Вернувшись мыслями в настоящее, она посмотрела на настенные часы. Через несколько часов у нее была назначена встреча с Наннет Гейтер, женщиной, координирующей ежегодный бал Шарлоттсвилля в поддержку исследований лечения рака. Шайло являлась членом комитета, собиравшегося каждые две недели, но так как мероприятие должно состояться в следующем месяце, они собирались чаще.
Они вместе с Наннет учились в средней школе, и вместо того, чтобы уехать в колледж, Наннет осталась в Шарлоттсвилле и получила образование здесь. Она была помолвлена с Вэнсом Клейберном, богатым бизнесменом, который переехал в город несколько лет назад. Шайло никогда не видела этого человека, но ходили слухи, что он годится Нанетт в отцы.
Решив, что уже достаточно задержалась в кабинете, Шайло встала и направилась к двери, чтобы проверить, как идут дела внизу, когда на столе зазвонил телефон. Тесс перенаправила звонок, поступивший из магазина.
Она вернулась к столу и сняла трубку.
Да, Тесс?
Мистер Кейден Грейнджер на линии и хочет поговорить с вами.
Шайло глубоко вздохнула. Ей следовало бы ответить на звонок и хотя бы поблагодарить его за цветы, но потом она передумала. Меньше всего ей хотелось поощрять Кейдена. Если он подумает, что разрушает ее оборону, то будет продолжать в том же духе, а она предпочла бы, чтобы он этого не делал.
Тесс, скажи мистеру Грейнджеру, что я занята.
Хорошо, скажу.
Тесс повесила трубку, то же сделала и Шайло. Если Кейден думал, что сможет стать ближе к ней с помощью букета цветов, он глубоко ошибался.
***
Кейден целую минуту держал телефон в руке, прежде чем повесить трубку. Шайло попросила свою сотрудницу передать ему, что она занята. Ничего. Сейчас он не будет настаивать, но и сдаваться не собирается. Он знал о торжественном открытии ее магазина в следующие выходные и собирался там присутствовать.
Услышав стук в дверь, он обернулся.
Войдите,крикнул он и тут же пожалел об этом, когда вошел Далтон.Чего ты хочешь, Далтон?
Далтон улыбнулся и плюхнулся в кресло напротив стола.
Вижу, ты все еще в плохом настроении.
Чего ты хочешь, Далтон? Кое-кому нужно работать.
Как и мне. Я только что вернулся со встречи с парнями из службы безопасности, и ты не поверишь, что за технологические хреновины у них есть. Испробовав их, я почувствовал себя настоящим Джеймсом Бондом. И к твоему сведению, мне не нужно объяснять, почему вчера ты был в историческом районе.
Не нужно?спросил Кейден, пристально глядя на брата.
Нет. С помощью трекера, который я установил на твой телефон, я смог отследить все места, где ты вчера побывал.На губах Далтона появилась широкая улыбка.Почему ты не сказал мне, что у Шайло есть винный магазин?
А он у нее есть?
Уверен, ты знаешь, что есть. Так расскажи, что на самом деле происходит между тобой и Шайло? И не говори, что ничего. Это лишь заставит меня копать глубже.
Кейден откинулся на спинку кресла и, глядя на брата, соединил кончики пальцев вместе.
А тебе никогда не приходило в голову, что это не твое дело?
Далтон продолжал улыбаться.
Да, приходило, но я отбросил эту мысль как безумную.
И почему же?
Потому что ты средний ребенок, и я обещал папе присматривать за тобой, так что все, что ты делаешь, Кейден,мое дело.
Чушь собачья. Но в твою глупую маленькую игру могут играть двое. Где ты был вчера? По дороге я попросил Бренди сообщить тебе, что ухожу из офиса, а она сказала, что ты еще не вернулся со встречи с частным детективом. Зачем ты ходил к частному детективу?
Кейден наблюдал за выражением лица брата, и, очевидно, ему не нравилось находится в трудном положении. На самом деле Кейден заметил, что, похоже, Далтон даже поежился.
Ты не поверишь, если я тебе скажу.
«Без сомнения, это будет чертовски интересно»,подумал Кейден, не сводя глаз с Далтона.
А ты попробуй.
Я нанял частного детектива, чтобы он нашел женщину. Я встретил ее в ночном клубе, и она ушла, не сказав мне, кто она и как с ней связаться.
И ты нанял частного детектива, чтобы ее найти?
Да.
Кейден не смог удержаться от смешка.
Ты совершенно прав. Я тебе не верю.
Глава 11
Шана улыбнулась Джейсу. Они направлялись к дому ее отца, и он внезапно притих.
