Сейчас ты нужна мне!
Я уже еду. Отец он язык едва может повернуться, чтобы рассказать сестре выдвинутые требования.
Грейс, что он сказал? с обеспокоенностью в голосе, спрашивает она.
Я должна родить ему сына. Черт Иви он даже составит для этого договор. Договор! Понимаешь? Он сошёл с ума
Он родился таким.
Иви берёт паузу, и я тоже. Водитель с ужасом подглядывает в мою сторону через зеркало заднего вида, и становится тошно от того, как я живу.
Всё чаще я желаю быть той, кто живет, сводя концы с концами, где над тобой не нависает моральный урод в виде отца. К сожалению, такое невозможно, только не со мной и не с моей жизнью. Я полностью в его руках. Онмой кукловод, который с закрытыми глазами может дёргать нужную ниточку. Взгляд падает на обручальное кольцо, с которым я хочу отпилить не только палец, но и руку до локтя. Я ненавижу его. Ненавижу его вычурность, блеск и проклятые камни. Ненавижу того, кто подвёл меня к этому, и кто согласился на это. А именно отца и Арчера, хотя в последнее время второй ведёт себя странно, либо я не замечала этого раньше. Кажется, я даже ненавижу, как он дышит. Меня раздражает каждый его шаг. Спать в одной постели ещё хуже. Каждый раз я прячусь в доме и жду, когда он уснёт, создавая занятой вид. Каждый раз, когда он стучит в кабинет, я быстро сгребаю бумаги и делаю такой серьёзный и вдумчивый вид, что едва сдерживаю смех над самой собой. До чего я докатилась и насколько низко пала. Сейчас смерть кажется божьей милостью, но я не могу. Не могу жить без него. Это получается с трудом. Я не должна, я обещала себе и согласилась на всё ради него. Я готова гореть в этом аду вечно, но только ради него. Знать, что он свободен и счастливвот чего я хочу. Хотя, конечно, это ложь, ведь я хочу, чтобы он был счастлив только со мной. Тяжело думать или представлять, что меня забыли и оставили. В глазах сутками напролёт кадры киноленты. Нашего короткометражного фильма с плачевным концом.
Мисс? спрашивает мужчина, вырывая меня из потока мыслей.
Спасибо, говорю я, и сую в пять раз больше, чем должна. Эти деньги мне ни к чему, а мужчина, возможно, кормит семью. Я буквально дала ему зарплату за неделю работы в час пик.
Глаза таксиста расширяются, и он уже хочет что-то сказать, но я хлопаю дверцей и спешу внутрь, оглядываясь со всех сторон, чтобы рассекретить хоть одного своего наблюдателя. Но ничего. Все вокруг проходят мимо, не обращая на меня никакого внимания.
Захожу внутрь и девушке-хостес называю пароль Иви, получая лёгкую улыбку в ответ.
Проходите за мной.
Молча киваю и в спешке вышагиваю за своим проводником, попутно скидывая пальто. Девушка оставляет меня, а я путаюсь в собственных рукавах и дёргаюсь, ведь сейчас мне не перед кем быть леди, можно быть собой.
Отец задержа копошусь я, поднимая голову, но застываю.
Этого. Не. Может. Быть.
Я узнаю его из миллиона даже с закрытыми глазами. Я засыпала, обнимая его, и утыкалась носом в лопатки. Он был моим вдохновением. Был всем моим миром. Я хотела и хочу проводить с ним каждую секунду жизни. Я всё хочу с ним, но не могу. У меня отобрали мою душу, я живу подобно зомби. Единственный радостью стали те, кого я не могу видеть. У меня отобрали не только его, но семью и друзей.
Я не могу выдавить из себя и слово, не говоря уже об имени. Парень поворачивается, и те самые глаза, которые я вспоминаю, засыпая и просыпаясьвстречаются с моими, прибивая меня к невидимой стене за спиной.
Грейс, выдыхает он.
Закрываю глаза, пытаясь совладать с собой и с нахлынувшими эмоциями. Я не должна плакать. Не должна показывать ничего. Всё, что я действительно должнаоттолкнуть его раз и навсегда.
Проглатываю осколки из собственного разбитого сердца и открываю глаза.
Сними эту маску, Грейс. Я не стану говорить с той, что ты строишь из себя. Твоё актерское мастерствопоследнее, что волнует меня.
Это не маска. Зачем ты тут?
За небольшой промежуток времени, я отточила свои навыки бессердечности и равнодушия. Люди верят в то, что у меня нет сердца, что яробот. Хоть чем-то я могу гордиться.
Грейс, вновь выдыхает он, делая шаг ко мне, из-за чего я всеми силами стараюсь отшатнуться назад, но не могу. Не получается.
Мы уже всё решили.
Мы ничего не решили.
Диего поднимает руку и проводит костяшками пальцев по моей щеке, ровняя всё моё самообладание к чертям. Я не просто позволяю ему коснуться себя, я сама льну к нему. Глаза закрываются, а из груди моментально вылетает вся скопленная тяжесть. Одно его касаниеи я чувствую себя живой. Той, кем была и являюсь на самом деле.
Расскажи мне правду.
Эти слова вырывают из чувства эйфории, и я отшатываюсь назад, распахнув глаза.
Нет никакой правды. Я её написала. Ты хочешь, чтобы я ответила то, что ты хочешь. Но правда одна.
Правда не одна, Грейс. Я знаю, что ты что-то скрываешь, и причастен к этому твой отец.
Ты ищешь виноватых, но их нет, виновата только я, потому что связалась с тобой и поставила под угрозу тебя и твою семью. Хочется добавить эти слова, но я сжимаю зубы и поднимаю подбородок.
Расскажи мне правду, Грейс. Ты не имеешь права держать меня в неведении. Мы могли бы справиться со всем вместе. Как Иви и Ноа.
Они не справлялись. Они сбежали.
Они боролись.
Давай поговорим нормально, Грейс. Решим всё вместе.
Тут нечего решать, ты не понимаешь. Слышишь? Нечего!
Его губы дрогнули, в глазах блеснула боль, но он не развернулся и не ушёл, как мне бы хотелось. Он портил мой план. Я не могла позволить себе отношения с ним сейчас, потому что я на войне со своим отцом. И это чудовище с лёгкостью воспользуется им против меня, потому что Диегомоя слабость.
Хочешь сказать, что наши отношения были фарсом?
Да.
И то, как я заставлял тебя стонать, было притворством? он ухмыляется, когда замечает вспыхнувшие щеки. Подлец.
Но Грейс, мать его Мелтон, не сдаётся.
Мне просто хотелось любви, Диего. Никто никогда меня не любил: ни родители, ни родная сестра. Они все всегда уходили, а я оставалась одна со своими демонами. Но увидев тебя, я поняла, что ты тот, кто может мне подарить это чувство. А сама я никогда не смогу дать тебе этого, потому что ты правильно заметил ещё в первый раз. Я живу сказками. И я правда думала, что полюблю тебя, но
Сквозь желчь, я продолжала говорить, пока его губы не обрушились на мои в жестком поцелуе. Простонав, я вцепилась руками в его грудь и попыталась оттолкнуть, но он сжал мою талию в своих сильных руках и прижал меня к стене. Диего скользнул языком меж моих губ, и я наконец почувствовала его вкус. Как же давно я не была с ним так близко, и как же я люблю это чувство. С Диего я ощущаю себя нужной, свободной. Я чувствую себя дома.
Он цепляет мои бёдра пальцами и заставляет запрыгнуть на него и обвить ногами торс. Я подчиняюсь ему, и между нами не остаётся никакого пространства. Парень запускает ладонь в мои волосы, сжимая их в сильном кулаке, и продолжает яростно целовать, вкладывая в поцелуй все свои эмоции.
Скажи мне что это, если не любовь? рычит он, отпуская мои губы. Прижавшись своим лбом к моему, он смотрит мне в глаза. В его карих глазах я вижу жгучее желание, которое откликается сладкой болью в низу живота. Боже мой, какой же он красивый. За это время, пока мы не виделись, он стал ещё взрослее, мужественнее, а волосы ещё длиннее. Так и хочется накрутить прядь на палец.
Диего
Если ты сейчас опять начнёшь нести свою хрень, которую заготовил для тебя твой отец, я трахну тебя прямо у этой стены.
Ты мне угрожаешь?
Диего наклоняется к моему лицу и кусает мою нижнюю губу.
Возможно.
Не знала, что тебе нравятся замужние женщины.
Я клянусь, что хотела пошутить, но испанской заднице это так не показалось.
Он сильно сжимает мои ягодицы, заставив вскрикнуть. Удивлённо таращусь на него. Диего тяжело дышит, грудь яростно вздымается, а в глазах стоит голая ярость.
Я хочу убить его, хрипит он.
О, я тоже хочу убить его. Когда я просыпаюсь, а он ещё спит, я заношу подушку над его головой и придумываю причины оставить его в живых, но их становится меньше и меньше с каждым днём. Так что когда-нибудь я его просто грохну, пытаюсь ослабить напряжение, но потемневшие глаза говорят об обратном.
