Он уволить меня пообещалсхватив меня за руку, заныла подруга. Я его таким злым еще ни разу не видела, как в то утро, Ксю Он, будто с катушек сорвалсяорал так, что у меня чуть перепонки не лопнули!
Я остановилась и горько вздохнула. Ну, да. Могу себе представить. У хищника из-под носа увели добычу. Он хотел, чтобы Ксюша приносила ему кофе по утрам, а Ксюша решила стать ведущей новостей.
Что ему от тебя нужно, Ксюша? растерянно посмотрела на меня подруга. Девочки говорят, что тебя его охрана насильно в приемную притащила. Даже блузку порвали
Девочки говорят правду.
И чего он хочет?
Чтобы я делала ему кофе ровно в девять утра.
Только кофе?
Надеюсь, что дальше этого не зайдет.
Слушай, Ксюш, пойдем, посидим в баре? Девчонки каждую пятницу туда ходят. Давай, я тебя с ними познакомлю? А то этот Тихонов тебя в приемной держит и никого не подпускает. Как будто боится, что мы тебя у него украдем.
Я не хочу в бар, Ира. Я домой хочу. У моего папы рак. А я все никак не могу найти силы поговорить с ним об этом. И от Тихонова я уйти теперь не могу. Сама знаешь, в нашей семье денег никогда не водилось. Лечение стоит дорого.
Твой папа заболел? Какой ужас! Ну, ладно, черт с ними, с девочками. Поехали, я тебя домой отвезу?
Я ощутила, как шпильки впиваются в мои ступни. До остановки далеко. А в час пик мне придется стоять в переполненной маршрутке. Нет, такой поездки мои ноги не вынесут.
Поехали, согласилась я.
Ирка просияла, и вскоре мы сидели в ее роскошном автомобиле.
Что купила? взглянув на красивый пакет с платьем, вытянула шею моя горе-подруга.
Платье, отмахнулась я.
Я в «Крафте» вещи не покупаю. Наверное, Тихонов тебе хорошо платит? следя за дорогой, болтала она.
Нет. Он мне еще ничего не заплатил.
Сегодня придет аванс, не переживай. Так откуда платье?
Завтра в платье я должна идти с Тихоновым на мероприятие в боксерском клубе. Он приказал его надеть.
Ты? почему-то Ира испугалась. И даже икнула.
Сердце сжалось в нехорошем предчувствии.
Так, давай сразу начистоту, впилась в подругу колючим взглядом я. Что там не так?
Да ничего особенного Просто он всегда брал с собой Яну.
И платья ей покупал? чувствуя себя очень некомфортно, поежилась я. Пакет снова начал жечь руки.
Нет. Ей не покупал, озадаченно произнесла Ира. Просто она его сопровождала в клуб. И виды на него, само собой, имела А теперь он тебя решил взять. И даже платье купил
Платье вернут в магазин послезавтра, перебила подругу я. Ему нужно, чтобы я была именно в том, которое он подобрал. Вот и все. Я пойду с ним на какой-то бой, а потом меня отправят домой. А вот Яне сливать меня не советую. И вообще, кто она?
Хорошо, что мы в бар не пошли, угрюмо покосилась на меня Ира. Она себе тоже платье купила для завтрашнего вечера. Думала, Тихонов ее, как всегда, с собой возьмет. Еще сегодня в обед дефилировала перед нами в платье и говорила, что это ее звездный час. Что в этот раз он точно не устоит, и ей удастся его заполучить.
Так кто она? нахмурилась я.
Заместитель финансового директора. Очень видная фифа. Переходить ей дорогу не советую. И так все судачат, что Тихонов последнюю неделю, как с катушек сорвался. Из-за тебя, между прочим.
Теперь пакет не просто жег руки. Его хотелось выбросить из окна. Если бы не огромная стоимость платья и обещание вернуть его в понедельник, я бы так и сделала, честное слово.
А у него с этой Яной что-то было? обреченно взглянула на Ирку я.
Нет. Не было. Он не любит на рабочем месте шашни устраивать. Но она его любит, понимаешь? Безответной любовью, уже почти год. Даже представить не могу, что с ней будет, когда она узнает, что он берет завтра в клуб тебя. Уже узнала, наверное
Ира жалко улыбнулась мне и уставилась на дорогу.
Передай Яне, что я не планирую соблазнять ее обожаемого генерального директора, буркнула я. Он у меня в печенках сидит. Хорошо еще, что руки не распускает.
Снова вспомнилось, как Тихонов положил ладони мне на плечи и осторожно помог расстегнуть молнию на платье. Я поежилась. Вру я все Ире! Нравится он мне. Тихонов не может не нравиться! Слишком уж он притягивает к себе. Мрачный, красивый, властный Такие хорошие девочки, как я, против воли будут лететь к нему, как глупые мотыльки. И крылышки обожгут, и сгорят заживо, а все равно будут реветь и кулаки кусать от желания побыть рядом с ним.
Ксюш, ты осторожнее, ладно? с жалостью посмотрела на меня Ира. Яна, онамонстр, понимаешь? У нее дядяглава администрации. Растопчет и не оглянется. А у тебя за спиной никто не стоит. Одна ты, Ксюша.
А ты язык за зубами держи, ясно? я сверкнула в ее сторону полным ярости взглядом.
Я могила, Ксюша.
«Знаю я тебя. Скорее, меня в могилу сведешь», подумала, и отвернулась к окну.
Слушай, скинь мне все про эту Яну, немного поразмыслив, попросила я.
Ира молчала. Видимо, раздумывала, как лучше поступить.
Слушай внимательно. Мои родители очень тесно дружат с семьей Яны. Она мне не нравится, слишком высокомерная, но я обязана с ней дружить, понимаешь? Таковы правила в нашем дурацком городе. Каждый, кто приближен к кормушке, друг другу кум и сват.
Куда уж яснее, горько усмехнулась я. Вспомнились обшарпанные стены родной хрущевской трешки, вечно горбящийся над конспектами папа, бабушка, считающая каждую копейку
Стало страшно. В плохую компанию я попала. Растопчут и выплюнут. Не поморщатся. А за Тихонова еще и шею свернут. Отправит меня эта Яна в реку рыбок кормить, и никто не вспомнит.
Я тебе в личку вконтакте ее аккаунт скину, ты осторожно с фейка войди и посмотри, притормозив возле моего подъезда, сбивчиво заговорила Ира. Достала свой айфон последней модели и быстро что-то сбросила мне через социальную сеть.
И вообще, Ксю, будь осторожна. Я тебе все, что в отделе будет твориться, расскажу. Если чтоя на твоей стороне. Но, сама понимаешь, у родителей бизнес. Без дружбы с администрацией никак.
Понимаю. Спасибо, что подбросила.
Я потянулась к ручке дверцы.
Ксюш мне жаль, что с папой твоим так вышло, грустно улыбнулась на прощание подруга.
Мне тоже.
Внутри все сжалось, и я быстро выбралась из машины. Меня душили слезы. Я не хотела, чтобы их кто-то видел. Почему в жизни все так несправедливо? Отчего болеют те, кто не в силах заплатить за лечение?
Зайдя в подъезд, стянула ненавистные туфли и зашагала на четвертый этаж босиком, растирая по лицу слезы.
Глава 8
В приемной воцарилась неприятная тишина. Тихонов поморщился, будто от зубной боли. Он не любил тишину, а последние несколько дней начал ненавидеть и вечера. Все эти наполненные дорогой выпивкой и красивыми девочками рестораны, сауны, кабинки для вип-персон, беспрерывное хвастовство деловых партнеров, у которых развязывался язык после второй порции крепкого виски. Пить они не умели. Как и держать язык за зубами, и следить за весом. Обрюзгшие и распущенные, они изменяли женам, кичились победами на стороне и перемывали кости всем, кому не лень.
Тихонова боялись. Он являлся фигурой мрачной и темной. Он ни с кем не водил распространенного в городе панибратства. Он заработал свое состояние в тех местах, которые остальные приближенные городской элиты видели только в новостях. У него имелось охранное агентство, сколоченное из отпетых боксеров, которых он лично тренировал, натаскивая так, как учили спецназ в горячих точках. Рядом с ним болтали намного меньше, но опять же, до третьей и четвертой порции виски. В большинстве случаев при нем лебезили, желая завести знакомство и получить покровительство, но он очень редко одаривал льстецов своим вниманием. «За все надо платить» был его девиз, и он от него никогда не отступал. От жаждущих помощи он требовал расплаты по всем счетам.
Вот и когда Ксения попросила вернуть платье в магазин, спокойно принял ее отказ. Хотя изначально предполагал сделать ей подарок. О чем он думал, когда покупал платье? Что она обрадуется? Ему казалось, должна обрадоваться. Каждая девушка в городе была бы рада такому приглашению. А Ксюша испугалась.
К ней вообще не подступиться.
«Как оголенный провод, честное слово!» недовольно пробурчал про себя Тихонов. Кажется, коснешься ееи тебя убьет электрическим разрядом. Ясно, что она на него обижена. Он лишил ее мечты, да еще и новость про отца преподнес самым некрасивым образом.
Отпустить бы ее, да он не мог. При взгляде на нее что-то переворачивалось внутри. Нет, того самого урагана, который захватил семь лет назад и привел к страшной трагедии, уже не было. Было что-то другое. Цепкое, крепкое. Оно заставляло держать Ксению рядом с собой, не отпуская даже на соседний этаж. Ему не хотелось ее ни с кем делить. Не хотелось знакомить. Ксюшаего, и точка! Ничьей больше она не будет. Пусть немного обвыкнется, расслабится. И тогда он перейдет в наступление. Она не отвертится. Потому что в городе Тихонова боятся все. От него не скрыться, не спрятаться. У него в распоряжении отлично натренированная армия личных сотрудников, готовых сражаться не хуже спецназа, и пухлые папки уголовных дел с грифом «совершенно секретно». Эти папки прижмут к стенке любого. Кто не хочет по-хорошему, согласится по-плохому. Или отправится на нары. Тихонову было незнакомо слово «жалость».
Нечто похожее он испытывал только по отношению к отцу Ксюши. Он всегда делил окружающих людей на «своих»и «чужих». Отчего-то Ксюша и ее едва сводящая концы с концами семья была «своей». А все остальныелебезящие и тянущиеся к нему жаждущие покровительства богатые шуты«чужими».
Ее отцу по-настоящему не повезло. Опухоль не операбельна, распустила щупальца повсюду, и скоро, очень скоро так отчаянно цепляющийся за жизнь жалкий преподаватель академии угаснет. Химиотерапия не дала нужной поддержки. Организм очень ослаблен, возможна только поддерживающая терапия, а значит, Ксюшу ждут совсем невеселые времена.
Если бы Тихонов мог, он бы помог с лечением. Конечно, он сделал бы это тайно, так, чтобы она никогда не узнала. Но в данной ситуации медики были бессильны. А значит, его материальная помощь не требуется.
Стук каблучков вырвал его из невеселых размышлений. Ксения, что ли, вернулась? Нет, Ксения бежала от него, как черт от ладана. Вряд ли она вернется. Да и стучит каблучками Ксения по-другому. Кому он понадобился в пятницу вечером?
Тихонов оторвался от экрана компьютера и приготовился ждать.
Ждал недолго. Дверь распахнулась и на пороге появилась Яна.
Он разочарованно выдохнул: «чужая». В последнее время она не давала ему прохода. Навязывалась, причем слишком активно, так, как он ненавидел. Ему нравилось добиваться. А вот доступных женщин Тихонов не любил. Он знал, что ей от него нужно. Она хочет взаимности. Она уже подсчитывает, сколько получит привилегий, если станет его любовницей. Но она не станет. Она ему не интересна.
Руслан, приветик!
Светлые волосы идеально уложены. Губки бантиком, брови тщательно подведены мастером. Лицо с обложки журнала. Платье. Облегающее, черное, с глубоким вырезом в области груди. Великолепное платье, купленное за бешеные деньги. Для него купленное.
Привет, он озадаченно потер подбородок он и вальяжно откинулся назад в своем огромном кожаном кресле.
Ты по какому вопросу? блеснул в ее сторону любопытным взглядом.
Она обогнула квадратный стол и подошла к нему. Слишком близко, так, как он не любил.
Думала, может, ты уже закончил? Здание почти пустое. Пойдем, выпьем чего-нибудь в «Тресте»?
«Трест» роскошный ресторан, где в пятницу вечером любила ужинать городская элита. Яне надо попасть туда с ним, Тихоновым. Чтобы засветиться. Показать, кто в городе хозяйка. Кто правит балом.
«Прогнившим насквозь балом, в котором участники банкета трясутся за свои грешки и больше всего на свете боятся, что их махинации раскроют», набрав полную грудь воздуха, подумал Тихонов.
Я планировал поужинать в китайском ресторане, в серых глазах замелькали смешинки. Если хочешь, можем поесть там.
Но это же забегаловка, а не ресторан! возмущенно фыркнула Яна. Идем в «Трест». Будет много интересных людей. Мои родители сегодня там ужинают. Ну, же Русланчик!
Она захлопала длинными ресницами и умоляюще сложила ладони домиком.
Нет, Яна! излишне резко отрезал он. Будто отрубил.
А как же завтрашний бой? Это платье подойдет для мероприятия?
Завтра я беру с собой другую спутницу, широко улыбнувшись, взглянул на нее он.
Как другую?
Смертельная бледность выдавала, что в один миг рухнули все ее надежды. Красивые глаза Яны наполнились слезами, и она отчаянно заморгала.
У меня есть спутница для завтрашнего вечера. Ты свободна.
Но ведь я сопровождала тебя последние несколько месяцев!
И что? Я решил сменить декорации. Если хочешь посмотреть бой, могу предложить два билета. Пригласишь еще кого-нибудь.
Он с усмешкой открыл верхний ящик стола и достал оттуда два билета.
Держи. В качестве компенсации за потраченное на меня время.
Сжав кулаки так, что ее красивые алые ногти впились в ладони, Яна с трудом сглотнула оскорбление. Гордая, да. А сглотнуть придется. Потому что с Тихоновым ссориться невыгодно никому.
Она молча сгребла билеты. Еще раз взглянула на него: растерянно, будто ей только что отвесили пощечину, и быстро зашагала к выходу.
Тихонов презрительно хмыкнул и захлопнул ящик. Выключил компьютер, и вскоре тоже покинул приемную. Его планы нисколько не изменились. Он собирался ужинать в китайском ресторанчике. В полном одиночестве, среди незнакомых с его персоной людей. Это был его личный капризненадолго отказаться от привилегий и затеряться среди столиков с коробкой лапши. А послев боксерский клуб. Выслушать отчет управляющего о готовности к завтрашнему бою. На цокольном этаже, в тире, разрядить полную обойму последней модели пистолета «ТТ», любимого оружия спецназа, по мишеням. Это намного приятнее, чем весь вечер сидеть в «Тресте», слушать ерунду и ощущать поглаживания Яны под столом.
С некоторых пор он хотел только одну женщину. Ту, которая совсем недавно бежала прочь из его кабинета. Он не успокоится, пока не получит ее всю, без остатка. А пока она не готова к такому повороту событий, лучше в клуб.
Глава 9
В квартире отчего-то повисла тяжелая тишина.
Ба, ты дома? громко спросила в приоткрытую дверь маленькой кухни и осеклась: вместо бабушки там сидел папа.
Сердце застучало и болезненно сжалось.
Па, привет! как можно бодрее, улыбнулась я.
Привет, он улыбнулся в ответ, но как-то жалко. Впервые рядом не было старенького ноутбука. Он просто сидел и таращился на кружку с чаем.
Я опустилась на стул рядом.
Как дела на работе?
Нет больше работы, Ксюша.
Почему?
Сегодня была последняя лекция. Слишком тяжело стало их вести.
Внутри что-то оборвалось. Зачем академии жалкий и больной преподаватель?
Может, так даже лучше? Займешься тем, до чего всегда не доходили руки. А работать я буду. У бабушки пенсия есть. Проживем как-нибудь, натянув на лицо глупую улыбку, сбивчиво заговорила я.
В академии осталась вся моя жизнь, Ксюша. А теперь как же? Без студентов, без лекций?
Придумаем что-нибудь.
В телефоне щелкнуло сообщение. Я взглянула на экран. Пришел аванс. Ира не обманулацелых двадцать тысяч рублей. Для меня в моем нынешнем положениипочти состояние.
Ну, вот, видишь, мне зарплата пришла, просияла я. Давай, что из лекарств купить нужно?
В онкоцентре выдают бесплатно. Но квот слишком мало, покачал головой отец. Квоту может получить только тот, кого комиссия посчитает достойным. А там таких, достойных, знаешь, сколько?
Давай купим самое необходимое! К чему ждать эту квоту?
Если купим один раз, они квоты не дадут.
Что за ерунда?
Не ерунда, Ксюша. Узнают, что мы можем платить, и не дадут.
Так что же теперь, ждать, когда процесс станет необратимым?
Подождем неделю. Если квоту не дадут на следующий прием, заплатим.
Но неделятак много!
Ничего. Я потерплю.
Мне стало по-настоящему плохо. Горло перехватил спазм, и стало нечем дышать.
Ерунду несет, бормотала бабушка поздним вечером на той же кухне, когда отец ушел спать. Вбил себе в голову, что ему бесплатно лечение дадут. Не дадут же! Я вот думаю, Ксюша: что, если квартиру продать? Мы в однушке уживемся? А остаток суммы пустим на лечение.