Увези меня в осеньАнна Бахтиярова
Пролог
Всё началось в последний день лета. Она появилась из ниоткуда. Немного растрепанная, но яркая и невероятно притягательная. Одетая не по погоде. С рюкзачком на плече. Сказала три слова: «Увези меня в осень», и перевернула его жизнь.
...Мотоцикл мчался по асфальтовой ленте, сначала мимо многоэтажек на окраине города, затем вдоль полей и хвойного леса, увозя двоих незнакомцев в глушь. Девушка крепко обвила тонкими руками талию мужчины. Она не привыкла к езде на мотоцикле и скорости. Но, кажется, не боялась.
- Я Артур, кстати! - крикнул спутник, сообразив, что они не представились друг другу. - Для близких - Арт. А тебя как зовут?
- Вера, - отозвалась она после секундной паузы.
Это промедление подсказало Арту, что девушка солгала. Никакая она не Вера. Впрочем, ему-то что за печаль? Девчонка исчезнет из его жизни дня через четыре. В крайнем случае, через неделю.
- Вера, так Вера, - бросил Арт.
А почему нет? Хорошее имя. Жизнеутверждающее...
Глава 1. Дом у озера
Вера лежала на спине, запустив пальцы правой руки в длинные белокурые волосы и ни капли не стесняясь наготы. Не смущалась из-за пристального и, что греха таить, жадного взгляда Арта, устроившегося рядом на боку, подперев голову рукой.
Минуты бежали, а он всё смотрел и смотрел. Любовался изгибами стройной фигуры.
Странный опыт получился. Хотя и впечатляющий. Арт обычно не занимался любовью с девушками, с которыми был знаком пару часов, и фактически ничего о них не знал. Но Вера отдалась ему так самозабвенно, словно в последний раз в жизни, и у него снесло крышу. Он рассыпался в прах и теперь ждал, когда силы хоть немного восстановятся.
- Ты будто насмотреться не можешь, - проговорила вдруг Вера с улыбкой.
- Пожалуй, - согласился он. - Ты притягиваешь взгляд.
Она в ответ игриво подмигнула.
- Ближайшие несколько дней я вся твоя. Как и договаривались.
Арт невольно расплылся в улыбке чеширского кота и по-хозяйски положил ладонь на Верино бедро, притягивая девушку ближе. Хотелось не только ее видеть, но и ощущать тепло тела кожей...
Ох, ну и дала жизнь вираж. Точнее, несколько виражей подряд.
Последние несколько дней выдались у Арта мега-насыщенными. Сначала позвонил старший брат Игорь, чтобы сообщить о смерти и похоронах отца. Пришлось срочно бросать все дела, садиться на мотоцикл и ехать в город, в котором Арт не был десять лет. Встречаться с родней, которую не видел столько же. Стоять у гроба человека, который вычеркнул его из своей жизни. Затем было обнародовано завещание, и Арт с удивлением узнал, что грозный родитель не совсем его вычеркнул. Оставил аж треть семейной строительной компании. Крупной и процветающей. Оставил ровно столько же, сколько брату с сестрой.
Ну а дальше... Дальше был семейный совет.
- Не артачься, Артур, подпиши бумаги, - говорил Игорь, изображая большого босса и источая аромат дорогущего парфюма. - Откажись от доли. Цену мы тебе отличную предлагаем. Ты ж никогда не хотел идти по отцовским стопам. Ничего в строительном бизнесе не смыслишь. Зачем тебе всё это?
- Ты же не воспылал внезапно любовью к отцу и его делу, - поддела жена Игоря Лена - жгучая брюнетка с отличной фигурой.
Посмотрела нахально. Как всегда.
Когда-то Лена училась с Артом в одном классе. И даже встречалась с ним. А пока он служил в армии, вышла замуж за старшего брата - отцовского любимчика, делавшего карьеру в компании. И нисколько не стеснялась предательства. Как, собственно, и Игорь.
- Артур, может, ты хочешь больше? - спросила сестра Ираида - самая старшая из трёх детей. - Скажи, мы подумаем. Ты ж, наверное, в деньгах нуждаешься.
Сама Ираида делами компании не занималась. Растолстела, сидя дома и растя двоих детей. Но ее муж Николай был одним из замов покойного отца и имел такой же вес, как и Игорь.
- Намного больше дать не сможем, - вмешался брат, подарив сестре яростный взгляд. Игорь никогда не любил делиться. Особенно с младшим братом, который, появившись на свет, начал претендовать на его игрушки, а главное, на материнское внимание.
