Рада, что ты смог так быстро встретиться со мной, Кейден,сказала она, коротко кивнув Далтону.
Хотите сказать, без промедления, миссис Тиммонс?вмешался Далтон.
Кейден нахмурился, глядя на Далтона.
Далтон, кажется, у тебя встреча?
Далтон поднял бровь.
Да?
Да. Отчетливо помню, как ты говорил мне о ней сегодня утром.
Далтон посмотрел на часы.
Иисусе! Чуть не забыл.А потом, не сказав больше ни слова, он выбежал из кабинета Кейдена, захлопнув за собой дверь.
Я слышала о том, что случилось с Джейсом. Просто ужасно. И только подумать, что за всем этим стоит Видаль Дункан. Я припоминаю, что когда-то он был близким другом вашей семьи.
Кейден откинулся на спинку кресла и засунул руки в карманы.
И, если я правильно помню, миссис Тиммонс, вы тоже.
Кейден наблюдал, как женщина глубоко вздохнула.
Да, и я первой признаюсь, что во многом ошибалась.
Да?
Да. И я здесь, чтобы лично перед вами извиниться. Никто из вас, мальчики, не виноват в том, что ваш отец сделал с вашей матерью. Я должна была противостоять Сэмюэлю, когда он не позволил Седрику и Шайло иметь ничего общего с тобой и твоими братьями.
Да, должны были.Кейден решил не добавлять, что отец ничего не сделал его матери, не говоря уже о том, чтобы убить ее, но он решил, что это будет пустой тратой времени. Пятнадцать лет назад Тиммонсы не возражали, чтобы все знали, что они считают Шеппарда Грейнджера виновным в убийстве.
Так вот почему сегодня вы пришли сюда? Чтобы извиниться?Если это так, то ее извинения запоздали на пятнадцать лет.
Да, чтобы извиниться за все, что сделал Сэмюэль. Я пыталась извиниться перед Шайло, но она отказывается отвечать на мои звонки.
Кейден поднял бровь.
Отвечать на ваши звонки? Разве Шайло не живет с вами в Тенистых соснах?удивленно спросил он.
Нет, она уехала в тот же вечер, когда ездила к тебе в Саттон-Хиллз. Больше трех недель назад.
Кейден слишком хорошо помнил тот вечер и не собирался обсуждать его с Сандрой Тиммонс.
Миссис Тиммонс, Джейса не будет в офисе несколько дней, а это значит, что мы с Далтоном очень заняты в его отсутствие. Если вы больше ничего не хотите обсудить, то я должен попросить вас
Ты ведь не знаешь, правда?перебила она.
Кейден разочарованно вздохнул. Его терпение к этой женщине истощалось.
Знаю, что?
В ответ она посмотрела на него, и в ее лице он заметил нервозность.
В тот вечер, когда Шайло пришла к тебе, она ничего тебе не сказала?тихо спросила она.
Нет. Я не хотел слышать ни слова из того, что она хочет сказать.Он обошел стол и направился к двери, намереваясь открыть ее, чтобы дать ей уйти.А теперь, если вы меня извините, я...
Что значит, ты не хотел ничего слышать?спросила женщина сердитым тоном, заставив его остановиться и посмотреть на нее, словно она сошла с ума. Какая-то часть его начинала сомневаться, не правда ли это. С тех пор как они с братьями вернулись в Шарлоттсвилль, чтобы возглавить «Грейнджер Аэронавтикс», произошло много странных событий, и это могло стать еще одним.
Он повернулся к ней.
Это значит именно то, что я сказал. В тот вечер я не хотел слышать ничего из того, что Шайло хотела мне сказать.
Значит, ты понятия не имеешь, где она была в тот уик-энд четыре года назад, когда вы собирались сбежать в Вегас и пожениться?
Кейден удивился, что Шайло рассказала кому-то о том, что четыре года назад они планировали сбежать. О плане, которого она не стала придерживаться.
Я и так знаю, где она была, миссис Тиммонс. Я получил фотографии от вашего мужа, которыми он показал, что по-прежнему контролирует жизнь Шайло. На фотографиях она была запечатлена на пляже в компании одного из деловых партнеров мистера Тиммонса. Того самого человека, которого он пытался пропихнуть ей уже год или более. Ваш муж, Сэмюэль Тиммонс, хотел, чтобы я зналона, наконец, сдалась.
Сандра Тиммонс нахмурилась.
И ты поверил?
Кейден пожал плечами.
Видетьзначит верить.
Женщина покачала головой.
