Отпусти меня. Устало проговорила она, никак на близость мужчины не реагируя.
Искандер свёл брови и спину выгнул, чтобы её глаза всё же увидеть. А темнота и отстранённость в них заставили уголки рта тянуться вниз в знаке недовольства.
Али, малышка, очень трудно разговаривать с человеком, который стал в позу. Достучаться попытался, а когда она открыла рот, чтобы в очередной раз повторить наиглупейшую свою фразу, с силой по стене саданул кулаком. Ты моя жена! По всем правилам и законам!
Всё по тем же законам ты можешь от меня отказаться. Проронила она. Откажись сейчас, Искандер.
Не совсем понимаю, зачем тебе это нужно. Отчеканил он слова. Алия с сомнением пожала плечами.
Не знаю. Может потому, что ты достоин лучшего?
Какая нежная забота, я тронут. Короткая ухмылка хлестанула её словно плётка.
Алия вжалась в стену, скорбно поджала дрожащие губы, виновато склонила голову.
Ну же, давай, удиви меня. Зло выдохнул Искандер, прижавшись губами к её шее. Надавил на точку пульсации и впился в неё жгучим поцелуем.
Алия напряглась, но не посмела возмутиться в голос. Стерпела и когда навалился всем телом, напрочь вышибая из неё дух. И только когда поцелуй перерос в укус, зло взвизгнула и с силой оттолкнула.
Что?! Сверкнул он злыми глазами.
За то, что молчала, злился. За то, что обмануть хотела, спрятав истинную причину за обычной неловкостью. Вот и сейчас она смотрела испуганно и старательно жевала губы, чтобы с них не сорвался какой-то секрет. Попыталась отвернуться, а он, с силой удерживая за подбородок, возвращал лицо в исходное положение. Один раз, другой, третий, пока она не принялась отчаянно колотить по его груди зло сжатыми кулачками.
Говори же. Прижался Искандер губами к уголку её рта, скользнул по нему языком. Скажи, что не хочешь, и этот разговор мы оставим. Судорожно зашептал, уговаривая, к чему-то непонятному даже для себя призывая. Неделя, месяцсколько нужно времени, столько и дам. Тебе страшно, может, ты боли боишься или тебя смущает включённый в комнате свет?! Раздражённо прокричал Искандер.
Он кричал, а она сжалась под его требовательным взглядом. Сжалась, крепко зажмурилась, а сквозь тёмные ресницы пробивались блестящие слёзы. Искандер всего на полшага отступил, но этого хватило, чтобы Алия по стене вниз сползла и разревелась в голос. Выкричавшись, собралась с силами и встала на ноги. Выдохнула устало, прежде чем мужу в глаза посмотреть, а потом с отвращением к самой себе ухмыльнулась.
Ты не будешь у меня первым. Проговорила ровно и спокойно. Вот только Искандер смолчал, и нервы её сдали. Ты не будешь у меня первым! Повторила, ударив его ладонью в грудь. Ты слышишь?! Из глаз брызнули слёзы, но она их спешно обтёрла дрожащей ладонью. Верни меня сейчас! Прорычала и вырваться попыталась, но Искандер не пустил. Одним лишь движением плеча обратно к стене пригвоздил и навис, устало нахмурившись.
Я женился на тебе, а не на твоей девственности. Заявил просто и Алия осеклась.
У неё не нашлось больше слов, да и мыслей не было. Смотрела на Искандера во все глаза, и понять его пыталась.
Тебе всё равно? Прошептала в пугающем шоке.
Мне не всё равно, когда ты плачешь. Я в принципе не хочу, чтобы ты плакала. Ровно проговорил он и пригвоздил взглядом. Кто ещё знает? Шеей повёл, что-то быстро в уме прикидывая, но Али его вопрос задел. Она плечи расправила и насмешливо скривила губы.
Кто-то да знает!
А я сейчас не о нём. Получила Алия в ответ и притихла. Поддалась уверенности Искандера, его спокойствию. Окинула пустым взглядом комнату и зябко поёжилась.
Какая разница, кто знает сейчас, если завтра узнают все?
Искандер тоже за спину себе посмотрел, и взглядом зацепился за постель. Он глубоко вздохнул.
А разве традиции с простынёй не остались в прошлом?
На вопрос Али ответила неуверенным пожатием плеч.
Мы в чужом доме. Напомнила со скорбной улыбкой. В чужой комнате и в чужой постели. Добавила, прикрыв дрогнувшие губы кончиками пальцев. И как только переступим порог, не будем иметь никаких прав. А то, что знает одинС сомнением качнула головой. Это не твой мир, Искандер. И его законов тебе, возможно, не понять.
Али, принцесса, здесь я закон. Самоуверенно заявил он, и Алия посмотрела на мужа с каким-то шальным блеском в глазах, с вызовом, со слишком явно выраженным недоверием.
И ты готов идти против всех? Один?! Бросила легко. За меня?.. Добавила шёпотом, и плечи руками обхватила, почувствовав жуткий холод, исходящий от мужчины. Обошла его стороной, чтобы от морального давления сбежать и воровато оглянулась, чувствуя, что взглядом её провёл.
А ты считаешь, что желание жениться на тебеобычная прихоть? Развёл Искандер руками в недоумении, но Алия от прямого ответа ушла. Выждала время, прежде чем на высказывание решиться.
Я считаю, что тебе не стоило этого делать. Заметила осторожно. Просто не стоило. Глазами сверкнула. А причины разве это так важно?
А разве нет?
Важно? Удивлённо распахнула она глаза. Тогда давай, скажи, что ты любишь меня!
Я тебя люблю.
Алия жутко усмехнулась.
Потому что я красивая?
Потому что ты моя вторая половина.
А я тебя не люблю! Довольная собой, выкрикнула Али, но её торжество растаяло, упёршись в демонстративное спокойствие мужа. Он покачал головой и мягко улыбнулся:
Красивым женщинам такое позволительно.
Ты считаешь, что справишься со мной?
Считаю, что ты чего-то боишься.
Я не боюсь. Просто не люблю, и всё!
А ещё считаю, что змею не обязательно приручать. Иногда бывает достаточным вырвать с корнем её ядовитые зубы.
Алия помрачнела и согласно своим мыслям и его словам, кивнула.
Насколько ты терпеливый сейчас, настолько же жестоким станешь потом, Искандер.
Потом? В удивлении вскинул он брови.
Потомэто когда я уйду от тебя.
К тому, другому?
Просто!.. от тебя.
И его любишь?
Он моя свобода, Искандер. Глоток свежего воздуха, ветер в поле! А тытемница с кандалами и оковами.
Просто назови его имя, и я избавлю тебя от сложного выбора.
Ты готов за меня убить? Дрогнул тонкий голос и Алия неуверенно нахмурилась.
Ты война, Али. Моя маленькая личная война. А убивать на войне не подвиг и не преступление. Убивать на войнеэто норма, это почти то же, что и жизнь. А ещё я хочу сказать, что сегодня был чертовски тяжёлый день. Давай отложим все эти сложные разговоры на потом. Давай просто будем спать. Вместе. Рукой на постель махнул и тут же затянул старый матрас расшитым шёлком покрывалом.
Взгляд опустился на окровавленную простынь. Искандер потянул за неё, наматывая грубую ткань на кулак.
А это для тех, кто любит заглядывать в чужую жизнь.
На потемневшие кровавые разводы глянул и недобро усмехнулся.
Пусть лучше скажут, что я тебя на куски резал, чем обвинят мою маленькую принцессу в неверности. Сказал так, словно и саму Алию совсем скоро заставит в это поверить.
Подошёл к ней, майку, стянутую на талии узлом, развязал и за собой повёл. И в постели отстраниться не позволил.
Всё будет хорошо.
Пообещал Искандер, отключаясь, а она сделала вид, что поверила и молилась, чтобы сквозь сон не услышал её жалобный скулёж, не почувствовал прикосновения, не поймал брошенный украдкой взгляд.
Глава 5
Эта ночь должна была стать её разочарованием. Так было бы легче, так было бы понятнее. Искандер мужчина, он охотник и он загнал свою добычу. Вот только разделаться не спешил. И ведь не понимал того, что петлю на её шее лишь сильнее затягивает. Ведь ненавидеть его было бы куда проще, чем понимать и чувствовать
Сейчас он спал, а вот Алия глаз сомкнуть не могла. Прислушивалась к его дыханию, присматривалась к подрагивающим ресницам. Искандер был спокоен. Слишком спокоен для человека, знающего всю жестокость востока изнутри. Красивый и сильный, уверенный в себе. Он забирал на себя всё внимание. Даже на свадьбе Кто из присутствующих не знал Алию, кто из них же не преминул хоть раз ею понукать, учить жизни? А вот к мужчине они присматривались, затаив дыхание. Происходящее они считали чистейшей несправедливостью. Тот же глава с радостью бы выдал за Искандера любую из своих дочерей, но русский выбрал самую негодящую, по их мнению, девушку. Он знал, что ищет, и со звериным оскалом ступил на скользкую тропу. И ведь как совершенен он был во время импровизированной схватки.
Алия непроизвольно улыбнулась, почувствовав внутри странное тепло. Ей было хорошо. Сейчас, ночью, рядом с ним. Хорошо и спокойно. Словно воровка она пыталась взять для себя эти сладостные мгновения. У судьбы украсть хотела. Склонилась над Искандером, чтобы коснуться губ, а он глаза открыл, точно и не спал вовсе. Рассеянный взгляд на мгновение прояснился, но тут же поплыл. Искандер улыбался.
Не спишь? Прошептал он, протянув руку к её волосам и, легко их касаясь, пробрался дальше, к коже, а Алия поддалась, словно кошка, совершенно забыв при этом зашипеть на чужака.
Мне не хочется. Заявила, совершенно не стесняясь своего откровенного взгляда.
Почему ты так на меня смотришь?
Ты красивый и сильный. Пожала она плечами, всего на мгновение задумавшись. Чужая сила всегда привлекает.
Искандер чуть прищурился, но на словах не концентрировался, это было видно.
Боишься?
Не из-за страха. Просто за твоей силой можно спрятать свою слабость.
Спрятать от кого? Суть он выцепил и Алия невольно вздохнула, отводя взгляд в сторону.
Ото всех. Прошептала и вымученно вздохнула, осознавая, что выпытывать и дальше Искандер не станет.
Не сегодня, не сейчас. Потом, может быть. А сейчас он водил рукой по её волосам, наслаждаясь их мягкостью, гладкостью. Он улыбался, а она улыбнуться в ответ не хотела.
Так странно слышать твой голос и не слышать угрожающего шипения в нём Признайся, что ночью ты сбрасываешь змеиную кожу и становишься обычным человеком. Прошептал, на что Алия податливо склонила голову набок и виновато улыбнулась.
Нет. Просто это сон. А во сне всё происходит так, как мы хотим. Утро будет настоящим. Тебе не понравится. Поторопилась предупредить, но Искандер будто и не услышал.
Не думай об этом. Я справлюсь. Обещаю тебе.
Алия отпрянула и села напротив, прижав колени к груди, обхватив их руками.
Ты любишь меня, Искандер?
Люблю.
Алия холодно усмехнулась.
И не боишься в этом признаться?
Не боюсь.
Это неправильно. Торопливо заметила. Это очень опасно: ничего не бояться. Напряжённо сглотнула Алия и неодобрительно покачала головой. Любовь как бумеранг, Искандер. Но, оказавшись невостребованной, она, будто побывав в кривом зеркале, возвращается и приносит боль. А на боль человек отвечает болью. Ты будешь меня ненавидеть.
Давай жить сегодняшним днём. Руку протянул, предлагая приблизиться, но Алия принимать её не спешила.
Сегодняшним днём? Его слишком малоГрустно улыбнулась она и всё же склонилась над мужем, чтобы прижаться к губам.
Едва уловимое касание и вот она снова напротив. Всего в полуметре находится, а чувство такое, что на противоположном полюсе.
Почему ты согласилась? Согласилась выйти за меня
Я только хотела попробоватьСловно оправдываясь, попыталась объяснить Алия.
Попробовать что?
Какого это быть твоей женой. Недолго помолчав, решила она пояснить. Ты другой. И жизнь у тебя другая. Непонятная, незнакомая. Цену женщины в своём мире я знаю наверняка.
Обещай, что не сбежишь, пока не покажу тебе всё.
Когда будет «всё», окажется слишком поздно.
Алия улыбнулась. Грустно и устало. А Искандер пытался её понять. Пытался, но не мог.
Ты говоришь загадками.
Вовсе нет. Облизнулась она, словно лиса. Хитро, соблазнительно. Просто ты не хочешь меня услышать.
Люби меня, Али, а я сделаю тебя счастливой.
Когда у двух людей разное счастье, быть вместе невозможно. Проговорила она так, словно простую истину ему втолковывала.
Откуда знаешь, что у нас с тобой разное?
Потому что ты хочешь быть со мной, а я хочу без тебя.
Плохой сон, Али, неправильный. Не одобряя её настроя, напрягся всем телом Искандер, на что Алия тут же к нему метнулась и принялась по голове, по плечам гладить, успокаивая, точно ребёнка.
Это потому что уже почти утро. Закрывай глаза, Искандер.
И ты неправильная.
А ты непослушный. Судорожно улыбалась она, не добиваясь от мужа желаемого. Нужно, чтобы ты спал.
А что будешь делать ты?
А я буду твой сон охранять.
Искандер плавно улыбнулся.
Должно быть наоборот.
Только не сегодня. Сегодня всё происходит так, как хочу я.
У тебя неправильное представление о счастье.
Позволь мне самой решать
Ты этого хочешь?
Только этого и хочу.
Как ты выжила здесь? В мире, где все вокруг знают, что для тебя правильно?
Знала, что ты придёшь и спасёшь меня, потому и выжила. Заверила, прямо в глаза глядя. И верил ей, хоть и понимал, что веры этим словам нет.
Я не спаситель. Я завоеватель. Забыла?..
Кое-что забрать у меня я всё же тебе не позволю. Придётся с этим смириться.
Я научу тебя чувствовать по-другому, Али. Искандер её руку перехватил и ладонью к губам прижал. У тебя грустные глаза.
Потому что эта ночь не повторится. И у меня уже на одну ночь меньше.
Я не отпущу тебя. Заявил он жёстко, даже для самого себя непонятно, а она спешно согласилась.
Не отпускай.
Ты запуталась.
Только не сейчас.
Ложись со мной, я прошу тебя.
Хочешь, чтобы я была послушной? С каким-то неправильным пониманием уточнила Али.
Только чтобы была рядом, а остальное С остальным я справлюсь.
Я очень хочу тебе верить, Искандер.
Расскажи мне всё сейчас.
На просьбу Алия ответила отрицательным качком головы и молчаливым протестом. Она устроилась рядом и позволила себя обнять. Она прижалась губами к его шее и в жесте абсолютного спокойствия закрыла глаза. Потому что это был просто сон. Она искренне в это верила и хотела, чтобы поверил Искандер.
Таких мужчин она действительно никогда не видела. Благородный. Именно так хотелось назвать его сейчас. В нём была неведомая простым крестьянам сила и власть. Осанка, взгляд, подача Ничего общего с теми, кто десятками однообразных лиц изо дня в день мелькали на базаре или в городе. Теперь она понимала тех, других, кто при взгляде на Искандера почтенно клонил голову. Чем-то неведомым он этого действительно заслуживал. Сейчас бы и она склонила свою, но время ушло и это больше никому не нужно. Особенно ему. Искандер дикарку хотел, её и приручал, как умел. Удачно, к слову. Пожалуй, когда мужчина имеет опыт, справиться с подобной задачей не так уж и трудно. Опыт от одного этого слова кровь внутри вскипела в припадке ревности. Али хотела владеть им единолично. Такое опасное чувство
Она открыла глаза и уставилась на яркие, словно солнце, черты лица. Другого такого нет. И волосы эти светлые, эти голубые глаза Обида клокотала внутри. Обида за то, что полюбила его. Пожалуй, полюбила куда сильнее, чем он может того заслуживать. И казалось бы, что может быть проще, чем следовать за этим чувством? Что может быть губительнее?..
Али до боли закусила губу и с отвращением выпуталась из его объятий. Наверно, если бы могла убить, сейчас бы это сделала. Его бы убила и следом себя! Потому что выхода нет. Только бесконечные лабиринты неиспользованных возможностей. В жесте бессилия Али обхватила голову руками и мысленно взвыла.
Никто не сможет любить тебя так же сильно, как и я! Зло проговорила она в итоге и, точно притаившаяся в засаде дикая кошка, выгнула спину, подбираясь максимально близко.
Вдыхала его запах и едва сдерживала дрожь в пальцах перед неловким прикосновением, чтобы потом с затаённым дыханием глупо-глупо улыбаться, чувствуя под ними степенные удары его сердца.
Глава 6
Проснулась Али, когда не только солнечный свет, но и его тепло заполнило комнату. Открыла глаза и встрепенулась, понимая, что Искандера рядом нет. Мужчина стоял в дверном проёме и открыто насмехался.
Ну, ты прямо барыня. Умудрилась проспать душ, завтрак и, если мне не изменяет память, какие-то там очередные обряды. Выдал он налегке и, оттолкнувшись от дверного полотна, приблизился к кровати. Доброе утро. Проронил, склонившись над ней непозволительно низко. Так, словно намеревался поцеловать, но отчего-то не стал. Только провёл костяшками пальцев по линии скул. Но зато успеваешь на недолгое и оттого жаркое прощание с родственниками. Мы уезжаем. Заявил жёстко и уже без намёка на интим и нежность