Неожиданно для себя я засмеялась, признавая, что этот грозный с виду мужчина в чём-то прав. И смех его оказался таким же неожиданно мягким, как и голос. Остановившись перед нужной дверью, я кивнула:
Вам сюда. Ида, может быть, я смогу выкроить время и приду. Но это не точно.
С этими словами я развернулась и поспешила вернуться на свое рабочее место, пока Марина не придумала для меня наказание. Но не только поэтому я так торопилась. Я боялась, что если задержусь хотя бы на секундуэтот мужчина увидит, как мои щеки заливает алая краска смущения.
Я что, только что флиртовала с ним?! Что со мной вообще не так?!
*****
Стоило девушке с необычным именем Аля скрыться за поворотом, как Елисей достал телефон и набрал номер Игната. Друг ответил не сразу, и голос его был далеким от бодрого:
Я ненавижу тебя, хоть ты и мой лучший друг. Потому что хорошие люди не будят других, зная, что они работали до рассвета.
Прости, без малейшего даже намека на раскаяние говорит Воронцов, заходя в пустую пока аудиторию, Но я звоню по делу.
Если тебе нужна поддержка из-за этой твоей лекции в институтето не дождешься. У меня для тебя лишь проклятия, и все состоят из непечатных слов.
Елисей хмыкнул. Он не врал, когда говорил Але о том, что этопервая конференция в его жизни. Когда мужчине поступило предложение выступить перед студентами и активистами, поведать свою историю успеха и дать несколько наставлений и советов тем, кто только начинает свой путь во взрослую жизнь, Воронцов хотел отказаться. Он не представлял себя в роли лектора, да и советы давать не умел. В этом был хорош его младший брат, который зарабатывал на жизнь как раз-таки тем, что давал людям советы и следил за тем, чтобы они неукоснительно следовали им*.
Собственно, Дан и убедил Лиса согласиться на предложение университета, справедливо рассудив, что новый опыт будет его старшему брату полезен. В качестве последнего аргумента, Воронцов-младший добавил, что организаторыне дураки, и, если пригласили его, значит, уверены, что Елисею есть чем поделиться. И мужчина сдался, решив, что хуже не будет.
Каково же было его удивление, когда на входе в университет Елисей сталкивается с той самой девушкой, которую он больше и не надеялся увидеть. Неподалеку он разглядел и её рыжую подругу, на которой красовалась такая же синяя футболка, что и на других волонтерах. Воронцова это удивилорыжая стервочка мало походила на человека, любящего общественные работы.
Не желая так быстро расставаться с Алей, он убедил её проводить его до аудитории, параллельно пытаясь разговорить. Выяснив, на каком курсе она учится, Елисей произвел нехитрые подсчеты, и понял, что девушке не больше двадцати. Мужчина почувствовал себя немного неуютно, ведь он фактически заигрывал с ребенком. Да, Аля не выглядела на свои двадцать лет, но факт оставался фактомкогда сам Лис был в её возрасте, девушка играла в куклы и, быть может, лепила куличики в песочнице. М-да, ситуация начинала попахивать педофилией.
Отмахнувшись от своих мыслей и вспомнив, что сонный Игнат всё еще на проводе, Воронцов сказал:
Не переживайДан меня уже поддержал с утра. Я не поэтому звоню. В общем, я нашел твою рыжую стервочку.
Что? Где? тут же воскликнул Васильев уже куда более бодрым голосом.
Не поверишьв университете. Вместе с её подругой. Оказывается, они студентки. Третий курс, если быть точным.
Да ты гонишь!
Если бы. Мужайсяты запал на малолетку, хмыкнул Лис.
Ой, а сам то, не остался в долгу его друг, Поплыл весь, когда её увидел. В этот раз то хоть не зассал номер телефона попросить?
Онаребёнок, Игнат, попытался урезонить его Лис.
Но его друга не смогло бы смутить даже заявление, что Аляинопланетянин, у которого две головы, и вторая спрятана в весьма пикантном месте. Игнат был из того числа людей, для которых возраст был лишь цифрой, и все условности меркли, если в дело вмешивались настоящие чувства. Он предпочитал жить моментом, и нередко пытался убедить Лиса хотя бы иногда отбрасывать в сторону логику и просто наслаждаться жизнью.
