Милые дамы, мы вам не мешаем?
Подняв глаза, я столкнулась с недовольным взглядом преподавателя. Ему наши шушуканья явно не пришлись по душе, особенно если учесть, что Марина, распаляясь, всё повышала и повышала голос, мешая педагогу и окружающим нас студентам.
Андреева сориентировалась моментально. Нацепив на лицо ангельский лик, а губы растянув в широкую улыбку, она покачала головой:
Ничуть! Но если вдруг мы почувствуем дискомфортто обязательно вам об этом скажем.
Я бы за такую наглость, на месте любого нормального человека, как минимум, выгнала бы студента из аудитории. Как максимумне допустила бы до экзамена. А что, наказыватьтак по полной программе. Чтобы в следующий раз неповадно было.
Но, видимо, с нормальными людьми в нашей альма-матер была напряженка. Потому что всем без исключения учителям нравилась Марина, и ценили они её именно за наглость. Или за то, что она не считала необходимым прикидываться той, кем на самом деле не являлась. Андреева говорила, что думала, её язык порой был острее бритвы, а слова жалили настоящим ядом. Но она никогда не позволяла себе говорить что-либо за глаза. Только в лицо, принимая и критику, и последствия.
Так вышло и в этот раз. Хмыкнув, педагог погрозил Марине пальцем, после чего вернулся к доске и продолжил вести лекцию.
А Марина, не теряя времени даром, открыла последнюю страницу в своей тетради и, быстро написав пару слов, придвинула её ко мне.
«Подробности! Во что он был одет?»
Я чуть было не застонала вслух, но понимала, что это снова привлечет к нам ненужное внимание. Марина выразительно кивнула в сторону тетради и одними губами произнесла:
Отвечай.
Понимая, что с ней проще не спорить, я со вздохом взялась за ручку.
«Черные брюки, туфли, кажется, из натуральной кожи, темно-синяя рубашка. Рукава он закатал, и расстегнул три верхние пуговицы. Черное пальто. Достаточно подробно?»
Прочитав мои слова, Андреева хмыкнула и, склонившись, вывела еще пару строк, придвигая тетрадь обратно ко мне.
«Такой самец! Алька, такого мужика упустила. А чем кормил?»
«Едой, Марин! Ты дашь мне сегодня лекцию послушать?»
Прочитав это, подруга фыркнула и демонстративно отодвинулась от меня, якобы не желая мешать мне получать знания. Весь её вид говорил о том, что Андреева смертельно обиделась на меня, но я прекрасно знала, что хватит её ненадолго.
Так и получилосьуже после занятий подруга, бойко стуча каблуками, спускалась по мраморной лестнице, практически волоча меня за собой. От её хмурого вида не осталось и следаМариночка активно радовалась концу трудовой недели.
Пойдешь сегодня в «Феникс»? поинтересовалась Андреева, застегивая пальто и ежась от пока еще по-зимнему холодного ветра, Наши решили затусить, половина группы точно будет.
Я покачала головой:
Мне смену поставили. А потом я хотела хоть немного времени уделить домашке и курсовой. Да и вообще, добавила я, чуть подумав, Мне, наверное, не стоит пока там появляться. Вдруг Елисей вообще распорядился не пускать меня на порог его заведения.
Ой дурочка, покачала головой Марина, смирившись, видимо, что мой случайбезнадежный, Тогда пойду без тебя. И пусть совесть тебя мучает за то, что ты не присматриваешь за своей любимой подруженькой!
Остановив себя от закатывания глаз, я только кивнула, и, не удержавшись, с невинной улыбкой сказала:
Игнату передавай привет.
Скривившись так, словно она надкусила лимон, подруга показала мне средний палец, после чего поспешила на стоянку, где ей уже нетерпеливо сигналил отцовский автомобиль. Я же, бросив взгляд на часы и убедившись, что у меня есть еще три свободных часа, решила сбегать домойпереодеться и пообедать.
Вот только моим планам явно было не суждено сбыться. Уже подходя к своему двору, я услышала визг шин, а после громкое:
Аля! произнесенное знакомым голосом.
Я думала, что ослышалась. Потому что была свято уверенамы больше не увидимся. Но, видимо, у Вселенной всё же были свои планы, которые шли вразрез с моими убеждениями, и вообще, кажется, она чхала на все мои хотелки. Поскольку, всё же обернувшись, я увидела Елисея, который смотрел на меня из окна своей машины.
