Некоторое время мы смотрели друг на другая, исполненным ярости и отчаяния взглядом, и онслегка растерянным от того, что сообщил мне то, чего я не должна была знать.
Блузка, Руслан Георгиевич! распахнувшаяся дверь и звонкий голос румяной Катерины, которая тут же осеклась, заметив изъяны на моей одежде, заставил меня вздрогнуть.
Сиреневый пакет из самого модного магазина в центральном универмаге заставил осознать, что я стою перед незнакомой девушкой в порванной блузке.
Спасибо! Вы свободны, Катя.
Резкий и грубый голос Тихонова заставил ее побледнеть. Оставив пакет на столе, она быстро ретировалась из приемной.
Прекрасно! Теперь сплетен не оберешься. Быстрый взгляд Катерины, жадный и любопытный, кричал о том, что сейчас она разнесет по всем отделам новость о порванной блузке новой секретарши генерального директора. А вот, о том, из-за чего блузка была порвана, по незнанию весь обиженный состав компании по незнанию будет фантазировать с особым отчаянием и злостью.
Дамская комната находится слева. Переоденься и приступай к своим обязанностям.
Я медленно подняла на него глаза.
Мой папа действительно болен, или вы решили меня разыграть?
Для чего мне разыгрывать тебя? оскорблено передернул мощными плечами Тихонов. Можешь сама у него спросить сегодня вечером. А сейчас переоденься и принеси, мне, наконец, кофе.
Несколько мгновений я раздумывала. Потом все же взяла пакет и быстро вышла из приемной.
«Может, уйти?.. шумели мысли в моей голове. Пока он ждет кофе, просто смыться из этого здания, и все»
Но папа! Я так не ожидала подвоха с этой стороны, что была окончательно раздавлена. Химиотерапия означала однодело плохо. Мог ли он скрывать от меня и бабушки свою болезнь?
«Да кого я обманываю? Конечно, мог», застегивая пуговицы на нежной шелковой блузке цвета «капучино», размышляла я.
Взгляд упал на ценник, и я вздрогнула: блузка стоила почти целую зарплату на предприятии по пошиву постельного белья.
Если папа болен, где мы возьмем деньги на лечение? Я слышала, что лечение рака стоит очень дорого. И нет гарантии, что болезнь будет побеждена.
Будто во сне, я вернулась в приемную. Включила кофемашину, сделала кофе точно так, как меня научила сердобольная Павловна, поставила чашку на серебряный поднос и робко постучала в дверь личного кабинета Тихонова.
Наконец-то! раздался из-за двери его резкий голос, от которого у меня снова неприятно заныли виски.
Я открыла дверь и робко вошла.
Отлично выглядишь, оторвавшись от экрана компьютера, одними уголками губ улыбнулся мне Тихонов. И пронзил взглядом, в котором отразилось что-то что-то едва уловимое, но очень личное. Подпиши трудовой договор, Вика. И приступай к работе. Вашу семью ждут очень серьезные испытания. Деньги пригодятся.
Я поставила рядом с ним чашку кофе и вдруг замерла. Вика? Он назвал меня другим именем?
Меня зовут Ксения, поправила его я.
А я как сказал?
Вика.
Прости, нечаянно оговорился, улыбнулся он, но в глазах мелькнула едва заметная горечь. Вот бумаги, подпиши договор.
Я взяла у него ручку и опасливо посмотрела на прыгающие перед глазами буквы. Мне не нравилось это «ты». Оно было слишкомслишком личным для первого знакомства.
Почему я? против воли вырвался из груди вопрос.
Тихонов окинул меня задумчивым взглядом.
Скажем, я редко меняю сотрудников. Маша ушла, и мне нужна достойная помощница. Ты идеально подходишь по всем требованиям.
Неужели среди такого большого количества желающих не нашлось еще одной подходящей кандидатуры?
Нет. Ни одной.
Я вздохнула и быстро подписала договор.
Ну, вот, другое дело, Тихонов довольно откинулся в кресле. Можешь идти, Ксения. Сделай себе кофе и немного отдохни. Слишком напряженное утро у нас выдалось. В полдень приедет Маша. Принимай у нее потихоньку дела.
Ладно.
Я кивнула и вышла из его кабинета.
В голове шумело. В висках пульсировала такая боль, что темнело в глазах. Папа болен, а я узнаю об этом от странного олигарха, который вцепился в меня мертвой хваткой, потому что ему нужна новая Маша. Только если ему нужна Маша, почему он назвал меня Викой? И про папу сказал К горлу подкатил комок. Рак не лечится. А что, еслиесли папа умрет?
Эта мысль окончательно выбила меня из колеи. Внутри все обмерло от страха. Схватив в руки свой айфон, я принялась набирать номер отца. Потом вспомнила, что в десять часов утра у него пара. Он не берет трубку, когда читает лекции в академии.
Позвонила бабушка. Сама. Видимо, почувствовала мою нервозность.
Ксюша, ну, как первый эфир? Знаешь, у меня сердце не на месте. Все кажется, может, не нужна тебе эта работа на телевидении?
У меня теперь другая работа, ба. Нет никакого телевидения.
Какая такая другая работа? насторожилась она.
Не очень обременяющая, но щедро оплачиваемая. Иру помнишь?
Эту вертихвостку? Конечно, помню! Девушка-беда, а не подруга! Того и гляди, вляпаешься с ней в очередную нехорошую историю!
Ух, как бабуля права но ничего не поделаешь, договор на год я уже подписала.
Ира позвала меня в свою компанию.
К этим ювелирщикам, что ли? Да там одни бандиты работают, Ксюша! Что тебе делать среди них?
У них хотя бы зарплаты платят, вздохнула я.
И кем ты туда устроилась?
Финансовым аналитиком, солгала, даже не моргнув. «Анализировать чашки кофе по утрам», тут же добавила про себя с ядовитым сарказмом.
Ого И, что, тебя взяли? Без опыта работы? дотошно допытывала меня бабуля.
Да. На испытательный срок. Как сказал их генеральный, красные дипломы на дороге не валяются.
Не нравится мне все это, Ксюша.
А как мне не нравится, бабуленька если бы ты знала!
Ба скажи, с папой все в порядке? желая как можно быстрее перевести тему в безопасное русло, спросила я.
А что не в порядке?
Нам тут из поликлиники звонилина домашний телефонснова придумала ерунду я.
И что?
Скажи, ты знаешь, что у него не все в порядке?
Значит, сказали тебе, сволочитихо проговорила она. Какого черта, спрашивается!
Внутри что-то оборвалось и гулко ухнуло вниз. Значит, правда все про папу.
У него рак, да? едва слышно прошептала я.
Рак, Ксюшенька и опухоль неоперабельная. Врачи сказали, нельзя ничего сделать. Слишком поздно мы спохватились. Она в таком месте, что кровотечение потом не остановишь.
И что жетеперь делать?
Ничего. Жить дальше, пока возможно.
Я уронила телефон себе на колени и закрыла лицо руками. Все внутри сжалось, скомкалось в один жуткий комок, и теперь уже не было никакой возможности разжать себя обратно.
Глава 6
В отличие от Тихонова, Маша оказалась очень милой и отзывчивой. Несмотря на свое состояние, она до четырех часов дня терпеливо разъясняла мне, где и что лежит, и как надо составлять нужные письма и документы. Надо ли говорить, что в моей голове была сплошная каша даже после ее долгих пояснений? Всю оставшуюся неделю я косячила так, что Тихонов скрепел зубами и разве что не матерился.
Работа секретаремнепыльная и легкая? Черта с два! К концу второй рабочей недели я чувствовала себя взмыленной лошадью на скачках. А еще я все время ошибалась в документах. Бедная Маша уже нервно вздрагивала от моих истеричных сообщений в вайбере, а я все также плавала в понятиях и папках на рабочем столе.
Ксения! Договоры на магазины лежат в папке с пометкой «срочно»! орал в переговорное устройство Тихонов в пятницу вечером. Открой папку и просто вбей новые даты, а потом распечатай и принеси мне на подпись! Курьер ждет!
Готовая в очередной раз провалиться сквозь землю, я упорно искала на рабочем столе, пестрящем ярлыками, слово «срочно». Ярлыки плыли перед глазами, но нужная пометка никак не хотела попадаться на глаза. Готовая разреветься, в последний миг я ее все же увидела и быстро кликнула мышкой, опасаясь, как бы она не исчезла снова.
Отнеси курьеру в холл и быстро возвращайся! ставя свою широкую подпись на договорах с магазинами, потребовал Тихонов. У меня есть к тебе еще одно очень важное дело.
Я обреченно сгребла бумаги и поплелась к выходу. Нет, еще одного важного дела я не переживу. Пусть он меня уволит, к чертовой матери! Я не создана для того, чтобы быть девочкой на побегушках, даже за такую зарплату.
«Папа, Ксюша», напомнила себе я и понуро всучила юному прыщавому курьеру подписанные документы.
С папой я так и не поговорила. Язык не поворачивался задать ему страшный вопрос. Он вертелся в голове, но произнести вслух его я так и не смогла.
«Может, на выходных»
Неужели завтра суббота? Я не услышу резких окриков Тихонова? Не буду ощущать на себе презрительные и завистливые взгляды женской половины сотрудниц «АРТАМАСА»?
С Ирой, кстати, мы так и не пересеклись за эти две недели. Она упорно пряталась от меня, потому что боялась, а мне было некогда спуститься на восьмой этаж, чтобы устроить ей нагоняй за предательство. Комната восемьсот пять, казалось, находилась на другой орбите.
Я обессиленно опустилась на мягкий диван для посетителей рядом с фонтанчиком. В голове шумело от усталости. За окном все также стояла солнечная и теплая погода, но о прогулке по парку мне оставалось лишь мечтать. Я оказалась в заложниках у роскошной приемной и ее красивого и жутко напрягающего меня начальника.
Ноги в туфлях на шпильках гудели так, что казалось, отвалятся, и я всерьез задумалась о покупке удобной обуви.
Ксюша! рыкнул из-за приоткрытой двери Тихонов, как раз в тот миг, как я размышляла о кедах. Хватит мечтать! Я же жду!
Черт, я забыла о его важном деле. Вернее, моя психика, желая остаться в сохранности, отодвинула его просьбу на задний план.
Собравшись, я поднялась с диванчика и поплелась в его кабинет. Наверное, он сейчас скажет, что я уволена за свои глупые промахи. Пусть увольняет.
Садись, указал мне на место у стола он.
Я осторожно присела на край стула и приготовилась к очередному «важному делу». Если он пошлет меня в соседнее здание, где располагается завод, я пойду босиком, честное слово.
Ксюша, завтра вечером мне будет нужна спутница на одно важное мероприятие.
Нет, нет, и нет! Завтра же суббота! Я буду лежать на диване мертвым грузом, и ничто не заставит меня встать!
А разве суббота рабочий день? разочарованно протянула я.
Нет. Мероприятие не относится к работе. Оно будет проходить в боксерском клубе. На ринг выйдут два известных боксера. На одного из них наш клуб делает большую ставку. Потом будет банкет для спонсоров.
А я вам там зачем?
Повторяю: мне нужна спутница.
А у вас разве нет подруги? стушевавшись, я опасливо подняла на него глаза.
У меня очень много подруг, Ксюша, улыбнулся Тихонов. Но завтра вечером подруга мне не нужна. Мне требуется спутница. Настоящая, понимаешь?
А есть какие-то отличия в этих понятиях?
Да, и очень существенные.
После всего, что я творила эти дни, вы еще хотите со мной куда-то идти?
Ну, делопроизводство не твой конек, конечновнезапно он рассмеялся бархатным смехом, от которого по коже поползли мурашки. Может, хоть в роли спутницы ты сможешь отыграть очки в свою пользу. В общем, я тебя приглашаю.
Он меня приглашает? Я не ослышалась?
Банкет после боя будет проходить в неформальной обстановке, поэтому платье обязательно, игнорируя мою растерянность, продолжил вещать Тихонов.
Но я даже не знаю, есть ли в моем гардеробе что-то соответствующее вашему мероприятию
Я нервничала. Однозначно, мое маленькое черное платье не подойдет для неформального банкета олигархов, которые любят делать ставки.
Я знаю, Ксения. Поэтому ты возьмешь платье, которое я выберу. Вернее, уже выбрал.
Мои брови поползли вверх. Выбрал?! Сам?!
Он поднялся из-за дубового стола и подошел к небольшому шкафу. Распахнув дверцы, достал оттуда запакованное в чехол платье.
Вы знаете мой размер?
Мне кажется, я угадал с размером, но будет лучше, если ты его примеришь.
Я нерешительно взглянула на наряд. Нервно сглотнув, перевела глаза на Тихонова.
Смелее, Ксения. Оно не кусается, подмигнул мне он.
Его тоже покупала Катя? сорвалось с губ.
А что в этом плохого?
Ничего, наверное. Но будет лучше, если после мероприятия его вернут обратно в магазин.
Его не покупала Катя, если тебе будет от этого легче. Я выбрал его сам. И если тебя что-то смущает, то, да. Мы вернем его в магазин после мероприятия.
Я совсем растерялась. Взглянула на платье. Залившись румянцем, взяла наряд и вышла из кабинета.
Роскошное приталенное платье из ангоры едва прикрывало колени. Нежного пудрового цвета, оно было по-настоящему осенним. Все строго, элегантно, лаконично, и в то же самое время невероятно соблазнительно. Если Тихонов выбрал его сам, то у него, несомненно, отличный вкус.
Недавно я видела подобное платье в интернете, и оно мне очень приглянулось. Но цена для меня сейчас была неподъемной. А Тихонов, надо же, угадал.
Сделав глубокий вдох, я осторожно застегнула аккуратно вшитую молнию на спине и вернулась обратно в приемную.
Тихонов стоял у окна, засунув руки в карманы брюк, и разглядывал залитый вечерним солнцем осенний пейзаж. Сердце екнуло: он был красив. За время работы я замечала только его недостатки и собственную усталость. Но сейчас, когда пятница подходила к концу и бурная деятельность в компании «АРТАМАС» понемногу утихала, во мне начала просыпаться женщина. Его стало слишком много в моей жизни. Даже по ночам в последние две недели мне снился только он. Правда, в кошмарах, но он был там главным героем.
Кажется, подошло.
Приоткрыв дверь, я неуверенно остановилась посреди приемной.
Тихонов обернулся. Мое сердце гулко застучало, и я почувствовала, как от волнения ладони становятся влажными.
Очень хорошо, кивнул он. Его губы дрогнули в довольной улыбке. Расстояние между нами стремительно сокращалось.
Он снова был слишком близко. Так близко, что я ощущала аромат его туалетной воды, тяжелый и сладковатый. В горле отчего-то пересохло.
Значит, я могу снимать платье? едва слышно спросила я и тут же еще больше стушевалась от двумысленной формулировки вопроса.
Я могу помочь с молнией, он сверкнул в мою сторону лукавым взглядом.
Не дожидаясь отказа, быстро шагнул мне навстречу. Ладони, тяжелые и теплые, легли мне на плечи, а пальцы, скользнув, легко потянули молнию вниз.
Готово, послышался за спиной его голос, который отчего-то стал хриплым.
Спасибо, промямлила я и, еще больше стушевавшись, бросилась прочь из приемной.
Глава 7
Я ретировалась с рабочего места со скоростью светалишь бы не пересечься с Тихоновым еще раз. Меня трясло крупной дрожью, а пакет, в котором лежало платье, обжигал руку. Я даже забыла, что от шпилек у меня гудят ноги. Неслась по первому этажу к выходу так, будто за мной гнались бешеные собаки.
Не знаю, что меня испугало большепредстоящее мероприятие в боксерском клубе, или то, что он положил руки мне на плечи. Чувство, такое странное от его прикосновенияоно здорово меня напугало. Я что, сумасшедшая? Как можно испытывать влечение к мужчине, который, во-первых, старше меня, а во-вторых, он же бандит! Все они в боксерской лиге бандиты. В нашем городе только так делаются большие дела. Или ты дружишь с криминалом и все в шоколаде, иливперед, на фабрику по производству постельного белья за пятнадцать тысяч. Владельцы фабрики ни с кем не дружат, они честны и бедны, как церковные мыши.
Ксю!.. Ксю, да стой же! раздались вопли откуда-то слева, и вскоре у обочины дороги притормозила роскошная иномарка небесно-голубого цвета. Дверца приоткрылась, и из машины высунулась Ира.
Вот почему каждый раз, когда Ира появляется в моей жизни, я чувствую себя Золушкой? Она катается на машине, которая стоит больше миллиона рублей, наслаждается жизнью, а я вынуждена быть заложницей Тихонова, чтобы получить проклятую зарплату!
Ксюша! Да, остановись же!
Бросив машину открытой, Ирка выпрыгнула на тротуар.
Слушай, резко развернулась к ней я. Нам не о чем разговаривать, ясно?
Почему, Ксюша?
Ты обещала мне, что выудишь диплом из приемной Тихонова, а вместо этого рассказала ему, где у меня собеседование! Неужели не могла смолчать?! Или тебя так задело, что я прошла конкурс на вакансию ведущей?! Чего тебе не хватает, Ира?! У тебя ведь все есть!