- Станет. - ответил сам себе вслух.
Арита проворчала что-то. Она была занята обнюхиванием моего ботинка. Лишь бы снова не начала жевать. Это пятая пара. Остальные почили в зубах львицы.
Ненавижу женские истерики. Каждый раз, когда женщина повышает голос, я вспоминаю лицо Клэр в тот день, когда мы расстались. Перекошенное, бледное от злости. Она не просто кричала, она визжала. Впервые кто-то поступал не так, как хотела она. И это понимание снесло крышу моей бывшей.
Нет, пускать Клэр в заповедник я не собирался. Как и других журналистов.
Тропками, тропами, тропищами...
Эта неделя пролетела как сумасшедшая. Я плохо засыпала, просыпалась с восходом солнца и неслась на работу так, точно мне обещали все земные блага за трудолюбие.
Обычное мое состояние перед каким-то важным событием. Билеты я купила, виза была в порядке, родители ждали и смотрели на календарь радостными глазами. Я же носилась как бешеная.
Вот так всегда. Перед экзаменами, важным свиданием, собеседованием, поездкой - всегда на меня нападал демон легкого безумия. Так я называла свое состояние.
Тут еще легкий хайкинг в субботу. Неудивительно, что проснулась я в пять утра. Минут пятнадцать слушала пение птиц за окном и кашлянье дворника, потом пришли коты. И все завертелось.
Дать котам пожрать, поесть самой, проверить рюкзак. Дать котам пожрать, одеться, вспомнить про солнцезащитный крем. Дать котам пожрать, вспомнить, что уже кормила.
- Монстры всеядные! - гаркнула, выбегая из квартиры.
Коты молча доедали огурец, который стащили с моей тарелки. Они к моим крикам относились философски. Мол, пусть орет, потом все равно покормит и погладит.
Сегодня за рулем была я. Обычно мы с Лерой и Киром договаривались заранее, кто берет машину. В этот раз выпало мне.
Сначала забрала друзей. Они сели в салон с таким видом, точно всю ночь продумывали темные делишки. Рыжие волосы Леры, не такие яркие, как у меня, зато более золотистые, торчали дыбом. Она лет с восемнадцати стриглась под мальчика. Огромные синие глаза прямо сияли.
- Крис, реально в Африку летишь?
- В Танзанию. - уточнил Кир.
В отличие от Леры, он носил длинные светлые волосы, за что в университете получил прозвище Эльф. За это и за одно заостренное ухо.
- Лечу. - кивнула я, выруливая со двора. - Ой, лечу! Мама как узнала мою цель так долго хохотала.
- Почему? - пробубнила с набитым ртом Лера.
Она успела достать из рюкзака шоколадку, и теперь уничтожала ее с явным удовольствием. Вот у кого не телосложение, а теловычитание. При этом подруга обладала ну очень хорошим аппетитом.
- Потому что она в курсе, кто такой Дамиан Вольф. Он из своего заповедника выбирается в крайних случаях. А уж чтобы к нему кто-то приехал только ветеринары, если случается что-то действительно серьезное. Так-то у него свои врачи есть.
Так мы и болтали, пока добирались до места встречи с Маратом. Я гадала какая у него будет внешность, но понимала, что это бессмысленно. Мой новый знакомый мог оказаться как здоровяком под сотню килограмм и абсолютно лысым, так и высокой жердью с абсолютно хипарской шевелюрой.
Однако реальность превзошла все ожидания.
В этот ранний час, да еще в выходной день, на улице почти не оказалось народу. Так, бабулька с сумкой на колесиках, да любитель собак с питомцем на поводке. Еще у самых дверей магазина топтался высокий худощавый парень в светлой рубашке навыпуск и таких же брюках. Я осторожно притормозила рядом с ним, открыла окно и в лоб спросила:
- Ты Марат?
У него оказалось чуть вытянутое лицо, на виске большое родимое пятно, а глаза светло-зеленые и какие-то странные. Серьезно, вот иногда бывает смотришь на человека, вроде все нормально, а ощущение странности не оставляет. Причем странности ненормальной.
- Я. - согласился парень - А ты Кристина, да? Мне твоя бабушка говорила, что ты рыжая-рыжая.
Я покосилась на кончик косы. Ну да, рыжая. Без красок и прочего.
- Садись давай.- велела. - Садись вперед.
А сама свирепо глянула на друзей. Те устроились сзади и мило улыбались, глядя на меня.
Марат скромничать не стал, устроился рядом со мной. А темно-зеленый рюкзачок бросил на пол. Я проследила взглядом, икнула
- Ты босиком?!
- Ну да. - ощущение, что Марат удивился вопросу. - Так ярче чувствуешь природу. И оздоравливает. Я летом стараюсь все время ходить без обуви. Заодно и экономия.
- Ясно-о-о. - протянула я, снова глядя в зеркало заднего обзора.
Друзья ответили мне взглядом слегка округлившихся глаз. Так. надеюсь, мы с собой не взяли психа?
- Марат, - тактично начала разговор. - Даже легкий хайкинг требует хорошей обуви. Я не думаю, что боси
- У меня подошва тренированная. Смотри!
- Я верю. - проговорила торопливо.
Колебалась еще пару секунд, но все же тронула машину с места. Едем мы недалеко, народу там ходит много, заодно и покажем типу, что Кристина Красова не его идеал.
Ехать оказалось и впрямь не очень далеко. Чуть меньше часа, по хорошему шоссе. Машин было не особо много: садоводы в основном уехали еще накануне, остальные только просыпались.
Неловкой тишины не было. Леру и Кира в принципе мало что может смутить, тем более странный тип босиком и с просветленным взглядом. Я же вела машину и мысленно посылала бабушке много слов. Очень много.
Что касается Марата, то он и не думал смущаться. Скажем так, кажется, ему это слово было незнакомо. Первое, что мне сообщили:
- Ты в курсе, что раньше рыжих и зеленоглазых сжигали как ведьм?
Друзья поперхнулись и замолчали, навострив уши.
- Надеюсь, ты не собираешься продолжить эту дивную традицию? - поинтересовалась я в ответ.
- Я абсолютно против такого варварства! - тут же возмутился Марат. - Женщины - это же символ женственности, их надо оберегать, восхищаться ими. Я вот иногда хожу по улицам и фотографирую милых девушек с косами, в платьях, юбках. Жаль, таких сейчас мало. Многие девушки носят джинсы, а они сужают бедра. И потом проблематично рожать. Я все о родах знаю. Моей любимой книгой в детстве была книга о гинекологии.
Я быстро глянула в зеркало заднего обзора, чтобы заметить как Лера зажала рот руками и свалилась Киру на колени. Ее муж притих и с задумчивым видом вставил наушники, а после закрыл глаза. Ну супер!
- Картинки рассматривал? - не удержалась я.
- И читал. - с серьезным видом ответил Марат. - Уже тогда знал, что буду жене помогать рожать дома. А еще лучше - уехать на природу, в поле и там. Представь себе: лето, солнце, ромашки вокруг и ребенок появляется в гармонии.
Я вдруг поняла, что это будет очень долгая поездка. Сильнее вцепилась в руль и постаралась вдыхать и выдыхать как можно спокойнее. Ну мало ли какие у людей интересы. Животных он не мучает, людей тоже надеюсь.
К счастью, Марат не стал посвящать нас в подробности своих книжных интересов. Мы переключились на более мирную тему. Парень искренне интересовался природой. Правда, в несколько странном ключе, но все же интересовался. Мы с друзьями узнали, что у деревьев есть своя энергия, что она может лечить. Что в лесу дышится легче.
- Тут согласен. - не удержался Кир. - Без выхлопных то оно всегда лучше. Мы как-то на неделю умотали на озеро. Так с утра встаешь и красота! Дышится легко, похмелья нет, если накануне чуть перебрали.
- Я не пью. - сообщил Марат. - Это яд.
- Точно. - поддакнул Кир. - Все яд и все лекарство в правильной дозировке.
- Лекарство - природа. - парировал наш общий знакомый. - А не эти таблетки, которые делают нас инвалидами. Вот вы думаете почему сейчас столько больных? Ага, молчите! Просто везде пихают разные таблетки. Люди пьют и начинают болеть еще сильнее.
Моя логика затрещала по швам. Я молча следила за дорогой, пока друзья тоже переваривали информацию.
Марат продолжал нас просвящать, по бокам мелькали деревья, поля, случайные люди на полях, тракторы, деревеньки. В итоге, мне показалось, что мы ехали как минимум половину дня. И когда увидела знак стоянки, то едва не зааплодировала. Сейчас пойдем на прогулочку, тут Марат и заткнется, будет дыхание беречь.
Заодно я продумала прочувственную речь для бабушки. Неужели по ее мнению я должна клюнуть вот на это?
***
Малый Ямантау достигает где то тысячу пятьсот с хвостиком метров. На вершину приходится карабкаться по курумнику, а до него идти через лес. Тропки тут, как сказал Кир, были. Народ ходит. Хотя это и не самое популярное место.
Перед прогулкой я еще раз покосилась на ноги Марата, на его экипировку.
- Ты хотя бы запасную одежду взял, как я тебе сказала? Ветровку на случай дождя?
- Зачем? Не стоит бояться природу.
- Ну да. - покивала я. - Она же нам только полезное подкидывает. Клещей например.
- Меня клещи кучу раз кусали. - отмахнулся Марат.
Лера открыла рот, явно собираясь изречь нечто крайне саркастичное. Я взглядом попросила ее заткнуться. Пока. Не хватало только перед дорогой переругиваться.
По лесу идти легко. Тропок почти не видно, но они особо и не нужны. Подлесок тут не густой, деревья стоят довольно далеко друг от друга. Кир пошел вперед вместе с Лерой, оживленно о чем-то болтая. Я лишь вздохнула, поправила рюкзак.
Марат бодро топал рядом со мной.
- Ты чувствуешь эту энергетику? - спросил он.
Кир на ходу обернулся, смерив меня ехидным взглядом. Но промолчал.
- А? - сделала вид, что не поняла.
- Энергия леса здесь хорошая. - пояснил Марат. - Женщины это особенно чувствуют. Знаешь почему?
И, не дожидаясь моего ответа, продолжил:
- Потому что женщина - создание природы. Женственная и милая. Современная мода старается заглушить в вас это, но настоящие женщины все равно побеждают.
Я покосилась на брюки, поняла, что, видимо, не настоящая женщина. Тем не менее, скакать по горам и холмам в платье или юбке так себе развлечение.
Примерно за полчаса прогулки успела узнать о кучи того, что умеет женщина. Заодно уверилась в мысли, что сама я точно женщина неправильная. Так как таблетки пью, врачам доверяю, не медитирую на деревья, мужиками сильно не интересуюсь, создать гармоничный союз не планирую. Еще и отказываюсь называться Женчиной, через какую-то энергию чи. Тут мои мозги совсем запутались и робко попросили о помощи.
Лера с Киром шагали впереди и, кажется, молча хохотали. Я же скрежетала зубами и проклинала свою воспитанность. Именно она не позволяла мне послать Марата. Ну и тот факт, что по сути я несла за него ответственность. Этот босоногий молодец точно пропадет, если я психану и брошу его здесь.
В итоге, мы прошагали еще пару часов. Марат не устал, бодро шагал босиком, еще и успевал на ходу срывать травы, нюхать их и прятать в рюкзак.
- Кристина, ты знаешь, что рыжие девушки самые чувствительные?
- Угу. - сообщила коротко.
Я и правда сейчас очень чувствительно хочу кое-кого послать.
- И этого не надо стесняться.
Марат поднял вверх палец, покивал:
- Серьезно, не стоит. Мы привыкли, что нам внушают о том какой секс плохой и грязный. На самом деле с любимым человек это просто великолепно.
- Извини - перебила я его. - Я не считаю его грязным. Я считаю его частью жизни.
- Одной из самых приятных частей жизни. Я как-то снял видео, где показывал как тренировать себя перед занятиями любовью. Жаль, его сразу удалили с Ютуба.
Я закашлялась, так как воображение стало пасовать перед тем, что мог закачать Марат.
- О! Щеночки! - вдруг резко переключился Марат.
Он присел на корточки, тогда как идущие перед нами Лера с Киром резко замерли и начали осторожно пятиться.
Мой же спутник напротив попытался подобраться поближе к шеночкам, которые выглядывали из кустов.
- Марат. - шепотом проговорила я. - Это не щеночки, как бы. Это волчата.
Откуда-то донеслось рычание. И не одной глотки, а по меньшей мере трех.
- Иди сюда, придурок! - не выдержала я, оглядывая деревья. Все они казались не слишком пригодными для лазания.
Однако, когда из кустов, к волчатам, вылезли три волчьи морды, мы все очень резво оказались на ветках. А ведь я по деревьям не лазила с детства. Вот что страх животворящий делает!
- Зашибись. - прокомментировала Лера.
Она цеплялась за ствол дерева так страстно, точно это ее супруг.
- Волки. - констатировал Кир так, словно мы этого не заметили.
Марат молчал, но за ветки цеплялся основательно. Я же разглядывала волков, которые в свою очередь смотрели на нас.
- Крис, сделай что-нибудь. - проскулила Лера. - Только волками быть сожранными не хватало быть.
- Маловероятно. - встрял в спор Марат.
- Заткнитесь. - предложила я.
На самом деле, волки и правда вряд ли могли нас съесть. Один человек еще оказался бы в опасности. А тут четверо. Меня больше волновал вопрос бешенства. Тут он встречается не так уж и редко.
Вздохнула и заговорила. Тихо, но так, чтобы волки меня услышали.
- И чего? Чего мы смотрим? Мы просто гуляли, а тут ваши детки. Зачем их далеко отпустили? Они сами удрали? Дайте им по попе и пусть без взрослых не ходят.
Я говорила полную чушь. Тогда как мои спутники молчали. Марат попытался было вставить слово, но получил от меня такой взгляд, что, кажется, прикусил язык.
Волки подняли морды и слушали. Очень внимательно. Я продолжала говорить все тем же голосом, сохраняя тембр. Главное не охрипнуть и не сбиться, а то все насмарку.
Выдохнула, когда волки вдруг развернулись и скрылись в кустах.
- Давайте подождем полчаса. - предложила уже погромче. - Пусть точно уйдут.
- Это что сейчас было? - обрел дар речи Марат.
Он сейчас смотрел на меня как инквизитор на ведьму. Я же пожала плечами.
- Ну как что? Задолбала их речами, вот и удрали. Все просто.
Мы спустились минут через двадцать, когда мимо нас прошла группа туристов. При виде людей на деревьях они сначала замерли, потом начали оглядываться.
- Волки уже ушли. - успокоила я их.
После чего осторожно слезла, стараясь не свалиться. Остальные последовали моему примеру.
Остаток пути Марат то и дело косился на меня. Потом не выдержал. Мы как раз присели перекусить в живописном месте. Деревья начали сменяться курумником, тут и там огромные валуны поросли мхом. Периодически прилетали оводы, которых мы приветствовали аплодисментами.
- Знаешь, Кристина, ты просто настоящая женщина-природа.
У меня чай чуть носом не пошел. Лера сделала вид, что занята батончиком, а вот Кир прямо покачал головой.
- Согласен, согласен, природа такая. Вон и с животными болтает.
- И при этом ты можешь есть тех, с кем нашла общий язык?
Я скосила взгляд на кусок джерки в руках.
- Это не волк. - предупредила на всякий случай.
- Какая разница. Или ты только с волками умеешь договариваться?
- Со всеми. - вмешался Кир. - Ее на выставку кошек пускать нельзя. А если пускать, то рот завязывать. Только заговорит и все, кошаки к ней так и лезут.
- Раньше, - поднял палец вверх Марат, - раньше все девушки так умели. Пока их не растлили
Я все-таки от неожиданности чай выплюнула. Так, ладно, главное пусть меня не заподозрит в непорочности. А то уже вон приглядывается.
- Слушайте, прекратите. Просто в моем голосе какие-то вибрации или что-то похожее. Животным нравится и все. Давайте двигаться дальше, нам еще назад возвращаться.
Остаток похода прошел мирно. Я переживала за Марата, все же он шел босиком. Но мой новый знакомый выдержал испытание. Даже не натер ничего.
- Ты и по городу так ходишь? - не выдержала, когда уже подходили к машине.
- Когда лето. Ходить босиком - естественная человеческая потребность. Когда я уеду из города в деревню, то попробую даже зимой так гулять.
- У тебя грандиозные планы. - одобрила я.
- Тебе тоже понравится в деревне. Свой дом, огород, живность, которая слушается. И куча детей.
Я молча села за руль, пока Марат делился радужными картинками. Лера с Киром восторженно слушали. Ну да, эти сегодня точно в цирк сходили. Подруга даже поддержала Марата, сказав как классно в деревне зимой чистить снег. И физическая нагрузка, и прогулка на свежем воздухе.
Остаток дня пролетел быстро. Я высадила Марата там же, где и забирала. После отвезла домой друзей и велела прекратить ржать.
- Извини. - выдавил Кир из себя. - Но почему ты все время находишь каких-то чудиков? По моему, только Алекс был еще туда-сюда.
- Зато он поднял на меня руку, за что и получил. Остальные хоть мирные. Ладно, давайте. Хорошо сходили.
Лерка дотянулась до меня, поцеловала в щеку.
- Пока, дорогая. Таких чудиков нам не надо. Ты когда летишь?
- Скоро. - вздохнула я. - Журнал документы тоже кое-какие подпишет и в путь.