Гм едва ли. Не будет.
Значит Я лихорадочно придумываю что-нибудь умное или интересное, но я так нервничаю, что у меня отключаются мозги. Ты играешь в футбол, да?
Он кивает.
Я принимающий. А ты фанат? На его подбородке появилась ямочка. Игры, я имею в виду.
Я не люблю этот вид спорта, но могла бы соврать и сказать, что люблю. Однако это рискованно, потому что он может заговорить со мной о футболе, а я слишком мало о нем знаю, чтобы иметь возможность поддержать беседу.
Не очень, со вздохом признаюсь я. Я видела один или два матча, но, если честно, на мой вкус, в этом спорте мало динамики. Такое впечатление, что вы играете пять секунд, потом кто-то свистит в свисток, и вы часами бродите по полю, прежде чем сыграть следующие пять секунд.
Джастин хохочет. У него потрясающий смех, низкий и хрипловатый, и я чувствую его всем телом, аж кончиками пальцев.
Да, я уже слышал такое. Но футбол совсем другой, когда играешь сам. Более интенсивный, чем кажется. И если ты болеешь за какую-то команду или за конкретного игрока, то начинаешь разбираться в правилах гораздо быстрее. Он наклоняет голову набок. Тебе нужно прийти на одну из наших игр. Готов поспорить, что тебе понравится.
Великий боже. Он приглашает меня на свою игру!
Э, да, может, я
Кол! перебивает меня громкий возглас. Мы ждем!
Мы оба поворачиваемся на голос. Из двери в гостиную выглядывает светловолосый здоровяк. Этот парень из команды Джастина, и на его лице отражается крайнее нетерпение.
Иду, отвечает ему Джастин, печально улыбается мне и делает шаг к туалету. Мы с Большим Джо собираемся показать класс на бильярде, но мне сначала надо отлить. Договорим потом, ладно?
Конечно, отвечаю я так, будто в этом нет ничего особенного, но особенного тут сверх меры, потому что мое сердце бьется как сумасшедшее.
Когда за Джастином закрывается дверь, я на подгибающихся ногах иду в комнату. Мне не терпится рассказать Элли о случившемся, но у меня нет никаких шансов. Едва я переступаю порог, путь мне преграждают сто восемьдесят семь сантиметров роста и девяносто килограммов живого веса Гаррета Грэхема.
Уэллси, бодро заявляет он, ты последняя, кого я ожидал увидеть здесь сегодня вечером.
Как обычно, в его присутствии моя бдительность снова встает в строй.
Да? И почему же?
Он пожимает плечами.
Я не думал, что тебе по вкусу студенческие попойки.
Но ты же не знаешь меня, правда? Может, я каждый вечер только и делаю, что тусуюсь в «Греческом» ряду.
Врешь. Я бы тебя там увидел.
Он складывает руки на груди, и от этого его бицепсы становятся выпуклыми. Я кошусь на татуировку, показавшуюся из-под рукава, но не могу понять, что это такое, вижу, что она черная и сложная. Может, языки пламени?
Итак, насчет занятий Думаю, нам надо обговорить расписание.
Меня захлестывает гнев.
Ты ведь никогда не сдаешься, да?
Никогда.
Тогда придется научиться, потому что я не буду с тобой заниматься.
Мое внимание переключается на Джастина, который входит в комнату, я наблюдаю за движениями его гибкого тела, пока он пробирается через толпу к бильярдному столу. На полпути его перехватывает какая-то брюнетка. К моему смятению, он останавливается и заговаривает с ней.
Давай, Уэллси, выручи человека, упрашивает меня Гаррет.
Джастин над чем-то смеется. Он минуту назад точно также смеялся вместе со мной. Брюнетка кладет руку на его предплечье и придвигается к нему почти вплотную, однако он не шарахается.
Послушай, если ты не хочешь заниматься со мной весь семестр, помоги хотя бы с пересдачей. Я буду у тебя в неоплатном долгу.
Я уже не обращаю внимания на Гаррета. Джастин наклоняется к брюнетке и что-то шепчет ей на ухо. Она хихикает, на ее щечках появляется очаровательный румянец, и мое сердце падает куда-то в желудок.
Я уже решила, что между нами, ну, не знаю, установилась какая-то связь, что ли, а тут он флиртует с другой!
Ты даже не слушаешь меня, с осуждением говорит Гаррет. А на кого ты смотришь?
Я поспешно отвожу взгляд от Джастина и брюнетки, но уже поздно.
Гаррет успевает проследить за моим взглядом и усмехается.
Кого из них? спрашивает он.
В каком смысле?
Он сначала кивает на Джастина, потом, чуть правее, на Джимми, который разговаривает с кем-то из своего братства.
Полсона или Колакого из них ты хотела бы подцепить?
Подцепить? Гаррету удается снова завладеть моим вниманием. Бр-р, что за выражение.
Ладно, я скажу по-другому. С кем из них ты хотела бы потрахаться или перепихнуться, или заняться любовью, если тебе так нравится.
Я стискиваю зубы. Ну и козел.
Я молчу, поэтому Гаррет отвечает за меня.
С Колом, решает он. Я видел, как ты танцевала с Полсоном: глазки ты ему не строила.
Я не подтверждаю, не опровергаю его догадку. Вместо этого я просто пячусь прочь от него.
Хорошего вечера, Гаррет.
Мне не хочется расстраивать тебя, Уэллси, но ничего не получится. Ты не в его вкусе.
Меня охватывает злость. Ну и дела! Кто дал ему право говорить такое?
Спасибо за подсказку, холодно цежу я. А теперь прошу меня извинить
Он пытается схватить меня за руку, но я уворачиваюсь и прохожу мимо него, как мимо той самой придорожной пыли из поговорки. Я быстро оглядываю комнату и замечаю Элли и Шона, обнимающихся на диване. Не желая им мешать, я разворачиваюсь и иду к выходу.
Трясущимися пальцами я набираю сообщение для Элли, в котором предупреждаю ее о том, что ухожу. В моих ушах, как гнетущая мантра, все еще звучат слова Гаррета: «Ты не в его вкусе».
Если честно, это именно то, что мне и надо было услышать. Что из того, что Джастин заговорил со мной в коридоре? Очевидно, ничего, потому что в следующее мгновение он уже забыл обо мне и принялся флиртовать с другой. Пора смело посмотреть в глаза реальности. У нас с Джастином ничего не получится, как бы мне ни хотелось обратного.
Зря я пришла сюда. Это была глупость.
На меня волнами накатывает смятение, когда я выхожу из Сигма-Хауса на ночной холод. Я сожалею о том, что не взяла с собой куртку, но мне не хотелось таскать ее с собой весь вечер, поэтому я решила, что октябрьская погода ничего со мной не сделает за те пять секунд, что придется бежать от такси к зданию.
Я стою на крыльце, когда приходит ответное сообщение от Элли. Она предлагает вместе со мной дождаться такси, но я приказываю ей оставаться на месте. Затем я нахожу в своем телефоне номер службы такси при кампусе и уже собираюсь звонить, когда слышу, как меня зовут. Голос все тот же, меня от него уже просто трясет.
Уэллси, подожди.
Я быстро спускаюсь с крыльца, перескакивая через ступеньку, но Гаррет выше меня, а значит, шаг у него длиннее, так что он догоняет меня.
Да подожди же ты. Его рука опускается на мое плечо.
Я сбрасываю ее и поворачиваюсь лицом к нему.
Что? Ты хочешь и дальше оскорблять меня?
Ничего я тебя не оскорблял, возражает он. Я просто констатировал факт.
От этого еще больнее.
Благодарю.
Черт. У него расстроенный вид. Я опять обидел тебя. Я не хотел. Ты не думай, я не пытаюсь строить из себя дебила.
А тебе и не надо строить. Ты и так дебил.
Ему хватает выдержки усмехнуться, однако его веселость быстро пропадает.
Послушай, я знаю этого парня, понимаешь? Кол дружит с одним из ребят, с которыми мы снимаем дом, он часто к нам заходит.
Вот и славно. Можешь пригласить его на свидание. А мне это не интересно.
Очень даже интересно. В его голосе звучит такая уверенность, что мне хочется стукнуть его. Я ничего такого не говорю, только то, что у Кола есть предпочтения.
Ладно, повеселю тебя еще немного. Какие у него предпочтения? Я спрашиваю не потому, что мне интересно, поспешно добавляю я.
Он понимающе улыбается.
Угу. Конечно, не интересно. Гаррет пожимает плечами. Кол учится у нас уже два месяца, кажется. Я видел, как он трепался с одной девчонкой из группы поддержки и еще с двумя девицами из Каппа Беты. Понимаешь, о чем это говорит?
Что это говорит тебе, я не понимаю, а вот мнечто ты слишком много времени тратишь на то, чтобы следить, кто с кем встречается.
Он игнорирует мой укол.
Мне это говорит о том, что Кола интересуют телки с определенным социальным статусом.
Я закатываю глаза.
Если это еще одно предложение поднять мой социальный статус, то тебя ждет облом.
Послушай, чтобы обратить на себя внимание Кола, тебе нужно предпринять нечто радикальное. Парень делает паузу. Так что снова предлагаю тебе встречаться со мной.
А я снова отказываюсь. Извини меня, мне нужно вызвать такси.
Нет, не нужно.
Экран моего телефона гаснет, и я поспешно набираю пароль, чтобы разблокировать его.
Серьезно, не заморачивайся, говорит Гаррет. Я довезу тебя до дома.
Не надо меня подвозить.
Так такси этим и занимаются. Они подвозят людей.
Мне не надо, чтобы меня подвозил ты, уточняю я.
Ты готова заплатить десять баксов, лишь бы не ехать со мной? Причем бесплатно?
Его ехидное замечание попало в точку. Потому что да, я предпочту, чтобы до дома меня довез приписанный к кампусу таксист, а не Гаррет Грэхем. Я не сажусь в машину к незнакомцам. Все.
Гаррет прищуривается, как будто ему удалось прочитать мои мысли.
Тебе нечего бояться, Уэллси. Я просто подвезу тебя.
Гаррет, возвращайся на тусовку. Твои братья, наверное, уже ищут тебя.
Поверь мне, им пофиг, где я. Для них главноенайти дырку, чтобы было куда сунуть свой член.
Меня передергивает.
Ты хоть понимаешь, до чего ты мерзок?
Я не мерзок, а просто честен. Кроме того, я не говорил, что это я ищу. Мне не надо спаивать женщин, чтобы они переспали со мной. Они приходят ко мне трезвые и полные желания.
Мои поздравления. Я вскрикиваю, когда он выхватывает у меня телефон. Эй!
К моему изумлению, он направляет на себя камеру и делает снимок.
Что ты задумал?
Вот, говорит он, протягивая мне телефон. Разошли эту сексапильную физиономию всему списку контактов и сообщи, что я везу тебя домой. Завтра, если тебя найдут мертвой, все будут знать, чьих рук это дело. Если хочешь, можешь всю дорогу держать палец на кнопке «Спасение». Он раздраженно вздыхает. А теперь я могу отвезти тебя домой?
Хотя мне совсем не улыбается стоять на крыльце в одиночестве и без верхней одежды и ждать такси, я все равно пытаюсь возражать и выдвигаю свой последний аргумент.
Сколько ты выпил?
Полбанки пива. Я удивленно вскидываю брови. Мой предел одна банка. Завтра у меня тренировка.
В нем столько искренности, что мое сопротивление слабеет. До меня доходили всякие слухи о Гаррете, но ни в одном не упоминались алкоголь и наркотики, а студенческая служба такси славится тем, что не спешит отрывать задницу, так что меня не убудет, если я пять минут проведу в машине с парнем. Я могу просто бойкотировать его, если он начнет доставать меня.
Вернее, когда начнет доставать меня.
Ладно, соглашаюсь я. Можешь отвезти меня домой. Но это не значит, что я буду заниматься с тобой.
Его улыбкаэто воплощение самодовольства.
Обсудим это в машине.
Глава 6
Гаррет
Ханна Уэллс втюрилась в футболиста. У меня это в голове не укладывается, но сегодня один раз я ее уже обидел, так что мне придется соблюдать осторожность, чтобы расположить ее к себе.
Я жду, когда она сядет в мой джип и пристегнется, и только после этого задаю вопрос:
И давно ты влю заинтересовалась Колом?
Она не отвечает, но я щекой чувствую ее убийственный взгляд.
Наверняка недавно, ведь он перевелся всего два месяца назад. Я поджимаю губы. Ладно, будем считать, что месяц.
Никакого ответа.
Я кошусь на нее и вижу, что ее взгляд стал еще жестче, но даже с таким выражением на лице она все равно выглядит соблазнительно. Я в жизни не видел такого интересного личика: щеки у нее слишком круглые, рот слишком пухлый, но на фоне оливковой кожи, живых зеленых глаз и очаровательной родинки над верхней губой все это выглядит довольно экзотично. Что же до тела теперь, когда я рассмотрел ее фигуру, я не могу перестать ее замечать.
Но я напоминаю себе, что везу ее домой не в надежде на очередную победу. Я слишком сильно нуждаюсь в Ханне, чтобы каким-то перепихом испортить все дело.
После сегодняшней тренировки тренер отвел меня в сторону и прочитал десятиминутную лекцию о важности среднего балла. Хотя «лекция»это мягко сказано. На самом деле он выдал следующее: «Получи нормальный средний балл, или я засуну тебе ногу в задницу по самые гланды, и ты еще долго будешь чувствовать вкус ваксы».
Я, умник такой, спросил, неужели кто-то еще пользуется ваксой для обуви, и он ответил заковыристым и витиеватым ругательством и вихрем умчался прочь.
Я не преувеличиваю, говоря, что хоккейэто моя жизнь, но такое неизбежно, если твой отецсуперзвезда. Старик распланировал мое будущее, когда я еще был в утробе: научиться кататься на коньках, научиться делать броски, стать профессионалом, точка. Как-никак, у Фила Грэхема есть репутация, которую нужно поддерживать. В том смысле, что представьте, как бы плохо это отразилось на нем, если бы его сын не стал профессиональным хоккеистом.
Да, это я пытаюсь иронизировать. Признаюсь: я ненавижу своего отца. Нет, я его презираю. Однако этот ублюдок считает, будто я все делаю ради него. Двадцать часов в неделю убиваю себя изматывающими тренировками, получаю синяки. Он самонадеян настолько, что верит: я стараюсь только ради него.
Однако он ошибается. Я стараюсь только ради себя. И в меньшей степеничтобы превзойти его. Стать лучше, чем он.
Не поймите меня превратноя люблю хоккей. Я живу ради рева толпы, ради морозного воздуха, обжигающего мое лицо, когда я мчусь по льду, ради свиста пущенной щелчком шайбы, которая зажигает свет за воротами. Хоккейэто адреналин. Он возбуждает. Он даже умиротворяет.
Я снова смотрю на Ханну и прикидываю, как бы мне уговорить ее. И неожиданно понимаю, что подошел к ситуации с Колом с неправильной стороны. Да, я считаю, что она не в его вкусе, но вот как получилось, что он оказался в ее?
Кол изображает из себя этакого брутального молчуна, но я достаточно общался с ним, чтобы разглядеть суть. Он использует маску загадочности, чтобы привлекать девчонок, и, когда они попадаются на крючок, он включает обаяние и заманивает их прямо к себе в штаны.
И как же все-таки случилось, что такая рассудительная девушка, как Ханна Уэллс, вдруг запала на такого козла?
Это просто физическое влечение, или тебе действительно хочется встречаться с ним?
Она громко и сердито вздыхает.
Пожалуйста, давай не будем говорить об этом.
Я включаю правую мигалку, отъезжаю от «Греческого» ряда и выезжаю на улицу, которая ведет к кампусу.
Я ошибался насчет тебя, как можно искреннее говорю я.
И что ты хочешь этим сказать?
Я думал, что ты честная. Напористая. Что ты не из тех вертихвосток, что боятся признаться в своей любви к какому-нибудь парню.
Я сдерживаю усмешку, когда у нее отваливается челюсть. Меня не удивляет, что я задел ее за живое. Я неплохо разбираюсь в людях и без малейшего сомнения могу утверждать, что Ханна Уэллс из тех, кто не пасует перед вызовом.
Замечательно. Ты выиграл. Ее голос звучит так, будто она цедит сквозь стиснутые зубы. Может, я и втюрилась в него. Чуть-чуть, самую капельку.
Мои губы растягиваются в улыбке.
Ведь это совсем не страшно, правда? Я убираю ногу с педали газа, и мы останавливаемся перед знаком «Стоп». Тогда почему ты сама его не пригласила?
А вот теперь я слышу в ее голосе тревогу.
С какой стати?
Ну, ты же сказала, что втюрилась в него?
Да я же его совсем не знаю.
А как ты можешь его узнать, если не хочешь приглашать на свидание?
Девчонка ерзает. Я понимаю, что ей очень неуютно, и смеюсь.
Ага, боишься! весело поддразниваю я ее.
Ничего я не боюсь! тут же выпаливает она. И замолкает. Ну, может, немножко. Когда я вижу его, я нервничаю, понимаешь?
Мне требуется некоторое усилие, чтобы скрыть свое удивление. Я не ожидал такой откровенности. А еще я понимаю, насколько она ранима, и это огорчает меня. Я знаком с ней всего ничего, но уже успел привыкнуть к ее сарказму и самоуверенности. Поэтому нерешительное выражение на лице девушки кажется мне абсолютно ей не свойственным.
Так ты собираешься ждать, когда он сам пригласит тебя?
Ханна хмурится.
Дай-ка отгадаюты считаешь, что он не пригласит?
Я знаю, что не пригласит. Я пожимаю плечами. Мужчинам нравится погоня, Уэллси. А ты для него слишком легкая добыча.