Уезжаем? Куда? Нахмурилась Алия, на что Искандер недобро хмыкнул.
Домой, дорогая. Не обижайся, но я не питаю тёплых чувств к вашей местности. Деревенской степенности предпочитаю движение, город, суету. Тебе нужно собрать вещи?
Вещи? Качнула Али головой, точно пытаясь прийти в себя. Искандер смотрел на это без должного умиления. Только руками развёл, грузно приземляясь рядом с ней на постели.
Хотя бы минимальный дорожный набор. Смену белья и зубную щётку. Неприятно разглядывал он её, снисходительно склонив голову набок.
Зубную щётку? Глупо переспросила Али в очередной раз, и Искандер рассмеялся в голос.
У тебя красивые здоровые зубы, Али, не пытайся убедить меня, будто ты не знаешь, что такое зубная щётка!
Я только пытаюсь убедить тебя в том, что не понимаю этой спешки.
Наконец, опомнившись, Алия спустила ноги с кровати и выровняла и без того напряжённую спину.
Мы от кого-то бежим? Повела бровью, пытаясь взглядом отыскать подготовленную на утро одежду. Вчера ты обещал моему отцу, что ещё как минимум неделю пробудешь в деревне.
Планы изменились, принцесса. Едем прямо сейчас. Ты готова?
Готова?! Хмыкнула Алия с вызовом и поднялась с кровати, пытаясь вернуть утерянные позиции. Вот так, когда Али была на полкорпуса выше, они снова оказались наравнеЯ не один из твоих солдат, Искандер. Скрестила она руки на груди, не зная, с чего начать.
В мужской одежде чувствовала себя едва ли не голой, а спрятаться было некуда, ведь уступать Искандер не спешил. Тоже встал и широким жестом руки оттеснил её в дальний угол спальни.
К сожалению, на чашечку кофе совсем не осталось времени. Бестолково пожал он плечами. Твой страстный поцелуй мог бы смягчить мой крутой нрав, но судя по взгляду, которым ты меня наградила, надёжнее было бы засунуть голову в пасть к аллигатору.
М-мСловно о чём-то догадавшись, Али с готовностью кивнула. Ты успел пожалеть о принятом вчера решении не торопить меня?
Я говорил о поцелуе, а не о том, что так и не получил вчера. Строгий взгляд заставил мысленно прикусить язык.
Значит, решил сменить тактику? Поджала Алия губы, заставляя себя смириться с новыми условиями. И правда, давай оставим нежности на тот момент, когда я стану практически ручной. Жёстко отмахнулась она от прикосновения. Но Искандер оказался проворнее и удержал её за запястье, ощутимо сжимая его.
Не пытайся укусить меня, Али. Ты, может, и змея, но не забывай, что и я акула. Если захочу сделать больно, будет больно. Выдал Искандер и, будто огнедышащий змей, попытался усмирить он рвущееся наружу пламя. Думаю, переодеваться не стоит: ехать в машине в платье не самая лучшая идея, а путь нам предстоит неблизкий. Примирительно проговорил он и разгладил большим пальцем кожу на запястье, успевшую покраснеть от давления.
Что ты будешь делать со мной там, Искандер, в своём мире?
Не говори глупостей!
Злишься? Извини, но мне понять тебя не получается. Это здесь всё происходящее кажется тебе интересным приключением, а что будет потом, когда ты вернёшься в привычный для себя темп, в привычную обстановку? Уверен, что я впишусь в коллекцию привезённых издалека сувениров?
Это ты так злишься сейчас? Недооценивать себя станет большей из твоих ошибок.
Извини, но я не верю в сказки. Высказала Алия предположение, на которое Искандер удовлетворённо развёл руками, выказывая неописуемый восторг.
А я знал, что деревенской простушкой ты оказаться просто не можешь! Чёрт его разберёт, что это: чуйка или изысканный вкус, но
Ну, разумеется! На самом деле я принцесса, которую спрятали высоко-высоко в горах, чтобы истинная любовь настигла меня и не подпала под влияние материальных ценностей и чужой жадности. Всплеснула она руками, а новоиспечённый муж уверенно кивнул.
Фантазия, Али, первый признак богатого ума. Я рад, что мы встретились. Заявил Искандер без тени шутки, на что Али демонстративно раскланялась.
Премного благодарна за столь высокую оценку!
