Задыхаясь, я вытерла рот и повернулась к Авто.
Их воспоминания? Воспоминания Заала? Страх наполнил меня, когда я осознала, что мой брат может не знать, кто я такая. Должно быть, это была самая жестокая из шуток Господаждать их возвращения двадцать лет, а потом обнаружить, что один из моих братьев, моя единственная семья, может оказаться чужаком.
Мы слышали, что его воспоминания возвращаются каждый день, и Зоя, мы думаем, что он помнит тебя, но
Но что? спросила я почти неслышно.
Мисс, сказал Авто, подходя ближе, он считает, что вы погибли во время резни. Он понятия не имеет, что вы выжили. Он так и не узнал, что ваше тело так и не нашли.
Моя голова упала вперед при мысли о Заале, вспоминающем свою семью после всех этих лет темноты, только для того, чтобы осознать, что мы все погибли.
Он совсем один? спросила я, представляя, через что ему приходится проходить.
Авто ничего не ответил. Когда я подняла свою голову, он застыл, его семидесятипятилетнее тело напряглось. На этот раз я не стала спрашивать, что случилось. Я просто ждала.
Он не один, признался Авто после долгих напряженных секунд.
У него есть охранники, которые нашли его? Люди, верные нашей семье?
Авто покачал головой, его тонкая кожа побледнела. Я шагнула вперед и положила руку ему на плечо.
Авто?
Но Авто ничего не сказал. Вместо этого он сунул руку в карман своего пиджака и вытащил оттуда фотографию. Мое сердце забилось быстрее, когда я уставилась на белую оборотную сторону фотографии. Заал. Я чувствовала, что мой Заал был на этой фотографии.
Я протянула руку, но Авто отдернул ее. Я с раздражением посмотрела ему в глаза. Авто прочистил горло.
Заал не один, Зоя. Мы слышали, что он недавно обручился.
Мои губы приоткрылись в шоке, и я покачала головой.
Помолвлен? Как это возможно? Я думала, что он был заключен в тюрьму Джахуа? Когда он успел найти девушку? Я не понимаю, как это возможно.
Авто посмотрел на фотографию в своей руке, затем протянул ее мне. Мои руки дрожали, когда я протянула руку и схватила изображение. Я прижала его к груди и закрыла глаза. Мне всегда было интересно, как Заал будет выглядеть старше. Будет ли он таким же высоким и сильным, как я всегда себе представляла? По-прежнему ли у него черные волосы до середины спины, как у грузинских воинов прошлого? Будет ли он как раньше улыбаться с беззаботной непринужденностью, оставаясь спокойным и сдержанным?
Фотография у меня на груди прожигала дыру сквозь одежду. Глубоко вздохнув, я отодвинула фотографию и опустила взгляд на две фигуры, запечатленные на ней.
Мое сердце выпрыгнуло из груди, когда я уставилась на мужчину. Огромный мужчина с загорелой оливковой кожей и длинными черными волосами, ниспадающими на спину. Его зеленые глаза блестели, под левым глазом гордо выделялись три родинки.
И он улыбался.
Он так широко улыбался. Улыбка была полна любви. Мой браттеперь уже взрослый и сильный братсмотрел на девушку с одним лишь обожанием.
Я перевела взгляд на девушку, и комок застрял у меня в горле. Она была красивой. Длинные светлые волосы рассыпались по спине. Она была хрупкого телосложения, совершенно очаровательная, ее темно-карие глаза смотрели на Заала, ее губы тоже улыбались.
Это казалось нереальным. Мой брат, который, как я думала, умер, был жив. Живой и влюбленный. Мое сердце было полным и теплым.
Поднеся фотографию ближе к лицу, я смогла увидеть татуировки на коже Заала. И при ближайшем рассмотрении увидела шрамы, покрывающие обнаженные руки, видневшиеся под рубашкой с короткими рукавами. Мне пришлось закрыть глаза, когда волна печали захлестнула меня. Через что ему пришлось пройти под рукой того злого человека?
Быстро моргнув, я посмотрела на Авто.
Кто эта девушка?
Авто не ответил. Вместо этого он покачнулся на ногах, сцепив руки за спиной.
Авто?
Покачав головой, Авто ответил:
Я с трудом могу поверить, что это правда, но его невеста Авто замолчал, сжав челюсти.
Кто она? спросила я, придав своему голосу настойчивость.
Не поднимая головы, он сказал:
Талия Толстая.