А Арт смотрел на брата с сестрой и задавался вопросом: неужели у них общая ДНК? Он не чувствовал с ними кровной связи. Никакой связи. Словно это незнакомцы, с которыми жизнь свела по касательной. Они ничего не знают о его жизни. И о нем самом.
- Я согласен на предложенную сумму, - проговорил, наконец, Арт. - Но мне нужно кое-что ещё. Хочу дом. Тот, у озера.
Семейство опешило. Домом они не дорожили. Просто никто не ждал услышать о нём.
- Да без проблем, - объявила Ираида. - Мы там два года не были. С тех пор как Костик (это наш с Колей младшенький) чуть в треклятом озере не утонул.
- А мы с Игорем уж лет пять не ездили, - добавила Лена. - Скука там смертная.
- В общем, решено, - объявила Ираида. - Звоню юристам, пусть оформляют передачу собственности.
- Но... - попытался вмешаться Игорь, явно встревожившись, но сестра на него шикнула, а жена напомнила, что им срочно нужно выдвигаться на чей-то юбилей.
Игорь только взглядом несчастным младшего брата проводил...
...Арт решил не откладывать дело в долгий ящик и наведаться в будущую собственность. Пожить там несколько дней, по возможности навести в доме порядок. Понять, в каком ремонте тот нуждается. Жилья-то в городе всё равно нет. Останавливаться у родственников - не вариант, а в гостинице накладно. Арт не богач. А деньги за долю в компании еще нужно получить. Впрочем, бездумно их тратить Арт не собирался. Есть куда вкладывать нежданное наследство.
Почему он потребовал отдать ему дом? Всё просто. Арт его любил. Тот когда-то принадлежал матери, а она готова была жить там до самых холодов...
Дом - двухэтажный, деревянный, покрашенный в зеленый цвет - стоял на отшибе. Километрах в пяти от федеральной трассы. И минутах в пятнадцати ходьбы от ближайшей деревни. Дом располагался у озера. Живописного, но мрачноватого. Арт озеро обожал. Даже верил ребёнком, что в нём живут водяные. Правда, страшнее ужей, рассекающих водную гладь, так никого ни разу не увидел. Кстати, деревенские редко приходили сюда купаться. У них имелся свой водоем. Быстрая и глубокая речка.
В общем, Арт сел на мотоцикл и отправился в путь, намереваясь провести несколько дней в абсолютном одиночестве.
Однако по дороге приключилось нечто странное.
Арт увидел ЕЁ на заправке неподалеку от северного выезда из города. Она стояла в майке, джинсовых шортах и темных очках, выглядя небрежной и в то же время стильной. Странное сочетание. Но именно такое впечатление создалось у Арта. А еще он ощутил в хрупкой фигурке потерянность. Девушка будто находилась на распутье.
Она почувствовала взгляд. Взгляд тридцатилетнего мужика спортивного телосложения. Оглядела поверх очков его лицо с куцей бородкой, фигуру и мотоцикл. А потом отправилась к нему уверенной походкой, чуть покачивая бедрами.
- Тебе не холодно?
Арт первый задал вопрос. Тот сам сорвался с губ. Семнадцать градусов - не худшая температура в последний летний день. Но девчонки уже накинули ветровки и даже кожаные курточки.
Девушка передернула плечами.
- Я не местная, - проговорила она, глядя на Арта пристально. - Застряла в городе на некоторое время. Причем, застряла на мели.
«Денег попросит?» - мелькнуло в голове.
Однако Арта ждал иной ответ.
- Я ищу, где осесть на несколько дней, - проговорила девушка, а на красивом лице отразилась мольба. - Платить мне нечем. Но недотрогу изображать не буду.
Арт опешил. Он давно не мальчик. Семьей не обзавелся, но опыта отношений с противоположным полом накопилось немало. Самых разных отношений. Однако подобного с ним еще не случалось. Он нутром чуял, что девчонка - не преступница, вешающая лапшу на уши доверчивой жертве. Она бежит от чего-то. Или от кого-то. Хочет отсидеться, пока проблема не решится. И готова кинуться в омут с головой. Если ее не подобрать, обязательно вляпается по-крупному.
- Я еду в дом за городом. Он на отшибе. Проведу там несколько дней. Бери шлем и садись, если такой вариант тебя устроит, - проговорил Арт деловым тоном и зачем-то добавил: - Там очень красиво. Особенно осенью. Здесь она еще не чувствуется, но в лесу, наверняка, листва уже золотая.
Девушка улыбнулась.
- Отлично. Увези меня в осень.