А вот язвить было необязательно. Кстати, нам действительно пора. Приведи себя в порядок, через полчаса выезжаем. По-военному чётко отрапортовал Искандер и устроился лёжа на кровати.
Освежившись в душе, Алия приняла решение разумно молчать в присутствии русского. Играть с огнёмудел шайтана. Разумный человек станет наблюдать. Это тоже говорила ей мать, поучая. В комнату она вернулась со сдержанной улыбкой. И уже когда спускалась по лестнице, глянула на Искандера нет, это была вовсе не нежность, но Алия искренне надеялась на то, что муж простит ей этот неосторожный взгляд.
Нужно предупредить Зулейку. Думаю, она уже здесь. Проговорила, погладив супруга по ладони, про себя отметив, что это была весьма удачная мысль.
Искандер спустился первым и обождал Алию у лестницы. Перехватил её пальчики, придерживая девушку рядом, и сквозь какие-то невероятные, то ли ликующие, то ли поздравительные выкрики, сдержанно сообщил:
Твоя подружка не едет.
В первое мгновение Алие показалось, что она ослышалась. Ну, разумеется, ослышалась! Не может ведь он отказать ей в такой незначительной просьбе. Прорываясь взглядом сквозь лица деревенских женщин, нашла Искандера и решительно улыбнулась мужу. И только когда всё стихло, прижалась к нему плечом и заглянула в строгое лицо.
Ну, что ты такое говоришь, она не может остаться
Искандер согласно кивнул, но на улыбку так и не ответил. Он тоже принимал поздравления. Отстранённо поддакивал каким-то пожеланиям и наставлениям, но мысли всецело посвятил ей. Алия была в этом уверена и оттого напрягалась всё больше.
Искандер? Прошептала едва слышно, а он взглянул свысока, коснулся её щеки, точно несмышлёного малыша приласкал.
Человек, так открыто демонстрирующий неприязнь, не будет жить в моём доме. Резанул он острым тоном. Ты, принцесса, тёмная лошадка, а вот с подружкой твоей мне всё ясно наверняка. Меня не прельщает мысль оглядываться в собственном доме, есть и пить исключительно то, что приготовил самостоятельно и всё в таком духе.
Алия нервно обернулась в поисках прислужницы. Быстрые, но удивительно стойкие слёзы застыли в глазах. Она попыталась выдернуть свою ладонь из захвата Искандера, но тот держал крепко и её робкий порыв подавил, не позволяя развиться.
Ты к ней несправедлив. Дрогнул тонкий голос, но Искандер предпочёл сделать вид, что не заметил этого. Да, возможно, она была настроена слишком категорично, но
Я сказал нет. Добавил он так, что этими словами впору было подавиться, однако Алия только воздуха перехватила, чтобы продолжить.
Искандер, не обижай меня
И своих решений не меняю. Отмахнулся.
Ты обещал уступить, когда я этого попрошу!
Только не в этот раз.
Ты просто не имеешь права лишать меня единственного человека, которому
Теперь я тот единственный человек. Которому, кстати, что? Ты можешь доверять, не так ли?
Казалось бы, просто слова, а он будто обвинил. Он обвинил, а Алия во всех прегрешениях призналась, оттого и склонила голову, пытаясь как-то себя оправдать.
Ты ты просто не понимаешь, что делаешь сейчас.
У тебя была возможность объяснить. Вчера. И сегодня, если захочешь. Но ведь ты не захочешь. Верно?
Ты просто не имеешь права поступать так со мной, Искандер.
Давай без лирики. Если тебе нечего добавить к сказанномуМногозначительно развёл он руками, на что Алия не сдержалась.
Зулейка поедет с нами! Бросила ему вызов, который благодаря всеобщему гулу гостей практически никем услышан не был. Искандер заинтересованно склонил голову.
Считаешь, что имеешь право повышать на меня голос?
Всего лишь хочу, чтобы ты меня услышал.
Я дал свой ответ и прошу запомнить: принятых решений не меняю.
Подожди!
Искандера пригласили к столу, но тихий возглас остановил. Он направился совсем в другую сторону и чёрт! Такой невинной, такой хрупкой она была сейчас, что, казалось бы, закрывай глаза и на всё соглашайся!
А если я тебя попрошу? Её дыхание легло на кожу нежнейшим шёлком. Как мужчина он завёлся, а вот как человек, понимающий, что происходит Искандер насмешливо хмыкнул.
Корона-то не упадёт, принцесса, просить меня? Уколол тоном, а она всем телом заколотилась от злости.
