой нам встречу.
На лице брата отразилось удивление.
Ты серьезно?
Она усмехнулась.
А почему бы и нет? Можем начать с двойного свидания с тобой и Кэсси.
Ее брат и Кэсси Мэйфилд, пульмонолог из больницы, начали встречаться несколько лет назад. По мнению Шайло, Седрику пора было надеть кольцо на палец Кэсси. Сэмюэль Тиммонс недолюбливал Кэсси, говоря, что она не с той стороны дороги. Но он не смог разлучить эту пару. Одна из его немногих неудач.
Отлично! Я поговорю с Уоллесом и все устрою,сказал Седрик, улыбаясь.Эти выходные подойдут?
Она вернулась к столу, чтобы свериться с календарем. Она с шипением втянула воздух сквозь зубы. Возможно, она завела об этом речь слишком рано.
Это за неделю до торжественного открытия, и на этой неделе у меня будет много дел,сказала она, взглянув на брата.
Увидев на его лице выражение «Полагаю, ты придумываешь оправдание», она быстро добавила:
Но я выкрою время. Вероятно, это станет последним шансом повеселиться перед тем, как по-настоящему заняться работой.
Отлично. И, кстати, я впечатлен тем, как у тебя все получается с магазином. Рад, что ты занимаешься тем, что тебе нравится.
Губы Шайло тронула улыбка.
Спасибо, Седрик, мне правда нравится. Очень.
Глава 2
Кейден Грейнджер нахмурился, глядя через стол на младшего брата.
Ты шутишь, да?
Далтон издал тот безумный смешок, который временами мог стать для Кейдена последней каплей.
Нет, не шучу. Только подумай, что могло бы случиться с Джейсом, если бы у него на телефоне не стояло устройство слежения.
Кейден не хотел об этом думать. Когда много лет назад он с братьями уехали из Шарлотсвилля в колледж, каждый из них поклялся никогда не возвращаться. После колледжа они разъехались по разным частям света, живя своей мечтой. Кейден стал известным саксофонистом, давая гастроли в самых популярных городах и собирая аншлаги; Джейс работал адвокатом на правительство в Калифорнии; а Далтон утверждал, что главное ум, а не усердие, он вкладывал деньги и жил в Европе жизнью плейбоя/мальчика для игр. В конце концов, Далтон единственный, кто стал миллиардером. Иди разберись.
Он, Джейс и Далтон вернулись в Шарлоттсвилль, когда у их дедушки, Ричарда Грейнджера, случился смертельный сердечный приступ. Пару месяцев назад они втроем на смертном одре пообещали дедушке, что возьмут в свои руки семейный бизнес«Грейнджер Аэронавтикс». В тот момент они понятия не имели, что помимо наследования обанкротившейся компании им придется иметь дело с сотрудниками, намеренно разглашающими коммерческие секреты, и что тот, кому они доверяли, окажется убийцей. Этот человек похитил Джейса с намерением покончить с его жизнью. Если бы не трекер, который Далтон убедил Джейса установить на свой телефон, Кейден даже не хотел думать о том, что могло бы произойти.
Ладно. Поставь этот проклятый трекер на мой телефон,сказал Кейден, бросая документ, который ему не хотелось читать, обратно на стол.
Далтон улыбнулся.
Уже поставил.
Кейден нахмурился еще сильнее.
Ты сделал это без моего разрешения?
Да.
Далтон поднялся из кресла, будто ему плевать, прекрасно зная, что Кейдену очень хочется надрать ему зад. Кейден, может, и на два года старше, но Далтон считал, что он в лучшей форме, чем Кейден. Но он знал, что Кейден не сделает ничего подобного. Они с братьями могли время от времени устраивать друг другу взбучку, но всегда прикрывали друг друга.
Значит, Джейс до сих пор ничего не сказал о том, что происходит между ним и чудо-женщиной?заметил Далтон.
Кейден пожал плечами. Шану Брэдфорд, которую Далтон окрестил чудо-женщиной, наняли помочь вернуть компанию на должный уровень. Она была антикризисным менеджером, и им повезло, что ее команда узнала о посягательстве на коммерческую тайну, а также о двуличии Видаля Дункана.
Что тут скажешь, Далтон? С самого первого дня было очевидно, что он к ней неравнодушен, хотя и заявлял о своем безразличии. После спасения на этой неделе, я бы сказал, это стало чертовски очевидно.
Кейден имел в виду, что едва агенты ФБР успели войти, чтобы помешать застрелить Джейса, как Шана бросилась в его объятия.
И я не видел, чтобы он отказывался от поцелуя, которым она его наградила,добавил он.
Я тоже,ответил Далтон, взглянув на часы. У него была назначена встреча, и он не собирался опаздывать.
В этот момент на столе Кейдена раздался сигнал.
Да, Бренди?
Вас хочет видеть Сандра Тиммонс?
На лицах Кейдена и Далтона отразилось удивление. Сандра и Сэмюэль Тиммонсы были соседями и друзьями их родителей. Когда пятнадцать лет назад Сильвию Грейнджер убили, а их отца несправедливо обвинили в совершении этого преступления, Тиммонсы, как и многие другие, запретили своим детям продолжать общаться с детьми Грейнджеров. Кейдену тогда было четырнадцать, Джейсушестнадцать, а Далтонудвенадцать.
Впусти ее, Брэнди,сказал Кейден, вставая и поправляя галстук.
Далтон тоже встал.
Интересно, чего она хочет?
Понятия не имею.
Тогда, я бы на твоем месте с ней не встречался.
Кейден взглянул на Далтона.
Почему?
Она, вероятно, пришла сказать, чтобы ты оставил Шайло в покое. Возможно, будет угрожать и отвратительно себя вести. Продолжит с того места, на котором остановился старик Тиммонс, думая, что мы всего лишь отбросы общества.
Услышав, как Далтон произнес имя единственной женщины, которую Кейден хотел забыть больше всего на свете, его сердце пронзила боль.
Во-первых, между нами с Шайло ничего нет. Онапоследняя женщина, с которой я хочу иметь дело.
Было время, когда вы были
Лучшими друзьями,прервал он, отказываясь становиться жертвой любопытства младшего брата. Несколько месяцев Далтон пытался выяснить, что происходит между Кейденом и Шайло. Кейден доверился Джейсу и рассказал ему всю историю, но решил, что чем меньше знает Далтон, тем лучше.
Дверь открылась, и в сопровождении Бренди вошла Сандра Тиммонс. Как всегда, она выглядела безупречно, в одежде самого лучшего качества от первоклассного дизайнера, а из ее прически не выбился ни волосок. Но в глазах стояла печаль, которую Кейден заметил сразу же. Неужели она все еще оплакивает потерю мужа? Из того, что Шайло однажды ему рассказала, ее родители жили в необычном браке, не основанном на любви.