Я была уверена, что при упоминании этой фамилии стены и пол квартиры обрушатся. Я покачала головой, уверенная, что ослышалась.
Ты можешь повторить то, что сказал? уточнила я.
Авто покачал своей головой.
Вы прекрасно меня слышали, мисс. Заал, наш Заал, наш новый Лидер, он помолвлен с Талией Толстой, дочерью Ивана Толстого, одного из Красных Королей Братвы Волкова.
Мои ноги настолько ослабли, что Авто протянул руку и подвел меня к ближайшему дивану. Как только присела, я снова изучила фотографию. Эта девушка, эта блондинка, была дочерью семьи, которая предала моего отца. Семьи, которую мои братья клана Костава должны были ненавидеть и которой должны были однажды отомстить.
Я не понимаю, Авто. Как он мог так поступить с нашей семьей? Как он мог опозорить нас и имя Коставы, находясь с ней?
Мисс Зоя, наш источник сообщил нам, что, хотя он не знает, почемуникто не может проникнуть в их внутренний кругБратва Волкова ответственна за спасение вашего брата. Они нашли его у Джахуа. Они каким-то образом освободили его. Он был под их покровительством, потом он влюбился в Толстую.
Я все смотрела и смотрела на фотографию, и в моем сердце разразилась война. Мой брат был жив, но все же он пал жертвой нашего злейшего врага. Я едва могла поверить в эту невероятную правду.
Авто обнял меня за плечи, предлагая утешение. Я растаяла в его объятиях, и как только начала расслабляться, Авто добавил:
Лидер Заал убил Левана Джахуа. С помощью князя ВолковыхЛуки Толстогоон убил человека, который истребил вашу семью. Джахуа больше не представляет угрозы, мисс. Нам больше не придется прятаться. Наши люди и вы свободны.
Пораженная словами Авто, я выпрямилась и начала их переваривать.
Вы меня слышали, мисс? Мы больше не прячемся.
Ты хочешь сказать, что я могу покинуть эту квартиру? прошептала я, не произнося слов вслух, боясь, что это неправда.
Да. И наши люди, мисс. Все наши люди, которые скрывались: помощники, охранникивсе они тоже слышали хорошие новости. Тот факт, что наш Лидер в лице вашего брата жив, распространяется как лесной пожар среди тех, кто скрывался. Авто улыбнулся и взволнованно добавил:Наш клан может восстать снова. Коставы могут занять свое место в Нью-Йорке. Наконец-то!
Мой взгляд опустился на изображение Заала и его любимой женщины Толстой, и мое сердце упало.
А что, если он не захочет быть Лидером? Что, если все, через что он прошел под контролем Джахуа, слишком сильно ранило его душу? Что, если он хочет жить со своей женщиной, а не вести за собой наших людей?
Улыбка Авто исчезла.
Это Заал Костава из знаменитого и благородного клана Костава. Он был рожден для этой роли.
И все же ты сказал, что он провел свои дни как убийца, созданный злым человеком. При этих словах у Авто отвисла челюсть, но я покачала головой. Никто из нас уже не является тем, для чего мы были рождены. Я пряталась всю свою жизнь. Заал сражается за свою жизнь с восьми лет. А Анри? Где он? Что я знаю, так это то, что мы все разные. Как мы сможем? Все, что мы знали, было отнято у нас и уничтожено.
Авто взял меня за руку и сжал.
Наши люди скрывались от Джахуа более двадцати лет. Некоторые из них были найдены и убиты самым ужасным способом. Наши люди нуждаются в этом. Им нужно, чтобы мы снова стали сильными. Им нужен Господин Заал, чтобы стать нашим Лидером.
Я снова и снова прокручивала в голове слова Авто. Но он был прав. Наши люди жили в страхе более двух десятилетий. Только надежда на выживание моих братьев наполняла их дни оптимизмом.
Я должна его увидеть, сказала я и почувствовала, как напряжение покидает тело Авто. Я должна сказать брату, что жива. Я должна узнать, где Анри. Мои глаза наполнились слезами, и я шмыгнула носом. Мне нужна моя семья. Мне нужно увидеть моего sykhaara.
Понимаю, мисс, сказал Авто. Сунув руку в карман, он вытащил листок бумаги. Затем протянул его мне и кивнул. Там указан домашний адрес Заала и Толстой. Каждый вечер вторника и четверга он отправляется в имение к Толстым на Брайтон-Бич, в Бруклине. Мы определимся с днем и скоро отвезем вас туда. Авто крепче сжал мои руки, когда я поняла, что сегодня вторник. Он не поверит. Его сестра, его род, все еще жива.