Она устроилась за спиной Арта, и мотоцикл тронулся в путь. В тот момент Арт пребывал в полной уверенности, что и пальцем не притронется к девчонке. Да, она не ребёнок. На вид двадцать с копейками лет. Но он увозил ее с собой, чтобы уберечь от беды, а не ради бесплатных плотских утех.
Но вот поди ж ты...
Прошли считанные часы, а она лежала рядом с ним обнаженная, а тело еще пылало, помня жар его напористых ласк. Хотя чему удивляться? Он же нормальный мужик, а она... она...
Всё произошло внезапно.
- Заходи, - велел он Вере, открывая перед ней дверь дома. - Но осторожнее. Там, похоже, бардак. Родня сказала, в доме лет сто никто не был.
Вера вошла внутрь, а Арт остался, чтобы оглядеться, насладиться видом. Он не ошибся. Здесь уже началась осень. Желтого цвета вокруг было гораздо больше, чем зеленого, а по воде, словно маленькие кораблики, плавали опавшие листья.
- Ты уверен? - раздалось из дома.
- В чем? - Арт последовал за Верой и замер, едва перешагнув порог. Никакого бардака. Везде полный порядок. Под ногами коврики, пыли почти нет. Даже новая скатерть на столе и относительно свежие цветы в вазочке.
- Кажется, кто-то забыл, - Вера кивнула на лифчик, висящий на спинке стула.
Арт криво усмехнулся, вспомнив испуганный вид старшего братца. Кажется, в отличие от всех остальных членов семьи, Игорь наведывался в дом. И точно не с Леной.
- Поройся в шкафах, - предложил Арт. - Может, осталась еще какая женская одежда. А то, - он покосился на Верину майку и джинсовые шорты, - в полночь лето закончится.
Вера исчезла в глубине дома, а Арт занялся делами. Обследовал кухонные шкафчики, найдя там готовые завтраки и консервы. Подключил электрокамин, затем холодильник, загрузил туда продукты, которые привез с собой. Их было немного: молоко, сыр, сосиски и... пиво. Арт решил, что лучше завтра наведаться в деревенский магазин, чем тащить всё из города. Взял лишь то, что понадобится на ближайшие вечер и утро.
- Надеюсь, ты любишь бутерброды? - крикнул он. - Хотя можно сварить сосиски и макароны. Тут есть пачка. Судя по сроку годности, макароны вполне свежие. Что скажешь, Вера? Вера, ты где?
- На втором этаже! - послышалось сверху. - Поднимайся!
Арт шел по лестнице в полной уверенности, что Вера продемонстрирует найденную одежду. Тем более, ее голос раздавался из спальни, принадлежащей когда-то Ираиде.
Однако...
Арт чуть на пороге на споткнулся, обнаружив Веру полностью раздетой. Стоящей у окна и купающейся в лучах уходящего солнца. В белокурых волосах плясали искорки, а тело казалось бронзовым. Будто не девушка перед ним, а богиня. Вера призывно улыбнулась, подошла к нему, встала вплотную и провела пальцами по щеке. Арт в первый миг оцепенел. От неожиданности. Да, Вера обещала не быть недотрогой, но на попытку соблазнения в первые же минуты он как-то не рассчитывал.
- Разве я тебя не привлекаю? - спросила Вера шепотом и положила руки Арта себе на бедра. Приподнялась на цыпочки и поцеловала в губы.
В висках застучало, в венах забурлило кровь, разгоняясь всё быстрее с каждой секундой. Сильные руки принялись исследовать каждый изгиб стройной фигуры.
Да какого, собственно, черта? Смысл отказываться и изображать пай-мальчика, когда молодая женщина с потрясающим телом сама себя предлагает...
****
- Давай ты всё-таки поищешь приличную одежду, а я соображу нам ужин, - проговорил Арт, поднимаясь с кровати. - Еще бы неплохо найти обогреватели. Электрокамин - вещь отличная. Но дополнительное тепло не помещает.
Вера игриво приподняла брови.
- Не переживай. Я тебя согрею.
Но Арт постарался не растерять серьезный настрой.
- Одевайся, - велел он, натягивая штаны. - Я чертовски голоден. И не в том смысле, на который ты готова намекнуть.
Он спустился вниз. Поставил вариться макароны и сосиски, достал из холодильника пиво, а сам отправился на поиски обогревателей. Долго искать не пришлось. Оба стояли в спальне Игоря. Там же нашлись бокалы и штопор. В них Арт, правда, не нуждался. Но утвердился в мысли, что именно братец превратил любимое место матери в гнездышко для утех с любовницей. А, может, и не одной. На полу валялся еще один лифчик. На пару размеров больше, чем Вера нашла внизу.
