Кое-что привез для Марии,он плюхнулся обратно на стул и сделал глоток кофе.Потом она предложила мне кофе. Не могу сказать нет кофеину. Это как крэк среднего класса. Грасиас, Мария,он наклонил свою кружку к ней, игриво подмигнув пожилой женщине.
Де нада. Я возвращаюсь к работе, Михо,она чмокнула его в щеку.
Я чуть не отшатнулась в шоке. Целоваться было не в ее характере. Она хвалила мою стряпню, но хмурилась при одном упоминании Троя и Коннора. У обоих была сомнительная работа. Я не знала, чем зарабатывал Брок на жизнь, но если ему предоставили доступ в этот пентхаус, я предполагала, что он не полицейский или прокурор, ищущий справедливости.
Нет, он такой же бэдбой. Но против него Мария ничего не имела. Я наблюдала, как она поднимается по изогнутой лестнице на второй этаж и исчезает в хозяйской спальне, вероятно, чтобы сменить простыни, как делала до сих пор при каждом посещении.
Ты что, накачал ее наркотиками?я ткнула большим пальцем в сторону Марии.
Я накачиваю людей наркотиками только тогда, когда это действительно необходимо,Брок рассмеялся над краем своей кофейной кружки.Обычно я предпочитаю жить и позволять жить другим.
Я не могла не восхищаться его улыбкой. Он не выглядел страшным и не вел себя как молчаливый, непредсказуемый социопат. Как мой муж. И ненавидеть Брока было сложно. Я фыркнула, отчаянно пытаясь взять ситуацию под контроль.
Спасибо, что поделился этой полезной информацией, Будда.
Вообще-тоон огляделся вокруг, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, и наклонился вперед, понизив голос.Я хотел проверить, как ты. Ты выглядела расстроенной на свадьбе.
Я отвела взгляд. Ему же все равно. Он пристально посмотрел на меня, не обращая внимания на мое ворчание.
Поговори со мной. Я не из плохих парней.
И не из хороших.
Он помолчал, обдумывая мое заявление.
Я здесь не потому, что Трой послал меня, если ты так думаешь. Я просто Волнуюсь. Поговори со мной, Спэроу. Как тебе семейная жизнь?
Плохо,невозмутимо ответила я.А поскольку я слышала, что секрет счастливого бракаэто желание быть замужем за человеком, которого ты любишь, думаю, я облажалась.
Я была честна. Я не боялась, что он расскажет моему новому мужу, как я плохо отзывалась о нашем браке. Брок знал, что я была вынуждена вступить в эту связь. Я прочла это между строк, когда он говорил с сыном в церкви на днях. Но даже если он решит сдать меня Трою, вряд ли для моего мужа это станет новостью.
Всё будет хорошо,тихо сказал Брок, потирая затылок.
Воздух сгустился. Как и мой голос.
Серьезно?я прочистила горло.
Во всяком случае, так говорят,он залпом допил остатки кофе и грохнул кружкой о кухонный стол.
Поднявшись на ноги, он схватил свой пиджак, накинул его на спинку стула и одарил меня очаровательной улыбкой, сверкнув жемчужно-белыми зубами, отчего у меня колени немного подкосились.
У тебя сейчас вода из ванной выльется,он кивнул в сторону далекого шума струящейся воды.
Я молча кивнула и повернулась, направляясь обратно в ванную. Я была рад, что между нами установилась некоторая дистанция. Я не гордилась своим влечением к нему, и знала, что это только добавит осложнений в мою и без того запутанную жизнь.
Спэроуего голос остановил меня на полушаге.Чем ты занимаешься весь день?
Я даже не обернулась. Я боялась, что он прочитает замешательство на моем лице.
Сижу здесь,ответила я, мой голос дрожал от бремени правды.В основном пытаюсь вспомнить, кто я такая, и решить, что делать дальше.
Знаешь, твой муж очень способный человек.
Я вцепилась в пояс халата, вонзилась зубами в нижнюю губу.
Так мне все время говорят,я обернулась, и наши взгляды встретились. Между нами было некоторое расстояние, но не слишком большое. Не настолько, чтобы я могла игнорировать жар, исходящий от его тела.
Я имею в видуон облизнул губы, прежде чем сделать еще один шаг в мою сторону.Трой владеет рестораном неподалеку от Тремонт-стрит. «Руж-Бис». Я там администратор. Может быть, ты захочешь мне помочь.
Я почти зажала рот рукой, не веря своим глазам. Руж-бис считался самым романтичным местом в Бостоне, поэтому было забавно узнать, что им владел наименее романтичный человек во всей Новой Англии.
Погоди, а откуда ты знаешь, что я готовлю?я нахмурилась.
Мария упомянула, что ты постоянно устраиваешь беспорядок у нее на кухне. Кроме того, я заметил, что холодильник полон продуктов, а не просто приправ. Это впервые в семье Бреннанов. А еще газета,он кивнул в сторону острова, где пил кофе.Ты искала работу повара в местных школах. Так что, да, на самом деле ты не пыталась это скрыть. Слушай, я уверен, что ты поможешь нам в ресторане. Спроси Троя.
Сомневаюсь, что он был бы рад видеть меня рядом.
Он там не так уж часто бывает,в голосе Брока слышалось легкое удовлетворение, как будто он тоже не мог вынести присутствия моего мужа.Я помогу, чем смогу.
Я посмотрела вниз, сдерживая улыбку и борясь с бабочками, которые летали в моем животе. Он что, смеется надо мной? Он серьезно?
Хорошо,наконец сказала я, поднимая голову и встречаясь с ним взглядом.Я спрошу у него. Спасибо.
Ладно. Спасибо за кофе.
Всего хорошего, Брок,сказала я, когда он направился к двери.
И тебе тоже, милая.
***
В ту ночь я заползла в постель с головной болью, такой же невыносимой, как гроза за окном, заливающая окна дождем. Это не лето, а просто ужас. Как будто отсутствие солнечного света передразнивало мои чувства.
Слова Брока крутились у меня в голове весь день, и я пыталась придумать, как убедить Троя позволить мне работать в его ресторане. Впервые за последние две недели я почувствовала некоторую надежду.
С тех пор как он забрал меня у папы, я чувствовала себя так, словно меня заковали в наручники и заперли в машине без тормозов, катящейся вниз по склону со скоростью света.
Я мечтала работать на кухне с детства, когда посмотрела Рататуй. Папа подарил мне этот диск на Рождество, и я смотрела его столько раз, что запомнила каждую фразу. Я вкалывала как проклятая, посещая все кулинарные курсы.
Теперь я совсем близко. Единственное, что стояло между мной и моей мечтой, был он.
Мне нравилось готовить. Я любила смотреть, как люди наслаждаются плодами моего труда, когда я подавала отцу и его приятелям сытную еду. Они сидели там в расстегнутых рубашках, набрасывались на мою еду. Будь то ирландское рагу, домашняя паста со свежим соусом или просто мои знаменитые блинчики с черникой.
Я ждала Троя в постели, казалось, лет десять. Часы тикали мучительно и почти нарочито медленно, а мои мысли кружились по кругу.
Он будет вести себя, как всегда, как засранец?
Может он удивит меня и согласится?
Это вообще хорошая идеяработать на моего ненастоящего мужа?
Я услышал, как внизу около двух часов ночи открылась и захлопнулась дверь. В квартире Троя почти не было мебели, и эхо донеслось до второго этажа. Сначала я терпеливо ждала в постели, но когда пятнадцать минут превратились в тридцать, я вскочила на ноги. Мои длинные волосы струились по плечам, щекоча поясницу, пока я спускалась по лестнице. Оказавшись в тускло освещенном фойе, я начала ходить на цыпочках.
Трой стоял спиной ко мне, обозревая панораму города из своего высотного пентхауса, и большими глотками осушал стакан виски. Запах алкоголя был таким, словно мое прошлое повторилось, а воспоминания о моем отце, вырубившемся на нашем диване, ударили меня в живот.
Я стояла молча, пытаясь придумать, что сказать или сделать. Его темный костюм, скрывал очевидные реалии его работы. Вокруг него стоял опасный гул. Сегодня, как я подозревала, был плохой вечер, чтобы просить об одолжении. Что-то в воздухе вокруг него было не так. Штормило, как и погода снаружи. В квартире было холодно, но его тело волнами разливало гневный жар. Мой желудок сжался, когда я размышляла, стоит ли мне просто развернуться и пойти в постель. Я ведь могу и попросить в другой раз.
Зачем встала,он раздавил лед между зубами, заставив меня вздрогнуть. Его голос был хриплым и колючим.
Как и все социопаты, я подозревала, что мой муж эмоционально импотент. С той недели, что мы прожили вместе, я знала, что он редко проявлял какие-либо чувства, а когда проявлял, они обычно были в отстраненном и незаинтересованном спектре.
Я ждала тебя,ответила я, немного удивленная тем, что он услышал меня.
Он обернулся, изучая меня своими пронзительными глазами, как будто пытался заглянуть под мои слова. Его челюсть напряглась. Так же, как и его кулак, сжимающий стакан с виски.
Ты выглядишь расстроенным,прошептала я.
Разве я обычно такой веселый?он издевался.
Обычно ты не такой несчастный. Просто пугающий,парировала я, разглядывая синяк у него на лбу.
Его плечи откинулись назад, отчего он выглядел менее настороженным. Он наслаждался моими непримиримыми ответами. Перемена в выражении его лица усилила мою уверенность. Я стерла пространство между нами, прижав ладонь к его груди. Этот жест казался неестественным, но необходимым. Я привыкла мириться с плохим поведением за годы жизни с отцом, но в основном я просто хотела, чтобы он немного меньше ненавидел меня. В конце концов, он был нужен мне для этой работы.
Плохой день в офисе?пыталась я.
Твое притворство оскорбляет меня,спокойно сказал он.Не надо делать вид, что тебе не все равно. У тебя уже есть моя кредитка.
Не всех женщин интересуют только деньги, Трой. Особенно если деньги грязные,уточнила я.
Я поняла, что назвала его по имени, и еще сильнее прижала ладонь к его твердой груди. Я не понимала, пыталась ли я успокоить его или себя. Как будто мы не были совсем чужими.
Как ты зарабатываешь на жизнь?спросила я, еще одно доказательство того, как мало я знала своего мужа.
Деньгами,ответил он.Я их делаю.
Что ты делаешь за эти деньги?настаивала я.
У меня есть продуктовый магазин, ресторан и несколько частных покерных заведений. Твой отец работает вышибалой в одном из них. Ты же знаешь всё это дерьмо.
Продуктовый магазин в Дорчестере начал терять деньги еще до открытия. Покерные заведения маленькие, и люди всегда выигрывают там. Такими деньгами не платят за Мазерати и пентхаус размером с футбольное поле.
Он выгнул бровь, медленно оглядывая меня своими морозными детскими голубыми глазами.
А ты сообразительная.
Ты многого обо мне не знаешь,прохрипел я.
Одно я точно знаю, и это удерживает меня от того, чтобы излить тебе душу. Ты ненавидишь меня, рыжик.
Я не испытываю к тебе ненависти,мне потребовались все усилия, чтобы сказать это.
Потому что я ненавидела Троя Бреннана за то, что он женился на мне, посадил меня в клетку, завладел мной и приковал к своей мрачной жизни и судьбе только потому, что мог.
Тебе когда-нибудь говорили, что ты ужасная лгунья?его ноздри раздувались, но он сохранял хладнокровие.
Он притянул меня ближе, обхватив рукой за затылок, и его дыхание коснулось моего лица. Я, стоя на цыпочках, поднесла руку к его лицу, мое сердце забилось быстрее, когда я погладила его синяк. Дерзкий шаг, но я его боялась. Боялась, что его разочарование во мне возрастет и он отошлет меня обратно в спальню.
Страхэто тюрьма, и в тюрьме вы играете по другим правилам, чтобы выжить.
Трой скептически прищурился, глядя на меня. Воплощение безжалостности, его губы превратились в вызывающую ухмылку.
Докажи, что ты не ненавидишь меня.
И я это сделала. Я наклонилась и нежно прижалась губами к его губам.
Я поцеловала его.
Я поцеловала мужа, которого так ненавидела. Вопреки разуму, вопреки логике, вопреки всему, что подсказывало мне сердце.
Я поцеловала его, потому что мне было от него что-то нужно. Работа. Шанс на счастье. Некоторая свобода.
Он схватил меня за подол ночной рубашки и в два больших шага толкнул к ближайшей стене, прижав к ней. Я ударилась спиной и выгнулась, чтобы успокоить боль, струящуюся по позвоночнику. Мое тело гудело от чего-то незнакомого. Желание пронзило меня изнутри, и я снова потерялась в его прикосновениях.
Его губы сердито искали мои, он взял меня за бедро и обернул его вокруг своей талии, поднимая меня с пола, только он и стена поддерживали мой вес. Его эрекция пульсировала под тканью костюмных брюк, и я сопротивлялась инстинктивному желанию прижаться к нему. Я подняла руки, чтобы коснуться его гладких волос, пробежав ладонями по его гладкой гриве.
Он был мошенником.
Преступником.
Убийцей.
И я была очарована.
Если я оказалась запертой в его золотой клетке, то имею право наслаждаться преимуществами, которые она давала.
Я провела пальцами по его мускулистой груди, блуждая, исследуя, страстно желая. Когда мои руки скользнули вниз по его животу, он остановил меня, сжав мое узкое запястье своей огромной ладонью. Я вскрикнула, когда поняла почему.
Осторожнее, рыжик,простонал он мне в рот, вынимая мою руку из кобуры и ловя мою нижнюю губу своими ровными зубами.
Черт возьми. Я старалась не волноваться и не кричать. Я только что дотронулась до пистолета.
Ох,я собралась с мыслями, все еще раскрасневшись.Так это был твой пистолет? Я думала, ты просто рад меня видеть.
Он от души рассмеялся и понес меня, крепко обхватив ногами, к кожаному дивану. Настойчивый, холодный летний дождь стучал в окна, но в гостиной было жарко и напряженно от того, что происходило между нами.
Что, черт возьми, с нами не так? Мы не могли поддерживать пятиминутный разговор, и наше единственное общение до сих пор состояло в том, чтобы целоваться и дразнить друг друга, как школьники.
Тройя простонала его имя ему в рот, поддаваясь внезапному вожделению, пробуя на вкус виски в его дыхании и изо всех сил стараясь подавить воспоминания, которые этот специфический запах принес с собой. Незнакомец, который погубил меня, чье имя я никогда никому не говорила.
У тебя все еще месячные?он укусил меня за шею, обернул мои волосы вокруг своего кулака и провел языком вниз по моему декольте. Другая его рука блуждала по моему телу, груди, заднице, ногам, знакомясь с каждым кусочком кожи.
Я замерла. Хотя мое тело реагировало на него, как на кокаин, мой разум знал, что лучше не прыгать в постель с мужчиной, который заставил меня выйти за него замуж. Я не знала, что на меня нашло, когда я поцеловала его. Может быть, я хотела дать этой нежеланной жизни справедливый шанс. Может быть, дело было в работе. Но это должно прекратиться.
Да,я замерла, наши губы разъединились.
Черт возьми,выдохнул он мне в рот.
Он сердито стянул с себя пиджак и откинулся назад. Разочарование обрушилось на меня от потери его прикосновения. Его тело было скульптурным, сильным, чертовски совершенным. И какая-то часть меня, жаждущая приключений, хотела знать, о чем много лет назад говорила девушка в коридоре, когда сказала, что он трахался как животное.
Извини,сказала я, моя грудь поднималась и опускалась в ритме бьющегося сердца.
Иди на хуй,он поднялся с дивана, запустив пальцы в свои волосы.
Эй,мягко возразила я, следя за его движением сквозь ресницы.Я новичок во всем этом.
Спэроуусмехнулся он, медленно качая головой, как будто я глупый ребенок.
Он называл меня только рыжиком, и мое имя звучало как проклятие, сорвавшееся с его губ.
Это не школьные годы. Мне не нужны твои влажные, нерешительные поцелуи.
Я кинулась за ним. Как он смеет так со мной разговаривать?!
Это не я настояла на том, чтобы мы поженились. Так что побереги свои высказывания, Мистер я-заслуживаю-всего-чего-хочу.
Дело не в том, что ты сделала, а в том, что они сделали с нами, Мисс Чертова зануда,он развязал галстук и бросил его на диван.Всё. Хватит. Ты можешь снова притвориться, что спишь.
Он что, издевается надо мной?
Кто они?взревела я.Что они с нами сделали? Кто-то заставил тебя сделать что-то против твоей воли? Ты не можешь просто, блять, сказать это и потом притвориться, что ничего не случилось,я ходила за ним по комнате, пытаясь заставить его посмотреть мне в глаза.
Мысль о том, что Трой оказался в такой же клетке, как и я, никогда раньше не приходила мне в голову. Но это имело смысл.
В этом было много смысла.
Он посмотрел на меня, и выражение его лица сменилось с яростного на обычное, холодное и отсутствующее.
Не смеши меня,он повернулся ко мне спиной и налил себе еще виски.Я никогда не сделаю ничего против своей воли. Жениться на тебебыл мой выбор.
Вранье,я горько улыбнулась, понимая, что задела его за живое.