Онаженщина, Елисей, в тон другу ответил Васильев, Молодая, красивая, полная жизни женщина. Не веришь мнезагляни в её паспорт, где написано, что ей не пятнадцать. Эх, надо было с тобой идти. Поглядел бы снова на свою нимфу.
Я уже жалею, что позвонил тебе, буркнул Лис, наблюдая за тем, как постепенно наполняется аудитория.
Видимо, официальное открытие уже состоялось, и он его благополучно пропустил, разговаривая с другом и раскладывая свои вещи. Но Елисей не переживал по этому поводунаоборот, он попросил организаторов избавить его от всей этой лишней суеты. Он согласился на эту сомнительную авантюру лишь из-за брата, и вся это официальщина была для него костью в горле.
Поэтому, скомкано попрощавшись со своим заметно повеселевшим другом, Елисей отложил телефон в сторону и занял место у кафедры. Оглядев притихшую толпу людей и не заметив среди них Али, Воронцов кашлянул и, скрывая лёгкое разочарование, начал лекцию.
Мужчина рассказывал о том, чем он, собственно, занимается, поделился с аудиторией историей о том, как они с Игнатом долго и упорно искали помещение для клуба, как занимали деньги на первые взносы и закупки, о том, как тряслись, что дело не выгорит и банк обдерет их до нитки. Всё это сопровождалось шутками, от которых по залу волнами прокатывались смешки, а кто-то даже вставлял свои несколько слов.
После первых сорока минут Лис, краем глаза заметив, как открылась дверь в аудиторию, машинально повернулсяи замер, глядя как каштановая макушка осторожно пробирается по залу и занимает свободное место. От осознания того, что девушка всё же пришла послушать его лекцию, в груди разлилось приятное тепло, и, взяв себя в руки, Воронцов продолжил лекцию.
Поймите, я не хочу вас замотивировать, и заставлять вас подаваться в бизнесмены у меня цели нет, вещал Лис с кафедры, переводя взгляд с одного студента на другого, Моя задачакак мне кажетсярассказать, что из себя представляет сфера обслуживания на самом деле. Чтобы у вас на глазах не осталось этих долбанных розовых очков, с которыми вы не расстаетесь с тех самых пор, как поверили, что стоите хоть чего-то. Сфера обслуживанияэто адский и чаще всего просто неблагодарный труд. У меня есть куча приятелей и знакомых, которые пытались что-то открыть, и прогорали один за другим.
А почему с Вами этого не случилось? спросил один из студентов в первом ряду, подняв руку.
Лис усмехнулся:
Потому что у меня яйца оказались крепче. Потому что там, где другие зассали, я пошел до конца. Ну и потому, что команда мне попалась отличная. Это одна из самых важных составляющийрядом должны быть люди, к которым не страшно повернуться спиной. Бизнесэто та сфера, где люди с легкостью пойдут по головам, всадят нож в спину и отымеют тебя так, что сидеть потом будет очень сложно. Вопрос лишь в том, что ты выберешьчтобы имел ты, или чтобы имели тебя. Я предпочел быть сверху.
Глядя на слегка вытянутые от удивления лица слушателей, Лис испытывал чувство удовлетворения. Он прекрасно понимал, что не должен был говорить такие вещи, или хотя бы подбирать слова помягче и поприличнее. Но Воронцову было откровенно плевать. Он согласился участвовать на своих условиях, а правила всегда раздражали его. Тем более, его брат всегда говорил, что с людьми нужно разговаривать на понятном им языке. И что-то подсказывало Елисею, что никто бы не оценил, если бы он начал разглагольствовать, на подобие других мудреных профессоров. Он не был одним из них. Лис был простым парнем, которому в своё время повезло.
Знаете, в сфере обслуживания действует главное правило «Клиент всегда прав», продолжил Елисей с легкой усмешкой, Вот, как по мне, так это полнейший бред. Нет, я не спорюжелания тех, кто вам платит, нужно уважать, но что делать, если ваш клиентполный идиот? А ведь такихподавляющее большинство. И все они приходят к вам, что-то требуют, нередко орут. В конце рабочего дня есть лишь одно желаниедвинуть в дыню и хорошенько обматерить. Вот я советую иногда идти на поводу у своих желаний.
Но это ведь как-то неправильно, робко обронила девушка со второго ряда.