Тебе смешно?!
А тебе нет? Ты женщина, Али! И имея хотя бы долю желания как-то на меня повлиять, ты найдёшь выход!
Мне прямо сейчас раздеться и упасть тебе в ноги? При всех?
Не нужно удешевлять свою стоимость, детка. Принцессы делают это, не склоняя головы.
«Это»? Ты сейчас о чём?
«Это» значит способность управлять людьми. И ты можешь.
Я прошу тебя, Искандер, неужели этого недостаточно?
Я сказал нет, и прекрати ломать себя. Поставил он некую эмоциональную точку в непродолжительной беседе и устало выдохнул, впитывая её обиду. Яркую и неповторимо прекрасную.
А ты жестокий человек, Искандер. Это месть?
Здравый смысл, не более. И свой отказ я предельно ясно аргументировал. Извини, уточню: значение каждого моего слова тебе ясно?
Предельно!
Не злись, Али. Примирительно улыбнулся он. Твоя подружка это такая мелочь
Действительно ты и меня скоро в порошок сотрёшь, куда уж снисходить до какой-то там служанки
Что-то подсказывает, что мне её пристрелить проще, чем тебе что-то сейчас доказывать. Зло выплюнул Искандер и Алия смолкла, болезненно поморщившись.
Ты сказал, что мы спешим? Кивнула в сторону праздничного стола, который и не понять толком, какую именно из традиций выражал. То ли переезд молодой на территорию жениха, то ли ещё что до кучи. Искандер посмотрел туда же и зло оскалился.
Так и есть. А праздник он не для нас. Это же хорошо, когда народу весело, Алия. Когда им всем весело, становится совершенно неважно, что же происходит за дверью нашей спальни, ведь так? Хоть на куски тебя порежу, а они будут аплодировать и наполнять бокалы вином. Хорошие традиции, принцесса! Душа нараспашку!
Я готова ехать. Ответила она на эмоциональную тираду и направилась к выходу.
Не нужно считать меня своим врагом. Хочешь попрощаться с отцом? Я позову его.
Алия едва заметно качнула головой, пусть и отвечать ему не хотела совершенно.
Только скажу Зулейке два слова. Устало проронила, уже найдя прислужницу взглядом.
Усаживаясь в машину, не пожелала поднять на Искандера глаза, и только когда он придержал дверцу, не позволяя её захлопнуть, раздражённо выдохнула.
Уверена, что не хочешь увидеть отца? Следующая встреча случится нескоро.
На вопрос Алия ответила поистине ядовитым и полным ненависти взглядом. Выразительно вытянула губы, не сдерживая отвращения, и склонила голову к плечу, заставляя понять, что одному лишь этому жесту могли бы позавидовать закалённые жизнью и беспощадным обществом светские львицы.
Дверь закройНебрежным кивком головы приказ повторила и упрямо уставилась чётко перед собой.
Водителя Искандер отослал, сам у руля сел. Когда уже тронулись с места, обернувшись на молодую жену, примирительно улыбнулся.
Не драматизируй. Это всего лишь жизненный этап. Один из многих.
Решил утешить, дорогой? Не стоит. Я выдержу.
Не злись, Али. Некоторые связи стоит рвать резко и без сожалений. Совет дал, а она с готовностью кивнула.
Не сомневайся, когда порвётся наша с тобой связь, именно так и будет.
Никак не свыкнусь с той мыслью, что мне настолько повезло. Громыхнул его переполненный удовлетворением от общения голос. Может, поведаешь, откуда у девушки за чертой бедности могла взяться служанка? Я ведь верно понял ваши с ней отношения?
Прояви фантазию, Искандер, говорят, это первый признак ума.
А здесь и фантазировать нечего. Эту девку тебе неслучившийся жених оставил, чтобы присматривала.
Только успел эти слова произнести, как Али подпрыгнула от изумления.
Ты знал?! Ты ты с самого начала знал?!
Несложно догадаться.
Ты поэтому..? Горько усмехнулась Али, на мгновение вспомнив, как жёстко он пресекал любую из её попыток снизойти
Нет. Просто она мне не нравится.
А если перестану нравиться я, так же на улицу вышвырнешь?
Али, всё наладится. Зарокотал Искандер, непонятно чему радуясь.
Ты забыл добавить: «смирись».
Мне не нужно, чтобы ты смирилась, мне нужно, чтобы ты поняла: больше тебя ничего не связывает с прошлой жизнью.
А ты кто такой, чтобы её перечеркнуть? Кто дал тебе такое право?! Ударила Алия кулачками по сидению, что находилось перед ней.
Мне казалось, что это твоё желание.
Ты ошибся. Ты принимаешь желаемое за действительное, Искандер. Однажды это тебя погубит.
А тебе есть что возразить?
Представь себе: да! Я ничего не хочу забывать, ничего! И ты можешь сколько угодно делать из меня леди или или что ты там собрался из меня делать Но я навсегда останусь замарашкой из забытого всеми богами села.
Тебе нравится самой себе об этом напоминать?
Так у меня останется шанс спастись, а не разбиться, когда твоему интересу придёт конец. Призналась она громко, голос её при этом звучал порывисто, точно ураганный ветер.
Ты этого боишься?
Искандер присмотрелся к жене через зеркало заднего вида, а она, это приметив, мстительно прищурилась.
Ну что ты, я на это надеюсьРазвела Алия руками, добавляя пафоса. Всего лишь девичьи грёзы, не более того. Мечтательно запрокинула глаза, а уже через мгновение бросила на мужа убийственный взгляд.
Думаю, чем дальше ты будешь от дома, тем меньше тебе захочется язвить.
Что? Будешь воспитывать для себя достойную? Вошла Алия в роль, а Искандер, казалось, от перепалки прилично выдохся.
Если я вернусь за этой твоей Зулейкой, ты, наконец, замолчишь?
Он выжидательно наблюдал за тем, как Али пытается унять внутренний протест и с особым смаком смотрел, как заставляет себя довериться.
А ты вернёшься? Уточнила с призрачной надеждой, а в ответ получила всё тот же категоричный отказ.
Нет. Мелькнули желваки на его скулах, и Али подавила в себе желание вцепиться ему в горло.
А-а я поняла. Бить женщин кулаками не в твоих принципах. Предпочитаешь уничтожить морально, да? Подалась Али вперёд, желая не только глаза увидеть, желая ему в лицо заглянуть. Искандер улыбнулся виду её по-кошачьи изогнутой спины.
Хотел, чтобы ты переключилась. Только и всего. Заявил, а она по плечу его ударила и со всей тяжестью пережитых моментов толкнулась обратно к сидению.
Сломать ты меня хотел, Искандер. Сломать, разобрать на кусочки и посмотреть, так ли устроена, как и все остальные, или есть то, чего ты ещё не знал.
Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Я это уже слышала. А уже спустя три дня ты везёшь меня за тысячи километров от родного дома и лишил единственного человека, который желал мне добра.
Иногда для того, чтобы стать счастливым, стоит пройти все круги ада.
Что ты об этом знаешь?
О счастье? Твоё вниманиесчастье для меня.
Всего лишь внимание? Презрительно хмыкнула Алия. Я люблю тебя, Искандер! Но разве это признание может сделать тебя более счастливым?
Нет. Но только лишь потому, что это я слышал прошлой ночью.
Казалось, подобному заявлению Алия даже не удивилась. Только мимолётная улыбка коснулась губ и тут же исчезла.
Значит, не спал?
Куда там Боялся своё счастье прозевать.
Поэтому ты чувствуешь себя так уверенно? Из-за моего признания?
Не поэтому. Я всегда такой, иначе давно бы пропал.
Неожиданно Алия рассмеялась каким-то своим мыслям и на спинке водительского кресла повисла, локтями на него опираясь.
Бедовый ты, Искандер. Не глядя с головой в омут ныряешь.
Она говорила и смотрела на него. Такого чужого и родного одновременно. Смотрела и поражалась тому, что внутри происходит. Глупости своей поражалась, своему бесстрашию. На край света за ним идти готова, только потому, что есть, что рядом. Но ведь не оценит Не сможет уловить, понять, распознать
За тобой ныряю? Уточнил Искандер, позволяя ей провернуть в голове всю эту круговерть мыслей.
Али нахмурилась, не понимая, что он спрашивает и зачем, и только потом, свои же слова припоминая, улыбнулась, закусывая от удовольствия нижнюю губу.
А хотя бы и за мной!
Ты не такая, как все, Али. Магнитом к тебе тянет. Допускаю, что не только меня. И это чувство необыкновенное никакой здравый смысл его не пересилит. Признался, а она безразлично плечами пожала.