Джейс, если бы я плохо тебя знала, то подумала, что ты нервничаешь.
Остановившись на светофоре, он отвел взгляд от дороги.
Так и есть. Не каждый день я встречаюсь с отцом женщины, чтобы рассказать ему, что его дочь беременна, и тут же попросить ее руки.
Шана улыбнулась.
Успокойся. Папаотличный парень. Кроме того, он уже давно хотел внуков... также как и зятя. Сейчас он заполучит обоих. Но тебе лучше радоваться, что моя сестра Джулс уехала из города и ее здесь не будет. Она бы устроила тебе хорошую взбучку.Она помолчала немного, а затем сказала:Твоя семья, кажется, хорошо восприняла эту новость. Кроме, вероятно, Далтона. Было очевидно, что он немного расстроен.
Ты должна бы уже узнать Далтона. Далтонэто Далтон,сказал Джейс, когда машина снова тронулась вперед.Мысль о незащищенном сексе была выше его понимания.
Ты не сказал ему, что случилось?
Джейс покачал головой.
Нет. Это не его дело. Пусть думает, что хочет, так Далтон поступает всегда.
Вчера Кейден казался чем-то озабоченным. С его группой все в порядке?
Да, с группой все в порядке. Вопрос касается Шайло Тиммонс.
Шана нахмурилась.
Тиммонс? Откуда я знаю эту фамилию?
Вероятно, видела в списках наших акционеров. Ее отцом был Сэмюэль Тиммонс, но он умер несколько месяцев назад. Все его акции перешли к Сандре Тиммонс, ее матери. На заседании совета директоров несколько месяцев назад, когда Титус Фримен попытался захватить «Грейнджер Аэронавтикс», Шайло спасла положение, отдав голос матери в нашу пользу.
Чертовски мило с ее стороны.
Да. Без этих голосов мы не смогли бы управлять компанией так, как хотел дед.Он немного помолчал, а затем сказал:Если бы Сэмюэль Тиммонс был жив, то голосовал бы за Фримена, и я до сих пор не понимаю, что произошло.
Она посмотрела на него.
Что ты имеешь в виду?
Отношения моих родителей с Тиммонсами. Раньше они были близкими друзьями, и мы все делали вместе... вот почему в детстве мы с их сыном, Седриком, были близки, и почему сблизились Шайло и Кейден. Но после убийства матери, они, как и все остальные, были убеждены, что в этом виновен отец. Даже дали показания на суде, что однажды слышали, как родители ссорятся, и папа угрожает убить маму.Помолчав немного, Джейс сказал:Кейден, Далтон и я подслушали схожий спор. В ночь перед смертью мамы. Но мы знали, он был ею недоволен, и это была пустая угроза.
Даже, когда на следующий день выяснилось, что ее убили?
Да. Мы много чем были сбиты с толку, но я считаю, в глубине души никто из нас на самом деле не думал, что папа способен убить маму.
Даже в пылу страсти, как утверждало обвинение?
Даже тогда. Мы знали папу. Насколько я понимаю, Тиммонсы должны были знать его так же хорошо, как и то, что он угрожал впустую. Казалось, Сэмюэль Тиммонс, будто по какой-то причине хотел, чтобы все думали, что папа способен убить маму.Он снова сделал паузу, а затем сказал:И после того, как отца осудили, Тиммонсы и кое-кто из соседейприятели по загородному клубуобращались со мной и братьями, как с больными бубонной чумой. Они не разрешали своим детям общаться с нами.
Это ужасно.
Да,сказал Джейс.Я потерял лучшего друга, как и Кейден.
Так в чем же проблема теперь?
Джейсу потребовалось несколько минут, чтобы рассказать ей то, что рассказал ему Кейден. Проговорив это, Джейс понял, каким настоящим козлом был Сэмюэль Тиммонс.
Кейден понимает, что совершил ошибку, и полон решимости вернуть Шайло.
Очень на это надеюсь.
И я тоже.Они снова замолчали, а затем, подъехав к следующему светофору, Джейс посмотрел на Шану и сказал:И чего же мне ждать?
Она улыбнулась.
Бен Брэдфордбывший полицейский, воспитавший двух дочерей после того, как жена, которую он любил всем сердцем, умерла от рака поджелудочной железы. Мама знала, что умирает, поэтому немного нас подготовила. Она заставила нас с Джулс пообещать быть хорошими девочками, и мы постарались сдержать обещание. Папе с легкостью удавалось быть потрясающим отцом. Днем, пока мы были в школе, он работал, и следил, чтобы вечером быть дома. В одно время его повысили до детектива, но когда он увидел, что это мешает ему проводить время с семьей, он ушел с должности и вернулся к работе патрульного. Говорил, деньгиэто еще не все. Для него было гораздо важнее проводить время с нами.
