Он рассказал Далтону о той ночи, когда Шайло пришла в Саттон-Хиллз, и о тех гадостях, которые он ей наговорил. Затем он рассказал, чего хотела Сандра Тиммонс, придя к нему в тот день,о бомбе, которую она сбросила, и о том, как Кейден с тех пор пытался наладить отношения с Шайло. Он даже рассказал Далтону о его сегодняшнем визите в магазин и о ее непреклонном отношении... и о свидании с другим в эти выходные.
К удивлению Кейдена, Далтон слушал, не произнося ни единого слова. Кейден даже не мог понять, о чем думает брат, поскольку выражение лица Далтона было непроницаемым. Когда он закончил, а Далтон по-прежнему молчал, Кейден спросил:
Так ничего и не скажешь?
Далтон выдержал его взгляд.
О, я могу многое сказать, но сначала хочу задать вопрос.
И в чем же он заключается?
Где вы с Джейсом пропадали, когда Ричард Грейнджер читал свои бесконечные лекции о незащищенном сексе и использовании презервативов? Потому что, у меня такое чувство, что вы каким-то образом умудрились пропустить этот урок.
Кейден уставился на брата, думая, что он спрашивает не всерьез, но увидев обратное, ответил:
Во-первых, мы с Джейсом прослушали эти лекции, поверь мне. Однако в старших классах никто из нас не был так сексуально активен, как ты, и дедушка это знал.
Далтон поднял бровь.
Он знал?
Не мог не знать, если ты хвастался своими победами за завтраком.
Но я говорил зашифровано, чтобы только вы с Джейсом могли меня понять, и почти все время шептал. И если я правильно помню, дедушка игнорировал нас и читал газету.
Слушая в это время каждое твое слово.
Ты не шутишь?спросил Далтон, улыбаясь так, словно ему сказали хорошую новость.
Мы с Джейсом гадали, знаешь ли ты. На самом деле, мы думали, что ты приукрашиваешь многое из того, о чем нам рассказывал, потому что считал, что старик слушает.
Далтон закатил глаза.
Мне не нужно было ничего приукрашивать. Я просто излагал вам факты, парни.
И ты все еще удивляешься, почему тебе читали больше лекций, чем нам? Давай оставим это. Хочу услышать, что ты хочешь сказать на самом деле.
Ладно, поехали. Думаю, ты все испортил, но это можно исправить. Я говорю так потому, что, очевидно, ты по-прежнему небезразличен Шайло.
Я ведь рассказал тебе, что произошло сегодня утром, когда я зашел к ней в винный магазин.
Да, и она все еще страдает от причиненной тобой боли. И причина, по которой я говорю, что ты ей небезразличен, заключается в том, что ты сидишь там, а я сижу здесь.
Кейден смутился, и это отразилось на его лице.
Не понимаю, к чему ты клонишь.
Далтон закатил глаза.
Единственная причина, по которой мы смогли удержать компанию во время попытки враждебного захвата, заключалась в том, что Шайло спасла положение, проголосовав акциями своей матери в нашу пользу. И это после того, как ты сделал с ней все эти гадостинапример, выгнал с одного из своих концертов и назло спал со всеми подряд. И даже, несмотря на все это, по твоим словам, недавно она приходила еще на один твой концерт, а, узнав правду о том, что сделал ее отец, приехала в Саттон-Хиллз, чтобы рассказать тебе.Далтон помолчал с минуту и добавил:Кейден, Шайло имеет полное право сердиться на тебя. Но не думаю, что она окончательно тебя разлюбила. Она только думает, что это так, оно и понятно.
Кейден пристально посмотрел на брата. Для человека, который никогда не влюблялся, Далтон говорил так, словно был экспертом в этом вопросе.
Тебе не нужно много знать о любви, чтобы понять свою проблему, Кейден,сказал он, словно прочитав его мысли.Ты просто должен много знать о женщинах. А это моя специальность.
Если верить тому, что ты сказал, как мне вернуть ее благосклонность? Как я могу заставить ее понять, что она все еще любит меня так же сильно, как я люблю ее?
Далтон улыбнулся.
Все довольно просто. Придумай план, как заставить ее снова в тебя влюбиться. Будь я на твоем месте, сделал бы все, чтобы доказать, что вы созданы друг для друга, что ты все еще ее любишь, а она все еще любит тебя. Но самое главное, напомни ей, что ты достоин ее любви.
