Зачем ты разыграл перед Флином эту сцену?
Я немного знаю основы психологии,вздохнул Тор и поднялся на ноги.Я хотел, чтобы он боялся меня на случай, если тюремная система в нашей стране работает недостаточно хорошо. Я хотел вбить в его больной ум, что приблизиться к тебе для негозначит приблизиться к собственной смерти.
Опять немного психологии преступников?спросила Эбби, глядя на то, как он нагибается и поднимает разбросанные по ковру цветы. Каждый цветок он брал в руки так бережно и заботливо, что при виде этого сжималось сердце.
Думаю, да.Он выпрямился, повернулся лицом к Эбби и теперь стоял перед ней с букетом цветов в руке.Эбби?
Она увидела его нерешительность, побежала к нему через комнату и оказалась в его объятиях.
Конечно, я не передумала.Она уткнулась лицом в его рубашку и крепко обняла за талию.Я прекрасно тою, что ты не убивал ее.
Эбби, я мог бы убить Ренлольфа, если бы это нужно,осторожно сказал Тор.
Я это знаю.
И тебя это не пугает?
Нет,просто сказала она.Ты будешь делать все, чтобы защитить меня.
Ты сказала это так, словно понимаешь.
Я должна была понять,она подняла вверх лицо, в ее глазах блестели слезы облегчения и любви.В конце концов, я бы тоже сделала все, что должна была бы сделать, чтобы защитить тебя.
Тор крепче обнял ее. Из его горла вырвался сдавленный стон, и Эбби поняла, что это вздох облегчения. Любой мужчина при определенных обстоятельствах способен на жестокость. И любая женщина тоже, теперь Эбби это понимала. Она никогда не будет бояться Тора. Если он когда-нибудь совершит что-то жестокое, его сила будет направлена против того, что станет угрожать ей. Он будет защищать ее, но сам никогда не будет для нее опасен.
Может быть, она подсознательно почувствовала это, когда в первый раз увидела, как он составляет свои спокойные, ясные, контролируемые цветочные шедевры.
Тор и Эбби, обнявшись, стояли неподвижно в ласковой тишине, пока не прибыли полицейские.
Гораздо позже, после разговора с полицейскими, купания под душем и стакана вина, Эбби сидела в купальном халате, поджав под себя ноги, и готовилась величаво выслушать наставление Тора. Теперь, когда опасность миновала, она могла позволить ему немного выпустить пар. Эмоции Тора вернулись в норму.
Он с противоположного конца комнаты смотрел, как она успокаивает себя. Одна его бровь поднялась, делая ей знак остановиться.
Ты знаешь, что у меня есть право немного огорчиться,начал оно.
Да, Top.
Я просил не открывать дверь никому, верно?
Да, Тор.
Ты, что, собираешься сидеть и долдонить «Да, Тор», пока я не закончу говорить?
Да, Тор.
Мне бы надо было перекинуть тебя через колено и выпороть,проворчал он. После этого замечания наступила напряженная тишина, а потом он притворно-ласково спросил:Что же ты не отвечаешь: «Да, Тор»?
На такие слова я не буду отвечать «да».
Эбби, неужели ты не могла выполнить всего один короткий приказ?сердито крикнул он в ответ.Это был достаточно простой набор указаний! Но ты не могла его выполнить, верно? Нет, тебе непременно мало было беспечно отпереть дверь первому, кто постучал. Если бы ты сделала, как я тебе велел, ничего бы не случилось.
Я это понимаю. Тор.
Не разыгрывай передо мной покорность!прорычал Тор и начал расхаживать перед ней вперед и назад, словно рассерженный леопард в вольере.
Да, Тор.
Это не шутка.Он повернулся к Эбби и гневно взглянул на нее.
Я это знаю. Извини меня. Я не знаю, что сказать. Я просто не подумала. Он сказал, что он из службы доставки, а мне приносят столько посылок. Поэтому я не остановилась и не спросила себя, правда ли это.
Эбби провела языком по нижней губе и стала наблюдать за стоявшим перед ней мужчиной. Знание, что ей не нужно бояться никакого физического насилия с его стороны, совершенно не успокаивал о ее сейчас. Тор Летимер был вспыльчивым, хотя и умел держать себя в руках
Это только твоя проблема, Эбби Линдон. Ты ничего не обдумываешь как следует, сразу действуешь. Ты импульсивная. Не способна дисциплинировать себя и из-за этого попадешь во всевозможные опасные ситуации. Если не найдется мужчина, который станет присматривать за тобой, ты однажды увязнешь так, что не выберешься.
Не ори на меня как на глупого ребенка!заявила Эбби, почувствовав, что обязана защищаться.
Я отлично знаю, что ты не ребенок!вспылил он.Это и есть главная проблема. Ты женщина, и тебе нужен мужчина, чтобы удерживать oт того, что вредно. Становится очевидным, что неумение предвидеть будущее и несдержанность когда-нибудь доведут тебя до беды.
Это нечестно, Тор!возмущенно запротестовала она.Я же дожила до сегодняшнего дня!
Дожила чудом!
Ты преувеличиваешь размер проблемы,холодно возразила она.
Размер этой проблемы преувеличить невозможно. С той первой минуты, когда я увидел тебя на занятиях, я знал, что у тебя есть скверная наклонность поступать, как подсказывают твои не обузданные дисциплиной импульсы.
Раньше тебе это казалось прекрасным, а не скверным,напомнила ему Эбби.По-моему, ты называл это авантюризмом.
Не думай, что сможешь отвлечь меня и уйти от разговора.
Тебя ничто не может отвлечь,проворчала она.Может быть, я недисциплинированная, импульсивная и безрассудная. Но тыполная противоположность всем этому, верно? Удивительно, как ты терпишь меря.
И не думай, что сможешь спастись, убивая время на эту легкомысленную болтовню,предупредил он.
Спаслись от чего?с интересом спросила она.Ты собираешься меня побить?
Не искушай меня.
Интересно было бы посмотреть, как ты дела ешь что-то безрассудное и импульсивное,протянула она.
Ресницы Тора опустились, янтарные глаза сузились, и в их пристальном взгляде скользнуло что-то опасное.
Эбби, сейчас ты идешь по очень тонкому льду. Я не задаю тебе хорошую трепку только потому, что тебе на сегодня уже достаточно жестокости.
Это совсем другое,непринужденно заявила она и выпила глоток вина. Тор в это время молча смотрел на нее. Потом она ласково улыбнулась и сказала:Не волнуйся, я никогда не спутаю твою вспыльчивость с нездоровой жестокостью Флина.
Тор намеренно шумно вздохнул и уперся руками в бедра.
Ты инстинктивно знаешь, как обезоружить меня?хмуро спросил он.
Я обезоружила тебя. Тор?прошептала она, и ее взгляд, согретый теплом нежных чувств, ярко заблестел. Она любит этого мужчину даже тогда, когда он кричит на нее. И всегда будет его любить.
Ты опасная женщина, Эбби Линдон. Мне нужно найти способ взять над тобой верх, иначе жить с тобой будет все равно, что ездить верхом на тигрице,проворчал он, и в этот момент зазвонил телефон.
Тор схватил трубку так быстро, как будто был рад, что его прервали.
Алло? А, это вы, Тайсон. Мы с Эбби собирались позвонить вам немного позже, после того, как я закончу спускать с нее седьмую шкуру. Я сошел с ума? Вы правы, сошел, и для меня в этом мало хорошего. Эта женщинасплошная угроза. Ее надо бы приковать цепью к кухонной раковине, и цепь должна быть такой длины, чтобы она могла дойти только до спальни. Я собираюсь приобрести несколько таких, и при этом крепких. Что? Я догадываюсь, что у вас, вероятно, была причина для звонка. Кто будет рассказывать первым?
Пока Тор стоял у телефона и слушая Варда, Эбби мелкими глотками пила свое вино и делала вид, что не замечает направленный на нее сердитый взгляд Тора.
Когда вы это выяснили? Именно для того, чтобы сказать вам это, мы и собирались вам звонить. Рендольф явился сюда примерно в шесть часов. Меня в это время не было в квартире, а Эбби я строго запретил открывать дверь.Тор немного помолчал и мрачно продолжил:Как вы догадались? Вот именно, она открыла ее и в результате должна была драться с Рендольфом, чтобы его прогнать. Тайсон, этот человек перешел все границы. Он сошел с ума, и сошел в очень опасном направлении. Я думаю, когда он встретился с Эбби лицом к лицу и обнаружил, что она не позволит ему отомстить, он окончательно потерял контроль над собой. Сейчас он находится под охраной в психиатрическом отделении местной больницы. Отсюда его увезли полицейские примерно два часа назад, кроме того, занесли его в свою картотеку за нападение. Как Эбби? С ней все в порядке. Отбилась зубами и ногтями. Когда я вошел, она разбивала вазу для цветов о голову Рендольфа. Но это типично для Эбби, она не может не испортить отличную цветочную композицию.
Эбби презрительно фыркнула, и Тор, который уже снова молчал, слушая Варда, взглядом приказал ей не шуметь.
Верно,чуть позже снова заговорил он в трубку,это он был шантажистом. И он же старался скупить акции. Кстати, именно ради этого он и шантажировал Эбби. Да, понимаю. Правильно. Значит, это так. Что? Конечно, я женюсь на ней. Что еще я могу сделать? Я пытался дать ей время. Пытался уважать ее нежные, хрупкие, ранимые женские чувства и не торопить, но вижу, что так можно только накликать беду. Этой женщине нужен муж, который бы держал ее в рамках, и я не хочу уступать эту работу никому другому. Так что ее нежные, ранимые и хрупкие женские чувства просто будут обязаны приспособиться к новой обстановке немного быстрей, чем предполагалось, только и всего. Кроме того, женщина, способная разбить вазу о голову мужчины, явно может позаботиться о своих хрупких чувствах. Отлично. Я поговорю с вами об этом позже. Спокойной ночи, Тайсон.
Тор повесил трубку и сердито посмотрел на Эбби, которая пристально глядела на него. В ее голубых глазах отражались удивление и надежда.
Вард только что узнал от своего детектива, что это Рендольф предлагал твоим родственникам купить у них акции. Детектив предположил, что эта скупка и угроза тебе связаны между собой, когда узнал, что ты владеешь довольно крупным пакетом этих акций. Очень плохо, что столь дорогостоящий детектив пришел к этому заключения только днем, а не утром. От стольких бы неприятностей он мог бы избавить нас всех.
Тор, ты это всерьез сказал?прервала его Эбби.
Конечно, всерьез. Ты думаешь, это было приятновойти и увидеть, что на мою женщину нападает другой мужчина? Думаешь, я хочу, чтобы это повторялось? Эбби, если ты еще раз устроишь мне такое, я запру тебя на замок и выброшу ключ. О чем я говорил? А, вспомнил! Вард еще говорил, что следователь пришел к выводу, что Рендодьф не в своем уме. С этим анализом он ,на мой взгляд, тоже немного опоздал. Примерно шесть месяцев назад Ренлольф потерял должность вице-президента той риелторской компании, где работал,руководство посчитало, что он стал ненадежным и сумасбродным и работе. Травма из-за увольнения, должно быть, расшатала его психику настолько, что он стал подумывать о мести. Завтра я созвонюсь с Тайсоном и узнаю, есть ли у него предположения насчет того, кто именно в его фирме мог продавать информацию Рендальфу.
Так оно и есть, он сказал мне, что у него был источник информации в фирме Варда,сказала Эбби, которая спешила отложить обсуждение этой темы и перейти к главному вопросу.Ты всерьез говорил, что женишься на мне?
Она встала на ноги, держа в руках концы пояса своего купального халата, и настойчиво взглянула на Тора. Несомненно, она мало сейчас напоминала женщину, получающую предложение выйти замуж: пучок медовых волос, слабый и растрепанный, поношенный халат... Но и предложение о замужестве было сделано весьма неординарно.
Тор пристально вглядывался в нее:
Я всегда и все говорю всерьез. Я действительно собираюсь жениться на тебе. Я хотел дать тебе время, чтобы ты привыкла к мысли о том, что будешь жить со мной. Но теперь понял: надо принять более решительные меры. Я собираюсь привязать тебя к себе так прочно, что ты никогда не сможешь убежать. Я понимаю, что подобное собственническое отношение неизбежно ранит твою тонкую чувствительную душу,жестко усмехнулся он,но у тебя была возможность привыкнуть ко мне медленно, а ты ее упустила. Я не могу быть уверен, что ты будешь слушаться любовника. Посмотрим, сможешь ли ты научиться слушаться мужа. И предупреждаю тебя, Эбби Линдон, женам опасно шутить с мужьями. Мужьяне любовники, они не обязаны все время вести себя как галантные джентльмены. У мужа есть много таких прав, которых не может потребовать для себя любовник.
Похоже, ты очень много знаешь об этом.
Тор подошел к ней и вдавил свои пальцы в ее плечи. С настойчивостью и силой, от которых его янтарные глаза приобрели почти золотой цвет, он сказал:
Эбби, я точно знаю, каким буду мужем. Требовательным и властным собственником, иногда, возможно, буду даже вести себя как муж-господин. Но пока я живу, я буду любить тебя, а это, моя маленькая осторожная будущая жена, главная разница между мной и теми, кого ты боишься.
Эбби знала, что Тор говорит правду. Дрожащими губами она улыбнулась ему и ответила:
Да, в этом вся разница.
На лице Тора мрачная решимость сменилась более мягким выражением.
Эбби!позвал он.
Я люблю тебя. Тор. Ты это знаешь.
С трудом подбирая слова, он ответил:
Нет, я не знал. Точнее, не знал наверняка. Как я мог это знать?
Когда мы занимались сексом во второй раз, ты сказал мне, что, по-твоему, меня можно контролировать с помощью любви.
Я имел в виду мою любовь к тебе,простонал он. Тогда я не понимал, что ты любишь меня.
Эбби коснулась ладонью его щеки и сказала:
А я-то думала, что ты очень хорошо понимаешь меня, раз можешь так легко соблазнить. Решила, что ты должен знать, как далеко я зашла в любви.
Он покачал головой и напомнил:
Когда я попросил тебя жить со мной в моем доме, ты едва не отказалась.
Только потому, что не была уверена в твоих чувствах. Я хотела услышать от тебя обещание быть верным и не сразу сумела понять, что эти слова и были таким обещанием. Ох, Тор! Ты, в самом деле, любишь меня?
По-моему, я полюбил тебя в первый вечер на курсах,вполголоса ответил он и прижал се к себе.Меня восхищало все, что ты делала. Я мог весь урок смотреть на то, как ты создаешь из цветов свои дикие композиции. Мои работы по сравнению с ними казались такими голыми и скучными.
Эбби нежно рассмеялась и ответила:
Твои работы всегда выглядели очень элегантными и мощными. Их можно назвать как угодно, только не голыми и скучными, и ты это знаешь. Я все-таки думаю, что ты должен участвовать в том соревновании, о котором тебе говорила миссис Ямамото.
Об этом мы поговорим позже. А теперь я хочу поговорить о нас с тобой. Эбби, милая, прекрати мои мучения, скажи мне: когда ты поняла, что любишь меня?
Он так горячо стиснул Эбби в объятиях, что едва не расплющил ее о свою грудь. Эбби с радостью прижалась к этой груди, уютно уложила на ней свою голову, и щека Тора легла на ее волосы.
Я была уверена в этом последнее время. Я полюбила тебя в какой-то день из тех, которые мы провели в твоем загородном доме. А может быть, и раньше. Просто в те дни в загородном доме убедилась в этом.
Почему ты не сказала мне?В его голосе звучали облегчение и сильнейшее раздражение.Если бы ты знала, что мне приходилось терпеть, когда я старался не отпугнуть тебя...
Я не была уверена в твоих чувствах ко мне,призналась Эбби.Когда ты попросил меня жить с тобой, а не выйти за тебя замуж, я решила, что ты не уверен в своих чувствах. Я хотела дать тебе времястолько времени, сколько бы потребовалось, чтобы я добилась от тебя любви.
Раз мы оба так старались дать друг другу время, нам повезло, что мы решили эту проблему так быстро. Но теперь предупреждаю: не привыкай создавать кризис, если тебе надо что-то решить.
Да, Тор.
Вдруг он лукаво улыбнулся:
Ты учишь свои уроки. Продолжай говорить «Да, Тор»и у нас будет хорошая семейная жизнь, долгая и спокойная.
Спокойная?
Ну да. Ты же знаешь, какой я человексдержанный, тихий, спокойный.Он повернул ее вполоборота, продолжая обнимать рукой, и начал нежно развязывать пояс ее халата.
Сдержанный, тихий, спокойный,задумчиво повторила Эбби, откидываясь назад и прижимаясь к нему.Но для того, кто знает тебя, это звучит несколько неправдоподобно. Чувствую, в моей жизни начинаются перемены.
Тор сбросил халат с ее плеч, и тот упал на пол у ее ног. Пальцы Тора начали возиться со строгим, застегнутым на крючки воротником фланелевой ночной сорочки под халатом.
Ты не против того, чтобыспросила она, поворачиваясь к нему лицом.
Единственное, против чего я могу быть,возможность потерять тебя, какая бы ни была причина. Эбби, милая, ты самое важное, что есть в моей жизни. Я даже не уверен, что в моей жизни вообще было что-то важное, пока не появилась ты.
Эбби аккуратно, методично расстегивала свою ночную сорочку и, глядя на Тора через опущенные ресницы, спросила: