В придачу ко всему, рассаживаясь в машине друга Бена, Зак сделал так, чтобы я оказалась у него на коленях. Он тесно меня прижимал и откровенно лапал. Такого я за ним раньше не замечала. А мы ведь даже не говорили ни о чем подобном. По пути ко внутреннему двору у Мел Зак по-хозяйски меня притянул за талию одной рукой, а второй провел по моей заднице. Тут я не выдержала:
Зак, не нужно так себя со мной вести. Таким ты мне не нравишься.
Зак округлил свои зеленые глаза и, подождав, пока остальные ребята пройдут, остановился и ответил:
Как вести? И каким я тебе нравился? Бегающим за тобой, как собачонка? Ты всегда знала, что мне нравишься. И не нужно делать вид, что поцелуй ничего не значит. Ты целовала меня в ответ и не оттолкнула.
Ты мне тоже нравишься, но
Что? Поиграть решила? Мадлен, господи, да я с ума схожу. Все время о тебе думаю. Ну почему тебе неприятны мои прикосновения? Его взгляд казался таким потерянным. У меня невольно дрогнуло сердце. Я его разочаровала.
Зак буравил меня взглядом, ожидая ответа. Я смотрела на него снизу вверх. На его черные волосы, красивое лицо, затем опустила взгляд на широкие плечи.
У тебя просто поганое настроение, и у меня теперь тоже, не дождавшись ответа, сказал он. Просто подумай обо всем, Мадлен. Пожалуйста.
Я кивнула и сказала:
Я говорила, что не хочу здесь находиться.
Побудь хотя бы час, потом я провожу тебя.
С этими словами он взял меня за руку и повел в гущу людей.
И все равно не хотелось быть рядом с ним. Рэйчел меня спасла. Я не особо раздумывая согласилась уехать со Стайлзом. Я убивала двух зайцев: пропущу еще одну лекцию от Зака и доберусь домой гораздо быстрее, чем планировалось. Возможно, лишь на секунду я задумалась, что это не очень-то хорошая идея ехать с Мерлоу одной в его машине. Но я быстро отмела все сомнения. Он просто подбросит меня и всего-то.
Когда мы начали обсуждать, по его словам, ошибочные мнения друг о друге, а точнее, мое ошибочное мнение о нем, мне это показалось забавным. Он не стал расхваливать, например, свою тачку или трепаться о вечеринках. Я была приятно удивлена нашему разговору. Не думала, что Стайлз Мерлоу такой милый. Я не видела в нем фальши. При нашей болтовне он мне показался добрым и искренним. Мое мнение действительно оказалось ошибочным. Но я видела то, что видела. А оказалось, видела не то. И теперь мне немного даже стыдно. Но я ведь все равно поехала с ним. И хотя мною больше двигало желание поскорее уйти с вечеринки, все же подсознательно я знала, что Стайлз меня не обидит. Со Стивеном Прайсом я бы точно не поехала. Даже если бы началась перестрелка или налетела стая ведьм.
Мы договорились общаться. Что ж, узнаем, не ошиблась ли я сегодня.
Мой телефон резко начинает завибрировать. Это Зак.
Блин! Напишу ему завтра.
Через десять секунд телефон снова вибрирует от входящего сообщения. Айк снизу сердито ворчит.
Рэйчел: Зак взбесился. Позвонил Стайлзу и наорал. Вот придурок. Он пьян. Ты не волнуйся, разберутся.
Бритт: Мади! Зак слетел с катушек. Собирается ехать либо к тебе, либо к Стайлзу. Но мы его удержим. Короче, после каникул ты станешь звездой сплетен.
О, нет. Я со стоном закрываю глаза. Только этого мне не хватало. Телефон в третий раз оповещает о сообщении:
Зак: Какого хрен Мадлен! Я сказал подумать, а не уматывать с этим Мирлоу. Тебе совсем плевать на меня. Тты такая же вс-е акк.
Судя по количеству ошибок, он точно пьян. Меня бесит, что он указывает мне.
«Я сказал подумать». Главное, чтобы он не примчался. Мама на работе. В случае чего припугну его Айком. Моя собака не даст ко мне приблизиться, если я ему скажу. Надеюсь, Бен и девчонки не дадут ему сесть за руль чьей-нибудь машины. Я печатаю быстрый ответ Рэй и Бритт, убираю телефон под подушку и закрываю глаза.
Последняя мысль перед сном приходит в образе Стайлза. Мне он нравится, точнее начал нравится сегодня. Не внешне, к этому претензий и не было. А совершенно по-иномукак парень и личность. Не знаю, как это назвать. Он просто мне нравится.
Поразительно как один разговор может изменить многое.
***
На следующий день позволяю себе подольше поваляться в постели. Все-таки суббота. Но поспать еще у меня все равно не получается. Айк начинает лаять и скулить.
Встаю, встаю.
Нужно покормить собаку, затем прибраться в комнате и можно сходить куда-нибудь в парк. Погулять с Айком по городу. Я спрыгиваю с кровати, и в шортах спускаюсь на кухню. В прихожей вижу на кофейном столике ключи от маминого старенького «форда». Наверняка она спит часа два не больше, и я решаю приготовить завтрак.
Позже, наевшись булочек с сыром, я открываю шкаф со своим хламом. Из него тут же вываливается содержимое. Все-таки нужно прибраться. Я быстренько внизу загружаю стиральную машинку и принимаюсь перебирать старые потрепанные комиксы. Это все что осталась от моей старой жизни в Лондоне. Все что осталось из детства. Даже воспоминания почти стерлись, как совсем ненужная и лишняя информация. Даже как-то странно. Половина этих комиксов принадлежали Марку. Другую половину мне дарили по великим праздникам. Копаясь в комиксах, я не замечаю маму в дверях с кружкой горячего кофе. Я улавливаю знакомый аромат и поворачиваю голову.
Доброе утро, мам, улыбаюсь ей.
Доброе утро, детка. Кофе превосходный, мама указывает на большую кружку в своей руке.
А как же иначе, улыбаюсь в ответ.
Какие планы на сегодня?
Пришла пора прибраться в шкафу. Потом посмотрим.
Пару минут мы молчим. Я раскладываю комиксы по годам и по номерам выпуска. Видимо мама замечает старые потрепанные комиксы, местами изрисованные каракулями маленького Марка. Она наклоняется и берет в руки один из них. Из ее горла выходят судорожные всхлипы.
Мам, не надо.
Мне не хочется видеть ее плачущей. Не хочется снова становиться свидетелем истерики. Этого я насмотрелась вдоволь. Это эгоистично с моей стороны.
Мама переводит взгляд на меня, и выражение ее лица меняется. Оно становится злым и раздражительным.
Тебя хоть что-нибудь волнует, кроме твоей собаки?!
С этими словами она резко разворачивается и выходит из комнаты. Мне становится стыдно. Она права. Мне хочется пойти к ней и извиниться. Но я не делаю этого. Она будет кричать на меня, а я этого не вынесу. Не хочу плакать. Не помню, когда в последний раз это делала.
***
Пара часов проходит незаметно. В моем шкафу идеальный порядок (надолго ли?), вещи выстираны. Я звоню Бритт, и через двадцать минут она ждет меня у себя. Пока я переодеваюсь из шорт в лосины и футболку, Айк нетерпеливо носится по комнате, сшибая все на своем пути огромными лапами. Сегодня отличная погода, на улице ни тучки и очень солнечно. Я беру с собой небольшой рюкзак, надеваю куртку и спускаюсь вниз. Мамы нет ни на кухне, ни в гостиной. Значит в своей комнате. Я пишу ей записку и креплю магнитом к холодильнику.
Почти весь день я провожу в обществе подруг. Сначала мы носимся на заднем дворе у Бритт. Айк дважды сбивает ее с ног, когда мы играем с ним тарелкой для фрисби. Миссис Данмама Бритттолько качает головой, наблюдая за нами. Потом к нам приезжает Бен, предусмотрительно без Зака. Мы катаемся на его байке и придумываем планы на выходные. В ближайший четверг День Благодарения, и в школу только в следующий понедельник. Целая свободная неделя.
Мы с Рэйчел решили использовать эту неделю для собственной выгоды. То есть брать полные смены в кофейне. Бритт со своей мамой и Беном едут к родным, но в пятницу обещают вернуться и устроить потрясную вечеринку.
Даже не знаю, захочется ли мне пойти. С Заком теперь непонятные отношения. Если мы все выясним, то проблем не будет. Если будет неловкость, меня будет это жутко напрягать. Сегодня он никому из нас не звонил и не писал. Бен сказал, что он страдает от жуткого похмелья. Вот и отлично.
Миссис Дан и Бритт уговаривают меня поехать с ними в Манчестер, но я отказываюсь. Говорю, что буду с мамой, хотя на самом деле, я даже не в курсе, будет ли она дома в праздник. Мне не хочется напрашиваться. Прошлый День Благодарения я провела дома у Рэйчел, так как мама работала. Позапрошлогоднийв Манчестере, у родственников Бритт, так как мама, конечно же, работала. Даже если в этом году история повторится я не расстроюсь. Приготовлю индейку, напеку печенья, и мы с Айком проведем вечер перед телевизором. Ни смотря ни на что, у меня есть Айк, который никуда от меня не денется.
Ближе к вечеру я прощаюсь с ребятами и направляюсь в любимый парк. Каждые субботу и воскресенья мы проводим там много времени. Я не особо спортивная, но бегать мне нравится. С наслаждением вдыхая свежий воздух, я бегу между ивами, окрашенные в желтые и красные цвета. Солнце уже находится низко, и парк в это время выглядит умиротворенно. Немного побесившись с Айком, я плюхаюсь на сухую траву. В моем рюкзаке валяется книга, которую я никак не могу дочитать, поэтому решаю это исправить.
Спустя некоторое время лежащий рядом со мной Айк тихо издает предупреждающий рычащий звук. Я убираю книгу и тру глаза. Обычно Айк никак не реагирует на прохожих людей, только если ко мне подходят незнакомцы. Заходящие лучи солнца светят прямо в лицо, и я вижу лишь силуэт человека, направляющегося в мою сторону.
Тише, Айк.
Рычание Айка прекращается по моей команде, вот уже он весело виляет хвостом. Сделав козырек из ладони, я присматриваюсь к силуэту человека, подходящего ко мне.
Это Стайлз Мерлоу. И он широко улыбается.
Я ловлю себя на том, что любуюсь им. Но тут же слышу позади него детский крик:
Собачка!
Ханна, забавно перебирая маленьким ножками, бежит в сторону Айка. Но Стайлз подхватывает ее на руки.
Не торопись, принцесса. Собачка может укусить.
Он не укусит. Айк любит детей, подаю я голос.
Привет, улыбается Стайлз.
Привет.
Говоришь, не укусит? Стайлз приземляется рядом со мной на траву, все еще держа на руках Ханну.
Клянусь. Он хороший мальчик.
Стайлз смотрит на меня так, как будто безумно рад меня видеть. Возможно, так и есть, хотя и неожиданно. Под его кожаной курткой футболка с надписью «Nirvana». Кажется, я только что обнаружила еще одну отличную черту в Стайлзеего музыкальный вкус.
Видя, как светятся его глаза, я слегка теряюсь.
Привет, Ханна. Я перевожу взгляд на девочку. Подойди, не бойся.
О, она не боится, уж поверь. Стайлз со смехом выпускает Ханну из рук, и она в ту же секунду оказывается между мной и Айком.
Айк весело виляет хвостом, пока Ханна неуклюже гладит его шерсть.
Знаешь, мне, наверное, стоит извиниться, начинаю я разговор.
Вчерашний звонок Зака нужно обсудить. Не представляю, что он ему наплел. Зак старше, и зная его темперамент, мне не хочется, чтобы он навредил Стайлзу из-за меня.
За что? удивляется он.
За Зака. Не знаю, что он тебе наговорил, но он почему-то решил, что может указывать мне. Я с ним разберусь.
Хорошо, задумчиво произносит Стайлз. Но почему ты извиняешься? Ты ведь ни в чем не виновата.
Мне просто как-то неловко. Ведь он звонил из-за меня. В итоге у вас получилась ссора. Бен мне сегодня рассказал.
Ах, ну да. Это ерунда. Мы с Заком и до тебя сталкивались. Он очень заносчив. Не волнуйся об этом, правда не стоит.
Его слова меня расслабляют, но ненадолго. Мы ведь только начали общаться, а тут Зак.
А как же футбол? меня вдруг осенило.
Я, конечно, понимаю, что Стайлз защитит себя в случае чего. Но вот на поле между ними могут быть проблемы, а для команды это плохо.
Думаю, Зак не такой дурак, чтобы впутывать личную неприязнь в игру.
Будем надеяться.
Пару минут мы молча наблюдаем за Ханной и Айком, которые уже носятся вокруг дерева. Потом Ханна буквально задыхается от хохота, видя, как Айк кружится, пытаясь поймать собственный хвост. Мы тоже смеемся.
И все же, уже серьезней продолжаю я. Что он тебе сказал?
Нес полный бред. Он был пьян, Мадлен. В стельку, вот прямо в какашку. Он и сам не понимал, что говорил.
Я снова смеюсь и не могу остановиться.
Что? со смехом спрашивает Стайлз. Так и было. Единственное, что я разобрал, так это что-то типа «остнь от нее чвак, она моя». Половину гласных поглощала громкая икота после каждого слова.
Я смеюсь как ненормальная. Господи, видеть забавное лицо Стайлза, изображающего пьяного Зака, выше моих сил. Живот уже безумно болит от бесконечного смеха и в легких не хватает воздуха.
Эй, успокойся, улыбаясь, говорит Стайлз. Было похоже?
Очень, успокоившись, отвечаю ему.
Стайлз снова смотрит на меня. Улыбка медленно сходит с его лица, и взгляд становится пронзительным. Я не знаю, о чем он думает, но судя по всему, о чем-то хорошем. Красивые карие глаза смотрят в мои. Легкий ветерок шевелит его непослушные каштановые волосы.
Я первая смущенно опускаю взгляд и оглядываюсь на бегающих вокруг Ханну и Айка.
Почему он так смотрит? Невольно вспоминаю слова Рэйчел и снова улыбаюсь. Стайлз все еще наблюдает за мной, а затем, посмотрев на экран телефона, тяжело вздыхает.
Пора домой? спрашиваю его.
Да. Ханну нужно покормить нормально. Мы весь день питаемся только бургерами.
Нам тоже пора. Солнце скоро сядет.
Мы вместе поднимаемся с земли и идем неспешно по парку к выходу. Ханна с Айком бегут позади нас.
Что планируешь на выходные? интересуется Стайлз.
Ничего особенного. Буду работать.
Мм, тянет Стайлз.
А ты?
Завтра мы летим во Флориду. Он кивает в сторону Ханны. Диснейленд.
Круто! Удачно провести вам выходные.
Спасибо.
Не вижу особой радости или даже энтузиазма на лице Стайлза. Возможно, если бы я каждые каникулы летала во Флориду, то тоже бы не проявляла щенячьего восторга каждый раз.
Стряхнув с себя меркантильные мысли, я наблюдаю за ним. А он следит за Ханной. Его удивительная привязанность к сестре завораживает и заставляет восхищаться. Так почему же в школе он мне казался надменным? Ведь он совсем не такой. Не думаю, что он притворяется. Быть может, он просто всегда находится в компании засранцев.
Еще я заметила одну странную вещь. Ханна как-то странно передвигает ногами, будто хромает. Я видела ее несколько раз в нашей кофейне вместе с Чарли, и она постоянно находилась у нее на руках. Стайлз тоже пытается держать сестру поближе. Это довольно странно. Ей пять, детей в таком возрасте редко заставишь сидеть смирно. Сначала я думала, что она избалована. Но, познакомившись поближе, убедилась, что это не так. Она всегда мило улыбается, ничего не требует и не капризничает. По крайней мере, я этого не видела. Возможно, всего бы я этого не заметила, если не этот неуклюжий для ее возраста бег. Быть может, мне только так кажется. Спрашивать Стайлза я не собираюсь. Не хочу совать нос, куда не следует.
Когда мы подходим к парковке, Стайлз прочищает горло и спрашивает:
Вас подвезти?
Под «вас» он подразумевает меня и мою большую собаку?
Ты об этом пожалеешь. На моем лице появляется улыбка. А мне потом еще придется чистить твой салон ли еще хуже, оплачивать новую обивку.
Мы как-то затащили Айка в машину Бена, когда летом ездили на озеро. Что было с задним сиденьем страшно вспомнить. Скажу одно, что Бен хороший друг, а не обидчивый псих.
Да брось, это ерунда.
Я злорадно смеюсь.
Это ты сейчас так говоришь. Не нужно, Стайлз. Айк не любит ездить в машине.
Стайлз, немного удрученно опускает голову, поглаживая снующего рядом Айка.
Ну, что ж. Было приятно тебя повидать и посмеяться.
Я улыбаюсь его словам и подзываю к себе Айка.
Да, и мне приятно. Еще раз желаю вам отлично провести выходные.
Стайлз усаживает Ханну и пристегивает ремнями к детскому креслу.
Спасибо. Так и сделаем. Э-э Мадлен?
Да?
Конечно, это ну, в общем, я хотел попросить твой номер телефона. Не волнуйся, названивать не буду. Просто поздравлю и поблагодарю в день Благодарения.
Стайлз так смущен, что я не верю своим глазам. Где тот парень, расхаживающий по коридорам школы с усмешкой на губах?
Разве в этот праздник не благодарят только родных и близких? дразню его я.
Мы же теперь друзья.
Так я и знала! Стайлз снова смутился.
Я шучу. Дай телефон.
Он протягивает свой мобильный, быстро вбиваю свой номер и отдаю обратно ему в руки, слегка коснувшись пальцами теплой ладони.
Свой скинешь позже. Или нет, лучше напиши что-нибудь такое, отчего я сразу пойму, что это ты. И чтобы было смешно.
И чтобы ты каталась от смеха по полу, широко улыбаясь, подыгрывает Стайлз.
Именно. Я машу рукой, затем улыбаюсь Ханне. Пока.
Девочка энергично машет рукой из открытой машины.