Воронцов кивнул:
Есть такое. Но я придерживаюсь мнения, что неправильно лезть, куда не просят. Запомните одну вещьпрофессионалы вы, а не они. Эти люди пришли к вам. Неважно, чем вы будете заниматьсяработать в ресторане, фитнес-клубе, станете главой крупной корпорации или загнетесь в придорожном мотеле. Они пришли к вам, а не вы к ним. И даже тот факт, что они платят, не позволяет им указывать, как вы должны поступать. Конечно, если вы действительно профессионал, добавил с ухмылкой мужчина, А если нет, мой вам советне суйтесь.
Аля сидела и её слегка потряхивало от раздражения и злости. И если раздражал её мужчина, который, по её мнению, нес откровенную чушь, то злилась она всё же на себя. Девушка сама не понимала, почему поддалась уговорам, которые и уговорами то не назовешь, и всё же пришла на лекцию Елисея, наплевав на всех тех профессоров, с которыми она мечтала поговорить. Аржанова не знала, чего ждать от незнакомого бизнесмена, но она уж точно не ожидала, что тот начнет вот так, фривольно и даже почти нагло выражаясь, разглагольствовать о том, у кого яйца больше. Это была научная конференция, на которой юные умы должны были получить массу новых знаний. И что дал им этот бугай с лицом уголовника и телом рестлера?! Да он же просто погубит в них те робкие зачатки энтузиазма и желания, которые у них есть.
До конца не осознавая, что она делает, Аля подняла руку и громким, ясным голосом произнесла:
Можно вопрос?
Елисей бросил на неё быстрый взгляд и кивнул:
Конечно. Я ведь здесь за тем, чтобы отвечать на ваши вопросы.
Как Вы вообще с таким подходом к жизни и работе решились открыть своё дело? Я имею в видус чего Вы взяли, еще тогда, в самом начале, что у Вас получится?
Лис потер подбородок, размышляя над ответом. Он безошибочно понял, что Аля почему-то злится на него. Видимо, девушка была из тех идеалисток, для которых над небом всегда светила радуга, а единороги дружными табунами щипали травку на лугу. Либо такими были все остальные, и ей просто не хотелось, чтобы мужчина неосторожным словом пошатнул этот шаткий студенческий мирок.
Улыбнувшись, Елисей пожал плечами, прежде чем ответить:
Как я уже сказалмне повезло с командой. Точнее, с одним из её членов. Я вам сейчас откровенно признаюсья не шибко умный. Нет, я не тупой, как пробка, в зале послышались слабые смешки, да и сам Воронцов посмеивался, глядя в серьезные карие глаза Али, Но и гением себя не считал. Но у меня очень умный и проницательный брат. И когда я пришел к нему за советом, думая о том, что, наверное, лучше сразу отказаться от этой идеи и просто сдаться, он переубедил меня. И первое время очень помогалс подбором персонала, в основном.
Лис улыбнулся своим воспоминаниям, погружаясь в прошлое, когда он был молодым, амбициозным, и дико страшился неудачи. Но всё же рискнул, и не прогадал. Ведь всего этого у него могло и не быть, если бы не один разговор с братом.
Он сказал мне одну вещь, которая смогла поставить всё в моей голове на место. Когда я признался, что меня страшат мнения окружающих, и я боюсь критики, он процитировал двадцать шестого президента США. «Не критик имеет значение. Не человек, который указывает, где сильный споткнулся, или где человек, который делает своё дело, мог бы справиться лучше»
«Уважения достоин тот, кто сам стоит на арене»продолжила Аля цитату Теодора Рузвельта, глядя на Елисея широко распахнутыми глазами и словно не веря, что этот человек мог запомнить нечто настолько фундаментальное.
Воронцов кивнул, улыбнувшись:
Важно пытаться, совершать ошибки и промахи, потому что без них не обходится ни одно дело. Я это запомнил навсегда. Поймите, я не пытаюсь разубедить вас, как и пошатнуть вашу веру в себя. Нет, я хочу лишь, чтобы вы сами поняли, чего хотите от этой жизни. И готовы ли вы рисковать всем, ради достижения цели. Я признаюмне доводилось ходить по головам, и я не стыжусь этого. Я шел к своим целям, добился того, о чем мечтал, хлебнул и хорошего, и плохого. Но, как говорил всё тот же американский президент, зато я никогда не буду среди тех робких душ, которым не знакомы ни победа, ни поражение.