Кивнув в согласии, я наклонилась к Авто и поцеловала его в щеку.
Ты хороший человек, Авто. А сейчас иди домой и отпразднуй эту новость со своей семьей. Если все, что ты сказал, правда, я наконец-то в безопасности. Это благословение.
Авто посмотрел на меня, как отец смотрит на свою дочь, затем поднялся с дивана.
Я приду завтра вечером и организую машину, которая отвезет нас в Бруклин, в квартиру, которую Заал делит со своей невестой.
Я улыбнулась ему в ответ и кивнула, пока он выходил из квартиры. Я услышала, как защелкнулись дверные замки, и откинулась на спинку дивана. Когда Авто и его семья нашли меня ребенком, на грани смерти, под телами моей убитой семьи, наши люди возрадовались. Я была жива. У клана Коставы, который был своего рода королевской семьей для народа Грузии, был живой наследник. А Анри и Заал пропали без вести. Не умерли, но пропали. Надежда, которая была потеряна, внезапно возродилась.
Как пресловутую принцессу, запертую в башне, меня прятали и обращались со мной как с богиней всю мою жизнь. Мы часто переезжали с места на место, и я боялась, что сойду с ума от удушающего одиночества, в которое превратилась моя жизнь. Со мной обращались скорее, как с драгоценностью, чем как с человеком, слишком ценной, чтобы попасть в руки нашего врага. Я была последним столпом надежды для Тбилисской Династии Костава.
До сегодняшнего дня.
Вскочив на ноги, я бросилась к тяжелым черным занавескам, которые в моей квартире всегда были задернуты. Слегка раздвинув их, я уставилась в холодную темную ночь, ища хоть какие-то признаки жизни. Люди проходили мимо, занятые своими делами, но кроме этого, я не наблюдала никакой опасности.
Опустив шторы, я закрыла глаза.
Опасности больше нет, произнесла я вслух, убеждая себя, что угрозы моей жизни больше нет.
Подойдя к шкафу, я проскользнула в черные слаксы, достала длинное темное пальто с капюшоном и накинула его поверх черной шелковой блузки. Спрятав длинные черные волосы за спину, я схватила листок с адресами и направилась к двери. Мне нужно было сделать это в одиночку. И после двадцати лет ожидания этой новости я не могла больше ждать ни секунды, чтобы увидеть брата.
Я редко покидала квартиру, но все же знала местность как свои пять пальцев. Несколько лет назад, когда Авто привез меня в Нью-Йорк, он позаботился о том, чтобы я запомнила каждую улицу, каждую станцию метро. Я должна была быть готовой к тому, что мне придется бежать одной. Меня учили прятаться в тени.
Открыв дверь на улицу Манхэттена, где падал снег, окрашивая в белый цвет темные бетонные дороги, я натянула капюшон и спустилась по ступенькам моего многоквартирного дома, сразу же сливаясь с людьми на улице. Не поднимая головы, я спустилась в метро и вошла на оживленную станцию. Садясь на свободное место, я позволила себе вытащить фотографию и посмотреть на счастливую пару.
Долгий путь до Брайтон-Бич закончился гораздо быстрее, чем я предполагала. Все мое внимание было сосредоточено на брате, которого, как мне казалось, я потеряла навсегда, смешиваясь с пьянящим ожиданием, что через час я снова встречу его.
Поезд остановился, и я поспешила покинуть станцию. Я никогда раньше не была на Брайтон-Бич и, выйдя на улицу, я ахнула от изумления. Мне показалось, что я нахожусь в другом мире. Серые здания были пустыми и развалившимися. Улицы были темными и грязными. Холодный ветер свистел в заколоченных домах, полупустых ресторанах и магазинах. Это было ничто по сравнению с роскошью и красотой Манхэттена.
Не обращая внимания на ледяной холод, пробежавший по спине, я заставила свои ноги двигаться, подошвы моих черных ботинок хрустели по снегу. Я оставалась в тени неосвещенных улиц, сливаясь с ночью, пока не добралась до ряда кирпичных домов. Центральный дом гордо возвышался в этом полуразрушенном месте. Его содержание ясно показывало, что у владельцев были деньги.
Мое сердце бешено колотилось.
Дом Толстого.
Окна были высокими и широкими, и любой мог видеть, что люди, живущие в этом доме, были на порядок выше остальных. Отличались от остальных. Затем мое сердце замерло, когда тени пронеслись мимо окна. Я прищурилась, фокусируя взгляд сквозь хлопья падающего снега. Там был высокий мужчина с широкой грудью, обнимающий девушку с длинными каштановыми волосами. Я затаила дыхание, когда моим внимание завладела блондинка. Ее руки были на бедрах, она шутила и смеялась с брюнеткой.
Талия Толстая.
Я затаила дыхание, глядя на невесту брата; потом я вообще перестала дышать, когда две большие руки обняли ее сзади за плечи. Руки были покрыты татуировками и оливковой кожей, и я знала, что смотрю на Заала.
Я молилась, чтобы он подошел к окну, но его лицо так и не появилось.
Мне нужно было увидеть его.
Обхватив себя руками за талию и натянув капюшон, я глубоко вздохнула и вышла на тихую улицу.
Пора ему было узнать, что я здесь.
Что его кровная линия выжила.
Глава 2
194
Вставай.
Холод вырвал меня из сна. Мое тело было облито ледяной водой и поднято с пола, на котором я лежал. Я взревел, вскакивая на ноги, мое обнаженное тело дергалось от ощущения холодного воздуха на моей коже.
Мои кулаки сжались, когда я повернулся к Гвардии, грузинскому охраннику моей клетки. Но для меня он был всего лишь svinya (прим. пер. свинья). Все они были жалкими свиньями, одетыми в форму Призраков и пытающимися действовать жестко. Один мой удар не принесет им ничего, кроме смерти.
Мои удары были предвестниками смерти.
Я был смертью.
Когда я приблизился, охранник попятился от металлических прутьев клетки.
Стой смирно, животное! приказал он, стараясь действовать грубо. Она скоро будет здесь.
Затем он улыбнулся мне, и я приготовился принять сыворотку. Он нажал кнопку на пульте дистанционного управления; металлический ошейник вокруг моей шеи немедленно натянулся, иглы внутри ошейника впились мне в шею. Мои зубы сжались от боли, впрыснутой в вены сыворотки.
Затем меня бросило в жар. Сыворотка обжигала, пробегая по моим мышцам, моя голова откинулась назад, когда яд подействовал. Я чувствовал, как моя свободная воля улетучивается, словно меня вырвали из моего же тела и заставили наблюдать. Вскоре потребность убивать станет единственной мыслью в моей голове. Это единственное, что я смогу чувствовать. Единственное, чем я стануэто убийцей.
В длинном коридоре послышались шаги. Их звук вернул меня в ту ночь, в ту самую ночь, когда они забрали меня.
Когда они забрали ее.
В мгновение ока память покинула меня, и я закричал. Ярость пульсировала внутри. Увидев охранника, улыбающегося из-за решетки, я бросился вперед, ударившись плечом о металл. Дверь клетки скрипнула; в страхе охранник отступил назад. Ошейник натянулся еще сильнее, мои вены пульсировали от давления.
Я отступил назад, потом приготовился снова напасть. Как только ринулся в атаку, голос заставил меня замереть на месте.
Прекрати! рявкнул женский голос. Сыворотка в моем теле заставляла меня напрячься от голоса моей Госпожи.
Моя Госпожа, которой я должен повиноваться.
Мои глаза опустились в пол, и я увидел, как ее черные ботинки появились в поле моего зрения. Мою кожу покалывало, когда ее рука протянулась через прутья клетки и пробежала вниз по моей груди.
Уйди! приказала она охраннику. Я слышал, как он поспешно удалился, оставив нас одних. Госпожа открыла дверь клетки, и я почувствовал, как она вошла внутрь, захлопнув за собой дверь.
Ее пальцы опустились на мою руку и побежали вверх, пока не достигли черного металлического ошейника, который я был обязан всегда носить.
194-й, прошептала она, и ее пальцы коснулись моей щеки. Мне хотелось вырвать ей руки из суставов, свернуть тонкую шею, но сыворотка не давала мне пошевелиться, не давала ослушаться Госпожи.
Подними глаза и посмотри на меня! приказала она по-русски, и по команде я поднял глаза.
Я наблюдал за ней. Мои глаза впились в нее. Ее темные волосы были зачесаны назад и собраны в тугой пучок, а суровое лицо смотрело на меня.
Затем она ухмыльнулась. Та самая ухмылка, которую я так ненавидел.
Ты был в отключке несколько дней, 194-й. Нам пришлось переехать в другое место. У тебя новое задание.