Ты спишь с ним в одной кровати?
Только очень одетая и по надобности.
Хватка на моей заднице ослабевает.
Ты не ответила на мой вопрос. Ты любишь меня?
Ты спрашивал не это. Но да, я люблю тебя. И всегда любила, последние слова я шепчу, потому что это кажется мне самым страшным секретом. Особенно сейчас, когда у отца в руках моя жизнь.
Диего нежно касается губами моей щеки.
Тогда что мы до сих пор здесь делаем? Завтра улетим в Испанию.
Не выйдет.
Да, ты права. Сначала разведемся с Арчером. Хотя есть возможность остаться вдовой. Ты не против, надеюсь?
Я вздыхаю.
Я всегда за. Но не в этот раз. Я в Лондоне не просто так.
Это связано с тем, что мы до сих пор не можем заняться сексом, и я сплю один уже больше месяца?
К сожалению, да, неловко киваю я и решаю сказать правду, потому что нет смысла больше лгать:Как ты знаешь, мой отецморальный урод. Он портил жизнь всем и всегда.
Иви уже посвятила меня в обстановку вашей семьи.
Сжимаю челюсти.
Мы позже поговорим об этой сучке-предательнице. И о твоём знакомстве с ней тоже.
Он лучезарно улыбается и заставляет меня продолжить.
Он приехал в Принстон и начал угрожать мне и требовать, чтобы я вышла замуж за Арчера, бросила тебя и переехала в Лондон. И я посчитала это идеальной возможностью отомстить ему за всё. Теперь я строю из себя сладкую дочурку, убитую горем разлуки с любимым. Делаю вид слабой и трусливой, а сама рою для него яму.
Я так весело и с удовольствием рассказывала ему свой план, что не заметила, как оказалась на полу. Хотя бы на ногах. Но факт остаётся фактом: он просто скинул меня и отошёл на несколько шагов назад.
Ты выбрала месть вместо наших отношений? спрашивает Диего, все ещё не веря в это.
Неохотно киваю, впервые испытывая чувство вины.
Похоже на то.
Ты сейчас, блять, серьёзно? Диего запускает ладони в волосы и оттягивает их.
Я не
Господи, мать его, грубо перебивает он. Тебе пора повзрослеть. То, что твой отецредкостный ублюдок у которого проблемы с головой, не даёт тебе право так расправляться с людьми. Все переживают за тебя. Я лечу к тебе с другого конца этого гребаного мира, чтобы спасти тебя. А оказывается, что в эту задницу ты сама загнала себя. Я никогда не переживал за разницу в возрасте. Но сейчас я как никогда понимаю, что ты ещё ребёнок. Глупый ребёнок.
Диего задерживает на мне взгляд тёмных глаз, и проходит мимо, направляясь к выходу. Кажется, ступор, из которого не желает выходить моё сознаниеприобрёл скорость ленивца. Глаза вовсе отказываются моргать, из-за чего ощущение того, что в них засыпали песокнакаляется до предела. Дверь хлопает, а я вздрагиваю и наконец-то прихожу к жизнеспособностям.
В этот раз, это он бросил меня. Диего делает меня слабой, уязвимой. Отец знает, за какие ниточки дёргать, и я только что оборвала эти соединяющие линии вновь. У меня только два исхода: отец узнаёт и отрывает мою голову; отец продолжает наивно полагать, что я та самая глупенькая Грейси, которой можно управлять. Он был прав, когда говорил, что я похожа на него. Возможно, у нас есть одно сходство: мы зубами вгрызаемся в любимое. Для него это деньги. Для меняДиего.
Вам что-нибудь принести? тонкий женский голосок с правой стороны привлекает моё внимание.
Поворачиваю голову и окидываю взглядом официантку, смотрящую на меня щенячьими глазами. Она наверняка чувствует моё превосходство, видит во мне самую настоящую богатенькую суку, которая умеет разве что пилить ногти, и то неровно. Я люблю ломать стереотипы и первое впечатление о себе.
Позовите администратора.
Голубые глаза девушки с именем Лина расширяются ещё больше. Кивнув, она чуть ли не бежит в сторону, а я занимаю стул.
Плечи расслабляются, и я выдыхаю весь груз, тянущий на дно. Сердце ноет. Всё внутри болит, но внешне я остаюсь той же холодной. Я ещё не до конца привыкла к тому, что нужно притворяться. Быть собой было так легко и приятно. Но, к сожалению, такой я могла быть только в Принстоне. Настоящая Грейс осталась где-то там. И если у меня ничего не получится, она и останется там.
Вы хотели меня видеть? женщина лет тридцати, укомплектованная в деловой костюм, смотрит мне в глаза и пытается быть суровой. Но я отчетливо вижу испуг, который она пытается скрыть.
Сколько стоит смена официантки с именем Лина?
Это конфиденциальная информация, мисс.
Я заплачу столько, сколько нужно, чтобы Вы сегодня сняли её смену.
Что Вы имеете в виду?
Мне необходим кто-то.
Женщина всё ещё непонимающе смотрит на меня.
Мне просто нужен собеседник, пожалуйста, говорю я без высокомерного тона и надутой деловитости. Я прошу Вас. Пожалуйста.
Почти минуту, она смотрит на меня и кивает. Взгляд карих глаз смягчается.
Хорошо, но я спрошу у неё, желает ли того она.
Спасибо.
Смотрю ей вслед и почему-то чувствую, как надежда тлеет прямо у меня на глазах.
Когда люди видят меня, они разбегаются, как крысы с тонущего корабля или тараканы из-под тапка, желающего раздавить их. Я не помню, когда в последний раз находилась в компании нормальных людей, не смотрящих на меня, как на отброс общества, а в моём положениипоселенца. Как будто я выдернула их счастливой шанс прямо из-под носа, заняв управляющую должность в компании отца. Я готова уйти и оставить всё это дерьмо им, но только после того, как раздавлю отца. Мне не нужна ни капля из всего того, что воссоздал этот ублюдок. Компания, выстроенная на костях и крови. Лучше быть бедным материально, чем морально.
Вы хотели меня видеть, мисс, говорит та девушка, которая выглядела напугано и являлась официанткой.
Пожалуйста, зови меня просто Грейс.
Я могу чем-то помочь Вам? спрашивает она, но тут же исправляется:Грейс.
Для начала, не пугайся меня. Я не чудище. Мне просто нужна нормальная компания. Можешь заказывать всё, что угодно.
От меня что-то требуется?
Пожимаю плечами и бросаю на пол сумку, которую подарил Арчер.
Быть собой.
Девушка кивает, и я немного улыбаюсь, когда она садится за стол.
Спасибо, Лина.
Глава 8
Диего
Смотреть противно на ваши кислые мины, говорит Иви, когда заходит в полупустую кухню.
Что ты хотела? улыбается Ноа, удерживая кружку у рта. Мы пьём чай, а не пиво.
Идеальная бровь девушки дёргается вверх.
Сейчас восемь утра.
Кто думает о времени, когда дело доходит до дерьмовой встречи?
Я, например. Не обязательно упиваться в дрова, чтобы решить свои проблемы. Глупый мужской выход.
Работающий мужской выход, исправляет он.
Это неважно, Ноа.
Парень закатывает глаза, после чего, переводит взгляд на меня. Понимаю его немую просьбу поддержать, поэтому киваю. Мужская солидарность? Нет, скорее практически каждый парень поддержит его слова. Может быть алкоголь не выход, но довольно действующий и работающий способ забыться и уйти от реальности хотя бы на небольшой промежуток времени.
Ты хочешь сказать, что он прав? хмурится Иви, скрестив руки под грудью и посмотрев в мою сторону.
Пожимаю плечами и поднимаю кружку с чаем.
Ты не захочешь услышать ответ.
Иви фыркает и отворачивает от нас, вероятно, начав готовить завтрак для Остина, потому что на столешницу ложится парочка жестяных формочек для обжаривания яичницы.
За то, что дерьмо случается, говорит Ноа, держа кружку по центру стола, который разделяет нас.
Да, встречаюсь с его кружкой, соглашаясь с тостом.
Что может быть хуже? Не знаю. Что может быть лучше? Тоже не знаю. Я сижу на кухне сестры Грейс и её мужа, чокаясь со вторым кружками, наполненными чаем после того, как разочаровался в девушке, которую люблю.
Ночь без сна не осталась бесследной. На все предложения Иви воспользоваться патчамия отказывался. Я не сладкая девочка, которой требуется смазка для задницы и тонна косметики. Мне ровным счётом плевать на внешний вид, которым можно распугивать людей. Чувствую себя разбитым корытом, но всё поправимо. Если я отрублюсь в самолёте, то расцелую пилота.
Ты уверен, что не хочешь попробовать ещё раз? спрашивает Иви то, что крутится у неё на языке со вчерашнего дня, но она решилась спросить это только сейчас.