Это она прислала мне те бумаги? спросил Филипп, помолчав. Та женщина? Стелла Как-то Там?..
Да, сказала я. Было мило, что ты прислал их в Баварию и дал показания. Это здорово помогло.
Меня заставил отец. А про бумаги ты сама ему рассказала.
Но это ты ведь мне позвонил, чтобы обозвать потаскухой, диалог уже шел, можно было и поругаться. Так что спасибо!
Я поднялась было, но в зал вернулся епископ и я вновь села. Филиппа я ненавидела много меньше.
Я взревновал, буркнул он. Сам не знаю, чего я так дергался Верность на самом деле, такая блажь. Физическая не стоит и цента, если моральной нет. А как проверить, верна ли женщина в голове?
Он обернулся, заметив, что я не слушаю и тут же понял, на кого я смотрела.
Неужто, я сравнялся с Самим пресвятым отцом дядей Фредди? Ты игнорируешь только нас двоих.
Отстань, а? процедила я еле слышно. Не заставляй меня вечно жалеть о том, что ты не в тюрьме.
Уверен, ты в самом деле жалела Нос вверх, Цукерпу! Я ведь буквально запихал тебя в постель к Принцу. Сам он чересчур много рефлексирует, чтобы просто взять кого-то и опрокинуть Но его деньги никуда теперь не уйдут. Тут я даже не сомневаюсь. Никакой другой вертихвостки! Филипп внимательно посмотрел на меня.
Я не ответила: похоже, Лизель тогда немного перестаралась и он поверил, что я стану тайной мирской женой священника, который на семь миллионов больше миллионер, чем он.
Он даже умудрился закрепить за мной деньги Джесс, отозвалась я и Филипп подавился собственным ядом.
У меня появилось неприятное чувство, что за время что мы не виделись, Филипп отупел. И еще одно, еще более неприятное: что он всегда был таким, я просто не замечала.
Да брось ты, сказал он. Я знаю, ты с ним не спишь. Похоже, ему надо ненавидеть женщину, чтобы у него хоть на сантиметр встало. Ну, или собираться с духом два месяца.
Тогда ты сам понимаешь, как я зла на тебя. За все, что ты натворил, решив, будто сплю
Судя по запаху, сказал Филипп грубо, ты зла из принципа, а сама течешь. Я пойду к себе, задолбался В свою старую комнату. Если хочешь, то поднимайся, нам больше не нужно прятаться и ехать в отель.
Он вышел. Я посмотрела вслед. Еще никогда я не хотела его так сильно, как в этот вечер. Еще никогда так сильно не презирала себя. Однажды, я чуть не уморила себя голодом. Просто на дисциплине. Без секса обходиться было сложней
Себастьяна отвлекли, какая-то молодая пара, смутно знакомая, подвела к нему мальчика По традиции Себастьян и Марита были крестными всех сразу штрассенбергских отпрысков. Рене насупился, я тут же уцепилась за Ральфа.
Мне нужно, чтоб ты пошел со мной. Немедленно!
Он пошел.
Бесценно!
Лицо Филиппа, в тот миг Бесценно! Когда он увидел, что я пришла не одна. И уж не мог взять назад все то, что сказал мне, когда я открыла дверь. При виде Ральфа он онемел.
Вот, ты теперь сам слышал! Он пристает в сексуальном плане и всяко разно терроризирует, сказала я Ральфу. Ты мой опекун, ты должен предпринять какие-то меры!.. Вот, предприми!
Ральф тоже скис. Он-то думал отделаться малой кровью, думал, я начну к нему приставать, а он откажет, сославшись на полный дом родственников. Ну, может, поцелует разок-другой Фила он не учел.
Вид у них обоих был жалкий.
Филипп был не в той позиции, чтобы переть на Ральфа. Ральф только-только вошел в семью и не просек, что тут сейчас происходит. Я тоже не до конца это понимала, меня же не было почти год. Я уловила главное: Филипп не в фаворе. Осталось только выяснить, почему.
Какое-то время, они молчали. Потом Филипп потер ладонью макушку и заявил:
Тебе не кажется, что ты перегибаешь с принципиальностью? Да, я ступил тогда, когда подписал бумаги после того, как нанюхался. Но мать твою, много лет прошло!.. Может, уже как-то переступишь через свои долбаные принципы? Та земля сильно выросла в цене. Утроилась!
Ральф очень дорожил принципами, но после Филиппа и Хади, так и не смог завести хороших друзей. Не говоря уж, о деловых партнерах. Поэтому он вздохнул и признался:
Да, я перегибаю И насчет твоего бывшего партнера, я долго думал, но все-таки решил не иметь с ним дел.
Почему? удивился Филипп.
Искренне.
Ральф поморщился.
Потому что на нашей ссоре зарабатывают все, кроме нас с тобой! сказал он. Я сам уже давно хотел с тобой встретиться и поговорить. Но думал, ты злишься из-за короткий взгляд на меня. Я знаю, что ты подавал заявку Что если мы снова объединимся и попробуем взять грант? Вдвоем у нас больше шансов. И лучше мы поделим прибыль с тобой, чем с Джеком или кем-то еще. Мы ведь братья с тобой теперь По крови, не только дважды молочные.
Уррод, прошипела я.
Филипп закусил губу, словно в самом деле раздумывал, а не рвался броситься Ральфу в ноги и слезно благодарить. Я чувствовала себя дурой. Но все равно, в глубине души, где-то глубоко-глубоко, была рада, что они помирились.
И ты поможешь мне все уладить с Джесс?
Джессовощ. Не такой вареный, как притворяется, но все равнодалеко не в лучшей из своих форм. Раджа считает, у нее начались необратимые изменения интеллекта. Если комиссия это подтвердит, Джесс вообще уже не будет проблемой.
А что насчет нее? спросил Филипп.
На нее ты тоже что-то переписал?
Ты издеваешься?!
Я не издеваюсь. Я просто знать хочу, о твоих проблемах.
Нет, но отец настаивает на браке, чтобы сгладить то недоразумение, а бабуля открытым текстом сказала «нет». Что все награбленное ну, то есть, заработанное ею в законном браке, она доверит только тебе. В комплекте, разумеется, с внучкой.
Я сделала покер-фейс, притворившись, будто сама шокирована. Ральф, который об этом не знал, закатил глаза.
Эта «бабуля» сейчас на лыжном курорте. Осваивает скейборд. Она мне еще очень-очень нескоро что-то доверит, ответил он. Кроме того, не забывай: я священник, хотя и считается, будто отстранен. Как вновь признанный сын твоего отца, я не могу снять сан. Второй сын в семье. Ну, ты помнишь. Сам мне рассказывал. Вряд ли Лизель сказала это всерьез. Даже она не станет делать из Ви наложницу. ОнаЛандлайен, не Борджиа.
Филипп перестал считать деньги Лизель и широко ухмыльнулся. Совсем как раньше, когда ему было шестнадцать лет, а Цезаря еще не было и для Себастьяна существовал только он один.
Помнишь?.. Филипп указал на какие-то фотографии в черных рамках и Ральф, присмотревшись, расплылся в той же улыбке.
Это была та самая фотография, что висела у него в кабинете. Себастьян, Филипп и Ральф. Все трое держат в руках охотничьи ружья и улыбаются, словно своего стоматолога представляют. Все тридцать два зуба напоказ. Странно, что я никогда не замечала их с Филом сходства.
У меня она в кабинете висит.
Что, прям со мной?
Ну, у тебя ведь тоже со мной.
Филипп пожал плечами: это уже много лет была не его комната, но Марита из чистой сентиментальности, сохранила все в первозданной целостности. Книги, диски и фотографии.
То были времена!.. мечтательно сказал Филипп и я подумала, что ни он сам, ни Ральф уж не помнят, каково это было на самом деле.
Боль, страсти, ошибки, слезы, любовь А может, это я пока что не понимаю и взрослые проблемы куда болезненнее. К тому же, судя по Стелле, влюбиться по уши можно и в пятьдесят.
У тебя до сих пор остался CD-проигрыватель? Ральф шагнул, забыв про меня и я ревниво шагнула следом, чтобы они не успели захлопнуть дверь.
Филипп мягко преградил путь.
Прости, но нам нужно поговорить, Верена. Наедине
Ральф обернулся, опустил голову, кусая губу. Мое лицо, наверное, надо было видеть Бесценно!
Призрак из Прошлого
Сидя в каком-то потайном уголке, я пожинала плоды содеянного. Хотелось выть от ярости, хотелось жечь и стрелять хотелось умереть от обиды. Как они смеют так поступать со мной?! Все, что они сумели, они сумели только благодаря мне!
Не будь меня, ничего бы не было!
Я понимала, что не совсем справедлива, понимала, что лишь накручиваю себя, но ничего не могла поделать. Ярость была моим способом пережить боль. Плакать я никогда толком не умела. По крайней мере, красиво, как могла Джесс.
На миг мне почудилось, что на Галерее качнулась тень. Я замерла и прислушалась, но шагов не услышала. Тогда я набралась смелости перевести дыхание и высморкать нос. Я все еще этим занималась, когда чья-то фигура встала передо мной.
Верена!?
Папочка? машинально пискнула я.
Годы взвились между нами как снежный вихрь; потом растаяли.
Верена, сказал он шепотом и опустился передо мной на колени. Господи, я думал, ты никогда меня не простишь
Я дернулась, прижавшись к стене. Рука, протянутая ко мне, упала. Он был уже не таким огромным, как я запомнила, но все равно высокий, крепкий, широкоплечий. Очень похожий на Маркуса и в то же время, абсолютно другой.
«я же не знала, как та же фактура смотрится на тестостероновом движке!»рассмеялся в голове голос Джессики.
Я не простила, сказала я, накрученная туже пружины. Я просто не сразу поняла, что несу. Какого черта тебе от меня понадобилось?
Опять из-за них страдаешь?
А ты бы хотел, чтоб из-за тебя?
Отец поджал губы, глубоко вздохнул и поднялся, хрустнув коленями.
Так и не определилась, кто тебе больше нужен? спросил он ровно, словно не понимал, что я зла.
Это не так уж важно, сказала я, не в силах не отозваться. Я никому из них не нужна. Говорят, что девочка всегда влюбляется в «папочку» Даже странно, что они оба еще не смылись вместе с тобой!
Епископ даже не изменился в лице.
Он посвятил много лет служению и сталкивался с более изощренными собеседниками.
Я уехал не по своей воле.
Теперь я здесь.
Я таааак рада! сказала я. Что ты здесь делаешь? прячешься от меня?
Не хочу разговаривать с Себастьяном, сказал он коротко и сел рядом, прислонившись спиной к стене и положил руку на колено.
Снова защипало в носу. Да, я почти что его не помнила. Лишь по портретам и фотографиям, что в наделал Маркус, когда Аида писал. И эта поза была настолько знакома по фотографиям, что мне почудилось, будто бы у его ноги лежит Грета.
Ты еще разводишь собак?
Нет, сказал незнакомец, бывший моим отцом. Потом помолчал. Верена
Голос сорвался, он так и не заговорил.
Я покосилась на маленький белый шрам на его ладони. Между большим и указательным пальцем. Перехватив мой взгляд, епископ потер ладонь. То был стигмат на память о встрече с чайками. Я машинально вскинула руку, дотронувшись до виска. Крики чаек словно в магнитофонной записи, резко вспыхнули и затихли.
Почему ты не позвонил мне?! всхлипнула я. Тогда, когда ты знал, что Джесс тебе больше не повредит! когда я была в Баварии, лежала в больнице?!
Верена
Ты всех на свете обзвонил! перебила я. Лизель, Ральфа, Маркуса!.. Всех, только не меня!.. Одного лишь твоего слова было достаточно, чтоб я немедленно перестала
Отец повернулся. Его лицо утонуло в черной густой тени.
А почему ты никогда не звонила сама?
Куда?!
Ты не умеешь гуглить? Ты много лет, как не маленькая и видит бог, в мире не так уж много священников с моим именем! В любой стране, где бы я ни был, я всегда оставлял распоряжение для секретаря, на случай если ты попытаешься, его голос опять сорвался, он шмыгнул носом. Коротко спросил: Почему?!
Потому что ты от меня уехал.
Я уехал от Джесс.
Ты этого не сказал!..
Мы снова умолкли, прислушавшись к голосам внизу.
Себастьян с домочадцами и обслугой занимал всю центральную часть замка и Восточное крыло. Западное в котором сидели мы, давно не использовалось. Марита не желала вкладываться в ту часть истории, что бросала тень на ее семью. Три сотни лет назад, граф Рихард пристроил Западное крыло для своей любовницы Кунигундэ, родившей для него сыновей. Себастьян происходил от старшего сына любовницы. Маритаот одной из дочек законной жены.
Ребенком я часто прокрадывались сюда на спор со своими кузенами и кузинами. Став старше, я бывала здесь с Филом.
Я не смогла бы связаться с тобой, даже если бы я осмелилась, сказала я глухо и опустила голову, чтоб папа не видел слезы. Джесс постоянно за мной следила. Все мои телефоны, компьютер, истории поиска У меня на каждом приборе стоял контроль. Она не отпускала меня ни на день. Мой телефон всегда оформлялся на ее имя и она в любой миг могла взять распечатку звонков.
Я это подозревал Но я следил за тобой В Инстаграме.
Почему ты не написал мне туда?!
Что я должен был написать тебе там? вспылил он в ответ. «Оденься!»
Я покраснела в спасительной темноте.
Свой Инстаграм я рассчитывала на Ральфа, Антона, Андреаса На Филиппа, в конце концов. Что это может видеть мой папочка, я никогда не думала. Мне вдруг отчетливо припомнились ряды фотографий и допустимые ракурсы, в которых я показала грудь.
Инстаботы имеют что-то ужасно личное против женских сосков.
Отец вдруг поморщился и чуть слышно ахнул, вскинул руку к груди.
Все хорошо? испугалась я.
Да, ничего. Изжога Слушай, Цуки, я не хочу после стольких лет сидеть тут и ругаться с тобой. Если ты злишься только из-за того, что я обзвонил кого угодно, кроме тебя Я не осмелился. Я думал, ты давно про меня забыла. Я думал, я не имею права звонить тебе и что-то там говорить. Клянусь, любимая, если бы я знал, что я по-прежнему имею значение, я позвонил бы тебе. Я клянусь тебе!
Я подалась вперед и встав на колени, обняла его. Положила, как в детстве, голову на его плечо.
Ты моя любовь, папочка! Тымоя любовь.
Ничего не ответив, отец прижал меня еще крепче к себе и поцеловал в голову. От него пахло одеколоном и каким-то лекарством, но я не обратила внимания.
Внизу как раз начинали вручать подарки.
По старому обычаю, после этого матери с детьми разъезжались по домам, а гости постарше оставались веселиться по-взрослому. Я еще помнила, хоть и слабо, собственный опыт. Со мной всегда уезжал отец, а Джессика с Маркусом оставались. На этот раз я сама была взрослая и участвовала в игре «Тайный Санта». Родственники тянули бумажки с именем и покупали подарки. В такой огромной семье, это было совсем неплохим решением. Иначе подарки пришлось бы привозить и увозить грузовой доставкой.
Белобрысые темнобровые мальчики, одинаково раскрасневшись от возбужденного ожидания, ждали, пока появится приглашенный Санта. Девочки в семье были редкостью и слишком разбросанные по возрасту, держались маленьким испуганным косяком.
Кто тебе достался? спросил отец, когда мы спускались с лестницы под радостный ор мальчишек, которые словно дикари скакали у елки.
Тетя Кларисса, сказала я и закатила глаза до самого мозга. Не знаю, зачем ей все еще что-то дарят? Ей все равно ничего не нравится Ты помнишь тетю Клариссу?
Еще бы! сказал он, закатывая глаза. Что ты подаришь ей?
Я заказала ее портрет маслом у одного из друзей Мариты. Жду не дождусь, как она на это отреагирует, сказала я и передразнила: «Это полностью вульгарная безвкусная вещь! Смотреть противно!»
Отец рассмеялся, погладив мою ладонь, которую я не на миг не снимала с его согнутого локтя.
А тебе кто достался?
Я вообще не собирался сюда идти, пока не выяснил, что ты тоже будешь папа остановился, развернувшись ко мне.
По телу снова прошла волна: любовь, восторг, обожание. Словно и не было этих лет. Лишь я стала ростом выше.
Ты такой красивый, сказала я, погладив его подбородок кончиками пальцев.
Не сочиняй, покраснел отец.
Быть может, так говорила Джессика.
Тывылитая мама, сдавленно прошептал он, рассматривая меня.
И волшебство закончилось.
Если ее известкой облить, обрезала я. Тебя долго не было, и ты ничего не знаешь. Мы с Джессикой теперькровные враги. Я понимаю, что ты, возможно, любил ее. Но если так, тебе лучше вернуться к ней.
Он глубоко моргнул и кивнул:
Ты очень красивая. Такпойдет?
Помедлив, я выжала улыбку.
Давай, уйдем отсюда? сказал отец. Так понимаю, «Принц» возражать не будет.
ЧАСТЬ 4.
Верена.
Лучше, сядьте на кол!.
Это все не моя идея.
Сама не знаю, зачем я сюда пришла. Какой-то парень, фотограф, сам лично написал мне в Инсту и пригласил на пробы. Я почему-то думала, что буду одна. И вот, я сижу на корточках в коридоре, полном незнакомых девчонок с фигурами этажерок и жду своей очереди услышать: «Мы вам перезвоним!»