Одной рукой он медленно проводит по волосам, на мгновение прикрывая глаза.
Она проживает в Швеции. Приезжает сюда очень редко, последний раз мы виделись лет пять назад, он направляет взгляд в мою сторону и заглядывает мне в глаза. Поэтому я не ожидал ее здесь увидеть.
Ты ведь не хочешь об этом говорить? я аккуратно беру его руку и рассматриваю знакомые очертания линий и различных узоров на его ладони. Спустя несколько секунд он кивает. Хорошо, ты не забыл, у меня завтра выпускной?
Я приду, его губы лишь вытягиваются в плотную ровную линию, вместо привычной расслабленной улыбки.
Мне почему-то совсем не хочется отмечать выпускной, признаюсь я. В прошлом году я видела проезжающих выпускников, которые что-то кричали, держа пиво в руках, и один из них вывалился из грузовика, причем грузовик в это время ехал, представляешь?
Едва заметная улыбка озаряет лицо Чарльза.
Мне слабо верится, что твоя мама будет рада увидеть тебя завтра в неадекватном состоянии.
Я постараюсь, чтобы все было не как на мой восемнадцатый день рождения, усмехаюсь я. Меня до сих пор тошнит от апельсинов. Кстати, ты еще ни разу нормально не выпивал со мной, надо это срочно исправлять.
Ну, уж нет, в нашем случае кто-то должен оставаться трезвым, отстраненно улыбаясь, он устремляет взгляд в лобовое стекло.
Глава 2
Выпускной в Дании имеет весьма специфичные традиции, которые каждый датчанин считает своим долгом выполнить. После официальной части в школе начинается самая основная традиция: выпускники забираются в огромные открытые грузовики и запасаются большим количеством спиртного. После того, как все бывшие школьники загружаются в грузовики, машины по одной отъезжают от здания школы и едут к каждому из учеников домой, чтобы каждый родитель смог выпить за окончание школы и за будущие успехи своего ребенка. Это действие происходит в течение дня во всей Дании, так что почти на каждой дороге можно встретить проезжающих мимо ребят, которые вопят во все горло и выпивают алкоголь.
В одиннадцать часов утра мы идем в школу, которая находится в паре кварталов от моего дома. Нас встречает огромное прозрачное здание, с прозрачными классами и большим залом на первом этаже, где собираются все ученики, учителя и родители. Все ребята одеты в выпускные шапки, которые отличаются только цветом окантовочной ленты.
Наш выпускной начинается с выступления директора школы, далее слово берет одна из учениц. Девушка произносит долгую речь с благодарностями и почестями, публика смеется и аплодирует. После ее выступления на сцену выходят все учителя и поют гимн нашей страны, им подпевают все выпускники и родители. После всего этого официальная часть нашего выпускного заканчивается.
Весело, правда?
Все бывшие ученики выходят на улицу вместе с родителями, чтобы начинать готовиться к отъезду на грузовиках. На автостоянке стоят несколько открытых машин, украшенных разноцветными шарами, различными надписями на ватмане и старыми консервными банками, увешанными по сторонам фургона, чтобы они заранее оповещали о нашем визите.
Ты кого-то ищешь? с волнением спрашивает мама, кладя руку мне на плечо.
Нет, уже никого, утешаю я ее, поправляя прическу, над которой потела все утро.
Эли, пожалуйста, будь аккуратнее, обеспокоенно говорит мама, направляя взор в сторону грузовиков.
Постараюсь, киваю я.
Эли, давай живее! кричит Грета из самого крайнего грузовика с неприличными надписями.
Я в последний раз оглядываюсь на маму и бегу к грузовику.
Давай помогу, Грета протягивает руку, и я быстро залажу в странный грузовик.
Кто придумал эти идиотские надписи? спрашиваю я, отряхивая джинсы.
Я думала, ты сама догадаешься. Кто еще может придумать такое, кроме Томаса? усмехается она, потягиваясь за банкой пива.
В грузовиках собирается достаточное количество выпускников и через несколько минут машины начинают по очереди отъезжать от здания школы. Все ребята машут родителям, те, в свою очередь, машут чадам в след. Как только мы отъезжаем от школы на приличное расстояние, сразу начинает грохотать музыка и все выпускники принимаются разливать спиртные напитки в одноразовые стаканчики.
Кто у нас первый на очереди? спрашивает Томас, отпивая прямо с горла бутылки.
Ноа, его родителей не было в школе, сквозь сумасшедшую музыку кричит Лоун.
Отлично, Ноа, тебе повезло, кричит Томас, взъерошивая парню волосы.
Ноа смущенно улыбается, позволяя своему однокласснику уничтожить аккуратно уложенную прическу. Сквозь лучи утреннего солнца, кажется, словно у этого смущенного парня стало еще больше мелких бежевых веснушек.
Эли, лови! перекрикивает музыку Грета, бросая бутылку пива в мою сторону. Пора развлечься по-взрослому!
Эй, что с тобой? Карен надувает губы. Почему не веселишься? У тебя впервые появилась возможность прийти домой пьяной на законном основании!
Уже не важно, перекрикиваю я, делая несколько глотков пива.
Мы едем на огромной скорости по центральной дороге города. В ушах раздается ни на минуту не стихающий ветер, вперемешку с грохочущей попсой. Мимо проезжают машины, которые не прекращают сигналить нам вслед. Пешеходы останавливаются, чтобы внимательно рассмотреть нас, некоторые достают смартфоны и начинают снимать все происходящее на камеры. Ребята начинают безудержно кричать и прыгать по салону одновременно. У кого-то вываливается из рук стеклянная пивная бутылка и разбивается вместе с содержимым на дорогу. Несколько секунд мы провожаем ее странными взглядами и спустя мгновение забываем про этот случай. Некоторые особо буйные выпускники даже не замечают этого противного стеклянного треска.
Мир вокруг начинает пошатываться, и я цепляюсь за первую попавшуюся руку.
О, детка, тебе плохо? усмехается Томас, обхватывая мою талию.
Эли, тебе помочь? вмешивается Грета, я замечаю ее волосы ржавого оттенка, свободно развивающиеся на ветру.
Не стоит, слабо отвечаю я, крепче ухватываясь за парня.
Ну, что ты, детка, я помогу тебе, тихо говорит Томас, приближаясь ко мне.
Спустя секунду наши губы соприкасаются, и я ощущаю целый ураган эмоций. Во рту появляется странный привкус мяты и текилы, вперемешку с пивом. В животе возникает неприятное ощущение, будто за несколько секунд в моем организме проносится торнадо, переворачивая все к чертям. Я резко отрываюсь от него и бросаюсь к бортику грузовика, оставляя свой завтрак на дорожной части. Вокруг раздаются яркие аплодисменты от мужской половины нашего класса.
Эли, сколько ты выпила, чтобы лезть к нему? спрашивает Грета, удерживая мои волосы.
Все верно, подруга, у меня была бы такая же реакция после поцелуя с этим придурком, усмехается Карен.
О, смотрите, а ведь кто-то все это заснял, когда мы стояли на светофоре, ухмыляясь, замечает Томас.
Посмотрим триумф Эли сегодня в сети, со смехом проговаривает кто-то.
Черт, только не это, со стоном проговариваю я, усаживаясь на пол грузовика. Я всего две бутылки выпила.
Тормози тут, шеф, кричит Томас водителю. Мы приехали.
Машина резко останавливается, и все мы подаемся вперед. Ребята начинают спускаться вниз со спиртными напитками в руках.
Чувак, открывай свои хоромы! кричит кто-то.
Я медленно вылезаю из грузовика, аккуратно удерживая руку Греты.
Сколько мы ехали? тихо спрашиваю я.
Примерно час с половиной, Ноа живет достаточно далеко, отвечает она.
Я оглядываю местность и не замечаю ни одной знакомой улицы.
Черт, мы где вообще? вновь задаю вопрос я.
Не волнуйся, мы по-прежнему находимся в Копенгагене, улыбается подруга.
Здесь есть отличное местечко поблизости, не желаете прогуляться? спрашивает у нас Карен, удерживая в руках две стеклянные бутылки с известным содержимым.
С удовольствием, улыбаясь, говорит Грета, сверкая зелеными глазами.
Спустя пятнадцать минут мы приходим в какой-то странный и невиданный район города; вокруг нас спокойно располагаются бычки, пустые бутылки и салфетки от хот-догов. За все это время мы не встречаем по дороге ни одного человека. Заходя в небольшой бар, я интуитивно морщусь. В нос одновременно ударяют запах сигарет, перегара и пота. Бар представляет собой мало освещенное помещение со странными людьми, взгляды которых вызывают мурашки по коже.
Ты уверена, что мы должны были прийти именно сюда? с сомнением спрашивает Грета.
Бармен, пиво! кричит Карен, присаживаясь за барную стойку.
Карен, можно потише? шепчет Грета, встречаясь с грозными мужскими взглядами с соседних столиков.
Да ладно тебе, еле проговаривает Карен, поправляя каштановые вьющиеся волосы, когда я еще смогу так крикнуть на весь бар?
Можно мне воды, говорю я, обращаясь к бармену.
Так у вас сегодня выпускной? раздается посторонний мужской голос с легкой хрипотой, в нос ударяют расслабляющие ноты шалфея, сосновой смолы и хвои. Я мгновенно узнаю в этом запахе знакомый аромат «Hugo Boss».
Поворачивая голову в сторону, я замечаю парня с короткими каштановыми волосами и большими темными глазами странного оттенка при плохом освещении. На его шее красуется татуировка в виде черного перевернутого католического креста. Он широко улыбается и совсем не похож на человека, который только что выпил.
Эй, чувак, всю их выпивку запиши на наш счет! кричит другой парень, который приноравливается к Карен, по всей видимости, его друг. В глаза бросается его футболка камуфляжного оттенка и схожая татуировка на шее.
Смело, удивляется Карен, допивая очередную кружку пива.
Не хотите присоединиться к нам? спрашивает он.
С удовольствием! подхватывает подруга, поднимая кружку с пивом.
Карен, может не стоит? неуверенно добавляет Грета, вставая со стула.
А кто это у нас такой стеснительный? спрашивает юноша и подхватывает девушку за талию, уводя к столику. Сейчас мы это исправим.
Грета несколько обеспокоенно оглядывается в мою сторону, но я продолжаю сидеть на месте, свершено не осознавая, что происходит.
Ты и твой друг сатанисты? резко спрашиваю я, разворачиваясь к парню, который подошел к нам чуть раньше.
Он подавляет глухой смешок, и спустя несколько секунд я осознаю, что он совсем не моего возраста. Возможно, старше на добрые шесть или семь лет.
Ты имеешь в виду крест? он продолжает улыбаться.
А я продолжаю хмуриться.
Нет, я определила это по твоей черной футболке, с сарказмом отзываюсь я.
Не волнуйся, я не приношу в жертву кошек и не поклоняюсь сатане, спокойно проговаривает он. Этот крест имеет совершенно иное значение.
Правда? удивляюсь я. И какое же?
На секунду улыбка парня меркнет.
Я тайный агент Его Королевского Величества, шепотом говорит он, сохраняя серьезное выражение лица.
Неправда, я сощуриваю глаза.
И с чего это ты решила, что это неправда? забавная улыбка вновь касается его губ. Ты ведь совсем не знаешь меня.
Ну, во-первых, такого агентства не существует, с важным видом я складываю руки на груди.
На то оно и тайное, согласись? он приподнимает брови.
А во-вторых, когда ты сообщал это, то на секунду отвел взгляд в сторону и приподнял правый уголок губ, что свидетельствует о том, что ты презираешь либо тайных агентов, либо Его Величество.
Пожалуй, не так уж ты и пьяна, замечает он. Парень с интересом разглядывает меня с ног до головы, с вызовом складывая руки на груди. Сможешь еще раз продемонстрировать? Сыграем в игру две правды и одна ложь?
Да я тебя даже не знаю, и если я немного выпила, то это еще не значит, что я потеряла рассудок, и буду играть в игры, с кем попало, я повторяю его жесты и тоже переплетаю руки на груди.
Ладно, хорошо, он поднимает руки перед собой, словно сдаваясь в плен. Будем знакомы, я Макс, он протягивает руку.
Макс? я удивленно приподнимаю брови.
А кто сказал, что это имя? интригующе добавляет он. Тебя как звать?
Лилибет, я пожимаю его руку. Его ладонь кажется совсем теплой по сравнению с моей. Так что за игра?
Я нарочно называю имя, которым назвал меня однажды Чарли в третьем классе и называет до сих пор, что невероятно раздражает меня, но в данном случае лучше перестраховаться. Мало ли, что это за подозрительный парень.
Я говорю три факта из моей жизни, а ты должна отгадать, что из этого правда, а что ложь, он поднимает брови. Так ты согласна или как?
Валяй, говорю я, отпивая стакан с водой.
Я с отличием окончил школу, говорит он, слегка прищуриваясь. Дрался с королевским гвардейцем. А еще, мой кузен имеет титул графа, он деловито кладет руки на барную стойку. Твоя очередь.
Отличник дрался с гвардейцем? удивляюсь я, подаваясь вперед. И ты все еще на свободе?
Он оказался предателем, Макс на секунду отводит взгляд, словно погружаясь в события минувших дней. А теперь открой свой секрет, как тебе это удается?
Ощущая вибрацию в кармане, я аккуратно достаю телефон и замечаю на дисплее знакомое имя. Поразмыслив над ситуацией, я беру трубку.
Лилибет, прости, я не успел прийти, у меня были неотложные дела где ты сейчас? раздается взволнованный голос Чарльза.
О, у тебя были дела? Интересно, это какие такие дела у тебя были, что ты не смог прийти к нам на пару часиков?
Лилибет, сколько ты выпила?
А ты думал, что я буду тебя ждать?
Говори название заведения, в котором ты сейчас находишься.
Я не знаю, где я сейчас нахожусь, понятно? И не звони мне больше.
Хорошо, больше не буду, до встречи.
Я блокирую телефон и пихаю его в карман штанов.
Твой парень? спрашивает Макс, вопросительно выгибая бровь.
Нет, отмахиваюсь я. Ну, что сыграем снова?
Глава 3
Вот скажи мне, зачем ты общаешься с какой-то незнакомой пьяной девчонкой? спрашиваю я, зарывая руки в запутанные каштановые волосы.
Дверь бара со скрипом открывается, и мы все с интересом поворачиваем головы назад. В помещение заходят три сотрудника полиции, несколько раз оглядывая всех изучающими взглядами. Макс медленно отворачивается в сторону барной стойки, сосредоточенно всматриваясь в одну точку, максимально изображая вид, будто эта ситуация совершенно не волнует его.
Добрый вечер, будьте добры, покиньте заведение, уверенно проговаривает один из полицейских, продолжая осматривать столики.
Если мы сейчас сбежим, ты пойдешь с нами? тихо спрашивает Макс, наклоняясь в мою сторону.
Что? удивляюсь я. Но куда? И зачем нам убегать?
Просто скажида или нет, шепчет парень.
Нет, со стальной решимостью оповещает знакомый голос. Она никуда не пойдет.
Я резко оборачиваюсь и натыкаюсь на Чарльза. Его стальное лицо, полное ненависти и безрассудства слегка пугает меня.
А кто ты такой, чтобы решать за нее? громче проговаривает Макс, вставая со стула.
А что здесь, собственно, происходит? присоединяется друг Макса.
Алекс, да все нормально, успокаивает его Карен.
Вам нужна помощь? обращается один из полицейских к Чарльзу.
Нет, благодарю, говорит он, продолжая устремлять грозный взгляд в сторону Макса.
Какого черта ты здесь делаешь? спрашиваю я друга.
До тебя еще не дошло? удивляется он, с вызовом приподнимая одну бровь.
Лилибет, я жду твой ответ, спокойно говорит Макс.
Я замечаю, как сильно он сжимает кулаки, костяшки его пальцев белеют. На лице отображаются знакомые эмоции: блеск в глазах, брови опущены, рот плотно сжат в одну линию. Я догадываюсь о том, что он собирается сделать.
Прости, шепчу я, искажая лицо в кислой гримасе.
Несколько секунд спустя я ощущаю на своем плече теплую ладонь Чарльза.
Нет! выкрикиваю я, но этого оказывается недостаточно.
Замахиваясь, Макс одним ударом руки вырубает одного полицейского, тот с грохотом падает и прихватывает за собой несколько стульев. В помещении раздается крик девушек, я пытаюсь хватать ртом воздух, чтобы не сойти с ума от происходящего. Но Алекс не дремлет и наносит второму полицейскому неожиданный удар по спине алюминиевым стулом, тот в точности повторяет падение своего напарника. Третий полицейский немедленно достает пистолет, направляя его на нарушителей порядка. Мое сердце продолжает разрываться в бешеном ритме, и я прикрываю рот ладонью, чтобы не закричать на всю улицу.
Что вы делаете?! недоуменно спрашивает молодой полицейский, продолжая неуверенно удерживать в руках пистолет.