Что тут скажешь? Лена получила того мужа, которого заслужила.
...Вера спустилась минут через десять. В джинсах и свитере. С собранными в узел волосами. Не произнося ни слова, помогла накрыть на стол. Нарезала хлеб, разложила столовые приборы, которые на всякий случай предварительно помыла.
- Ну? Может, расскажешь о себе? - предложил Арт, ставя на стол тарелки с макаронами и сосисками. - А то мы познакомились ближе некуда, а я ни черта о тебе не знаю.
Однако Вера сделала вид, что не услышала.
- Красивый у тебя дом, - проговорила с мягкой улыбкой.
Арт постарался не показать, что разочарован. Но давить не стал. Вера же не обещала исповеди. Может немного оттает и станет откровеннее. А если нет, не клещами же тащить биографические сведения. Просто приятнее общаться, зная о девушке хоть что-то. Они ж не всё время собираются в койке проводить.
- Дом пока не мой. Но скоро будет, - признался Арт. - Он принадлежал маме. Когда-то. Отец ей подарил. Еще до свадьбы. Они побывали здесь на чьем-то дне рождения. Мама влюбилась в это место. И вдруг выяснилось, что дом выставлен на продажу. Я тоже его люблю. И озеро. Много времени провел здесь ребёнком.
- Место, действительно, потрясающее, - согласилась Вера, беря в руки нож и вилку, да так изящно, словно истинная леди. - Уединенно и первозданно. Удивительно, что электричество есть.
- Рядом деревня. И не одна, - пояснил Арт. - В другой стороне коттеджный поселок. Так что коммуникации не проблема. А ты у нас житель большого города?
Вера ответила не сразу. Сначала прожевала.
- А ты у нас журналист? Или следователь? Так много вопросов.
- Ни то, ни другое, - Арт подарил ей хитрую улыбку, решив притормозить с откровениями. Либо шаг навстречу делают оба, либо никто.
Вера легко всё поняла, потому, покончив со своей порцией и налив им обоим пива в стаканы, проговорила:
- Задай три вопроса. Я отвечу. Настолько честно, насколько позволяют обстоятельства. И больше мы обо мне говорить не будем. Окей?
Арт, не ожидавший подобного предложения, в первый миг опешил, но потом кивнул.
- Ладно, давай сыграем в эту игру. Расскажи о семье?
Вера подперла рукой щеку и прищурилась.
- Это не вопрос, между прочим. Ну да ладно. Если в двух словах, родители мертвы. Из родни есть младшая сестра и мачеха. Сестра по отцу. А мачеха еще и тётка.
- Как это? - опешил Арт.
- Очень просто, - ответила Вера с деланным равнодушием, но взгляд затуманился. - Две сестры влюбились в одного мужчину. Младшая была совсем девчонкой, а подходящей партией считалась старшая. Но вышло так, что она рано ушла из жизни, и оставшаяся сестра решила, что это ее шанс. Вдовец не шибко сопротивлялся ее напору. Отец - в смысле, мой дед, сначала воспринял их отношения в штыки, а потом рассудил, что молодой мужчина, оставшийся без пары, всё равно женится и приведет к ребёнку мачеху. Так может лучше пусть это будет не чужая тетка, а тетка родная, кровная? Так я и получила обеих в одном экземпляре: и мачеху, и тетю.
- Ну и история, - протянул Арт удивленно.
А он считал, что это у них в семье «весело».
И ведь не соврала Вера. Такое сходу не придумаешь. К тому же видно, что с теткой-мачехой у нее не всё гладко, и это причиняет боль.
- Следующий вопрос, - Вера легко избавилась от налета грусти, заулыбалась во весь рот, а Арту подумалось, что она похожа на фею из детских сказок - добрую, светлую.
Над вопросом стоило подумать, чтоб не прогадать. Но Арту не терпелось услышать что-нибудь еще.
- Как ты оказалась здесь? - брякнул он и поправился: - В смысле, не в доме. Это я и сам знаю. Я в целом. Про город. И вообще.
Искорки, сверкавшие в Вериных глазах, погасли. Легко, будто их и не было вовсе.
- Сложный вопрос, - проговорила она, хмуря изогнутые брови. - Скажем так, я остановила время, чтобы... чтобы разобраться кое с чем, подумать о прошлом, настоящем и будущем.
- Не слишком исчерпывающий ответ.
- Я предупреждала: насколько позволяют обстоятельства. Третий вопрос?
Арт глотнул пива и отрицательно покачал головой.
- Не сегодня. Третий вопрос я, пожалуй, приберегу.