Глава 15
За последнюю неделю время для Шайло летело незаметно, и суббота наступила раньше, чем она успела это осознать. Она была так занята подготовкой к торжественному открытию, что не заметила, как пролетели дни. Она также нашла время встретиться с Наннет по поводу благотворительного бала и согласилась взять на себя развлекательную часть мероприятия. Должно быть, это не трудно. Наннет даже предоставила ей список местных талантов, из которых она могла выбрать.
Хорошо еще, что Кейден не к ней заглядывал, и она подумала, не заставила ли его, наконец, понять, что между ними все кончено. Она сомневалась, что сможет забыть выражение его лица, когда сказала ему об этом. Она старалась не обращать внимания, но все равно поймала себя на мысли, что прокручивает этот момент в голове. И что еще хуже, она не раз испытывала искушение позвонить Седрику и отменить сегодняшнее двойное свидание. Но каждый раз отговаривала себя, отказываясь позволить визитам Кейдена и тому букету цветов ослабить ее решимость. Ее отношения с Кейденом закончились, так что у нее не было причин чувствовать себя виноватой из-за того, что она встречается с другим мужчиной. Он не думал о ней, когда спал с теми женщинами. Несмотря на то, что это ее отец сыграл с ним злую шутку, он должен был больше ей доверять.
Она как раз закончила укладывать волосы, когда раздался звонок. Уоллес пришел на несколько минут раньше.
Кто там?спросила она, нажав кнопку интеркома.
Уоллес.
Поднимайся на лифте на третий этаж. Первая дверь.
Она глубоко вздохнула, думая: «Ну, вот и все». Ее первый шаг, который она должна была сделать много лет назад. Услышав стук, она открыла дверь и уставилась на стоявшего мужчину. Он был высоким. Почти таким же высоким, как и Кейден. Ох, почему она сделала это сравнение?
Он был красив. Любая женщина согласилась бы с такой оценкой. У него была приятная улыбка, и он хорошо смотрелся в коричневых брюках и мятно-зеленой рубашке. И, по словам Седрика, он был хорошим парнем. Так почему же она не испытывала ни малейшего волнения? Почему у нее не участился пульс? Не йокнуло сердце?
Уоллес, прошу, зайди, мне нужно взять сумочку.
СпасибоПереступив через порог и закрыв за собой дверь, он оглянулся по сторонам.Симпатичная квартира.
Спасибо.
С нетерпением жду сегодняшнего вечера,сказал он, улыбаясь.
Она снова подумала, что у него приятная улыбка. Впрочем, у Кейден тоже.
Вернусь через минуту,сказала она, все больше злясь на себя.
Она быстро завернула за угол и схватила с кухонного стола сумочку. Почему ее мысли постоянно возвращаются к прошлому? Есть вещи, которые невозможно изменить. И их история с Кейденомодной из них. Ее цельдвигаться вперед и не оглядываться назад. Она верила, что если даст Уоллесу шанс, он сможет помочь ей сделать эти шаги.
Когда она вернулась, он стоял на том же месте, где она его оставила.
Я готова.Мысленно она сказала себе, что готова не только к ужину, но и к тому, чтобы жить дальше.
Он кивнул и улыбнулся.
Я тоже готов. Готов начать узнавать тебя лучше.
Она улыбнулась ему в ответ.
Мне бы этого хотелось.
***
Шеппард, какая замечательная новость. Поздравляю.
Спасибо. После того, как Джейс и Шана вошли, увидев, как они подходят друг другу, я понял, он привел ее сюда ко мне на встречу по какой-то причине,сказал Шеппард, перемещая телефон к другому уху.Его заявление о скорой свадьбе, не стало для меня шоком. Но новость о ребенке... Вау! Это было невероятно.Он помолчал немного, а затем сказал:А потом, Карсон, я задумался. У малыша будет дедушка, который сидит в тюрьме. Дедушка, с которым он или она не сможет проводить время, кроме как во время визитов сюда. Я не хочу, чтобы мой внук, неспособный понять, что я не преступник, видел меня здесь. И, знаешь, к тому времени, как я выйду из тюрьмы, ему или ей может исполниться столько же лет, сколько было Джейсу, когда меня посадили?
Карсон ничего не ответила. Шеппард Грейнджер редко плакался в жилетку, так что, по ее мнению, он это заслужил. Единственное, что восхищало ее в нем больше всего, так это честность и страстное желание защитить любимых людей.
Шеппард, тебя освободят досрочно через пару лет.Она помолчала, а затем добавила:И если ты разрешишь мне организовать пересмотр своего дела, уверена...
Ты же видела письмо. Читала его. Я не могу потерять сыновей, и если ты слишком увлечешься, я могу потерять и тебя тоже. Это уничтожит меня, Карсон. Просто оставь все как есть. Пожалуйста.
Она услышала мольбу в его голосе и решила сделать так, как он просилоставить все как есть. И она это сделает. Пока что.
***
Добро пожаловать в «Матадор»,поприветствовал Далтона метрдотель.
Спасибо,сказал Далтон.У нас заказан столик на четверых. На фамилию Грейнджер.
Конечно, мистер Грейнджер. Ваш столик готов. Следуйте за мной.
Далтон с нетерпением ждал сегодняшнего вечера. Хотя поначалу он был шокирован объявлением Джейса о браке, а новость о ребенке почти заставила его потерять самообладание, теперь он был в порядке, и чем больше он находился рядом с Джейсом и Шаной, тем больше видел, насколько они подходили друг другу. И сегодня вечером они с Кейденом планировали официально поприветствовать ее в семье, в стиле Грейнджер.
Они пригласили Ханну присоединиться к ним, потому что она считалась частью семьи, но та планировала навестить дочь, приехавшую в Нью-Йорк по делам. Они собирались отправиться на бродвейское шоу.
Джейс и Шана решили пожениться в следующем месяце в Саттон-Хиллз на частной церемонии в кругу лишь близких родственников и друзей. Все приготовления были сделаны, и Ханна была так взволнована, что вызвалась обслуживать все это дело. Это станет ее подарком для новобрачных.
Они уже сидели за столиками и держали в руках меню, когда Далтон спросил:
Так как же отцы восприняли новость?
Джейс и Шана рассказали Далтону и Кейдену, как прошел разговор с Беном и Шеппардом, и как радостно отреагировали оба мужчины. После визита к Шеппарду пара отправилась прямиком в ювелирный магазин, где Джейс купил Шане обручальное кольцо. Далтон признал, что камень очень красивый, но, с другой стороны, от старшего брата он не ожидал ничего другого.
Шана, насколько я понимаю, у тебя есть сестра. Могла бы пригласить ее присоединиться к нам,сказал Далтон.
Шана улыбнулась.
Ей бы понравилось, но она иногда уезжает по работе из города и вернется только через несколько недель.
Далтон уже собирался спросить Шану, чем занимается ее сестра, когда его внимание привлекло появление группы людей в другом конце зала. Черт. В конце концов, Кейден все равно их увидит, подумал он, так что он мог бы обозначить их присутствие.
Похоже, сегодня вечером это место пользуется популярностью,сказал он всем сидящим за столом.Только что вошли Шайло Тиммонс и ее брат Седрик... со своими вторыми половинками.
Кейден резко вскинул голову и оглядел зал, в то же время его сердце пронзила острая боль. Шайло говорила, что у нее сегодня свидание, но он не хотел верить. А, увидев ее с другим мужчиной, он оцепенел.
Должно быть, Шайло почувствовала на себе его взгляд, потому что в этот момент посмотрела в их сторону. По ошарашенному выражению на ее лице было ясно, что она удивлена не меньше, чем он.
Кейден?позвал Джейс. Он услышал беспокойство в голосе брата.
Не прерывая зрительного контакта с Шайло, он сказал:
Я справлюсь.
Но, даже произнеся эти слова, в глубине души он знал, ему это не удастся.
***
Лишь только Шайло села за стол, она почувствовала, как в ее сторону ударил порыв холодного воздуха. Оглядев зал, она встретилась взглядом с Кейденом. На мгновение она замерла, потому что по выражению его лица и обращенному к ней ледяному взгляду, прочла все. Услышать от нее, что она собирается жить дальше без него, и что у нее сегодня свиданиеэто одно, но увидеть ее с кем-то другимсовсем другое. И в этот момент она почувствовала и его гнев, и его боль. От напряжения у нее перехватило горло.
Шайло? С тобой все в порядке?спросил Уоллес, привлекая внимание остальных сидящих за столом.
Она встретилась взглядом с Седриком и увидела в глазах брата беспокойство. Она видела, как крутятся колесики в его голове, гадая, что с ней не так. Очевидно, он еще не заметил Грейнджеров, и она не собиралась ему на них указывать.
