Ты хорошо выглядишь,сказал он, хотя все в его комплименте, как обычно, имело скрытый смысл.
Спасибо.
Улица гудела от машин и пешеходов. Я знала его машину, когда он приезжал в мой район. Белый Мазератирезкий контраст с черным Мерседесом в стиле мафии, был припаркован в центре улицы с односторонним движением перед зданием. Он создал непримиримую пробку, преградив путь дюжине машин позади него. Люди сигналили и ругались, размахивая кулаками из окон своих машин, несмотря на дождь.
Но когда они увидели, что это Трой Бреннан подошел к сверкающему Мазерати, они быстро засунули головы обратно в машины и подняли стекла.
Смущенная до невозможности и напуганная высокомерием моего мужа, я стряхнула его прикосновение и ускорила шаг к машине. В руках у него был неоткрытый зонтик, но он и не удостоил меня даже взглядом, когда я бросилась бежать, чтобы не промокнуть. Все еще не могу поверить, что в июне было так холодно и дождливо. Как будто весь мир сговорился против меня.
Обязательно было перекрывать всех этих людей?спросила я, пристегивая ремень безопасности.
Нет,он встретился со мной взглядом, не моргая, и сел за руль.Просто мне было все равно.
Я смотрела в окно с поджатыми губами, когда машина вкатилась в безжалостное пятничное движение Бостона, пытаясь дать холодному кожаному сиденью охладить мой гнев.
Можешь стереть эту довольную ухмылку со своего лица,сказала я, сделав глубокий вдох. Боковым зрением я видела его веселье.Грубость меня не впечатляет. Ты просто мудак, и я никогда не влюблюсь в кого-то вроде тебя.
Трой Бреннан. Приятно познакомиться. Все когда-нибудь случается в первый раз.
Может быть, этоя помахала пальцем между нами.Это будет первый раз, когда ты поймешь, что не все женщинызолотоискательницы, с которыми ты до этого встречался.
На твоем месте я бы не стал сжигать все мосты,его ухмылка каким-то образом превратилась в еще более широкую улыбку.Ты же хочешь что-то попросить у меня сегодня вечером
Почему ты так уверен?
Он бросил на меня быстрый взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на дороге.
Потому что ты согласилась поужинать со мной.
Я выдохнула немного воздуха из легких, потирая голые руки. Он заметил это и включил обогреватель. К сожалению, это была самая приятная вещь, которую он когда-либо делал для меня.
Ладно, ты прав. У меня есть предложение, которое мне нужно обсудить с тобой,мой голос был хриплым.
Позже,сказал Бреннан, и я решила пока не настаивать.
Молчание затягивалось. Я поправила платье, поправила высокие каблуки, которые казались мне слишком тесными.
Нога зажила?вдруг спросил он.
Да,машинально ответила я и прикусила внутреннюю щеку, когда поняла, что сделала. Черт.
Его губы сжались в тонкую линию.
У меня много плохих качеств, но я не идиот. Я понял, что ты порезала ногу в первую брачную ночь, чтобы избежать секса. Ты взяла мои носки, и кровь, которую я увидел на бритве, была чертовски важной уликой. Я не насильник, Спэроу.
Чувствуя, как горят щеки, я потерла лоб.
При всем моем уважении, Бреннан, учитывая твой послужной список, я решила, что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Мой послужной список?он с шипением выдохнул.Пожалуйста, объясни мне, о чем, черт возьми, ты говоришь? И перестань называть меня Бреннан. Я твой муж, а не начальник.
И что я должна ответить? Все знают, что ты убил Билли? Люди говорят, что ты ломаешь кости, чтобы заработать на жизнь? Мои колени подкашиваются от страха?
Я хочу сказать,начала я.Что запугивать женщину сексом отвратительно. Я не хотела, чтобы ты прикасался ко мне,я скрестила руки на груди, пытаясь восстановить дыхание.
Таково было мое постоянное физическое состояние рядом с этим человеком. Я могла бегать часами напролет и одновременно с этим петь песни, но я не могла говорить с ним несколько секунд подряд, не задыхаясь.
Но если я правильно помню, в ту ночь ты чуть не кончила мне на трусы.
Этот человек был настолько отвратителен, что иногда потребность причинить ему боль переполняла меня.
Спасибо за поэтическую аналогию. И все же я не хочу заниматься с тобой сексом.
Да, конечно,его губы соблазнительно изогнулись, глаза все еще были прищурены на машине перед нами.Ты сегодня утром глазела на меня. Ты трешься об меня, когда у тебя есть такая возможность. Твои соски так затвердели, когда я сосал твою кровь,его правая рука переместилась с коробки передач на мое бедро, но так и не коснулась его.И ты поцеловала меня прошлой ночью и простонала мое имя. Ты.
Черт, как же жарко. Я чувствовала тепло его кожи даже сквозь ткань платья.
Ты хочешь, Рыжик. Ты хочешь заняться сексом. Просто ты боишься сделать это с человеком, которого ненавидишь.
Я отрицательно покачала головой.
Невероятно.
Он пожал плечами, держа руль в одной руке и барабаня по коробке передач другой, отодвигаясь от моего бедра.
Любовь и ненависть во многом схожи.
Можно ненавидеть тебя как-то не пересекаясь с тобой?рявкнула я.
Нет, но ты можешь ненавидеть и трахаться со мной сколько хочешь.
Я покраснела, как омар, и в пах мне ударила волна тепла. Трой Бреннан был вполне доволен этими грязными разговорами, в то время как я стеснялась просто думать о сексе. И снова он одержал верх.
Я потянулась, выпрямляя спину, проклиная пробку. У меня было такое чувство, что мы не доберемся до ресторана, даже если он закажет столик на девять часов.
Я сменила тему разговора.
В таком темпе мы пропустим наш столик. Может, нам лучше просто забыть про ужин?чем меньше времени мы проведем вместе, тем лучше.
Мне не нужны оговорки. Это мой ресторан. Они обслужат нас в четыре утра, если мне так захочется.
Он проскочил на светофоре, и мое сердце ускорилось вместе с двигателем машины, вспоминая о том, что я теперь, возможно, буду работать в ресторане. Я оживилась на своем месте, пытаясь сдержать улыбку.
Вернемся к плану А. Вернемся к хорошей игре. Вернемся к строительству мостов.
Я решила, что для начала неплохо было бы назвать его по имени.
Трой? Может расскажешь подробнее, почему ты решил жениться на мне?я смотрела прямо перед собой, если он решит наградить меня еще одним язвительным комментарием.
Он двигался по улицам, как-будто огнедышащее чудовище, преследует нас по пятам, нарушая все известные человеку законы ПДД.
Когда тебе было девять, а мне девятнадцатьон сделал паузу, чтобы осознать всю серьезность нашей разницы в возрасте.Была свадьба. Пэдди и Шона Роуэн, помнишь их? Кажется, она была его третьей женой.
Я с трудом сглотнула и кивнула. Это была одна из немногих свадеб гангстеров, на которые приглашали папу, и, боже, как он гордился. Жених занимался недвижимостью и контрабандой наркотиков после того, как ФБР бросило его друзей в тюрьму. Ему нравилось общаться с обычными людьми, вроде моего отца.
И в день его свадьбы я узнала почему.
Пэдди Роуэн был первым в моем списке, вместе с человеком, который сидел рядом со мной. Единственная разница была в том, что я ненавидела Троя и хотела, чтобы он исчез из моей жизни, но Пэдди? Я хотел, чтобы Пэдди умер.
Я помню,сказала я, и боль уже щекотала мне живот.Сберегаю Всю Свою Любовь Для Тебя.
Чего?сказал он, явно забавляясь.
Название песни, которая Ну, ты знаешь,лицо горело. Мне было стыдно признаться, что я все помню.Мы танцевали под нее. Песня Уитни Хьюстон.
Да, конечно,он пожал плечами.Как бы то ни было, моя семья сидела за одним столом с твоей, к всеобщему удивлению.
Просто на случай, если я забыла, что я из низшего класса.
Но,продолжал он.Пэдди всегда был невежественным придурком. Ты сидела напротив меня. Я не обращал на тебя особого внимания, потому что тебе было девять, и это было слишком стремно даже по моим стандартам,он покачал головой, почти съежившись.Я помню, что ты была милой, вежливой малышкой. Ты задавала моей матери кучу вопросов. В какой-то момент ты спросила, настоящие ли у нее зубы. А потом ты пыталась убедить меня потанцевать с тобой.
Ты согласился,воспоминания нахлынули на меня.
Я впилась ногтями в ладони, прижав кулаки к бедрам, надеясь, что он не заметит. Я попыталась сосредоточиться на той части дня, о которой он говорил, на сладком воспоминании о танце со старшим мальчиком.
Да,он поднял одну бровь.Ты была одержима этой идеей,он подавил смешок.Даже тогда, рыжик, я был твоим первым.
Мои кулаки сжались, и я продолжала смотреть в окно. Именно то, что случилось после того танцахудший день в моей жизни. Даже то, что мама бросила меняничто, по сравнению с этим.
Я прочистила горло.
Очередь к парковке тянется на два квартала. Останови машину, я скажу кому-нибудь, что мы здесь.
Это мой ресторан,Бреннан-нет, буду называть его Трой-рассмеялся.Смотри.
Он оставил Мазерати посреди оживленной улицы, выскользнул из машины и бросил ключи лакею в форме, который стоял в переулке, прислонившись к стене, и курил сигарету. Парень, который был примерно моего возраста, поймал ключи в ладонь и яростно кивнул Трою, бросив сигарету и побежал к водительской двери.
Когда за машиной моего мужа образовалась еще одна пробка, я начала подозревать, что он был единственной причиной пробок в Бостоне.
Еще раз покуришь во время смены, я тебя уволю. Поцарапаешь мою машину, и ты покойник, понял?рявкнул Трой парню с ключами.
Он тут же неторопливо подошел к моей стороне машины и открыл дверцу. Я вышла, принимая его руку и позволяя ему вести меня за талию. Двое других сотрудников ресторана уже держали дверь открытой. Слабая музыка лифта доносилась через двери, вместе с запахом аппетитной еды и бледным, песчаным светом.
Тебе уже не девять,хрипло сказал он, когда мы вальсировали.
И слава Богу,пробормотала я, возвращаясь мыслями к Пэдди Роуэну.
«Игнорируй его»,приказала я себе, как всегда. Так же, как я игнорировала все остальное.
Глава 6
Трой
Каталина прислала свое платье и туфли на каблуках, чтобы Рыжик надела их сегодня вечером. И в отличии от хозяйки платья, Спэроу не была похожа на завернутую конфету, ожидающую, когда ее развернут. Она выглядела как милая гребаная принцесса, которая вот-вот потеряет свою невинность от рук большого злого волка.
Я кормил свою маленькую красную шапочку более сладкими воспоминаниями, чтобы она была счастлива, мои слова звучали как музыка для ее ничего не подозревающих ушей.
Чувство виныэто воровство. Чувство вины может украсть твой разум, спутать приоритеты и в конечном итоге отвратить от первоначального плана. Я не мог позволить этому чувству занять какое-то место в моей жизни, поэтому я отодвинул его в сторону, убеждая себя, что на каком-то уровне эти моменты не были ложью. Только полуправдой.
На свадьбе мы танцевали медленный танец.
Но я никогда не думал, что она была милой.
В девятнадцать лет я уже знал, что ей суждено стать моей женой. Когда я танцевал с девятилетней Спэроу, все, что я чувствовалэто гнев. В основном на себя.
Сейчас главное то, что она купилась на эти слова, и она начинала ломаться. Лучи света пробивались сквозь ее защитные стены. Хотя мне нравилось их тепло, я старался не давать ей слишком много надежды. Мы не были настоящей парой, и это была не любовная история.
Официант проводил нас к лучшему столику в ресторане. Моя жена смотрела на помещение широко раскрытыми глазами, и я знал почему. До меня она едва ли могла позволить себе такую трапезу. Теперь она смотрела на стену, отделяющую медный бар от бронзовых бетонных столов. Черт, одно только освещение здесь стоило больше, чем годовая зарплата ее отца.
Люди вертели головами в нашу сторону, вполголоса сплетничая. Они пожирали ее взглядами, следя за ее шаткими шагами, словно за этими невинными зелеными глазами и красными волосами скрывалась какая-то тайна.
Я выпрямился во весь рост, возвышаясь почти на фут над моей женой, ведя ее к нашим местам.
Все смотрят на нас. И говорят,сказала она тихим голосом.
А тебе не все равно?
Она помедлила, глядя на высокие каблуки, на которых покачивалась, потом решительно подняла голову.
Нет.
Хорошо, потому что мнениякак задницы. У всех есть, и они воняют.
Ну, это только твое мнение,она выдавила улыбку.
Я сдержал усмешку, не так сильно раздражаясь, что меня видели с ней.
Рыжик проболталась, чего она хочет от меня, пока мы потягивали Кир Рояль. У меня было такое чувство, что если бы она знала, что один коктейль стоит 125 долларов, она бы не выпила три подряд, чтобы набраться смелости и спросить меня, можно ли ей работать в Руж Бис.
Отчасти мне это в ней нравилось. Она не была особенно заинтересована или впечатлена моими деньгами, хотя у нее их не было. Это показывало характер. Или глупость. Впрочем, я склонялся к первому варианту.
Я сжал свой стакан и притворился, будто не узнал об этом прошлой ночью, когда просматривал ее сообщения. Я осматривал ресторан, пока она болтала, пытаясь подать себя как ценного работника.
Она села напротив меня, постукивая ногой под столом и наблюдая за моей реакцией. Она была так поглощена попытками понять, о чем я думаю, что почти не обращала внимания на то, как люди все еще глазели на нас.
Значит, хочешь здесь работать?я сложил руки на затылке и откинулся назад, когда она наконец замолчала, чтобы перевести дыхание.
Я не испытывал отвращения к этой идее. Может быть, если бы она работала здесь, то не терзала бы мои гребаные нервы всякий раз, когда мы оба были под одной крышей.
Она кивнула.
Я сделаю все, что угодно. Я не против начать с самого низа,она нервно откашлялась.Я работала поваром в закусочной. Может быть, это звучит не очень, но я могу мыть посуду или работать официанткой или
Она снова что-то бормотала. Подняв руку, я прервал поток слов.
Давай будем честны. Какого хрена ты думаешь, что достаточно хороша для самого лучшего места в Бостоне?
Ее лицо вытянулось. На секунду мне стало почти жаль ее за то, что она вышла замуж за такого ублюдка, как я, но потом я вспомнил, что она лишь головная боль, которую я унаследовал от своего старика.
Она расправила плечи и глубоко вздохнула.
Я отлично готовлю, Трой. Попробуй,бросила она вызов, называя меня по имени.
Она делала это только тогда, когда пыталась быть милой, что случалось нечасто. Ее глаза были почти умоляющими, но ее тон дал мне понять, что она не собирается умолять.
Я изогнул губы в медленной улыбке. Этот намек на борьбу снова вспыхнул в ее глазах, танцуя как пламя. Я встал и протянул ей руку.
Что ты делаешь?она выглядела немного смущенной.
Хочу посмотреть, сдержите ли вы свое слово, Миссис Бреннан.
Я повел ее в заднюю часть ресторана, уверенным шагом ворвавшись в распахнутые двойные двери. Как только я вошел в суматошную кухню, шум и суета прекратились. Все замолчали, перекрикивая шум посуды. Персонал, бегавший от одной станции к другой, остановился и уставился на меня. Рты открылись, тарелки грохнулись на пол, а глаза расширились.
Черт, можно подумать, что я вошел туда с заряженной гранатой, а не с испуганной цыпочкой.
Наверное, мои сотрудники были удивлены, увидев меня. В конце концов, я был печально известен как вспыльчивый, раздражительный мудак. И тот факт, что я никогда не удосуживался встретиться с кем-либо из моих сотрудников, не совсем поднимал меня в списке лучших боссов.
Я был примером для подражания. Я был психопатом. Это легенда, которую я кормил людям, и это легенда, которой я должен был соответствовать, даже если это была не вся правда.
Здесь было жарко, как в печи, и я недовольно хмыкнул, вытирая лоб. Спэроу стояла позади меня, мертвой хваткой сжимая мою руку. Она была напугана до смерти, и мне это даже нравилось.
Кто здесь главный повар?спросил я и увидел, как люди вздрогнули.
Никто не произнес ни слова. Никто не дышал. Их ужас эхом отражался от стен.
Через несколько секунд крупный мужчина с темными усами и в запачканном белом поварском халате вышел вперед, вытирая руки кухонным полотенцем, прежде чем бросить его на разделочную доску и предложить мне свои толстые, как сосиски, пальцы для рукопожатия.
Я, сэр. Меня зовут Пьер.
Я даже не взглянул на его руку, не говоря уже о том, чтобы пожать ее.
На самом деле мне все равно. А вот эта девушкая обернулся и указал на Спэроу, чьи глаза с каждой секундой становились все шире.Она хочет работать на этой кухне.
Нам не нужны новые сотрудники, но она может оставить свой контактный телефон и