Оставалось позвонить бабушке. Это я сделала уже после душа и ужина. Устроилась на диване с планшетом и телефоном, подгребла поближе котов и позвонила. Сказала все правду о Марата, мою оценку и выводы.
Бабушка оказалась не согласная.
- Перебираешь ты, Кристина,- ворчали мне в телефон, - поэтому и не замужем. Парень то хороший: не пьет, не курит, готовить умеет, вежливый.
- Это все, что нужно для счастья? - уточнила я. - А как насчет моих чувств? Типа любовь там, уважение, доверие. Извини, но у меня плохо выходит это делать по отношению к чуваку, который ходит босиком и считает, что скотина доится сама.
- А кто тебе мешает его всему научить?
- Лучше я свой пыл для будущих детей приберегу.
В общем, друг друга мы не поняли. Бабушка переживала, что мне двадцать пять, а я не замужем. Мне хотелось любви. Причем чтобы просто ах и огонь, искры, вот это вот все.
Пока же получалось как-то вяло и без всякого огонька. Те, кто за мной ухаживали, реально отличались странностями. У меня тоже тараканов в голове хватает, но там просто рассадник мутантов каких-то. Ощущение, что притягиваю неадекватов.
- Лучше уж с вами пока поживу. - сообщила одному из котов.
Тот согласно муркнул, боднул мою ладонь лбом. Договариваться с животными я умела с детства. Причем получилось случайно. Просто стала болтать с котиком смешным, как мне казалось, голосом. А котик замурлыкал и отказался от меня отходить.
Так и повелось. Стоило мне начать говорить с кем-то из животных таким тоном, как они начинали очень внимательно слушать. Попугаи так вообще пытались отвечать. Своим странным талантом я не злоупотребляла. Так, уличных собак отогнать, если начинают гавкать. Или помочь кота с дерева снять. Мне удавалось их уговаривать спуститься.
Следующие дни Марат пытался мне звонить. Я не брала телефон, но он оказался настойчивым. В конце концов, пришлось ответить и сообщить, что безумно занята. На вопрос, когда мы снова пойдем на свидание, честно ответила - никогда. И внесла телефон Марата в черный список.
А затем наступил день отлета. И самолет унес меня в Танзанию.
Навстречу львам, упрямым мужчинам и приключениям.
В Африке большие, злые...
Африка!
Я про нее раньше только читала. Ну потом родители присылали видео и фото. А вот побывать самой до сих пор не удалось.
Зато теперь я вышла из самолета. Ранним утром, когда солнце только встало над горизонтом.
На меня обрушилась влажная жара и запахи. Едва не пошатнулась, устояла и машинально улыбнулась стюардессе. Эх, начинается что-то веселое!
Запахи кружили голову, пьянили. Здесь смешались и типичные аэропортовские, и экзотические, сладкие. Почему-то немного пахло тиной и солью, как на море. Хотя поблизости было только озеро. Небо над головой раскинулось такое яркое, что заслезились глаза. Пришлось вытаскивать из рюкзака очки. И кепку, так как солнце пригревало все ощутимее. Свежий ветер не давал жаре разгуляться.
Само здание оказалось внезапно не слишком большим. Зато с кондиционерами и кучей народу. Я буквально вывалилась из таможенной зоны слегка помятая, одуревшая от перелета и недосыпа, со сдвинутой набок кепкой. За мной послушно ехал мой любимый желтый чемодан. Любимым он стал буквально за сутки до отлета, когда обнаружилось, что большой походный рюкзак слегка протух. Просто после небольшого похода под дождем я забыла его просушить, бросила в кладовку и забыла. Пришлось зажимать нос, выкидывать его и плесень, что росла внутри и уговаривала меня с ней подружиться.
Маму увидела сразу. Папа сегодня был на срочной операции, так что с ним увидеться мы должны лишь вечером.
- Мамуля!
- Кристина!
Мама у меня невысокая и тоненькая, как балерина. Не знаю, как она, когда подрабатывала медсестрой, могла ворочать грузных пациентов. Волосами я пошла в нее: такие же каштановые, блестящие и волнистые. Тут они у нее и вовсе вились бешеными кудряшками. Мама загорела, сделала стрижку до плеч и носила белое платье до колен. В руке болталась шляпа с широкими полями. Я получила ею по голове, пока мы обнимались.
- Не верю, что ты здесь! Крис, Господи, что с волосами? Немедленно в душ.
- Прямо здесь?
Мама во второй раз треснула меня шляпой, попыталась забрать чемодан. Ношу я отбила и потребовала отвезти меня домой. Душ и правда хотелось принять, после долгого перелета, пятичасовой пересадки и жары.
- Не верю, что ты за рулем. - призналась я маме.
Они с отцом купили джип, где снимались окна, крыша и все, что можно. Так что поехали мы с ветерком. Я лишь надеялась, что встречное насекомое не залетит мне в рот или в глаз.
- А куда деваться? - призналась мама. - Тут с общественным транспортом тихий ужас, как по мне. Вечно он битком набит, ходит как получиться. Да и остановка от дома далеко. К тому же иногда могут срочно вызвать посреди ночи, если особо тяжелые роды будут.
Мама работала акушером-гинекологом. Очень хорошим акушером-гинекологом, если верить многочисленным знакомым. Они все очень огорчились, когда родители удрали в Африку. Все же он-лайн консультации во время родов как-то не так эффективны как личное присутствие.
Я вертела головой по сторонам. Экзотика! Тут же всюду должна быть экзотика!
До Мванзы мы доехали часа за полтора, потолкавшись в пробке на въезде. Я видела заборы, разрисованные графикой, деревья тут и там, светлые дома, не выше пяти этажей. Народу на улицах оказалось довольно много, дороги оказались забиты транспортом.
- Вечером съездим на озеро. - проговорила мама. - Вид открывается - шикарный. А вот и наш дом.
Родители жили в тихом районе с домами в два-три этажа, с плоскими крышами и белыми колоннами, которые смотрелись не к месту. Позади каждого домика - небольшой двор за каменным светлым забором. У родителей во дворе росли деревья, так что всегда была приятная тень. Я заметила гамак и прямо застонала от блаженной мысли, как буду там валяться.
После душа и роскошного маминого завтрака жизнь и вовсе заиграла яркими красками с ароматами манго, апельсина и других экзотических фруктов.
- Ты видела когда-нибудь владельца заповедника Дарнелл?
Я учинила маме допрос, когда мы обе устроились на террасе. Здесь обдувал приятный сквозняк, висели белые шторы, а на столике стояли стаканы с соком. Что еще надо для счастья?
Правильно! Интервью от Дамиана Вольфа!
- У меня немного другой контингент. - отшутилась мама. - А вот папа рассказывал, что этот мужчина привозил как-то волонтера. Тот вроде ногу сломал. Ах, не помню уже. Папа с ним тогда побеседовал немного.
Я поняла, что мне уже не терпится увидеться с папой и тоже учинить ему допрос.
- Ты у меня красавица. - вздохнула вдруг мама. - А парня так и нет.
Я покосилась в телефонное отражение, что вертела в руках. Ну как бы ничего так, да. Но ничего особенного. Темные волосы и карие глаза у кучи народу, нос вон с горбинкой после того как в детстве упала с дерева. Скулы ну они тоже есть у всех. Как и другие части тела.
- Парень - не проблема. - ответила маме. - Дамиан - вот проблема. Мне нужно интервью с ним. В идеале с ним и с его львами, но боюсь они на мои вопросы будут отвечать однообразным порыкиванием.
- Не задави его своим сарказмом. - посоветовала мама.
Так мы болтали, пока я не поняла, что глаза начали слипаться.
- Ты куда?
На мамин вопрос я молча ткнула пальцем в окно.
- Хочу пройтись. Не стоит ложиться спать сейчас, ночью потом буду ворочаться как дура. Пройдусь пешком, посмотрю вокруг.
Мама как-то скептически на меня глянула.
- До центра ножками то далековато будет, дочь. Тогда такси хоть вызову тебе. Обратно доберешься на автобусе. Тут двадцать минут пешком до нашего дома от остановки.
- У меня есть Гугл Мапс. С ним точно разберусь как, куда и на чем ехать.
Мне выделили небольшую комнату с вентилятором, кондиционером, плотными шторами и медового цвета плиткой. В доме везде была плитка. Окна мама старалась держать закрытыми шторами, чтобы не так сильно шел жар с улицы. Хотя сейчас, как она объяснила, еще не так жарко. У них началась зима. Ну да, подумала я, глянув на градусник. Зима с температурой плюс двадцать семь выше нуля. И это в тени!
Солнцезащитный крем мне в помощь. Им я натерлась от души. На голову шляпу, на ноги - шорты, на грудь честного второго размера - футболку. Ну и сандалии, конечно. Специально купила для путешествия: легкие, на прочной подошве.
- Я часа на три. - крикнула маме, одновременно проверяя документы в рюкзаке и местные деньги.
- Погоди. - отозвалась она. - Довезу до центра. Мне все равно заехать кое-куда надо по делам. Обратно уже доберешься сама.
Я мысленно выдохнула. Ну надо же: несколько часов с родителями и уже чувствую себя маленькой девочкой, которой с мамой легче и не так страшно. Так дело дойдет до того, что стану звать ее с собой просить интервью у Дамиана.
Просто представила на миг картину: я тычу пальцем в ошарашенного владельца заповедника и капризно говорю: мама-а-а, он не хочет разговаривать со мной.
- Рада, что у тебя хорошее настроение. - отметила родительница, успевшая переодеться в голубой сарафан. - Но учти, что ржать в одиночку не самая здоровая привычка.
- Я не в одиночку. - парировала в ответ. - Я со своими мыслями беседую.
- Дочь, я не психолог и не психиатр, но разговаривать со своими мыслями нездорово вдвойне. Так, поехали.
Центр Мванзы выглядел ну как центр. Светлые здания с плоскими крышами, в основном - административные. Дороги, наполненные автомобилями. Тротуары, где толкаются местные и туристы. Я прочитала, что здесь есть вполне интересные исторические места.
Мама высадила меня рядом с небольшой площадью, где бил фонтан. В разные стороны протянулись улицы, казавшиеся раскаленными добела из-за светлых строений и яркого солнца. Да уж, без солнцезащитных очков тут никак.
Я как раз раздумывала куда бы пойти, когда неподалеку раздался скрежет тормозов, а потом собачий визг. Следующий момент я запомнила отдельными кадрами. Вот с дороги вылетает собака, визжащая и подволакивающая задние лапы. Вот я бросаюсь к ней. Опять визжат тормоза, кто-то взвизгивает. Морда собаки прямо передо мной, она похожа на терьера. Боковым зрением заметила приближавшийся бампер автомобиля, зачем-то зажмурилась. Сбить не собьет, но задеть может. Я стояла на коленях перед собакой у края дороги.
Машина остановилась буквально сантиметров в двадцати. Собака продолжала визжать. Но дышала и, вроде, не собиралась умирать. Переломы?
- Идиотка! - заорали на английском. - Дура чертова, решила самоубиться? Давай лезь под другую машину!
Меня едва не снесло криком. Орал мужчина. Он вылез из машины, теперь подходил ко мне, продолжая ругаться. Английский я знала, ругаться на нем умела.
Только у меня дар речи пропал. Ко мне, пылая возмущением, приближался его заповедное высочество Дамиан Вольф. Собственной персоной в светлых штанах и белой футболке.
- Не ори! - одернула его.
Дамиан и сам осекся: увидел собаку. Потом обвел взглядом собравшуюся небольшую кучку людей.
- Не трогай ее. - приказал отрывисто. - Может укусить.
- Не укусит. - буркнула в ответ.
Трогать я не собиралась, пока не успокою. Собака продолжала повизгивать, когда заговорила с ней.
- Тихо, не бойся. - я разговаривала с ней по-русски. - Тебе больно, я понимаю. Давай мы поедем к врачу, посмотрим, что с тобой. Красивая собачка, умная, храбрая
Я говорила все. что приходило на ум. Толпа постепенно рассасывалась, понимая, что ничего интересного не происходит. Собака перестала визжать, хотя ее и дрожала от боли. Но слушала внимательно. А потом наклонила голову и лизнула меня в руку.
Пора.
Я поднимала ее очень осторожно. Знаю, многие бы сказали, что в голове у меня хлебушек. Брать раненную и явно бездомную собаку на руки, зная, что может укусить от боли и страха ну так себе идея. Но в данном случае я слушала интуицию.
Собака не дернулась, только опять заскулила.
Я молча развернулась к Дамиану. Тот разглядывал меня круглыми глазами. Потом перевел взгляд на собаку, мотнул головой.
- Марш в салон.
Дважды повторять не пришлось. Я ухитрилась нырнуть на заднее сиденье, продолжая осторожно прижимать собаку к себе. В салоне оказалось прохладно, пахло древесным парфюмом. В меня буквально полетело то ли полотенце, то ли тряпка.
- Укрой ее. - произнес Дамиан, не оборачиваясь.
Мы влились в поток автомобилей, пока я лихорадочно и аккуратно накрывала собаку.
- Куда мы едем?
- А есть варианты? - огрызнулся Дамиан.
Я благоразумно проглотила достойный ответ. Он за рулем, да еще злой. Движение тут бешеное. Нам только аварии для полного счастья не хватает. Так что сидим молча и тихо разговариваем с собакой. Она прислушивалась к моему голосу, переставала скулить и тыкалась мордой в ладонь.
Нет, ну такое только в фильмах бывает! Первый же день, и я еду с Дамианом Вольфом в одной машине!
Правда, ехали мы недолго. Буквально через пятнадцать минут остановились рядом с небольшим и довольно замызганным зданием, вокруг которого росли чуть полинявшие от жары деревья. Тут было тихо, на длинном заборе лежали тощие кошки. Они проводили нашу машины сонными взглядами.
- Я так понимаю, это ветеринарка?
- Правильно думаешь. - кивнул Дамиан. - Вылезай.
Дверь он мне предусмотрительно открыл, но сам брать собаку не стал. Лишь поинтересовался:
- Не слишком тяжело?
- А у меня выбор есть? Тебя она цапнет.
Дамиан снова смерил меня странным взглядом, мотнул головой:
- Иди за мной.
Мне частенько приходилось бывать у ветеринара со своими питомцами, с теми, кого подбирала и пристраивала. Знакомый запах лекарств ударил в нос, в уши ввинтился визг. В следующий миг из дальнего кабинета вылетело нечто и, завывая, поскакало прямо на нас.
-м-м-мать! - интеллигентно выразился Дамиан.
Я поняла, что ухитрилась запрыгнуть на один из стульев. Ага, вместе с собакой на руках. Она, кстати, притихла и круглыми глазами смотрела на завывающее нечто. Наш бравый владелец заповедника прижался к стене. Правильно. Неизвестно, что там за животное скачет.
Следом за воющим чудовищем выскочили ветеринар и, видимо, хозяйка чудовища.
- Хватайте Лисси!
- Она может убежать!
Орали они по-английски, но с сильным акцентом. Я поняла, что вот это воющее надо как-то поймать. Как? Плюхнуться на него в полете?
Но Дамиан нашел способ лучше. На входе висели занавески. Так он сорвал одну из них и, улучив момент, набросил на чудовище.
Оно взвизгнуло еще сильнее, запуталось и остановилось.
Тишина, правда, не наступила. Хотя ушам стало легче. То, что пряталось в занавеске, то и дело утробно рычало. Точно сообщало, что любому оторвет все выступающее при попытке поймать и вернуть в кабинет.
- Кто там? - поинтересовался Дамиан.
- Кошка! - отозвалась женщина. - Лиссандра фон Дайтерин, порода тойгер. Три тысячи долларов!
- Тогда я ее трогать не буду. - тут же сообщил Дамиан.
- Нет, трогайте! Трогайте и поймайте ее! Она милая и робкая, только слегка нервничает.
Милая и робкая издала урчание голодного вурдалака. Я вдруг подумала, что простыня очень тонкая.
- Нервничает? - переспросил Дамиан.
Он задумчиво посмотрел на рычащий сверток, точно прикидывая что-то. Надеюсь, в его привычки не входит отвешивать пинки неуравновешенным кошкам. Не успела представить эту дивную картину, как владелец заповедника просто наклонился и сгреб кошку и штору в один тюк.
Рычание захлебнулось, умолкло.
- Она упала в обморок, да? - прошептала хозяйка Лиссандры фон Дайтерин.
- Скорее почувствовала, что с ней не будут церемониться. - усмехнулся Дамиан.
Он прислушался, потом поинтересовался у врача:
- У вас есть полутемная комната?
Врач молча поманил за собой. Я и хозяйка кошки потянулись следом. Правда, дальше порога нас не пустили. Я вытянула шею, наблюдая, что там делает Дамиан.
Видимо, это была комната, где отдыхали врачи. Небольшой диван, стол и шкаф, забитый бумагами, банками кофе, еще чем-то. Оранжево-желтые шторы создавали теплый полумрак.
Дамиан погрозил нам всем кулаком, чтобы не шумели. После чего положил сверток на диван, осторожно распутал.
Я вытянула шею еще сильнее.
В свертке оказался очаровательный котенок. Уже не крошка, но еще не подросток. Расцветка шкурки повторяла тигриные полосы. Огромные круглые глаза уставились на Дамиана. Крохотная пасть раскрылась
- Мяу.
Дамиан молча отошел к доктору.
- Пусть посидит тут пару часов. - сказал шепотом. - Дайте ей воды, пожрать и оставьте одну. Игрушек подкиньте. Ей прививки ставить?
- И кровь на анализы.- кивнул доктор.
- Ну это может и пару часов подождать.
Дамиан обернулся к хозяйке кошки. Та молча кивнула и присела на стул в коридоре.