Шайло знала, она должна взять себя в руки и сделать это быстро. Заставив себя улыбнуться Уоллесу, она произнесла:
Да, я в порядке. Пыталась вспомнить, вынула ли из розетки щипцы для завивки волос. Не люблю оставлять их включенными.
Ладно, сказанное прозвучало неубедительно, и она не удивилась, когда Седрик странно на нее посмотрел. И, благослови Господь Кэсси за ее доброе сердце, она попыталась прийти ей на помощь, сказав:
По возможности, никогда не оставляйте ничего подключенным к розетке. Как известно, пожары начинаются с малого.
Кэсси немного переборщила с этим заявлением, и, судя по выражению лиц Уоллеса и Седрика, они, вероятно, поняли это.
Если хочешь, буду рад отвезти тебя домой, чтобы ты убедилась, что все выключено.
Как мило с его стороны предложить такое, и было бы очень легко согласиться, потому что в глубине души она не знала, сможет ли наслаждаться едой, зная, что Кейден находится в том же помещении и сидит за соседним столом, откуда может видеть каждое ее движение. Но она знала, уходэто трусливый выход из ситуации, и Седрик расстроится, когда узнает настоящую причину. Он предупредил ее, чтобы она не начинала отношения с Уоллесом, если не готова двигаться дальше. Она заверила его, что готова.
Спасибо за предложение, но теперь, подумав, я почти уверена, что отключила их. Ничего страшного.
Уверена? Несколько минут назад у тебя было такое выражение, словно ты не на шутку обеспокоена.
Нет, теперь я в порядке.Она глубоко вздохнула, желая, чтобы это было правдой.
***
Кейден, как тебе удается совмещать работу в «Грейнджер» и музыку?спросила Шана.
Кейден улыбнулся, поняв ее уловку. Увидев Шайло с мужчиной, он лишился дара речи, и большую часть ужина почти ничего не говорил, предоставив Далтону поддерживать оживленную беседу с помолвленной парой. Время от времени он бросал взгляд через зал на Шайло. После первого зрительного контакта, она отказывалась смотреть на него снова. Хотя во время ужина она иногда и улыбалась, он видел, что она нервничает. Только тот, кто, как он когда-то, был так же близок с Шайло, мог заметить ее нервозность с другого конца комнаты. Во время разговора, она постоянно что-то теребила в руках, так что у нее едва хватало времени поесть, и то и дело откидывала волосы с лица.
Зная, что Шана ждет его ответа, он сказал:
К счастью, в это время года у нас перерыв. Парням нравится бывать дома осенью, дело движется к праздникам, и они наслаждаются временем, которое могут провести с семьями.
В группе нет женщин? Я припоминаю одну на обложке вашего последнего альбома.
«Да, была одна»,подумал он. Рита Круз. Бас-гитаристка, и чертовски хорошая в своем деле. Когда-то они были любовниками. Хотя в самом начале она приняла его правило «только секс и ничего больше», через несколько месяцев ей уже не хотелось играть по правилам. Он говорил ей то же самое, что и всем остальным,он не собирался вступать в серьезные отношения. Они будут любовниками, и ничего больше. Собственническое отношение стало навязчивой идеей Риты, и после нескольких ссор с поклонницами, когда ревность брала верх, он принял решение убрать ее из группы.
Когда-то у нас была бас-гитаристка, но она ушла,он не стал добавлять, что у нее не было выбора и она этому не обрадовалась.
Рада, что с расписанием гастролей все сложилось в твою пользу.
Он тоже был этому рад. А еще он был рад, что Шана не поинтересовалась, что он собирается делать в январе, когда им с парнями снова придется отправиться в турне. Он чувствовал себя преданным своей группе, но в то же время он был предан «Грейнджер Аэронавтикс». Обещание есть обещание, а они с братьями дали слово деду на смертном одре. Все они намеревались сдержать свое обещание.
К счастью для Кейдена, Далтон перевел разговор на другую тему, спросив Джейса и Шану, где они будут жить после свадьбы. Именно тогда Кейден понял, что лично для него будет означать брак Джейса. Если Джейс и Шана решат поселиться в Саттон- Хиллз, то ему придется искать другое место для ночлега. О переезде в родительский дом не могло быть и речи, а переезд в лодочный домик совершенно немыслим.