Произнося эти слова, Елисей не сводил внимательного взгляда с лица Али, которая, к его величайшему удивлению, покраснела и отвернулась, не выдержав эту пытку взглядом. Лис же, довольный такой реакцией, удовлетворенно улыбнулся. Он понял, что Игнат был правне возраст делал женщину желанной. И если Аля так запала ему в душустоит что-то предпринять. Да, его может постигнуть неудача, но в конце концов, Лис успокоил себя тем, что не ошибается тот, кто ничего не делает.
*История Дана Воронцова описана в романе «Переступая черту»
глава четвертая
Глава четвертая.
Никогда не забуду твоё лицо! Серьезнооно будет преследовать меня даже по ночам!
Как бы я не пыталась, сдержать довольный смех было выше моих сил. А уж глядя на вытянувшееся лицо Марины, на котором всё еще красовалось выражение крайней степени брезгливости, хохот накатывал на меня с новой силой.
А ведь я предупреждала её, что не нужно на лабораторные работы выряжаться так, словно она собралась на показ мод. Ведь препарирование лягушек мы проходили год назад, и уже перешли к более сложным случаям. Например, принятие родов у собаки. Которые прошли с некоторыми осложнениями. И вот, конец занятия моя лучшая подруга благополучно пропустила, потому что провела добрых полчаса в уборной, в попытке оттереть пятна крови с очередного дизайнерского свитера. Что у нее вышло не очень хорошо, так что, сверля меня крайне недовольным взглядом, подруга куталась в пальто, пряча запачканную одежду.
Тыотвратительная подруга! заявила Марина, когда я, наконец, смогла взять себя в руки, и мой смех стих.
Неправда, покачала я головой, улыбаясь, Я столько раз просила тебя надевать халат во время операций. Не моя вина в том, что чувство стиля в тебе берет верх над разумом.
Ты не понимаешь! вскрикнула подруга, тряхнув головой так, что её золотисто-рыжие волосы заискрились в лучах весеннего солнца, Эта кровь была даже у меня во рту! И глазах! Глазах, Аля!
Нужно было надевать защитные очки, парировала я, А что касается ртану, может, не нужно было его так широко разевать?
Да иди ты! вспыхнула подруга, отворачиваясь.
Я только хихикнула, потому что знала, что на самом деле она на меня вовсе не обиделась. Марина иногда превращалась в настоящую королеву драмы, и только время могло спустить её обратно на грешную землю, превратив обратно в мою лучшую подругу.
Мы сидели на крыльце университета, наслаждаясь тем, что пары, наконец, закончились. Как бы я не любила свою учебу, но по понедельникам все чувства плавно сходили на «нет», и всё, чего мне хотелосьэто зарыться лицом в подушку и никогда не вставать с кровати. Увы, у жизни на мой счет были другие планы. Сперваполноценный учебный день, состоящий из трех лекций, двух контрольных и одной практической работы. Которая для меня прошла более чем хорошо, чего нельзя было сказать о Марине. Чуть позже меня ждала еще и работа.
Аля!
Я обернулась и приветливо улыбнулась:
Вадим! Что-то случилось?
Сокурсник подошел к нам и пристроившись рядом, покачал головой:
Нет, просто хотел сказать, что ты молодец. Не растерялась, когда роды бедной дворняги пошли не так. В отличие от некоторых, бросил Гречишкин красноречивый взгляд в сторону Марины.
Та, ничуть не стесняясь, показала ему средний палец и заявила:
А сам то ты где был? Стоял в сторонке, пока женщины делали всю грязную работу! Так что не тебе тут намеки делать, ботаник хренов.
Марина! шикнула я на подругу, после чего повернулась к Вадиму с извиняющейся улыбкой на лице, Прости её. Порча любимых вещей сказываются на психике девушек слегкастранно.
Вадим пожал плечами:
Не страшно. Всё равно бОльшую часть того, что говорит твоя подруга, я пропускаю мимо ушей. Но насчет тебя я серьезноблагодаря тебе все пять щенков живы. Их отвезли в клинику при университете.
Я кивнула, улыбнувшись и чувствуя, как от похвалы краснеют мои щеки:
Да, я в курсе. Позже их обязательно навещу. Это вроде как входит в обязанности врачапроверять своих пациентов до выписки.