Не скрывая удивления, я спросила:
Что ты тут делаешь? и мой голос дрогнул, выдавая все чувства с головойшок, смятение, неверие и непонятно откуда взявшуюся радость.
Которую я тут же затолкала поглубже, чтобы не смела даже носа своего показывать. Вместо этого я, уже привычно нахмурившись, скрестила руки на груди и мысленно напомнила себе, что этот человекмне не пара.
Приехал к тебе, отозвался Воронцов, и я невольно отметила, что он выглядит малость помято.
Зачем? вполне очевидный вопрос сорвался с моих губ.
Лис мягко усмехнулся:
Хотел бы я сам знать ответ на этот вопрос. Самый честный будет «соскучился», но что-то мне подсказывает, что ты не поверишь. Поэтому, давай сделаем вид, что я этого не говорил, и просто пожал плечами, изображая из себя барана.
Смешок сам сорвался с моих губ, я просто не успела его сдержать. Мне хотелось сказать что-то вроде «тебе и притворяться особо не надо», но я смогла удержать себя в рамках. Подобное поведение было свойственно Марине, а не мне. Она собаку съела в невинных унижениях, если такое понятие вообще существовало в мире.
Хорошо, включилась я в его игру, В таком случае, может, ты мне скажешь, как я отреагировала на твой жест?
Губы Воронцова растянулись в еще более широкую улыбку:
В моем мире ты бы уже бросилась мне на шею. Но, увы, это лишь фантазии, чуть подумав, мужчина добавил уже более серьезным тоном, Я бы хотел с тобой поговорить.
Я закусила губу, наблюдая за ним. Елисей упорно не желал покидать мою жизнь. И даже после того недоразумения, в которое превратилось наше свидание, он всё равно зачем-то приехал. Вот о чем нам разговаривать? Что этот мужчина, завернутый в безумно дорогую упаковку, идеальный до такой степени, что у меня зубы от этого сводило, хотел от меня?
Однако, глядя в его голубые глаза, где-то на самом их дне я разглядела что-то, напоминающее надежду. И у меня просто язык не повернулся послать его. Вместо этого я кивнула, после чего добавила:
Но не в машине. Тебе придется снизойти до простых смертных и прогуляться со мной по улице, на своих двоих.
Ну а что? Должна же я была хоть в чем-то проявить себя и настоять на своём. Итак слишком много позволяла, по сути, совершенно незнакомому мужчине. Если ему так не терпелось поговорить со мнойхорошо, я пойду ему навстречу. Но сделаю это на своих условиях.
Кивнув, Воронцов тут же припарковался на обочине и, выскочив из машины, поравнялся со мной. Я невольно снова отметила его нарядчерная кожаная куртка, которую мужчина, как и обычно, не потрудился застегнуть, демонстрируя миру широкую грудь, обтянутую светло-голубым пуловером, верхние пуговицы которого, как и всегда, были расстегнуты, потертые джинсы и туфли. Да уж, Елисей явно оделся не по погоде. С другой стороны, зачем ему утепляться, если он всё время на машине?
Покачав головой и прикинув, сколько времени потребуется, чтобы Лис замерз и начал постукивать зубами от холода какую-нибудь незамысловатую мелодию, я, попрощавшись со своими планами и свободными часами, полными тишины, кивнула в сторону, противоположную той, куда я шла:
Пойдем. Я знаю одно неплохое местечко. Перекусим, и поговорим заодно.
Мужчина покорно кивнул, и я повела его в сторону одного небольшого, но очень уютного и горячо любимого мной заведения. Мы шли в полной тишине, но она вновь не казалась мне неловкой. Как ни странно, мне было уютно, и я поймала себя на мысли, что заполнять её ненужными словами нет ни желания, ни особой необходимости. А бросив на него быстрый взгляд, я увидела, что Елисей явно о чем-то размышляетего губы были сжаты в тонкую линию, а взгляд блуждал без цели, не цепляясь ни за что конкретное. Мне почему-то показалось, что он в принципе не следит за тем, куда мы идем.
Однако, оказавшись внутри заведения, мужчина очнулся. Окинув помещение удивленным взглядом, Лис перевел взгляд на меня.
Где это мы?
«В гостях у Лоры», произнесла я название заведения и сама же скривилась, Знаюзвучит ужасно, но это мой любимый ресторанчик. Тут нет изысков, и официанты не заглядывают тебе в рот, но всё же
Пожав плечами, я сняла пальто и уверенным шагом проследовала к своему любимому угловому столику у окна. Посадив свою пятую точку на мягкий диван, я жестом предложила Елисею последовать моему примеру. Скинув кожанку и кинув её на свободное место, Воронцов сел напротив меня.
Официант подошел буквально через полминуты, несмотря на то, что посетителей в ресторанчике хватало. Положив две пухлые папки в кожаном переплете, невысокая, чуть полноватая и вместе с тем весьма привлекательная девушка приветливо мне улыбнулась:
Аля, давненько ты не заходила. Как жизнь молодая?
Всё хорошо, Карин, отозвалась я, возвращая девушке улыбку, Очень много дел просто было, совсем замоталась. Да ты наверняка это знаешь лучше меняс твоим-то начальством.
Карина понимающе улыбнулась:
Тут ты попала в десятку, бросив быстрый взгляд на молчавшего до сих пор Елисея, девушка сказала, Ладно, дам вам пару минут.
С улыбкой проводив взглядом официанта, я повернулась к Лису. Который смотрела на меня с нескрываемым любопытством.
Что? приподняла я бровь.
Тебя здесь хорошо знают.
Он не спрашивал, а утверждал, но я всё равно кивнула:
Есть немного. Здесь работает моя тётя, добавила я, и, желая добить мигом напрягшегося мужчину, припечатала, И сегодня её смена.
Лис тут же заёрзал, словно ему мигом стало неуютно. Я его прекрасно понималаесли бы я вдруг оказалась на его месте, мне бы тоже было не по себе. Однако, мне хотелось пойти именно в это место. Может, потому что я сама ощущала некую неловкость от этой встречи, и единственное, что могло меня успокоитьэто нахождение в привычных условиях. Да и осознание того, что родной человек где-то рядом, приносило облегчение.
В итоге Лис выдавил из себя что-то, напоминающее улыбку, после чего предположил:
Эта Карина уже наверняка рассказала твоей тете, что тыздесь.
Я кивнула:
Не сомневаюсь в этом. А если учесть, что она успела не просто поздороваться, но и буквально просканировать тебя взглядом, не сомневайсямоя тетя знает всё, вплоть до того, какое на тебе надето нижнее белье.
Эм растерянно выдавил из себя мужчина.
Я не удержалась от смешка:
Расслабься. Я шучу. Но, наверное, пойти сюда всё же было не лучшей идеей, добавила я с сожалением, глядя за спину Лиса, Поговорить спокойно нам точно не дадут.
Ты о чем? нахмурился Елисей.
Я не успела ответитьза меня это сделала моя родственница. Которая, материализовавшись из-за левого плеча Воронцова, почти пропела:
Аленька! Привет!
Хмыкнув, я заметила:
Мы виделись сегодня утром. И даже поздоровались. Если ты вдруг забыла.
Я что, не могу еще раз поздороваться с племянницей? надулась Катя, Тем более, если она пришла с другом!
После чего, нагло подвинув меня, тетушка села рядом и вперила поистине хищный взгляд в Воронцова. И если в первую секунду мне его даже стало жалко, то бросив на него быстрый взгляд, я успокоиласьЕлисей смотрел на Катю расслабленным, почти ленивым взглядом, и на губах у него играла легкая усмешка.
Пришлось напомнить себе, что Воронцоввзрослый мужчина, и что разница в возрасте у них минимальна, а значит, общаться с такими дамочками, как моя Катя, ему не впервой. Я бы не удивилась даже, если бы узнала, что раньше только с такими Лис и имел дело. И чего его на молодняк вдруг потянуло?
Этикет требовал каких-то слов, поэтому, махнув рукой, я сказала:
Катяэто мой знакомый, Елисей. Лисэто моя тётя, Катерина Аржанова.
Прошупросто Катя, широко улыбнулась тетка, кокетливо склонив голову набок, Значит, это вы мою племянницу вчера увозили на ужин?
Воронцов кивнул, откидываясь на спинку дивана и вновь примеряя на себя ту самую маску ленивого превосходства, которая мне так не нравилась:
Так и есть. Аля что-то говорила об этом?
Мужчина бросил в мою сторону взгляд и я, попав в объектив его глаз, покачала головой. Он ступал на опасную территориютетушка могла здорово подсесть нам обоим на уши. А времени у нас было не так уж и много.