Ты увидел то, что хотел тебе показать Сэмюэль. Эти фотографии изменили с помощью фотошопа. Это была не Шайло. В тот день ее и близко не было на пляже.
Кейден уставился на женщину, когда ее слова дошли до него.
Тогда где же она была?
Сандра Тиммонс опустилась на кресло напротив стола, и Кейден увидел, как она дрожит. И тут он увидел слезы. Подлинные или нет, это все равно были слезы.
Я пришла сюда, думая, что ты знаешь. Была в этом уверена, а теперь вижу, что ты и понятия не имеешь...
По спине Кейдена поползло тревожное чувство. Что она имела в виду, говоря, что эти фотографии изменили с помощью фотошопа? Та женщина на фотографиях была Шайло. Разве нет? Он прищурился, глядя на миссис Тиммонс, когда шел к ней через комнату, гнев охватил каждую его клеточку.
Где... она была?
В тот уик-энд, когда ты ждал ее в Вегасе, она лежала в больнице Бостона и боролась за свою жизнь.
Ошеломленный, Кейден ухватился за край стола, чтобы сохранить равновесие.
О чем, черт возьми, вы говорите?
Сандра Тиммонс опустила голову, изучая лежащие на коленях руки, а затем подняла к Кейдену заплаканное лицо.
Не знаю, как, но Сэмюэль узнал о ваших планах и полетел в Бостон, чтобы попытаться ее остановить. Он сказал, что собирается лишь ее вразумить. Они поспорили, и она попросила его уйти. Когда он отказался, она выбежала из дома и попала под колеса машины.
Потрясенный до глубины души, Кейден вынужден был прислониться к столу, чтобы не упасть.
Шайло сбила машина?
Да. Все было очень плохо. Ей пришлось провести в больнице почти два месяца. Врачам удалось спасти ее... но они не смогли спасти ребенка.
В животе Кейдена все перевернулось.
Ребенка?
Да. Она была беременна от тебя.
Глава 3
После Кейден почти ничего не помнил. Помнил лишь, что шок от слов Сандры Тиммонс лишил его дара речи, лишил разума и чувств. Он был так ошеломлен, так напуган новостью, что, когда на него обрушился поток эмоций, закрыл лицо руками. Шайло была беременна? Их ребенком? И когда она наконец обнаружила двуличие родителей, то пришла к нему, чтобы рассказать об этом. А он отверг ее самым жестоким образом.
Он смутно припоминал, как миссис Тиммонс тихонько подошла к двери кабинета и со слезами на глазах прошептала: «мне очень жаль». Помнил, как схватился за живот, и как ему внезапно стало плохо, когда он снова и снова прокручивал в голове слова матери Шайло.
Он поверил в самое худшее о ней. Если кто-то и должен был узнать, что эти фотографии подделка, так это он. Вместо этого он обвинил ее в самом ужасном предательстве, называя унизительными именами. Именами, которых она не заслуживала.
И пока он предавался своему ханжескому суждению, она лежала в больничной палате, борясь за жизнь после потери их ребенка.
Боже. Мысль о том, что она лежит, страдая, с разбитым сердцем, без него, человека, который мог бы ее утешить, наполняла его гневом. Сильнейшей яростью.
Будь ты проклят, Сэмюэль Тиммонс! Черт бы тебя побрал!с пугающей силой пробормотал он себе под нос, потому что в этот момент он понял, каково этоненавидеть кого-то.
Ему казалось, что он возненавидел этого человека в четырнадцать лет, когда их с Шайло разлучили, но теперь он знал, что такое настоящее отвращение. В тринадцать лет она боялась пойти против приказов своего отца-тирана, однако их дружба никогда не заканчиваласьона просто приостановилась. Шайло по-прежнему улыбалась ему всякий раз, когда они пересекались в школьных коридорах, молча подкладывала поздравительные открытки ему в рюкзак и оставляла на его шкафчике записки «Ты все еще мой лучший друг». А потом в вечер выпускного бала им удалось ускользнуть от бдительных глаз наставников, чтобы украдкой целоваться в саду.
Затем он окончил среднюю школу и уехал в колледж. Но часто о ней думал, задаваясь вопросом, что она делает и все ли еще под пятой у отца. Или же вырвалась из под его опеки и теперь думает только своим умом, живет полной жизнью, которую заслужила?
Он всегда думал о том, чтобы найти ее, и во время визитов домой часто спрашивал о ней дедушку, но страх перед тем, что Сэмюэль Тиммонс с ней сделает, заставлял его держаться на расстоянии.
Он никогда не забудет тот вечер, шесть лет назад, когда выступал на сцене с группой, посмотрел в зал и увидел ее. Шайло училась на последнем курсе колледжа, и в тот день был ее день рождения. Прошло много лет с тех пор, как он видел ее в последний раз, но он сразу ее узнал. Не стало той малышки, с которой он рос, кто была его лучшим другом, кто одаривала его улыбкой с брекетами на зубах. Она выросла в великолепную, красивую женщину.
Когда концерт закончился, он пригласил ее за кулисы, а позже они отправились на афтепати. По окончании вечеринки он повел ее в круглосуточное кафе поесть мороженого и торта, чтобы отпраздновать ее двадцать третий день рождения. После этой ночи она будет появляться на его концертах всякий раз, когда сможет, параллельно занимаясь дипломной работой в Северо-Восточном университете Бостона.
Во время концертов он обшаривал взглядом публику, разыскивая ее, надеясь увидеть ее лицо. А потом была ночь после концерта, когда она пришла к нему в номер, и они занялись любовью. Чудесной, прекрасной любовью, и в ту ночь он понял, что любит ее и любил всегда.
В течение двух лет они держали свой роман в секрете от всех и планировали сбежать в Вегас. В те выходные она должна была встретиться с ним в Лас-Вегасе и как только церемония закончится, полететь в Париж на короткий медовый месяц.
Но в тот уик-энд она так и не появилась. Он прождал в гостиничном номере три дня, пытался до нее дозвониться. Наконец он дозвонился на один из ее номеров, ответил какой-то мужчина и сказал, что она в душе и ей больше не нужно докучать звонками.
Он как раз собирался лететь в Бостон, чтобы выяснить, что, черт возьми, происходит, когда получил особую доставкупакет с фотографиями, которые до сих пор запечатлены в его мозгу. Он лишь взглянул на них, и присовокупив разговор с мужчиной, ответившим на его звонок, сразу же предположил худшее.
Кейден отошел от стола и подошел к окну, глубоко ненавидя себя за то, как он обошелся с Шайло. После той посылки с фотографиями он больше трех месяцев не получал от нее вестей, и теперь знал причину.
Поверив в худшее, он удалил ее номер из списка контактов и блокировал все звонки от нее. Даже когда восемь месяцев спустя она появилась на одном из его концертов, он попросил охрану выпроводить ее. Он не хотел, чтобы она там была.
Больше она на концерты не приходила... до той ночи в прошлом месяце в Нью-Йорке. Он посмотрел в зал, и она была там, но его сердце все еще было ожесточенным. А три недели назад она разыскала его, чтобы рассказать о случившемся, а он не захотел ничего слушать. Он закрыл глаза, вспомнив, как разговаривал с ней, какие гадкие, отвратительные вещи говорил. Как он мог так ошибаться?
Он должен извиниться. Должен попросить у нее прощения. Но что, если она не примет его извинений? Что, если его не простит? При этих мыслях его охватил ужас. Он глубоко вздохнул, понимая, что должен попытаться. Но сначала он должен выяснить, где она. Миссис Тиммонс сказала, что она больше не живет в Тенистых соснах. Неужели она покинула Шарлоттсвилль? Если да, то куда делась? Если все еще здесь, то где живет? Меньше всего ему хотелось снова разговаривать с ее матерью, но он попробует поговорить с ее братом. Седрик наверняка знает, как с ней связаться. Все, что ему нужно сделать,это связаться с больницей Святого Франциска и выследить его.
Кейден уже собирался отойти от окна, чтобы воспользоваться телефоном, когда раздался стук в дверь. Думая, что это вернулся Далтон, он сказал:
Заходи, Далтон.
Вместо Далтона вошел его брат Джейс.
Лишь взглянув на младшего брата, Джейс спросил:
Что такое, Кейден? Выглядишь дерьмово.
Кейден понимал, замечание Джейса, вероятно, правда, потому что именно так он сейчас себя и чувствовал.
Что ты здесь делаешь, Джейс?спросил он, вместо того чтобы ответить на вопрос брата.Мы думали, ты не вернешься еще несколько дней. Неужели думаешь, что до твоего возвращения мы с Далтоном не справимся? Ты не единственный, кто может здесь всем управлять.
Как только он произнес эти слова, Кейден тут же о них пожалел.
Извини,сказал Кейден, подходя к столу и отодвигая кресло, чтобы сесть.Не обращай на меня внимания сегодня. Не самый мой лучший день.
Джейс пристально посмотрел на брата.
Это как-то связано с визитом Сандры Тиммонс? Когда я пришел, она уже заходила в лифт. Казалось, она чемто расстроена.
Так и есть. Проклятье, Джейс, она и Сэмюэль Тиммонс сделали немыслимое, а я, как дурак, попался на это. Как я мог быть таким чертовски доверчивым, таким чертовски глупым?
Джейс сел в кресло перед столом Кейдена.
Я не могу ответить на этот вопрос, пока не пойму, о чем ты говоришь.
Кейден глубоко вздохнул и рассказал Джейсу о причине визита Сандры Тиммонс. Судя по выражению лица Джейса, его это потрясло также, как и Кейдена, но он слушал, не перебивая.
И что же ты собираешься делать?спросил Джейс.Судя по тому, что ты мне рассказал, ты чертовски скверно обошелся с Шайло.
Да, так оно и было. И Кейден не гордился тем, как он поступил.
Сначала я хочу выяснить, где она. Затем пойду к ней и извинюсь, а потом постараюсь изо всех сил убедить ее, что действительно сожалею о своих действиях.
Исполню роль адвоката дьявола,сказал Джейс, пристально глядя на брата.А если она тебе не поверит и не захочет иметь с тобой ничего общего?
Кейден несколько раз стукнул пальцем по столу, обдумывая вопрос Джейса, и вынужден был признать, что это вполне реально.
Я не оставлю ее, Джейс. Сколько бы времени это ни заняло, я не сдамся. Я заглажу перед ней свою вину. Но сначала мне нужно выяснить, где она. Нужно с ней увидеться и поговорить. А там посмотрим.
Глава 4
Прежде чем войти в кабинет частного детектива, Далтон Грейнджер взглянул на часы. Отлично! Впервые в жизни он пришел вовремя. Он уже пару недель обдумывал идею нанять частного детектива, и вот он здесь.
Он оглядел скудно обставленную комнату и увидел женщину, сидящую за столом. Она взглянула на него и улыбнулась. Он сразу же подумал, что она неплохо выглядит для своего возраста, по его прикидкам ей было под сорок. И никакого кольца на пальце. Живя в Англии, он был известен тем, что предпочитал женщин постарше. Другими словами, не возражал встречаться с мамочками. В этом были свои преимущества. Зрелая женщина, как правило, независима, у нее нет времени на игры и она не станет устраивать драмы.
С тех пор как он вернулся в Штаты, его вкусы, похоже, изменились, и теперь он искал женщин своего возраста или моложе... совсем как та, с которой он повстречался пару недель назад в местном ночном клубе. Та самая, что была такой горячей, что, думая о ней, он до сих пор чувствовал ожог. Та женщина, что вела себя так, словно он ей досаждал. У нее даже хватило наглости отказать ему дать свой номер телефона. И когда он сказал ей, что она ему интересна, и спросил, как может с ней связаться, чтобы они могли встретиться, она дерзко ответила, что он сначала должен ее найти.
Он был чертовски зол. Далтон Грейнджер не искал женщин. Их было слишком много, чтобы удовлетворить любую его фантазию, и обычно все происходило наоборот. Женщины искали его.
Так почему же он здесь, делает то, чего поклялся не делать? Почему решил нанять частного детектива, чтобы отыскать единственную женщину, которая от него сбежала? Ту самую, что пренебрегла им в ночном клубе.
Он сам мог ответить на эти вопросы. Потому что это было в новинку. Другим. Чертовски освежающим. И, кроме того, он чувствовал, в постели с ней будет жарко. Любая женщина на шпильках, как у нее, должна быть такой. Черт. Он найдет эту загадочную женщину и сам выяснит, насколько она сексуальна. Ради нее он сделает исключение.
Он подошел к секретарю.
Я Далтон Грейнджер. У меня назначена встреча с мистером Харрисом.
Да, мистер Грейнджер. Мистер Харрис ждет вас.
Показывайте дорогу.
Она встала, подвела его к двери и, не постучав, вошла.
Мистер Грейнджер здесь.
Мужчина, сидевший за столом и читавший спортивный журнал, поднял голову и улыбнулся.
Мистер Грейнджер, спасибо, что пришли. Я так понимаю, вы хотите, чтобы я нашел для вас кого-то.
Далтон кивнул.
Да, мистер Харрис, хочу.Этого человека рекомендовал Майрон, бармен/владелец, с которым он познакомился в «Маккуине», спортивном гриль-баре неподалеку от «Грейнджер Аэронавтикс». Майрон клялся, что Эмори Харрисодин из лучших в своем деле и что он специализируется на пропавших людях. Обычно Эмори Харрис выслеживал отцов, не платящих алименты, но Далтон полагал, что если он действительно так хорош, как утверждает Майрон, то доверит ему свое дело.