Она подняла голову.
Да, папа?
Этот молодой человек говорит, что собирается на тебе жениться.
На ее губах появилась улыбка.
Хорошо, потому что я собираюсь выйти за него замуж.
В животе Бена пробежал радостный трепет.
Рад слышать, поскольку дал ему свое благословение и разрешение.
Спасибо,ответила Шана. Затем она встала, отложила гаджет в сторону и подошла к ним, встав рядом с Джейсом и взяв его за руку.А остальное он тебе рассказал?
Бен приподнял бровь.
Есть еще что-то?
Шана кивнула.
Есть,она откинула голову назад, чтобы встретиться с отцом взглядом.Бенджамин Брэдфорд, следующей весной у тебя будет внук, о котором ты всегда мечтал.
Бен с минуту пристально смотрел на дочь, чтобы убедиться, что она имеет в виду именно то, что он думает. Прошло несколько секунд, и по выражению ее глаз он понял, что они были на одной волне. Счастье заструилось сквозь него, слезы застлали глаза, и он обнял старшую дочь.
Ты точно знаешь, как пробудить старика от спячки.
Он взглянул на Джейса.
Зять и внук. Вы двое определенно сделали мой день лучше.
***
Карсон?
Да, Шеппард?
Начальник тюрьмы сказал, что ты звонила. Я был на собрании. К нам присоединились три новичка.
Это замечательно. Я просто хотела дать тебе знать, что позаботилась о твоей просьбе.
Шеп глубоко вздохнул.
Спасибо. Я надеялся, что смогу сегодня спать лучше, но теперь не уверен, особенно после недавнего телефонного звонка Джейса.
Джейс звонил?
Да. Хочет меня завтра навестить. Сказал, что это очень важно, и не хочет говорить мне об этом по телефону.
Интересно, в чем дело?
Понятия не имею. Но, полагаю, завтра я это узнаю.
***
В нескольких милях отсюда, в очень уединенном месте, собралась группа людей. Прошло уже много лет с тех пор, как их пути пересекались, и большинство предпочитало, чтобы все оставалось как прежде.
Какова цель этой встречи?раздраженно спросил один из собравшихся.Все идет так, как мы планировали, и много лет назад мы все согласились, что никогда не
Сегодняшняя встречанеобходимость.
Почему?
Потому что дело об убийстве Сильвии Грейнджер может быть возобновлено.Это заявление привлекло всеобщее внимание, и в помещении мгновенно воцарилась тишина.
Но я думал, что мы разобрались с этим делом, с тем частным детективом, которого Ричард Грейнджер нанял несколько лет назад,наконец добавил другой.
Да. Однако сыновья Сильвии заняли высокие посты в «Грейнджер Аэронавтикс» и, насколько я слышал, намерены доказать, что их отец невиновен в убийстве матери. А все мы знаем, что этого не должно случиться. Слишком многое поставлено на карту.
Последовала короткая пауза, а затем:
Дает ли мне каждый из вас разрешение действовать так, как я считаю нужным?
Все в комнате согласно закивали.
Глава 13
Ну, и кто теперь нервничает?спросил Джейс, улыбаясь Шане. Рано утром они выехали из Шарлоттсвилля в Делверс, где собирались рассказать отцу о предстоящей свадьбе и ребенке.
Ребенок.
Трудно было поверить, что всего пару месяцев назад их с братьями вызвали домой из-за сердечного приступа деда. Приступа, от которого Ричард Грейнджер так и не оправился. Но перед смертью он заставил их дать обещания, которые они собирались сдержать... хотя временами все трое задавались вопросом, во что же, черт возьми, они ввязались. Особенно, теперь, когда все они жили своими жизнями в разных уголках света. Джейс, по крайней мере, знал, что его жизнь до возвращения домой была ничем по сравнению с тем, что он обрел сейчас, благодаря Шане.
Ничего не могу поделать. Я столько о нем слышала и...
Уверена, что хочешь с ним встретиться?спросил Джейс, прерывая ее и поднимая брови.Большинство считает, что это он убил маму, что совершенно не воодушевляет.
Но вы с братьями в это не верите, и мне этого достаточно.
Это прозвучало скорее, как утверждение, а не вопрос.
Нет, не верим, и я намерен выяснить, кто виноват на самом деле. Но каждый раз, когда я говорю с папой о возобновлении дела, чтобы доказать его невиновность, он ничего не хочет слышать. Думает, мама была замешана в чем-то более серьезном, нежели роман с Майклом Грином.
Шана приподняла бровь.
Понятия не имею, о чем он, а сам он ничего мне не говорит,продолжил Джейс.Знаешь, что я думаю?
Нет. Что?
Папа против возобновления дела, потому что считает, это может подвергнуть нас какой-то опасности.
Это он тебе сказал?
Нет, но именно его молчание заставляет меня так думать.
Шана нахмурилась.
В чем же таком зловещем могла быть замешана твоя мама, что это привело к ее смерти?
Понятия не имею, но твердо намерен выяснить.
Ты говорил об этом с братьями?
Нет. Я даже не рассказал им, что узнал о мамином романе. Рано или поздно мне придется все им рассказать, хотя папа и против.
Как думаешь, он обрадуется твоей женитьбе и нашему ребенку?помолчав с минуту, спросила Шана.
Остановив машину на светофоре, он взял ее за руку и широко улыбнулся.
Как и твой отец, Шеппард Грейнджер будет в восторге.
***
У Тесс был перерыв, и Шайло помогала посетителям с покупкой вина, когда вдруг почувствовала, как ее тело окутывает тепло. Она подняла глаза и оглядела зал. Когда появился Кейден Грейнджер?
Она пыталась не обращать на него внимания, пока он осматривался в магазине, но это было трудно сделать. И так же, как и в прошлый раз, он был одет в деловой костюм, который, казалось, был сшит специально для него. Во всяком случае, она была не единственной, кто на него смотрел. Шайло заметила еще несколько женщин, которые не могли оторвать от него глаз.
Заставив себя перестать его разглядывать, она сосредоточилась на женщине, быстро ставшей одной из ее постоянных покупательниц,миссис Оуэнс. Ее муж владел несколькими компьютерными магазинами в Вирджинии и Мэриленде. Похоже, у Оуэнсов постоянно были гости.
Еще одна вечеринка, миссис Оуэнс?
Женщина, на вид лет шестидесяти пяти, лучезарно улыбнулась.
Да, еще одна вечеринка.
По тону женщины Шайло поняла, что ее не смущает перспектива устроить очередное веселье. На самом деле, она казалась взволнованной. Шайло вспомнила, что именно такой была ее мать. Она с удовольствием устраивала все вечеринки Сэмюэля Тиммонса, а их было предостаточно. Владение сетью розничных магазинов окупилось для ее отца, он постоянно находился в разъездах, увеличивая свой бизнес.
Помню, как твои родители устраивали вечеринки. Твоя мама была идеальной хозяйкой. У нее это так хорошо получалось.
«Это не единственное, в чем она хороша»,подумала Шайло, гадая, сколько еще секретов своего мужа скрывает мать.
Да, хорошо.
И, насколько я понимаю, ты помогаешь в этом году с благотворительным балом по изучению рака. Это замечательно. Нам нужно, чтобы больше молодых людей принимали в этом участие.Женщина посмотрела на часы и сказала:Мне нужно забежать еще в пару мест.
Хорошего вам дня, миссис Оуэнс, и, надеюсь, в следующие выходные вы придете на торжественное открытие.
Мы с Гарольдом оба придем. Мне нравится это место, и у тебя есть все самое лучшее.
Спасибо.
К этому времени Кейден уже стоял в очереди к кассе, а перед ним были два клиента. Шайло надеялась, что перерыв Тесс закончится, и та сможет разобраться с Кейденом, но этого не произошло. Через несколько мгновений он уже стоял перед ней. Он поставил на стойку бутылку рислинга.
Это все?спросила Шайло.
Нет, если только ты не хочешь простить меня за все мои проступки, Шайло.
Шайло ничего не сказала, потому что в данный момент потеряла дар речи. На его лице было написано столько сожаления, что это было невыносимо. Кейден всегда был ее слабостью, вплоть до того, что ради него она рисковала навлечь на себя гнев отца. Он не имел права причинять ей такую боль.
Ей хотелось, чтобы за ним стоял другой посетитель, так она смогла бы поторопить его, но никого не было. На самом деле большинство клиентов либо ушли, либо пили вино в уличном кафе, где Доннелл следил за тем, чтобы у них было все, что они могли пожелать. Другими словами, эта маленькая сцена была в пользу Кейдена. Но ненадолго.
Сегодня мне не завезли прощение. Оно все распродано. Что-нибудь еще?быстро спросила она, явно давая ему понять, что не в настроении.
Да, есть еще кое-что. Сходим куда-нибудь в субботу вечером?
Она пристально посмотрела на него. Когда же он сдастся? Он действительно думал, что после всего случившегося они смогут двигаться дальше. Пришло время дать ему понять, что она двигается дальше, но в другом направлении.
Извини, в субботу вечером у меня свидание.
Ответа не требовалось. Выражение его лица говорило само за себя. Если она намеревалась причинить ему боль, то ей это превосходно удалось. Теперь он поймет, что она чувствовала, когда узнала, что он спал с теми женщинами, думая о ней самое худшее. Но, нет, он никогда не поймет, каково ей было на самом деле. И все же, она встала на сторону его и его братьев, когда они могли потерять свой семейный бизнес.
Я его знаю?
Прошу прощения?
Я знаю того, с кем ты идешь на свидание?спросил он. Она слышала гнев в его голосе, хотя тон оставался ровным.
Сомневаюсь. Но, с другой стороны, я не знаю всех, кого знаешь ты. Если больше ничего не нужно, меня ждет работа в офисе,сказала она, увидев, что Тесс возвращается с перерыва.
Нет, больше ничего не нужно. На сегодня.
«Хорошо»,подумала она, оформляя заказ и ставя бутылку вина в фирменный пакет винного магазина. Он протянул ей кредитную карточку, и хотя она старалась быть осторожной, их пальцы все равно соприкоснулись, отчего по ней пробежал электрический разряд.
Шайло быстро провела карточку и, вместо того чтобы самой отдать ее ему, завернула в чек и положила на стойку рядом с пакетом. Она нацепила на лицо улыбку.
Благодарю вас за покупку, мистер Грейнджер. Желаю вам хорошо провести день.
***
Шеппард стоял у окна тюремной библиотеки и смотрел, как Джейс выходит из машины. Шеп почти не спал прошлой ночью, удивляясь, почему сыну понадобилась встреча и почему он так уклончиво говорит о ней.
Он приподнял бровь, когда Джейс подошел к пассажирской стороне своей миниатюрной спортивной машины и открыл дверцу... женщине. И, надо сказать, красивой женщине. Наблюдая за парой, он понял, что между ними что-то есть. Это стало ясно из того, как Джейс тут же взял ее за руку, когда они вместе направились к входу.
Затем он увидел, как рядом с машиной Джейса остановилась другая машина, и сидящего внутри мужчину, который не сделал ни малейшего движения, чтобы выйти. Шеп подумал, что это один из тех парней, которых он нанял для защиты сыновей.
Он почувствовал, как кто-то встал рядом с ним.
Похоже, ваши гости уже прибыли,сказал Эмброуз.
Да, похоже на то.
Им понадобится минута, чтобы пройти через охрану, а потом я приведу их в ту же отдельную комнату, что и раньше.
Шеп кивнул.
Спасибо, Эмброуз.
Шеп отвернулся от окна и глубоко вздохнул, думая о сыновьях. Когда в последний раз Джейс приводил женщину для знакомства, все обернулось полной катастрофой. И из того, что рассказал ему Джейс, она предала его самым ужасным образом. Так что, для него отношения с другой женщиной означали, что он оставил Еву позади. Шеп очень на это надеялся.
Он также знал, что, хотя Кейден и делал вид, что это не так, между ним и Шайло что-то произошло. Что бы это ни было, Шеп надеялся, что у них все наладится. Ему всегда нравилась Шайло, и он не винил ее за то, что родители заставили ее разорвать дружбу с его сыновьями. Он надеялся, что сыновья тоже ее не винят.
Его мысли вернулись к Далтону. Шеппард понятия не имел, что за женщина у Далтона, и, возможно, это к лучшему. Его мальчик рано начал замечать девочек, и, к сожалению, девочки тоже начали замечать его.
Мгновение спустя Эмброуз постучал в дверь, прежде чем войти.
Ваши гости здесь, мистер Грейнджер.
Вошли Джейс и та красивая женщина. Широкая улыбка осветила лицо сына.
Папа, как же я рад снова тебя видеть,сказал он, крепко его обнимая, в то время как Эмброуз смотрел в другую сторону, не напоминая о правиле недопустимости физического контакта.
Если понадоблюсь, я за дверью,сказал Эмброуз. Шеп знал, этот человек, скорее всего, уйдет, предоставив ему уединение, которого, по его мнению, Шеппард заслуживал.
Я тоже рад тебя видеть, Джейс,сказал Шеп, оглядывая сына с головы до ног. Он хорошо выглядел. Он выглядел счастливым.
Спасибо. Хочу, чтобы ты кое с кем познакомился. Это та самая женщина, которую мы наняли, чтобы наладить дела в «Грейнджер Аэронавтикс». Женщина, которую я могу поблагодарить, вместе с Далтоном, конечно, за спасение моей жизни. Но самое главное, папа, в следующем месяце на этой женщине я собираюсь жениться. Шана Брэдфорд.
Шана, державшаяся позади, чтобы Джейс с отцом могли побыть наедине, подошла к Шепу и протянула ему руку.
Приятно познакомиться, мистер Грейнджер.
Вместо того чтобы взять ее за руку, Шеп притянул ее к себе и крепко обнял.
Добро пожаловать в семью, Шана. И спасибо за то, что спасла жизнь моему сыну.
Папа, мы должны сказать тебе кое-что еще.
Шеп отпустил Шану и посмотрел на Джейса.
Да? И что же?
Широкая улыбка осветила лицо Джейса, когда он заявил:
Весной ты станешь дедушкой.
Потребовалась секунда, чтобы слова Джейса дошли до него, и тогда еще одна широкая улыбка коснулась лица Шепа. Эмоции, которых он никогда раньше не испытывал, взяли верх. Та пустота, которую он чувствовал, потеряв отца, сменилась мыслью о том, что у него появится внук.
Внук?Его первый внук. Его охватило потрясение. Он чувствовал себя чертовски счастливым.
Да, папа,сказал Джейс, улыбаясь и обнимая Шану за талию.Внук. Еще один Грейнджер.
Глава 14
В дверь кабинета Кейдена постучали.
Войдите.
Улыбаясь, вошел Далтон.
Все готово.
Кейден откинулся на спинку стула.
Что готово?
Праздник в честь Джейса и Шаны. Мы зовем их на субботний ужин.
Кейден поднял бровь.
Да?
Да. Разве не помнишь? Я упомянул об этом сегодня утром, а ты сказал, чтобы я начинал действовать.
Нет, Кейден не помнил. Но с другой стороны, с момента визита Сандры Тиммонс и взорванной ею бомбы, его мозг отказывался работать в привычном режиме. А сегодня утром случился инцидент в винном магазине. Шайло недвусмысленно дала понять, что не простила его. И еще сказала, что в субботу вечером у нее свидание. Эти слова, будто ножом полоснули по сердцу.
Кейден?
Он глубоко вздохнул и встретился взглядом с Далтоном.
Честно говоря, я не помню, чтобы мы с тобой что-то обсуждали. Но не важно. Извини. Что ты задумал?
Далтон как-то странно посмотрел на него и сказал:
Ужин в субботу вечером в «Матадоре». Для нас четверых. Столик заказан на шесть тридцать.
Ладно. Я приду.
Он ожидал, что Далтон уйдет, но когда тот продолжал сидеть и смотреть на него, Кейден спросил:
Что-то еще?
Да.
Что?
Знаю, иногда я могу быть занозой в заднице и
Иногда?
Ладно, возможно, большую часть времени, но я беспокоюсь о тебе, мужик. Ты через что-то проходишь, но ни хрена мне не говоришь. Может, у меня и нет ответов, но я умею слушать. Кроме того, я откровенничал с тобой о том, что происходит со мной.
Кейден закатил глаза.
Ты правда хочешь, чтобы я поверил, что ты нанял частного детектива найти женщину?
Это правда. Знаю, на меня не похоже, но люди иногда делают странные вещи. И, как я уже говорил, она красотка.Далтон на мгновение замолчал, а потом спросил:Так что же происходит между тобой и Шайло? Я знаю, Кейден, это как-то связано с ней. Ты не можешь злиться на нее за то, что все эти годы ее старик не позволял ей дружить с нами. Сэмюэль Тиммонс сошел с умамы все это знали.
Так ты думаешь? Что я злюсь на нее?
А что еще, если вы столько лет не общались друг с другом?
Кейден подался вперед в кресле.
Вот тут ты ошибаешься, Далтон. Сэмюэль Тиммонс пытался нас разлучить, и на какое-то время ему это удалось. Но много лет спустя, мы с Шайло, в конце концов, встретились, тогда она училась на последнем курсе колледжа, а мы с группой начали гастролировать.Заметив удивление в глазах Далтона, Кейден сказал:Могу начать с самого начала.
Кейден начал говорить, рассказывая Далтону все, включая их с Шайло планы пожениться в Вегасе, полученные фотографии, и то, как он, поверив в самое худшее, обращался с ней после.