Вот только я со своими жестами малость опоздалаКатенька уже села на свой любимый поезд «сплетни-экспресс». Который стремительно набирал ход.
Ой, она была просто в восторге! воскликнула Катя, Всё время только об этом и говорила!
А вот это уже было наглой ложью. И мой полный праведного шока взгляд говорил об этом громче любых, даже самых высокопарных слов и фраз. И откровенно смеющийся взгляд Лиса сказал мне, что он также был не склонен верить моей родственнице. Особенно, если учесть, как мы накануне разошлись.
Но промолчать я всё же не смогла. Так что, хмыкнув, я поинтересовалась, вынуждая Катю вспомнить о моём существовании:
Серьезно? Скажи пожалуйста, а где я была, когда изрыгала все эти восторги? Может быть, в коме? Или у тебя есть еще какая-то племянница? Потому что я точно помню, что готова была прикинуться даже смертельно больной, лишь бы не выходить в тот вечер из дома.
Да, говорить такое при Елисее было несколько жестоко и даже грубо. Но, с другой стороны, я всегда придерживалась мнения, что честностьлучшая политика. И если Воронцов был хоть немного разумныма я верила, что это такон не должен был обидеться на это.
Лис действительно не выглядел сильно огорченным. Улыбнувшись совершенно открыто и искренне, он кивнул чуть покрасневшей Кате:
Всё в порядке. Я знаю, что Аля не хотела никуда со мной идти. Честно говорявечер прошел отвратительно. И виновник испорченного настроения вашей племянницы сидит перед вами.
Так, во-первыхникаких выканий, заявила Катя не терпящим возражения тоном, Терпеть этого не могу. Ну, если это, конечно, не связано с работой. А во-вторыхесли всё было так ужасно, то что вы оба тут делаете?
Да уж, а вот это был уже вполне резонный вопрос. Я бросила выразительный взгляд на мужчину, всем своим видом сообщая, что ответ на него волнует и меня тоже. Лис усмехнулся и ответил:
Исправляем ситуацию. Я не был бы собой, если бы принял поражение и вот так просто отказался от девушки, которая мне нравится.
При этих словах он повернулся и подмигнул мне. И выглядел он при этом не как взрослый, состоятельный мужчина, а как мальчишка, с хулиганскими такими замашками. Эта перемена настолько сильно меня удивила, что я даже не нашлась, что ответить. Всё, на что меня хватилоэто просто сидеть и смотреть на него, силясь переварить услышанное.
Тетушка, к ее чести, оправилась от удивления намного быстрее. И зашла уже с другой стороны. Ее лицо преобразилось, взгляд стал более суровым, и улыбка пропала, будто её и не было.
А ты в курсе, что Аля намного моложе тебя?
Лис даже бровью не повел от этих перемен и кивнул, добавив:
Если учесть, что второй раз я увидел её в университете, в форме волонтерая догадался, что Аля еще студентка.
Так, стоп? Второй раз? Я была твердо уверена, что тогда состоялась наша первая встреча. А тут вдруг начали всплывать какие-то новые подробности. Решив, что хватит уже ходить вокруг да около, я повернулась к тете и честно призналась:
Кать, мы вообще-то поговорить хотели. Я понимаютебе нужно срочно поиграть в заботливую тетушку, но давай мы перенесем эту театральную постановку на следующий раз? Мне на работу просто скоро, и как бы вот это всё, обвела я наш столик выразительным взглядом, Меня слегка задерживает.
Хмыкнув, Катя поднялась на ноги. К счастью, обиженной или разозленной она не выглядела. Одернув черный пиджак и поправив волосы, она деловым тоном поинтересовалась:
Так, вы обедать будете?
Я кивнула:
Конечно. Сообрази что-нибудь на свой вкус. Ты аллергик? спросила я у Елисея.
Тот покачал головой, улыбнувшись:
Я практически всеяден. Если, конечно, дело не касается печени и тушеной капустытут проще сразу пристрелить меня. А из напитков предпочитаю черный чай.
Катя кивнула:
Хорошо. Скоро всё будет.
Едва тетушка отошла от нас на приличное расстояние, и я убедилась, что она не сможет нас услышать, как я с ходу спросила:
Что значит «увидел её во второй раз»?
Лис пожал плечами:
То и значит.
Нахмурившись, я повторила попытку, слегка изменив постановку вопроса: