Мы не воюем. Это не бой.
Ты ведешь себя враждебно.
Плохой выбор слов. Откровенность, вот что подошло бы лучше. Я говорю откровенно.
Ты грубишь. Я чувствую, что ты просто хочешь наказать меня за победу в праве опеки над Хейвен. Вот и все. Ты по-прежнему обижен.
Она должна быть со мной, и ты знаешь это. Ты несколько раз говорила, что не хочешь быть матерью. Ты осталась дома, с постоянной няней для Хейвен. Что, черт возьми, это говорит о тебе?Мои слова безжалостные, нервы натянуты до предела.Судья должен был тебе присудить посещения в выходные дни, и ничего больше.
Матери никогда не должны быть отделены от своих детей.
Матери, которые, прежде всего, ставят своих детей в приоритет.Я исправляю ее.А ты не попадаешь в эту категорию.
Ты хочешь сказать, что я не люблю нашу дочь?Уровень недоверия в ее тоне вызывает беспокойство. Опять же, я всегда знал, что Кайла была сукой, которая верила только в собственные бредовые иллюзии.
Именно это я и говорю.
Дерек, мне действительно нужно, чтобы ты придерживался со мной единой родительской позиции, как учил нас доктор Сарра.
О да. Как я мог забыть сорок шесть чертовски дорогих часов, проведенных с нашим семейным психотерапевтом по решению суда в те славные недели после развода?
Наши ссоры ничем не помогают,говорит она.Нам нужно достичь мирного разрешения и говорить друг с другом с уважением и любовью.
Я съеживаюсь. Я никогда не смогу уважать Кайлу, и уверен, что не люблю ее даже как мать моего ребенка. Уже нет.
Пусть она будет готова к семи в четверг,говорю я.Я верну ее в воскресенье вечером. В обычное время.
Закончив звонок, я потихоньку вдыхаю и тянусь к фото на моем рабочем столе. На нем улыбающаяся светловолосая Хейвен держит воздушного змея с изображением Минни-Мауса на нем. Фото снято прошлым летом. Единственное, что можно исправить, это провести с ней больше времени.
Скрип двери привлекает мое внимание, и я вижу Глэдис, которая стоит, прижимая к груди ежедневник.
Спутниковый интернет для мисс Рэндалл заказан.Она бросает взгляд на свой блокнот.Я умоляла менеджера сделать работу раньше, но установка будет в четвергэто единственный вариант. Они будут там с восьми до десяти утра.
Отлично. Можешь позвонить в поместье Белькур и рассказать Серене?
Сделаю.
Я хватаю свою куртку, ключи и направляюсь к выходу.
Куда ты идешь?
Мне нужно купить компьютер для мисс Рэндалл, и я планирую лично доставить его. Вернусь позже. Ты знаешь, как связаться со мной, если что-то понадобится.
Глава 8
Серена
Мисс Рэндалл, вы кого-нибудь ждете?
В среду утром Эудора маячит в дверном проеме моей спальни, когда я, лежа на кровати, читаю ужасно скучный журнал «Вог».
Нет.Я поднимаюсь с кровати.Кто там?
Эудора колеблется.
Это... Мистер Роузвуд.
Я смотрю в окно и вижу его черный внедорожник на подъездной дорожке.
Вы хоть представляете, что ему нужно?спрашивает она.Он был здесь только в субботу.
Мы не до конца согласовали бюджет,говорю я, вспоминая, что у меня осталась его ручка и блокнот. А потом я лгу:Он упомянул, что вернется на этой неделе.
Эудора вздыхает.
Он ждет вас в гостиной.
Скажи ему, что я скоро приду. Пожалуйста, предложи ему напитки, пока он ждет.
Она уходит, закрывая за собой дверь, а я переодеваюсь и молюсь, чтобы от меня не пахло так, будто я весь день лежала в постели. А потом спрашиваю себя: почему это важно? Я здесь не для того, чтобы производить впечатление на Дерека Роузвуда.
* * *
Привет,я прячу волосы за уши, когда вижу его, и не позволяю себе улыбаться.
Прижимаю ручку и блокнот к груди.
Кожаный портфель Дерека покоится у его ног, выглядя сегодня полнее, чем обычно.
Можем ли мы поговорить наедине?
Я вскидываю голову и с любопытством поглядываю на него.
Это не о...Он шепчет.
Да,говорю я, и веду его к кабинету в противоположном конце дома.Следуй за мной.
Через несколько минут мы сидим в кабинете у древнего письменного стола из красного дерева, окруженного полками с книгамисплошь первые издания классики. Библиотека собиралась и курировалась моей бабушкой на протяжении многих лет.
Дерек кладет портфель на стол, расстегивает пряжки и вытаскивает тонкий золотистый компьютер.
Спутниковый интернет будет установлен завтра утром, между восемью и десятью,говорит он.
Да, твой ассистент позвонила сегодня утром и сказала мне.
Я хочу, чтобы ты использовала этот компьютер.Он толкает его по столу ко мне.Я настроил приватное безопасное окно, которым тебе стоит пользоваться. И мы настроим биометрический сканер отпечатков пальцев, который даст тебе доступ к этому компьютеру и всему остальному на нем. Ни у кого, кроме тебя, доступа не будет.
Роскошно,ухмыляюсь я.
Он вытаскивает небольшой сканер, присоединяет USB-кабель к ноутбуку и вводит пароль.
Пять минут спустя мой отпечаток сканируется и записывается, и Дерек показывает мне, как получить доступ к моей электронной почте.
Это уже слишком, Джеймс Бонд,говорю я.
Это необходимо.
Я несколько раз проверяю сканирование и выхожу из системы.
Как я скрою это от Эудоры?спрашиваю я.
Нет необходимости.Он на спинку шаткого кресла.Она узнает, что у тебя есть интернет. Для тебя нормально иметь компьютер. Она не должна знать, для чего ты его используешь. Подпишись на «Нетфликс». Смотри «Карточный домик», мне все равно. Развлекайся. Нехорошо, когда молодая девушка изолируется от общества таким способом, как ты. Если она спросит, скажи ей, что я выделил бюджет на развлечения, и это была твоя первая покупка. Нам выставят счет за подписку. Они ничего не поймут.
Этот адрес электронной почты...
Это только для тебя и меня. Никому не давай его. Это безопасно, но нам не нужно, чтобы кто-то попытался его взломать. Этоконфиденциальный способ общения между адвокатом и клиентом. Стационарный телефон легко прослушать, мобильный здесь не ловит связь. А так ты сможешь общаться со мной. Твои письма будут приходить прямо на мой телефон. Ко мне придет уведомление, когда ты что-то пришлешь.
Я ценю это. Но что мы будем делать с...Я не могу это произнести. Мы договорились не обсуждать ее под этой крышей.
Нам нужно куда-то пойти и поговорить. Опять.Он закрывает лицо ладонями.Но мы уже уезжали в прошлый мой приезд. Это может натолкнуть на подозрения твоих... стражников.
Я закатываю глаза. Стражники.
Дерек был прав в прошлую субботу, когда сказал, что мне нужно выбраться отсюда. Мне нужно уехать куда-нибудь, подальше от Белькура и его поваров, домохозяек и садовников. Все они следят за каждым моим шагом. Даже Эудора.
Особенно Эудора.
Как насчет этого уик-энда?предлагаю я.Тогда мы можем встретиться. Это не будет выглядеть подозрительным, если прошло уже больше недели с нашей последней встречи. Может быть, мы сможем сделать это ритуаломв субботу днем кататься по окрестностям?
Эти выходные дочь проводит у меня.
Мое сердце буквально тонет в отчаянии, несмотря на то, что я этого не говорю.
У тебя... у тебя есть дочь?улыбаюсь, прикасаясь к кулону и начиная играть с ним.Я не знала этого. Просто ты так молод. Но это в хорошем смысле.
Хейвен была сюрпризом,говорит он.Мы не планировали детей. Не тогда. Я был на последнем курсе юридического факультета. Так или иначе, мы не очень долго были женаты.
Ну, я уверена, что ты прекрасный отец, и уверена, что миссис Роузвуд очень счастливая женщина.
Миссис Роузвуд,говорит он, будто у него во рту горький вкус.Теперь миссис Ходж.
Наши взгляды встречаются, и я чувствую его боль всем сердцем. Теперь понятно. Он сказал, что к нему на выходные приедет дочь.
Мне очень жаль. Я не знала.
Тебе не о чем сожалеть.Дерек поправляет галстук.Теперь вернемся к делу.
Да. Хорошо.Я наклоняюсь вперед, понижая голос.Они приходили во вторник. Вероника и мой отец. У нее теперь единоличная медицинская доверенность на отца.
Чёрт!Он ударяет кулаком по столу.Она знает, что делает.
Как она могла это сделать? Мой отец явно находится на ранней стадии слабоумия, и мое положение временное.
Если твой отец, выражая свои пожелания адвокату, был в невменяемом состоянии, это неслыханно. Скорее всего, у нее есть какое-то видео или аудиозапись, как доказательство его душевного состояния. Есть... способы обхода некоторых протоколов. Или она могла заплатить своему врачу огромную сумму, чтобы заставить его написать заявление о том, что в то время твой отец был в здравом уме.
Он зовет ее именем моей матери в последнее время. Не удивлюсь, если он думал, что она моя мать, когда соглашался. Но, конечно, меня там не было. Я никогда не узнаю.
Нам нужно быстро разобраться со всем этим,шепчет Дерек.У нас нет времени и мы не можем тянуть.
Есть кое-что еще.Я понижаю голос и приближаюсь.В воскресенье, когда они были здесь, я поднялась наверх, в свою комнату, и застала ее помощницу, которая рылась в моих вещах. Я поймала ее с поличным. Она выбежала из моей комнаты после того, как я заставила ее рассказать мне, что она искала. Очевидно, Эудора знает, что я не принимаю свои лекарства, и Вероника сказала своей помощнице, что я якобы собираю их, чтобы позже навредить себе.Я закатываю глаза.Еще одна манипуляция,продолжаю я.Еще одна ложь. Еще один способ заявить, что я не в своем уме.
Дерек тяжело дышит.
Мы должны вытащить тебя отсюда. Сейчас же. К черту интернет. К черту ноутбук, который просто взорвал твой апрельский бюджет по развлечениям.
Куда мне идти?Я пожимаю плечами.Скажи. Куда?
Дерек делает паузу, оглядывает комнату, поднимает взгляд к деревянной люстре, которая свисает по центру потолка, а затем возвращает взгляд к моему лицу.
Ты едешь в Рикстон Фоллс,говорит он.Со мной.
Глава 9
Дерек
Если бы мой отец был здесь, он бы орал на меня, покраснев от злости, просвещая, как это неправильно. Как мои действия нарушают каждую профессиональную границу, которым меня учили на протяжении многих лет. Он сказал бы мне, что я придурок. И что я испорчу репутацию Роузвудов и разрушу в процессе свою карьеру.
Но мне все равно.
Это ненадолго. Временное решение.
Я не могу.Серена бросает взгляд в сторону, и я почти уверен, что она пытается вообразить себя, живущей с совершенно незнакомым человеком.
Я знаю, что это не идеально,говорю я.Но ты можешь жить со мной, пока мы не найдем тебе место для проживания. Теперь у нас есть доступ к твоим финансам, а жилье в Рикстон Фоллс очень доступно по цене. Мы в ближайшее время найдем то, что тебе понравится, а пока ты можешь пожить в комнате для гостей. Тебе придется разделить ванную с Хейвен, но она бывает дома только через выходные.
Как долго я там пробуду?
Сколько тебе нужно.Я пожимаю плечами.Может быть, несколько дней, может, и больше. Я хочу, чтобы ты нашла квартиру, которую полюбишь. Возможно, тебе придется пожить в ней несколько месяцев. Такие тяжбы имеют тенденцию затягиваться. Я знаю, что дела о наследстве могут тянуться много лет. Разумеется, не думаю, что в твоем случае все так затянется, учитывая плохое самочувствие твоего отца.
Я не могу навязываться. Неужели рядом нет отеля?
Ты хочешь перейти от четырех тысяч с половиной квадратных метров особняка до тридцати квадратных метров гостиничного номера? С сомнительным постельным бельем и континентальным завтраком? Перестань упрямиться и просто поживи у меня. Как я уже сказал, это временно. Не навсегда.
Серена смотрит на свои не накрашенные ногти, трет их и затем замирает.
О чем ты думаешь?спрашиваю я.
Она вздыхает.
Меня не слишком радует перспектива зависеть от тебя, если честно.
Какой у тебя выбор? Тебе опасно тут оставаться. Последнее, что тебе нужно, чтобы другие копались в твоих личных вещах. Тебе не нужно, чтобы следили за каждым твоим шагом и ограничивали твое взаимодействие с внешним миром.Я протягиваю руку через стол и беру ее ладонь.Я понимаю. Тебе страшно покинуть поместье. Это серьезная перемена. У меня нет ни горничной, ни шеф-повара, ни прачки. Я живу в пентхаусе на последнем этаже старой фабрики по производству хлеба в центре Рикстон Фоллс. Холостяцкая квартирка, но она просторная и открытая, а вечерний вид просто потрясающий, и у меня есть холодильник, полный пива и ликера. Как на Манхэттене, если уменьшить Манхэттен в сотню раз.
Серена фыркает.
Мини-Манхэттен?
Да. Мини-Манхэттен.Я встаю.
Куда ты собрался?Ее лицо становится серьезным.
Собирайся.Я указываю на дверь.Мы уезжаем через десять минут.Обхватив ее пальцы, я помогаю ей встать, а затем киваю на дверь.Я подожду в гостиной. Упакуй по-быстрому самое необходимое и ожидай кучу вопросов от Эудоры. И помни, никто не может тебя здесь удержать. Теперь у тебя есть доступ к своим финансам. И ты можешь жить, где угодно. Ты больше нигде не застрянешь. Ты свободна.
Глава 10
Серена
Я отыскиваю огромный чемодан «Луи Виттон», спрятанный под кроватью, когда-то принадлежащий Кэтрин. Отряхнув с него пыль, я качу его по коридору в свою спальню, затем начинаю опустошать большинство полок в своих шкафах и комоде.
Я сметаю содержимое ванной полки в косметичку и бросаю ее поверх вещей, сажусь на крышку, чтобы гарантировано закрыть молнию до конца.
Господь всемогущий, Серена, что ты делаешь?голос Эудоры заставляет меня подпрыгнуть так быстро, что я падаю с чемодана.Что это?
Я ухожу,отвечаю я, взяв чемодан с кровати.
Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что я позволю тебе уйти с этим... с этим злобным адвокатом.
Я смеюсь.
Он не злой.
Я не доверяю ему.
А я не доверяю тебе.Необдуманные слова вылетают из моего рта. Я сама потрясена, когда их слышу. Ладонью закрываю рот, когда наши глаза встречаются.
Она опускает голову, слегка приоткрыв рот, и делает шаг назад.
Серена, ты не это имеешь в виду.Серые глаза Эудоры наполняются слезами, и я чувствую себя ужасно, несмотря на все причины, по которым не могу ей доверять.Ты для меня как дочь. Я тебя практически вырастила, с тех пор как...
Я держусь на безопасном расстоянии от нее на случай, если она попытается остановить меня.
Теперь ты работаешь на Веронику. Я знаю, ты ей все рассказываешь.
Черт.
Дерек меня убьет. Мне не стоит обсуждать что-либо связанное с Вероникой ни с кем из сотрудников поместья.
Я делаю все, как мне поручено.Эудора опускает голову, извиняясь только взглядом.Моя любовь к тебе так же сильна, как и раньше. Никогда не сомневайся в этом. Я всегда хотела тебе лучшего.
Я больше не могу здесь оставаться,говорю я. Мне нужно закончить этот разговор, прежде чем снова сорвусь.Мне не нужно объясняться, и я не ожидаю, что ты поймешь.
У тебя нет выбора.Ее голос прерывается, и когда я смотрю ей в глаза, мы обе знаем, что ее аргументы не возымеют действия.
Это неправда,говорю я.Мне не нужно оставаться здесь. Больше нет.
Вероника собирается...голос Эудоры затихает, она дышит слишком тяжело, чтобы говорить.
Вероника собирается делать то, что собирается делать. Позволь ей.Я кладу руку ей на плечо.Я... я не могу остаться.
Я отпускаю ее, не в силах дать ей объяснения лучше, чем эту новость, которая привела ее в ужас.
Куда ты собралась?кричит она мне вслед.
Я останавливаюсь, пытаясь найти лучший ответ.
Я не знаю. Дерек поможет мне найти свое место.
Наши взгляды встречаются, и на мгновение она выдавливает небольшую улыбку, ее глаза затуманены. Если бы обстоятельства были другими, она бы попросила меня позвонить или написать, чтобы поддерживать контакт, чтобы она знала, что со мной все в порядке.
Это разбивает мне сердце, знать, что я не смогу ей позвонить.
Времена изменились.
Доверие разрушено.
Прощай, Эудора.Я держусь одной рукой за перила лестницы, а другой хватаю ручку чемодана.
Подожди.Эудора отчаянно машет руками и пробегает мимо меня по коридору. Она возвращается спустя несколько секунд, неся два пузырька с таблетками.Пожалуйста, не забудь взять это. Инструкции написаны на упаковке.
Я принимаю таблетки из ее рук, но не собираюсь их глотать, и я не понимаю, почему она вынуждает меня взять их, когда знает, что я их не принимаю. Возможно, это для того, чтобы потом сказать, что она пыталась, когда Вероника будет обвинять ее в том, что она не старалась остановить меня.