Джейс кивнул.
И он больше никогда не женился?
Нет. И никогда не приводил домой женщину, чтобы познакомить с нами, хотя мы с Джулс знали, что сексуальная жизнь у него была.
Как вы с сестрой могли такое знать?
Однажды мы нашли презервативы в ящике его комода. Именно там он хранил деньги для особых случаев, таких как поход в парикмахерскую, школьные поездки и тому подобное. Мы были уже достаточно взрослыми, чтобы знать, для чего нужны презервативы. Полагаю, он не думал, когда бросил упаковку в тот ящик. Он забыл, что мы время от времени туда заглядываем.
А теперь он встречается с той слепой женщиной, Моной.
Да. Они были знакомы совсем недолго, а теперь он говорит, что влюблен в нее.
Настоящая любовь. Было время, когда я в нее не верил.
Да,сказала она, улыбаясь.Помню, ты об этом говорил.
Все изменилось, и, Шана, надеюсь, тебе не трудно поверить, что два человека могут быстро влюбиться друг в друга. Мы знакомы совсем недолго, но я точно знаю, что люблю тебя.
И я люблю тебя,сказала она, улыбаясь.Но...
Что, но?
Наверное, я слишком забочусь о папе, но в то же время хочу видеть его счастливым. Он этого заслуживает.
Тогда пусть будет счастлив.
Джейс подъехал к дому отца Шаны и выключил зажигание. Он взглянул на нее.
Он ведь нас ждет, да?
Шана улыбнулась.
Да, ждет, и, прошу, Джейс, расслабься. Отец совсем не похож на Сэмюэля Тиммонса.
Джейс глубоко вздохнул и улыбнулся.
Черт побери, надеюсь, что нет.
***
Да, Седрик?ответила Шайло на звонок своего телефона.
К вечеру субботы все готово. Я запланировал ужин в «Матадоре».
Хорошо.«Матадор» был очень хорошим рестораном в городе.
Уоллес хочет заехать за тобой. Ты не возражаешь?
Поскольку он об этом спросил, она поняла, что он считал обратное.
Нет, не возражаю. С нетерпением жду встретиться с ним снова.
Отлично! И, как я уже сказал, Шайло, он хороший парень. Он заедет за тобой в семь.
Замечательно. Я буду готова.
Она повесила трубку, думая, что ее голос звучал более взволнованно, чем она на самом деле себя чувствовала. Каждый раз, когда она входила в свой кабинет и видела на столе эти проклятые белые розы, то думала о Кейдене.
«Тогда зачем держать эти проклятые цветы? Ты могла бы их выкинуть»,насмехался ее разум. Независимо от своих чувств к Кейдену, она не могла поступить так назло ему. Это был для нее слишком незрелый поступок. В таком случае, почему ты попросила Тесс сказать Кейдену, когда он звонил, что занята? Могла хотя бы поблагодарить его за цветы.
Она знала ответ на этот вопрос. Меньше всего ей хотелось услышать его голос. Глубокий, бархатистый, сексуальный звук всегда оказывал на нее сокрушительное влияние. Она вспомнила, как в детстве поддразнивала его за то, что у него изменился голос. Он спокойно воспринимал все ее шутки. Но Кейден всегда был самым добродушным человеком из всех, кого она знала. По крайней мере, так было до тех пор, пока он не впал в ярость, а затем так обозлился, что не только начал спать с другими женщинами, но и отказывался иметь с ней что-либо общее. А потом, тем вечером, наговорил ей кучу ужасных слов и...
Она глубоко вздохнула, почувствовав, как глаза наполняются слезами. Почему она не может просто отпустить боль? Стерев слезы с глаз, она решила принять душ и пораньше лечь спать. Больше всего на свете ей хотелось хорошенько выспаться.
Глава 12
Бен Брэдфорд протянул Джейсу руку и посмотрел прямо в глаза.
Значит, тыДжейс Грейнджер.Затем старик улыбнулся.Очень рад, что дочь наконец-то привела тебя в гости. Заходите. Я приготовил ужин, так что, надеюсь, вы проголодались.
Да, сэр,ответил Джейс, когда они с Шаной последовали за ее отцом через холл в просторную гостиную. Он взглянул на висевшие на стенах фотографии в рамках. Подошел поближе, чтобы получше рассмотреть Шану в разном возрасте. На одной из фотографий она была запечатлена на велосипеде рядом с сестрой на трехколесном велосипеде. Еще на однойв день окончания школы. А на следующейна выпускном в колледже.
Она была милашкой,сказал Бен, посмеиваясь.Обе мои дочери. Я горжусь своими девочками.
Джейс повернулся к мужчине.
И имеете на это полное право.
Бенджамин Брэдфорд был именно таким, каким он себе и представлял. Высокий, крепко сложенный, в хорошей для своего возраста форме, ему, как и его отцу, перевалило за пятьдесят.
Спасибо, папа. Что у нас на ужин?спросила Шана, направляясь на кухню.
Бен усмехнулся.
Только моя детка может поблагодарить за комплимент, и тут же умолять накормить.
Я не умоляла, а спросила из любопытства. Что бы это ни было, пахнет вкусно,сказала Шана, входя в кухню.
Бен и Джейс последовали за ней. Бен взглянул на Джейса.
Итак, Джейс, я прочитал в газете о попытке похищения. Рад, что ты выбрался оттуда без единой царапины, молодой человек.
И за это я должен благодарить вашу дочь.
Хм, лучше Далтону не слышать, как ты это говоришь,сказала Шана, садясь за кухонный стол.
Джейс усмехнулся.
Да, надо отдать должное брату, но он бы не узнал, что я пропал, если бы не Шана и ее команда.
Бен был очень проницателен в чтении людей, и читал язык тела между этими двумя с того момента, как они вошли в дом. Его дочь, его привередливаякогда дело касалось мужчиндочь, была влюблена. Ее лицо сияло так, как он никогда не видел раньше. Никогда. И он не упустил из виду взгляды, которыми эти двое одаривали друг друга.
Он не был удивлен, что Шана не привела Джейса раньше. Дочь должна была во всем убедиться, и то, что она привела его сейчас, означало, что она приняла решение. Наконец-то она встретила парня, который, по ее мнению, достоин ее любви.
Бен решил, что эти двое не слишком долго знают друг друга. Но ведь он, как никто другой, понимал, что влюбиться можно в одно мгновение. С ним в жизни такое происходило дважды, и он полагал, что когда дело дойдет до его девочек, их ситуация не будет сильно отличаться от его. Он заметил, как Джейс смотрел на Шану, и понимал, что эти чувства выходили за рамки физической близости.
Он не сомневался в существовании между ними сильного физического влечения. Он не раз видел спортивную машину Джейса, припаркованную на подъездной дорожке Шаны, когда приезжал ее навестить. Видя, что у нее есть компания, он следовал мимо, зная, что, в конце концов, она его приведет, если он с ней останется. Эти двое были влюблены друг в друга, и он задавался вопросом, понимали ли они это.
Джейс, можешь присоединиться к Шане за столом. Как видишь, все уже готово.
Да, сэр. Спасибо.
Джейс обладал хорошими манерами, и Бен это ценил. Он выполнил свое домашнее задание, изучив Джейса Грейнджера, и пока ему нравилось то, что он узнал. Шана упомянула об обещании, данном им своему деду на смертном одре, и Бен не мог думать плохо о человеке, сдержавшим его.
Я пожарил бифштексы, приготовил салат, испек хлеб, потушил овощи и сделал банановый пудинг.
Все звучит вкусно.
Таким и окажется. Разве я тебе не говорила, что у меня фантастический отец?усмехнулась Шана.
Бен не смог сдержать улыбки. Было приятно видеть, как с его дочери спала вся чопорность. Она казалась расслабленной, беззаботной, распустила волосы, что раньше делала редко,и они струились по ее плечам. Она выглядела довольной. Счастливой.
За ужином они обсудили целый ряд вопросовэкономику, предстоящие выборы, мировые проблемы и тому подобное. Затем Бен повел Джейса на задний двор показать сад, который он разбил с помощью Моны. По какой-то причине он рассказал Джейсу о Моне и о том, какая она замечательная женщина.
Когда-нибудь я женюсь на ней,сказал Бен.Мне просто нужно заставить ее задуматься о нашем будущем.
Джейс кивнул, а затем посмотрел Бену в глаза и сказал:
А я намерен жениться на вашей дочери. Надеюсь получить ваше разрешение и благословение.
Ты его получил,ответил Бен так быстро, что Джейс даже моргнул. Старик усмехнулся.Слишком быстро для тебя?
Джейс покачал головой, ухмыляясь.
Нет, сэр. Просто идеально.
Бен улыбнулся:
Я даю свое разрешение и благословение, но Шана должна сказать свое слово.Затем он посмотрел туда, где во внутреннем дворике, растянувшись в шезлонге с электронной книгой, сидела Шана.Шана?